واستمر القصف الألماني المكثف لمدة ساعة كاملة.
كان قصف العدو قد انتهى للتو، وقبل أن أتمكن من عبور خط المواجهة، وصل هاتف تشيكوف، وبدا صوته قلقًا بعض الشيء: "هل هي الرفيقة أوشانينا؟ أنا تشيكوف".
قلت بسرعة بأدب: "مرحبًا أيها الرفيق القائد".
قال تشيكوف: "هل تلقيت الأمر من الجنرال بيليوكوف؟"
أجبت: نعم، تلقيت الأمر من قائد الفرقة بأن ينسحب فوجنا من الموقع الحالي، ويتراجع كيلومترين لبناء موقع جديد، ويغطي العمال السياسيين من المعسكر الأساسي لعبور النهر. وفي الوقت الحاضر، لقد انتهى للتو قصف العدو لموقع فوجنا، وأخطط لذلك، وأريد أن أراقب لفترة من الوقت. إذا لم يشن العدو هجومًا بريًا، فسوف أطلب من القوات المتقدمة الانسحاب من مواقعها واحدًا تلو الآخر والاندفاع إلى منطقة دفاعية جديدة لبناء مواقع دفاعية ".
وتساءل تشيكوف: هل هناك خسائر كثيرة في صفوف القوات؟
لا أعرف كيف أجيب على هذا السؤال الآن، في ظل هذا القصف المدفعي المكثف، حتى لو كان من المستحيل إحصاؤه، أستطيع أن أخمن أن خسائر القوات لن تكون صغيرة بالتأكيد. عند سماع صمتي، صمت تشويكوف على الطرف الآخر من الهاتف أيضًا، ربما كان يعلم في قلبه أن سؤاله لم يكن ضروريًا.
أخذت نفسًا عميقًا وأجبت: "أيها الرفيق القائد، لم نتصل بالخط الأمامي بعد. منذ أن تم قطع خط الهاتف بين مركز المراقبة والخط الأمامي بشكل متكرر أثناء القصف الألماني لموقعنا، نحن ونتيجة لذلك، انقطع الاتصال مرارًا وتكرارًا، لذا لم أتمكن من فهم وضع القوات بدقة وفي الوقت المناسب. الفوج في وضع جيد ومع القوة الحالية للقوات فإن البقاء والتمسك بالوضع الحالي قد يكون الخيار الأفضل”.
في الواقع، لم يتحدث تشيكوف عندما سمع ما قلته.
وتابعت: "تكبدت القوات خسائر فادحة في القصف الآن. إن وجود عدد كبير من الجرحى سيبطئ انسحابنا. ربما قبل أن نتمكن من الوصول إلى الموقع الجديد، يكون الأعداء المهاجمون قد اندفعوا بالفعل إلى النهر". نريد أن نرى ما إذا كان من الممكن تسليم مهمة تغطية العمال السياسيين الذين يعبرون النهر إلى قوات الجيش السابع والخمسين أو القوات الموجودة على الجناح الأيمن من فوجنا ".
قال تشيكوف: "لا، ليس لدي الحق في قيادة قوات جيش المجموعة 57. أما قوات الفرقة 229 والفرقة 112 على الجناح الأيمن من فوجكم، فهما يخوضان معركة يائسة مع العدو". في السهول الشاسعة، لا توجد وسيلة للهروب من هجوم العدو. انسحب من المعركة أثناء الاشتباك. وبالمقارنة، فإن الفرقة 214 تتعرض لضغط أقل بكثير، وهذا هو السبب الرئيسي الذي يدفعني إلى تعبئة فوجك للبناء. مواقع دفاعية بجانب النهر لتغطية المعبر".
لقد قال تشويكوف هذا بالفعل، وإذا واصلت التهرب، فقد يتم إرسالي إلى محكمة عسكرية، لذلك لم يسعني إلا أن أعض الرصاصة ووافقت: "حسنًا، أيها الرفيق القائد. سأقوم بترتيب انسحاب القوات من الموقع الحالي". بأسرع ما يمكن والتحرك نحو نهر الدون لتغطية المعبر".
بعد التحدث إلى تشويكوف، اتصلت بـ Qianlian مرة أخرى، ولكن لدهشتي لم يكن هناك صوت على الإطلاق في الهاتف. عندما رأى لو جين المكالمة والجيش الكبير، جاء بسرعة إلى الباب وصرخ في الخارج: "ها هو شخص ما يأتي!"
وسرعان ما دهس جندي وألقى التحية على لو جين. سأل بصوت عال: "الرفيق الكابتن، هل لديك أي تعليمات؟"
قال لو جين للجنود: "الهاتف بين مركز المراقبة والخط الأمامي خرج عن الخدمة مرة أخرى. اطلب من فصيلة الاتصالات فحص الخطوط على الفور وإعادة الاتصالات إلى وضعها الطبيعي في أسرع وقت ممكن".
بشكل غير متوقع، بعد أن انتهى لو جين من التحدث، وقف الجندي ساكنًا وخفض رأسه. قال لو جين بنظرة مستاءة: "ما المشكلة أيها الرفيق الجندي. لماذا لا تنفذ الأمر؟"
رفع الجندي رأسه وأجاب بصوت مخنوق: "رفيق نقيب، لقد تم التضحية بجميع قادة ومقاتلي فصيلة الاتصالات".
"ماذا، ماذا قلت؟ أيها الرفيق الجندي، من فضلك كرر ما قلته للتو." لقد دهشت عندما سمعت الأخبار، وهرعت إلى الباب بضع خطوات. سأل الجندي بصوت عالٍ.
فذهل مني الجندي وقال بعصبية وتلعثم: الرفيق القائد جنود فصيلة الاتصالات، إلا من يتواجد في نقطة المراقبة ومقر الفوج المناوب، أما باقي الجنود ومنهم قائد الفصيلة، في الخدمة." وفي الداخل، قُتلوا جميعًا بنيران العدو أثناء إصلاح الخطوط.
بعد أن سمع لو جين الجندي يكرر الأخبار السيئة مرة أخرى، انقلبت زوايا شفتيه وأدار نظرته إلى الموضع البعيد، على الرغم من أن الظلام لم يكن بعد، إلا أن الدخان الذي غطى السماء حول السماء إلى لون أسود داكن عميق . قال لي بصوت متغير: "أيها الرفيق القائد، ما زلنا غير قادرين على الاتصال بخط المواجهة في الوقت الحالي. ماذا عن هذا، ابق في مركز المراقبة، وسأذهب إلى خط المواجهة لإلقاء نظرة".
قبل أن أتمكن من قول أي شيء، رن الهاتف في الغرفة. قبل أن أرد على المكالمة، علمت أنه بالتأكيد ليس من الخط الأمامي، لأن جميع الأشخاص في فصيلة الاتصالات ماتوا ولم يكن هناك أحد لإصلاح خط الهاتف، لا بد أن تكون مكالمة من وحدة ذات مستوى أعلى . مشيت والتقطت الهاتف وقلت: "هذا المقدم أوشانينا، من فضلك تحدث!"
جاء صوت بيريوكوف من الميكروفون: "أيها القائد أوشانينا، توقف قصف العدو. ما هي خسائر فوجك؟ هل يمكنك الانسحاب من الموقع فورًا والاندفاع إلى منطقة الدفاع الجديدة بسرعة؟"
قلت بشيء من الإحراج: "رفيقي قائد الفرقة: لقد انقطعت اتصالاتنا مع الخط الأمامي، وما زلنا غير قادرين على الاتصال بالقوات الموجودة في الموقع..."
"ماذا؟" قاطعني بيريوكوف قائلاً: "بما أن الاتصال انقطع، فلماذا لا نسمح لجنود الاتصالات بإصلاح الخط؟ يجب أن تعلم أنه إذا تأخرت الطائرة المقاتلة، فسوف نضطر إلى الذهاب إلى المحكمة العسكرية".
"أيها الرفيق قائد الفرقة، من فضلك استمع إلى شرحي." دافعت بسرعة: "من أجل ضمان الاتصال بين مقر الفوج والخط الأمامي، واجه جنود فصيلة الاتصالات نيران العدو العنيفة مرارًا وتكرارًا لإصلاح تلك". لقد تضررت بسبب القذائف المدفعية، وتعطلت خطوط الهاتف، وماتوا جميعاً بشكل مجيد”.
بعد سماع ما قلته، صمت بيريوكوف. عندما لم يتحدث، أضفت بسرعة: "رفيقي قائد الفرقة، من فضلك اسمح لي بالذهاب إلى الجبهة للتحقق من الوضع المحدد. سيبقى الكابتن لو جين في مركز المراقبة للبقاء على اتصال معك."
"أنا أوافق." وافق بيريوكوف بسهولة، وقال لي في الوقت نفسه: "من فضلك تذكر الأمر: اجمع القوات بسرعة وانسحب إلى نهر الدون لبناء دفاعات جديدة".
ألقيت التحية على لو جين، وخرجت من مركز المراقبة، وسرت نحو الأمام على طول الخندق. بعد المشي بضع خطوات، سمعت لو جين يصرخ بصوت عالٍ من الخلف: "فصيلة الحرس، تعالوا إلى فرقتين واتبعوا القائدة إلى الأمام. تذكروا، يجب حماية حياتها. لا يمكن تغيير هذا الأمر."
لأنني حريصة على فهم وضع قوات الخطوط الأمامية. لم أكن أمشي، بل أركض على طول الخندق، وكان جنود فصيلة الحراسة يتبعونني وكأنهم يركضون في ماراثون.
وعندما أسرعت إلى خط الدفاع الثاني، صادف أن التقيت بالقادة والمقاتلين الخارجين من قسم التخفي. أمسكت بجندي كان يمر بجانبي وسألته بصوت عالٍ: أين قائد كتيبتك؟
ألقى الجندي نظرة سريعة على الرتبة الموجودة على شارة ياقتي، وسرعان ما وقف منتبهًا وأدى التحية، ثم أشار إلى ممر قريب. قال: "أيها الرفيق المقدم، إذا سرت ثلاثين متراً على طول هذا الطريق، فسوف ترى قسماً مخفياً نصف مدفون تحت الأرض، أين يقع مقر قيادة الكتيبة الذي تم إنشاؤه حديثاً".
وبناءً على تعليمات الجنود، وصلت إلى مركز قيادة الكتيبة. عندما دخلت الملجأ، كان قائد الكتيبة الثانية يصرخ بيأس على الهاتف. وعندما رآني قادمًا، ترك الهاتف سريعًا وحياني: "مرحبًا أيها الرفيق القائد، لماذا أنت هنا؟"
رددت التحية وسألته: يا قائد الكتيبة الثانية، ما هو عدد الضحايا في كتيبتك؟
أجاب قائد الكتيبة الثانية بسرعة: "أيها الرفيق القائد، لقد تم للتو حساب خسائر القوات. هناك ما يقرب من مائتي ضحية، وهناك نفس العدد تقريبًا من المقاتلين المتبقين".
لم أضيع أي وقت في التحدث معه، وأعطيت الأمر مباشرة: "قائد الكتيبة الثانية، لقد تلقيت للتو الأمر من رؤسائنا. يجب أن ينسحب فوجنا من الموقع على الفور. اذهب إلى نهر الدون لبناء كتيبة جديدة". الموقع الدفاعي لتغطية القوات الصديقة التي تعبر النهر، ستنظمه على الفور. يتم نقل القوات والذهاب إلى مركز مراقبة الفوج للعثور على الكابتن لو جين لقبول المهمة.
ومن المحتمل أن قائد الكتيبة الثانية كان معتاداً على إطاعة الأوامر ولم يسأل حتى عن سبب التراجع. وافق بسهولة.
عندما سمع أنني سأذهب إلى موقع الكتيبة الأولى التالي، لم يستطع إلا أن يشعر ببعض التوتر وأقنعني بسرعة: "أيها الرفيق القائد، قد تكون هناك قذائف غير منفجرة في الطريق إلى الكتيبة الأولى. إذا ذهبت. هناك، ستكون في خطر. ". دعني أرسل مراسلًا لمساعدتك في توصيل الأمر."
لوحت بها وقلت بحزم: "قائد الكتيبة الثانية. لا داعي للقلق على سلامتي. من فضلك نظم القوات للانسحاب على الفور".
وفي الطريق إلى خط الدفاع الأول، فكرت في الكتيبة الثانية التي يزيد عددها عن مائتي شخص، بالإضافة إلى السرية السابعة وفصيلة الحراسة. لقد تمكنا من تجميع خمس أو ستمائة رجل معًا، وطالما بقي مائة رجل في كل كتيبة، فإن قوة فوجنا بالكاد تكفي لخوض معركة عرقلة. ومع ذلك، لا يمكن نقل جميع الذخيرة المخزنة بالقرب من مركز قيادة الفوج، ويبدو أنه لا يمكننا تفجيرها إلا عندما نغادر، ويجب ألا نستفيد من الألمان.
ونتيجة لذلك، عندما مشيت إلى منطقة دفاع الكتيبة الأولى، وجدت أن الوضع كان أسوأ بكثير مما كنت أعتقد. بسبب القصف العنيف للعدو، تم تدمير جميع الخنادق هنا وتسويتها بالأرض، ولم يكن من الممكن رؤية أي شخص يتحرك حول الموقع بأكمله.
توقفت وصرخت بقلق في المكان الفارغ: "هل هناك أي شخص آخر؟ هل هناك أي شخص آخر في المنصب؟"
كما صرخ الحراس الذين كانوا يتبعونني بصوت واحد: "هل هناك أي شخص آخر؟ هل هناك أحد على قيد الحياة؟"
وبينما كنا نصرخ، تحركت التربة الرخوة على الأرض، وفي وقت قصير، خرج أكثر من عشرة جنود من الأرض. عندما رأى الحراس ظهور رفاقهم، ركضوا لمساعدتهم على الخروج من الوحل.
وبعد دقائق قليلة، كان أمامي أكثر من أربعين جنديًا يشكلون صفين مرتبين. وكان يقف في أقصى يسار الصف القائد الأصلي للسرية الأولى والآن قائد الكتيبة الأولى. تقدمت نحوه ونظرت إلى الضمادة التي على رأسه وسألته بقلق: "قائد الكتيبة الأولى، هل إصابتك خطيرة؟"
وبشكل غير متوقع، أجاب بصوت عالٍ: "أبلغ القائد، بقية قادة ومقاتلي الكتيبة الأولى موجودون هنا. أعدك أنه طالما كان هناك شخص واحد في الكتيبة الأولى، فلن يُسمح للعدو بالتقدم أبدًا". "
في هذا الوقت همس لي الرقيب الذي كان يقف بجانبه: "الرفيق القائد، آذان قائد الكتيبة تصم".
وبعد الاستماع إلى شرح الجندي، لم يسعني إلا أن أذهلت، ثم فهمت لماذا أجاب قائد الكتيبة على السؤال بشكل غير صحيح. قلت للرقيب: "آمر الكتيبة الأولى بالانسحاب من الموقع فورًا، وستتجه الكتيبة بأكملها نحو نهر الدون لقبول المهام القتالية الجديدة".