الفصل 66 النساء
في مواجهة سؤال روي المفاجئ وغير القابل للتفسير، بدا السكرتير مرتبكًا، بينما تغير تعبير المدير المسمى ميلانشي بشكل غير متوقع للحظة، لكنه عدله في لحظة.
بالطبع، هذه التفاصيل لم تفلت من عيون روي.
"معذرة، ماذا قلت للتو؟" سأل ديفيد ميلانشي بنظرة مهذبة ولكن محيرة.
"أقترح أن نتخطى الخطوات مثل "لا تتظاهر، أعلم أنك تكذب" و"ليس لدي أي فكرة على الإطلاق عما تتحدث عنه"، لأن مثل هذه الخطوة هي مضيعة للوقت لكليهما. نحن." قال روي ببساطة: "رائحة العطر. لا تزال هناك رائحة عطر باهتة جدًا عليك. لا يستطيع الآخرون شمها، لكن لسوء الحظ لدي حواس حادة للغاية. هذا عطر نسائي، وهو عطر التي تختارها فقط النساء الباهظات الثمن. من السهل أن يثير مذاقها إعجاب الناس، ومن خصائصها أنها تتبخر ببطء شديد. لقد أخبرني رئيسك في العمل أنك لم تغادر الشركة بين عشية وضحاها منذ أن سُرقت الجوهرة بالأمس، ووفقًا لـ المعلومات التي قدمها لي، "لا توجد امرأة مشاركة في حمايتك لعين هيفاستوس هذه المرة. لذلك، أنا متأكد جدًا من أنك استخدمت سلطتك للسماح لامرأة غير مسجلة بالدخول بشكل غير قانوني. لذا من فضلك أخبرها مباشرة الآن. من هو" هو - هي؟"
حدق السكرتير في المدير بذهول، بالطبع كان يعرف مدى تقدير رئيسه لديفيد ميلانشي، لذلك وجد أنه من الصعب عليه قبول الأخبار التي قالها روي.
بدا وجه ميلانشي قبيحًا لبعض الوقت، وبدا أنه مر بالكثير من الصراع الأيديولوجي قبل أن يقول: "أؤكد لك، لا علاقة لها بهذه القضية. كما أنني أبذل قصارى جهدي لمعرفة من هي". "لقد حدث خطأ ما في جزء واحد، لكن يمكنني أن أضمن أنها لم يكن لها أي علاقة بالأمر!"
"ربما." قال روي بقسوة: "لكن لا يزال يتعين عليك توضيح الأمر. الأمر متروك لي لأقرر ما إذا كان الأمر مهمًا أم لا. إذا كنت لا تزال مصرًا، فلا يمكنني إلا أن أطلب من رئيسك أن يأخذ وقتًا من جدول أعماله المزدحم". ". اسأل شخصيًا، أو اذهب إلى قسم شرطة جوثام واستفسر."
وبعد تردد آخر، تنهد وقال: "حسنًا، حسنًا، اسمها ليندا فران. إذا كنت تعرف كم هي امرأة جيدة، فلن تعاملها بشكل سيئ." أشك في ذلك. إنها لطيفة جدًا ولديها القدرة على ذلك. أفضل قلب رأيته في حياتي، إنها مجرد ملاك أرسله الله..."
"يبدو تعليقًا عادلاً." قال روي ساخرًا: "لكنني مازلت أرغب في معرفة المزيد من المعلومات العملية. على سبيل المثال، لماذا أتت إليك بالأمس وكيف دخلت؟ كيف تعرفتما بعضكما البعض؟ منذ متى؟ تعرفون بعضكم؟؟"
وقف ميلانشي وأشار إلى الأريكة بجانبه وقال: "من فضلك اجلس للحظة".
أومأ روي برأسه، ثم قال للسكرتير الذي كان على الجانب: "اخرج أولاً، سيد ميلانشي وسنتحدث على انفراد. إذا كانت لديك أية أسئلة، فسوف أتصل بك."
استجابت السكرتيرة وخرجت.
روى ميلانتشي ببطء: "لقد التقيت أنا وليندا في حانة في منطقة بليك منذ شهر. وتقع تلك الحانة على زاوية الشارع المقابل لمنزلي مباشرة. إنها الحانة المفضلة لدي. وطالما لا يوجد ترتيب عمل خاص، فأنا سوف أذهب وأجلس هناك طوال الليل كل يوم جمعة."
"في أحد أيام الجمعة قبل شهر، ذهبت إلى هناك كالمعتاد. كانت ليندا تجلس في الحانة، بجوار مقعدي المعتاد. جلست وطلبت الكوكتيلات المعتادة وتحدثت معها بشكل عرضي. تجاذبنا أطراف الحديث، وكنا نستمتع كثيرًا، لقد كنا نستمتع. ثم شربنا أكثر وتحدثنا أكثر. وبعد ذلك..."
وفي هذه اللحظة قال مراوغًا: "لقد كانت ليلة مثالية".
لم يقاطعه روي واستمع إليه بهدوء.
"في وقت لاحق، بدأنا نبقى على اتصال. سيد جرين، أنت تعرف أيضًا عملي. السيد سميث يثق بي كثيرًا وغالبًا ما يكلفني ببعض المهام المهمة والسرية للغاية، لذلك كنت دائمًا حريصًا جدًا على عدم التحدث "عن المحتوى المحدد لعملي. أخبرتها فقط أنني أعمل في شركة سميث إنتربرايزز. ولم تبادر أبدًا بالسؤال عن ذلك."
"ومع ذلك، كنت أتغيب عن مواعيدي كل ثلاثة أيام بسبب العمل الذي يكلفني به مديري، والذي كنت أشعر دائمًا بالذنب تجاهه. لكن ليندا تراعي الأمر حقًا ولا تهتم به أبدًا، وتشجعني على الاستثمار أكثر في عملي. "
"حتى قبل نصف شهر، فشلت في تحديد موعد مرة أخرى بسبب العمل. كنت مشغولاً للغاية ونسيت إخطارها برسالة نصية. لقد جاءت بالفعل إلى شركتي. تم إيقافها من قبل حارس الأمن في الطابق السفلي، وقام الأمن "اتصل بي الحارس لإبلاغي. أسرعت للاعتذار. قالت في الواقع إنها كانت قلقة بشأن حدوث شيء لي وستكون بخير إذا رأت أنني بخير. لقد تأثرت للغاية وأبقيتها في مكتبي حتى لقد انتهيت من عملي، ثم أرسلتها مرة أخرى. اصنع لها منزلاً".
"لقد كانت تأتي أكثر فأكثر منذ ذلك الوقت. أعرف ما تفكر فيه يا سيد جرين. لكنني أعدك بأنني حذر للغاية. يا إلهي، أنا حذر جدًا لدرجة أنني أشعر بالذنب تجاه ليندا. هناك الكثير من الأشياء". الأشياء التي لا أريد أن أخفيها عنها، لكن يجب أن أفعل ذلك لأن هذا واجبي. لكنها أيضًا تراعيني كثيرًا ولا تجعل من الصعب علي أبدًا الإجابة على الأسئلة الصعبة. لذا أعدك أنها كانت مسؤولة أيضًا عن "نقلي بالأمس. لا أعرف شيئًا عن عين هيفاستوس."
سأل روي: "إذاً أنت تريد أن تقول إنها كانت محض صدفة أنها وجدت شركتك بالأمس."
"أنا أعتقد هذا."
"على حد علمي، كان العمل الأمني الذي قامت به هذه الشركة الليلة الماضية من النوع الذي لم تتمكن حتى ذبابة من الدخول إليه. ما هو السبب الوجيه الذي سمح لها بالدخول؟"
أظهر وجه ميلانشي الوسيم نظرة محرجة: "هذا... لأنها... أخبرتني أنها تبدو حاملاً".
رفع روي حاجبيه: "إذن سمحت لها بالدخول؟"
قالت ميلانشي متجهمة: "لم أرغب في ذلك في البداية، لكن صوتها على الهاتف كان عاجزًا للغاية. يا إلهي، بمجرد أن سمعتها تبكي، لم أهتم بأي شيء. لقد سمحت لها بالحضور". فوق. طمأنها وأخبرها..."
لوح روي بيده: "لست مهتمًا بكلمات الحب التي قلتها. ماذا حدث بعد ذلك؟"
"لاحقًا... لاحقًا..." أمال ميلانشي رأسه وفكر، "أنت تعلم أنني كنت مشغولًا جدًا الليلة الماضية. لقد تركتها لترتاح في مكتبي وذهبت إلى العمل. وعندما عدت بعد فترة، كانت "لقد رحلت. اعتقدت أنها غادرت بعد أن تعافت ولم ترغب في إزعاج عملي".
"شكرًا لك على تعاونك. وأخيرًا، أتمنى ألا تمانع في إعطائي رقم هاتف الآنسة ليندا فران؟ لأنه حتى لو كان لديك مانع، فلا يزال يتعين علي الإصرار."
لم يكن أمام ميلانشي خيار سوى الإبلاغ عن سلسلة من أرقام الهواتف.
بعد أن أجرى روي المكالمة، وضع الهاتف على أذنه واستمع لبعض الوقت، ثم أغلق الخط دون أن يقول أي شيء.
"ماذا؟ ألم تجب؟"، سأل ميلانشي.
هز روي كتفيه: "يجب أن أخبرك للأسف ببعض الأخبار المؤسفة، سيد ميلانشي. لقد أصبح رقم هاتفك المحمول الخاص بالآنسة ليندا فوران فارغًا بعد ليلة واحدة."