الفصل 9 - 5: أول يوم في المدرسة، هي تقتل الـ... الجزء 3
جسم أكينو كله تجمد.
تحول الغرفة إلى سكون مطلق.
ولأول مرة منذ وقت طويل جداً—
اختفى ابتسامة أكينو.
كانت باردة، حادة، وقاتلة.
شعرت هيسبيرا بقشعريرة مفاجئة عند النظر إلى تلك العيون.
الصوت المفاجئ والعنيف لصاعقة البرق في الهواء زاد من ذلك الشعور.
رائحة الأوزون الخفيفة مع تدفق قوة أكينو، ملتفة كأفعى مستعدة للانقضاض.
لحظة واحدة فقط. لحظة توتر كثيفة لدرجة أنها قد تخنق الهواء من رئتي أي شخص في الغرفة. حسنًا... الجميع باستثناء شخص مختل عقليًا معين.
راقبت هيسبيرا، وعيناها لم تفارقا العيون الباردة والغريبة أمامها، بينما ابتسمت أكينو ببطء ونعومة.
لم تعد تلك التعبيرات الممازحة والمغازلة التي كانت ترتديها دائمًا.
لا، كانت باردة، لا تصل إلى عينيها.
"...يا إلهي~" كان صوتها كالحرير فوق الفولاذ. جعل هيسبيرا ترتجف من السرور.
"يا له من قول مثير للاهتمام."
ارتعش أطراف أصابعها، بالكاد، كما لو كانت تقاوم الرغبة في استدعاء البرق في تلك اللحظة.
ضحكت هيسبيرا، وشفتيها تلامسان بالكاد أذن أكينو قبل أن تبتعد، مطلقة ذقنها كما لو أنها لم تلمسها من الأساس.
ثم دارت مبتعدة، وشعرها المخطط بالفضي يلتقط ضوء الشموع، وحركتها كانت سلسة، غير متأثرة.
"حسنًا، كان ذلك ممتعًا بالتأكيد. لا أطيق الانتظار لرؤية المزيد من ذلك التعبير~"
أرسلت لرياس ابتسامة نهائية كسولة.
«إلى اللقاء في المرة القادمة»، سخرت وهي تتجول بلا مبالاة خارج الغرفة كما لو أنها لم ترمِ قنبلة مجازية في وسط نادي البحوث الغامضة.
أُغلِق الباب خلفها بنقرة ناعمة.
مُخلّفةً صمتًا مشحونًا بالكهرباء.
~☆~
لم يتحدث أحد لفترة طويلة.
ظلّت ابتسامة أكينو على وجهها، لكن أصابعها كانت متشابكة بإحكام على حضنها، ووضعها المعتاد المثالي كان متوتراً.
كان الآخرون يعلمون أن شيئًا ما حدث بين أكينو وهيسبيرا إيفنينغستار. مهما همست به الفتاة الجديدة لها، فقد أثر على أكينو بشدة.
لكنهم لم يتدخلوا. فكل منهم لديه أسراره الخاصة في النهاية.
تمتمت كونيكو أخيرًا، كاسرة التوتر: «إنها مزعجة.» لكن أذنيها كانتا متجهتين إلى الأمام وقريبتين من بعضهما، مما خان اهتمامها.
ضيّق كيبا عينيه، محولًا نظره إلى رياس: «هيسبيرا إيفنينغستار غير متوقعة للغاية لمحاولة بناء علاقة وثيقة.»
زفرت رياس ببطء، وتعابير وجهها لا يمكن قراءتها.
لا زلت أريد المحاولة. هناك الكثير من الفوائد معتمدة على هذا.
أكينو... لم تقل أكينو شيئًا. كانت أظافرها تضغط على راحتي يديها، وعيناها تلمعان بشيء مظلم.
الأسئلة استمرت تغمر أفكارها.
كيف؟ كيف عرفت؟ والأهم من ذلك—
ماذا تعرف أيضًا؟
'كيف حال باراقيل الصغير هذه الأيام؟تذكر كلماتها أعاد الغضب إلى السطح. كانت أظافرها تضغط على راحتي يديها، وعيناها تلمعان بشيء مظلم.
تنفست رياز، ومدت يدها عبر خصلات شعرها القرمزية، كاسرة التوتر أخيرًا.
"على الرغم من أن هيسبيرا إيفنينغستار مثيرة للاهتمام، لا يمكننا التركيز عليها وحدها."
كلمات رياز أخرجت أكينو من أفكارها. أجبرت نفسها على الابتسام، لكنه كان حادًا جدًا، ناعمًا جدًا، قناعًا أُعيد وضعه بعناية.
يا إلهي، هل تقول أننا يجب أن نتجاهل مثل هذا الـ...مثيرة للاهتمامفتاة؟
رياس ألقت عليها نظرة، واضحة أنها لم تصدق المظهر الخارجي، لكنها قررت تجاهل الأمر. في الوقت الحالي.
"ليست همنا المباشر."
كيبا اتكأ إلى الخلف على الأريكة، وذراعيه متقاطعتان. "إذاً ما هو؟"
أغمضت رياس عينيها للحظة قصيرة قبل أن تفتحها، وتحول تعبير وجهها إلى شيء أكثر جدية.
"إيسي هيوودو."
أكينو رفعت حاجبها، وابتسامتها انحرفت. "السنة الأولى؟"
كونيكو أطلقت صوت "تش" بهدوء. "مقرف."
لكن كيبا فهم فوراً ما كانت رياس تشير إليه. تجعد حاجباه قليلاً.
هل تعتقد أنه أكثر مما يبدو؟
أومأت رياز. "على الأرجح."
طوت يديها أمامها، مستندة بمرفقيها على الطاولة.
"كنا نعلم دائمًا أن أكاديمية كواه ليست مجرد مدرسة عادية، حتى لو كان معظم طلابها من البشر العاديين. لكن..." غامت عيناها. "لا أستطيع تجاهل الضغط الغريب الذي شعرت به من هيوودو في وقت سابق اليوم."
تلاشى تسلية أكينو قليلاً، وارتسم الفضول في نظرتها.
"أوه؟ هل أطلق منحرفنا الصغير هالة لم نتوقعها؟"
"لم تكن هالته، بالضبط،" همست رياز. "كان شيئًا بداخله."
عبس كيبا قليلاً. "هل هي أداة مقدسة؟"
أومأت رياز.
"ربما. وإذا كانت قوية بما يكفي لأشعر بها حتى وهي مكبوتة، فهي ليست مجرد أداة مقدسة عادية."
سكن الغرفة للحظة.
آكينو مررت بأصابعها برفق على الطاولة، وعقلها يعمل على استكشاف الاحتمالات.
«هممم~ هذا مثير للاهتمام»، تأملت. «شخص منحط وضعيف يحمل شيئًا قويًا بداخله؟ يا لها من مفارقة~»
كونيكو، التي لا تزال غير معجبة، تمتمت: «لا يزال مقززًا.»
رياس تجاهلتها.
«لا يمكننا التأكد بعد، لكن...» تنهدت. «إذا كان لدى هيوودو حقًا أداة مقدسة قوية، فعلينا مراقبته.»
كيبا زفر، يبدو عليه التفكير.
«إذا كانت من الأنواع الأقوى، فمن المحتمل أن يجذب انتباهًا غير مرغوب فيه قريبًا.»
رياس أومأت برأسها. «وهذا بالضبط سبب وجوب تحديد ماهيتها قبل أن يفعل ذلك شخص آخر.»
ابتسامة آكينو اتسعت، وعاد بريق المشاكسة إلى عينيها.
«أوه يا إلهي~ هل يعني هذا أننا سنضطر إلى إبقاء زميلنا الصغير قريبًا؟ ربما سيعتقد أنه أخيرًا يحقق حلمه في الحريم.»
رياس دارت عينيها. "يمكنه أن يفكر بما يشاء. المهم هو أن نؤكد ما هو مخفي بداخله قبل أن يقوم أي شخص آخر بأي تحرك."
كيبا مال إلى الأمام قليلاً.
"هل تريدني أن أختبره؟"
هزت رياس رأسها. "ليس بعد. سنراقب أولاً. إذا كان واعياً بـ(سَكْرِد جير) الخاص به، فهو يخفيه جيداً. وإذا لم يكن واعياً..." توقفت عن الكلام.
ضحكت أكينو. "حينها سيتوجب علينا دفعه قليلاً، أليس كذلك؟"
ابتسمت رياس بخفة. "بالضبط."
أنهت كونيكو أخيراً وجبتها الخفيفة، تلعق آخر فتات من أصابعها.
"إذاً،" تمتمت، "علينا مراقبة المنحرف."
"إلى حد ما،" أكدت رياس.
تنهدت كونيكو، وانحنت قليلاً.
"...مزعج."
ضحكت أكينو. "أوه، كونيكو-تشان~ قد تنتهي إلى الإعجاب به."
كونيكو ردت ببرود.
"أبدًا."
ضحك كيبا. "حسنًا، هذا سيكون مثيرًا للاهتمام."
راياس تراجعت إلى الخلف، معقودة الساقين، وارتسم على وجهها تعبير تفكيري.
"أولاً هيسبيرا. والآن هيوودو."
تنهدت، وفركت صدغها برفق.
"هذا المدرسة بدأت تصبح أكثر فوضى مما توقعت."
~☆~
كان ذهن هيسبيرا مشغولًا حاليًا بأوهام عن 'الحفلة الصغيرة' التي تخطط لإقامتها مع الأولاد الثلاثة. الأولاد الثلاثة الذين كانوالا يزالونينظرون إليها بشهوة أثناء التحدث بألفاظ بذيئة عن جسدها. كلما سمعت أكثر، كان من الأصعب عليها كبح ميولها النفسية.
كانت أصابعها تنقر بلا مبالاة على مكتبها، بإيقاع بطيء ومنهجي—كل نقرة تمثل ثانية أخرى تقترب من نهاية يوم المدرسة.
نقرة. نقرة. نقرة.
عيناها متغايرتا اللون، تتوهجان بخفة، التقطتا نظرة نحو مقدمة الغرفة، ثم عادت إلى الثلاثة الحمقى الذين لا يزالون يحدقون بها من عبر الصف.
إيسي هيوودو.
موتوهاما.
ماتسودا.
الثلاثي المنحرف.
لم يكونوا حتىيحاولونأن تكون دقيقًا.
مقزز.
كانت تستطيع سماعهم.
همساتهم المكتومة، وضحكاتهم الخافتة، والكلمات القذرة التي تتساقط من شفاههم مثل العسل الفاسد.
«يا رجل، صدرها غير طبيعي. لابد أن هذا نوع من السحر، أليس كذلك؟»
«من يهتم؟ إنها جذابة للغاية. سأسمح لها أن تدوس عليّ.»
«أراهن أنها من النوع الذي يتصرف ببرود، لكن في السرير؟ يا رجل، تخيل ذلك الصوت وهو يئن—»
طَقّ.
انكسر قلم هيسبيرا إلى نصفين، الصوت الحاد قطع أجواء الفصل.
توقف المعلم في منتصف الجملة، يرمش بحيرة.
التفت بعض الطلاب نحوها، مندهشين.
ومع ذلك، ظلت هيسبيرا متماسكة تمامًا.
رفعت ببساطة نصفي قلميها المكسورين، تفحصتهما بتعبير فارغ قبل أن ترميهما بلا مبالاة في حقيبتها بجانب مكتبها.
ثم تراجعت إلى الخلف، مستندة بذقنها على يد واحدة، وابتسامتها بطيئة ومدروسة بينما كانت تنتظر.
لم يلحظ الثلاثي المنحرف التوتر في الجو بالكاد.
تحققت هيسبيرا من الوقت. "بضع دقائق أخرى. فقط لفترة أطول قليلاً، ثم يمكنني أخيرًا اللعب."
كان دمها يغني، وأوردتها تخفق بتوقع.
"سنقضي وقتًا ممتعًا جدًا~"
~☆~
رن الجرس النهائي، معلنًا نهاية يوم المدرسة.
تدفق طلاب أكاديمية كواه من فصولهم، بعضهم يسرع إلى نواديهم، وآخرون يتجهون إلى منازلهم، وقلة مختارة تبقى لأسباب أخرى أكثر غموضًا.
في ممر فارغ، تجمع ثلاثة أشخاص مألوفون معًا، أصواتهم منخفضة، لكنها مليئة بالحماس.
قال إيسي وهو يهمس بعينيه المتوهجتين بالحماس: "يا رفاق، أنا أخبركم، هيسبيرا إيفنينغستار هي فتاة الأحلام المطلقة!"
موتوهاما، المهووس بالأرقام دائمًا، عدل نظارته بابتسامة ساخرة، والضوء ينعكس على عدساتها بطريقة تجعله يبدو أكثر دناءة من المعتاد.
«لديها النسبة المثالية، يا رجل. الثالوث المقدس من المنحنيات، والثقة، والغموض. وتلك الأجواء السيئة؟ يمكنها أن تأمرني بالموت، وسأشكرها.»
ضحك ماتسودا بخفة، وهو يومئ بحماس. «يا صاح، الطريقة التي تتحرك بها؟ ليست مجرد مشي—إنها تتسلل. مثل لبؤة بحق!» ارتجف، ممسكًا صدره بشكل درامي. «إنها ساخنة جدًا.»
ابتسم إيساي، واضعًا ذراعيه على صدره. «إنها مثل مزيج من سيدة متسلطة، وبطلة أنمي رائعة، وإغراء مباشر من عالم الهنتاي. إنه أمر لا يصدق.»
رفع موتوهاما نظارته، وتحول تعبيره إلى تحليلي. «ولا ننسى عينيها.»
أومأ الاثنان الآخران على الفور.
لأنه كيف يمكن لأحد أن ينسى تلك العيون؟
واحدة زمردية لامعة، حادة وثاقبة.
والأخرى أميثيست ساحرة، عميقة ولا يمكن قراءتها.
كلاهما يتوهجان بخفة، كشيء من حلم—أو كابوس.
يا أخي، أقسم لك عندما تنظر إليك، كأنها تقرأ روحك،" تمتم ماتسودا وهو يفرك ذراعيه كما لو كان يستعيد القشعريرة التي سببتها له في وقت سابق.
ضحك إيسّي، ودفشه بمرفقه. "ماذا، هل أنت خائف؟"
سخر ماتسودا، رغم أنه نظر خلف كتفه—فقط ليتأكد من أنها ليست خلفهم فجأة.
"مستحيل، يا رجل. أنا فقط أقول، لديها تلك الهالة الخطيرة، 'قد أقتلك أو أقبلُك'."
ابتسم إيسّي. "وقل لي أن هذا ليس أكثر شيء مثير على الإطلاق."
أومأ موتوهاما بحكمة، كما لو أن هذا نقاش علمي.
"بالضبط. إنها عامل الخوف. هي مثل معركة رئيس في لعبة مواعدة. يمكنها أن تدمر حياتك، ومع ذلك ستلقي بنفسك عند قدميها."
قهقه ماتسودا. "بالتأكيد. إذا مت، فليكن ذلك على الأقل بين فخذيها."
انفجر الثلاثة في الضحك، غارقين في غبائهم، غير مدركين تمامًا لعمق الخطر الذي يسبحون فيه.
كان يجب أن يكونوا خائفين.
كان ينبغي عليهم الهروب طالما كان بإمكانهم ذلك.
لأن على بعد أمتار قليلة، خارج نطاق الرؤية، كان شخص آخر يستمع.
وكانت سعيدة جدًا لتحقيق تلك الأمنية بالموت. فقط ليس بالطريقة التي يريدونها.