الفصل 51 - 47: الانتهاء في البانثيون اليوناني
الآن بعد أن تم ذلك...
هسبيرا دارت كتفيها مع تنهيدة رضا، ممددة أجنحتها على نطاق واسع، محجبة بقايا السماء الأولمبية المحطمة.
توجهت عيناها نحو كرسي استرخاء معين، حيث كانت كوركا مستلقية كملكة على عرشها الشخصي، وذيولها ترفرف بكسل ذهابًا وإيابًا بتناغم قططي مثالي.
متجمّعين عند قدميها، ورؤوسهم منحنية، جلس أرتيميس وأبولو وديونيسوس على ركبهم كدمى مهملة — عيونهم زجاجية، وأفواههم مفتوحة قليلاً، واللعاب يتدلى بخيوط من فكوكهم المرتخية.𝙛𝓻𝒆𝒆𝒘𝙚𝓫𝙣𝙤𝒗𝙚𝓵.𝙘𝙤𝙢
تحولت الغرفة بأكملها لتحدق.
كوركا، شاعرة بالانتباه، قوسّت ظهرها بتمدد طويل، ومخالبها تتلوى بكسل على الوسادة المخملية.
همست: "موو~ أنت تدللني كثيرًا، يا رفيقي"، وأظهرت أنيابها في ابتسامة شريرة. "لكن بالطبع~"
طرقت أصابعها مع فرقعة ناعمة لسحر التبديد.
شهقت أرتيميس كما لو كانت تخرج من أعماق الماء، ممسكة بحلقها. أبولو تلعثم، يرمش بجنون. ديونيسوس—
... ظل يلهث باللعاب لثانيتين إضافيتين قبل أن يرمش بحيرة.
قفز الثلاثة جميعًا بسرعة، واقفين على أقدامهم، مرعوبين.
«ماذا- ماذا قلتِ—» بدأت أرتيميس، والغضب يتصاعد.
لكن كوروكا لوحت بيدها بتكاسل، مقاطعة بصوت ممل.
«اهدئي، لم ألمسكِ. فقط... استعرت حواسك قليلاً. تعلمين، لأمنعك من إفساد لحظة رفيقي.»
بدت أبولو مذهولاً.
بدى ديونيسوس وكأنه يريد الموت.
«أرتيميس... لقد استخدمتني كمسند قدم...!»
تمددت كوروكا مرة أخرى، دون أي اعتذار. «وكانت مريحة جداً، موو~.»
انفجر جميع الهيسبيريديس ضاحكين، وكانت خريسوثيميس تمسك جانبها وهي تستند إلى أيغل للحفاظ على توازنها.
ضحكت هيسبيرا بظلام، متقدمة نحوهم بخطوات بطيئة ومدروسة.
«الآن، أيها المخططون الصغار... أخبروني،» همست، «كيف تشعرون عندما تعلمون أنكم فشلتم قبل أن تبدأوا حتى؟»
أرتميس كشرت عن أسنانها.
أبولو فرك صدغه، مهزومًا.
ديونيسوس... بدا وكأنه قد يبكي.
هيسبيرا أعطتهم تلك الابتسامة البطيئة، العارفة — التي تجعل أنصاف الآلهة ترتجف والملوك يشككون في قيمتهم.
مالت نحو كوروكا، بصوت ناعم كالحرير:
"استمري في اللعب، يا قطتي الصغيرة. سأتولى الأمر عندما تشعرين بالملل."
تلألأت عينا كوروكا، وذيلاه التوأم يتمايلان بحماس.
"موو~ أنت أفضل رفيق على الإطلاق، نياا~"خرخرت، وقفزت من كرسي الاستراحة بقفزة توعد بالعنف المتنكر في شكل مودة.
تراجعت أرتيميس إلى الوراء، ويديها مشدودتان على شكل قبضة.
"ألاداري—"
لكن كوروكا كانت بالفعلأمامها، أسرع من طرفة عين، تمسك بالصائدة من ذقنها بإصبعين فقط، تميل وجهها من جانب إلى آخر كما لو كانت تفحص ثمرة في السوق.
"تش، لا تزال مليئة بالفخر، هذه. قد أضطر لكسرهابشكل صحيح.
بلمحة من معصمها، ظهر وميض رقيق منسلاسل حريرية مصنوعة من الفوضى، تربط معصمي أرتيميس خلف ظهرها في لحظة.
اندفع أبولو للتدخل—
بطيء جدًا.
كوروكا طرحه على الأرض مع قدم واحدة على ظهره، وذيله يلتف حول حلقه، مقطعا أنفاسه بما يكفي ليجعله شاحبًا.
ديونيسوس؟
حاول ديونيسوس المسكين التسلل بعيدًا نحو الخلف.
أشارت كوروكا بإصبعها دون أن تنظر—
وتجمد إله الخمر، فجأة تضيق تاج كرمة العنب الخاص به كأنه لجام، ساحبًا إياه إلى ركبتيه.
هسبريدات ضحكن بصخب، وإريثيا تدحرجت حرفيًا على الأرض، تصفق بيدها.
خرخر كوروكا بصوت أعلى، تدور حول ألعابها الثلاثة الجديدة كما لو كانوا ترفيهًا شخصيًا.
همست بشيء في أذن أرتميس جعل وجه إلهة القمر يحمر احمرارًا عميقًا، تكافح بقوة أكبر ضد السلاسل.
مرت الدقائق مع السخرية، والتهكم، وكوروكا تستمتع بنصرها—
حتى هيأخيرًانظرت عبر كتفها، وأطلقت تنهيدة ناعمة ومحبطة.
«موو... أشعر بالملل الآن، نيا~.»
تراجعت جانبًا بانحناءة مرحة، ملوحة لرفيقها كأنها تقدم هدية.
زفرت هيسبيرا ببطء وطول، ممددة أصابعها.
«حان الوقت بحق.»
رفعت يدها واحدة.
وانهار الهواء حول المخططين الثلاثة كما لو أن الواقع نفسه يضغط عليهم.
تجمدوا جميعًا في أماكنهم، لم يُقيدوا بالسلاسل بل بسيطرة العدم نفسها. انثنت ركبهم بلا خيار، محطمين بثقل إرادة هيسبيرا.
ركعت أمامهم، مائلة رأسها.
يمكنني أن أمحوك. حقًا وبشكل كامل.
انخفض صوتها إلى همسة تقضم عقولهم.
«لكنّك أكثر فائدة مذلولًا من أن تكون غائبًا.»
رفعت إصبعين، ووضعت على جباههم رمزًا محترقًافقط هيكانت ترى—رمز الخضوع المطلق.
ليس تحكمًا بالعقل.
ليس عبودية.
دين.
تذكير بأن حياتهم أصبحت ملكًا لها الآن.
«سوف تتصرف الآن، أليس كذلك؟»
أومأ ديونيسوس بحماس.
ابتلع أبولو ريقه، وخفض رأسه.
ارتعشت أرتميس... لكنها أومأت مرة واحدة، والكراهية تتأجج في نظرتها، لكنها مهزومة.
وقفت هيسبيرا وعادت إلى محكمتها.
"جيد. الآن لننهي ما بدأناه."
غرفة العرش، التي لا تزال تتأرجح من الحكم الإلهي، سادت فيها الصمت مرة أخرى بينما وقفت هيسبيرا شامخة في مركز المنصة المدمرة. امتدت أجنحتها الاثني عشر ذات اللون الأرجواني والأسود، متلألئة كالغسق المتجسد—حتى انقسمت مرة أخرى إلى أربع وعشرين ريشة متوهجة من نور إلهي وهاوي.
نظرت عبر الآلهة المجتمعين—قوة قديمة صمتت أمام قوة أحدث، أعلى، وحتمية.
كان الهواء ثقيلاً. الجو؟ متوتر. مقدس. مرتعش.
ثم—
رفعت يدها.
صدر صوت فرقعة واحدة من أصابعها كطلقة نارية عبر السماوات.
تكونت رمز نابض فوق كفها، على شكل تاج متغير من لهب متناقض ورموز—
ختم السيادة المولودة من الفوضى.
قالت ببساطة: "لقد سقط أوليمبوس".
وقالت: "وأنا أبني شيئًا أفضل من الرماد".
ترددت أنفاس مندهشة في الغرفة. تحرك بعض من الأولمبيين الباقين الذين لم يركعوا—بما في ذلك الآلهة الصغرى، وأنصاف الآلهة، والرسل—بتوتر، وبعضهم فكر في الهروب.
لم يجرؤ أحد على التحرك.
تابعت بصوت واضح وبارد: "لقد حكمتم بالخوف والكبرياء والمحسوبية لآلاف السنين. دعونا نجرب شيئًا جديدًا. دعونا نجرب... الألوهية الوظيفية".
ابتسمت وقالت: "راديكالي، أعلم".
استدارت نحو العروش—المقاعد العظيمة للسلطة التي كانت تهيمن على مصير العالم لآلاف السنين.
صفّرت مرة أخرى.
وانتحرت.
انهار كل عرش رخامي، ليس بعنف، بل بأناقة—مثل الأساطير القديمة التي تنحني برشاقة خارج قصة لم تعد تملكها.
في مكانهم، ارتفعت تسعة عروش جديدة—أقل فخامة، وأكثر رسوخًا. كل واحد منها مُشكّل من قوة إلهية مستعادة، مستقرّة بفعل الفوضى، والفراغ، واللهب العنصري.
لم تكن عروش حكام. كانت عروش وظائف.
استلمت هستيا عرش الأساس، ينبض بدفء، يرسّخ النظام الإلهي بنار الوحدة.
جلست بيرسيفون على عرش التجديد، متوازنة بين الموت والحياة، الربيع والفساد.
هايدس، بهدوء القدماء الحقيقيين، استولى على عرش الحكم، والظلال تلف قدميه ككلاب وفية.
أخذت ديميتر عرش التوازن، والكروم تتلوى حول ذراعيه.
هرمس، دائمًا نسيم بين الحدود، جلس على عرش الحركة، رمز التواصل والدبلوماسية والانتقال.
أثينا، صارمة ومتأملة، قبلت عرش البصيرة—عقلها لا يزال حصنًا، لكنه الآن مفتوح للنمو.
أستريا، متلألئة، أخذت عرش العدالة، وسيفها مغمد بجانبها.
إيريني، صامتة وهادئة، استولت على عرش الانسجام، وهالتها تخفف الغرفة فورًا.
استقر هيفايستوس على عرش الخلق، قلب الفرن ينبض تحت المقعد.
ثم—
توجهت هيسبيرا إلى العرش الأخير.
العرش الذي بلا اسم. عرش الفوضى.
اقتربت منه ببطء، ثم توقفت قبله مباشرة.
قالت بصوت منخفض: "مقعدي سيظل فارغًا. اعتبروا هذا المقعد تذكارًا وتحذيرًا أنه إذا اضطررت للجلوس هنا... فلن يكون هناك سوى الفوضى والدمار."
ترددت الكلمات كحديد في الصمت المرتعش. ليست تهديدًا. ليست وعدًا. بلحقيقة.
وقفت هيسبيرا أمام عرش الفوضى الفارغ، وتاجه المشتعل باللهب المتناقض يدور ببطء فوقه—صامت، يقظ، ينتظر.
استدارت لتواجه الآلهة المجتمعة، وأجنحتها مطوية خلفها كعباءة منسوجة من نهاية الأيام.
انخفض صوتها إلى همسة باردة، لكنه حمل بوضوح غير طبيعي إلى كل أذن في الأولمب.
"لا تجعلوني... أعود إلى هنا... لأصلح فوضاكم."
ضيقت عينيها، متوهجة بذلك المزيج الشيطاني من الفوضى والعدم.
"لأن المرة القادمة... لن أكون لطيفة هكذا."
تشقق الهواء تحت كلماتها.
تلاقت جناحاها مرة أخرى، ملأتا السماء بموجة من التشويش البُعدي، ثم انغلقا فجأة كقاضٍ يطرق بمطرقة الحكم.
بحركة معصم عفوية، ختمت رمز الفوضى فوق العرش نفسه، مغلقة المقعد في حالة توقف—لا يمكن لمسه، ولا يمكن لأي يد أخرى المطالبة به.
وقف الأولمب الجديد مولودًا من جديد. ليس كمملكة كبرياء. بل كمحكمة للعواقب.
استدارت هيسبيرا بظهرها نحو العرش دون تردد.
ودون أن تنظر إلى الوراء، تحدثت للمرة الأخيرة:
"حظًا سعيدًا~"
لم تتأخر هيسبيرا.
ظل المجلس خلفها مغلقًا في صمت مذهول بينما استدارت عن عرش الفوضى الخالي، وأحذيتها تنقر برفق على الرخام اللامع—كل خطوة تذكير بأنها انتهت من السياسة، وحان الوقت الآن للعمل.
سارت بهدف، تتنقل عبر ممرات منسية منذ زمن طويل من حجر السحاب وضوء النجوم، وجهتها لم تكن موجودة على أي خريطة للأولمب.
ليس بعد الآن.
لكنها تذكرت.
لأنها كانت هناك مرة—من قبل. قبل أن تنقلب السماوات عليها. قبل ختمها. قبل حتى أن يُتوج الأولمب.
تلك اللحظة معهيكانت واحدة من الذكريات القليلة التي لا تزال تعتز بها آنذاك.
وصلت إلى جدار من الضباب، مخطط بخطوط ذهبية بلهجات قديمة، ينبض بخفة كنبض قلب مخلوق مختوم.
بهمسة من العدم، رفعت يدها. همس الضباب—ثم انشق.
وراءه كان هناك سلم طويل من الأوبسيديان، ينزل عميقًا في عظام الأولمب، حيث حتى الآلهة كانت تخشى أن تخطو.
الخزينة.
ليست الثروات المخزنة في الجرار الذهبية في الأعلى. هنا كانت تُحفظ الكنوز الحقيقية. المحظورة، الإلهية، البدائية.
نزلت بدون خوف.
وعند قاعدة الدرج—
تحرك الحارس.
مخالب بحجم جذوع الأشجار تخدش الحجر. عيون مثل كسوفين توأمين فتحت في الظلام. القشور تلمع كالملايين من المرايا الحية، تتغير ألوانها باستمرار.
كان المخلوق معروفًا باللقب فقط:
«حارس القبو. انظر ماذا فعلوا بك يا عزيزتي... إيريس.»
كيميرا الأصل، مصنوعة من عظام التيتانس الساقطين ونَفَس العاصفة الأولى.
خطا خطوة إلى الأمام، وهو يزمجر—أكثر من أجل الطقوس وليس من الحقد.
حتى رآها.
انخفضت أشواكه. تنفّس بخارًا في الهواء. رأس ضخم—تنين—مائل.
تذكرتْها.
ابتسمت هيسبيرا.
قالت: "أنا هنا لأجمع. ولأقول وداعًا. لقد انتقمت لك اليوم. تمامًا كما وعدت في ذلك الحين."
بزئير منخفض من التعرف القديم، تحرك حارس القبو جانبًا، كاشفًا عن مدخل خزينة البانثيون المنسي.
في الداخل، كانت التماثيل والمواد التي لم تعد موجودة في العالم الفاني تطفو بلا وزن—محبوسة في الزمن، مختومة في الأسطورة.
خطت إلى الداخل، وعيناها تمسحان بسرعة.
راتنج ستاربلات.
غبار عظم التيتان.
قطرة من الإيكور من اللهب الأول.
وبذرة أوريا—متجذرة في الصمت.
كلها... من أجل شجرة العالم.
جمعتهم واحدًا تلو الآخر، مخزنة إياهم داخل خاتمها البُعدي الذي ينبض بطاقة فوضوية—كل عنصر يعترف بسلطتها.
ثم استدارت نحو الخلف.
محطتها التالية... كانت الفاتيكان.
لأنها ستحتاج إلى أثر مقدس يحتفظون به مختومًا فقط هم:
دم المصلوب.
ليس للحرب. ولا للانتقام. بل لشفاء جذور يggdrasil (إيجدراسيل).
وربما... لإعطاء الأمل لما تبقى من العالم الفاني.
~☆~
عادت هيسبيرا من الخزنة، وذراعاها متقاطعتان وتعبير وجهها لا يُقرأ بينما عادت إلى مركز الأولمب، حيث كانت كوروكا، الهيسبيريدس، ومحكمتها التي تم تنصيبها حديثًا في انتظارها.
أخذت نفسًا، وحرّكت كتفيها.
"حسنًا،" همست، "لنعد إلى كو—"
لكن الهواء تغير. ابتلع نبضة من الصمت المطلق المكان.
كل ضوء، كل نفس، انطفأ من أجل نبضة قلب واحدة ساحقة.
حتى النجوم وميضت واختفت من الوجود.
ثم—عاد النور. لكن كان هناك شيء خاطئ.
في مركز الحجرة، حيث لم يكن هناك سوى الفراغ المفتوح—
وقفت هي. مرتدية ثوبًا من الفراغ المنسوج، أظلم من أي ليلة معروفة، وشعرها يتدفق ككون سائل، نيكس، البدائية للّيل، وقفت في وسط غرفة العرش المدمرة، وقدماها العاريتان صامتتان على الرخام.
لم يكن وجودها يصرخ. لم يكن يزأر. بل سحق. الواقع تلوى خاضعًا عند كاحليها كظل مطيع.
لم تقل شيئًا. لم تكن بحاجة لذلك.
تجمدت الغرفة. حتى النيران خفتت في موقد هستيا. أذنا كوركا انبطحتا فورًا. تجمدت الهيسبيريدس، وظلالهمتتحركتتشنج في قلق غريزي.
رفعت نيكس عينيها. تلك العيون—لا قاع لها، لا نهاية، باردة كأول نفس للخلق قبل أن يولد النور.
وكانت مركزة على هيسبيرا.
دخلت أم الليل إلى المسرح.
حبس نفس هيسبيرا إيفنينغستار في حلقها. اتسعت عيناها في صدمة تامة.
انفصلت شفتيها بلا تفكير، وخرج صوتها كصلاة محرمة تنساب عبر رباطة جأش متصدعة:
"...جميلة."