راقب تشويكوف لفترة أطول، وأنزل التلسكوب، واستدار وصرخ لكليموف: "أيها الرفيق الكابتن، أبلغ قائدي الفرقة ليودنيكوف وكوروباتينكو لتحريك القوات بسرعة عند تقاطع خط الدفاع الثاني. انسحب إلى الخط الثالث من الدفاع تذكر أنه يجب عليك أن تطلب منهم إيقاف العدو المهاجم بأي ثمن ".
لأكون صادقًا، لم أر حقًا سر ترتيب تشيكوف. يقع خط الدفاع الثالث على بعد كيلومترين فقط من مركز المراقبة الخاص بنا، وبمجرد اختراقه، يمكن لدبابات العدو أن تتقدم أمام مركز المراقبة الخاص بنا.
ربما رأى تشويكوف شكوكي وأوضح لي سريعًا: "لقد تظاهرنا بالتخلي عن موقفنا لجذب القوات الألمانية الكبيرة لعبور النهر. وعندما يتركز عدد كبير من قواتهم في مكان واحد، يمكننا استخدام قاذفات الصواريخ المخفية لشن هجوم". وتنفيذ هجمات مكثفة عليهم".
بعد الاستماع إلى كلمات تشويكوف، أومأت برأسي مدروسًا، معتقدًا أنه يمكنني حقًا تعلم الكثير من الأشياء المفيدة من تشويكوف وقادة جيش مجموعته. لو كنت المسؤول، ربما كان التكتيك هو إرسال قوات احتياطية بشكل مستمر إلى الجبهة للقتال مع العدو، والانتظار حتى حلول الظلام، ثم إرسال فرق صغيرة لمهاجمة معسكر العدو لإضعافه.
لقد حفز اختراق الألمان الناجح من تقاطع الفرقتين رفاقهم في المناطق الأخرى بشكل كبير. لقد اعتقدوا أن الأساليب التكتيكية والعملياتية للقوات الصديقة كانت لا تشوبها شائبة، لذلك كانت هذه العملية بمثابة تكرار لنفس التكتيكات. في البداية كان هناك قصف جوي، ثم قصف مدفعي، ثم مشاة، تليها الدبابات، حيث شنت موجة بعد موجة من الهجمات الشرسة على خط الدفاع الأول للفرقتين.
وبفضل المقاومة العنيدة لجيشنا، تم صد الهجوم المجنون للجيش الألماني. بعد حلول الظلام توقف العدو عن الهجوم.
في هذا الوقت، أبلغ كليموف تشويكوف: "أيها الرفيق القائد، وفقًا لتقارير الكشافة ومراكز المراقبة لدينا، وجدوا أن عددًا كبيرًا من مشاة العدو قد تجمعوا على الجبهة الدفاعية لجيشنا، خاصة في وادي بوبوف. بالمدفعية والآليات المختلفة، تشير التقديرات إلى أنهم يخططون لشن هجوم عنيف على موقعنا بعد الفجر".
نظر تشيكوف إلى المعلومات التي أرسلها المساعد، وفكر لبعض الوقت، ثم قال في نفسه: "لقد خمنت نوايا العدو، لكنني لن أسمح لهم بالنجاح. سأستخدم الإجراءات لتدمير نوايا العدو". " بعد ذلك سألني: "الرفيقة أوشانينا، هل يمكن استخدام الهاتف الذي تركته لنا الفرقة 29؟"
نظرت إلى جندي الاتصالات الذي كان يتحدث على الهاتف، أومأت برأسي سريعًا وقلت: "أعتقد أنه يمكن استخدامه أيها الرفيق القائد".
أمرني تشيكوف مباشرة: "أيها الرفيق أوشانينا، اتصل أولاً بقائد فوج المدفعية الصاروخية واطلب منه استخدام نيران المدفعية لقصف قوات العدو المحتشدة في موقع البداية في الساعة الثانية صباحًا. ثم اتصل بفيلق مشاة البحرية رقم 1". اتصل قائد اللواء 154 وانتظر انتهاء القصف، ثم استخدم هجومًا مضادًا سريعًا لدفع مشاة العدو عبر نهر أكساي.
بعد أن نقلت أمر تشويكوف إلى لواء مشاة البحرية وفوج المدفعية الصاروخية، لم أستطع إلا أن أشعر بعدم الارتياح قليلاً، وفكرت، هل سيحشد العدو رأس الجسر بأمانة ويسمح لمدفعيتنا بالهجوم؟
ورغم أن العدو توقف عن الهجوم بعد حلول الظلام، إلا أنهم لم يرتاحوا، وكانوا يستغلون فرصة الهدنة هذه لنقل القوات إلى الجبهة عبر الثغرة. ربما في معركة اليوم، هاجم العدو بسلاسة شديدة، وأصبحوا مهملين، وقادوا سياراتهم ومصابيحهم الأمامية مضاءة، ولم يخافوا من طائراتنا العسكرية على الإطلاق. تم إنشاء الجسر العائم على النهر للتو، وبدأت قوات الدبابات التي كانت تنتظر عند النهر لفترة طويلة في عبور نهر أكساي من الجسر العائم.
كما حضر قائدا الفرقة ليودنيكوف وكوروباتينكو إلى المقر معًا في هذا الوقت. وحالما دخل من الباب قال القائد ليودنيكوف على عجل: "أيها الرفيق القائد، لماذا تأمرنا بالتراجع؟ رغم أننا لم نؤدي بشكل جيد في المعركة منذ فترة وتم صدنا من قبل العدو. ولكن في القلوب". من القادة والجنود، كلنا نحبس أنفاسنا ونريد استغلال هذه المعركة لإثبات قدراتنا بأفعال فعلية".
طلب تشيكوف منهما الجلوس وقال لهما مبتسمًا: "قائدي الفرقة، يرجى التحلي بالصبر. لقد طلبت منكما التراجع لغرض ما". عند هذه النقطة، رفع رأسه ونظر إلي وقال: "سيقدم لك رئيس الأركان خطة الهجوم غدا."
وقفت بسرعة، ودفعت الخريطة التي على الطاولة نحوهما، وشرحت: "قائدي الفرقة، السبب الذي جعل الرفيق القائد يطلب منك التراجع مؤقتًا في المساء هو السماح لقوات العدو بعبور أكساي بأعداد كبيرة". نظرًا لأن الظلام كان بالفعل عندما عبرنا النهر، فإن الأعداء الذين لم يكونوا على دراية بالتضاريس لم يجرؤوا على المضي قدمًا، لذلك لم يتمكنوا من التجمع إلا عند النهر. وقد أمر القائد فوجين من قاذفات الصواريخ المختبئين في الجبال بالهجوم العدو في الساعة الثانية من صباح الغد سيتم تنفيذ قصف عنيف في منطقة التجمع. وبعد انتهاء القصف، سيهاجم لواء مشاة البحرية، الذي كان على أهبة الاستعداد، بسرعة ويدفع العدو عبر نهر أكساي.
بعد سماع ما قلته، نظر قائدا الفرقة ليودنيكوف وكوروباتينكو إلى بعضهما البعض، ثم وقفا في نفس الوقت، ولم يستطيعا الانتظار ليسألا تشويكوف: "أيها الرفيق القائد، ما هي مهام فرقتنا؟"
نظر تشيكوف إلى الرجلين بابتسامة لبعض الوقت، ثم قال بهدوء: "بما أنكما متشوقتان للقتال. حسنًا، أوافق على ذلك. عندما يتوقف القصف، ستهاجم فرقتكما من مواقعهما الحالية في نفس الوقت إلى شن هجوم مضاد شامل على العدو ".
وافق قائدا الفرقة بحماس، وطلبا النصيحة بشأن بعض التفاصيل، ولم يستطيعا الانتظار للعودة إلى قواتهما للاستعداد للهجوم المضاد.
كانت خطوة تشويكوف بمثابة ضربة عبقرية، ولم يتوقع العدو، الذي أذهله النصر، أن يشن جيشنا هجومًا مضادًا فجأة.
في الساعة الثانية صباحًا، بدأت المئات من قاذفات الصواريخ من وحدة المدفعية الصاروخية لدينا بإطلاق النار على المنطقة التي كان العدو يتجمع فيها قواته.
وقفت أنا وتشيكوف على أرض مرتفعة ورأينا أن المنطقة التي تجمع فيها العدو قد تحولت إلى بحر من النيران. في البداية، زحفت مشاة العدو، ثم قطارات الأمتعة والمدفعية، خارج الوديان والتحصينات وهربوا للنجاة بحياتهم.
بمجرد توقف القصف، مع انطلاق البوق العالي، أطلق لواء مشاة البحرية وقوات قائد الفرقة ليودنيكوف وقائد الفرقة كوروباتينكو هجومًا باتجاه العدو من مواقعهم. وبعد مقاومة طفيفة فر العدو جنوبا مذعورا.
وبفضل قيادة تشويكوف الممتازة، تكبدت قواتنا خسائر فادحة أمام قوات العدو الكبيرة دون خسائر تقريبًا. وقتل وجرح وأسر الكثير من الناس. كما استولىنا على عدد كبير من البنادق والرشاشات وثمانية مدافع.
عندما أبلغ تشيكوف مقر قيادة الجيش الأمامي عن موقف المعركة، قال بحماس: "أيها الرفيق رئيس الأركان، خلال هذه المعركة، رأيت بوضوح أنه على الرغم من تجمع هذه الوحدة أثناء الانسحاب، إلا أنها لم تخسر المعركة. الروح لا تزال قائمة القتال بشجاعة، والعمل معًا عند الهجوم، والهدوء عند مواجهة العدو، وهذا هو الشيء الأكثر قيمة، وبهذه الطريقة، لم نوقف هجوم العدو فحسب، بل تغلبنا عليه أيضًا بقوة.
عندما كان الاثنان على وشك إنهاء المكالمة، قال نيكيشيف فجأة: "رفيق تشويكوف، لقد نسيت أن أخبرك. أيها الجنرال كولباكشي من الجيش 62، أتمنى أن تسمح لمساعده المقدم أوشانينا بالعودة. إنه يحتاج إلى قادة شعبيين". مع خبرة قتالية غنية."
هكذا، وبسبب كلمة رئيس أركان الجيش الأمامي نيكيشيف، تم إعادتي إلى الجيش الثاني والستين. أرسل تشويكوف سائقًا يُدعى سيدوروكوف خصيصًا ليقودني إلى مقر الجيش الثاني والستين بين عشية وضحاها.
كان الضابط المناوب مع الحارس عند الباب هو الكابتن سيميلوف. وعندما رآني أقترب، رفع يده وحيا، ودون أن يعترض سبيلي، سمح لي بالدخول إلى مقر الجيش.
عندما دخلت إلى المقر، رأيت أشخاصًا يجلسون حول الطاولة الخشبية، وكان هناك اجتماع عسكري قيد التنفيذ. رآني كورباك في لمحة واستقبلني بسرعة وقال: "لقد عادت الرفيقة أوشانينا. لدينا اجتماع. من فضلك اجلس واستمع." وأشار إلى الجانب في أي وقت وقال: "يمكنك الجلوس هناك".
كان يشير إلى مكان على جانبه الأيسر بجوار الحائط، ولم أهتم بأي شيء، مشيت وجلست. عندما جلست، أومأت برأسي وابتسمت للمفوض العسكري جوروف كتحية.
بعد أن جلست، واصل كورباتشي القول للقادة الحاضرين: "أيها الرفاق القادة، الوضع الحالي ليس جيدًا. لقد تم اختراق خط دفاع مجموعة جيش المجموعة 64 على يسارنا، وقد حاصرنا العدو من الجنوب". تعالوا وحاصروا القوة الرئيسية لجيشنا."
عندما سمعت أخبار محاصرة الجيش، تسارعت نبضات قلبي فجأة، وفكرت في سبب سوء حظي بوجودي في جيش آخر محاصر، ولم أكن أعرف ما إذا كان بإمكاني الهروب بنجاح. نظرت حولي ورأيت أن القادة الحاضرين كانت تعبيراتهم هادئة، كما لو كانوا يعرفون الأخبار المؤسفة منذ فترة طويلة.
في هذا الوقت، كان هناك ضجيج عند الباب، قاطع كلمات كورباكشي. نظر إلى الباب مستاءًا وسأل بصوت عالٍ: "ماذا حدث في الخارج؟"
أول من دخل المقر كان الكابتن سيميكوف. بعد أن ألقى التحية على كولباتشي، قال ببعض الإحراج: "أبلغ الرفيق القائد، هناك جنرال بالخارج يريد الاقتحام، لكنني أوقفته. تشاجر الجنود الذين أحضرهم مع حراسنا، واستسلموا وحصلوا على أسلحتنا. "
"من يتجرأ على تسليم بنادق حراسنا؟"، سأل كورباكشي بحدة وهو واقف.
"نعم، أيها الجنرال كولباكشي." بعد الصوت، دخل جنرال سمين، يتبعه أربعة جنود يحملون أسلحة رشاشة.
"إذن، هذا أنت أيها الجنرال لوباتين. أتساءل ما الذي أنت هنا لتعلمه؟ لماذا تريد تسليم بنادق حراسنا؟" من الواضح أن كورباكشي كان يعرف هذا الجنرال، لكن نبرة سؤاله كانت لا تزال صارمة.
مشى الجنرال لوباتين إلى كورباكش، وخلع قبعته، وكشف عن رأس ذو شعر أصفر فاتح. وبدا مسالمًا للغاية. وقال ببطء: "الجنرال كورباكش، لقد أُمرت بتولي سلطة قيادة الجيش رقم 62". قال هذا، وأخرج وثيقة من حقيبته وسلمها إلى كورباكشي.
وبعد إلقاء نظرة على الوثيقة، انهار كورباكشي في مقعده. وبعد فترة قال بضعف: "أيها الرفاق القادة، اسمحوا لي أن أقدمكم. هذا هو القائد الجديد للجيش 62، الجنرال لوباتين".
جاء أربعة جنود كانوا يقفون خلف لوباتين في الأصل وقالوا بأدب لكورباكشي: "أيها الرفيق العام، نحن أعضاء في NKVD. من فضلك امشِ معنا (.)".