الفصل 21 - 17: العبث مع رياز
لقد قررت بشأن فتاتين (ليستا من جزء Highschool DxD. هذا لا يزال قيد القرار) اللتين ستكونان جزءًا من الحريم.
ألبيدو (أوفرلورد)
و
إزديس (أكامي جا كيل)
---
أوفيس أغلقت كتابها ومشت نحو هيسبيرا. «انتهيتِ؟»
هيسبيرا أمالت رأسها بتكاسل، ونظرت إلى أوفيس بابتسامة ساخرة. «همم؟ أوه، هل تشعرين بالملل، أمي؟»
أوفيس حدقت بها، تعبير وجهها خالٍ كالعادة، لكن كان هناك شيء في وقفتها—شيء يوحي بصبر محدود. «انتهيتِ؟» كررت.
ضحكت هيسبيرا، وهي تمد ذراعيها فوق رأسها. "نعم، نعم. أعتقد أننا أثارنا الأمور بما فيه الكفاية حتى الآن."
عائلة جريموري، التي لا تزال مذهولة من كل ما تم الكشف عنه للتو، لم يكن لديها وقت بالكاد لمعالجة هذا التحول في المحادثة. سيرزيكس، رغم رباطة جأشه المعتادة، بدا كما لو أنه أراد قول شيء—ربما سؤال، ربما طلب—لكن للمرة الأولى، كتم لسانه.
رياس، من ناحية أخرى، لم تكن تملك مثل هذا التحفظ. "هل ستغادرين فقط؟" سألت بدهشة.
استدارت هيسبيرا، وألقت نظرة تكاد تكون شفقة عليها. "أوه، رياس، عزيزتي~ هل ظننت أنني سأجلس هنا وأتحدث طوال اليوم؟ لست هنا لأُستجوب. لقد استمتعت، وحصلت على ردود أفعالك، والآن، حسنًا..." هزت كتفيها. "لدي أمور أخرى لأقوم بها."
قبضت رياس على قبضتيها. "ولكن ماذا عن لعبة التقييم؟ خطوبتي؟ أنت؛عرضت؛مساعدتي."
رمشت هيسبيرا. ثم ضحكت—صوت غني وممتع جعل عين رياس ترتعش. "أوه، أنا؛سوفأساعدك، يا أميرة،" أكدت، متقدمة نحوها، وصوتها ينخفض إلى نبرة أكثر تدليعًا. "لكنني أحب أن أبقي الأمور مثيرة. لا تقلقي، سترينني مرة أخرى قريبًا~"
غمزت، وشعرت رياس، مع تزايد إحباطها، بأن جسدها كله يسخن.
سيرزيكس صافح حلقه، جاذبًا انتباهها. "إذا كنت تخططين للتدخل في مباراة رايزر فينيكس، أود أن أطلب منك توضيح ما تعنينه؛دقيق;نوايا.
رفعت هيسبيرا عينيها. "لقد أخبرتك بالفعل، أنا من عائلة فينيكس؛بطريقة. أنا;شخصياً;لا أبالي بسياساتك النبيلة الصغيرة، لكنني؛أشارك؛مثل كسر التوقعات." اتسعت ابتسامتها بخبث. "و؛تدمير;هم.
فينيلانا، التي كانت دائمًا فطنة، ضيقت عينيها قليلاً. "لديك شيء مخطط له."
هيسبيرا وضعت يدها على صدرها بتظاهر الغضب. "أوه، عزيزتي فينيلانا، كيف؛فضوليةتفكرين بي."
"أنت؛أشاركلديك شيء مخطط له،" كرر سيرزيكس، هذه المرة بنبرة أكثر حدة.
هيسبيرا ابتسمت فقط، دون تأكيد أو نفي، قبل أن تلقي نظرة إلى أُوفيس. "حسنًا، أمي، انتهينا هنا. هل تريدين العودة بالطريق الجميل أم تفضلين الخروج عبر البوابة؟"
أُوفيس مالت برأسها للتفكير. ثم قالت: "البوابة."
تنهدت هيسبيرا بشكل درامي. "تسك، أنتِ لستِ ممتعة."
بحركة من أصابعها، انشق تمزق دوار من الفوضى والعدم في الهواء خلفها، ينبض بطاقة غير مستقرة. خطت خطوة نحوها، ثم توقفت، وملت رأسها قليلاً فوق كتفها.
"أراكم قريبًا، أيها الشياطين الصغار~"
وبذلك، عبرت البوابة، وتبعتها أوفيس دون كلمة أخرى.
في اللحظة التي رحلوا فيها، انقطع التوتر في الغرفة، مثل وتر مشدود بشدة.
جلس سيرزيكس أخيرًا إلى الوراء، زافرًا ببطء.
مدت فينيلانا يدها نحو زجاجة النبيذ.
أغلقت غريفيا عينيها لجزء من الثانية، مستعيدة رباطة جأشها.
ورياز؟
حدقت رياس في المكان الذي وقفت فيه هيسبيرا، وهي تعض داخل خدها.
هذا... سيكون;جداً;معقدًا.
زفر سيرزيكس، وهو يفرك صدغيه.بصراحة، رياس، أعتقد أننا جميعًا ما زلنا نحاول استيعاب ما حدث للتو.
غريفيا، مستعيدة رباطة جأشها المعتادة، طوت يديها أمامها. "من ما فهمته، السيدة هيسبيرا تنوي التدخل بكل تأكيد، لكن الـ;كيفلا يزال الأمر غير واضح.
فينيلانا، بعد أن سكبت لنفسها كأسًا جديدًا من النبيذ، همهمت بتفكير. "هي تستمتع بلعب الألعاب. الفوضى في طبيعتها. إذا كانت تخطط لمساعدتك، رياز، فلن يكون ذلك بطريقة تقليدية."
زيوتكس، الذي ظل صامتًا إلى حد كبير، تحدث أخيرًا. "يجب أن نسأل أنفسنا—هل نريد مساعدتها حقًا؟
التفتت رياز إليه بغضب. "بالطبع نريد! إذا كان ذلك يعني هزيمة رايزر—"
"أنت تفهمين الأمر خطأ،" قاطع زيوتكس، صوته هادئ لكنه حازم. "إذا ساعدتك، فلن يكون ذلك لأنها؛تهتمبخطوبتك. سيكون ذلك من أجل تسليتها الخاصة، لأسبابها الخاصة." وضع أصابعه على شكل خيمة. "هل أنتم مستعدون لأن تدعوا متغيرًا مجهولًا يحدد ميدان المعركة؟ لأنها هي كذلك."
ساد صمت ثقيل الغرفة.
سيرزيكس، وهو يراقب أخته عن كثب، سأل أخيرًا: "هل تثقين بها، رياز؟ أعلم أننا سألناك هذا من قبل، لكن ذلك كان قبل كشفها."
تردد رياز. الثقة؟ لم تكن تلك الكلمة المناسبة. هيسبيرا كانت... غير متوقعة. مثيرة للغضب. بلا اعتذار؛نفسها. لكنها كانت أيضاً؛صادقة، بطريقتها الخاصة.
بعد توقف طويل، قبضت على قبضتيها والتقت بنظرة أخيها.
“أنا أثق بأنها ستفعل ما تشاء بحق الجحيم.”
ضحك سيرزيكس وهو يهز رأسه. "هذا... هو أدق جواب كان بإمكانك أن تعطيه."
تنهدت غريفيا. "إذاً ننتظر. لأنه بطريقة أو بأخرى؛هي؛سوف يقرر كيف ستسير الأمور.
وفي أعماق ذهنها، لم تستطع رياز التخلص من الشعور الذي كان لدى هيسبيرا؛مسبقًا؛تم اتخاذ القرار.
هي تسبب صداعًا كبيرًا.
في تلك اللحظة دخل أفراد رتبة رياز إلى قاعة الطعام الكبرى.
دخل كيبا وأكينو وكونيكو وجاسبر القاعة الكبرى لتناول الطعام، متوقفين للحظة عند الجو الثقيل الذي يخيّم في الهواء.
آكينو، التي كانت دائمًا ذات حدس قوي، مالت برأسها، والمرح يلمع في عينيها البنفسجيتين بينما كانت تراقب تعبير رياز—الإحباط، الاستياء... وشيء آخر، شيء جديد.
«يا إلهي، يا إلهي~» همست أكينو، تقترب برشاقة. «أفترض أن الاجتماع كان... مليئًا بالأحداث؟»
أطلقت رياز تنهيدة عميقة، واضعة أصابعها على جسر أنفها.تقليل من شأن القرن.
تبادل كيبا نظرة مع غرايفيا، التي، رغم تعبيرها الذي لا يُقرأ عادة، بدت متوترة قليلاً. هذا وحده أخبره أن ما حدث لم يكن فقط;مليئًا بالأحداث—بل كان حدثًا ضخمًا.
قفزت كونيكو، التي لا تكتم مشاعرها، على مقعد ووصلت إلى وجبة خفيفة على الطاولة. "هل كان الأمر عن لعبة التقييم؟"
أومأت رياس برأسها، وهي تفرك صدغها. "نعم. وأيضًا عن هيسبيرا. وأيضًا عن...;مليون;أشياء أخرى لم أكن مستعدة للتعامل معها اليوم."
في اللحظة التي نطقت فيها بالاسم، انتعشت كونيكو بشكل واضح، وأذناها القططيتان ترتجفان قليلاً. "المرعبة لكنها ممتعة؟"
تأوهت رياس، واضعة جبينها على الطاولة. "نعم، كونيكو. ال;مرعبة لكنها ممتعة;واحد.
غاسبر، الذي كان يتردد بالقرب من الباب بقلق، جذب كم كيبا. "أ-أم... من هي هيسبيرا مرة أخرى؟ أ-أعني، أعلم أنها الفتاة الجديدة، لكن..."
ابتسم كيبا مطمئنًا. "هل تتذكر الفتاة ذات الشعر الفضي التي جعلتك تشعر بعدم الارتياح إلى درجة أنك توسلت لرياس أن تعيد لك صندوقك المفضل؟ تلك كانت هيسبيرا."
شحب غاسبر عمليًا عند تذكر ذلك. "ال... السيدة المخيفة؟!"
رفعت رياز رأسها، تحدق فيه بغضب. "إنها؛تهديد.;كامل;بطاقة جامحة.;المشي;عاصفة الفوضى.
ضحكت أكينو خلف يدها. "أوه؟ أليس هذا ما يجعلها؛ممتعًا؛هل هذا مثير للاهتمام، رياز؟
أطلقت رياز نظرة عليها، لكن أكينو ابتسمت ببساطة، وعيناها تتلألأ بالمكر.
كونيكو، بعد أن سرقت معجنات بنجاح، تمتمت بين اللقم، "هل ما زالت تساعد في لعبة التقييم؟"
اتكأت رياز إلى الخلف على كرسيها، وذراعاها متقاطعتان. "...نعم. ربما. أعتقد ذلك."
رمش كيبا. "أنت؛تعتقد؟"
تأوهت رياز. "انظري، معها،؛من يدري؟ قد تظهر راكبة تنينًا، تتحدى رايزر في قتال حتى الموت، أو تشعل ساحة المعركة بأكملها وتنهي اليوم."
ضحك كيبا. "وهل سيكون ذلك سيئًا جدًا؟"
رياس عبست، لكن جزءًا صغيرًا منها، في أعماقها، لم يستطع إلا أن يتساءل...ماذا ستفعل هيسبيرا بالضبط؟
ضحك سيرزيكس، زيوتيكوس، وفينيلانا على تزايد إحباط رياس، رغم أن لكل منهم أسبابه الخاصة.
اتكأ زيوتيكوس إلى الخلف على كرسيه، وابتسامة عارفة ترتسم على شفتيه. "رياس، عزيزتي، لطالما كان لديك ميل لجذبمثيرة للاهتمام؛الأشخاص."
فينيلانا، الأم الحازمة دائمًا، ارتشفت من كأس نبيذها—هذه المرة متأكدة من أنه لن ينكسر بين يديها. تألقت عيناها القرمزيتان بالمرح. "يجب أن أعترف، أنا معجبة بها إلى حد ما."
استدارت رياس نحو والدتها، مستنكرة. "أمي! لقدأهانت؛الأب منذ اللحظة التي قابلته فيها!"
ضحك زيوتيكوس ببساطة، مداعبًا لحيته. "آه، لكن في مثل هذامُسَلٍ;way.
آرِياس تأوهت، رافعة يديها بإحباط. "لماذا؛الجميع؛مسرورون جدًا بها؟! ألا؛ترى؛الفوضى التي تجلبها؟!"
سيرزيكس أطلق ضحكة عميقة وقوية، وهو يهز رأسه. "أوه، آرِياس، أختي العزيزة. يجب أن؛ترين؛ذلك الآن."
آرِياس ضيقت عينيها. "...أرى؛؟"، بالضبط؟
انحنى سيرزيكس إلى الأمام، مستندًا بذقنه على يده، وعيناه الزرقاوان تلمعان بشيء؛يعرف أكثر من اللازم؛لراحة رياز.
"هي تملكك؛تمامًا؛تلفك حول إصبعها."
اختنقت رياز. "ماذا؟!
كان ضحك أكينو صريحًا؛شرير؛بينما كانت تميل نحوها. "يا إلهي~؛ذلك؛يشرح الكثير."
كونيكو، الصريحة دائماً، أومأت بحكمة. "أنت؛قد؛كنت تتحدث عنها كثيراً."
كيبا ابتسم بسخرية. "وأنت حقاً ترتبك كلما سخرت منك."
غاسبر، ينظر إليهم جميعاً بتوتر، همس، "أ-أم... ه-هل؛تحب؛ها؟"
رياس ضربت يديها على الطاولة، ووجهها يحترق.مستحيل تمامًا!
كان الشك الجماعي في الغرفة;ملموسًا.
سيرزيكس، الذي لا يزال يبتسم كشيطان (وهو بالطبع كذلك)، ربّت على كتفها ببساطة وهو يقف. "مهما قلتِ، أختي العزيزة. مهما قلتِ."
حدقت رياس فيه بغضب، لكن الحرارة في وجنتيها خانتها.
~☆~
في هذه الأثناء، في قصر هيسبيرا...
عطست هيسبيرا.
أوفيز، وهو يقلب صفحات كتاب، بالكاد رفع نظره. "شخص ما يتحدث عنك."
شمّت هيسبيرا، وفركت أنفها. "تش. لا بد أن يكون من نصيبي؛المعجبون المتعصبون.
همهمت أوفيس وهي تقلب الصفحة. "...أو شريك المستقبل."
كادت هيسبيرا أن تختنق من الضحك. "أمي؟! هاها، بالتأكيد لا. نعم، إنها جذابة، لكن.. لا. ربما لو عملت على تحقيق إمكاناتها وتدربت فعلاً، بدلاً من أن تطلب من شخص آخر الإنقاذ. لكن ليس كما هي الآن."
همهمت أوفيس فقط واستمرت في القراءة. كانت ابنتها حقًا متطلبة عندما يتعلق الأمر بالشركاء.
~☆~
في هذه الأثناء...
في العالم السفلي، كانت رياز لا تزال تتجول في إنكار تام بينما كان بقية رفاقها يشاهدونها بمرح خالص.
"ليس لدي أي شيء تجاهها،" تمتمت رياز، في الغالب لنفسها. "إنها لا تطاق! متغطرسة! مثيرة للغضب! و— و—"
رفع كيبا حاجبه. "جذابة؟"
غطت أكينو فمها، وهي تضحك. "قوية؟"
رمشت كونيكو. "كاريزمية؟"
أضاف جاسبر بخجل، "ج-جيدة في جعلك تحمر خجلاً...؟"
استدارت رياز نحوهم، ووجهها أحمر كلهب فينيكس. "هذه ليست النقطة!"
سيرزيكس، وهو يشاهد من مقعده، تنهد بخيبة أمل مزيفة. "أوه، أختي الصغيرة. يمكنك فقط أن تعترفي بأنك تحبينها وتوفرين على نفسك العناء."
رياس عبرت ذراعيها، عابسة. "حتى لو فعلت—وهو ما لا أفعل!—فهي مستحيلة تمامًا. إنها تجسيد الفوضى! إنها غير متوقعة، عنيدة، متهورة—"
فينيلانا همست. "إذًا، نوعك."
رياس تجمدت.
زيوتيكوس سعل في يده، لكن كتفيه اهتزتا من الضحك المكبوت.
رياس، على وشك الانفجار، استدارت على عقبيها، ومشت خارج الغرفة. "سأتدرب! وحدي! لا تتبعوني!"
أكينو، السادي الدائم، لوحت بيدها خلفها. "استمتعي بتأملك، رياس~"
في اللحظة التي أُغلقت فيها الأبواب بقوة، تنهد سيرزيكس بشكل درامي. "آه، الحب الشاب."
غريفيا صفرت بحلقها. "هل نركز على المشكلة الحقيقية الآن؟"
سيرزيكس ضحك. "نعم، نعم، بالطبع. لا يزال لدينا لعبة تقييم لنستعد لها."
مسح زيوتيكوس لحيته، عائداً الآن إلى وضع الجدية. "ويوجد ضيف غير متوقع يجب أن نأخذه في الاعتبار."
ابتسمت فينيلانا بسخرية، وأخذت رشفة أخرى من نبيذها. "أوه، لا أدري... أعتقد أنها ستفي بوعدها في مساعدتنا."
تبادل سيرزيكس نظرة مع والدته قبل أن يضحك. "هذا ما أخشاه."