الفصل 1 - المقدمة: التسكع مع الآلهة، الصفحة 1
مرحبًا. اسمي هيسبيرا أريس. يمكنك مناداتي هيسبير إذا أردت. من تكون أنت؟
في الفضاء البُعدي الذي يحكمه من يدير العالم الآخر، جلست فتاة صامدة، تبلغ من العمر حوالي 17 عامًا. بمجرد النظر إليها، لن تعتقد أنها قد قامت للتو بحملة قتل، مذبوحة أكثر من مئة شخص في ساعة تقريبًا—فقط بسبب إزعاج بسيط، ورغبتها في "إسكات الصاخبين لكي أتمكن من قراءة كتابي." كانت في نادٍ فعلاً.
إله التناسخ أراد أن يصرخ من الإحباط. لماذا بحق الجحيم كانت تقرأ في نادٍ أصلاً؟!
"أوه، أختها الكبرى تعمل في نوبات ليلية كنادلة بار"، جاء الرد المبتهج على أفكاره الداخلية.
وهو يرمش بعينه، أدار رأسه ببطء ووجد الفوضى البدائية تبتسم وهي تشارك الفتاة السوسيوباتية كيسًا من بسكويت رقائق الشوكولاتة. كان الوغد يلوح له بإصبعه بتحدٍ!
"فوضى! كم مرة يجب أن أخبرك أن تتوقف عن الاستماع لأفكاري؟! ووجودها في النادي ليس هو الموضوع. لقد قتلت الجميع في البار ما عدا أختها. كل ذلك لأنها كانت صاخبة جدًا! النوادي من المفترض أن تكون صاخبة!" مشيرًا بإصبعه المتهم إلى سبب زياراته المتكررة لمنتجعات استرخاء إلهة السلام، قال بغضب: "والآن تريد مني أن أعطيها مجموعة الصندوق الأسود؟ شيء لا يمكن أن يحصل عليه إلا المعادون الذين جمعوا أكثر من 100,000 نقطة كارما؟ هل جننت؟! لا، انتظر، لا تجب على ذلك. بالطبع أنت مجنون."
بينما كان إله التناسخ يصرخ، استمتعت هيسبيرا وفوضى بالبسكويت الذي سرقه فوضى من مكتب الولادة من جديد. كان لذيذًا. سيكون الولادة من جديد حزينًا عندما يكتشف ذلك. تحقق فوضى، ونعم—لا يزال وجهه محمرًا و... أوه، تلك العرق النابض عادت إلى جبينه. لقد مضى وقت طويل، سيد نابض.
"هل تستمع إليّ حتى؟!" طالب الولادة من جديد، وهو يلاحظ النظرة المسلية والزجاجية في عيني فوضى.
"ممم، كنت فقط أنتظر أن تهدأ. يجب أن تأخذ حبة استرخاء، يا صديقي. لا داعي لكل هذا التوتر"، قال فوضى، والفتاة الحلوة بجانبه تهز رأسها موافقة.
فتاة جيدة جدًا. لقد اخترت جيدًا عندما قررت لمن أمنح بركتي. استغرق الأمر ملايين السنين، لكنني أخيرًا وجدت شخصًا يستحق ذلك. نظر إليها وأومأ بالموافقة.
كانت هيسبيرا إلودي آريس، بمعايير البشر، فتاة جميلة. كان لديها شعر أشقر شاحب طويل يتدفق على ظهرها، وعينان على شكل لوز بلون الياقوت، وعظام وجنتين مرتفعة، وشفاه ممتلئة ومنتفخة تعطي وجهها جمالًا رقيقًا. كانت صغيرة الحجم بالنسبة لعمرها—طولها 5 أقدام تمامًا—مع منحنيات خفيفة تكمل هيكلها الرقيق. مثل أرنب يحتاج إلى الحماية. تبدو ملائكية جدًا. القناع المثالي لإخفاء جانبها المظلم.
تفاجأ الفوضى بأنه استغرق 17 عامًا حتى تسمح لنفسها أخيرًا بالانفلات والاستسلام لبذرة الفوضى التي زرعها في روحها. معظم الأرواح الـ 100,000 التي زرعت فيها بذوري إما لم تنبت أبدًا، أو تم إطلاق فوضاها خلال الطفولة. فالأطفال لا يعرفون كيف يسيطرون على عواطفهم، في النهاية.
عندما عاد انتباهه إلى صديقه الجيد الولادة من جديد، بدأ الفوضى يشعر ببعض القلق من اللون الأحمر الخاص الذي ينتشر على وجهه. ذلك اللون... همم، هل هذا بخار يخرج من أذنيه؟ يا إلهي.
"أنت...!" تمتم الولادة من جديد بأسنان مشدودة. تردد صوت طحن في الفضاء البُعدي. بطريقة ما، الصوت يعمل بشكل غريب هنا.
ضحكة خفيفة شتت انتباه الإلهين. عندما استداروا نحو رفيقهم الوحيد الآخر، رأوا الفتاة المراهقة تبتسم بلطف لهم، وهي تحمل كوبًا من الكاكاو الساخن. من أين جاء ذلك الكوب من الشوكولاتة الساخنة؟ تساءل الاثنان.
"أنتم الاثنان ممتعون. هل أنتم دائمًا هكذا؟" كان صوت هيسبيرا مثل الشوكولاتة الداكنة والنيتشيد مجتمعين—ناعم، مع حلاوة حسية ونغمة داكنة. كان خطيرًا. كان مثاليًا.
أخذت رشفة أخرى من كاكاوها ومالت برأسها عندما خطرت لها فكرة. "في الواقع، سأكون ممتنة لو أخبرتموني كيف مت. بعد أن فقدت نفسي في... إزعاجي، أتذكر أن أختي، التي كانت مشغولة بمسح كأس نبيذ، كانت تبدو منزعجة جدًا وهي تفحص الأضرار التي سببتها لناديها. قالت شيئًا على غرار، 'انظر إلى كل هذا الدم؛ سيستغرق تنظيفه إلى الأبد.' ثم صعدت إلى الطابق العلوي لتتصل بوالدي. آه، والدي هو زعيم مافيا، لذا لديه أشخاص يتعاملون مع هذه الأمور. بينما كنت أتفقد جثة الرجل الذي حاول مغازلتي أثناء قراءتي، سمعت خطوات من الخلف. وفي اللحظة التالية، وجدت نفسي هنا."
وضعت يدها على خدها، تبدو متضايقة. "يا له من أمر مزعج. حقيقة أن ذاكرتي التصويرية لا تسترجع شيئًا أمر مقلق جدًا."
كان لدى الإلهين ردود فعل مختلفة تمامًا. كان "إعادة الولادة" يتخبط بغضب، بينما "الفوضى" انفجر ضاحكًا.
«هاهاهاها~ يا لها من متعة! حقًا مخلوق رائع! هاها!» تمسك البدائي للفوضى ببطنه، يضحك بشدة حتى اهتز جسده.
بدا إله التناسخ وكأنه يريد طعن فوضى في جبينه. كيف؟ كيف، بإرادة الهاوية، انتهى بي الأمر بالتعامل مع هذين المجنونين؟ آه، كان بحاجة إلى مشروب. مشروب قوي. مشروب يجعله ينسى الساعة الماضية.
سحب يديه على وجهه، وتنهد. «لقد طُعن في القلب من قبل أحد ضحاياك. مات الرجل بسبب فقدان الدم بعد ذلك بوقت قصير. عادةً، كنت تدخل نهر التناسخ وتبدأ حياة جديدة بناءً على نقاط الكارما التي جمعتها. ومع ذلك، بفضل هذا الألم في أجنحتي الخلفية،» — وهو يرمق فوضى بنظرات قاتلة وهو مستمتع — «عليّ الآن أن أنقل روحك شخصيًا إلى جسد جديد في عالم مناسب لك.»
لم يبدو مسرورًا بهذا. أتساءل لماذا.
«همم، وماذا عن مجموعة الصندوق الأسود هذه؟» سألت هيسبيرا، وهي تحرك كاكاوها الطازج بلا مبالاة. كان مشروب شوكولاتة لذيذًا جدًا. كانت حقًا بحاجة لمعرفة من أين حصلوا عليه. سيكون من المحزن إذا لم تستطع الحصول عليه في حياتها الجديدة.
قبل أن يتمكن التناسخ من الرد، ابتسم فوضى بوضوح وهو متحمس، وبدأ يشرح.
«لكل شخص شيء يسمى نقاط الكارما، يجمعها طوال حياته. عندما تفعل شيئًا جيدًا، تكسب كارما جيدة؛ وعندما تفعل شيئًا سيئًا، تكسب كارما سيئة. العالم الذي تولد فيه يعتمد على عدد نقاط الكارما التي جمعتها. بسيط، أليس كذلك؟ حسنًا، صديقي هنا محق بشأن مجموعة الصندوق الأسود — عادةً ما تُخصص لأولئك الذين يكسبون 100,000 نقطة كارما، أي القديسين والأبطال. وأنت، عزيزتي، لست قديسة ولا بطلة بالتأكيد. في الواقع، أقول إنك العكس تمامًا.»
«تبا للمعتوهة الاجتماعية، هذا ما هي عليه»، تمتم التناسخ تحت أنفاسه، واضعًا ذراعيه متقاطعتين مثل الإله المتذمر الذي هو عليه.
تجاهلهما كلاهما.
هسبيرا طرقت إصبعها على خدها، متأملة كلمات الفوضى.
إذًا، من الواضح أنني لم أكسب 100,000 نقطة كارما. على الأرجح، كانت لدي كمية قليلة. حتى أنا يجب أن أعترف أنني لم أكن شخصًا جيدًا. صحيح أن لا أحد من عائلتي كان كذلك، لكن مع ذلك. همم، من الأفضل أن أفترض أن هذا الفوضى لديه شيء يريده مني. أوه، يا لها من متعة!
بعد أن فكرت في الأمر، ابتسمت لهسبيرا إلى البدائي للفوضى، الذي كان لا يزال يبتسم.
"فماذا يحدث الآن؟"
ضحك الفوضى بفرح، ولوح بيده، وظهر أمامها ورق برشمان أبيض وأسود. "الآن عزيزتي، لديك خيار. يمكنك إما توقيع هذا الورق وتصبح مباركتي أو أن يجعل صديقنا الغاضب هنا يعيدك إلى نهر الولادة من جديد. فقط لتعلمي، لقد جمعت في حياتك حوالي 1,000 نقطة فقط. ووفقًا للقوى نفسها، لم تكوني جيدة ولا سيئة. إنجاز بحد ذاته. من الصعب جدًا الحفاظ على التوازن، كما تعلمين."
"همم." قرأت هسبيرا البرشمان. كان بسيطًا جدًا.
أنا، ________________، أوافق بموجب هذا على أن أكون مباركة الفوضى البدائية. أوافق على تحمل/التمسك بأي مسؤولية وفوائد كونك مباركة الفوضى البدائية.
"ما هي المباركة، وما هي هذه الفوائد والمسؤوليات التي ذُكرت؟" لم تكن تريد أن توافق ثم تكتشف أن وجودها كله يعني العمل على مكتب والتعامل مع الأوراق. أو الأسوأ، التعامل مع الأطفال. يا للرعب، لو كان عليها القيام بالأوراق ورعاية الأطفال السائلين. ارتجفت هسبيرا لمجرد التفكير في ذلك.
ضحك الفوضى، الذي كان بوضوح يستطيع قراءة عقلها. وجد هذه الفتاة أكثر وأكثر تسلية. "لا تقلقي. المسؤولية التي تأتي مع كونك مباركتي هي أن تنشري... حسنًا، الفوضى. فقط بعيشك في أي عالم، يُطلب من الولادة أن تضعك فيه، وستتسببين في الفوضى بمجرد وجودك. يا لك من رائعة! همم، ما هي البركة في الواقع؟ إنها... حسنًا، أعتقد أنها تشبه إلى حد ما أنك ستكونين ابنتي أو أحد أفراد عائلتي. المبارك هو شخص يأخذه البدائي ويمنحه جزءًا صغيرًا من جوهره ليتمكن من خلق رابطة. إذًا، مثل العائلة، لكن بدلًا من الدم والحمض النووي، هو الجوهر. بالطبع، يمكن للبدائي أن يخلق مباركًا واحدًا فقط في القرن، لكن لحسن الحظ، لم أفعل ذلك من قبل. لذا، تهانينا على أن تصبحي أول طفلة لي." ثم بدأ يصفق وهو يقفز صعودًا وهبوطًا.
وطبعًا، لم يكن على الولادة الكئيب إلا أن يفسد الأمر بتفاهات مثل التفاصيل والتحديدات! بله. من يحتاج إلى ذلك!؟
ما نسي هذا المجنون أن يذكره هو أنه لكي يخلق البدائي شخصًا مباركًا، يجب عليه زرع بذرة الجوهر داخل الشخص الذي يرغب في مباركته حتى يتمكن جسده من تجسيد ذلك الجوهر بشكل طبيعي بمفرده. للأسف، فرص بقاء الشخص على قيد الحياة بعد استيقاظ بذرة الجوهر للبدائي تكاد تكون مستحيلة. لم ينجُ من هذه العملية سوى 12 كائنًا فقط. وأنت من ضمن هؤلاء الاثني عشر، بالمناسبة. هذا الأحمق زرع بذرة الفوضى في 100,000 كائن قبل عقد من الزمن، وكنت الوحيد الذي نجا.» تأوه من الألم، «فقط التفكير في المشاكل التي تسبب بها النظام وأنا ما زال يسبب لي صداعًا.»
دحرج كاوس عينيه الأبيض والأسود. كانت الولادة الجديدة درامية جدًا أحيانًا. "لم يكن الأمر سيئًا إلى هذا الحد. الموت يسبب موتًا أكثر بكثير من ذلك في يوم واحد."
"ليس سيئًا إلى هذا الحد؟! بفضلك، كانت الأرواح التي كان عليّ إيصالها إلى نهر التناسخ في ذلك اليوم أكثر بألف مرة! كان لا بد من توسيع النهر بسبب الفيضانات! كان النظام غير متوازن لمدة قرن كامل! لا تزال متوترة. أما الموت، فهذه وظيفتها اللعينة!" بحلول نهاية نوبته، كان وجهه أحمر كالشمندر، وخرج البخار من أذنيه مرة أخرى. وظهر ذلك الوريد الصغير النابض اللطيف على جبينه. لطيف جدًا!
كان كاوس وهيسبيرا يحدقان ويرمشان بوجوه فارغة بينما كان يتنفس بصعوبة.
عادت هيسبيرا إلى الرق الأسود والأبيض، وبدون ضجة كبيرة، وقعت اسمها على الخط المنقط. كان كونها ابنة البدائي لكاوس يبدو ممتعًا! اختفى الرق في يد كاوس. وبعد نظرة سريعة، اختفى الرق مرة أخرى.
"الآن بعد أن انتهينا من ذلك، لننتقل إلى الجزء الممتع! بالإضافة إلى 1000 نقطة كارما التي اكتسبتها طوال حياتك، ستحصلين أيضًا على نقاط الكارما المتراكمة التي حصل عليها 100,000 شخص فشلوا في الاندماج مع بذرة كاوسي الخاصة بي. كانت النقاط جالسة في خزنتي منذ... حسنًا، منذ وقت طويل الآن. للأسف، بمجرد أن تفشل بذرة كاوس في الاندماج مع مضيفها، تميل إلى... تآكل الروح، إذا جاز التعبير. لا يمكنهم دخول نهر التناسخ لأنه سيلوث النهر والأرواح الأخرى، ويُتركون في الفراغ حتى يصبحوا جزءًا منه. وحتى ذلك الحين، تُسقط نقاط الكارما الخاصة بهم لي."
بحلول ذلك الوقت، كان الولادة الجديدة قد هدأ وكان يستمع إلى كل ما قاله كاوس. على الرغم من أنه كان يرغب في توبيخ كاوس لمنح السيكوباتية الصغيرة أكثر من 100,000 نقطة كارما لاستخدامها في حياتها القادمة، لكن للأسف هذا من حق كاوس كـ "أب" لها.
تنهد بعمق، وتقدم لأن هذا الجزء كان من اختصاصه.
"بصفتي إله التناسخ، سأرشدك خلال عملية التحضيرات لحياتك الجديدة. يمكنك استخدام نقاط الكارما لاختيار العالم الذي تعيش فيه، ومظهرك، وما إلى ذلك. الآن، من فضلك، لنبدأ-" توقف في منتصف الجملة.
مالت هيسبيرا برأسها بفضول. كانت التعبيرات العديدة على وجهه مثيرة للاهتمام إلى حد ما. تحولت من الحيرة إلى الدهشة إلى الرعب إلى الخوف المطلق. وبنهاية ذلك، كان مذهولًا وشاحبًا كالروح. وطوال الوقت، كان يحدق بها مباشرة. كانت تحب أن يُحدق بها هكذا. للأسف، لم تكن هي السبب في ذلك.
قريبًا، بدأت "إعادة الولادة" تصرخ، "ماذا تعني بأنها ستمتلك القدرة على السفر بين عوالم مختلفة!؟"
يا إلهي.
بدأ "الفوضى" يضحك ضحكة هستيرية.
هذا على وشك أن يكون جيدًا.