الفصل 57: من الصعب الاحتراز منه
جلس العمدة هارديسون في مكتبه، وهو ينظر بلا حول ولا قوة إلى الرئيس جوردون والعدد الكبير من ضباط الشرطة الذين أحضرهم معه. قامت هذه المجموعة من ضباط الشرطة بتسميم مكتب رئيس البلدية، وكانت لديهم هالة قتال في الشوارع.
الآن، يشمر العمدة هارديسون عن سواعده ويشاهد البارود الأزرق الفاتح في حقنة يتم حقنه في وريده. وهذا هو اللقاح العاشر تقريبًا الذي تلقاه الليلة. ما أزعجه أكثر هو أنه على الرغم من أن جوردون لم يقل ذلك صراحة، إلا أنه كان يعلم أن هذه اللقاحات جاءت من حارس يرتدي زي الخفافيش، وكان أيضًا موضع اشمئزازه.
قال العمدة هارديسون باشمئزاز: "لقد أصبحت متوترًا جدًا يا جيم".
واعترف جوردون: "نحن بالفعل متوترون للغاية، ولكن إذا حاربت هذا الرجل المجنون عدة مرات، فمن المحتمل أن تشعر أن احتياطاتنا ليست كافية".
"أنا من سكان جوثام يا جيم. لقد رأيت كل التحول الذي حدث في جوثام." قال العمدة هارديسون: "بالطبع أعرف ما فعله الجوكر. ولكن في نهاية المطاف، هو مجرد إنسان، "أليس كذلك؟ مجرد مجنون قليلا... شخص مجنون جدا، مجرم."
وأضاف جيم جوردون: "مجرم خطير بشكل غير مسبوق".
"نعم، إنه خطير." قال السيد مايور بصوت عالٍ، "لكن انظر، لقد حولت هذا المكان إلى حصن. هناك مراقبة مستمرة بطائرات الهليكوبتر في الخارج، وهناك جبل من صفارات الإنذار حول مكتبي. ولا حتى ذبابة". "يمكنه الطيران. أعني أنه ليس ذبابة على كل حال، إنه شخص حي. في هذه الحالة، ليس لديه حتى أدنى فرصة."
تنهد جوردون. العمدة هارديسون لا يفهم، ولكن ليس الأمر وكأنك تستطيع أن تجعله يفهم من خلال الجدال معه. ما قاله العمدة هاردي صحيح بالفعل، فالجوكر هو مجرد إنسان في النهاية، ولا يجب أن تجد الكثير من الأسباب للخوف منه. لكن فقط أولئك الذين قاتلوا ضد المهرج مرات لا تحصى على خط المواجهة وفقدوا أشياء مهمة مرات لا تحصى يعرفون مدى رعبه حقًا.
"يا رفاق، قوموا بواجبكم!" توقف المدير جوردون عن الجدال وأمر بصوت عالٍ.
وتفرق ضباط الشرطة واتخذوا مواقعهم.
سأل روي فجأة: "معذرة، هل قمت باختبار نظام إمدادات المياه للمبنى ومصادر المياه في جميع أنابيب المياه؟"
وقال جوردون: "بالطبع، لقد خدعنا المهرجون من قبل. الآن لدينا أشخاص يعيدون اختبار مصدر المياه بشكل متكرر من وقت لآخر، وسيختبرونه في كل مرة قبل استلام المياه وسكبها. لن نقع في الفخ أبدًا". هذه الخدعة مرة أخرى هذه المرة."
أومأ روي.
أعطى المفوض جوردون لروي قدرًا كبيرًا من الحرية في المهام التي أسندها إليه. آمن جوردون بحكم المستشار الشاب وقدرته على التنفيذ، لذلك ترك المنصب لروي ليختاره. يمكنه أن يتفقد أي مكان يشعر بأنه خاطئ في أي وقت، أو يمكنه فقط اختيار البقاء في موقع معين دون التحرك.
خرج روي من مكتب العمدة، وتجول في الممر مرتين، وأخيراً لاحظ وجود المصعد.
فتح باب المصعد، ودخل، وضغط على زر إغلاق الباب، وشعر به مع عبوس.
ثم وقف على أطراف أصابعه وفتح كوة المصعد.
ليس من المستغرب أن يقف باتمان فوق المصعد ملفوفًا بعباءة سوداء. وكانت جميع كاميرات المراقبة في كل ركن من أركان المبنى متصلة أمامه، وكان يراقب الوضع في جميع المواقع باهتمام.
"إذاً، لقد اكتشفت ذلك." قال باتمان دون أي مفاجأة.
قال روي: "كتلة المصعد. أستطيع أن أشعر بالكتلة الإضافية. أستطيع أن أشعر بوزن شخص آخر في اللحظة التي أدخل فيها المصعد".
بعد توقف، قام بتغيير الموضوع: "أعتقد أنك لم تراقب العمدة هنا لمدة يوم أو يومين، أليس كذلك؟"
قال باتمان: "منذ حادثة فالكون، أظن أنه قد تواطأ هو وفالكون. لكن هذا ليس مهمًا الآن. عليه أن ينجو من الجوكر على أي حال".
"ماذا وجدت؟"
هز باتمان رأسه وقال: "ليس بعد. أظهر الاختبار أن السيد مايور لم يتم حقنه بسم الجوكر منذ 24 ساعة مثل المرة السابقة. كما أكدت أنه لا توجد مشكلة في مصدر المياه. حتى أنني قمت بتعيين عامل النظافة". الطابق السفلي من المنظف وتأكدت من صحة مكونات المنظف.
قال روي: "سمعت أنك قمت بتطعيم العمدة".
قال باتمان: "نعم، لقد عرف الجوكر السموم والأنواع المختلفة من اللقاحات، لكنها لا تزال غير آمنة. في كل مرة تعتقد أنها مضمونة، يمكنه أن يأتي بلقاح جديد... قد تكون أفضل حالًا عندما أفعل ذلك". عدت وألقيت نظرة، بدا وكأن العمدة هارديسون خرج إلى الحمام."
"يبدو أنه لم يكن لديك مراقبة في المرحاض." اشتكى روي، "اعتقدت أنه سيكون لديك مراقبة في كل مكان."
بعد أن قال ذلك، خرج من المصعد وتوجه نحو المرحاض.
كان هناك أيضًا حارسان أقوياء يقفان عند باب المرحاض، أحدهما على اليسار والآخر على اليمين، وقد استقبلوا روي بأدب عندما رأوه يقترب. على الرغم من أن مستشار المباحث هذا لا يحظى بشعبية كبيرة في قسم شرطة جوثام، إلا أنه لا يزال معروفًا ويعرفه الجميع.
سأل روي: "لقد دخل العمدة للتو؟"
"نعم."
"كم من الوقت كنت هناك؟"
"دقيقتان أو ثلاث دقائق."
استنشق روي: "ألا تعتقد أن رائحتها تشبه شيئًا ما؟"
نظر الاثنان إلى بعضهما البعض للحظة وقالا: "إذًا... يبدو أن رائحتها تشبه... الدخان؟"
كانت هناك رائحة دخان باهتة في الهواء، ويبدو أنها قادمة من المرحاض.
أدرك روي أن هناك خطأ ما فدخل بسرعة إلى المرحاض، ومع كل خطوة يخطوها كانت رائحة الدخان تزداد قوة.
"العمدة هارديسون؟ هل أنت هناك؟" سأل روي بصوت عالٍ.
لا يوجد رد.
كان أحد المراحيض مغلقًا فقط، ومشى روي للأمام دون أن ينبس ببنت شفة. يبدو أن الحارسين يعتقدان أن هذا غير مناسب، ولكن قبل أن يتمكنوا من إيقافهما، فتح روي الباب.
كان الدخان كثيفًا وكاد الدخان الخانق يحجب الرؤية.
جلس العمدة هارديسون على مقعد المرحاض، وعيناه مغمضتان، ورأسه مائل إلى أحد الجانبين، وكان فاقدًا للوعي بالفعل. كان عقب سيجارة نصف مطفأ ملقى بهدوء على البلاط المصقول على الأرض، والذي يبدو أنه الجاني.
"هذا... هذا..." تلعثم ضابطا الشرطة وكانا عاجزين عن الكلام.
"أنت لا تزال على قيد الحياة، اتصل بالإسعاف!"
عاد الاثنان إلى رشدهما وهربا.
وسرعان ما تبعه جوردون بموجة من ضباط الشرطة، وتبعه باتمان عن كثب.
"ماذا يحدث؟" سأل جوردون.
التقط روي أعقاب السجائر على الأرض: "يجب أن يكون هذا هو سلاح الجريمة. السيد مايور مدخن منذ فترة طويلة. ولم يستطع إلا أن لا يدخن لليلة واحدة، وفي النهاية قتلته سيجارته. "
سأل جوردون: "هل هو سام؟ لكننا حقنناه بالفعل بلقاحات باتمان المختلفة، أليس كذلك؟"
أخذ باتمان عقب السيجارة في يده وأجرى تحليلاً بسيطًا وتقريبيًا على الفور. وفي غضون دقيقتين، حصل على النتائج.
وقال: "يمكنك انتظار نتائج التحليل الرسمية للحصول على التركيبة التفصيلية. لكن يمكنني أن أؤكد بشكل أساسي أنه لا يوجد مكون غاز المهرج في عقب السيجارة. ومع ذلك، فإن محتوى النيكوتين في هذه السيجارة يكفي لقتل بقرة".