الفصل الثامن:
في اليوم التالي في الصباح الباكر، وبينما كان المشاركون يتجهون نحو المسرح، هتف الجمهور بشدة. ولكن لأنها كانت الجولة الأخيرة، كان التوتر في الهواء يتزايد مع كل ثانية.
وبعد صعودهم على المسرح، كان في استقبالهم نائب المدير جورج ،بدأ نائب المدير بتهنئة المتأهلين للتصفيات النهائية ثم ذكر قواعد الجولة النهائية:
"بعد مناقشة اليوم بأكمله بالأمس، قررنا أن نجعل الجولة النهائية هي نفسها التي كانت عليها في العام السابق. وستجري معركة فردية بين جميع المشاركين."
نظر المشاركون إلى بعضهم البعض، في كل عام تختار الأكاديمية الملكية 200 طالب، ولكن هذه المرة كان عدد المشاركين 401 مما يعني أنه سيتم استبعاد 201 مشارك في هذه الجولة. لكن السؤال كان: كيف سيخوضون معركة فردية عندما يكون عدد المشاركين 401؟
نظر نائب المدير جورج إلى الجميع بابتسامة وبعد أن لاحظ مخاوفهم قال بنبرة هادئة: "أعرف ما تفكرون فيه جميعًا ولكن لا تقلقوا. لكي يصبح عدد المشاركين متساويًا، قررنا إعفاء طالب محظوظ واحد من الجولة النهائية، ويدخل مباشرة إلى الأكاديمية الملكية." انبهر جميع المشاركين وحتى الجمهور بسماع كلمات نائب المدير.
كانت هذه هي المرة الأولى في التاريخ التي تختار فيها الأكاديمية الملكية الصارمة شخصًا ما على أساس الحظ. بدأ المشاركون الضعفاء، الذين كانت لديهم فرصة أقل للفوز في المعارك الفردية، بالصلاة ليصبحوا المحظوظين. ولكن كان لدى أحدهم حدس بأنه سيكون المحظوظ، معتبرا أنه اجتاز الجولتين الأخيرتين بالغش.
نظر كايل إلى أخيه، الذي كان يصلي أيضًا من أجل أن يصبح كايل هو المحظوظ. ثم نظر إلى نائب المدير بتعبير معقد. كان دخول الأكاديمية الملكية المرموقة أمرًا جيدًا وسيكتسب الكثير من الموارد من خلالها، ولكن الآن كان لدى كايل أفكار أخرى.
هل كانت المهارة التي تعلمها بهذه الأهمية لدرجة أنهم كانوا على استعداد للسماح للضعفاء بدخول الأكاديمية؟
كان يعلم أنه في هذا العالم الخطير والكبير مجرد شخصية جانبية ذات قوة ضئيلة ومظهر عادي، ولهذا السبب أراد فقط أن يعيش حياة طبيعية.
لم يتم خلقه ليصبح بطلاً ولا يريد أن يصبح كذلك. لا يعني ذلك أنه لم يكن لديه طموحات مثل الآخرين، بل أراد أيضًا أن يصبح شخصًا قويًا في المستقبل. لكن باعتبار موهبته لم تكن سوى (B) من الرتبة فقد عرف ألا يحلم بالمستحيل ويتقبل الواقع.
"سيتم منح جميع الطلاب لوحات أرقام وفقًا للرموز الخاصة بهم. وسأتصل بشخص من الحشد لاختيار لوحة عشوائية لاتخاذ قرار بشأن الطالب المحظوظ. وسيخوض باقي الطلاب معارك فردية وفقًا لرغباتهم المشاركون الذين يحملون لوحة الأرقام 1 سيتنافسون مع المشاركين الذين يحملون لوحة الأرقام 400، والمشاركين الذين يحملون لوحة الأرقام 399، وهكذا."
بعد الإعلان عن القواعد، أخرج نائب المدير جورج صندوقًا كبيرًا قبل وضعه أمام الجميع. لقد اختار شخص ما بشكل عشوائي من الجمهور. كانت المرأة المسنة سعيدة باختيارها، فتوجهت نحو نائب المدير ونظرت إلى الصندوق الكبير الموجود أمامها. وبإشارة نائب المدير، وضعت يدها داخل الصندوق والتقطت لوحة أرقام عشوائية من الصندوق قبل إعطائها لنائب المدير.
نظر نائب المدير جورج إلى لوحة الأرقام وأعلن النتيجة بصوت عالٍ،
"رقم الرمز 1055، لوحة رقم 303، يرجى التقدم للأمام."
أطلق كايل تنهيدة كبيرة وتقدم إلى الأمام، ولم يتفاجأ على الإطلاق لأنه كان يتوقع حدوث هذا بالفعل.
هلل الجمهور عندما تقدم كايل للأمام ولكن عندما رأوا من هو صمت الجميع. لقد شاهدوا جميعا موقف كايل الغريب في الجولة الأولى، كما أنه اجتاز الجولة الثانية دون أي صعوبة. والآن هو أيضًا من حصل على المكانة المحظوظة! كيف يمكن لشخص أن يكون محظوظا إلى هذا الحد؟
نظر جميع المشاركين إلى كايل بريبة. كان لديهم جميعا فكرة واحدة في أذهانهم. هل هو الغش؟ ولكن بالنظر إلى أن الأكاديمية الملكية لا تقبل الخداع أبدًا وتكون عادلة دائمًا في اختبار القبول، لم يعرب أحد عن شكوكه.
وقف نيون شقيق كايل من مقعده وهتف بأعلى صوته. ما زال لا يصدق أن كايل، الكسول من عائلته، التحق بواحدة من أكبر الأكاديميات في المملكة. لقد أراد الاندفاع إلى المسرح وإخبار العالم كله عن حظ أخيه، لكنهم كانوا لا يزالون في منتصف الجولة النهائية ولهذا السبب تمكن من السيطرة على نفسه.
في هذه الأثناء، كان لنائب المدير تعبير مذهول على وجهه عندما رأى كايل يتقدم للأمام من بين جميع المشاركين.
'اللعنة! كيف تم اختيار هذا الفتى.
لم يعد نائب المدير يعرف ماذا يفعل بعد الآن. لقد تحدث بالفعل إلى المدير الليلة الماضية بمساعدة كريستال الاتصالات، وأخبره المدير بعدم مساعدة كايل.
على الرغم من أن مهارة تنين الجليد الموروثة كانت مهمة للمدير، إلا أنه لم يرغب في أن يكون لديه طالب عديم الفائدة في أكاديميته.
"على الرغم من أنه يفتقر إلى الإمكانات، مع هذا القدر الكبير من الحظ، فأنا أشعر بالغيرة منه." فكر نائب المدير داخليًا قبل أن يخرج من حالته المذهولة.
طلب نائب المدير من كايل الجلوس مع المعلمين بدلاً من العودة إلى مقاعد الجمهور. لقد تمنى فقط أن يتعلم كايل شيئًا من المعارك القادمة.
بدأت الجولة النهائية أخيرًا، حيث يتقاتل عشرين مشاركًا مختلفًا في نفس الوقت. لم يكن أليك وكارسيل وميا ولارا في مواجهة بعضهم البعض، ويبدو أن الأكاديمية حرصت على عدم وضع الفرد الموهوب في مواجهة بعضهم البعض. لم يرغبوا في تفويت أي موهبة.