الفصل 11 - 7: قتل البطل مجزٍ جدًا
تمددت هيسبيرا، مقوّسة جسدها مثل قطة راضية بينما أطلقت همهمة ناعمة من الفرح. كان عبير الدم والموت لا يزال يلوح في الهواء، رغم أنه كان يذوب بسرعة في الهاوية الدوامة لأبعاد جيبها.
دارت كتفيها، وشعرها الفضي يتدفق على ظهرها بأمواج ناعمة، مع خيوط من اللون البنفسجي، النيلي، والأزرق الأخضر تلمع بخفة في توهج خافت وأثيري للمملكة من حولها.
بتنهيدة بطيئة ورضا، استلقت إلى الوراء على السطح الأوبسيديان الأملس، وأصابعها تتبع أنماطًا مجردة بلا مبالاة على الأرضية الزجاجية.
"لقد كانوا أكثر متعة مما ظننت في البداية."
كان صوتها حالماً وحزيناً، كما لو كانت تسترجع ذكرى عزيزة بدلاً من المجزرة الوحشية لثلاثة مراهقين أغبياء.
ضحكت، وتدحرجت على جانبها، وعيناها متباينتا اللون تلمعان بمتعة سادية.
"خاصة ذلك الفتى إيساي. آه، فقط تذكر وجهه عندما غرزت يدي في صدره..."
تنهدت، ممسكة صدرها بشكل درامي، كما لو كانت تعيش الإحساس مرة أخرى.
"كيف كان قلبه يرفرف في قبضتي، مثل طائر صغير هش على وشك الانكسار؟ ممم، هذا يجلب لي فرحًا مطلقًا."
لحست شفتيها، وأنيابها تلمع قليلاً في الضوء الخافت.
كان هناك شيء رائع في مشاهدة الحياة تنسحب من عيني شخص ما، في الطريقة التي يتمسك بها روحه بيأس بالوجود، ليتم انتزاعها بقسوة شديدة.
دينغ!
رن جرس مفاجئ في ذهنها، كاسراً لحظة انغماسها.
رمشت، وجلست بينما وميضت شاشة إشعار سوداء وذهبية أمامها.
كان النص المتوهج ينبض بشكل مريب، وفي اللحظة التي قرأت فيها الكلمات.
اتسعت ابتسامتها.
---
[تنبيه النظام!]
لقتل بطل هذا العالم، مما أدى إلى الفوضى القادمة في المستقبل، تم مكافأتك:
• إمبراطور التنين الأحمر للهيمنة، درايغ – أحد التنينين السماويين وخصم ألبايون اللدود. يقيم حالياً داخل لونجينوس، بوستد جير.
• اللقب: [قاتل البطل]
• اللقب: [مبشر الفوضى]
---
لحظة من الصمت.
ثم رمت هيسبيرا رأسها إلى الخلف وضحكت. كانت ضحكة عالية. غير مكبحة. غير متزنة.
اهتز الفراغ بأكمله استجابةً، كما لو أن الواقع نفسه كان يرتجف تحت تسليتها.
لفّت ذراعيها حول نفسها، تتأرجح قليلاً، كما لو أن الفرح الخالص الذي يجري في عروقها كان أكثر من أن تتحمله.
همست قائلة: "أوه، هذا لذيذ~" مائلة رأسها بابتسامة نشوة.
كانت ألقابها الجديدة تتوهج داخل شاشة نظامها، متلألئة كالتاج المخصص فقط للأشرار الحقيقيين.
مررت يدها عبر شعرها الفضي؛ وتحولت نظرتها إلى الجدران المتلوية حولها — بقايا مملكتها، التي لا تزال تنبض بأصداء العنف، والصراخ الذي لم يعد موجودًا.
ابتسمت بسخرية. حان وقت التنظيف.
بفرقعة من أصابعها، ارتفعت واجهة النظام بجانبها، عارضة شاشة الأوامر المنقوشة بالذهب.
وقفت شامخة، وكان نبر صوتها يفيض بالحسم.
"النواة، أعد القصر إلى ديكوره الأصلي. انتهى الحفل."
"نعم، سيدتي."
رنين منخفض يتردد في الفضاء، كما لو أن البُعد نفسه يعترف بأمرها.
ثم—
بدأ التحول.
الهاوية الغريبة والمشوهة التي ابتلعت القصر ارتجت، وخيوط من الضوء القرمزي والجزع والفضي تنسج نفسها في الهواء، تعيد نسج الواقع في مكانه.
الجدران عادت إلى الوجود، وملمسها المشوه الذي يشبه الحبر تحول إلى حجر قوطي منحوت بأناقة.
أرضية الزجاج الجزعي ذابت، واستُبدلت ببلاط رخامي معقد، مصقول إلى حد الكمال، يعكس توهج الثريا الخافتة أعلاه.
النوافذ عادت للظهور، لكنها الآن—أظهرت العالم الخارجي مجددًا، الغسق المتعمق في كوه، كما لو لم يحدث شيء.
الفوانيس القرمزية وميضت قبل أن تخفت إلى توهجها الذهبي المعتاد، تلقي ضوءًا دافئًا وجذابًا بدلاً من اللمعان الغريب والغامض السابق.
رائحة الدم والرعب تبخرت، واستُبدلت بعطر خفيف من الفانيليا المتبلة والأوركيد.
السلم الكبير—الذي كان مشوهًا وممتدًا إلى ما لا نهاية—استقر في تصميمه الملكي الأصلي، ملتفًا صعودًا نحو القاعات الفخمة في الطابق الثاني.
وقفت هيسبيرا وسط القصر النظيف الآن، مائلة رأسها قليلاً وهي تعجب من الانتقال المثالي.
جمعت يديها معًا في تصفيق ساخر.
ممتاز. كأن الأمر لم يحدث أبداً~ عمل جيد يا كور.
شكراً لكِ يا سيدتي.
استدارت على كعبها، متجهة نحو الصالون، خطواتها بطيئة، متعمدة، ومسترخية.
كان عليها أن تعمل.
مع موت إيسّي هيوودو، انكسر سرد العالم.
الآن، دعنا نرى إن كان بإمكاني إطعام تنين إلى سيف الروح.
صعدت هيسبيرا الدرج الكبير، كل خطوة متعمدة، وصوت كعب حذائها يتردد برقة في القصر النظيف الآن.
مررت أصابعها بلا مبالاة على الدرابزين الأملس واللامع عندما وصلت إلى الطابق الثاني، وعقلها يرقص بالفعل مع الفعل التالي من الفوضى التي أرادت أن تطلقها.
انعطفت في الممر الطويل المضاء بالشموع، والسجاد الكريمي يبتلع صوت خطواتها بينما اقتربت من غرفة نومها.
توقفت عند غرفة أوفيس المجاورة وأدخلت رأسها. أضاء توهج الشموع الدافئ ظلالاً طويلة ومرتجفة على جدران غرفة أوفيس. كان المكان هادئاً بشكل غريب، على عكس الفوضى التي حدثت في وقت سابق من الليل.
كان الديكور بسيطًا وأنيقًا في الوقت نفسه—ستائر بلون النيلي الداكن تأطرت النوافذ المقوسة الكبيرة، مقدمة منظرًا مثاليًا لسماء الليل. كانت الجدران مزينة بأرفف كتب شاهقة، مليئة بعدد لا يحصى من المجلدات التي تحتوي على معارف منسية، وكانت أغلفتها مهترئة لكنها محفوظة جيدًا.
في وسط الغرفة، جالسة على أريكة سوداء فخمة، كانت أُوفيس.
كانت ملتفة، ساقاها مطويتان تحتها، وكتاب يستقر في يديها الرقيقتين.
على الرغم من وجودها الذي لا يشيخ، بدت تقريبًا... عادية.
امرأة جميلة تبدو في منتصف العشرينات من عمرها. كانت حافية القدمين، وشعرها الأسود الحريري الطويل يتدفق حولها كليل سائل، وأصابعها الشاحبة تقلب صفحات كتابها ببطء.
كان الجو هادئًا، ومع ذلك كان الهواء من حولها ينبض بتلك الحضور العظيم واللانهائي.
مستندة إلى إطار الباب، مالت هيسبيرا برأسها، ووميض من المرح في عينيها.
"مشغولة، أليس كذلك؟"
لم ترفع أُوفيس رأسها. "أقرأ"، أجابت ببساطة، صوتها ناعم، لحني، لكنه خالٍ من العاطفة غير الضرورية.
خطت هيسبيرا خطوة إلى الداخل، وذراعاها متقاطعتان على صدرها.
"همم، ماذا تقرئين؟"
أخيرًا رفعت أوفيس نظرتها البنفسجية، مغلقة عينيها مرة واحدة.
كتاب.
قلبت هيسبيرا عينيها مع ضحكة. "لا يا أمي، أرى ذلك. ما الموضوع؟" "بجدية، لماذا الحديث هكذاصعب.
رفعت أوفيس الكتاب لتراه. جعلها الغلاف تبتسم. كان يعرض تنينًا مرسومًا بأناقة يرتدي مئزرًا للطهي ويحمل طبقًا من الدجاج.
قالت هيسبيرا وهي تقرأ بصوت عالٍ "كيف تطبخ لطفلك المراهق"، وضحكت بخفة. "حسنًا، هذا بالتأكيد مفاجئ. لم أظنها من النوع العادي. كم هو لطيف~"
أوفيس أومأ برأسه قليلاً. "يجب أن أعتني بسكوتي الثمين."
اتسعت ابتسامة هيسبيرا. "آه، هذا لطيف، أمي. شكراً." وكانت تعني ذلك حقًا أيضًا. كانت والدتها في حياتها السابقة تكاد تحرق المنزل كلما حاولت طهي أي شيء.
أوبيس رمش فقط في وجهها.
امتد صمت طويل وهادئ بينهما. الصمت الذي لا يمكن أن يتشاركه سوى كائنين منفصلين عن هموم البشر.
تحدثت هيسبيرا أخيرًا، وهي تنقر بأصابعها على شفتها السفلى. "حسنًا، لا تدعني أقطع مغامرتك المثيرة في إتقان الطهي. أردت فقط أن أزورك وأخبرك أنني سأجرب مع نوكتيس الليلة."
أوفيس مالت رأسها قليلاً. "فوضى الليل."
بيان. ليست سؤالاً.
"همم." همهمت هيسبيرا، تقترب خطوة، مستندة على وركها على مكتب قريب. "لقد كانت قلقة. ظننت أنني سأعطيها شيئًا... مغذيًا."
حدقت أوفيس فيها لبرهة طويلة قبل أن تغلق كتابها ببطء.
"عدة مقدسة."
لم يتغير ابتسامة هيسبيرا. "صحيح، صحيح. لقد فهمت."
نظرت إليها أوفيس بصمت، عيناها البنفسجيتان اللامتناهيتان لا يمكن قراءتهما، كأنها تطل عبر مستقبلات لا حصر لها، تزن نتائجها.
أومأت برأسها. "افعلي ما تشائين."
تنهدت هيسبيرا. "أوه، أنت تعلمين أنني سأفعل."
لحظة صمت. ثم قالت، "لا تكسر نسيج الواقع."
ضحكت هيسبيرا فجأة. "لا وعود~"
حدقت أوفيس فيها للحظة أطول، ثم أعادت فتح كتابها ببساطة. "إذاً أصلحيه إذا كنتِ تستطيعين."
ضحكت هيسبيرا، ودفعَت نفسها بعيدًا عن المكتب. "بالطبع."
بإشارة كسولة، استدارت نحو الباب، مع بقاء ابتسامتها الماكرة. "استمتعي بكتابك، أمي~"
لم ترد أوفيس. على الأقل ليس بالكلام.
لكن عندما خرجت هيسبيرا، سمعت أضعف همسة رد، أهدأ من تقليب صفحة في كتاب.
"...لا تدعي نفسك تستهلك."
توقفت هيسبيرا، وومضة من شيء لا يُقرأ عبر عينيها ذاتي اللون المختلف. ثم ابتسمت، ودخلت إلى الممر.
"هذا ليس ممكنًا حتى عن بُعد." مع ذلك، أغلقت الباب خلفها. واستمرت في التوجه إلى غرفتها.
سارت هيسبيرا في الممر المضاء بشكل خافت، خطواتها غير مستعجلة، وعقلها ينبض بالتوقع. 'حبيبتي الصغيرة ستكون سعيدة جدًا بهديتها الصغيرة.'
بعد أن تناولت حلوى الذاكرة واستعادت ذكرياتها، قامت بفحص خاتمها الفضائي بعد أن استقرت. وجدت جميع مشترياتها وسيف الكاتانا اللطيف الخاص بها. في اللحظة التي أخرجت فيها نوكتيس من الخاتم الفضائي، بدأ السيف في البكاء! قائلاً إنه ظن أن السيدة قد تخلت عنه. آه، يا لك من مسكين~ استغرق الأمر بعض الوقت لتهدئة سيف الروح. كانت الربتات على الرأس حقًا هي الحركة النهائية المطلقة في كل الأوقات.
بلمسة من معصمها، انفتحت الأبواب الثقيلة لغرفتها بسهولة تامة. دخلت متجولةً نحو منضدة الزينة حيث كانت علبة مجوهراتها. كان الشيء اللعين يهتز فعلاً.
انتشر ابتسامة بطيئة وكسولة على شفتي هيسبيرا. "غير صبورة، أليس كذلك؟" همست، متقدمةً، وأصابعها تتبع سطح علبة المجوهرات المرتجفة.
بلمسة من معصمها، فتحت الغطاء. في الداخل كان هناك خاتم جميل من خيوط دقيقة من الفضة المعتمة، متشابكة مع عروق من الجمشت اللامع والعنبر العميق، ينبض كنبض قلب بطيء وثابت.
تكسرت أشعة ضوء بنفسجية صغيرة داخل البلورات المدمجة.
رفعت هيسبيرا الخاتم برفق بين إصبعين، تراقب الضوء وهو ينحني حوله، كما لو أن الواقع نفسه يكافح لفهم وجوده بالكامل.
"أنا حقًا أمتلكذوقًا رائعًافي المجوهرات." وضعت الخاتم في إصبعها الأوسط الأيسر (تبتسم وتضحك)، ثم نقلت بعض المانا إلى الخاتم الفضائي، مما سمح لها بمعرفة ما بداخله. كانت مساحة الداخل كبيرة بحجم ملعب كرة قدم، لذا يمكنها وضع كمية كبيرة فيه.
أطلقت همهمة تقدير، وإبهامها يتتبع بلا مبالاة المعدن الأملس للخاتم بينما كانت ترتب محتوياته ذهنيًا.
---
[جرد خاتم الفضاء]
1. بنديمونيوم نوكتيس – سيف الروح من الدرجة إكس
2. كتاب التعاويذ البدائية
3. كتاب تعاويذ ورونات الفوضى والنقوش
---
عند إخراجها لسيف الكاتانا الأبيض والأسود الصغير اللطيف، نبض السيف بهالة مفعمة بالفرح؛ تدفق سحابي من الطاقة يشبه الضباب انسكب من النصل، ملتفًا في أقواس أنيقة وسلسة قبل أن يتجمع في شكل بشري.
ازداد الضباب كثافة، وارتجت الهواء المحيط، حتى ظهرت فتاة تقف بصمت في توهج خافت داخل الغرفة.
كان شكلها نحيفًا وأثيريًا، وبشرتها بيضاء ناصعة بلا عيوب، مائلة إلى ألوان الشفق، كما لو أنها منحوتة من نسيج الضوء والظل المتشابكين.
تساقط شعرها على ظهرها، يتغير بين الأسود الغراب والأبيض النقي، حيث ينسج كل لون في الآخر بطريقة تتحدى المنطق.
كانت ترتدي فستانًا أنيقًا يشبه الكيمونو، يتغير قماشها بين درجات اللونين الأحاديين، مع أنماط تشبه بقع الحبر تتشكل وتذوب كفوضى متحركة باستمرار.
ثم كانت عيناها.
إحداهما كانت فراغًا عميقًا لا نهاية له—انعكاسًا للعدم ذاته، هاوية بلا قاع تبدو وكأنها تبتلع كل الضوء.
كان الآخر أبيض لامع، يتلألأ بتوهج ينبض بموجات ناعمة، ينبعث منه شدة هادئة لكنها لا تتزعزع.
ومع ذلك، وعلى الرغم من حضورها الذي يبدو من عالم آخر، ظل تعبير الفتاة جامدًا تمامًا.
هادئة. غير متزعزعة. لا يزعجها شيء سوى سيدتها.
بانديمونيوم نوكتيس، الروح من الدرجة إكس.
انفصلت شفاهها قليلاً وهي تدرس محيطها، قبل أن تستقر نظرتها على هيسبيرا.
امتد صمت واحد بينهما.
ثم... مالت رأسها قليلاً. "سيدتي." كان صوتها ناعمًا، بالكاد فوق الهمس، لكنه حمل وزنًا بدا وكأنه يتردد في الهواء نفسه.
ابتسمت هيسبيرا، مائلة رأسها بالمثل. "هل اشتقت لي، يا عزيزتي؟"
رمشت سيف الروح، ونظرتها التي تجمع بين الفراغ والنور لم تتزعزع.
"نعم."
ضحكت هيسبيرا، وعيناها متباينتا اللون تلمعان بالمرح. "كنتِ متجهمة، أليس كذلك؟"
وقفة. "...نعم."
أطلقت هيسبيرا ضحكة خفيفة، واقتربت وهي تمد يدها، ممررة أصابعها عبر شعر الفتاة الروحية.
لم تُظهر روح السيف الصارمة أي رد فعل خارجي... لكن وميضًا خافتًا، بالكاد يُلاحظ، من الدفء عبر نظرتها الغامضة والسماوية قبل أن يتلاشى مجددًا إلى الحياد.
"هيا، هيا~" همست هيسبيرا. "السيدة لن تتخلى أبدًا عن سيفها المفضل."
رمشة بطيئة.
ثم، في همسة تكاد تكون خجولة—
"...وعد؟"
ابتسمت هيسبيرا بسخرية، ونقرت جبين الروح برفق بإصبع واحد.
"أعدك، عزيزتي. أنتِ لي. كل ما هو لي،يبقى mine."
ولأول مرة، تغير تعبير الروح—بشكل طفيف جداً.
أخف ابتسامة، كأنها شبح.
لكن بعد ذلك رمشت عيناها، وتحولت إلى نظرة حادة.
نظرت إلى الأسفل، نحو يد هيسبيرا.
العتاد المعزز (Boosted Gear).
تردد هالتها أحادية اللون.
ثم، بصوت يجمع بين الفضول والاهتمام—
"...تنين؟"
اتسعت ابتسامة هيسبيرا.𝘧𝓇ℯℯ𝑤ℯ𝘣𝓃ℴ𝓋𝑒𝑙.𝑐𝘰𝑚
«أوه، نعم، يا عزيزي نوكتيس.»
رفعت ذراعها، مثنية أصابعها بينما كان القفاز القرمزي ينبض بخفة، والتنين القديم بدا يتحرك بداخله.
«وجبة خاصة جدًا من أجلك.»
حدقت روح باندمونيوم نوكتيس في جهاز بوستيد جير للحظة طويلة، ثم ابتسمت ببطء—ببطء شديد.
كان تعبيرًا ناعمًا وغامضًا. لطيفًا. لكنه جائع.
«يبدو لذيذًا.»
ضحكت هيسبيرا.
«ظننت أنك ستحبه.»