160: العاصفة (1)
بدأ المطر يهطل فجأة وأصبح أكثر كثافة شيئاً فشيئاً
عندما وصلت الى القصر ، شعرت بأنه كان هادئاً مثل المنزل ، لأن الرياح القوية عصفت بعنف بنا عندما كنت خارجاً
كانت العديد من الشموع لا تزال تعمل ، لكن مقارنة بالأمس ، فقد كان الجو هادئاً جداً اليوم
"قالت لي أميليا من قبل أن المأدبة الرئيسية ستكون ذات طابع سياسي قليلاً ، حيث يفرض التجار سيطرتهم ويروجون لأنفسهم بين النبلاء "
هذا هو المكان الذي يمكن للناس فيه خوض نقاش سياسي صغير ، أو مراقبة سلوكيات بعضنا البعض
و نظرًا لأنه لم يكن أنسب مكان للتفاوض والنقاش، كان الغرض من بدء شخص ما الحديث مع شخص آخر هنا في المأدبة هو التبادل التجاري وكسب المصالح
وبفضل ذلك، كانت الأجواء في قاعة الاحتفالات تتدفق بسلاسة، دون أن يكون هناك أي نقاش سياسي حاد
بعد أن أنتهى من رقصته الأولى مع أميليا، أسترخى سيونغجين ونظر حوله
سمعت أنه من باب المجاملة، يجب عليك الرقص مرة واحدة على الأقل مع الشخص الذي تكون مخطوباً معه
إلا أن الصغيرة كلوي لن تتمكن من المشاركة في الحفل قبل ظهورها الأول، ولن تتمكن إيزابيلا من المشاركة بسبب إصابة رأسها ، بالإضافة إلى ذلك لا أستطيع رؤية جوليا ماير هنا بين الحضور
وهذا يعني أنني حر حتى تنتهي المأدبة
"لقد مر وقت طويل يا الأمير موريس"
مستغلاً الأجواء الهادئة إلى حد ما، تحدث معه صبي صغير.
خدود حمراء وشعر قصير مقصوص كالسيف ، هذا هو تشارلز من ماركيز دي لافيجوري
(( الي حراسه سبوا اميليا بالمطعم))
"هذا الطفل كبير بما يكفي لحضور المأدبة ؟!"
نظرًا لأن الأطفال في العائلة المالكة ينمون طوال القامة ، فإن حقيقة أن هذا الصبي الذي هو أقصر من سيسلي ، يبلغ من العمر 13 عاماً ، أمر مثير للدهشة حقاً
ومع ذلك، تشارلز، الذي كان ينظر إلى سيونغجين بتعبير سعيد، سرعان ما بدا محبطًا للغاية وقال
"أنا أعتذر منك سموك ، الم تعجبك هديتي؟"
أوه، الآن بعد أن فكرت في الأمر، أهداني هذا الطفل ياقة حمراء بدبوس ذهبي آن ذاك
"أوه ، لقد وضعنا تصميم لباسنا باكراً ، لذا لم أرتدي ما أرسلته لي اليوم ، أشعر بالاسف حيال ذلك أيضاً "
تم الانتهاء من بدلة و فستان الحفلة قبل يوم من حفلة عيد الميلاد ولكن ليس هناك حاجة لأذكر ذلك أمامه
ولحسن الحظ، أشرق وجه الصبي وكأن عذري كان ناجحاً
"حسناً ، لكن من فضلك لا تكن رسمياً معي ، انا حقاً متوتر ولا أعلم ماذا أفعل بنفسي "
"لا، كيف يمكنني فعل ذلك. "
" أليس السيد الشاب ضيفًا ثمينًا جاء من دولة أجنبية للاحتفال بعيد الميلاد معنا ؟"
ثم نظر تشارلز إليه بحيرة
"لكن لماذا تحدثت مع أمير روهان بطريقة غير- … ؟"
آه. أعتقد أنه سمعني أتحدث بطريقة غير رسمية مع ذلك الرجل سابقاً
لا بأس ، فأنا لا أعتبر ذلك الاحمق الثرثار ضيفاً
تشارلز، الذي كان يراقب وجه سيونغ جين المتجهم قليلاً، أومأ برأسه كما لو أنه فهم شيئاً ما.
نظر تشارلز إلى ما ينظر إليه سيونغجين ، ووجد الأميرة أيميليا تقف إلى جانب أمير روهان الثرثار ويتحدثان معاً بانسجام
"سيكون من الأفضل أن تبقى مبتعداً عن ذلك الأمير ، سموك موريس ، فالشائعات التي أسمعها عنه ليست جيدة .."
همس تشارلز مع تعبير قلق قليلا
"يقولون أن الشائعات مثل الريح تأتي وتذهب، ولكن حتى مع ذلك، فلا دخان من دون نار"
"همم؟ أوه .. حسناً ... … ".
من المؤكد أن ليونارد أمير روهان لم يكن رجلاً لطيفًا للغاية
عيون ذاك الرجل قاسية، وتفوح منه رائحة الدماء . إنه يذكرني بأولئك الحثالة الذين سعوا للحصول على القوة عن طريق التضحية بزملائهم الصيادين ورميهم للوحوش عندما كنا في عالمي ، طرقهم التافهة كانت سخيفة للغاية في نظري
عندما حاول ذلك الرجل الاقتراب لأول مرة من أميليا، حاولت إيقافه قدر الإمكان ، لأن أختي الكبرى كانت خائفة نوعاً ما وتنظر إليه بفراغ
لكن بعد أن استعادت استقرارها العقلي، بدا وكأن خوفها قد زال قليلاً
كان رجلا يبتسم للجميع دائماً ، لكنني كان قادرًا على ملاحظة قذارته تلك على الفور
على أي حال ، الآن أميليا تنظر اليه وكأنها قطة تفترس فأراً صغيراً أمامها
'أوه ، أميليا تخطط لشيئ ما مثير للاهتمام مجدداً ، ويبدو أنه يخص هذا الرجل '
لذلك، بغض النظر عن عدم إعجابي به ، قررت مراقبة الوضع لفترة من الوقت قبل أن أتحرك ، لأنني أعلم أن أميليا، على عكس مظهرها البريء، تتمتع بشخصية داهية للغاية
"حتى لو وقع هذا الرجل في مشكلة بسببنا لاحقاً ، أليس هذا ما حفره بيديه بنفسه ؟"
إذا كان قد أغضب أختنا البريئة والطيبة ، ملاكنا أيميليا ، ألا يعني ذلك أنه أسوأ من الشيطان نفسه ؟
بالطبع، هذا لا يعني أننا لن نراقبه جيداً ! سأتفحص كل حركاته !
بينما كان يحدق في ليونارد بتعبير متجهم على وجهه، قال تشارلز بحذر
"على عكس هذا الرجل ، فإن أمير روهان الأول يكتنفه الغموض بشكل مفرط ، أنه أنطوائي للغاية ، سمعت أيضاً إنه لم يحضر أي حفلة عيد ميلاد للإمبراطورية من قبل ، و يقولون أنه أضعف من أن يسافر لمسافات طويلة”
صحيح أعتقد أنني سمعت شيئًا كهذا أيضاً من مدرس الاداب
"يجب أن يكون وزراء روهان قلقين للغاية حول مستقبلهم ، نحن في بريتاني محظوظون لعدم وجود مثل هذه المخاوف حيال عائلتنا الملكية ، فالأمير فيليب رجل قوي للغاية ومجتهد ولا تشوبه شائبة "
خفض سيونغجين نظرته ونظر مباشرة إلى عيون تشارلز
هاه؟ هل يتباهى أمامي الان ؟ ياله من فتى مضحك
"هذا تلميح واضح ومباشر، أليس كذلك؟"
هذا الفتى دائما يستخدم طريقة ملتوية في التحدث ، مثل الارستقراطيين الاغنياء
ثم ابتسم تشارلز
"ما الذي تتحدث عنه سموك.. ؟"
"من وجهة نظري ،في المستقبل، ستكون بريتاني بالتأكيد المرشحة الأنسب لدعم الإمبراطورية من الخلف "
"... … ".
حول سيونغجين نظرته نحو أميليا وليونارد دون الرد عليه
هذا الفتى الصغير لديه بالفعل عقل مدبر ، حسناً ، حتى موريس الاحمق لديه ثلاث مرشحات للخطوبة
علاوة على ذلك، أليست أميليا هي الابنة الكبرى للعائلة الإمبراطورية ؟ سيحدث زواجها مستقبلاً تغييراً جذرياً في القارة بأكملها ، لذلك ، يبدو أن الجميع يبذلون جهودهم لينالو أعجابها
"لكنها في السادسة عشرة فحسب ، لا تزال صغيرة على ذلك ..." … .'
لسبب ما ، كانت معدتي مريرة ولم أشتهِ شيئاً
في هذه الأثناء، كان تشارلز يحدق في سيونغجين بعيون متلألئة
"لماذا ينظر لي هذا الفتى هكذا ؟"
ماذا تتوقع من فاشل مثلي بحق السماء ؟ اذهب الى لوغان ، هو المرشح الاقوى ليصبح الإمبراطور المقدس التالي
على أي حال… … .
نظر سيونغجين إلى الطاولة في مقدمة القاعة
هل أتى والدي ؟
وجد الملكة إليزابيث تجلس بالقرب من مقعد الإمبراطور وتحدق به حتى تواصلت عيناهما معاً فجأه
ثم أدارت رأسها على الفور بعيداً بتعبير متوتر
' ما خطب الملكة هذه الأيام ؟'
بدأت أشعر بعدم الارتياح وكنت أفكر في مغادرة المكان، وعندها لفت انتباهي وجه شخص أعرفه على أحد جوانب قاعة الاحتفالات
'... الآنسة جوليا ماير؟اذاً فقد حضرت مأدبة اليوم "
السبب الذي جعلني أتمكن من التعرف على وجهها على الفور ، على الرغم من أنني لا أتذكرها ، هو أنها لم تبد مختلفة جداً عما وصفوه لي
كانت تقف بمفردها بين السيدات الشابات الأخريات المتزينات بشكل رائع بفساتينهن، وارتدت زي الفرسان ، وكانت تحمل مشروبًا في يدها وتتصرف وكأنها في اجتماع عمل
اذاً هي إنسانة عنيدة مثل لوغان هاه ؟ ، كلاهما يرفض ارتداء ازياء رسمية ويكتفي بالزي التقليدي
"على أية حال، لا بد لي من القيام بواجباتي ومرافقتها بعض الوقت"
كانت أختي تكرر علي مرارًا وتكرارًا أن أطلب من خطيباتي أن يرقصن معي كي لا أبدو وقحاً أمامهن
بعد ان ترك تشارلز واعتذر منه ، اقترب سيونغجين ببطء من جوليا
كما أتذكر ، كانت جوليا ماير فتاة تركت أنطباعاً جيداً عندما التقيتها أول مرة ، مع أنه لم يكن لقاؤنا طويلا
كانت فتاة شجاعة ساعدتني عندما داهمت محكمة الهرطقة وأخرجت المساجين ، وتظاهرت بأنها لم تر شيئاً ورحلت في حال سبيلها بعدها
في الواقع ، كانت جوليا تستمتع بمراقبة قائد حرس أمن العاصمة الذي كان واقفاً أمامها ، لكن كانت تربطها به علاقة معقدة وصعبة ، بالطبع سيونغجين لم يعلم عن مثل هذه الأمور الخفية
"سيدة جوليا ، إذا كان الأمر على ما يرام، هل يمكنني أن أطلب منك الرقص معي على الاغنية التالية؟"
اتسعت عيون جوليا عندما أدارت رأسها وسمعت كلماته
فتحت فمها بتردد ، كما لو أنها لم تصدق ما سمعته للتو، وبالكاد تمكنت من الرد عليه
"... ل-لكن أنا .. أنا أرتدي حاليا زي الفرسان "
"همم أنا أرى "
لأنه من الصعب التحرك به ؟
كانت هناك حركة للفتيات عندما يمسكون بطرف فستانهم أثناء الرقص
"لذلك… … !"
" انا أرتدي ملابس الفرسان كي أتجنب طلبات الرقص !" أرادت جوليا أن تقول ذلك ، لكنها شعرت بالذنب لأن وجه الأمير كان مليئاً بالحيرة ولا يملك أي فكرة عن ما يحدث
"أوه، هل أنت تعملين الان ؟ إذا كان الأمر كذلك، أنا آسف ، هل تقومين بحراسة قاعة المأدبة ؟"
"... لا، سموك ، هذا يوم عطلتي "
إذا ما هي المشكلة ؟
عندما نظرت جوليا إلى وجهه البريئ ، تنهدت وأمسكت بيده
بعد كل شيئ ، لا يوجد قانون يمنعك من الرقص بزي الفرسان
"عندما أعود إلى المنزل ، سيزعجني والداي مرة أخرى... … .'
الشائعات كانت تقول بأنها فارسة كرست نفسها لخدمة الإمبراطور، وكانت ترفض جميع خاطبيها بعناد بينما تصر على أن ترتدي الزي الرسمي في كل مناسبة ، لكن الحقيقة كانت أن جوليا لم تكره أن تكون مخطوبة أو أن تجمل نفسها بمساحيق التجميل
لم يكن لدى جوليا ماير أي نفور من تغيير مظهرها بين حين لآخر
بغض النظر عما ترتديه في أيام أجازتها ، لم يعني ذلك أنها لم تعد فارسة
الأمر فقط أنها لم ترغب في تركيز طاقتها على أشياء عديمة الفائدة لأنها كانت مشغولة جدًا بدراستها الأكاديمية وبالعمل بعد انضمامها إلى الفرسان المقدسين
لهذا السبب، على الرغم من تذمر والديها ، فأنها تظهر بالزي الرسمي في كل حفلة عيد ميلاد ، لأنه من الصعب جداً رفض كل طلب رقص يأتي لي
عندها فكرت جوليا التي لمحت مجموعة من الشبان ينظرون لها من بعيد بفضول
"ربما يكون هذا العام هو آخر عام أنعم فيه بالهدوء "
لكن ، لا أعتقد أن أي شخص سيكون وقحاً بما يكفي ليطلب مني الرقص بالزي العسكري معه
"يا إلهي، انظر هناك "
"إنهما أفضل بكثير مما كنت أعتقد ... … ".
نظر الجمهور في قاعة الولائم إلى هذين الزوجين المميزين بعيون فضولية
كانت جوليا ماير شابة ذات جسم مستقيم مثل شجرة الصفصاف ، وبفضل ذلك ، فهي أطول بكثير من سيونغجين ، الذي لازال أصغر منها ، لذلك اعتقد سيونغجين أنه إذا رقص الاثنان معاً فسيخلق ذلك صورة محرجة بعض الشيء له
ولكن مع ذلك ، شكل الأمير الوسيم والفتاة الرشيقة صورة أنيقة عندما رقصا معاً على الانغام الهادئة
بدا الزوجان، اللذان كانا يسيران بخفة ويتحدثان على أنغام الموسيقى، متوافقين معا بشكل مفاجئ
لكن ، لو كان الجمهور يستمع إلى المحادثة بين هؤلاء الاثنين ، لكانت الفكرة تبددت بسرعة من عقولهم ، لأن سيونغجين أعتقد بأنها فرصة جيدة وبدأ يسألها ويبحث عن المشورة في حياته المهنية
"هل تقصد فصيلة الفرسان السابعة ؟"
عندما سألت جوليا، أومأ سيونغجين برأسه. في الآونة الأخيرة، كان يفكر في فصيلة الفرسان التي من المحتمل أن تشاركه في عملية البحث والاعتقال واسعة النطاق تحديداً للسفينة التجارية الخاصة بشركة ميلو : ميرشانت مارين
"نعم . أليس الاسم الرسمي لفرسان الفصيلة السابعة هو أيضًا [فيلق الدفاع عن العاصمة ]؟ اذاً فهم يؤدون عملاً شبيهاً للسلطات العامة اليس كذلك ؟ "
"هذا صحيح "
ثم قدمت جوليا تفسيراً معقدًا
وكما تعلم فإن نشر القوات يحتاج إلى سبب واضح ، وما لم يكن هناك أمر مباشر من مسؤول رفيع المستوى على مستوى رئيس أو أعلى ، فإننا عادةً ما نقدم أولاً طلبًا رسميًا ومستندات تحدد الأحكام القانونية الأساسية إلى الإدارة ثم ننتظر إصدار مرسوم التنفيذ منهم
"إذاً بمعنى آخر أنه لا يمكن لي أستخدام الفرسان فقط لسبب بسيط للمساعدة مثل هذا ؟"
"من حيث المبدأ، نعم ، وألا ، يجب عليك إنشاء طلب مسبق يقوم فيه جميع الإدارات بالتشاور معاً ، هناك حالات أستثنائية يتم فيها قبول الطلب وفقًا لتقدير القائد أو نائبه إذا اعتبروها حالة طارئة "
"همم "
سأل سونغجين وهو يميل رأسه
"اذا بختصار ، يجب علي أن أرسل طلب تعاون من فرقة عمل الوحوش إلى فرسان الفصيل السابع ، كيف ينبغي لي أن أفعل ذلك ؟ هل أعد لكم خطاباً رسمياً وأجعلكم توقعون عليه فحسب ؟ "
ثم توترت جوليا ماير فجأة
"آه، نعم ، لكن لا من فضلك ، أي شيئ الا الأعمال المكتبية ... … ".
تنهدت جوليا ماير، التي تحول وجهها على الفور إلى وجه موظفة مكتب منهكة من العمل الإضافي
"سموك ، على الرغم من أن الإجراءات الإدارية الورقية لنشر قوات الفرسان ضرورية للغاية، إلا أني أعترف بأنها مرهقة للغاية ، علاوة على ذلك، إذا كنت تطلب مثل هذا الدعم الكبير ، فمن الواضح أن هذه ليست مشكلة سهلة وتتطلب الاستعجال ، إذا كان الأمر كذلك، أعتقد أنني أستطيع أن أفعل أي شيء حسب تقديري وما أراه صحيحاً ، فلا حاجة لك لأن تكون رسمياً وأخبرني فحسب أو قم بإرسال تقرير "
بالنظر الى الحوادث التي تورط فيها الأمير مؤخرا في محكمة الهرطقة و قضية كينيث ديجوري وما إلى ذلك توصل العامة لاستنتاج غريب ، أنه إذا ما تحرك الأمير موريس لقضية ما ، فأنه بالتأكيد شيئ غير عادي
بالطبع، سونغجين، الذي لم يكن يعرف ما كان يقال حوله ، أمال رأسه بفضول
"نعم سموك من فضلك قم بهذا ، أرسل تقريراً لي فقط ووقع بأنك مسؤول عنه ، وسأرسل فرقة الطوارئ إليك مباشرةً بناء على تقديري لخطورة الموقف "
"هل أنت جيد مع ذلك؟"
ابتسم سيونغجين بوجه راضٍ ، و قالت جوليا ماير بنظرة واثقة نوعا ما
" وأخيراً سيقل عدد الأوراق إلى النصف ! "
بالنسبة لكل شيء، فإن طريقة التقديم والموافقة صعبة للغاية وبطيئة، ولكن بمجرد الانتهاء منها ، يقومون بالاجرائات بشكل سريع
من حظنا أن مساعدة قائد الحرس كانت مرنة مرنة جداً
"شكرًا جزيلاً لك، سيدة جوليا ! هل ينبغي علينا أن نتعرف على باقي أعضاء الإدارة لاحقا ؟ لضمان التعاون السلس بيننا في المستقبل .. ، سأكون على أهبة الاستعداد قريبًا وأرسل رسالة رسمية إلى الفرسان السابع ! "
ونظرًا لأن قسمنا لا يزال قسمًا جديدًا ، فنحن نتملك ميزانية لا بأس بها !
أضاف سيونغجين بفخر
ثم ارتسمت على وجه جوليا ملامح الذهول ثم أجابت بصوت خافت
"... لا، هذا يعني أنها أصبحت وثيقة رسمية تتطلب أوراقاً..."
يبدو أن جوليا تكره العمل المكتبي بشدة
بمجرد انتهاء الأغنية ، انفصل سيونغجين عن جوليا
إنها المرة الأولى التي أتحدث معها ، لكنني أعتقد أنها شخص يمكنني مرن للغاية ، كان لقائاً مرضياً
'بالمناسبة… … .'
شعر سيونغجين بالقلق فجأه ونظر دون وعي إلى الطاولة مرة أخرى
وبعد أن تحقق منها بنظرة سريعة تبين أنها كانت فارغة
'أوه… … .'
عندها فقط أدركت ما أزعجني كثيرًا.
ألم يتأخر والدي جداً اليوم ؟
هدير ، بوم !
فجأة، سمع سيونغجين صوت الرعد الخافت الذي يتردد من خارج القصر-
...
أنتهى الفصل