الفصل 64 السرقة
انتهت أحداث الجوكر لفترة وجيزة. تم القبض على الجوكر في أركهام، وأخيراً قام المعجبون بلا قيادة بضبط أنفسهم. تعاون باتمان وشرطة جوثام للقضاء على المجانين المتبقين في الشوارع، وكان التأثير كبيرًا للغاية. في أسبوع واحد فقط، تم استعادة السلام بشكل أساسي في الشوارع، كما رحبت أركام اللجوء بدفعة جديدة من المرضى العقليين.
وهذا أمر خطير للغاية، وقد تقدم كوينسي شارب، مدير المصحة شخصيا، وأكد على أنه لا ينبغي السماح للمجانين بمقابلة مهرجهم "المعبود" مباشرة لمنع أعمال الشغب.
لعدة أيام، لم يقل روي كلمة واحدة عن سلسلة القضايا. في بعض الأحيان عندما ذكرت باربرا ذلك، كان روي يتجنب ذلك دائمًا عن قصد أو عن غير قصد. لم يكن هناك على الإطلاق أي أثر للإثارة التي يشعر بها عادةً بعد حل الألغاز المزعجة، وبدلاً من ذلك، كان يتأمل في كثير من الأحيان في وقت متأخر من الليل، كما لو أن هذه القضية لا تزال دون حل.
عرفت باربرا أنه على الرغم من القبض على الجوكر، إلا أن روي كان يشعر دائمًا أن القضية لم تنته بعد وأنه لا يزال هناك شيء مفقود.
ولم تظهر حالة جديدة أخرى إلا بعد مرور أسبوع والتي صرفت انتباه روي مؤقتًا.
وهذا بدوره ينطوي على لقاء مع امرأة مثيرة للإعجاب إلى حد ما، التقى بها روي للمرة الأولى. لا أحد يستطيع أن ينكر أنها امرأة لا تصدق. ليست هناك حاجة لقول الكثير عن سحرها، ولكن ما لا يُنسى أكثر هو شخصيتها ومهاراتها الفريدة من نوعها.
في مثل هذا اليوم، توقفت سيارة ليموزين لامبورغيني ذات جسم أسود وأضواء ساطعة أسفل شقة روي وباربرا. قاد رجل يرتدي بدلة سكرتيرته إلى الطابق العلوي وذهب مباشرة إلى بابهم.
وبعد بضع دقائق، كان السيد وسكرتيرته يجلسان مقابل روي مباشرة.
نظر روي إلى الزائر بعيون عادية. هذا رجل نبيل يرتدي ملابس أنيقة. لا توجد تجعدة واحدة في بدلته السوداء. وتبدو الساعة الميكانيكية الموجودة على معصمه والمغطاة بقرص ذهبي، تقدر قيمتها بشكل متحفظ بعشرات الآلاف من الدولارات. كما أن حذائه الجلدي الأسود اللامع مناسب أيضًا - معروف العلامة التجارية مصممة خصيصًا، كما أن الشعر له آثار عناية خاصة. بشكل عام، يبدو أن هذا الرجل لديه المال ومشاعر الطبقة العليا من الرأس إلى أخمص القدمين.
"اللقاء الأول، سيد جرين." جلس الرجل في وضع أنيق جدًا وقدم نفسه، "اسمي بيتر سميث، وهذا سكرتيرتي. أعتقد أنك ربما سمعت عن اسمي."
بعد أن قال هذا، توقف للحظة، وكأنه يريد أن يرى رد الفعل المروع للشخصين بعد سماع اسمه الفخور. لسوء الحظ، أظهرت الفتاة الجميلة على الكرسي المتحرك هناك تعبيرًا عن "الإدراك المفاجئ ولكن ليس مفاجئًا"، والشاب الجالس مقابله تثاءب بتكاسل.
"آسف، لقد بقيت مستيقظًا طوال الليل الليلة الماضية." قال روي معتذرًا: "لم أسمع بذلك أيضًا".
بدا السيد سميث قبيحًا بعض الشيء، فقد شعر أن هذا الشاب الجاهل فعل ذلك عمدًا.
أوضحت باربرا: "عائلة سميث هي أيضًا واحدة من أقوى العائلات في جوثام. إنهم راسخون جدًا ويمكن اعتبارهم ثعابين محلية قوية في مدينة جوثام. آسف، سيد سميث، روي، لقد جئت للتو إلى جوثام منذ وقت ليس ببعيد". منذ فترة طويلة، وأنا لست على دراية كبيرة بالأمور المحلية."
كان مزاج السيد سميث قد هدأ قليلًا للتو، لكنه انزعج مرة أخرى على الفور من رد فعل روي التالي. بعد أن فهم هذا الرجل فجأة، سأل عرضًا: "بالمقارنة مع عائلة واين، أيهما أقوى؟"
ابتسمت باربرا قليلاً: "بالطبع إنه واين".
أصبح وجه سميث أكثر قتامة، حيث شعر أنهم كانوا على يقين تقريبًا من أن الرجلين كانا يلعبان دورًا مزدوجًا للسخرية منه. لا يوجد سوى عدد قليل من العائلات في جوثام أقوى منهم، وواين هو الأول بينهم. إذا قارنهم عمدا بنفسه، أليس هذا محاولة واضحة لتقويض هيبته؟
في الواقع، لقد ألقى باللوم على روي بشكل خاطئ. كان السبب وراء سؤال روي عن ذلك هو أنه عندما ذكر العائلات القوية في جوثام، كان أول ما فكر فيه هو عائلة واين، التي كان على دراية بها كثيرًا. ولو كان سميث يعلم أن الرجلين اللذين أمامه كانا على علاقة غير واضحة مع بروس واين، فإنني أخشى أنه لن يغضب من عدم مبالاتهم بسمعة سميث.
"أخبرني إذن، لماذا أنت هنا؟" سأل روي.
شخر سميث وقال بطريقة غير رسمية إلى حد ما: "لقد حدثت سرقة في شركتنا مؤخرًا ... سرقة نادرة جدًا وضخمة. تجري الإدارات ذات الصلة في شرطة جوثام تحقيقًا كاملاً بالفعل. وقد أوضح الشخص المسؤول المفتش ليسين أنه لا يوجد سوى القليل الأمل. ومع ذلك، لدي العديد من الأصدقاء في مركز الشرطة، وقد أوصوني جميعًا بالإجماع بأنك الأفضل في التحقيق في القضايا التي لا يستطيع الآخرون القيام بها. إذا كان بإمكانك مساعدتي في هذه القضية، وبمجرد الانتهاء منها، يمكنني أن أكتب لك شيكًا بمبلغ عشرة ملايين دولار."
مرة أخرى، كان بإمكانه التوقف والتساؤل عن نوع التأثير الذي قد يحدثه شيك بقيمة عشرة ملايين على هذين الشخصين، ولكن لسوء الحظ لم يكن له أي علاقة بالأمر على الإطلاق. أطلقت باربرا صفيرًا تعبيرًا عن السعادة، وتصرف روي ببساطة كما لو أنه لم يسمع وسأل: "إذن دعنا ندخل مباشرة في صلب الموضوع ونتحدث عن القضية".
السيد سميث، الذي شعر بالإحباط مرة أخرى، لم يكن أمامه خيار سوى الاستمرار: "حسنًا. كما يمكنك أن تتخيل، ليس من السهل على شخص في مكاني أن يوفر أكثر من عشر دقائق من جدول أعماله ليأتي إلى هنا. الوقت ثمين، لذا سأختصره قدر الإمكان..."
بشكل غير متوقع، تمامًا كما قال هذا، قاطعه روي: "إذا كان الأمر كما قلت، فإن هذه القضية مهمة جدًا بالنسبة لك، فيرجى عدم تبسيط القضية بطريقة عادلة. مع كل الاحترام الواجب، ، لا يمكنك معرفة ما إذا كانت العديد من التفاصيل مهمة، لذلك كان علي أن أطلب من موكلي أن يصف الحالة بأكبر قدر ممكن من التفاصيل حتى أتمكن من إجراء تحقيق شامل.
قال السيد سميث مستاءً: "حسنًا. إذًا... هل سمعت عن عين هيفاستوس؟"
رفع روي حاجبيه: "هفاستس؟ هل هو إله النار اليوناني؟"
"هذا صحيح." أومأ السيد سميث بفخر، "إن عين هيفاستوس هي جوهرة مرتبطة بهذه الأسطورة. لونها أحمر ناري ويمكن أن ينبعث منها ضوء ساطع في منتصف الليل. ويقال إنها تحدق في الظلام. منتصف الليل. عندما تنظر إليه، يبدو أنك تشعر حقًا بعيون فولكان تحدق به، مع النيران المشتعلة المشتعلة في الداخل..."
قالت باربرا: "بصراحة، إنها لؤلؤة الليل".
قال السيد سميث: "نعم، هذا أمر مفهوم، وليس ذلك فحسب..."
لوح روي بيديه بفارغ الصبر: "يمكن حذف هذه. أتذكر أنك قلت إنك مشغول جدًا الآن؟ إذًا يمكنك أيضًا استخدام وقت التفاخر لوصف الحالة الحقيقية، حتى نتمكن أنا وأنت من توفير الكثير من المتاعب. قل حسنًا، متى وأين سُرق هذا الشيء؟”
فتح السيد سميث فمه مرتين، لكنه شعر بالحرج ولم يقل شيئًا. لم تستطع باربرا إلا أن تضحك بصوت عالٍ.
أجاب السيد سميث بغضب ولكن بلا حول ولا قوة: "بالأمس فقط، في شركتي".