قاد الرقيب زيليا القوات وغادر على طول الطريق الذي أتينا منه. ومن أجل إثراء الفعالية القتالية لهذه الوحدة، قمت أيضًا بترتيب ثلاثة جنود إضافيين لمرافقته. عندما مر الفريق بجواري، أدركت أن هناك بالفعل العديد من الجرحى بالداخل، وكان بعضهم ضمادات على رؤوسهم أو أذرعهم، وكان البعض الآخر يمسكون بغصن شجرة كعكاز. لم أستطع إلا أن أشعر بالذنب سرًا، وأتساءل عما إذا كان موقفي تجاههم الآن مبالغًا فيه بعض الشيء.
"أيها الرفيق القائد، أنا أعرفك." عندما مر بجانبي جندي، توقف فجأة وقال لي شيئًا فجأة.
"حقا؟ الرفيق الجندي." قلت عرضا. أشعر بالذنب، لكني ما زلت أتذكر سلوكهم الجبان الآن، لذلك لا يزال موقفي غير مبال بشكل خاص.
"منذ وقت ليس ببعيد، في منطقة بورودينو، انضممت إلى فوجنا وقادتنا شخصيًا في هجوم مضاد ضد الجيش الألماني. لقد قاتلنا على طول الطريق حتى البرج التذكاري للحرب على أرض مرتفعة".
"لقد حدث هذا من قبل."
"لقد التقيتك من قبل، هل تتذكرني؟" قال بسعادة.
عند سماع ما قاله، لم أستطع إلا أن أنظر إليه لأعلى ولأسفل بفضول، ولكن لسوء الحظ، في انطباعي، يبدو أنني لم أر المحارب أمامي من قبل، لذلك هززت كتفي وهزت رأسي وقلت، "آسف ، وكأنني لم أرك من قبل."
قال بحزن قليل: "يا للأسف أيها الرفيق القائد: على الأرض المرتفعة، بعد أن انضم إلينا لواء الدبابات الرابع، كان قائدهم يبحث عنك في كل مكان، أو ذهبت لأخبرك. ألا تتذكر؟"
تذكرت! عندما قال هذا، تذكرت ذلك تماما! لقد تم احتلال الأرض المرتفعة للتو. كنت أقف تحت البرج التذكاري للحرب وأتحدث إلى بافلوف، الذي كان يرافق العديد من الجنود الفرنسيين الأسرى. فركض الجندي وأخبرني أن لواء الدبابات الرابع قد وصل عندما وصلنا إلى المرتفع على الأرض، كان قائدهم يبحث عني في كل مكان.
"نعم، أتذكر." أومأت برأسي وسألته بقلق: "ماذا حدث لفوجك؟ كيف تم القبض عليك؟"
"في اليوم التالي لمغادرتكم، هاجمت المشاة الألمانية، تحت غطاء الدبابات والمدفعية والطائرات، مواقعنا بالتناوب. أظهر الجنود مثابرة كبيرة وصدوا أكثر من اثنتي عشرة تهمًا ألمانية، مما سمح لهم بمهاجمتنا، لقد دفعنا ثمنًا باهظًا". السعر أمام الموقع بعد يوم من القتال، تم اختراق المواقع على الجانبين الأيسر والأيمن من قبل الألمان واحدا تلو الآخر، وكان فوجنا محاطا بالألمان في تلك الليلة مواقع العدو وقاد الهجوم وسقط قائد الفوج تحت نيران العدو ومات ببطولة بمجرد مغادرته الأرض المرتفعة وواصل القادة الباقون التقدم معنا لكنهم فشلوا للأسف وتشتت معظم الجنود لقد تم التضحية بهم وأسر الألمان الباقين.
"هل يوجد أحد من فوجك في هذه الوحدة؟"
"لا أكثر." هز رأسه وتابع: "لقد تم نقلهم منذ فترة طويلة إلى معسكر أسرى الحرب خلف مؤخرة العدو، ولأنني تم دمجي في فريق هندسي مؤقت، كنت مسؤولاً عن حفر القبور لهم". لدفن رفات الجنود الذين سقطوا من الجانبين، أو تأخر بناء التحصينات إلى اليوم قبل أن يرسلني وهؤلاء الجنود الأسرى إلى معسكر أسرى الحرب”.
"كيف حال بافلوف؟"
"لا أعلم، ربما مات."
"إذن هذا كل شيء!..." في هذه المرحلة، شعرت بالعجز قليلاً عن الكلام.
"الرفيق القائد!" فجأة قال لي الجندي بحزم: "هل يمكنني البقاء والقتال معك؟"
"لماذا؟"
"أريد الانتقام من رفاقي القتلى! لقد دفنت الكثير من رفاقي بيدي، وسأرسل بالتأكيد نفس العدد من رجال العصابات الفاشية الألمانية إلى قبورهم في المستقبل."
حدقت فيه لبعض الوقت، ثم أومأت برأسي وقلت: "حسنًا، يمكنك البقاء. بالمناسبة، ما اسمك؟"
"الرقيب سابوشوك، من سكان موسكو."
مشينا أكثر من 500 متر جنوبًا في الغابة، وعندما لم نتمكن من رؤية طريق الغابة بمنظارنا، أمرت الفريق بالتوقف والراحة لبعض الوقت. وتبين أن الغابة الوعرة يصعب المشي فيها، كما أن هناك ثلوجًا كثيفة، لذلك بعد المسيرة السريعة الآن، شعرت أن ملابسي الداخلية كانت مبللة بالعرق، وشعرت بالبرد والرطوبة بسبب الريح الباردة، بمجرد هبوبها، أشعر بالهواء البارد يدخل إلى جسدي.
لم يبق في الفريق سوى عشرة أشخاص، بما فيهم أنا. لا يزال الرقيب آجي في مقدمة الفريق، والجنديان معه هما الجندي ساسكاتشوان والجندي ليون جيف؛ وبجانبي كان الرقيب سابوتشوك المنضم حديثًا، والقناص أجومينتي، وعريف خدمة التلغراف أورلوف، خلف العمود هذه المرة لوكين والعريف ريسداييف والعريف سغوليا، وكان الثلاثة جميعهم مسلحين بمدافع رشاشة.
ذهبت إلى آجي في الوقت الحالي، وهو الشخص الذي أعرفه وأثق به أكثر من غيره في الفريق، لذلك تم تكليفه دائمًا بمهمة الطليعة. في هذه اللحظة، كان يجلس القرفصاء في الأدغال بين شجرتي بتولا، ويحدق أمامه بحذر. وضعت يدي على كتفه وسألته بهدوء: ماذا يحدث؟
أدار آجي رأسه وقال: "لا، كل شيء هادئ ولا توجد حركة. ويبدو أن الكمين الذي نصبناه للتو لم ينبه الألمان بعد".
"في أي اتجاه يجب أن نذهب لاحقًا؟"
أخرج آجي البوصلة وقاس الاتجاه، ثم أشار بإصبع واحد إلى اليمين وقال: "يجب أن نذهب في هذا الاتجاه. بعد المشي لمدة ساعتين تقريبًا، يجب أن نتمكن من رؤية قرية صغيرة. إذا لم تكن هناك قرية". ومع ذلك، إذا احتلها الألمان، فهذا هو المكان الذي يمكننا أن نخيم فيه الليلة".
عدت حاملاً البندقية الرشاشة إلى الرقيب سابوتشوك ومشغل الراديو العريف أورلوف. سألني عامل الراديو بهدوء: "أيها الرفيق القائد، هل تحتاج إلى الاتصال بمقر الجيش الآن؟"
لوحت بيدي وقلت: "نحن لا نحتاجها الآن. دعنا نتحدث عن ذلك بعد أن نخيم الليلة." ثم واجهت سابوتشوك وسألته: "هل تعرف أين تقع ياسنايا بوليانا؟"
"آه؟!" بعد سماع ما قلته، نظر إلي سابوتشوك بمفاجأة بعيون واسعة وقال: "مستحيل أيها الرفيق القائد. ألا تعلم أن الكاتب الروسي الشهير ليو تولستوي موجود في القصر؟"
"أعلم، أعرف!" أخفيت جهلي على عجل، "بالطبع أعرف هذا، أنا فقط أختبرك". وسرعان ما وجهت انتباهي إلى أجومينتي وسألته: "هل بندقيتك القناصة ثقيلة؟؟"
"إنها ليست ثقيلة." قال أغومينتي وهو يرفع السلاح في يده، ورفعه عدة مرات، ثم تابع: "إنها نفس البندقية العادية، ولكن بنطاق إضافي".
مشيت نحو المدفعيين الرشاشين الثلاثة وتحدثت لفترة وجيزة مع كل منهم.
بعد الانتهاء من الفحص، شعرت براحة أكبر وعدت إلى وضعي. سألت عامل الهاتف: "كم الساعة الآن؟"
شمر عن أكمامه، ونظر إلى الساعة التي على معصمه، وأجابني: "إنها الساعة الحادية عشرة والسابعة الآن، ونحن نستريح هنا منذ خمس دقائق".
نظرت حولي ورأيت أن الضباب الكثيف قد تبدد منذ فترة طويلة، لذلك لوحت بيدي للأمام وقلت: "دعونا نذهب!" بعد أمري، واصل الفريق المضي قدمًا.
بعد المضي قدمًا في الثلج لأكثر من ساعة، جاء صوت آجي فجأة من الأمام: "هناك خطأ ما!"
"توقف عن التقدم!" وسرعان ما أصدرت الأمر للفريق: "اختبئ في مكانك وانتظر". ثم ركضت إلى جانب آجي بمسدس رشاش وسألته بهدوء: "ماذا وجدت هذه المرة؟"
"أيها الرفيق المقدم، انظر"، أشار إلى المقدمة وقال لي: "على بعد ثلاثين مترًا، هناك طريق مؤقت تم بناؤه للتو".
"ماذا يحدث على الطريق؟" رأيت الطريق خاليًا، ولا توجد سيارات أو أشخاص في الأفق. لكنني أعتقد أن آجي اكتشف شيئًا ونبهنا لذلك سألته على وجه التحديد.
"قوات العدو تأتي في هذا الاتجاه. هذه المرة ليست قوات مشاة، بل قوات ميكانيكية." وكما لو كان للتحقق من الحقائق التي قالها، جاء هدير المحركات من الطريق السريع. العدو قادم، بمجرد أن خطرت هذه الفكرة في ذهني، استلقى جسدي بشكل غريزي على الثلج.
وبعد فترة، ظهرت في مجال رؤيتي الدبابات الألمانية، والمدرعات، والجرارات التي تجر المدافع، والشاحنات المليئة بالجنود، واحدة تلو الأخرى، وهم يتجهون نحو البلاد على طريق الغابة الوعر والبسيط هذا.