الفصل 45 الهزيمة
"أنا سعيد لأنك تتذكر، إذًا يجب أن تعرف لماذا أريد أن أثقب عمودك الفقري الآن." قال روي بصوت مظلم ومرعب من مغير الصوت.
"أوه هاها، حقا؟"
في اللحظة التي قال فيها المهرج ذلك، في الظلام خلف الشخصين، ظهر فجأة فوهة البندقية، وأضاءت لهب اللوتس مسار الرصاصة، التي اخترقت الدرع الموجود على ظهر روي بـ "فرقعة". خلف.
خفف روي قبضته بشكل لا إرادي، وسقط السكين على الأرض، وركع نصف ركبته لا إراديًا.
لقد كانت رصاصة خارقة للدروع، وحدها الرصاصات الخارقة للدروع يمكنها اختراق سترة روي المقاومة للرصاص بهذه السهولة. تم إخفاء البندقية في فتحة التهوية وتم تثبيتها لتوجيهها قطريًا إلى الأسفل عند نقطة معينة. لم يكن الجوكر يتعرض للضرب فحسب، بل كان يتعرض للضرب أثناء توجيه روي بوعي إلى النقطة التي يمكن أن يصاب فيها برصاصة خارقة للدروع.
بالطبع، لن ينتهي المهرج بهذه الرصاصة الخارقة للدروع. في اللحظة التي ركع فيها روي، قفز على الفور وأمسك رأس روي بيد واحدة لتوجيهه نحو الشارة ذات الشكل الغريب على صدره. قرصت الشارة باليد الأخرى، وخرج منها غاز غير مرئي.
ومن المستحيل تجنب هجوم الغاز على مثل هذه المسافة القريبة. على الرغم من أن روي قد جمع كل قوته في أسرع وقت ممكن وأزاح المهرج جانبًا بموجة من ذراعه، إلا أن الغاز ذو التركيبة غير المعروفة لا يزال يتغلغل حتماً في تجويف أنفه.
ومهما كان هذا الغاز فإن تأثيراته قوية وسريعة جداً. ناضل روي من أجل الوقوف، لكن يبدو أن الغاز قد امتص كل القوة الموجودة في جسده، وبدا أن الألم الناتج عن جرح الرصاصة في ظهره قد تضخم عدة مرات بسبب الغاز، مما أدى إلى تداخله مع تحركاته. بعد أن حاول روي لفترة طويلة، كان لا يزال يركع.
كان المهرج يدور حوله.
"لقد بدأت أحصل على انطباع. أنت رجل جديد. أنت تدعى... وينج نايت، أليس كذلك؟ هاها، يا له من اسم. سأتذكره." ركع المهرج أمام روي. وقال "رائع" مبتسماً: "أنا حقاً عبقري في إخفاء مسدس محمل بالرصاص الخارق للدروع في قناة التهوية! هل تعلم كم من الوقت كنت أستعد لهذا؟ هل تعلم كم قضيت من الوقت في المحاولة !"
غطى وجهه: "نعم، نعم! اعتقدت أن الخفاش الذي قفز من النافذة هو الذي أعرفه. نحن أصدقاء، أصدقاء جيدون جدًا. لعبنا جميع أنواع الألعاب المثيرة للاهتمام معًا. لسنوات عديدة". "لقد احتفظ بالمزيد والمزيد من الطيور حوله على مر السنين، لكنني لم أتوقع أبدًا أن يجدني أي منها. بعد كل شيء... هذه هي وظيفة الخفاش القديم! هو وحده القادر على العثور علي ويخفف من مللي.. ".
استمع روي دون أن ينبس ببنت شفة، محاولًا ألا ترتعش أصابعه وهو يحاول العثور على شيء ما من الحزام القدير.
لكن المهرج طار فجأة وركله من الأمام وأوقف محاولته.
صعد المهرج فوقه وهو يحمل سكينًا لامعًا ويتدلى بها في وجهه.
"يداك ليست ثابتة. ليس لدي أدنى شك في أنه يمكنك لمس بعض الأشياء الغريبة للتعامل معي. ماذا؟ كيف تعرف؟ أوه، عندما يتم خداعك بواسطة خفاش أكثر تطوراً ومكراً مثلي. بعد عدة مرات سوف تتعرف على أساليبهم."
عندما قال الجوكر هذا، أمال رأسه وأدار عينيه الصغيرتين: "أين تحدثنا من قبل؟ أوه، بالمناسبة، قلت إنني أتوقع تمامًا أن الشخص الذي وجد هنا اليوم سيكون باتمان كما هو الحال دائمًا. لأنه "إنه الوحيد الذي يمكنه أن يجدني دائمًا. لكن اليوم، أنت تسبقه بخطوة واحدة. أوه، أنت لا تعرف مدى حماستي! لدي هذا الشعور، على الرغم من أنك لا تزال حنونًا قليلاً الآن، "أنت تعطيني نفس شعوره. هل تعرف ما أعنيه؟ أعتقد أنني قد أكون قادرًا على الحصول على زميل لعب ثانٍ في المستقبل! فكر في مدى إثارة هذا!"
بذل روي قصارى جهده للحفاظ على تركيزه وقال: "لن ألعب ألعابك معك أيها المهرج..."
"لقد تأثرت كثيرًا، لقد قال نفس الشيء!" قال الجوكر، "أعتقد أنك ستفعل، تمامًا مثله". لقد كانت لدي خطط لقتل واحد أو اثنين آخرين من شخصيات باتمان، هل تعتقد أن ذلك سيكون "هناك الكثير من الأشياء المثيرة للاهتمام! لكنك الآن تجعلني أشعر أن حياتك ستكون أكثر إثارة للاهتمام."
وبعد أن قال ذلك، قام وعدل ملابسه.
"لقد قضيت وقتًا ممتعًا اليوم! أيها الوافد الجديد! عد واستمتع براحة جيدة. سنراك قريبًا... ههههههههه..."
وبضحكته المجنونة العالية النبرة، خرج المهرج من الغرفة وأغلق باب الفندق خلفه.
بعد ذلك مباشرة، كان هناك ظلام، ظلام لا نهاية له، والذي اجتاح وعي روي على الفور.
عندما شعرت شبكية عين روي بالضوء الساطع والمبهر مرة أخرى، كان السقف المغطى بالبلاط الأبيض أمام عيني روي بالفعل. كان مستلقياً على صدريه الناعمين ولحافه الأبيض، وقد اختفى معظم الانزعاج الذي كان يشعر به في جسده، ولم يذكره إلا ألم جرح الرصاصة في ظهره بأن تلك الليلة لم تكن حلماً.
أدار رأسه ورأى باربرا تبدو منهكة. كان كرسيها المتحرك متكئًا على سريره.
ولم يستغرق الأمر سوى بضع ثوانٍ ليكتشف الأمر، وهو الآن في المستشفى.
"مرحبًا أيها المحقق." ابتسمت باربرا، "أخيرًا استيقظت؟"
دارت عيون روي حوله بسرعة، وبدا أن دماغه قد نشط في اللحظة التي استعاد فيها وعيه.
"لذلك، أفهم أنك كنت هنا لليلة واحدة على الأقل؟" قال روي فجأة في جملته الأولى.
صُدمت باربرا للحظة، ثم سألت بطريقة مألوفة: "أوه، كيف اكتشفت الأمر هذه المرة؟ أيها المحقق؟"
"** من الواضح أن المسافة البادئة على ساقي اليسرى قد تركتها أثناء نومك عليها، وهناك أيضًا بعض الشعر الأحمر." أوضح روي، "وكان الوقت لا يزال في منتصف الليل عندما غفوت، والآن الشمس مشرقة بالفعل بشكل مشرق. لذا لا بد أنك كنت هنا الليلة الماضية على الأقل.»
ابتسمت باربرا وقالت، "في الواقع، كنت هنا في الليلة السابقة. إنه بالفعل في صباح اليوم التالي."
هذه المرة، تفاجأ روي، وفي الوقت نفسه، تأثر لسبب غير مفهوم. في الواقع، بقيت هذه الفتاة معه هنا لأكثر من أربع وعشرين ساعة.
لم يكن يعرف ماذا يقول.
وتابعت باربرا: "باتمان اكتشفك، لكن الجوكر كان قد هرب بالفعل. لم يبدو سعيدًا جدًا، وألقى اللوم على نفسه قائلاً إنها مسؤوليته. بدا أنه يعتقد أنه إذا وجد مخبأ الجوكر أمامك، إذا لا تفعل ذلك، فلن تتأذى."
"لم أسمح له بتحمل المسؤولية. كان هذا خياري الخاص."
"لكن هذا هو باتمان." قالت باربرا: "إنه يشعر دائمًا أن كل شيء يجب أن يكون مسؤوليته."
بعد لحظة من الصمت، قال روي: "لقد كنت مهملًا هذه المرة. الجوكر يفعل... يمنح الناس شعورًا خاصًا. لديه شعور مختلف عن المجرمين الآخرين. باتمان على حق. من المستحيل فهم هذا الرجل فقط من خلال النظر في الملفات."
ترددت باربرا لبعض الوقت، وقررت أخيرًا أن تقول: "أتعلم، عندما رأيتك مسمومًا من هنا، شعرت حقًا... بالخوف".
"كنت خائفًا، خائفًا من أن يأخذك بعيدًا مثلما أخذ أشخاصًا آخرين أو أشياء مهمة. ثم، حتى رأيتك يتم نقلك إلى المستشفى، لم أستطع إلا أن أفكر، إذا كنت... لقد كان حقًا أخذت بعيدا مثل هذا، ماذا علي أن أفعل؟ "
تابعت باربرا وهي تأخذ نفسًا عميقًا: "ثم أثناء جلوسي هنا، توصلت إلى نتيجة - وهي أنني لا أعرف. هذه المرة كدت أشاهدك تُقتل على يد الجوكر، لقد أدركت للتو هذا..."
نظر لها روي وهو لا يعرف ماذا يقول.
بدا أن باربرا تجد صعوبة في مواصلة الحديث، وأمالت رأسها بشيء من الحرج وقالت: "... ربما هذا هو كل شيء".
نظر روي من النافذة مفكرًا.