بعد أن غادر كولوبتين والفرقة المقر الرئيسي، بقينا في قرية جينالالوفسكي.
في الصباح الباكر، استيقظنا على دوي الانفجارات القادمة من الخارج. كنت نائمًا على الطاولة، وبعد أن استيقظت على صوت الانفجار، جلست منتصبًا واستمعت إلى مصدر الصوت. نهض تشويكوف، الذي كان يرقد في المسيرة في الزاوية، من سريره، دون أن يكلف نفسه عناء ارتداء حذائه، وهرع إلى الباب وصرخ في الخارج: "كليموف، كابتن كليموف، أين أنت؟"
بعد صرخة تشويكوف، سارع كليموف إلى الداخل من الخارج، وبعد أن ألقى التحية على تشيكوف لاهثًا، سأل باحترام: "أيها الرفيق القائد، هل لديك أي تعليمات؟"
أشار تشيكوف إلى الخارج وسأل: "ما الذي يحدث للانفجار في الخارج؟ من أين أتى؟"
كان كليموف يلقي نظرة خاطفة بشكل معتاد على الخارج قبل الرد: "إبلاغ الرفيق القائد، إن قوات فرقة المشاة التاسعة والعشرين هي التي تتقدم ببطء شرقًا على طول ضفة نهر أكساي وتتعرض للقصف من طائرات العدو. والهجوم."
"ماذا؟ تم قصف الفرقة 29 أيضًا." وعندما سمع تشيكوف الأخبار، أسرع إلى الخارج دون أن ينبس ببنت شفة. لقد أذهلت للحظة، وأدركت على الفور أن تشيكوف كان يعتقد أن الفرقة 29 تتعرض للهجوم من قبل قواتنا الجوية مرة أخرى، وسرعان ما طاردته.
ركض كليموف خلفي مباشرة، وأوضح لتشويكوف، الذي كان يرفع تلسكوبه وينظر إلى السماء: "أيها الرفيق القائد، لقد كانت طائرات العدو هي التي هاجمت الفرقة 29، وليس قواتنا الجوية".
لم أستطع إلا أن أتنفس الصعداء عندما سمعت أن الطائرة التي هاجمت قواتنا كانت طائرة ألمانية، وكان من المقبول أن يتم قصفها وقصفها من قبل طائرات العدو إذا تم قصفها عن طريق الخطأ من قبل طائرتي مرة أخرى، أيها القائد يمكن فصل وحدة الطيران والتحقيق فيها.
رفع تلسكوبه ونظر إلى الأمام، ورأى الطائرات تحوم وتنقض في السماء. ومن المؤكد أنها كانت جميعها طائرات ألمانية عادية. مع كل هبوط للطائرة، كانت القنابل الجوية تسقط بدقة على أعمدة المسيرة وتنفجر، وكانت الانفجارات الهادرة واضحة بشكل خاص في الأراضي العشبية الواسعة. النظر إلى الكثير من الجثث وحطام الشاحنات المحترقة على ضفاف النهر وعلى الأراضي العشبية. وعلى الرغم من أنني أشعر بالحزن، إلا أنني لا أستطيع فعل أي شيء حيال الوضع الذي يواجهونه بدون تعاون القوات الجوية وقوات الدفاع الجوي، وقد هرع العشرات منا للتو. مات عبثا.
كان كليموف مساعدًا ذكيًا نسبيًا، وعاد إلى المقر دون أن يعرف السبب، وأخرج حذاء تشيكوف وطلب منه أن يرتديه، وهمس بإقناعه: "أيها الرفيق القائد، دعنا نعود إلى المقر أولاً. أما بالنسبة لقوات الجيش". الفرقة 29 فليرسل جيش الجبهة قوات جوية لدعمهم".
وعندما انسحبت الفرقة 29، تركوا لنا فرقة اتصالات تضم محطة إذاعية. سمع تشويكوف ما قاله كليموف وأمره بسرعة: "أيها الرفيق الكابتن، أحضر الراديو إلى المقر. سنتصل على الفور بمقر الجيش الأمامي ونطلب الدعم من القوات الجوية".
قبل أن يتمكن الراديو من الاتصال بالمقر، دخل الرسول سيدورين برفقة رائد عجوز نحيف. بمجرد دخوله الباب، أبلغ سيدورين تشويكوف: "مرحبًا أيها الرفيق القائد. هذا القائد من فوج الفرسان المستقل رقم 255. قال إن لديه شيئًا مهمًا لرؤيتك على الفور".
بعد سماع ما قاله الأمر، تقدم الرائد بسرعة إلى الأمام وأخبرك: "الرفيق القائد الرائد توليف، قائد فوج الفرسان المستقل رقم 255، يبلغك بأن فوج الفرسان قد أُمر بتولي الدفاع عن كتيبة المشاة التاسعة والعشرين". القسم نحن في انتظار أوامرك، يرجى الإشارة إلى الخطوة التالية."
انظر إلى التخصص القديم. وقف تشويكوف أمام الطاولة بابتسامة على وجهه، وحيا الطرف الآخر بحرارة: "الرفيق الرائد، لا تقف هناك، تعال إلي بسرعة".
بعد أن وقف تواليف على الطاولة، أشار تشيكوف إلى الخريطة الموجودة على الطاولة وبدأ في إسناد المهام إليه: "أيها الرفيق القائد، أرسل على الفور فوجك للاستيلاء على المنطقة التي تركتها الفرقة 29، وتشمل أيضًا مقاطعتي جوسوف سكي وجينيلالوفسكي". ".
نظر الرائد إلى الصورة وقال بشيء من الإحراج: "أيها الرفيق القائد، منطقة الدفاع التي خصصتها لنا يبلغ عرضها خمسة عشر كيلومترًا، وفوجي الآن يضم ألف شخص فقط. ومن الواضح أن قوة الدفاع ليست كافية".
يبدو أن تشويكوف كان يتوقع ما سيقوله الرائد، وسرعان ما طمأنه وقال: "أيها الرفيق الرائد، أعلم أيضًا أنه من الصعب على فوج سلاح الفرسان الدفاع عن مثل هذه المنطقة الواسعة، لكن ليس لدينا قوات أخرى. علاوة على ذلك، فإنه ويبدو أن العدو لا ينوي مهاجمتنا في هذه المنطقة لأن العدو يقوم بتحريك قواته إلى الشمال الشرقي بالقرب من السكة الحديد لتغطية قوته الرئيسية من الغرب.
وبحسب تقارير الكشافة، فإن قوات العدو التي عبرت نهر الدون بالقرب من بلدة فيرخوفنا كورمويارسكايا، كانت تتحرك أيضًا نحو الشمال الشرقي، ولم يتبق سوى قوة تغطية ضعيفة على نهر أكساي. الغرض من مناورة العدو واضح وهو ضمان سلامة الجناح الأيسر لقوته الرئيسية. قوتها الرئيسية تنطلق من كوتيلنيكوفو وتتجاوز خط السكة الحديد من الجنوب الشرقي لمهاجمة ستالينغراد. "
عند سماع ما قاله تشويكوف، تنفس المدير الرئيسي الصعداء وسأل مبدئيًا: "أيها الرفيق القائد، هل يمكنني أن أفهم أنه أمام قوات الفرسان لدينا قوات عدو ضعيفة، ولن يأخذوا زمام المبادرة لمهاجمتنا. أنا ما ما الذي يجب على الفوج فعله هو العمل كحارس في هذه المنطقة الدفاعية لمنع تسلل قوات العدو الصغيرة؟ "
"بالضبط أيها الرفيق الرائد، هذا كل شيء." نظر تشيكوف إلى الرائد بابتسامة، ومن أجل طمأنته تمامًا، طمأنه مرة أخرى: "وفقًا لتقرير الكشافة، ما ستواجهه هو رومانيا. القوات، كما تعلمون أن الفعالية القتالية لجيش دولة العبيد لا تستحق الذكر.
أستطيع أن أقول من التعبير المريح على وجه الرائد أنه كان مرتاحًا تمامًا. استقام الرائد وسأل تشيكوف: "أيها الرفيق القائد، هل تسمح لي بنشر القوات؟"
"المضي قدما، الرفيق الرائد. حظا سعيدا!"
وبعد وقت قصير من مغادرة الرائد، اتصل الراديو بالمقر الأمامي. وكان الشخص الذي يتحدث إلينا عبر الهاتف هو الجنرال نيكيشيف، رئيس أركان جيش الجبهة، واعتذر لتشويكوف بصوت منخفض عبر الهاتف: "الرفيق تشويكوف، يرجى الاعتذار لقادة وجنود فرقة المشاة 208". نيابة عني، وبسبب إهمالنا في عملنا، قمنا بقصف قواتنا العسكرية عن طريق الخطأ مما تسبب في وقوع إصابات غير ضرورية، وقد تعاملنا مع الأشخاص المعنيين بجدية وأرسلناهم جميعًا إلى المحاكم العسكرية.
أجاب تشويكوف بشكل غامض مرتين فقط، ثم قال مباشرة في صلب الموضوع: "أيها الرفيق رئيس الأركان، تعرضت فرقة المشاة التاسعة والعشرين لدينا لهجوم من طائرات العدو أثناء سيرها شرقًا على طول نهر أكساي، وتكبدت القوات خسائر فادحة. أطلب من مقر الجيش الأمامي وأرسلت على الفور طائرات مقاتلة تابعة للقوات الجوية لطرد الطائرات الألمانية في هذه المنطقة وتغطية النقل السلس للقوات".
"فهمت، سأرتب لشخص ما للتعامل مع هذه المسألة على الفور." ثم سمعت نيكيشيف يخفض صوته ويعطي تعليمات للأشخاص المحيطين به وسرعان ما جاء صوته من سماعة الرأس مرة أخرى: "حسنًا، الرفيق تشويكوف، لقد أمرت الناس لإبلاغ القوات الجوية بإرسالها، هل لديك أي معلومات عن العدو لإبلاغي بها؟
"نعم، الرفيق رئيس الأركان." أجاب تشيكوف بثقة: "وفقًا لتحليل المعلومات الاستخبارية الذي حصلت عليه، بدأت القوة الرئيسية للعدو في التحرك نحو الشمال الشرقي. ومن الواضح أنه من أجل مهاجمة ستالينغراد من الجنوب، يحاول العدو اختراق المنطقة بأكملها". ستالينغراد ستقطع أجنحة ومؤخرة جبهة جولا حتماً خطوط الاتصال والإمداد لجيشنا.
بعد الاستماع، صمت نيكيشيف للحظة، ثم قال: "الرفيق تشيكوف، من فضلك انتظر لحظة، سأبلغ الرفيق القائد بهذا الأمر".
وبعد حوالي خمس دقائق، جاء صوت نيكيشيف من سماعة الرأس مرة أخرى وقال بحزم: "أيها الرفيق تشويكوف، أمرك القائد باستخدام قوتك الحالية للحفاظ على موقعك بحزم على طول نهر أكساي. من أجل تعزيز قوتك النارية، الجيش الأمامي". سيخصص لكم فوجين من المدفعية الصاروخية من طراز "كاتيوشا".
بعد إنهاء مكالمته الهاتفية مع القوات الأمامية، بدأ تشويكوف بإصدار أوامر لمختلف الوحدات للدفاع بقوة في منطقة نهر أكساي. وتفقد الجاهزية القتالية للمدفعية وقذائف الهاون. في الوقت نفسه، من أجل تجنب التعرض لهجوم مفاجئ من قبل العدو، أرسل تشيكوف أيضًا أفراد استطلاع في جميع الاتجاهات.
القوات القتالية في الخطوط الأمامية هي فرقة المشاة 138 بقيادة العقيد ليودنيكوف وفرقة المشاة 157 بقيادة العقيد كوروباتينكو. عندما يشن العدو هجومًا، سيعتمدون على مواقعهم الحالية لمنع هجوم العدو بقوة.
بما أن الفريق الاحتياطي هو اللواء 154 من مشاة البحرية وفوجي قاذفات صواريخ "كاتيوشا" الذين تم تكليفهم للتو بعد تمويههم بعناية، فقد تم إخفاؤهم في الوادي، على استعداد لتوجيه ضربة مدوية للعدو في الوقت المناسب.
في ذلك المساء بدأ العدو بالهجوم.
ومن بين القوات المشاركة في الهجوم، بالإضافة إلى الألمان، كانت هناك أيضًا قوات رومانية من بلاد العبيد. كانت نقطة هجومهم عند تقاطع فرقتي ليودنيكوف وكوروباتينكو.
على جبهة دفاع جيشنا التي يبلغ عرضها 8 كيلومترات، هاجمت قوات العدو الهجومية مواقعنا بشراسة تحت غطاء الدبابات. بسبب عدم كفاية القوات المنتشرة عند تقاطع فرقتين من جيشنا، وضعف المعدات، ونقص الأسلحة الفعالة المضادة للدبابات، تم اختراق الموقع الدفاعي من قبل العدو في نصف ساعة فقط من القتال وقُتل من بقي من القادة والمقاتلين. عبرت مشاة العدو نهر أكساي، باستثناء ترك بعض القوات لبناء رأس جسر والاستعداد لتغطية الدبابات التي تعبر النهر، واصل الباقي التقدم واندفعوا نحو خط الدفاع الثاني لجيشنا.
وقفت أنا وتشيكوف في مركز المراقبة المبني حديثًا، وكان بإمكاننا مواكبة كل ما يحدث في ساحة المعركة. عندما رأيت التقدم السريع للجيش الألماني، لم أستطع إلا أن أشعر بالقلق الشديد إذا لم نوقفهم، فسوف يندفعون إلى مركز المراقبة في أقل من نصف ساعة، وسوف نكون أنا وتشيكوف سجينين بحلول ذلك الوقت. .
عندما نظرت إلى تشويكوف، الذي كان يحمل تلسكوبًا لمراقبة وضع العدو، وجدت أنه لا يزال يبدو هادئًا، كما لو أن ساحة المعركة الشرسة في الخارج كانت مجرد تدريب.