الفصل 18 - 14: ابنة أوفيس؟!
في هذه الأثناء... على الأرض
كانت هيسبيرا تتجول في الممرات الكبرى لقصرها، وأحذيتها ذات الكعب العالي تصدر صوتًا على الأرضيات المصقولة بينما كانت تتجه نحو جناح والدتها.
لم تكلف نفسها عناء الطرق.
بدلاً من ذلك، دفعت الأبواب ببساطة—لأنه بصراحة، ما فائدة المجاملة عند التعامل مع أوفيس؟
في الداخل، كان الجو هادئًا كالمعتاد. كانت أضواء الشموع الخافتة تومض على رفوف الكتب الشاهقة، ورائحة الرق القديم وشيء زهري خفيف تملأ الهواء. هل كانت تلك رائحة اللافندر؟
كانت أوفيس جالسة بشكل مريح في كرسيها المزدوج. كانت تقرأ. مرة أخرى. هذه المرة، كان الكتاب في يديها الرقيقتين يحمل على الغلاف تنينًا مرسومًا بأناقة. العنوان؟
دليل الأم لتربية طفل فوضوي.
حدقت هيسبيرا.
ثم شهقت. "حقًا، أمي؟"
أوفيس، دون أن ترفع نظرها، قلبت الصفحة ببساطة. "التحضير مهم."
طوت هيسبيرا ذراعيها، والمرح يلمع في عينيها. "أعتقد أنك متأخرة قليلاً في ذلك."
وقفة. ثم—رمشت أوفيس. ببطء.
"...صحيح."
ضحكت هيسبيرا، متقدمة خطوة إلى الداخل. "حسنًا، لحسن حظك، لقد نشأت بشكل رائع." دارت مرة واحدة، مشيرة إلى نفسها. "تحفة فنية، إذا جاز لي القول."
رفعت أوفيس نظرها حينها، محدقة في ابنتها للحظة طويلة.
انتظرت هيسبيرا. متوقعة أن تقول والدتها شيئًا ذكيًا. ربما تعليقًا ساخرًا ناعمًا.
بدلاً من ذلك... "نعم. أنت كذلك."
تجمدت هيسبيرا.
تذبذب ابتسامتها بخفة قبل أن تستعيد رباطة جأشها، ثم صافحت حلقها متظاهرة بأنها لم تُفاجأ تمامًا.
«همهم. نعم، حسنًا.» وضعت يدها على وركها. «المجاملات تفتح لك كل الأبواب، أمي. لكن علينا أن نستعد لرحلة إلى الجحيم.»أنا رأيت ذلك قادمًا.ليسكادت أن تفقد أعصابها هناك. ههه~ أمي تعتقد أنني رائعة! لكن بجدية يا هيسبي، ركزي!
وضعت أوفيس الكتاب جانبًا بعناية متعمدة، وكان تعبير وجهها لا يُقرأ كما هو الحال دائمًا. همست: «العالم السفلي،» «لقاء مع الشياطين.»
«أشبه بفرصة لإثارة الفوضى،» صححت هيسبيرا، وابتسامتها تتسع. «أنوي إحداث أكبر قدر ممكن من الفوضى.»
وقفت أوفيس، وشعرها الأسود الطويل يتدفق خلفها كظل حي.
«سيء بالفعل،» قالت ببساطة.
همسبرة ابتسمت بسخرية. "حسنًا، دعنا نجعل الأمر أسوأ~"
وبذلك، استخدمت قدرة التتبع الجديدة. وعندما فتحت بوابة، حصلت على فهم غريزي لكيفية عمل قدرة التتبع.
باعتبارها قدرة وُلدت من الفوضى والعدم، سمحت همسبرة بوضع علامة على أي هدف وتتبعها عبر العوالم والأبعاد وحتى الجداول الزمنية المخفية.
القدرة (لحسن الحظ) كانت تعمل بشكل غريزي. لم تكن همسبرة بحاجة إلى اتصال مادي مع الهدف؛ كان عليها فقط التفكير فيه.
عند التفعيل، تظهر رمز خافت وغير مرئي—فريد من نوعه لطاقة الفوضى الخاصة بها—يختم وجود الهدف. هذا الرمز لم يعلّمهم جسديًا بل انطبَع على وجودهم ذاته داخل الواقع.
على عكس السحر التقليدي للتتبع، الذي يعتمد على آثار المانا أو آثار الرائحة أو التنجيم، كان التتبع يعمل على مستوى أعلى وأساس من الوجود. تجاهل تعاويذ الإخفاء والحواجز وحتى الإخفاء الإلهي. فشلت محاولات محو أو تمويه وجود الشخص، لأن الرمز يرتبط بمفهوم وجودهم وليس فقط بشكلهم المادي.
بمجرد وضع العلامة، كانت همسبرة تعرف غريزيًا مكان هدفها، بغض النظر عن المسافة أو الانفصال البعدي. على عكس الرؤية التقليدية، لم تكن تراهم بل كانت تشعر بموقعهم الدقيق وحركتهم كالبوصلة الداخلية.
كانت همسبرة تستطيع فتح بوابة إلى هدفها الموسوم على الفور. لم تمنعها المسافة أو حواجز العوالم أو حتى قيود الأرض المقدسة من الوصول إليهم. وإذا تحرك الهدف، كانت بوابتها تتكيف أثناء الانتقال، مما يضمن وصولها بأقرب ما يمكن.
الطريقة الوحيدة الحقيقية لمواجهتها هي إذا توقف الهدف عن الوجود تمامًا. (عادةً بفعلها)
بينما ركزت همسبرة على رياز جريموري، شعرت بذلك فورًا—يقين لا يتزعزع بمكان الشيطانة ذات الشعر القرمزي في هذه اللحظة بالذات.
ارتبطت طاقته الفوضوية بحضور رياز، متغلغلة في نسيج الفضاء الذي يحيط بها.
كانت معرفة غريبة وغريزية. مثل رباط في اتساع الوجود.
كان الهواء يطن بالقوة بينما كانت تشاء أن تفتح البوابة.
بدلاً من شق عشوائي، ضبطت البوابة نفسها أثناء الإنشاء، مثبتة على الإحداثيات المكانية الدقيقة لرياس. كانت طاقة الفوضى المتلألئة تنبض، متوافقة مع المرساة الخفية لموقع هدفها.
ابتسمت هيسبيرا بخبث، ودخلت الفراغ الدوار.
"حسنًا، أمي، هيا نلعب مع بعض الشياطين~"
ومع ذلك، اختفت. وأوفيس تتبعها عن كثب.
~☆~
الثريا الكبرى فوق الرأس أضاءت قاعة الطعام بتوهج ذهبي دافئ، وكانت تركيبات الكريستال المزخرفة تلقي أنماطًا متغيرة على الطاولة الخشبية الداكنة حيث جلست عائلة جريموري. كان عبق النبيذ الفاخر والرق المقدم معتقًا في الهواء، مختلطًا مع صوت احتراق الحطب الخافت في مدفأة نهاية الغرفة.
كان هناك نقاش جارٍ، والتوتر في الجو كان خفيفًا لكنه لا يخطئ.
جلست رياس جريموري منتصبة، وشعرها القرمزي يتدفق على كتفيها، وتعبيرها هادئ—لكن تحت هذا الهدوء، كانت عاصفة تلوح في الأفق.
كانت مباراة التقييم القادمة ضد رايزر فينيكس تلوح في الأفق، والنتيجة ستحدد مستقبلها. سواء كانت ستقيد بزواج مرتب تكرهه أو تكسب حرية اختيار زوجها بنفسها.
كان من المفترض أن تكون محادثة بسيطة.
ومع ذلك، كان للنقاش اليوم متغير غير متوقع.
هيسبيرا إيفنينغستار.
الفتاة التي ظهرت من العدم، كما لو أنها استُحضرت من نسيج الشقاوة نفسه، قدمت عرضًا. عرضًا طرحته رياز في اليوم السابق.
والآن، اجتمعت عائلة جريموري، تحلل هذه الشخصية الغامضة التي دخلت حياتهم وهي تجر الفوضى خلفها.
فينيلا جريموري دارت النبيذ في كأسها، وعيناها البنفسجيتان تلمعان بالفضول. "هذه... هيسبيرا. تقولين إنها ظهرتمن العدمفي غرفة ناديكم، وأدخلت نفسها في حديثكم، وعرضت فورًا المساعدة لهزيمة رايزر؟"
أطلقت رياز تنهيدة بطيئة. "نعم. هذا بالضبط ما حدث، أمي.""ألم نناقش هذا بالفعل في اليوم الآخر؟"
زيوتيكوس جريموري، والدها، زفر بتفكير. أصابعه متشابكة أمامه بينما كان يعالج المعلومات. "وهل تعتقد أنها جديرة بالثقة؟"
ترددت رياس.
ليس لأنها شكّت في قدرة هيسبيرا. لا، كانت الفتاة قوية — حتى سونا وأكينو شعرا بذلك.
لكن الثقة؟
كانت تعرف هيسبيرا لأقل من أسبوع.
قالت رياس، وهي تعترف، وتطرق بأصابعها برفق على الطاولة: "هي... مجهولة. لكن لا أعتقد أنها خبيثة. إن كانت كذلك، فهي تستمتع بإثارة الأمور لمجرد تسليتها."
ضحك سيرزيكس لوسيفر، شقيقها الأكبر والشيطان الحالي لوسيفر، بخفة. "مخادعة إذن؟ لا نرى الكثير من هؤلاء في العالم السفلي." تألقت عيناه الزرقاوان بالفضول. "وتقولين إنها عرضت مساعدتها طواعية؟ بدون أي شروط؟"
أومأت رياس برأسها. "بدت مهتمة أكثر بقيمةالترفيهفي القتال بدلاً من أي مكسب شخصي. رغم ذلك... أصرت على أنها لا تفعل ذلك بدافع اللطف."
تحدثت غرايفيا، التي تجسد دائماً الرزانة، أخيراً، وعيناها الفضيتان حادتان: "هذا تمييز مهم. القوة بدون دوافع واضحة دائماً ما تكون خطيرة."
أطلق زيوتيكوس همهمة منخفضة. "وماذا عن نسبها؟ هل يحمل اسم إيفنينغستار أي وزن؟"
هزت رياس رأسها. "لا توجد سجلات له في العالم السفلي."
رفعت فينيلانا حاجبها برقة. "ومع ذلك، قلتِ إنها تدعي أنها مرتبطة بعشيرة فينيكس؟"𝗳𝚛𝚎𝚎𝘄𝕖𝕓𝕟𝕠𝚟𝚎𝕝.𝗰𝕠𝐦
"لم تدعِ ذلك صراحةً،" صححت رياس، معبرة عن استغراب بسيط. "بل ألمحت إلى ذلك. شيء عنمشاركة الحمض النوويمعهم لكنها ليست 'مرتبطة مباشرة' بالطريقة التي نفهمها.""لقد ناقشنا هذا بالفعل مرة أخرى.";كانت عائلتها تستمتع حقًا بمراجعة التفاصيل.
مال سيرزيكس برأسه. "تعبير غريب."
تجعد جبين زيوتيكوس وهو يفكر. "سلالة فينيكس قديمة، تعود إلى أصول بيوت الشياطين. إذا كانت حقًا تشترك في صفاتهم، فلا بد أنها ورثت خصائصهم التجديدية."
تنفست رياز. "هيفعلتتلمح إلى أنها ستكون قادرة على تحمل كل ما يلقيه ريسر عليها."
نقر سيرزيكس بإصبعه على الطاولة، مع ابتسامة عارفة ترتسم على شفتيه. "وإذا كانت تمتلك نيرانهم؟ سيكون ذلك... مشكلة لريسر."
تلألأت عينا فينيلانا بالفضول. "أنت لا تبدوقلقًا،عزيزي."
ضحك سيرزيكس. "أوه، لست كذلك. بل على العكس، أنا مفتون."
كان صوت غريفيا متزنًا. "هذه الفتاة قد تكون نعمة أو كارثة."
تنهدت رياز. "أعلم. لكننا اتفقنا على مقابلتها اليوم، ويفضل ألا أجعل منها عدوًا لشخص قد يميل الكفة لصالحنا."
تراجع زيوتيكوس إلى الخلف في كرسيه، مطويًا ذراعيه. "إذًا سنلتقي بها. وسنرى إذا كانت هذه... هيسبيرا إيفنينغستار حقًا من دم فينيكس."
ابتسمت فينيلانا وهي ترتشف نبيذها. "وماذا لو لم تكن؟"
ابتسمت رياز بسخرية. "إذن هي بوضوحشيء مختلف تمامًا.
ابتسم سيرزيكس، ووميض من المشاكسة في عينيه. "الآن سيكون ذلك مثيرًا للاهتمام."
ومع وصول المحادثة إلى ذروتها—
تحول. نبضة. تموج عبر نسيج الفضاء ذاته.
أصبح الهواء داخل قاعة الطعام ثقيلاً وكثيفاً، حيث ضغطت قوة غير مألوفة على الواقع.
لم تكن سحرًا مصقولًا ومهيبًا لشيطان.
ولم تكن أيضًا الحضور الإلهي لملاك.
لا—كان هذا شيئًا مختلفًا.
شيء بري. شيء فوضوي.
تمزق بوابة أمامهم—ليست ناعمة مثل انتقال الشيطان، ولا ساطعة مثل نزول مرسل من السماء، بل كانت تتلوى، تتحرك، وتلتف متحدية المنطق نفسه. الطاقة الدوامة لم تكن نارًا ولا نورًا، بل كانت رقصة العدم والفوضى.
ثم... عبرت هي من خلالها.
بلا جهد. بشكل عادي. كما لو كانت تنتمي إلى قاعات النبلاء.
كانت عيناها تمسحان الغرفة بتكاسل. هل كان ذلكالمرحفي عينيها؟!
وماذا عن جانبها؟
الصمت الذي انتشر في الغرفة كان كثيفًا جدًا، يمكنك قطعه بساطور. (السكاكين رائعة، لكن السواطير أكثر روعة!)
ملأ الغرفة حضور ساحق وخانق بينما وقف أوفيس، إله التنين اللامتناهي، هناك دون كلمة.
لأول مرة منذ قرون — ترددت غريفيا.
تشقق كأس النبيذ في يد فينيلانا.
استنشق زيوتكس بحدة.
سيرزيكس؟
تجمدت ابتسامته المعتادة.
لأن إله التنين اللامتناهي قد دخل للتو إلى قاعة الطعام الخاصة بهم... كما لو كان أمرًا ثانويًا.
وماذا عن هيسبيرا؟ وقفت هيسبيرا بجانبهم، تبتسم مثل قط تشيشير. كانت تستمتع كثيرًا بمشاهدة الصدمة على وجوههم.هيهي~ هذا أفضل مما تخيلت!
وضعت يدها على وركها، مائلة رأسها وهي تفحص الشياطين المتجمعين قبل أن تستقر أخيرًا على زيوتكس.
ثم، دون أن تفوت أي إيقاع، قالت: "آه، إذن أنت الرجل العجوز. رائع."
رياس دفنت وجهها في يديها. أوه، كان هذا سيصبح كارثة.
زيوتيكوس جريموري رمش. مرة. مرتين. ثم، ببطء—وبشكل شبه متردد—استقام في مقعده، ضيق عينيه الزرقاوين قليلاً وهو يدرس اللغز الفوضوي الذي يقف أمامه.
رياس، لا تزال تفرك صدغها، تأوهت بهدوء. "هيسبيرا..." كانت تتوقع الفوضى، لكن هذا؟ هذا جنون صريح. "حقاً لم يكن يجب أن أتوقع أي شيء طبيعي منها. من القليل الذي عرفته عنها، يبدو أنها تستمتع بإثارة المشهد،" تمتمت رياس المسكينة لنفسها.
رئيس عائلة جريموري استجمع نفسه أولاً. كان قبضته على الطاولة ثابتة ولكن مسيطرة بينما زفر. "لابد أنك هيسبيرا إيفنينغستار،" قال بصوت متزن، رغم أن ثقل كلماته كان لا يخطئ. "وأنت—" رمق عينيه أوفيس، وكان وزن نظرته مشوباً بالاحترام الحذر واليقظة العميقة. "—أنت ضيف غير متوقع للغاية. هل لي بشرف أن أسأل كيف تعرف الأوروبرس العظيم الآنسة إيفنينغستار؟"
رمشت أوفيس، وعيناها البنفسجيتان لا تعكسان شيئاً وهي تنظر إلى زيوتيكوس جريموري.
ثم، بنبرة موضوعية قدر الإمكان، قالت:
"هي ابنتي."
صمت.
صمت ثقيل لدرجة أن الواقع نفسه بدا وكأنه توقف للحظة.
شَدَّت أصابع فينيلانا حول ساق كأس نبيذها الجديد الرقيق. ابتسامة سيرزيكس الحاضرة دوماً تراجعت للمرة الثانية في تلك الأمسية. جريفيا—جريفيا، الملكة الصارمة دائماً للوسيفر—توترت بوضوح، ونظرتها تتنقل بين إله التنين اللانهائي والمرأة الشابة المبتسمة بجانبها.
زيوتيكوس، وللإنصاف، لم يتفاعل فوراً. لكن التغير الطفيف في تنفسه، واللمعة الحادة في عينيه، خانت دوامة الأفكار التي تجري في ذهنه.
رياس؟ كادت رياس أن تختنق بالهواء.
“ماذا؟!” انكسر صوتها قليلاً، ويداها تضربان الطاولة بينما كانت تحدق في هيسبيرا بعدم تصديق مطلق.
هيسبيرا؟ ابتسمت فقط.
تنهدت بشكل درامي، واضعة يدها على صدرها. "آه~ رياس، عزيزتي، ألم أقل إنني سأحضر أمي إلى هذا الاجتماع الصغير؟ أم نسيتِ~"
ارتجفت عين رياس بعنف.
“هذه ليست المشكلة هنا، هيسبيرا!” صرخت تقريبًا، وتحطمت رباطة جأشها وهي تشير باتهام إلى أوفيس. "لم تفعلي— كيف— لماذا أوفيس هي والدتك؟!"
رمشت هيسبيرا، مائلة رأسها كما لو كانت حقًا مشوشة من هذا الانفجار.
“حسنًا،” فكرت، وهي تضغط بإصبعها على شفتيها، “أنا متأكدة إلى حد كبير لأنّها ربّتني. تعلمين، اعتنت بي، علمتني أشياء، حمتني، كل تلك الأمور الأمومية الجيدة.” ابتسمت، مستندة بخدها على كف يدها. “أنتِ تعلمين كيف تعمل الأبوة، أليس كذلك، يا أميرة؟”
خرجت روح رياس من جسدها.
كان سيرزيكس يقاتل من أجل حياته كي لا يبدأ بالضحك. غطى فمه بقبضة يده، وكتفاه بالكاد تهتزّان.
ومع ذلك، لم تكن فينيلانا مسرورة. "كفى ألعابًا"، قالت، ونظرتها الحادة تركزت على أوفيس. "هل تدعي حقًا أنها ابنتك؟"
أوفيس أومأت برأسها مرة واحدة. "هي لي."
قبضة فينيلانا على كأس النبيذ الخاص بهااشتدتظل تعبير زيوتيكوس غير قابل للقراءة. كانت جرايفيا تنظر إلى سيرزيكس بجانب عينيها بشكل خفي جداً، وكان ابتسامة سيرزيكس الآن مسلية جداً بالنسبة للموقف."أختي لطيفة جداً عندما تكون مرتبكة!"
في الوقت نفسه، كانت رياس على وشك انهيار وجودي.
"أنت—أنت إله التنين اللانهائي!" تمتمت، كما لو أن قول ذلك بصوت عالٍ سيجعل الواقع منطقيًا مرة أخرى. "كيف—لماذا—كيف يحدث ذلك أصلاً؟!"
رمشت أوفيس. ثم، بأهدأ وأبرد نبرة ممكنة، قالت:
"وجدتها. احتفظت بها. هي لي." صمتي.
ضربت رياس يديها على الطاولة مرة أخرى. "هذا ليس جواباً!"
ضحكت هيسبيرا بسخرية. "أوه، لكنه كذلك،" مازحت، موجهة غمزة لرياس. "فقط ليس واحدًا تحبينه~"
أرادت رياس أن تصرخ.
---
لقد أجريت استطلاعًا على Scribblehub في فصل الأمس، لكنني أريد أن أعرف آرائكم أيضًا.
أي فتاة من Highschool DxD يجب أن تكون في الحريم؟
رياس
راينار