الفصل 8 - 4: أول يوم في المدرسة، هي تقتل الـ... الجزء 2
بحلول وقت الغداء، كانت هيسبيرا تميل إلى استخدام قدرتها [النار الأبدية] وإشعال المدرسة بأكملها، معها فيها.
كانت هذه المدرسة تختبر صبرها.
لم يكن الأمر أن أحدًا قد فعل شيئًا مسيئًا بشكل خاص (باستثناء الثلاثي المنحرف، الذين لم يكونوا أذكياء بما يكفي ليتعلموا درسهم). كان الأمر فقط... كل شيء.
الثرثرة العقيمة.
النميمة السخيفة.
الطبيعية الخانقة.
كانت تشعر بالفعل بأنها تذبل من شدة الملل.
هل كان البشر يعيشون هكذا حقًا كل يوم؟
يا له من بؤس شديد.
تنفست هيسبيرا، وهي تدور مصاصتها بين أسنانها، تكافح الرغبة في الانفجار وتحويل المدرسة إلى محرقة جنازية رائعة.
بلمسة واحدة كسولة من معصمها، ستحترق أكاديمية كواه مثل فانوس مهرجان، يتوهج تحت شمس الظهيرة.
هي، ترقص في لهيب صنعها الخاص. ارتسمت ابتسامة على شفتيها. كان ذلك مغريًا جدًا.
"لكن لا. ليس بعد. أحتاج إلى المرورعلى الأقلبيوم واحد. لن أسمع تكرار 'قلت لك' الذي لا ينتهي من العم ريد وأمي."
وبالإضافة إلى ذلك—سيكون ذلك سهلاً جدًا.
لا، كانت تريد كسر الرتابة بطريقة أكثر إبداعًا.
وبدلاً من إشعال المدرسة، كانت تدور مصاصتها بتكاسل، متنهدة بشكل درامي وهي تتجول نحو الكافتيريا.
إذا كانت ستعاني، فمن الأفضل أن تفعل ذلك مع بعض الطعام في معدتها. "لقد قيل لي في حياتي السابقة أنني لا أُطاق عندما أكون جائعة وغاضبة."
في اللحظة التي دخلت فيها هيسبيرا الكافتيريا، تغير الجو.
تمامًا مثل ذلك الصباح، توقف الناس، وتعطلت محادثاتهم لفترة وجيزة قبل أن تستمر بسرعة—لكن الآن، كان هناك ضجة لا يمكن إنكارها.
كانت تشعر بالأنظار مسلطة عليها.
بعضها فضولي.
بعضها معجب.
بعضها متوتر.
وبعضها، بالطبع، يحدق في صدرها بوقاحة كالأغبياء.
أوه، هل ترى ذلك؟ الثلاثي المنحرف لم يتعلم درسه بعد.
تنهدت هيسبيرا، وهي تضرب المصاصة على شفتها السفلى.
فكرت ببساطة في محوهم من الوجود، لكن أين المتعة في ذلك؟
لا، لا. المعاناة كانت أكثر تسلية بكثير.
بحركة بطيئة ومتعمدة من أصابعها، أطلقت نبضة بالكاد ملحوظة من [العدم] في الهواء، موجهة فقط نحوهم.
فورًا، تجمد إيساي، موتوهاما، وماتسودا.
تقلصت بطونهم.
بدت الطعام على صوانيهم فجأة كأنه وحل متعفن.
تحول الهواء من حولهم إلى جو خانق.
كل لقمة حاولوا تناولها شعرت بأنها خاطئة، وطعمها غريب—كأنها تزحف، تتلوى، وتتعفن داخل أفواههم.
فقدت وجوههم لونها.
لم يعرفوا لماذا شعروا فجأة برغبة في التقيؤ.
لكنهم فعلوا.
ابتسمت هيسبيرا، راضية، بينما تخلى الحمقى الثلاثة عن صوانيهم وفروا من الكافتيريا تقريبًا.
تم حل المشكلة.
الآن، لإيجاد مقعد.
مسحت الغرفة بنظرة، متأملة الفصائل المختلفة التي بدأت تتشكل حولها بشكل خفي.
1. مجموعة الإعجاب – معظمهم فتيات. يهمسن، يحمرّون خجلًا، يراقبونها كما لو كانت مشهورة.
2. المراقبون المتوترون – طلاب يتجنبون التواصل البصري لكن لا يستطيعون التوقف عن إلقاء نظرات خاطفة.
3. الحمقى الذين يتساءلون "هل يجب أن أتحدث إليها؟" – عدد قليل من الطلاب الذين كانوا بوضوح يناقشون ما إذا كان ينبغي عليهم الاقتراب.
4. الانتهازيون – بعض الذكور الذين ظنوا أنهم يستطيعون إغوائها. (كانوا مخطئين.)
بعد أن لم ترَ أي خيارات جيدة، استدارت وغادرت الكافتيريا. حان الوقت لتقديم نفسها بشكل صحيح للشياطين المقيمين.
كان مبنى المدرسة القديم يقف على حافة الحرم الجامعي، معزولًا قليلاً عن بقية الأكاديمية.
استغرقت هيسبيرا وقتها، وهي تصعد الدرج الحجري، وأصابعها تلمس بخفة خشب الباب القديم قبل أن تدفعه مفتوحًا دون أن تطرق.
دخلت إلى الداخل، تاركة الباب يغلق خلفها، وصوت نقرة القفل الناعمة يتردد في المكان.
كان الهواء هنا مختلفًا.
أثقل. أسمك. مشبع برائحة سحر الشيطان التي لا تخطئها العين.
كانت غرفة النادي نفسها فاخرة، مزيج من أناقة العصر الفيكتوري وترف خارق للطبيعة.
كان هناك طاولة دائرية كبيرة في الوسط، محاطة بكراسي فخمة. ستائر مخملية حمراء تكسو النوافذ، تحجب معظم الضوء الطبيعي، وتسمح بدلاً من ذلك بتوهج شمعدانات مزخرفة تخلق الجو المناسب.
كان هناك عبير خفيف للشاي وشيء حلو يلوح في الهواء، يختلط مع تيار خفي لشيء أقدم بكثير، وأظلم بكثير.
زفرت هيسبيرا، مائلة رأسها قليلاً.
«مريح.»
لم تخطُ سوى خطوتين إلى الأمام قبل أن تشعر به.
وجود. لا، وجودات متعددة.
تجولت نظرتها في الغرفة، لتلتقي فورًا بزوج من العيون الزرقاء الحادة والذكية.
رياس جريموري.
جلست مثل الملكة على عرشها، كانت الشيطانة ذات الشعر القرمزي تراقبها بعناية، وشفتيها منحنيتان إلى ابتسامة مهذبة لكنها حسابية.
واقفًا بجانبها، دائمًا الحاضرة المثالية، كانت أكينو هيميجما، تعبيرها المعتاد الممازح على وجهها، لكن عينيها البنفسجيتين الداكنتين تحملان تيارًا من الفضول.
مقابلهم، متكئًا على الحائط البعيد، كان كيبا يوتو، ابتسامته الساحرة الدائمة على وجهه، رغم أن هيسبيرا استطاعت أن تشعر بأنه يحلل كل حركة تقوم بها.
وأخيرًا، بالقرب من الزاوية، جالسة على مسند ذراع الأريكة، تمضغ وجبة خفيفة، كانت القوة الصغيرة بنفسها—كونيكو توجو.
كان الجو مشحونًا.
كانت اللحظة متوترة.
ثم، فعلت هيسبيرا ما تجيده.
ابتسمت.
أوه؟ لا حفلة ترحيب؟ يا لها من وقاحة~
ضحكت رياز، مائلة قليلاً إلى الأمام.
"لم نكن نتوقعك بهذه السرعة." أو على الإطلاق!
همهمت هيسبيرا، متقدمة خطوة ببطء، غير متأثرة بالتوتر على الإطلاق.
تركت نظرتها تجوب عليهم، تقيم وتقيس—تجعلهم يشعرون بثقل حضورها دون أن تطلقه بالكامل.
ثم ابتسمت، ابتسامة حادة ومرحة.
"ظننت أنه حان الوقت لأن نلتقي بشكل صحيح. بعد كل شيء..." دارت بالدعوة السوداء والذهبية بين أصابعها، ثم رمتها على الطاولة بحركة من معصمها.
"لقد دعوتني، أليس كذلك؟"
ابتسمت أكينو، وتعزز تسليتها.
"يا إلهي~ متحمسة جداً. أحب ذلك."
أطلق كيبا ضحكة صغيرة. "ليس كثير من الناس يدخلون دون أن يطرقوا الباب أولاً."
ابتلعت كونيكو آخر قضمة من وجبتها الخفيفة وتمتمت ببساطة، "مريب."
ضحكت هيسبيرا.
"كنت أشعر بالملل، كما ترى. كان إما أن أشبع فضولي مع السكان المحليين أو... أحرق هذا المكان بأكمله. ولحسن حظكم جميعًا، أنا أكره الخسارة."
في اللحظة التي خرجت فيها كلمات هيسبيرا من شفتيها، أصبح الجو متوترًا، مشحونًا، كثيفًا بشيء غير معلن—حضور غير مدعو يزحف إلى المساحة بينهما.
للحظة وجيزة، لم يكن هناك رد فعل.
ثم—
ضحكة خفيفة.
مالت أكينو برأسها، وعيناها البنفسجيتان الداكنتان تتلألأان بالفضول.
"آرا~ هذا اختيار مثير حقًا~" همست، بنغمة مداعبة معتادة، لكن هيسبيرا لم تغفل الوميض لشيء أعمق تحت المرح.
شيء حذر.
ابتسمت هيسبيرا، تاركة الحلوى في فمها تنقر برقة على أسنانها.
«أوه؟ هل أخفتك؟»
اتسعت ابتسامة أكينو.
«ليس على الإطلاق~»
تلألأت عينا هيسبيرا بالمرح. لقد شعرت بالكذب من تلك الشفاه المتجهمة. «ضربة أولى، يا ابنة الأخت الصغيرة.»
زفرت رياز من أنفها، والمرح والحساب يتصارعان في نظرتها القرمزية.
«بالتأكيد أنت لا تكتمين مشاعرك، أليس كذلك؟»
دارت هيسبيرا مصاصة الحلوى بين أصابعها، متظاهرة بالتفكير في الأمر.
«همم~ لا، ليس حقًا. الكتمان ممل.» أمالت رأسها قليلاً، مع ابتسامة ماكرة ترتسم على شفتيها. «وأنا أكره الملل. قال لي أحدهم ذات مرة، إنه لا شيء أكثر بلا معنى من فعل شيء لا يمنحك التسلية. أعيش وفقًا لتلك الكلمات الحكيمة.»
أطلق كيبا نفسًا من الضحك، وهو يهز رأسه. «بالتأكيد أنت تعرفين كيف تملئين الغرفة بالحياة.»
لكن كونيكو كانت لا تزال تحدق فيها، تمضغ وجبة خفيفة أخرى بتفكير.
أسبرترا التقطت نظرتها.
حاد. يقيس. مشكوك فيه.
أوه، كم أنت لطيفة.
غمزت إلى النيكوماتا الصغيرة، مما تسبب في ارتعاش طفيف في حاجب كونيكو.
مثير للاهتمام.
الهريرة الصغيرة لم تحبها.
جيد. هذا جعل الأمور أكثر تسلية بكثير.
أشارت رياز أخيرًا نحو كرسي مفتوح.
"حسنًا، الآن بعد أن وصلتِ، أعتقد أنه يجب أن نرحب بك رسميًا."
ابتسمت أسبرترا، متجهة نحو المقعد دون تردد.
كانت تتحرك كما لو أنها تنتمي إلى هناك، كما لو أنها هي التي تقبلهم وليس العكس.
بينما انزلقت إلى الكرسي، مع تقاطع ساق فوق الأخرى، استندت بذقنها على يدها، وعيناها تلمعان بمرح كسول.
قالت متأملةً، بنبرة خفيفة، ساخرة بطريقة كانت دقيقة بما يكفي لتكون مرحة وواضحة بما يكفي ليُلاحظها.
"إلى متى سنستمر في التظاهر بأنك لم تدعني إلى هنا فقط لتكتشف ما أنا عليه؟"
سكنت الأجواء.
لحظة صمت.
ثم—
ابتسمت رياز.
"مباشرة إلى النقطة. أنا أحترم ذلك."
ضحكت هيسبيرا، ضحكة منخفضة وعذبة، لكن عينيها وميضتا بشيء لم يكن عاقلًا تمامًا. 'الضربة الثانية، يا أميرة.'
"حسنًا، ظننت أنكم أيها الشياطين ستقدرون ذلك. لدينا جميعًا أشياء أفضل لنفعلها من لعب الألعاب المهذبة، أليس كذلك؟"
زفرت أكينو، وتحولت ابتسامتها إلى جوع تقريبًا.
«أوه، أنا أحبها.»
تراجعت هيسبيرا إلى الخلف، وهي تدور عصا المصاصة بتكاسل بين أصابعها.
«بالطبع~ أنا محبوبة جدًا.»
ضحكت رياز، لكن نظرتها ظلت حادة.
«لماذا لا نتعرف عليك أكثر إذن؟» عرضت ذلك بصوت ناعم ودبلوماسي.
تنهدت هيسبيرا بشكل درامي، مديرة رأسها إلى الخلف.
«آه، هذا يبدو مجهودًا.» ابتسمت. «لماذا لا تخبروني جميعًا بما تعتقدون أنني عليه بالفعل، وسأخبركم مدى قربكم من الحقيقة؟»
تحدٍ.
تحركت الغرفة، حركة خفيفة لكنها لا يمكن إنكارها.
كانت هيسبيرا تكاد تشعر بتعمق فضولهم.
لنرَ مدى حدة هؤلاء الشياطين الصغار حقًا. "لكن لا ينبغي أن أرفع آمالي كثيرًا."
رياس درستها بعناية، وضوء الشمعة المتراقص ينعكس في نظرتها القرمزية.
أكينو ظلت مستمتعة، لكن وضعيتها تغيرت بشكل طفيف—أصبحت أكثر انخراطًا، وأكثر اهتمامًا.
كيبا لا يزال يرتدي تلك القناع الساحر والمهذب، لكن هيسبيرا كانت تعلم أنه يراقب كل تحركاتها، يحللها كقطعة شطرنج على الرقعة.
أما كونيكو، فكانت الأكثر صدقًا. كانت تحدق فيها ببساطة، والوجبة الخفيفة منسية في يدها، وهالتها مشدودة كأنها تنتظر من هيسبيرا أن تفعل شيئًا... غير طبيعي.
كم هو لطيف.
رياس أخيرًا مالت إلى الأمام، مستندة بيديها على الطاولة، تعبير وجهها هادئ، متماسك، لا يُقرأ.
"حسنًا جدًا،" قالت بسلاسة. "لنلعب لعبتك."
ابتسمت هيسبيرا بسخرية.
أوه، سيكون هذا ممتعًا.
التقت رياس بنظرتها. "أنت قوية. هذا واضح جدًا."
وضعت هيسبيرا ذقنها على كف يدها، مبتسمة بسخرية.
«زدني مدحًا، لما لا؟»
ابتسمت رياز لكنها لم تقع في الفخ.
«أنت لا تبدين كشيطانة،» تابعت. «لا يوجد فيك طاقة شيطانية.»
لفّت هيسبيرا مصاصتها بين أصابعها. «هممم... حتى الآن لم تخطئي.»
«وأنت لست ملاكًا أيضًا،» أضافت رياز، مائلة رأسها قليلاً. «على الأقل لست ملاكًا ساقطًا.»
ضحكت أكينو. «ليست لديها تلك... الطاقة المقدسة. بل على العكس، تشعر بالعكس تمامًا.»
ضحكت هيسبيرا بخفة، بصوت حلو وغامض في آن واحد. «خطأ~ ما زلت مصنفة كملاك. لدي حتى جوهري المقدس لأنني، من الناحية التقنية، لم أسقط أبدًا. ومع ذلك... لا يمكنني أن أدعهم يظنون أنهم حصلوا على واحد.»
«أوه، عزيزتي، ذلك لأنني لم يتبقَ فيّ شيء مقدس~» «هذا من الناحية التقنية ليس كذبًا.»
ارتسمت على شفتي أكينو ابتسامة ماكرة، لكنها لم تقل شيئًا.
همهم كيبا. "وجودك... مختلف. ليس فقط قويًا. إنه خاطئ. كأنه لا ينتمي إلى هذا العالم."
ابتسمت هيسبيرا، مسرورة.
«أوووه، تقتربين.»
تحدثت كونيكو أخيرًا.
«تشعرين وكأنك لا شيء»، قالت ببساطة.
التفت الجميع نحوها.
مالت هيسبيرا رأسها، فضولية.
لم تعد كونيكو تنظر إليها—كانت تحدق خلفها، كما لو تحاول تحديد شيء غير موجود.
«تشعرين وكأنك هاوية»، تمتمت. «كأنني إذا مدت يدي، فلن ألمس شيئًا على الإطلاق.»
اتسعت ابتسامة هيسبيرا.
«أويا~» خرخرت. «قطة صغيرة حادة، أليس كذلك؟»
نظرت كونيكو أخيرًا إليها، وضيقت عينيها الذهبية قليلاً.
قالت بصراحة: "أنتِ خطيرة".
ضحكت هيسبيرا، وهي تضرب مصاصتها على أسنانها.
"لماذا، شكرًا لكِ، يا قطتي~ هذا أجمل شيء قاله لي أحدهم طوال اليوم~"
انحنى كيبا قليلاً إلى الأمام، مع ابتسامته المعتادة لا تزال على وجهه.
"إذا لم تمانعي أن أسأل بصراحة..." كان صوته عاديًا وخفيفًا. "ما أنتِ بالضبط؟"
زفرت هيسبيرا بشكل درامي، ممددة ذراعيها فوق رأسها.
"آه، الآن هذا هو السؤال الحقيقي، أليس كذلك؟"
انحنت إلى الأمام، مستندة بمرفقيها على الطاولة، وعيناها تلمعان بالمكر.
"لكن ألن يكون الأمر أكثر متعة إذا اكتشفتم ذلك بأنفسكم~؟"
رفع رياس حاجبه. "هل تريد منا أن نكتشف الأمر بأنفسنا؟"
ابتسمت هيسبيرا.
"أوه، بالتأكيد."
مالت رأسها، وشعرها الفضي يتدفق على كتف واحد، وصوتها ينخفض إلى همسة مازحة.
"ما فائدة اللغز إذا حليته بسرعة كبيرة، أليس كذلك؟"
سكنت الغرفة.
ابتسمت أكينو، وعيناها تلمعان بحماس جديد.
"يا إلهي~ إنها حقًا تلعب معنا."
همست كونيكو تحت أنفاسها: "مزعجة."
ضحك كيبا. "إنها تستمتع بهذا كثيرًا."
راقبت رياز هيسبيرا لبرهة طويلة، ونظرتها لا يمكن قراءتها.
ثم، أخيرًا، تراجعت إلى الخلف، مع تقاطع ساق فوق الأخرى.
قالت بسلاسة: "حسنًا، سنلعب."
ابتسمت هيسبيرا، مسرورة.
"اختيار جيد، يا أميرة~"
تقدمت المحادثة، لكن الطاقة في الغرفة قد تغيرت.
في السابق، كان لدى رياز ورفاقها فضول.
الآن، أصبح لديهم حذر.
كانت هيسبيرا ترى ذلك — الطريقة التي كانت أصابع كيبا تنقر برفق على الطاولة في تفكير، والطريقة التي تغير بها لغة جسد أكينو، والطريقة التي لم تلمس بها كونيكو وجبتها منذ بدء المحادثة.
حتى رياز، بكل أناقتها وكاريزمتها، كانت حذرة قليلاً.
لم يكونوا خائفين منها.
ليس بعد.
لكنهم كانوا حذرين.
حذرة من أنها ليست شخصًا يمكنهم قراءته بسهولة.
حذرة من أنها ليست شخصًا يمكنهم السيطرة عليه.
وهسبيرا أحبت ذلك.
أنهت مصاصة الحلوى الخاصة بها، وتركت العصا تصطدم بالطاولة وهي تضعها جانبًا.
ثم، وقفت وتمددت، تاركة جسدها يتحرك برشاقة بطيئة تشبه القطط.
قالت متأملةً: "حسنًا، بقدر ما كان هذا ممتعًا، أعتقد أنني اكتفيت من أن يتم دغدغتي وفحصي اليوم~" وضعت يدها على وركها. "لا أريدكم أن تصبحوا مهووسين بي بسرعة كبيرة."
ضحكت أكينو. "يا لها من مراعاة."
غمزت هسبيرا. "أنا شخص معطاء جدًا~"
ريا، التي كانت لا تزال تراقبها عن كثب، أومأت برأسها.
قالت بسلاسة: "أنت مرحب بك هنا في أي وقت، هسبيرا. أبوابنا مفتوحة."
ارتسمت على شفتي هيسبيرا ابتسامة بطيئة ومعبرة عن المعرفة.
«أوه، أنا متأكدة من ذلك.»
استدارت على كعبها، متجهة نحو الباب، ولكن قبل أن تخطو للخارج—
توقفت.
«آه، قبل أن أذهب—»
اختفت هيسبيرا من مكان وقوفها وظهرت أمام أكينو مباشرة. كان الآخرون بطيئين جدًا في رد الفعل.
توتر جسد كيبا، وبدأ قناعه الساحر يتصدع بينما تشابكت عضلاته، مستعدًا للهجوم.
تقلصت حدقة عيون كونيكو، وتحركت أصابعها نحو كمها، حيث من المحتمل أن تخفي نوعًا من الحماية.
ظلمت نظرة رياز القرمزية، وابتلعت شفتيها قليلاً—ليس من الصدمة، بل من الحساب اللحظي لما حدث للتو.
أمسكت هيسبيرا بالشيطانة نصف الدم من ذقنها وجذبتها نحوها لتهمس في أذنها. «إليك تلميح صغير فقط لكِ~»
توقف نفس أكينو قليلاً عندما اقتربت هيسبيرا، صوتها حريري، مازح، لكنه يحمل شيئًا أعمق—شيئًا أكثر خطورة بكثير.
كان من الجميل لقاء ابنة أخي الصغيرة. كيف حال باراقييل الصغيرة هذه الأيام؟