ردًا على طلب تشويكوف، وافق شوميلوف تمامًا: "لا مشكلة، سأقوم على الفور بسحب سرية من معسكر الحراسة لمرافقة الجنرال كولباكش ورفاقه إلى وجهتهم". بعد ذلك، سار إلى كورباكش ومنزل فريقه في المقدمة قال عنه بلطف: "الجنرال كورباكشي والجنرال كريلوف، بما أنك وصلت إلى جيش المجموعة 64 لدينا، لا تغادر بسرعة. لا بد أنك متعب جدًا بعد السفر طوال الليل. يرجى الذهاب إلى المقر أولاً. اذهب اجلس وتناول شيئًا لتأكله بعد الانتهاء من تناول الطعام، سأرتب لشخص ما لمرافقتك. "
رداً على حماسة شوميلوف، ابتسم كورباكش ولم يجب، بل التفت إلى كريلوف وسأله: "الرفيق رئيس الأركان، ما رأيك؟"
ضحك كريلوف وقال: "الرفيق القائد الجنرال شوميلوف يدعونا بحرارة. إذا رفض، فسيؤذي احترامه لذاته. على أي حال، لا يزال الوقت مبكرًا، فلنذهب لتناول شيء ما قبل المغادرة ".
عندما سمع أن كورباكش وكريلوف مستعدان للبقاء كضيفين، شعر شوميلوف بسعادة غامرة ومد يده وقال بصوت عالٍ: "أيها الرفاق الجنرالات، في هذه الحالة، تفضلوا بالحضور".
بمجرد دخول مجموعة منا إلى المقر المصنوع من جذوع الأشجار، صاح ضابط الاتصالات بصوت عالٍ: "أيها الرفيق القائد، تم توصيل المكالمة الهاتفية إلى مقر قيادة جيش الجبهة. الجنرال نيكيشيف، رئيس أركان جيش الجبهة، يريد للتحدث مع الجنرال تشيكوف."
خرج تشويكوف من بين الحشد، ومشى، وأخذ الميكروفون من أيدي موظفي الاتصالات، ووضعه على أذنه، وقال بوضوح وهدوء: "مرحبًا، الرفيق رئيس الأركان، أنا تشويكوف. نعم، عدت بسلام". مقر الجيش 64."
عند رؤية تشويكوف يتحدث عبر الهاتف مع القائد الأعلى، توقف جميع من في الغرفة عن التحدث وشاهدوا تشويكوف بهدوء على الهاتف. قال نيكيشيف باستياء: "جنرال تشويكوف، ماذا يحدث؟ أين ذهبت طوال يوم أمس؟ لماذا لم تتصل بالقوات؟ لقد جعل ذلك القائد جولدوف والآخرين يشعرون بالقلق عليك. في إحدى الليالي".
نظر تشيكوف إلى القائد الموجود في الغرفة بإحراج، وسعل، وأجاب بشيء من الإحراج: "أنا آسف، أيها الرفيق رئيس الأركان. هذا كله خطأي. لكن من فضلك اشرح ذلك للقائد والآخرين. قلت" بالأمس، بعد أن فجرت طائرة معادية سيارتي، واجهت أنا ومجموعة من مرؤوسي مجموعة أخرى من الأعداء الذين انحصروا خلف جيشنا، ولحسن الحظ، انفصلنا عن الجنرال كورباكشي أثناء المعركة بتوجيه من مساعدي. لقد عثروا علي عند نقطة التجمع المحددة مسبقًا وتمكنت من الهروب بأمان".
بعد الاستماع إلى شرح تشويكوف، خفف نيكيشيف من لهجته وسأل: "أيها الرفيق تشويكوف، متى تخطط لتولي هذا المنصب في الجيش الثاني والستين؟"
تردد تشيكوف للحظة وأجاب: "رفيقي رئيس الأركان، أريد تأجيل ذلك حتى يتولى الجيش الثاني والستين منصبه".
"لماذا؟" أصبح صوت نيكيشيف قاسيًا مرة أخرى.
"لدي بعض عمليات الانتشار في جيش المجموعة 64 التي يمكنها قمع هجوم العدو خلال فترة زمنية معينة. إذا ذهبت إلى جيش المجموعة 62، فسيكون من غير المناسب بالنسبة لي الاستمرار في قيادة هذا الجيش. أقترح أن يمكن نقل قيادة جيش المجموعة 62 في المستقبل القريب إلى الجنرال كورباكشي، فهو موجود في هذا الجيش منذ ما يقرب من شهر وهو على دراية بالقادة والمقاتلين في الأعلى والأسفل. يمكنه أن يأمر بها بسهولة أثناء الحرب ".
كان نيكيشيف صامتا. لم يتكلم لفترة طويلة. لم يتمكن تشويكوف من سماع الصوت على الجانب الآخر، لذلك لم يستطع إلا أن يشعر بالقلق وصرخ في الميكروفون: "مرحبًا، أيها الرفيق رئيس الأركان، هل مازلت هناك؟ أيها الرفيق رئيس الأركان، هل مازلت هناك؟ "
جاء صوت نيكيشيف من الميكروفون، وقال بغضب: "الآن بعد أن فكرت في الأمر، فلنفعل ما قلته. سأبلغ القائد جولدوف بهذا الأمر لاحقًا." عند هذه النقطة، توقف و سأل فجأة: "هل المقدم أوشانينا في مكانك؟"
التفت تشيكوف لينظر إلي بشك، وكأنه تفاجأ بأن نيكيشيف سألني فجأة، لكنه ما زال يجيب بالإيجاب: "نعم، الرفيق رئيس الأركان، إنها بجانبي. هل تريد التحدث معها؟؟"
"أعطها الهاتف."
أبعد تشيكوف الميكروفون عن أذنه، وأشار إليّ، وقال: "أوشانينا، تعالي إلى هنا، رئيس أركان الجيش الأمامي يريد التحدث معك".
على الرغم من أنني لم أكن أعرف لماذا اتصل بي نيكيشيف، ركضت على الفور إلى تشيكوف، وأخذت الميكروفون من يده، وقلت باحترام في الميكروفون: "مرحبًا، الجنرال نيكيشيف ".
"المقدم أوشانينا،" سأل نيكيشيف بنبرة هادئة، "ما هي خططك؟"
"هل تريد مني أن أعود بسرعة إلى ستالينجراد على الفور؟ الرفيق رئيس الأركان." اعتقدت أنه كان يسألني عن سبب بقائي على الخط الأمامي وعدم العودة إلى ستالينجراد، فأجبت دون تردد: "طالما أنك أعط الأمر، وسوف أعود على الفور."
"ليس عليك العودة إلى ستالينغراد في الوقت الحالي." فاجأتني كلمات نيكيشيف، لكنني لم أعرف السبب، ولم أتمكن من العثور على سبب لدحضها حتى لو أردت ذلك، لذلك لا أستطيع ذلك إلا استمع إليه وهو يتابع: "بما أن الجنرال تشويكوف قد أجل تعيينه في الجيش 62، فيجب عليك البقاء معه خلال هذه الفترة".
"ولكن ماذا عن فرقة مشاة الحرس الخامسة والثلاثين؟" على الرغم من أنه كان ينوي إبقائي على خط المواجهة، ماذا يجب أن أفعل مع فرقة مشاة الحرس التي وعدني بها جوردورف، لذلك لم يسعني إلا أن أسأل جملة واحدة.
"لأسباب غير متوقعة، لن تتمكن فرقة بنادق الحرس الخامسة والثلاثين من الوصول إلى مرتفعات مامايف على المدى القصير. في هذه الحالة، حتى لو بقيت في مقر الفرقة في الجيش الأمامي، فلن يكون لذلك أي فائدة. بدلاً من ذلك، من الأفضل البقاء مع تشويكوف وتعلم كيفية القتال معه، هل تفهم؟"
"أفهم ذلك، أيها الرفيق رئيس الأركان." على الرغم من أن كلمات نيكيشيف القليلة غيرتني من قائد فرقة الحرس الذي كان مجرد قائد إلى قائد غير مهم في مقر قيادة المجموعة الرابعة والستين للجيش، إلا أنني لم أشكو من ذلك، لأنني فكرت في تحذير جوكوف لـ. بالأمس، لذلك وافقت بشكل لا لبس فيه على أمر نيكيشيف.
عندما أسقطت الهاتف، سألني تشيكوف بقلق: "أوشانينا، ماذا قال رئيس الأركان؟"
بذلت قصارى جهدي للابتسام وقلت بنظرة مريرة على وجهي: "لقد أعفاني الرفيق رئيس الأركان الجنرال تشويكوف مؤقتًا من منصبي كقائد لفرقة الحرس 35 وطلب مني أن أتدرب معك لفترة من الوقت". في الأصل، أردت الاتصال بالقائد، ورأيت لاحقا، باستثناء تشيكوف. يوجد أيضًا قائدان هنا إذا تم استدعائي، فمن المحتمل أن يوافق الثلاثة على طلبي.
مد تشيكوف يده لي بابتسامة على وجهه. قال: "هذا شيء عظيم. أحتاج إلى قائد ذو خبرة مثلك هنا. المقدم أوشانينا، أرحب بعودتك للعمل في مجموعة جيش المجموعة 64 مرة أخرى."
صافحت تشيكوف. قلت لنفسي وأنا أبتسم بمرارة إنه منذ تعييني في جبهة ستالينجراد، وفي أقل من شهر، كنت أتنقل باستمرار ذهابًا وإيابًا بين الجيشين 62 و64. كما تولى العديد من المناصب، الكبيرة والصغيرة، وأمر القوات بخوض معارك ضارية الواحدة تلو الأخرى. لا أعرف كم من الوقت سيتمكن تشويكوف من البقاء إذا تم إرساله لمساعدته هذه المرة.
بعد أن صافحني تشويكوف، جاء شوميلوف والمفوض العسكري ورئيس أركان الجيش أيضًا لمصافحتي وأعربوا عن ترحيبهم بإقامتي في الجيش الرابع والستين.
بعد الإفطار الذي كاد أن يتحول إلى غداء، ودع تشويكوف كولباك وكريلوف.
عندما كان تشويكوف وشوميلوف مجتمعين حول الطاولة يدرسون الخريطة. عندما لم يكونوا منتبهين، أمسكت بضابط أركان أعرفه وسألته بهدوء: "مرحبًا، دعني أخبرك. متى أصبح رئيس أركان جيش المجموعة العقيد روسكين؟ أين العقيد نوفيكوف الأصلي؟"
نظر ضابط الأركان حوله فرأى أن لا أحد ينتبه إلينا، ثم اقترب من أذني وهمس: "في المرة الماضية، أصدر رئيس الأركان أمرًا لجيش المجموعة بالانسحاب دون أن يطلب تعليمات من الجنرال تشيكوف. مما كاد أن يؤدي إلى انهيار خط دفاع الجيش، ورغم أن تشويكوف أصدر في وقت لاحق أوامره وصحح خطأه، إلا أنه كان خطأً كبيراً ولم يتمكن من الهروب من اللوم، وقد اعتقلته قوى الأمن الداخلي الأسبوع الماضي، حسبما ورد سجنه ستالين وقال الرئيس إنه سيحاكم عسكريًا في الوقت المناسب.
بعد أن انتهى ضابط الأركان من الحديث، غادر على عجل. بقيت هناك في حالة ذهول، معتقدًا أن البقاء في المقر كضابط أركان يبدو أمرًا خطيرًا للغاية، انطلاقًا من أمر الانسحاب المفاجئ في المرة الأخيرة، لم يكن من المؤكد أن يفعله رئيس الأركان مثل نوفيكوف بشكل عرضي وقد تشاورت قبل اتخاذ القرار. والشخص الأكثر احتمالا للموافقة على اقتراحه هو أبراموف، المفوض العسكري لمجموعة الجيش. ونتيجة لذلك، أصبح نوفيكوف للأسف كبش فداء عندما تمت محاسبته أخيرًا.
بينما كنت أفكر في ذلك، رن هاتف في الغرفة. اقترب ضابط أركان والتقط الهاتف، بعد الاستماع إلى بضع كلمات، غطى السماعة بيده وقال لتشويكوف: "رفيق نائب القائد، هذه مكالمة من قائد الفرقة ليودنيكوف. قال إن هناك شيئًا مهمًا. "" لإبلاغك.""
تقدم تشيكوف نحونا، وأخذ الميكروفون، وقال قبل أن يتمكن الطرف الآخر من التحدث: "مرحبًا، العقيد ليودنيكوف. لقد اعترضت هذا الصباح جزءًا من انسحاب غير مصرح به لفرقتك شمالًا عند موقع الفوج 74. وبعد اعتراضهم، طلبت منهم بناء تحصينات". على الفور واستعدوا لتعزيز قوة الدفاع لمحطة الاستسلام 74. لقد طلبت من القائد العسكري أن يتصل بكم ويطلب منكم إرسال قائد لقيادة هذه القوة.
لا أعرف ماذا أجاب ليودنيكوف، لكن تعبير تشيكوف تغير فجأة. في انطباعي، كان تشيكوف دائمًا شخصًا هادئًا، ونادرًا ما يفقد أعصابه أو يصاب بالذعر، حتى عندما قصفت طائراتنا في المدينة ودفنا تحت الأنقاض، كان لا يزال يحافظ على هدوء نادر. لكن اليوم، بعد الاستماع إلى تقرير ليودنيكوف، تصرف بشكل غير طبيعي بشكل خاص، وارتجف صوته قليلاً وسأل: "الرفيق العقيد، كرر نفسك، ماذا حدث؟"
عندما ترك الهاتف جانبًا ومشى إلى الطاولة بتعبير مكتئب وجلس، سأل شوميلوف بقلق: "الرفيق تشيكوف، ماذا حدث؟"
نظر تشويكوف إلى شوميلوف وأجاب متجهمًا: "اتصل الرفيق القائد العقيد ليودنيكوف للتو وقال إن منطقة دفاعه استقبلت مجموعة من وحدات فوج المشاة 62 التي تم إجلاؤها من خط دفاع نهر كوسكا. بقايا جيش المجموعة وفقًا لأحد القادة، بعد يومين من القتال العنيف، أصيب قادة الفرق في عدة فرق بجروح خطيرة، وأصيب المفوض السياسي للفرقة 181 بجروح خطيرة. توفي رودينكو بجروح خطيرة، وتم القبض على العقيد أفلين، قائد الفرقة 196، واختفى العقيد ترافنيكوف، قائد الفرقة 399 من الشرق الأقصى، في كلمة واحدة، تم تدمير قوات هذه الأقسام الأربعة بالكامل و ونجا بنجاح من تطويق العدو ولم يكن عدد القادة والمقاتلين الذين برزوا أكثر من ألف".
"ماذا عن قائد الجيش 62 لوباتين والمفوض العسكري جوروف؟" سأل شوميلوف بعصبية. على الرغم من أنه لم يكن لدي انطباع جيد عن لوباتين، إلا أن مكان وجود جوروف جذب انتباهي بسرعة وانتظرت إجابة تشيكوف.
هز تشيكوف رأسه وقال بلا حول ولا قوة: "لا توجد أخبار عن لوباتين وجوروف. وفقًا للجنود الذين فروا، اتضح أن الجنرال كولباتشي بنى جسرًا عائمًا على نهر كوسكا بمجرد تولي لوباتين منصبه. أمرتهم بذلك". ونتيجة لذلك، عندما تقدمت قوات العدو ولم يتمكن جيشنا من المقاومة، وجدنا أن انسحابنا قد انقطع باستثناء عدد قليل من القوات التي تمكنت من عبور نهر كوسكا، وهم عشرات الآلاف من الناس إما تم القضاء عليهم أو تدميرهم."
بعد سماع ذلك، ضرب شوميلوف الطاولة بقوة. جعلت فناجين الشاي على الطاولة تقفز. شتم بغضب: "لوباتين أحمق، وقد دمر عشرات الآلاف من القوات على يده. في رأيي، ليست هناك حاجة لإرساله إلى محكمة عسكرية. سأعدمه على الفور عندما أجده، لذلك حتى أتمكن من التعبير عن مشاعري الداخلية "الكراهية".
ولوح تشيكوف بيده ووقف. قال: "أيها الرفيق القائد، يجب أن تبقى في المقر. سأصطحب المقدم أوشانينا إلى فرقة ليودنيكوف لإلقاء نظرة. اجتمع القادة والمقاتلون المنسحبون معًا وسألوهم عن الوضع القتالي في ذلك الوقت".
ربما كان شوميلوف معتادًا على طريقة عمل تشويكوف، بعد سماع ذلك، أومأ برأسه وقال: "حسنًا. سأفعل ما تقوله. الوضع خطير جدًا في الخارج الآن. من فضلك أحضر المزيد من الأشخاص معك". ".
بسبب الترتيب المتعمد الذي قام به شوميلوف، بدا فريقنا أكبر من اللازم. أمامنا سيارتان جيب. تبعتهم خمس شاحنات مليئة بالجنود، واتجهوا بسرعة البرق نحو خط دفاع فرقة ليودنيكوف.
عندما وصلنا إلى الفوج 74 مرة أخرى، كانت التحصينات بجانب السكة الحديد قد تم إصلاحها بشكل لائق. بالإضافة إلى خندقين، كان هناك أكثر من اثنتي عشرة نقطة إطلاق نار للمدافع الرشاشة في الهياكل المدنية. في الجزء الخلفي من الموقع، تم وضع أكثر من عشرين مدفعًا بشكل غير متوقع.
طلب تشويكوف من السائق التوقف بجوار الموقع، ونظر إلى التحصينات المبنية حديثًا، وأومأ برأسه بارتياح، وقال لي: "يبدو أننا فعلنا الشيء الصحيح بإيقاف هؤلاء القادة والمقاتلين المنسحبين. لقد بنوها هنا. مع التحصينات والمدفعية التي تقف خلفها، حتى لو هاجم العدو تحت غطاء الدبابات، يستطيع جنودنا صدهم لمدة يوم أو يومين".
وبينما كانوا يتحدثون، أصبح الموقع فجأة صاخبًا، وبدأ القادة والجنود الذين كانوا في الخنادق يركضون ويصرخون. أصيب تشيكوف بالصدمة، واندفع نحوه، وأمسك بجندي كان يزحف خارجًا من الخندق، وسأله بصوت عالٍ: "أيها الجندي الرفيق، ما الذي تركض من أجله؟"
بدا الجندي خائفاً ولم يكن في يده سلاح حتى، وأشار نحو البعيد وقال وهو يرتجف: "أيها الرفيق الجنرال، انظر من بعيد... هناك دبابات ألمانية قادمة من بعيد".
عندما سمعت ما قاله، نظرت بسرعة إلى المسافة، كما كان متوقعًا، كان الغبار الكثيف يتصاعد على الأراضي العشبية من مسافة بعيدة، وبدا أن القوات الآلية الألمانية كانت قادمة بالفعل.
أطلق تشيكوف سراح الجندي وصرخ في وجهي: "اتبعني!" وركض نحو موقع المدفعية خلف الموقع. ترددت للحظة فقط، ثم ركضت خلفه.
ركض تشويكوف إلى موقع المدفعية وصرخ في وجه رجال المدفعية الذين كانوا واقفين في حالة ذهول: "أين القائد؟ أين القائد؟ هل يمكن لأي منكم أن يخبرني، أين قائدكم؟"
وبعد سلسلة من صيحاته، رفعت يد ذخيرة تحمل قذيفة بين ذراعيه رأسه إلى اليمين وصرخت بصوت عالٍ: "هناك أيها الرفيق العام، قائد فوجنا هناك".
ركض تشويكوف بسرعة عبر المدفعية، ووصل إلى المقدم وسأله بصوت عالٍ: "هل أنت قائد فوج المدفعية؟"
أومأ المقدم برأسه وأجاب: نعم أيها الرفيق العام، أنا قائد الفوج، من أنت؟
أشار تشويكوف إلى المكان المغبر البعيد وسأل بصوت عالٍ: "أنا تشويكوف، نائب قائد المجموعة 64 من جيش المجموعة. أيها الرفيق المقدم، هل ترى الغبار هناك؟"
نظر قائد فوج المدفعية في ذلك الاتجاه، ثم أومأ برأسه وأجاب بصراحة: "لقد رأيت ذلك أيها الرفيق العام، هل لديك أي تعليمات؟"
"العدو يتقدم نحونا، لماذا لا تطلقون النار؟" سأل تشيكوف بغضب.
ابتسم قائد فوج المدفعية بحرج وأجاب: "رفيقي نائب القائد، قذائف المدفعية على وشك النفاد".
"باه!" رفع تشيكوف يده وصفع قائد فوج المدفعية على وجهه، ولعن بصوت عالٍ: "أنت جبان، أيها الجبان. هل تعتقد أنني لا أعرف؟ في كل مرة يريد القائد التراجع، سيستخدم الذخيرة". ليس هناك سبب كاف لمراوغة رؤسائك، أطلب منك أن تطلق النار على الفور، وإلا فسوف تفقد شارة المقدم الخاصة بك وسيتم فصلك من منصبك كقائد فوج."
اعتقدت في البداية أن تشيكوف كان خائفًا جدًا من أن ينفذ قائد فوج المدفعية الأمر بأمانة، وبشكل غير متوقع، ظل يقول على مضض: "أنا آسف، أيها الرفيق نائب القائد، لا أستطيع تنفيذ أمرك. الجيش يركض. من قذائف المدفعية." .
"فرقعة!" هذه المرة لم تعد صفعة، بل طلقة نارية. أخرج تشيكوف مسدسه وأطلق النار على قائد فوج المدفعية في رأسه، ومع صوت الرصاصة، سقط المقدم على الأرض، مما أذهل جنود المدفعية المحيطين به.
وضع تشيكوف مسدسه في الحافظة وسأل بصوت عالٍ: "من هو القائد الآخر؟"
جاء رائد وهو يرتجف وألقى التحية وقال: "أيها الرفيق نائب القائد، أنا رئيس أركان فوج المدفعية. هل لديك أي تعليمات؟"
أشار تشويكوف مرة أخرى إلى المكان المترب البعيد وأمر بصوت عالٍ: "آمرك بتحميل القذائف على الفور وإطلاق النار على العدو!"
"الرفيق نائب القائد، أي هدف يجب أن نستهدفه؟"
"استهدف دبابة العدو وأطلق النار!"