رواية ابنة الفوضى لطيفة لكنها سيكوباثية

الفصل ٤ - المقدمة: التسكع مع الآلهة، الصفحة ٤

همست هيسبيرا.مع هذه القدرات المميزة، لا يوجد الكثير لشرائه. ولماذا هي قوية جدًا؟

قفزت عندما سمع صوت الموت الخشن والحسي قريبًا جدًا من أذنها.قريب جدًا، قريب جدًا. يا آلهة، رائحتها مذهلة.

من فوق كتف هيسبيرا، انحنت الموت، وكان صوتها همسة مخملية على أذنها.

"همم، ليست سيئة لمجموعة مبتدئة. آه، القوى أعطتك فعلاً تلك مهارة السفر؟ كم هو نادر." تخلل كلماتها ضحك بطيء وعارف. "أراهن أن الولادة الجديدة أثارت ضجة كبيرة بسبب ذلك." كان نفسها، باردًا كالمسافة بين اللحظات، يرسل قشعريرة على عمود هيسبيرا الفقري. "محظوظة أنت."

كانت هيسبيراجداً;على وشك الإغماء.;جداً;قريب.

"انتهيت~!" نهضت كايوس من جلستها وظهرت أمام هيسبيرا، ممسكةً بسويتر أسود وأبيض... سويتر قبيح جداً مكتوب عليه #1 الابنة الفوضوية في الأمام. وعلى الظهر، بحروف عريضة، كتب عليه: لطيفة لكنها مجنونة.

هيسبيرا كانت؛تحب;ذلك.

رفعت الموت حاجبها المنحوت، وامتلأت عيناها البنفسجيتان بوميض من المرح. كان انحناء شفتيها الخفيف يوحي بشيء من المعرفة والتساهل.

"لماذا جعلتموها هكذا؟" تأملت بصوت ناعم كالحرير، داكن كالحرير المخملي. "أليس هذا مبالغاً فيه قليلاً؟ فهي لن تحتاج إلى هذا القدر من الحماية، أليس كذلك؟"

اكتفت كايوس بالابتسام، وهي تدور على كعبها بهالة شخص يستمتع بعدم توقعه. "هيهي~ فقط. للضرورة~" غنت قبل أن تعود إلى مقعدها، وهي تصنع شيئاً جديداً بفن غير مبالٍ.

زفر الموت من أنفها، وشبح ضحكة يتراقص على شفتيها.دائمًا ما تكون درامية... فكرت، وهي تهز رأسها.

في هذه الأثناء، جلست هيسبيرا متربعة أمام الواجهة ذات اللونين الأسود والأبيض، تمرر المهارات المتاحة بتجهم. لم تشعر أن أي خيار يستحق الثمن—فمهاراتها العرقية تغطي معظم الجوانب بالفعل.

"هل لديك أي توصيات حول ما يجب أن أشتريه؟" سألت، ناظرة نحو الموت.

ارتسمت ابتسامة بطيئة وعارفة على شفتي الحاصدة، وانخفض صوتها إلى نبرة ناعمة وواثقة. "لا تضعي نقاطك على المهارات. لديك ما يكفي لتتقنيه بالفعل—سيستهلك كل وقتك كما هو."

مالت قليلاً إلى الأمام، وهمست بشيء قديم وجذاب في نبرتها. "بدلاً من ذلك، استثمري في شيء عملي. خاتم مكاني، على سبيل البداية. ثم، ربما بعض كتب الإنتاج السحرية. صدقيني، ستشكرينني لاحقًا."

هزت هيسبيرا رأسها. "حسنًا، فهمت."

استمرت في التمرير حتى وجدت خاتمًا مكانيًا يعجبها، فراجعت تفاصيله. "همم، حجمه في الفضاء البُعدي يعادل ملعب كرة قدم. هذا جيد فعلاً. وهل يتوسع مع كمية كافية من المانا؟ تم البيع!"

كان سعره مرتفعًا إلى حد ما، لكنها اعتقدت أنه يستحق ذلك على المدى الطويل. "ننتقل إلى كتب المهن—مهما كانت تلك."

"أوه، أوه! بعد ذلك، دعيني أختار سلاحك. إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فقد تدربت على فنون السيف، أليس كذلك؟ ههه، أعرف الكاتانا المناسبة لك." كان كاوس يكاد يقفز من فرحته.

ضحك الموت وقال: "أنت تختار السحر والنقوش، أليس كذلك؟"

نظرت هيسبيرا إلى الموت وأومأت برأسها. "نعم، يبدو أن هذه هي الأكثر متعة بالنسبة لي. كل شيء آخر يبدو مملًا."

ابتسم كاوس وقال: "أوووه، الآن تفكرين مثل جالب الفوضى الحقيقي. لا جدوى من فعل أي شيء إذا لم يجلب لك التسلية."

ضحكت هيسبيرا. "أعتقد أنني قرأت ذلك على قميص ذات مرة."

واصلت التصفح، تمرير الصفحات عبر كتب المهن المتاحة. كان كل كتاب مفصلًا، يسرد المهارات والفوائد وحتى العيوب المحتملة لإتقان الحرفة. وعد كتاب السحر بتحسينات قوية، لكنه يتطلب فهمًا عميقًا لتدفق المانا والعمل السحري المعقد. أما كتاب النقوش، فكان يركز أكثر على نقش الرموز على الأسلحة والدروع وحتى البيئة لتحقيق تأثيرات طويلة الأمد.

بعد بضع دقائق من القراءة، اختارت ما تريد وأضافته إلى سلتها. "حسنًا، تم ذلك. الآن، دعنا نرى الكاتانا التي أنت متحمس لها يا كاوس."

ابتسم كاوس بفخر. "نعم! ثق بي، ستحبينها!"

دفعوها عمليًا جانبًا للوصول إلى الشاشة، متجاوزين صفحات من السيوف والرماح والأسلحة الغريبة. كان التنوع هائلًا—كل شيء من الشفرات الفولاذية التقليدية إلى الأسلحة المشحونة بطاقة العناصر.

ثم توقف كاوس عند قسم في صفحة الكاتانا، وكان يهتز من الحماس. "ها هي! باندمونيوم نوكتيس!" قبل أن يتمكن الموت أو هيسبيرا من قول أو فعل أي شيء، مد كاوس يده داخل الشاشة و... أخرج الكاتانا. نفس الكاتانا التي كانوا ينظرون إليها للتو.

اتسعت ابتسامة هيسبيرا (من الواضح أنها لم تنزعج من أن الكائن البدائي المجنون يمكنه فقط إخراج الأشياء من شاشة نظام عائمة) بينما كانت تتأمل النصل الأنيق الأسود والأبيض. على عكس معظم الكاتانات، كان حافته يلمع بتوهج خافت أثيري، كما لو أنها ليست مرتبطة بالكامل بهذا الواقع.

صفّر الموت. "هذه سلاح من فئة القطع الأثرية. من أين وجدته حتى؟"

ضحك كايوس بسخرية. "لدي طرقي الخاصة."

ضيقت الموت عينيها. "ما نوع هذه الطرق؟"

"آه... طرق لا تحتاجين للقلق بشأنها!" قال كايوس بسرعة. "على أي حال، الأمر المهم هو أن هذه الكاتانا مذهلة. تقطع حواجز المانا كأنها زبدة، تمتص الطاقة المحيطة لتشحذ نفسها، و—تخيلي—يمكنها أن تخترق الأجسام الصلبة إذا توقيت ضربةك بشكل صحيح!"

صفرت هيسبيرا منخفضة. "حسنًا، لن أكذب—هذا يبدو مذهلاً."

مدت يدها، ممسكة بالمقبض، وفي اللحظة التي أغلقت فيها أصابعها عليه، اندفعت موجة من الطاقة عبرها. كانت حادة، باردة، وواسعة بشكل لا يصدق—كأنك تحدق في فراغ لا نهاية له.

لم يكن لدى هيسبيرا وقت لتُعجب بها قبل أن تتجمع الضباب على شكل امرأة—طويلة، أنيقة، وغريبة. كانت أرديتها المتدفقة تتلألأ كضوء النجوم، وعيناها، الفضيّتان الغريبتان، تبدوان كأنهما تخترقان الواقع نفسه. ابتسامة خفيفة، مليئة بالمعرفة، ارتسمت على شفتيها وهي تنظر إلى هيسبيرا.

رمش كايوس. "أوه. آه. هل نسيت أن أذكر أنها تستضيف روحًا، مما يجعلها سيف روح قوي جدًا."

عقدت الموت ذراعيها. "لا. لا، لم تنس." تنهدت بإحباط وسألت، "هل كنت تعلم أيضًا أن هذه الروح من الدرجة X؟"

هز كايوس كتفيه. "من تعتقد من صنع السيف؟"

راقبت المرأة تبادلهما بنوع من المرح الخفيف قبل أن تركز انتباهها على هيسبيرا مرة أخرى. "سيدتي. مرحبًا."

ماذا فعلت الآن،" تأوه ريبرث. مشى نحوهم، وظهر على وجهه الوسيم تعبير الاستسلام.هذا يستغرق وقتًا طويلاً جدًا، عليها أن تغادر هذا الفضاء البُعدي، وإلا قد لا أستعيد صوابي.

صافق كاوس. "أوه، مرحبًا بعودتك. هل انتهيت من جلسة التشاؤم الخاصة بك؟"

"لم أكن أتشاءم،" دافع ريبرث بسرعة. ليس أن أحدًا صدقه فعلاً. كان بالتأكيد يتشاءم.

احتفظت هيسبيرا بقبضة خفيفة على الكاتانا، وكانت وقفتها عفوية ومتزنة. "من أنت؟" أرادت أن تعرف من هو هذا الوسيم.

مالت المرأة الأثيرية رأسها، وكان صوتها كهمسة تحملها الريح. "سيدتي. أنا نوكتيس. من فضلك. اعتني. بنوكتيس؟"

ابتسمت هيسبيرا. "حسنًا، هذا اسم. لماذا يعطي نكهة كاوس، هم؟ هل سمّاك والدي العزيز؟"

نظرت سيف الروح، نوكتيس، إلى كاوس ومالت رأسها جانبًا وغمزت. "الخالق. سيء. مرحبًا؟"

رفع الموت حاجبه، متطلعًا بين نوكتيس وكاوس. "إذًا، لم تصنع فقط سيف روح، بل منحتها وعيًا كافيًا لتوبخك؟ أنا معجب، يا صديقي."

تنهد كاوس، واضعًا ذراعيه على صدره. "مهلاً، لم أفعل ذلك عن قصد. كان من المفترض أن يكون نوكتيس أقل... آه، ثرثرة."

رمشت نوكتيس مرة أخرى، مائلة رأسها في الاتجاه الآخر. "الخالق. سيء. الفوضى. دائمًا. سيء."

لذا فإن سيف الروح هو الوحيد غيري الذي يمكنه رؤية مدى الفظاعة؛مجنون;هل أنتم الثلاثة؟ لا يصدق،" تمتم ريبرث. إنه حقًا بحاجة إلى التوقف عن المحاولة الجادة ليكون فعالًا.

ابتسمت هيسبيرا، وأعطت النصل حركة اختبارية. تبع الحركة تموج خفيف في الهواء، مشوهاً الفضاء لثانية وجيزة قبل أن يستقر. "أوه، هذا ممتع."

تحرك نوكتيس قليلاً، والدخان يلتف حول شكلها. "سيدتي. بأمان. نوكتيس نعسانة. تصبحين على خير." تحولت نوكتيس إلى دخان ودخلت في الكاتانا.

لفّ هيسبيرا نوكتيس بحركة سلسة، حيث اختفى النصل في غمد من الظل المكثف. "يا لها من لطيفة!"

الموت، الذي لا يفوت الفرصة للتودد إلى الجميلة الفانية، ألقى عليها نظرة ماكرة. "أوه؟ هل هذا نوعك؟"

الهجوم المفاجئ جعل هيسبيرا تتلعثم، وقد فاجأها تمامًا. "ماذا—لا، حسنًا، ربما؟!"

ضحكت الفوضى على رد فعلها، بينما ابتسم الموت برضا.

أعاد الولادة، بعد أن انتهى تمامًا من هذا الهراء، تمتم بشيء تحت أنفاسه قبل أن يتحدث أخيرًا. "الآن بعد أن أنهيت إنفاق نقاط الكارما الخاصة بك، يمكننا أخيرًا المضي قدمًا في نقل روحك إلى جسد حياتك الجديدة. من فضلك اتبعني إلى نهر الولادة حتى أتمكن من إرسالك في طريقك."

صوته كان يصرخ بالإرهاق، حيث استدار دون انتظار، وهو يقود الطريق بالفعل. أي شيء لإنهاء هذا أخيرًا.

«إذا لم أفعل هذا بسرعة، قد أفقد آخر ذرة من العقل التي تبقت لدي. بالتأكيد أحتاج إلى إجازة بعد هذا. أتساءل إذا كانت النظام مستعدة لـ...»هز رأسه، محمرًّا. متجاهلًا الضحكة التي صدرت من كائن بدائي يقرأ الأفكار.

ابتسم الفوضى، وهو يدفع الموت برفق. "صديقنا العزيز يفتقد صديقته."

ابتسم الموت بسخرية. "أوه؟ هل سيطلب يدها أخيرًا؟"

تجاهل الولادة الجديدة كلامهم، رافضًا الاعتراف بوجودهم وهو يقود الطريق.𝘧𝑟𝑒𝑒𝘸𝘦𝘣𝑛𝑜𝘷𝑒𝓁.𝘤𝘰𝓂

تغير الأثير من حولهم، وأصبح أثقل، مشحونًا بطاقة تهمس عبر نسيج الوجود ذاته. تلاشت الأجواء الخافتة، وحل محلها نهر واسع من الضوء المتلألئ، يمتد بعيدًا خلف الأفق. مياه النهر كانت تنبض بألوان متغيرة—ذهب، فضة، أزرق غامق، وآثار خافتة من البنفسجي، كأنها انعكاسات لحيوات لا حصر لها.

نهر الولادة الجديدة.

استعادت الولادة الجديدة رباطة جأشها أخيرًا، واستدارت لمواجهتها. "هذا هو. ستنتقل روحك إلى حياتك القادمة عبر تيار النهر. بمجرد أن تخطو فيه، ستنسى كل شيء من هذا العالم. لا ذكريات من حياتك الماضية، ولا ذكريات عنا."

رمشت هيسبيرا. "انتظر، لا ذكريات؟ هذا نوعًا ما ممل."

صخب صفق بيديه معًا. "أوووو يمكننا تجاهل القواعد و—"

الموت دفعه بمرفقه. "لا."

صخب عبس. "بوو. مفسد الحفلة."

إعادة الولادة تجاهل كلاهما، وعيناه مركّزتان على هيسبيرا. "الأمر متروك لك سواء أردتِ أن تفعلي هذا بشكل صحيح أم لا. لكن إذا حاولتِ خداع النظام، فلا تأتيني تبكين عندما تبدأ الحقيقة نفسها برفض وجودك."

هيسبيرا نقرت على ذقنها، تفكر في خياراتها. "هممم... وماذا لو فقط، كما تعلمين، احتفظت بقطعة صغيرة جدًا، ضئيلة، وغير ضارة من الذاكرة؟"أو إذا كانت ذاكرتي التصويرية تمنعني من النسيان تمامًا."

ارتجفت عين إعادة الولادة. "لا."

صخب انتعش فجأة. "أوه! ماذا لو أعطيناها آلية أمان لاواعية؟ مثل غريزة مخفية رائعة تنشط فقط عندما تكون في ورطة!"

ضحك الموت. "أنت فقط تريد كسر النظام من أجل المتعة."

"نعم." لم ينكر شيئًا.

تأوه ريبيرث، وهو يفرك وجهه. "أنا أكرهكم جميعًا."

ابتسمت هيسبيرا. "إذًا هذا يعني ربما؟"

صر ريبيرث على أسنانه. "اخطو. إلى. النهر."

تنهدت هيسبيرا بشكل درامي. "حسنًا."

لكن قبل أن تخطو قدمها إلى الأمام، فرقع كاوس أصابعه، وظهر نظام شاشة أثيرية عائمة بالأبيض والأسود وتكثف إلى ورقة رقيقة من الطاقة المتلألئة. بابتسامة ماكرة، طواها مرارًا وتكرارًا، مشكلاً إياها إلى طائرة ورقية أنيقة.

عبس الموت. "كاوس. لا—"

فات الأوان.

أطلق كاوس الطائرة الورقية المتوهجة مباشرة نحو هيسبيرا بحركة من معصمه. قطعت الهواء كأنها شفرة، تهمهم بطاقة خام.

لم يكن لدى هيسبيرا وقت كافٍ لتتفاعل قبل أن تخترق البنية المتلألئة صدرها—ليس بألم، بل كتموج عبر الماء. في اللحظة التي لامست فيها، انفجر موجة صدمة من الطاقة، مشوهة الفضاء من حولها.

توهج شكلها بالكامل بضوء—توهج فضي-أسود ينبعث من داخلها. نبضت عروقها بالقوة، كأن إطار نظام كامل قد تم دمجه بقوة في كيانها ذاته.

تنفست هيسبيرا بحدة، وعيناها تلمعان بتوهج طيفي، والقوة تتطاير حول أطراف أصابعها. "يا إلهي."

ضحك كاوس بسخرية. "دمج النظام المفاجئ! لطالما أردت فعل ذلك. ههه~"

ربيرث قرص جسر أنفه. "يا لك من مصدر إزعاج مطلق."

الموت، الذي كان على وشك الهستيريا، ضحك بفرح خالص. "لماذا أندهش بعد الآن؟ كان ذلك رائعًا!"

هيسبيرا ثنت أصابعها، تراقب الكود الأثيري يتلألأ تحت جلدها، ينسج نفسه في جوهرها. الطاقة المتوهجة باللونين الأسود والفضي تنبض بإيقاع منتظم، تستجيب لكل نفس تأخذه.

مالت رأسها، مهتمة. "هاه. هذا في الواقع شعور لطيف نوعًا ما."

كاوس ابتسم بفخر. "أترين؟ كنت أعلم أنك ستحبينه."

الموت طوت ذراعيها بعد أن استعادت السيطرة. "وماذا يفعل هذا بالضبط، كاوس؟"

كاوس صفّر ببراءة. "لا أعرف. إنه تجريبي!"

تألقت عينا الموت بمرح. "بالطبع هو كذلك. كما توقعت منك."

ربيرث تأوه بإحباط شديد. "لم أعد أهتم. فقط ادخل النهر اللعين."

هي ضحكت. "آه، سأشتاق إليك أيضًا، يا سيد ملك الدراما."

خطت خطوة إلى الأمام، والمياه المتلألئة تلامس قدميها. بمجرد أن لامستها، اشتد توهج النهر، ملفوفًا حولها بأذرع متوهجة. غاصت الطاقة في جلدها، وبدأ جسدها يذوب إلى خيوط من الضوء الفضي والأسود.

كانت آخر فكرة تخطر في بالها قبل أن يتلاشى كل شيء:

'حسنًا. يجب أن يكون هذا مثيرًا للاهتمام.'

ثم—

اختفت.