الفصل السابع - 3: أول يوم في المدرسة، هي تقتل الـ... الجزء الأول
كانت أكاديمية كوه بالفعل تعج بالحركة عندما وصلت هيسبيرا.
أخرجت مصاصة بنكهة التوت (خالٍ من السكر) ووضعته في فمها. ابتسمت بسخرية. "لنحدث بعض الفوضى~"
كان الطلاب يملؤون الساحة، يتحدثون في مجموعات صغيرة، بعضهم يتبادلون النميمة، وآخرون يتثاءبون من التعب المبكر في الصباح عندما تغير الهواء.
حل وجود غريب ومريب فوق المنطقة.
انتشر شعور بالقلق بين الحشد.
تصلب كل طالب غريزيًا، كما لو أن غريزة القتال أو الهروب لديهم بدأت تعمل دون أن يعرفوا السبب.
توجه بعض الطلاب نحو بوابة الدخول—وتجمدوا في مكانهم.
هناك، واقفة خلف البوابة مباشرة، كانت واحدة من أجمل الفتيات اللواتي رأوهن في حياتهم.
لم تكن تفعل شيئًا مهددًا بشكل خاص.
لكن شيئًا ما فيها كان يشع بالخطر، وعدم التنبؤ، والفوضى الصرفة.
وقفت بتكاسل، وذراعاها متقاطعتان فوق صدرها الوفير، ورباط عنقها غير مربوط بطريقة كان من المفترض أن تكون فوضوية، لكنها بدت أنيقة بلا جهد.
تدفق شعرها الفضي على ظهرها على شكل موجات متتالية، مخلوط بخطوط من اللون البنفسجي، النيلي، والأخضر المزرق، يلتقط ضوء الشمس بطريقة جعلته يبدو شبه سريالي.
كانت عيونه متغايرة اللون—واحدة زمردية مكثفة، والأخرى أميثيست حادة—تتوهج بخفة، مع بؤبؤات ضيقة على شكل شقوق تعبر عن مزيج من الملل والسرور الخفيف.
ثم تثاءبت.
كان تثاؤبًا كسولًا ومبالغًا فيه، ولكن مع ظهور أنيابها الحادة، بدا أكثر وحشية من أي شيء آخر.
احمرّت وجوه مجموعة من الفتيات.
بدت مجموعة من الفتيان متخوفة.
همس أحد الحمقى، "هل تلك طالبة منقولة منحرفة؟!"
فجأة اشتدّ الريح وتسرب هالتها.
فقط قليلاً.لا نريد للبشر الضعفاء أن يموتوا، أليس كذلك؟
'يكفي وميض بسيط من الطاقة النقية والفوضوية،فكرت هيسبيرا. تلألأت عيناها بالمرح. اللعب مع البشر كان ممتعًا حقًا.
كانت الكمية الصغيرة كافية.
سادت الصمت في الفناء بأكمله.
تشقق الهواء.
شعر عدة طلاب بقشعريرة تسري في عمودهم الفقري.
أُغمي على طفل ضعيف الإرادة بشكل خاص في الحال. ضعيف.
مالت هيسبيرا رأسها قليلاً، ترمش عند الصمت.
ثم ابتسمت.
كانت ابتسامة حلوة.
كانت لطيفة.
كانت مزعجة.
صباح الخير جميعًا~" غردت بصوت مرح وجذاب.
لم يرد أحد. وقح.
كانوا مشغولين جدًا بمحاولة عدم الذعر.
ثم—
"هي! من بحق الجحيم هذا؟!"
كسر صوت عالٍ ومزعج الصمت.
تفرق الحشد، وظهر وجه منحرف مألوف جدًا.
إيساي هيوودو، ملك المنحرفين المقيم في كوه، تقدم إلى الأمام، يرافقه زميلاه المنحرفان موتوهاما وماتسودا.
عندما رأى إيساي الثاني هيسبيرا، تجمد في منتصف الخطوة.
تعطل دماغه فجأة.
"واو... الفتيات القويات جذابات أيضًا! انتظر، هل هذا التثاؤب يعني أنها تعض؟!"
في اللحظة التي خرجت فيها الكلمات من فمه، انخفضت درجة الحرارة.
لم يتغير تعبير هيسبيرا الحلو.
لكن هالتها تغيرت.
ارتفعت، متصدعة بتهديد مكشوف بشكل خفيف، يكفي لجعل الهواء ثقيلاً.
مالت رأسها قليلاً إلى الجانب، وابتسامتها لا تزال موجودة، لكن عينيها تلتمعان بشيء... مظلم.
أخرجت المصاصة من فمها بصوت عالٍفرقعة،دارت بها في الهواء.
قالت بنبرة مرحة لكنها حادة بشكل مقلق: "أوه؟ أنت جريء جداً، أليس كذلك؟"
ابتلع إيساي ريقه. "أنا—آه—"
بخطوة واحدة بطيئة، اقتربت هيسبيرا منه، واقفة على بعد بوصات قليلة فقط.
من هذا القرب، استطاع إيسّي أن يستوعب تمامًا ملامحها المذهلة بشكل غير طبيعي — مزيج من الجمال غير البشري وشيء يصرخ بـ "خطر".
مالت قليلاً إلى الأمام، وصوتها انخفض إلى همسة ناعمة وممازحة.
«هاي~، أيها الفتى العذراء الذي تفوح منه رائحة اليأس~»
تصلب إيساي.
«إذا قلت أشياء فظة عني مرة أخرى~»
اتسعت ابتسامتها، وأنيابها تلمع.
«سأمزق قلبك وأجعله كرة توتر جديدة لي~»
خرجت روح إيساي من جسده.
وراءه، تراجع موتوهاما وماتسودا في رعب شديد.
كان الفناء بأكمله صامتًا تمامًا.
دينغ!
[اكتملت المهمة: "اصنع دخولًا"]
[المكافأة: ???]
أمالت هيسبيرا رأسها بفضول عندما ظهر إشعار صغير أمامها.
رمشت، وفتحت المكافأة ذهنيًا.
وفجأة، ظهر في يدها دعوة سوداء محفورة بالذهب.
قرأتها.
ثم ابتسمت.
"أويا؟ دعوة شخصية إلى نادي البحث الغامض؟ يا لها من متعة~"
وجهت نظرتها المتوهجة نحو شيطانة ذات شعر قرمزي تقف عند مدخل المدرسة مع فتاة أخرى ذات شعر أسود طويل مربوط في ذيل حصان عالي.
رياز جريموري وأكينو هيميجيما كانتا تراقبانها بعيون متفحصة، وشفاههما مقوسة بدافع الفضول.
ابتسمت هيسبيرا بسخرية.أليست هذه القطط الصغيرة فضولية للغاية؟ كم من الخيط يجب أن ألقيه قبل أن أقودهم إليّ؟
قرارات، قرارات.
قد لا يكون هذا المدرسة مملة بعد كل شيء.
تفرق حشد الطلاب مثل البحر بينما كانت تمشي، تهمهم لنفسها وهي تستمتع بمصاصة الحلوى الخاصة بها.
تجاهلت الفتاتين الممتلئتين عند الباب واستمرت في المشي. "أعتقد أنني سأعطيهم ميلًا من الحكايات. لنرَ إن كانوا سيأخذون ياردة منها. سيكون مخيبًا للآمال إذا طالبوا بأكثر مما عرضته. على أي حال—"
توقفت أمام صفها الدراسي الرئيسي واستدارت لتبتسم بسخرية للشيطانتين اللتين لا تزالان تراقبان. أخرجت هيسبيرا مصاصة الحلوى ببطء ولوحت بهما قبل أن تعيدها إلى فمها لتسحقها بأسنانها.
ضاحكة من النظرات المندهشة على وجوههما الجميلة، دخلت الصف.
"أنا لا أحب الأشخاص الطماعين."
~☆~
في الممر مع الفتاتين الشيطانيتين، كانتا مصدومتين ومرتبكتين جدًا لدرجة أنهما لم تستطيعا الرد بشكل مناسب على ما فعله الطالب الجديد... مهما كان ذلك.
أكينو، التي عادة ما تجد المتعة في معظم المواقف، كانت لا تزال تعالج ما شعرت به للتو.
"...رياس؟" قالت أخيرًا، صوتها يفتقر إلى نغمة اللعب المعتادة. "ما... كان ذلك؟"
لم تستطع أكينو وصف الهالة التي كانت الفتاة الجديدة تبعثها، لكنها كانت قوية. قوية جدًا.
هزت رياز نفسها من ذهولها. كان لديها فكرة جيدة عما حدث للتو. أخوها الأكبر كان قد أخبرها قصصًا عن قوة تنين الأوروبوروس والفجوة البُعدية. تلك الفتاة شعرت تمامًا كما وصف سيرزيكس الفجوة البُعدية.
انفتح شفاه رياز قليلاً.
"...أعتقد أننا قابلنا شيئًا أكثر خطورة مما كنا مستعدين له"، اعترفت بهدوء.
التفتت أكينو نحوها، وهي ترمش. "هل تعتقدين أنها تهديد؟"
لم ترد رياز على الفور.
بدلاً من ذلك، تذكرت الطريقة التي ابتسمت بها هيسبيرا.
تلك التعبير الحلو والمقلق — مثل مفترس يستمتع بلعبة.
الطريقة التي سحقَت بها تلك المصاصة بين أسنانها، وهي تنظر إليهم مباشرة، كما لو كانت تصدر تحذيرًا غير معلن.
ومع ذلك، ابتعدت. تجاهلتهم. لعبت دور المراقب المسلي، مما سمح لهم بالمشاهدة دون المشاركة.
كما لو كانت تتحداهم أن يأتوا إليها بدلاً من ذلك.
رياس عبست.
قالت أخيرًا: "هي لا تبحث عن شجار".
رفعت أكينو حاجبها. "هذا لا يعني أنها لن تبدأ واحدًا."
همهمت رياس. صحيح.
عم الصمت قبل أن تكسره أكينو. عضّت شفتها السفلى بإغراء، واعترفت بخجل إلى حد ما، "هل أنا فقط، أم أنها كانت نوعًا ما... جذابة؟"
احمرت وجنتا رياس وهي تتلعثم، لكنها لم تنكر ذلك.
~☆~
دخلت هيسبيرا الصف متمايلة، ويديها موضوعة بكسل في جيوب تنورتها، وكانت خطواتها تنضح بثقة effortless، كما لو أنها تملك ليس فقط الغرفة بل المدرسة بأكملها.
تساقط شعرها الفضي، المخطط بالأرجواني، النيلي، والأزرق الأخضر، على كتفيها بأمواج حريرية، تتحرك برقة مع كل خطوة رشيقة تخطوها. أشعة الشمس تسللت عبر النوافذ، ملتقطة الألوان بشكل مثالي، مما جعلها تبدو شبه أثيرية—كأن الواقع نفسه لم يستطع أن يقرر أي درجة لون يجب أن تكون حقًا.
عيناها متباينتا اللون—واحدة زمردية حادة، والأخرى أميثيست نافذة—تتوهجان بخفة، نصف مغمضتين في تسلية كسولة ومفترسة بينما كانت تتفقد الصف كملكة تفحص رعاياها.
تغير الهواء في الغرفة في اللحظة التي دخلت فيها.
همسات المحادثات خفتت.
كانت كل الأنظار عليها.
بعضها مملوءة بالرهبة.
وبعضها بالفضول.
وبعضها، بالطبع، بالغباء التام.
نادراً ما ألقت هيسبيرا نظرة عليهم وهي تشق طريقها إلى الأمام حيث كان المعلم ينتظر.
قال المعلم معلناً: "أيها الصف، لدينا طالبة جديدة اليوم"، وهو يرمق هيسبيرا بحذر. حتى هو كان يشعر بأن هناك شيئاً غير طبيعي فيها، لكنه استمر، غير مدرك أنه يقف أمام كارثة متحركة في طور التكوين.
"يرجى تقديم نفسك."
ابتسمت هيسبيرا بلطف، واقفة ويدها على وركها، والأخرى تدير مصاصة بين أصابعها.
"هيسبيرا إيفنينغستار"، قالت بصوت ناعم كالحرير، لكنه مشحون بشيء أكثر حدة تحت السطح. مالت برأسها، ونظرتها الحادة تجوب الغرفة.
هل نتفاهم، أليس كذلك~؟
كان نبرتها دافئًا بشكل مخادع، لكن بالنسبة للطلاب الأكثر إدراكًا، كان هناك وعد خفي في كلماتها.
تحدٍ غير معلن.
لم يتحدث أحد.
همست بعض الفتيات بينهن، ووجوههن محمرة قليلاً.
جلس بعض الشباب متجمدين، غير قادرين على استيعاب الجاذبية القاتلة التي تقف أمامهم.
تقدمت بخطى متثاقلة نحو مقعد فارغ في الخلف. جلست على الكرسي، واستندت بذقنها على يد واحدة، وعيناها ذات اللونين تفحصان الغرفة بتكاسل.
كانت ردود الفعل كما هو متوقع.
كان الناس يهمسون، يسرقون نظرات نحوها، وبعضهم تجرأ على التحديق مباشرة.
كان البعض مسحورين.𝚏𝗿𝗲𝐞𝚠𝕖𝐛𝗻𝗼𝐯𝕖𝚕.𝚌𝗼𝗺
كان بعضهم قلقين.
وبعضهم، مثل مجموعة معينة من الأولاد بالقرب من الأمام، كانوا يسيل لعابهم على جسدها بشكل واضح. نظراتهم الفاحشة أغضبتها. كان ذلك مقززًا!
«حتى بعد أن حذرتهم. ههه~ أرى، لديك رغبة في الموت. وبما أنني رحيمة، سأمنحك ما ترغب فيه أكثر شيء.»
تغيم نظرها، وتضيق حدقتاها بشكل خطير، لكن تعبير وجهها ظل حلوًا تمامًا.
بسلاسة متعمدة، أخرجت مصاصة توت العليق الخالية من السكر، فكّت غلافها بدقة بطيئة، ووضعته في فمها.
مصّت عليها بتفكير، ولسانها يدور فوق الحلوى، والطرطقة الناعمة لها ضد أسنانها كانت الصوت الوحيد في الغرفة الصامتة بشكل مخيف، بعيدًا عن ثرثرة المعلم.
ارتجف الأولاد المعنيون، وصرخت غرائزهم بأن ينظروا بعيدًا.
لم يفعلوا. آه. كم هم ظريفون.
مالت رأسها، مستندة بذقنها على كف يدها، ونظرتها الحادة لم تفارقهم أبدًا.
ثم—لمجرد المتعة—سمحت لهالتها أن تومض.
فقط قليلاً.
يكفي لجعل الهواء من حولهم (ولهم فقط) يشعر بثقل، يكفي لجعل شعيرات أذرعهم ترتفع، ولجعل دمهم يبرد، ولجعل رئتيهم تكافحان فجأة من أجل التنفس.
شحبت وجوه الأولاد من اللون، وتحطمت تعبيراتهم السابقة الشهوانية إلى رعب نقي وغير مفلتر.
لقد عرفوا.
عرفوا أنهم ارتكبوا للتو خطأً فادحًا.
ضحكت هيسبيرا بهدوء، وكان تعبيرها يوحي بالبراءة المزيفة، ورموشها ترفرف بجمال.
«أوه؟ ما المشكلة؟ ظننت أنكم تريدون التحديق بي.»
استخدمت قدرتها [العدم] على الغرفة لجعل كل شيء يبدو طبيعيًا. «لا شيء هنا يُرى. استمروا.»
لم يكن إيساي هيوودو لديه أي فكرة عما يحدث. في لحظة كان هو ورفيقاه يراقبون الفتاة الجديدة، وفي اللحظة التالية كانوا يتأرجحون كما لو أنهم دُفعوا داخل منزل مسكون مع مصاص دماء.
ثم، فجأة—اختفى ذلك.
اتكأت هيسبيرا إلى الخلف، مصّت على مصاصتها مرة أخرى، و... ابتسمت بسخرية.
كما لو لم يحدث شيء.
كما لو أنها لم تجرح ثلاثة أولاد مدى الحياة، مهما كانت قصيرة.
ثم، دون أي اهتمام آخر، حولت نظرها بعيدًا—متجاهلة إياهم تمامًا.
'سأتركهم الآن. لكن الليلة... ههه~ لا أستطيع الانتظار للحفلة!
نادراً ما انتبهت هيسبيرا للدرس. ما الفائدة؟ كانت تعرف كل شيء يُدرس—ليس لأنها درست كطالبة مجتهدة، بل لأن الفوضى والموت دفعا المعرفة إلى دماغها كما لو كانت جلسة مراجعة في اللحظة الأخيرة.
تنهدت بهدوء، تدير المصاصة بين أسنانها، ونظرتها تتجول بتكاسل في أرجاء الفصل.
بدأ الطلاب أخيرًا في الاسترخاء، عائدين إلى روتينهم المعتاد.
بعضهم دوّن ملاحظات.
بعضهم تثاءب، بالكاد يبقى مستيقظًا.
لا يزال بعضهم ينظر إليها، لكنه سرعان ما يحول نظره عندما تلتقطهم وهم يحدقون.
كم هو لطيف.
كانت تشعر بالملل.
نقرت هيسبيرا بأطراف أصابعها على المكتب، مقاومة الرغبة في إحداث بعض المشاغبة.
لكن لا.
ليس بعد.
كانت ستنتظر.
دعهم يعتقدون أنها مجرد وجه جميل آخر ولسان حاد. دعهم يتأقلمون.
وماذا بعد؟
حينها ستستمتع.
رن الجرس، معلناً بداية الحصة التالية، وزفر الصف بأكمله بارتياح.
احتكت المكاتب بالأرض بينما وقف الطلاب، يتمددون، ويتحدثون، ويشكلون مجموعات وهم يستعدون للذهاب إلى الحصة التالية.
في الوقت نفسه، أخذت هيسبيرا وقتها.
فكّت مصاصة توت العليق أخرى، وأدخلتها في فمها بينما نهضت من مقعدها بتكاسل.
كانت تشعر بالفعل بالأنظار مسلطة عليها.
بعضهم، الجريئون جدًا، بدا وكأنهم يتجادلون فيما إذا كان ينبغي عليهم الاقتراب منها.
كادت هيسبيرا تضحك.
كانوا يتصرفون كما لو كانت حيوانًا خطيرًا، غير متأكدين مما إذا كانت ستعض أم ستلعب بلطف.
(حسنًا، من الناحية التقنية، لم يكونوا مخطئين.)
«أتساءل، من سيكون لديه الجرأة ليخرج إلى الأمام.»
---
في هذه الأثناء...
من غرفة مجلس الطلاب، جلست سونا سيتري على مكتبها، وكوب شاي متصاعد البخار بجانبها، وعيناها البنفسجيتان الحادتان تتابعان البث المباشر من كاميرات الأمن في المدرسة.
بجانبها، وقفت تسوباكِي صامتة لكنها متيقظة، تراقب الفتاة الجديدة وهي تتجول في الممرات وكأن لديها كل الوقت في العالم.
قامت سونا بضبط نظاراتها.
«إنها... مثيرة للاهتمام.»
همهمت تسوباكي: «هذه طريقة لوصفها.»
زفرت سونا، وضعت كوبها على الطاولة.
«هذا المستوى من الحضور... حتى الشياطين رفيعة المستوى لا تترك انطباعًا كهذا. لم تفعل شيئًا خارقًا على الإطلاق، ومع ذلك فقد جعلت نصف المدرسة يشعر بعدم الارتياح.»
وافقت تسوباكي: «إنها قوية.»
ضيقت سونا عينيها.
«تشعر... بأنها خاطئة. ليست شريرة. ليست مثل شيطان ضال أو ملاك ساقط. فقط... شيء مختلف تمامًا.»
نظرت تسوباكي إليها: «هل يجب أن نقترب منها أولاً؟»
نقرت سونا بأصابعها على المكتب.
«لا»، قررت أخيرًا. «ريا قد وجهت الدعوة بالفعل. لنرَ إن كانت ستقبل الطُعم.»
أومأت تسوباكي برأسها.
وهكذا، قرروا الانتظار.