عندما وصلنا إلى ستالينغراد، كان الظلام قد حل بالفعل.
على الرغم من أن ستالينغراد لم تكن قد تعرضت للهجوم من قبل الألمان في ذلك الوقت، إلا أن الشوارع كانت مليئة بالمخابئ المصنوعة من أكياس الرمل والخشب، والحوامل ثلاثية القوائم المضادة للدبابات، والمدافع المضادة للطائرات على الأسطح التي تشير مباشرة إلى السماء، وبالونات رمادية مضادة للطائرات. يطفو في السماء عاليا فوق المدينة، شريط مضاد للكسر ملتصق بنوافذ مباني الشوارع.
على جانبي الطريق، بالإضافة إلى الدوريات المدججة بالسلاح، يمكن رؤية الناس العاديين في مجموعات ثنائية وثلاثية من وقت لآخر، ومن تعبيراتهم غير المبالية، أعتقد أنه لا بد أنهم يعتقدون في قلوبهم أن القوات الألمانية تندفع باتجاه حوض نهر الدون يجب أن يكون في خطر وسيتم حظره من قبل قواتنا ولن يؤثر على حياتهم على الإطلاق.
"أيها الرفيق القائد، كما ترى،" رأى سائق تشيكوف المشاة السعداء على جانب الطريق وكان له نفس الرأي مثلي، "السكان هنا هادئون للغاية، ولا يبدو أنهم قلقون على الإطلاق من اقتراب العدو من منطقتنا". مدينة البطل."
نظر تشيكوف من النافذة وقال بانفعال: "نعم، على الرغم من أن جيشنا يقاتل بشراسة في وادي نهر الدون مع الأعداء الذين يندفعون نحوه، إلا أنه لا يوجد جو واضح من الذعر في المدينة على الإطلاق. بالنسبة لسكان هذا المدينة، وهذا أمر مفهوم في بعض الحالات، فقد وجد مواطنو ستالينجراد صعوبة في تصديق أن مدينتهم ستصبح قريبًا ساحة معركة لقتال عنيف، ولم يصدقوا أن قواتنا لن تتمكن من صد العدو عند نهر الدون.
وبعد مرورنا بسلسلة من نقاط التفتيش، وصلت سيارتنا إلى مقر قيادة جيش الجبهة.
بعد أن نزلنا جميعًا من الحافلة، أمر تشيكوف الآخرين بالبقاء حيث كانوا وانتظاره، ثم أخذني إلى المقر الرئيسي.
بمجرد دخوله المبنى، استقبله جنرال سمين قصير القامة، وبمجرد أن رأى تشيكوف، فتح يديه على الفور واستقبل تشويكوف بحماس: "مرحبًا، عزيزي فاسيلي إيفانوفيتش، مرحبًا بك في الجيش الأمامي". مقر."
ابتسم تشويكوف أيضًا وحيا الطرف الآخر: "مرحبًا، الجنرال نيكيشيف". ثم عانق كل منهما الآخر دافئًا.
بعد انفصال الاثنين، أخذ تشيكوف زمام المبادرة لتقديمي أنا والجنرال لبعضنا البعض: "الرفيق أوشانينا، دعني أقدمك لك. هذا هو اللواء نيكيشيف، رئيس أركان الجيش الأمامي. أيها الرفيق العام، هذا هو جوكوف تم تعيين المقدم أوشانينا في الجيش الثاني والستين كمساعد للجنرال كورباكشي، لكنها نُقلت الآن للعمل في جيشي الرابع والستين، ومنذ وقت ليس ببعيد عملت كقائدة بالنيابة.
عندما سمعت أن رئيس أركان الجيش الأمامي كان أمامي، رفعت يدي بسرعة تحية وقلت باحترام: "مرحبًا أيها الرفيق العام، تشرفت بلقائك".
أومأ نيكيشيف لي برأسه بخفة وقال: "مرحبًا، المقدم أوشانينا". ثم قال لتشويكوف: "دعنا نذهب، عزيزي فاسيلي إيفانوفيتش، الرفيق القائد لا يزال في انتظارك. لقد رأى أنك تأخرت وكان يشتمك". مقر."
وصلنا سريعًا إلى مكتب غولدوف، ولم يكن الباب مغلقًا بإحكام، وكنا نسمع بوضوح صوتًا عاليًا يزأر، ويبدو أن المجموعة الكبيرة من القادة الذين كانوا يقفون في الخارج في انتظار رؤيتهم كانوا في غاية الخطورة مصير إذا دخلوا المنزل.
رأى ضابط ملازم كان يجلس عند الباب وصولنا ووقف سريعًا لاستقبالنا، وبعد أن ألقى التحية على نيكيشيف، قال بصوت منخفض: "أيها الرفيق رئيس الأركان، القائد يشتم الناس في الداخل. انظر، لماذا لا تفعل ذلك". هل ستدخل لاحقا؟"
لوح نيكيشيف بيده وقال: "أيها الرفيق الملازم، لا تقلق. لقد وصل الجنرال تشويكوف، الذي كان الرفيق القائد ينتظره. لقد أُمرت بإحضار الرفيق تشويكوف لرؤية القائد فور وصوله. وهذا دون تأخير". ".
عندما سمع الملازم ما قاله نيكيشيف، لم يكن أمامه خيار سوى أن يقول: "حسنًا، أيها الرفيق رئيس الأركان، سأذهب وأطلب منك تقريرًا على الفور، بعد أن قال ذلك، استدار الملازم وفتح الباب،" دخل وأغلق الباب خلف ظهره. وبعد فترة فُتح الباب، وخرج الملازم من الغرفة، وجاء إلينا، وأشار بإشارة دعوة، وقال: "من فضلك، أيها الرفيق رئيس الأركان، قال القائد إنه يريد رؤية الجنرال تشيكوف على الفور". ".
كنت أرغب في الأصل في البقاء عند الباب، لكن تشيكوف هز رأسه في وجهي وقال: "الرفيق أوشانينا، ادخل. هناك بعض الأشياء التي تحتاج إلى معرفتها".
هناك قائدان يقفان في الغرفة. أحدهما لواء شاب، انطلاقًا من زيه العسكري، ينبغي أن ينتمي إلى القوات الجوية، والآخر جنرال عجوز ذو شعر رمادي كان ينتظر تشويكوف.
عندما رأيت تشويكوف ونيكيشيف يرفعان أيديهما لتحية الجنرال القديم، اقتنعت أكثر بحكمي واتبعت مثالهما في تحية الجنرال.
نظر إلي جوردورف، وعدل وجهه، وسأل تشويكوف: "رفيق تشويكوف، لقد دعوتك إلى المقر لأنني أريد مناقشة الأمور المهمة معك. لماذا تأخرت كثيرًا؟ هل تأخرت؟ قال إنه أحضر أنثى قائد إلى مكتبي دون إذني متى سيسمح للنساء بالمشاركة في صنع القرار في جيشنا؟
كانت كلمات غوردولف خطيرة للغاية لدرجة أنها جعلتني أشعر على الفور بالحرج الشديد. لو لم يكن هو الرئيس، ربما كنت قد استدرت وغادرت على الفور. نظرت إلى تشويكوف، ورأيت أنه لم يتغير تعبيره بعد، وهو يجيب بهدوء على اتهام جوردوف: "أبلغ الرفيق القائد، هذه المقدم أوشانينا، لقد تم إرسالها إلى الجيش الثاني والستين من قبل الجنرال جوكوف، وهي حاليًا معارة للجيش". على حد علمي، أرسلها الرفيق جوكوف إلى جبهة ستالينجراد بموافقة القائد الأعلى نفسه.
بعد أن سمع أن تشويكوف نفذ القائد الأعلى وجوكوف، لم يستمر جوردورف في الحديث عن التفاصيل، وبدلاً من ذلك، قام بتغيير الموضوع، وأشار إلى اللواء في الغرفة، وقدم إلى تشويكوف: "الرفيق تشويكوف، سأفعل ذلك. تعالوا دعوني أقدم لكم، هذا هو اللواء بالقوات الجوية خريوكين، قائد المجموعة الثامنة بالقوات الجوية."
مدّ تشويكوف يده إلى الطرف الآخر وقال ودودًا: "مرحبًا، الجنرال خريوجين، أنا تشويكوف، قائد المجموعة 64 من جيش. تشرفت بلقائك".
وبعد أن تعرف الطرفان على بعضهما البعض، استمر جوردورف في القول لنا: "أيها الرفاق القادة، لقد وقع العدو في موقع جيشنا الدفاعي. يجب أن تتعاونوا بشكل جيد وتجتهدوا في إبادته في أقصر وقت ممكن".
بمجرد أن قال جوردوف ذلك، قاطعه تشويكوف فجأة وقال: "أيها الرفيق القائد، لدي وجهة نظر مختلفة. إن قوات العدو حاليًا قوية جدًا، ولا تزال قواتنا في وضع غير مؤات مقارنة بها. سنشن حرب إبادة". على المدى القصير، أعتقد أنه غير واقعي.
بشكل غير متوقع، قاطع جولدوف كلمات تشويكوف الأخيرة وقال بوقاحة: "أيها الرفيق تشويكوف، أنا أعرف الخط الأمامي بنفس القدر الذي تعرفه أنت! لقد دعوتك إلى هنا لسماع تفسيرك لسبب انسحاب الجناح الأيمن من جيش المجموعة 64 عبر نهر تشير؟"
"التراجع أمر لا مفر منه!" أجاب تشيكوف: "لم يكن لدينا الوقت لنشر جيش المجموعة بأكمله. شارك نصف الفرقة 229 فقط في المعركة الدفاعية ..."
لم يسمح جولدوف لتشيكوف بالانتهاء، وقال بصوت عالٍ: "قم بإعداد تقرير مكتوب! تقرير مكتوب!"
عندما رأى تشويكوف أن الأمور قد تحولت إلى هذه الحالة، بدا أنه ليس لديه خيار سوى أن يسأل جوردوف: "أيها الرفيق القائد، هل تسمح لي بالعودة بسرعة إلى جيش المجموعة الآن؟ في هذه الحالة، يمكنني كتابة رسالة بناءً على المعركة". الخريطة والوثائق إعداد تقرير مكتوب مفصل.
ولوح غوردولف بيده بفارغ الصبر وقال: "تقدم وسلم التقرير في أسرع وقت ممكن".
وافق تشيكوف بصوت عالٍ، واستدار وخطط لأخذي بعيدًا. في هذه اللحظة، أوقفه جولدوف مرة أخرى وقال بلهجة صارمة: "جنرال تشيكوف، دعني أذكرك أن الرفيق ستالين أصدر الأمر رقم 227 في 28 يوليو، والذي ينص على أنه إذا أردنا إنقاذ الوضع، فإن الدفاع عن الوطن الأم، يجب علينا إرساء نظام صارم وانضباط حديدي في الجيش... من الآن فصاعدا، يجب على كل قائد وجندي في الجيش الأحمر وعامل سياسي أن يلتزموا بهذه السياسة: الانضباط الحديدي: لا تراجع دون أمر من القيادة العليا.
أومأ تشيكوف برأسه وأجاب: "نعم أيها الرفيق القائد، لقد تلقيت هذا الأمر أيضًا، وسأنقله إلى القوات على الفور".
"من الضروري نقل أمر الرفيق ستالين. لكن ما يتعين علينا القيام به الآن هو نقل قواتك التي انسحبت عبر نهر تشير إلى المواقع الأمامية. إذا لم ينفذ أي قائد الأمر، فلا داعي لإرسال قواتك. أمام المحكمة العسكرية، أُعدموا جميعاً على الفور”.