استدارت سيارتنا الجيب خارج القرية واتجهت نحو عبّارة نهر الدون.
عندما ظهرت العبارة أمام أعيننا، سأل شوميلوف، الذي ظل صامتًا لفترة طويلة، سؤالًا يهمه أخيرًا تشويكوف: "الرفيق تشويكوف، لدي سؤال لأطرحه عليك".
قال تشيكوف بأدب شديد: "أيها الرفيق القائد، إذا كان لديك أي أسئلة، فلا تتردد في طرحها. طالما أنني أعرف شيئًا ما، سأخبرك بكل شيء".
"عندما كنت في مقر قيادة جيش الجبهة، سمعت أنه في معارك الأيام القليلة الماضية، انسحبت جميع قوات جيش مجموعتنا فجأة من المعركة، وتوافد عشرات الآلاف من القوات بشكل جماعي على معبر نهر الدون. من أجل منع القوات من عبور النهر، أرسلت قوات ذهب إليها الجنرال لودر لمنعه، لكنه قُتل بهجوم جوي للعدو؟"
"نعم، الرفيق القائد." أجاب تشيكوف بنبرة منخفضة.
"أريد أن أعرف من الذي أصدر هذا الأمر الخاطئ؟" أصبحت لهجة شوميلوف صارمة.
سمعت الحديث في الصف الخلفي، وسرعان ما أخرجت عيني من النافذة، متظاهرة بعدم سماعهما على الإطلاق، لئلا يسألني أحد عن رأيي فيما بعد، ولم أرغب في التورط في الصراع بين كبار المسؤولين.
وبعد لحظة من الصمت، سُمع تشيكوف وهو يقول بصعوبة: "لقد صدر الأمر من قبل العقيد نوفيكوف، رئيس أركان جيش المجموعة، والرفيق أبراموف، المفوض العسكري والمفوض السياسي على مستوى الفرقة، لتمرير الراديو دون تواجدي. صدرت الأوامر إلى فرقة المشاة 214 ولواءين من مشاة البحرية ولواء الدبابات 137 بالتراجع إلى الضفة اليسرى لنهر الدون.
"الجحيم!" ضرب شوميلوف ظهر الكرسي خلفي وقال بغضب: "خطأهم لا يغتفر. يجب عليهم إبلاغ رؤسائهم به على الفور، ومحاسبتهم، وإرسالهم إلى المحكمة العسكرية".
قال تشيكوف بهدوء: "أيها الرفيق القائد، أول شيء يتعين علينا مراعاته الآن هو كيفية عكس العواقب السلبية لهذا الأمر الخاطئ. احتواء هجوم العدو المجنون ومنعه من الاقتراب من ستالينجراد".
عندما سمع شوميلوف ما قاله تشيكوف، لم يدحض بشكل غير متوقع. صمت الاثنان.
وصلت السيارة إلى العبارة وكانت تلحق بالقوات التي تنزل. كانت سيارة الجيب التي أمامنا تطلق بوقها بيأس، وسرعان ما سار القادة والمقاتلون إلى جانبي الطريق لإفساح المجال لقافلتنا إلى الرصيف.
توجهت ثلاث سيارات جيب إلى البارجة الراسية في الرصيف. وبعد توقف السيارة، تم سحب البارجة بواسطة الزورق الآلي واتجهت إلى الضفة اليمنى لنهر الدون. فتح تشويكوف وشوميلوف الباب وخرجا من السيارة، ووقفا بجانب السيارة يدخنان ويشيران إلى الضفة اليمنى لنهر الدون.
رأيت الزعيمين ينزلان من الحافلة. شعرت بالحرج الشديد من البقاء في السيارة، لذلك فتحت الباب وخرجت من السيارة وسرت نحو القارب. عند رؤية مياه النهر المضطربة، لا يسعني إلا أن أشعر بالكثير من المشاعر. اعتقدت أنه إذا لم ينقذني كوكونوف والبحار في ذلك اليوم، فسوف أغرق في نهر الدون في جميع الاحتمالات. بالتفكير في هذا، لم أستطع إلا أن أنظر إلى السماء، خوفًا من ظهور طائرة معادية أخرى من السحاب.
لم تأت طائرة العدو، لكن تشيكوف وشوميلوف جاءا إلى جانبي. سأل شوميلوف بقلق: "الرفيقة أوشانينا، هل هذه هي المرة الأولى التي تعبر فيها نهر الدون؟ أرى أنك تقف هنا في حالة ذهول لفترة طويلة."
قبل أن أتمكن من التحدث، كان تشيكوف قد سارع بالفعل للإجابة عني: "أيها الرفيق القائد، في صباح الأمس فقط، أكملت المقدم أوشانينا وفوج من قواتها مهمة تغطية القوات الصديقة التي تعبر النهر. المخاطرة بالعدو بضربات جوية بالطائرات". عبروا نهر الدون وقاموا ببناء التحصينات على الضفة اليسرى للنهر."
"هل هذا صحيح؟ المقدم أوشانينا".
عند سماع سؤال شوميلوف، قمت بسرعة بتعديل جسدي وأجبت بصوت عالٍ: "نعم، أيها الرفيق القائد. لقد نجحت معظم قوات فوجنا في عبور نهر الدون. وعندما كانت العبارة التي استقلتها في منتصف الطريق عبر النهر، قصفها العدو وقصفها". الطائرات، ولسوء الحظ، تم إنقاذها بواسطة بحارة يتمتعون بمهارات مائية جيدة، لذا يمكنني أن أقف أمامكم وأبلغكم".
مد شوميلوف يده وربت على كتفي مرتين وقال: "أحسنت أيها الرفيق المقدم". وبعد أن قال ذلك، استدار وعاد إلى الجيب.
وصلت السيارة إلى الشاطئ وتوجهت بسرعة إلى مقر الجيش في إيليميان تشيلسكي، نظرًا لعدم وجود مضايقات من طائرات العدو، وصلنا إلى المقر خلال ما يزيد قليلاً عن نصف ساعة.
عندما دخلت إلى المقر، رأيت العديد من القادة مجتمعين حول خريطة معلقة على الحائط، يدرسون شيئًا ما. تقدم تشيكوف للأمام وقال لهم بصوت عالٍ: "مرحبًا أيها الرفاق القادة".
عندما سمع القادة صوته، أداروا رؤوسهم جميعًا واكتشفوا أن الشخص الذي دخل هو تشيكوف، وسارعوا لتحيته وسلموه بشكل جماعي. وبعد أن تبادل تشيكوف التحية معهم، أشار بشكل جانبي إلى شوميلوف الذي كان يقف خلفه وقال: "أيها الرفاق، اسمحوا لي أن أقدم لكم. هذا هو القائد الجديد لجيش المجموعة، الجنرال شوميلوف".
"القائد الجديد؟!" سأل العقيد الشهير في مفاجأة: "الرفيق العام، هل لم تعد قائد جيش المجموعة 64 لدينا؟"
نظر تشيكوف إلى القائد وقال بهدوء: "العقيد نوفيكوف، هل نسيت أن قائد مجموعة جيشنا هو الجنرال جوردوف. بعد أن أصبح قائد الجيش الأمامي، لم يكن هناك قائد في جيش المجموعة. "القائد، أنا، نائب القائد، أتولى قيادة القوات. اليوم، أرسل لنا رؤساؤنا قائدًا جديدًا. من الآن فصاعدًا، يجب على الجميع إطاعة أوامره. هل تفهم؟" رفع صوته عمدًا عندما قال الجملة الأخيرة.
"فهمت!" أجاب القادة في الغرفة بشكل جماعي.
في أول يوم له بعد توليه منصبه، حرص شوميلوف على قول بضع كلمات للجميع، وبعد أن قدم تشويكوف هويته للجميع، طلب من الجميع الجلوس حول الطاولة الخشبية وبدأ زيارته الأولى لاجتماع مجموعة الجيش الرابعة والستين.
وبعد أن رأى الجميع جالسين، وقف، وأخرج وثيقة من حقيبته، وقال للجميع بجدية: "أيها الرفاق القادة، في 28 يوليو 1942، أصدر مفوض الشعب للدفاع في الاتحاد السوفيتي الأمر رقم 227 الموقع من قبل القائد الأعلى نفسه يشرح بوضوح وصراحة مدى تعقيد وخطورة الوضع الحالي. والآن، سأقرأ لك هذا الأمر." ثم بدأ بصوت رزين. اقرأ الأمر الشهير رقم 227 بصوت عالٍ:
"العدو، بغض النظر عن الخسائر الفادحة التي تكبدها، يرسل المزيد والمزيد من القوات الجديدة إلى ساحة المعركة. إنهم يقتربون خطوة بخطوة نحو المناطق النائية للاتحاد السوفيتي. ويستمرون في احتلال مناطق جديدة. **، وتدمير مدننا و القرى، اغتصبوا النساء ونهبوا الممتلكات وقتلوا الناس.
ويدور القتال في فورونيج ومنطقة الدون في الجنوب بالقرب من أبواب شمال القوقاز. قوات الاحتلال الألمانية تتجه نحو ستالينجراد. الاندفاع نحو نهر الفولغا، ومحاولة احتلال منطقة نهر كوبان وشمال القوقاز بأي ثمن، والاستيلاء على موارد النفط والغذاء هناك.
لقد احتل العدو فوروشيلوفغراد، وستاروبيلسك، وروسوش، وكوبيانسك، وفالوكي، ونوفوتشركاسك، ومنطقة روستوف أون دون، ونصف فورونيج... بعد خسارة أوكرانيا وبيلاروسيا ودول البلطيق ودونباس ومناطق أخرى. لقد تم تقليص أراضينا بشكل كبير. كما انخفض عدد موظفينا وطعامنا وصلبنا ومصانعنا. لقد فقدنا عدد سكان يزيد على 70 مليون نسمة، ومنطقة منتجة للحبوب يبلغ إنتاجها السنوي أكثر من 800 مليون رطل من الحبوب، وطاقة إنتاجية سنوية تزيد على 10 ملايين طن من الفولاذ.
والآن فقدنا ميزة الموارد البشرية وميزة الاحتياطيات الغذائية. إن الاستمرار في التراجع يعني الانتحار وتدمير وطننا الأم.
كل شبر من الأرض نتخلى عنه من الآن فصاعدا سيعزز بشكل كبير ميزة العدو، ويضعف دفاعاتنا بشكل كبير، ويضعف وطننا الأم. لذلك. إن الحجج مثل "يمكننا التراجع إلى ما لا نهاية" و"بلادنا لديها مساحة شاسعة، وعدد كبير من السكان، ومنتجات وفيرة وطعام لا ينضب" يجب إزالتها بشكل أساسي. وهذه الحجج ضارة وخاطئة. سوف يضعف معنوياتنا. تشجيع هيبة العدو. لأننا إذا لم نتوقف عن التراجع سنخسر الغذاء والوقود والصلب والمواد الخام والمصانع والسكك الحديدية. وهذا يؤدي إلى الاستنتاج: لقد حان الوقت للتوقف عن التراجع. لا تأخذ خطوة إلى الوراء!
وينبغي أن يكون هذا هو شعارنا الرئيسي في الوقت الراهن. يجب علينا أن نتمسك بكل موقف، ونتمسك بكل شبر من الأراضي السوفييتية، ونبذل قصارى جهدنا للدفاع عنها. حتى تراق آخر قطرة دم.
وطننا الأم يمر بأوقات عصيبة. وعلينا أن نتوقف عن التراجع، ثم نصد العدو ونسحقه مهما كان الثمن. لم يكن الألمان أقوياء كما تصور بعض العناصر المذعورة، بل كانوا في أقصى حدودهم. ومن خلال الصمود في وجه هجمات العدو الحالية واللاحقة في الأشهر المقبلة، سنكون متأكدين من النصر.
يمكننا الصمود في وجه هجوم العدو. وإرجاعهم؟ كان قادر. ولأن إنتاج مصانعنا الخلفية يتزايد الآن بسرعة فائقة، فإن خطوطنا الأمامية تحصل على المزيد والمزيد من الطائرات والدبابات والمدفعية وقذائف الهاون.
إذًا، ما الذي نفتقده؟ ما نفتقر إليه هو إرساء نظام صارم وانضباط بين جميع القوات. هذا هو ضعفنا القاتل الحالي. إذا أردنا إنقاذ الوضع والدفاع عن الوطن الأم، فيجب علينا إنشاء نظام صارم للغاية وانضباط حديدي في جيشنا...
يجب إطلاق النار على الذعر والجبناء على الفور. من الآن فصاعدا، يجب على كل قائد، جندي في الجيش الأحمر، وعامل سياسي أن يلتزم بهذا الانضباط الحديدي: لا تتراجع أبدا دون أمر من القيادة العليا. "
بعد قراءة الأمر، التفت شوميلوف إلى تشويكوف الذي كان يجلس بجانبه وقال: "الجنرال تشويكوف، من فضلك قل بضع كلمات". بعد أن قال ذلك، جلس وأخذ رشفة من الشاي الذي أحضره المنظم.
وقف تشويكوف، ونظر إلى الحاضرين بتعبير جدي، ثم قال: "أيها الرفاق القادة، لقد ذكرنا شعارات مثل "لا تتراجعوا أبدًا!" من قبل. ومع ذلك، لم تكن هناك وثيقة بهذه الصراحة من قبل. هذا الأمر إنه موجه إلى جميع الأفراد، ليس فقط إلى جميع قادة الجيش الأحمر، ولكن أيضًا إلى الجنود العاديين، حول الوضع الصعب في بلدنا. هذا الأمر هو في الواقع رسالة إلى الشعب السوفيتي بأكمله، لأن الجيش الأحمر هو جيش الشعب، أ الجيش السوفييتي المتعدد الأعراق، جنود الشعب، يخبرهم الحزب والحكومة السوفييتية بصراحة عن الصعوبات التي تواجهها البلاد سيشعر كل جندي وكل قائد بذلك بعمق. نحن مدينون بذلك للوطن الأم والشعب. في الواقع، ليس لدينا مخرج. عند هذه النقطة، توقف تشيكوف ووجه انتباهه إلى العامل السياسي الحاضر. في المستقبل خلال المعركة، لا يجوز لأحد أن يصدر أمراً بالانسحاب دون إذني وإذن القائد الرفيق.
بعد ذلك، قام شوميلوف بتسمية عدد قليل من الأشخاص وطلب منهم التحدث عن آرائهم حول هذا الأمر. وقف القائد الذي يُدعى اسمه مرتعدًا، متبعًا نبرة القائد، وهو يردد عدة شعارات تؤكد أن القوات لن تتراجع أبدًا، ثم جلس مرة أخرى.
بعد الاجتماع، قال تشويكوف لشوميلوف بلهجة استشارية: "أيها الرفيق القائد، انطلاقًا من الوضع الحالي، أصبح الجناح الأيسر لمجموعة جيشنا محاصرًا تدريجيًا من قبل العدو من الجنوب. سأنتقل على الفور إلى القسم الجنوبي من مجموعة العشرة آلاف جيش، حددوا الوضع بسرعة واتخذوا التدابير اللازمة على الفور.
فكر شوميلوف للحظة. أومأ برأسه بالموافقة وقال: "حسنًا، الرفيق تشيكوف. يمكنك الذهاب دون قلق. إذا كنت بحاجة إلى أي شيء، فقط اتصل بي أو أرسل برقية. يمكنك نشر الدفاعات وفقًا للموقف المحدد. ليست هناك حاجة للإبلاغ إلى جيش المجموعة. "يرجى طلب التعليمات من المقر، ولديك سلطة القيادة المطلقة على خط المواجهة".
بعد أن قام تشويكوف باستعدادات بسيطة، أخذني وانطلق. رافقنا المساعد كليموف والرسول ليفوليد سيدورين والسائقين كايوم كاليمولين وفاديم سيدوروكوف والعديد من رجال الإشارة. انطلقنا جنوبًا في ثلاث سيارات جيب (كانت إحداها تحتوي على جهاز راديو).
في الطريق، عندما مررنا بقرية تدعى شانجلوبيزني، طلب منا تشويكوف أن نقود السيارة بجوار الجنود الذين كانوا يحرسون خارج القرية. السيارة مستقرة تماما. جندي يحمل مسدسًا على ظهره توجه نحو سيارتنا، توقف أمامها، انحنى ونظر داخل السيارة، وسأل في نفس الوقت: "أيها الرفاق القادة، في أي قسم أنتم؟"
فتحت باب السيارة وخرجت، وبينما كنت على وشك التحدث، لم أتوقع أن الجندي قد رفع يده بالفعل ليحييني وقال لي مبتسمًا: "مرحبًا أيها القائد أوشانينا. لماذا فعلت ذلك؟". تعال إلى مقر القسم؟" "
"مقر الفرقة؟ هل هو مقر الفرقة 214 للجنرال بيليوكوف؟" جاء صوت تشيكوف من خلفي.
"نعم الرفيق العام. قائد الفرقة في مقره. هل تريد مني أن آخذك إلى هناك؟" عندما رأيت جنرالًا يخرج من السيارة، خمنت على الفور أنه كان هنا لرؤية قائد الفرقة، لذلك تطوع ليكون مرشدنا.
وعندما مشينا نحن الاثنان مع الحارس إلى المقر الرئيسي في القرية، انتهزت الفرصة وسألت الحارس بصوت منخفض: "أيها الرفيق الجندي، هل تعرفني؟"
أومأ الحارس برأسه وأجاب: "نعم، أيها الرفيق المقدم. لقد رافقت قائد فرقة الرفيق ذات مرة إلى الفوج 678، ورأيتك هناك".
في مقر الفرقة التقيت بالجنرال بيليوكوف مرة أخرى. بعد أن أنهى هو وتشيكوف تحياتهم، تقدم نحوي، وصافحني، وضرب كتفي الأيمن برفق بقبضته اليسرى، وقال مازحًا: "أيتها المقدم أوشانينا، سأتولى قيادة الفوج 678 وابني. تم تسليمهم إليك، لكنك الآن تركتهم وذهبت إلى مقر الجيش ".
ابتسمت لقائد الفرقة اللطيف وكنت على وشك أن أقول بضع كلمات عندما كان تشيكوف يحثني بفارغ الصبر: "الجنرال بيليوكوف، أسرع وأبلغ عن وضع فرقتك".
كتم بيريوكوف الابتسامة على وجهه وقال بجدية: "أيها الرفيق القائد، الوضع الحالي غريب للغاية. على كامل الضفة اليسرى لنهر الدون التي تدافع عنها فرقتنا، من نيجني تشيلسكايا إلى جورودسكا، الموقف السلبي للعدو جعلني أشعر بالغرابة ولم يحاولوا حتى عبور نهر الدون أو إجراء استطلاع نشط ".
قال تشيكوف: "نعم أيها الرفيق الجنرال. كل شيء هادئ قبل أن تأتي العاصفة".
في هذه اللحظة، سُمعت عدة انفجارات في الخارج. عبس تشويكوف وسأل: "ماذا يحدث؟ أيها الرفيق العام. ألم تقل أن المنطقة الدفاعية هادئة للغاية؟ ما الذي يحدث مع هذا القصف؟ لقد سقطت قذائف العدو بالقرب من منطقتك". مقر."
هز بيريوكوف كتفيه وقال بلا حول ولا قوة: "أيها الرفيق القائد، هذا هجوم مدفعي بارد من قبل العدو. سيكون هناك دائمًا عشرات الطلقات التي تُطلق علينا كل يوم، لكن في العادة لا توجد إصابات".
من أجل تجنب قصف العدو، اضطررنا إلى البقاء في مقر فرقة الجنرال بيريوكوف، وبعد قليل من الهدوء، قلنا وداعًا لبيريوكوف واتجهنا جنوبًا.
بعد ركوب الحافلة، استدار السائق وسأل: "أيها الرفيق القائد، إلى أين نحن ذاهبون؟"
"محطتنا التالية هي قرية جينالالوفسكي حيث يقع مقر فرقة المشاة التاسعة والعشرين."
سرعان ما وصلنا إلى قرية جينالالوفسكي. عندما توقفت سيارتنا عند مدخل القرية، اتصل الحارس المناوب بسرعة بالضابط المناوب في مقر الفرقة لإبلاغه بوصول الجنرال تشيكوف.
بعد فترة من الوقت، قام العقيد كولوبتين، قائد الفرقة 29، والعديد من ضباط الأركان، باحترام بتوجيه مجموعتنا إلى مقر الفرقة.
بعد تبادل قصير للترحيب، سأل تشويكوف كولوبتين: "الرفيق العقيد، يرجى الإبلاغ عن الوضع الدفاعي لقسمك".
وقف كولوبتين مباشرة أمام تشويكوف مثل طالب في المدرسة الابتدائية وأجاب بجدية: "أبلغ الرفيق القائد، تنتشر فرقتي 29 على طول نهر أكساي، من قرية جورودسكايا إلى نوفويا في منطقة قرية كسيسكي". ، في مواجهة الجنوب، إلى الشمال من قسمنا وعلى طول نهر الدون، تقع المنطقة الدفاعية للفرقة 214، من بوتنكينسكايا إلى منطقة كورمويارز العليا، ويدافع عنها فوج فرسان مستقل منتشر مع مجموعة الجيش "الجناح الأيسر لفرقتنا غير محصن".
مشى تشيكوف إلى الخريطة المعلقة على الحائط، ونظر إليها لبعض الوقت، ثم أشار إلى مكان ما وسأل كولوبتين: "أيها الرفيق العقيد، يبدو أن هناك جيشًا آخر هنا، أليس كذلك؟ أي جزء منه؟"
مشى كولوبتين وألقى نظرة وأجاب بسرعة: "أيها الرفيق القائد، هذه هي القوات الموجودة في منطقة التحصين رقم 118. إنهم ينتشرون ويستعدون للدفاع على طول خط نهر ميشكوفكا. لكن هذا في الخلف. شمالًا". نهر أكساي، وبما أننا لا ننتمي إلى بعضنا البعض، فليس لدي أي سلطة لحشد قواتهم".
"لا داعي للقلق بشأن هذا أيها الرفيق العقيد. سأذهب إلى قائدهم غدًا وأحاول إقناعهم بتخصيص بعض القوات لتعزيز الجناح الأيسر لفرقتك."