في مواجهة مثل هذه القافلة الألمانية الضخمة، لم أجرؤ على التصرف بتهور. لم يكن بوسعي سوى الاستلقاء على الثلج، ولم أجرؤ حتى على التنفس. بعد كل شيء، كان موقعنا المتربص قريبًا جدًا من الطريق. إذا وقف شخص ما على جانب الطريق ونظر بعناية في الغابة، فلن يكون من الصعب العثور على سلسلة آثار الأقدام التي تركناها على الثلج.
توقفت سيارة قيادة على جانب الطريق دون سابق إنذار، ففتح الباب محدثا صوتا. ارتفع قلبي فجأة إلى حلقي، وأتساءل عما إذا كان قد تم اكتشافنا؟ ولم يكن بوسع إصبعي إلا أن يضغط على الزناد، وإذا وجدت أي خطأ في الموقف، فسوف أطلق النار على الفور دون تردد.
خرج من السيارة ضابط ألماني يرتدي قبعة كبيرة الحواف وشارة ذات ياقة حمراء. نظر حوله بشكل عرضي، ثم قفز مباشرة على الثلج، وأشعل سيجارة، ووضع يديه على خصره، وأسند ظهره إلى المكان الذي كنا نتربص فيه، ووقف على جانب الطريق يراقب سيل السيارات المارة الذي لا نهاية له.
على الرغم من أنني لم أكن على دراية مطلقًا بالرتب العسكرية الألمانية، إلا أنني تعرفت عليه على الفور كجنرال. ومن مكان وقوفه، كان هذا هدفًا ممتازًا، حتى أن جنديًا عاديًا، ناهيك عن القناص، يمكنه إسقاطه برصاصة واحدة فقط. لقد بذلت قصارى جهدي لكبح رغبتي في إطلاق النار، وفي الوقت نفسه صليت سرًا في قلبي حتى لا يشعر أحد أعضاء الفريق بالحكة ويطلق النار على الجنرال. هناك تفاوت كبير في القوة بيننا وبين العدو. بمجرد اندلاع القتال، سيكون قتالًا نموذجيًا ببيضة ضد حجر، ناهيك عن الدبابات الألمانية، حتى لو كانت مجرد مدفع رشاش على مدرعة السيارة التي تطلق النار علينا، يمكنها القضاء علينا بسهولة وبكل سرور. إن إبادة حراس ستالين الشخصيين هي أفضل درس يمكن تعلمه من الماضي. علاوة على ذلك، إذا فشلت في إكمال مهمة الاستطلاع التي حددها لك رؤسائك، حتى لو كنت محظوظًا بما يكفي لقتل جنرال ألماني، فلن يكون ذلك مفيدًا للحرب المستقبلية.
فجأة ظهر جندي يرتدي قبعة على شكل قارب من باب السيارة وقال شيئًا بصوت عالٍ للجنرال، وسرعان ما ألقى الجنرال السيجارة غير المكتملة في يده على الثلج، وصعد إلى السيارة بضع خطوات، وأغلقها. باب السيارة مع اثارة ضجة. وبعد فترة، اندمجت مركبة القيادة في حركة المرور المتقدمة. عندما رأيت مركبة القيادة تختفي من نظري، لم أستطع إلا أن أتنفس الصعداء سرًا ورفعت يدي سرًا لمسح العرق البارد على جبهتي.
واستغرق مرور هذه القافلة الألمانية الضخمة ساعة كاملة. عندما يتم تعبئة مثل هذه القوة الآلية واسعة النطاق، فمن المقدر أن الجيش الألماني يخطط لشن هجوم واسع النطاق في مناطق معينة من خط دفاعنا. ويجب إبلاغ هذه المعلومات المهمة إلى مقر قيادة الجيش في الوقت المناسب عند التخييم في ليلة.
وقفت، وعلى وشك أن أطلب من أعضاء الفريق المضي قدمًا، شعرت فجأة بإحساس بارد على طرف أنفي، ولم أستطع إلا أن أمد يدي وألمسه، واتضح أن الثلج بدأ يتساقط عند البعض نقطة، وسقطت ندفة الثلج على أنفي.
قال آجي بحماس: "إنها تثلج، إنه لطيف جدًا!" "الثلج يتساقط بشكل جيد. على الرغم من أنه يجعل تصرفاتنا أكثر صعوبة، إلا أنه يخفي أفعالنا أيضًا. يمكننا أن نسير بجرأة في الغابة دون القلق من أن يكتشفنا الألمان." برأيي، تساقط الثلوج في هذا الوقت ليس بالأمر الجيد، ففي هذه الحالة سيكون الجو أكثر برودة والطريق الذي سنسلكه سيكون أكثر صعوبة.
كان الثلج يتساقط بقوة أكبر، وكانت الرياح الشمالية الغربية تهب بشدة، وكانت رقاقات الثلج التي تشبه ريش الإوز ترفرف على الوجه، مما أدى إلى إصابة الناس بالعمى، وجعل المشي في الغابة أكثر صعوبة بالنسبة لنا. القرية التي كان من المفترض الوصول إليها خلال نصف ساعة، لكن بعد السير لأكثر من ساعة، لم يظهر حتى ظل.
"الرفيق المقدم،" صرخ آجي بصوت عالٍ في أذني: "إذا واصلنا السير على هذا النحو، فسوف نضيع بسهولة، لذا يجب أن نتوقف ونأخذ قسطًا من الراحة".
"حسنًا." وافقت، ثم رفعت صوتي وصرخت للجميع: "توقفوا عن المضي قدمًا واستريحوا حيث أنتم".
بعد طلبي، توقف الفريق. الجميع يحدقون بي، في انتظار طلبي التالي.
"ساسكاتشوان، ليون جيف،" كان آجي يساعدني في إعطاء الأوامر: "أسرع وقم ببناء جدار ثلجي حتى نتمكن من تجنب العاصفة الثلجية مؤقتًا."
"نعم". وافق الجنديان، وخلعا المجارف الهندسية المحمولة على ظهريهما، وبدأا في استخراج الثلج من المكان.
وفي وقت قصير، تم بناء جدار ثلجي نصف دائري بارتفاع نصف شخص، وجلس الجميع خلف الجدار، وعلى الرغم من استمرار تساقط الثلوج عليهم، إلا أن الرياح الشمالية الغربية قد سدت الجدار. يمكننا الانتظار هنا حتى يتوقف تساقط الثلوج بكثافة قبل الرحيل.
وبعد أكثر من نصف ساعة، تناقصت الثلوج تدريجياً، وأصبحت الرؤية أقوى بكثير من ذي قبل. انحنى آجي إلى أذني مرة أخرى وقال: "أيها الرفيق المقدم، سوف آخذ بعض الجنود إلى الجبهة لإجراء الاستطلاع. يمكنك إحضار الأشخاص المتبقين بعد توقف الثلوج تمامًا. حسنًا؟"
نظرت إلى مجموعة "رجال الثلج" القرفصاء من حولي، ثم وقفت، ونفضت الغبار عن جسدي، ونظرت حولي بمنظاري، ورأيت أن هناك مساحة شاسعة من اللون الأبيض في كل مكان، وكان المشهد تقريبًا نفس الشيء إذا مشيت بشكل أعمى، إذا كنت غاضبًا، فمن السهل أن تضيع في الغابة. لكن البقاء هكذا ليس خيارًا، فمن المستحيل بالنسبة لنا قضاء الليل في الثلج، لذلك أومأنا برأسنا ووافقنا على اقتراحه وقلنا: "حسنًا، يمكنك أن تأخذ بضعة جنود لاستكشاف الطريق أمامك ومعرفة ما إذا كان ذلك ممكنًا". يمكنك العثور عليه." أين ستخيم الليلة."
"مفهوم." وافق آجي، وبمساعدة البوصلة، سار ساسيكا وليونجيف وأجومينتي للأمام في الثلج.
بعد أن قاد آجي فريق الاستكشاف بعيدًا، توقف الثلج ببطء. سألت مشغل الراديو أورلوف الذي كان يجلس بجواري: "هل يمكنك إرسال رسالة إلى مقر الجيش؟"
عدّل أورلوف الآلة ثم أجاب بإحراج شديد: "يبدو أنها لا تعمل. درجة الحرارة منخفضة للغاية ولا يمكن للراديو أن يعمل بشكل صحيح".
"الرفيق القائد"، الرقيب لوكين، الذي كان صامتًا طوال الطريق، تحدث فجأة، "لقد توقف الثلج ويمكننا المضي قدمًا".
وبعد سماع ما قاله قلت بشيء من الحرج: "لكن الرقيب آجي لم يعد من الاستطلاع. إذا غادرنا الآن، أخشى أنهم لن يتمكنوا من العثور علينا عندما يعودون لاحقًا".
"لا يهم أيها الرفيق القائد." تحدث سابوتشوك نيابة عن لوكين من الجانب: "آجي والآخرون لم يرحلوا لفترة طويلة. لا ينبغي أن يكون الثلج الكثيف قد دفن آثار أقدامهم بعد. دعنا نتبع آثار أقدامهم. أنت". يجب أن تكون قادرًا على العثور عليهم."
بعد الاستماع إلى ما قاله، التفت لأنظر إلى لو جين أمامي وسألته: "هل تعتقد ذلك أيضًا؟"
"نعم، صحيح تمامًا." أجابني لو جين بكل تأكيد.
أراد الجميع المضي قدمًا، لذلك لم تكن هناك حاجة للبقاء هنا، لذلك ألقيت الرشاش المعلق على صدري خلفي. لوحت بيدي وقلت: "دعونا نذهب." ثم داس بقيتنا على آثار الأقدام التي تركها فريق استكشاف المسار التابع لـ Aji وسرنا للأمام.
وبعد المشي لمدة عشر دقائق تقريبًا، جاءت فجأة طلقات نارية سريعة من الأمام. شدد قلبي. هل يمكن أن يكون آجي والآخرون قد واجهوا الجيش الألماني؟ لذا حث الجميع على سرعة المسيرة والتوجه إلى مكان إطلاق النار.
وبعد أن لم نركض بعيدًا، وصلنا إلى حافة الغابة. كانت هناك قرية صغيرة خارج الغابة، نظرًا لأن الظلام بدأ يخيم قليلًا وكانت المسافة بعيدة جدًا، لم أتمكن من رؤية سوى عدد قليل من الأشخاص يتحركون حول القرية، لكنني لم أتمكن من معرفة من هم. خلعت البندقية الرشاشة وأمسكت بها في يدي وانحنت واستمرت في الاندفاع للأمام.
"لا بد أن صوت الرفيق القائد جاء من الجبهة".
"هذا أنا." على الرغم من أنني سمعت صوتي، إلا أنني لم أجرؤ على التخلي عن حذري، وما زلت أتقدم للأمام مع مدفعي الرشاش في يدي.
عندما اقتربت أكثر، رأيت الشخصيات التي رأيتها للتو، بالإضافة إلى أغومينت، كان هناك أيضًا شخصان، ساسكاتشوان وليون جيف. كانت هناك خمس أو ست جثث لجنود ألمان ملقاة على الأرض ويبدو أنهم كانوا يقاتلون مع هؤلاء الجنود الألمان للتو. نظرت حولي، لكنني لم أر آجي ولم أستطع إلا أن أسأله بقلق: "لماذا أنتم ثلاثة فقط؟ أين الرقيب آجي؟"