"الرفيق المقدم، لقد تم تجميع الفريق الخاص. من فضلك أعط تعليماتك!"
الشخص الذي يقدم التقارير لي هو آجي، وهو جندي يرتدي زيًا أبيض مموهًا. لقد كان هو الجندي الذي طعن الحارس الألماني في ذقنه بخنجر أثناء الهجوم الليلي الذي قادته. وبسبب أدائه البطولي، تمت ترقيته بسرعة إلى رتبة رقيب من قبل الإدارات ذات الصلة.
في وقت متأخر من ليلة أول أمس، عدت إلى مقر قيادة الجيش الأمامي وسط الثلوج وأبلغت جوكوف باختصار بوضعي الحالي. بالطبع، لم أذكر حتى حقيقة إصابة بديل ستالين، ولم أجرؤ على ذكر ذلك. مكثت في غرفتي لليلة واحدة، وفي وقت مبكر من صباح اليوم التالي، رفضت بأدب عرض جوكوف اللطيف للبقاء، وأصررت على العودة إلى الجيش السادس عشر، الذي كنت على دراية به.
بالنسبة لعودتي، فإن روكوسوفسكي، الذي يعاني من نقص في القادة ذوي الخبرة، سعيد جدًا بعودتي. لقد عملت في مركز القيادة بمقر الجيش لمدة يوم واحد فقط عندما كلفني روكوسوفسكي بمهمة خاصة، حيث طلب مني تشكيل مفرزة خاصة قادرة على إجراء الاستطلاع في موقف دفاع العدو في ياسنايا بوليانا، ثم العودة لإبلاغ القيادة جيش جماعي. بعد أن يستوعب موقف العدو التفصيلي، يمكنه صياغة خطة هجوم مضاد مفصلة وفقًا لأوامر المقر.
عندما قبلت هذه المهمة، شعرت بغرابة شديدة، لأن مهمات الاستطلاع مثل هذه عادة ما يتم إنجازها من قبل العصابات، فكيف يمكن استخدام القوات النظامية هذه المرة؟ فسأله: "أيها الرفيق القائد، أليس لدينا مقاتلون في منطقة ياسنايا بوليانا؟"
"نعم." أجابني بجدية في ذلك الوقت: "لأن الجيش الألماني كان يتقدم بسرعة كبيرة، لم يكن لدينا الوقت لإرسال فرق حرب العصابات والتخريب إلى المنطقة، لذلك كنا بحاجة إلى تشكيل مفرزة خاصة مؤقتا لإكمال هذه المهمة. وأنت بلا شك أفضل مرشح ليكون قائد هذا الفريق. "
لذلك، قبلت هذه المهمة واخترت اثني عشر جنديًا من النخبة يتمتعون بقدرات أو مهارات مثل آجي من بقايا مجموعة الجيش. الآن أطلب منهم التجمع في الخندق خارج ملجأ معسكر الحراسة، والاستعداد لتعبئتهم للقتال قبل المغادرة.
أومأت إلى آجي وقلت: "تعال في الطابور". حياني آجي، وتراجع خطوة إلى الوراء وعاد إلى قائمة الانتظار. أمسكت ببندقيتي الرشاشة ومشيت ذهابًا وإيابًا أمام الطابور مرتين، وبمساعدة الضوء المنبعث من الملجأ، تدفقت عيني على الوجوه العادية الاثني عشر أمامي واحدًا تلو الآخر. بدت هذه الوجوه بسيطة وهادئة. تابعت أعينهم تحركاتي ومتحركة، متطلعة إلى حشدي القتالي القادم.
"أيها الرفاق" بمجرد أن قلت هذا، وقفوا منتبهين بدقة.
وتابعت: "من فضلك استريح لحظة!"، "مهمتنا هذه المرة هي الذهاب إلى ياسنايا بوليانا للقيام بمهمة استطلاع. ولأن الجيش الألماني قد احتل هذه المنطقة، علينا أن نقطع مسافة عشرات الكيلومترات. لا يمكننا الذهاب". هناك بأي وسيلة مواصلات، فلا يمكننا السير هناك إلا بأرجلنا، وأنا أعلن مقدماً أن نسبة خطورة هذه المهمة عالية جداً، ناهيك عن أننا إذا فشلنا فسوف نباد حتى لو نجحنا. أكمل المهمة، سيموت العديد من الرفاق أيضًا، لذا إذا كان هناك أي شخص يخاف من الموت ولا يرغب في الذهاب، يمكنك ذكر ذلك على الفور، ولن أصعب عليه الأمر أبدًا..."
ظهر فجأة "الرفيق المقدم" المدرب السياسي كروشيكوف الذي كان يقيم أصلاً في الملجأ، فقاطعني على عجل، ثم انحنى في أذني وهمس بصوت موبخ: "كيف يمكنك أن تفعل هذا؟ مثل هذه التعبئة للمعركة". سيؤثر على الروح المعنوية."
"أنا عاقل، لا تقلق". همست له ثم سعلت وسألت الجنود: "هل هناك أحد تريد البقاء فيه؟ إذا كنت تريد البقاء، تقدم خطوة إلى الأمام فقط؛ أو ارفع يدك". . ، فقط قل شيئا."
بعد أن قلت هذا، ساد الصمت، ولم يتكلم أحد أو يرفع يديه أو يتقدم خطوة إلى الأمام.
"أيها الرفيق المقدم،" كلماتي جعلت كروشيكوف غاضبًا بعض الشيء، وقال غير راضٍ: "في مواجهة الأعداء الشرسين، حتى لو تم الضغط على الحربة إلى الصدر، فإن جنودنا لن يتراجعوا. ..."
رفعت يدي لمنع كروشيكوف من الاستمرار، ثم قلت للجنود: بما أن الجميع لا يخافون من الموت، فهم على استعداد للمشاركة في هذه العملية. ثم سأقول الأشياء القبيحة أمامكم. إذا كان هناك أي شخص في ساحة المعركة، إذا كنت خائفًا من الموت، فارتعد أو اهرب"، في هذه اللحظة رفعت الرشاش الذي في يدي وقلت بصوت عالٍ: "أنا أعرفه، لكن الرشاش الذي في يدي لا يعرفه". ".
"فهمت!" أجاب الجنود في انسجام تام.
"حسنًا، دعنا نذهب!" أعطيت الأمر، واستدار الجنود بشكل جماعي إلى اليمين وساروا للأمام على طول الخندق.
"الرفيق المقدم،" سمعت كروشيكوف يناديني من الخلف، التفتت ورأيته يمد يديه نحوي، فمددت يده بسرعة. عندما صافحني قال بصدق: "المستقبل صعب، لذا كن حذرًا!" صافحته بامتنان، وبعد أن تركته، قلت له رسميًا بغض النظر عن رتبتي العسكرية الأعلى منه، فقد أدى التحية العسكرية. وبينما كنت أؤدي التحية، شعرت بألم في أنفي وقبل أن يتمكن من رد التحية، استدرت لألحق بالفريق الذي يسير في المقدمة. وفي الوقت نفسه، رفعت يدي سرًا لمسح الدموع التي سقطت على خدي .
عند السير في الغابة الثلجية، من الصعب العثور على الطريق ومن السهل أن تضيع. ومن أجل منع الاصطدام بالموقع الألماني عن طريق الخطأ، كان فريقنا يتوقف كل خمسمائة متر أو نحو ذلك ويستخدم البوصلة لتصحيح الاتجاه قبل مواصلة المضي قدمًا.
تم تقسيم المفرزة إلى ثلاثة أجزاء. قاد آجي جنديين في الطليعة، وساروا على بعد عشرة أمتار أمام المفرزة؛ وبقي الرقيب جيليا وثلاثة جنود آخرين خلفهم على بعد عشرة أمتار ليكونوا بمثابة الحرس الخلفي لنا وسرت وسط الفريق بأكمله برفقة قناص ومساح وجندي اتصالات يحمل معدات اتصالات واثنين من مدفعي الرشاش.
انطلقنا في منتصف الليل، وبحلول الفجر تقدمنا في الثلج لمدة خمس أو ست ساعات، وبحسب المساح، فإن المسافة التي قطعناها لم تتجاوز خمسة عشر كيلومترًا، وقدرت مسافة الخط المستقيم أقصر.
في الصباح الباكر، بدأ الضباب يتشكل في الغابة، وأصبحت رؤيتنا ضبابية بشكل متزايد. في البداية كنت لا أزال أستطيع الرؤية على بعد ثلاثين أو أربعين مترًا، لكن في النهاية لم أستطع أن أرى بوضوح سوى خمسة أو ستة أمتار. لقد حنيتُ رقبتي لتجنب تساقط الثلوج من قمم الأشجار، وقمت بقيادة القوات بعناية عبر الغابة، واستمعت بعناية إلى الأصوات القادمة من كل مكان.
فجأة، دهس الجندي الذي كان يفسح الطريق مذعوراً ونادى بصوت منخفض: "الرفيق المقدم!"
"أنا هنا"، لم أكن أعرف ما حدث، ولم أجرؤ على الصراخ بصوت عالٍ خشية أن أفضح هدف الفريق. وعندما ركض نحوي الجندي سألته بصوت منخفض: ماذا حدث؟
"سمع آجي حركة من بعيد واعتقد أنها قوة كبيرة تتجه نحونا. طلب مني آجي أن أبلغكم بالموقف. لقد نصب هو ورجاله كمينًا بالفعل ويواصلون مراقبة الوضع".
"من خلفي، أسرعوا واتبعوني!" استدرت لأحيي الجنود الأربعة الذين جاءوا ورائي، ثم نظرت إلى الجنود الواقفين على اليسار واليمين وقلت: "اتبعني".
وبعد أن ركضت أكثر من عشرة أمتار، رأيت آجي يزحف في الثلج، فألقيت بنفسي على عجل على جانبه الأيمن وسألته بصوت منخفض: "كيف الوضع؟ هل تسمع أي نوع من الجيش هم؟".
"لم أسمع سوى صوت دراجة نارية واحدة أو اثنتين، وكان الباقون على الأقدام، ربما وحدة مشاة".
وبينما كنا نتحدث، اندفع الجنود الذين كانوا خلفنا أيضًا وسقطوا على الثلج واحدًا تلو الآخر. نظرًا لأننا كنا جميعًا نرتدي ملابس بيضاء مموهة ونستلقي على الثلج، فلن تتمكن حقًا من اكتشافنا إذا لم تنظر بعناية.
"استعدوا للقتال!" همست للجميع. أدرت رأسي ونظرت إلى القناص الملقى على يميني، وقلت له: "إذا أمرت بإطلاق النار لاحقًا، فستكون مسؤولاً عن قتل القائد الألماني. هل تفهم؟"
"أنا أفهم أيها الرفيق المقدم. فقط انظر إلى الأمر، طالما أن القائد الألماني يجرؤ على الظهور، فسوف أقتله بالتأكيد برصاصة واحدة."