197: مقاطعة سيغيسموند (6)
كان المكان الذي تركناه سابقاً وتعرض للتهديد من شياطين المستوى الرابع لازالت عليه آثار المعركة
كانت الأرض مليئة بالخدوش من جذور الشجرة السحرية، وكانت جثث الناس والخيول السوداء المتآكلة ملقاة في كل مكان. وعلى الرغم من التطهير المكثف، فقد ذبلت الجثث إلى درجة أصبح من المستحيل التعرف عليها
جمعهم فرسان الذئب ، ودفنوهم في الأرض، وبدأوا مهمة إنقاذ البضائع المفيدة من الحطام المتكسر
لحسن الحظ، على عكس المخلوقات التي ماتو ميتة شنيعة ، كانت معظم البضائع الموجودة في المخيم سليمة
تسارعت وتيرة عمل فرسان الذئب حيث أنقذوا بعض الخيول التي هربت إلى الضواحي وحتى بضع عربات غير مكسورة
وبفضل هذا، تمكنوا من إكمال جميع الأعمال وأتوا معنا إلى سلسلة جبال سيغيسموند بعد يومين من أنفصالهم عنا
"لورد فاليري "
السيدة إيلما، التي كانت تنظم الصفوف من خلال التنقل ذهابًا وإيابًا بين الفرسان والعربات، أبطأ حصانها واقتربت من المحقق بمجرد الانتهاء من تنظيم الأمور
"سأطلب من السائقين أن يتناوبوا في المراقبة ، لذا، ما رأيك في أخذ قسط من الراحة؟"
في الوقت الحالي، كان فاليري تراقب إحدى العربات
كان هناك حوالي عشرة سجناء مكومين ومنهارين، على الأرجح من بقايا كنيسة التوبة
"بمجرد وصولنا إلى إقليم سيغيسموند، سيتولى الفرسان مهمة تسليمهم إلى الكنيسة."
ثم هز المحقق رأسه
"شكرًا لك يا سيدة إيلما ، لكن سيتم نقلهم إلى محكمة الهرطقة في العاصمة ، سيكون الأمر مثيرًا للقلق بعض الشيء لو حكم عليهم كهنة الكنيسة بشكل مستعجل هناك."
"... … ".
"سأسلمهم شخصيًا إلى الحراس وأستلمهم سليمين عندما أعود"
التعبير الحازم عن النية بعدم تسليم سلطة التصرف إلى المرغريف
السيدة إيلما لم تستجوبه أكثر ، هذا لأنني افترضت أن هناك شيئًا معقدًا يحدث لو عارضته
على الرغم من أنها لم تتلق شرحاً مفصلاً من أوردين، إلا أنها أيضًا شعرت مؤخرًا بالخلاف بين رب عائلة سيسغموند والدوق الشاب
"على أي حال، من المدهش أنهم نجوا وسط تلك الطاقة الشيطانية ، كانت المنطقة المحيطة بموقع المخيم ذابلة تمامًا، ولم يتبقى إنش واحد من العشب حياً "
"أليست حقيقة أنهم لم يصابوا بأذى حتى في خضم هياج شيطان دليل قوي على أنهم عبدة الشيطان؟"
"نعم ، لكن هل تصرفنا مقبول هنا مقبول ؟ لأنه لو حاولو الانتحار.. … ".
وعلى الرغم من أنهم أنقذوهم عندما كانوا على وشك الموت، إلا أنه من المحتمل أن يفعلو شيئا كهذا إذا أدركوا أنه سيتم جرهم إلى محكمة الهرطقة
ثم ابتسم المحقق ذو الشعر الأحمر
"إن كنيسة التوبة لا تخشى تعذيب محاكم الهرطقة ، بل سيكونون على استعداد لتحمل الألم ، هذه هي الميزة الوحيدة لتلك الكنيسة "
أوضح فاليري أنهم يؤمنون بأن المعاناة هي الطريقة الوحيدة للتوبة والطريق النهائي لاحتضان النهاية
وعندما سمعت شرحه ، شعرت اللورد إيلما بالأشمئزاز والقشعريرة عندما رأت أجساد السجناء مليئة بالجروح وآثار التعذيب
"إنها ديانة لا يمكن لأي شخص بكامل قواه العقلية أن يتبعها"
"الا يعبدون الشيطان الذي يريد يتمنى زوال حظهم وقلة بركتهم ؟ ليس من الغريب أن يصلوا لتلك الحدود المجنونة "
لقد كان على حق
"... أيها المرتدون القذرون! من سيجرؤ على قطع أرقابنا ؟ "
فتح أحد السجناء عينيه الواسعتين وصرخ ! لقد كانت بليندا رئيسة الأساقفة
حتى عندما أنهكت شجرة الشيطان قوتها بالكامل ، لاتزال عيناها تحترقان بغضب عندما نظرت إلى فاليري
"عار عليكم أيها الأشرار ! الزنادقة ! أنتم الخطاة الذين خانوا الحاكم الذي ضحى بكل شيء من أجل هذا العالم لكم !"
بسبب الضجة المفاجئة، سمع كل فارس في ذلك الفريق صراخها
فقط من الذي تدعينه بالمهرطق ؟
" نسيتم وصايا الحاكم الرئيسي أيها المذنبون ، و قمتكم باللهو واللعب كما تشاؤون ورفعتم إنساناً لا قيمة له إلى مكانة قديس وعاملتوموه كما تعاملون الحاكم ! كما قمتم بتحويل صورهم إلى منحوتات ونشرتوها في جميع أنحاء القارة، وقمتم بمدحها وعبادتها بدلاً من الحاكم الحقيقي ! وتزالون تدعون بأننا بدعة ومهرطقون ؟ "
على الرغم من أن السجينة كانت تصرخ بما معناه أنها ستلعن كل من أمامها مباشرة، إلا أن السيد فاليري كان يبتسم فقط مع تعبير مرتاح على وجهه
لكن في النهاية، عادت اللورد إيلما ووبختهة بصوت صارم
"كوني حذرة وأنتبهي لما تقولينه وتفعلينه ! يتلقى القديس معاملة جيدة لأنه مبارك من قبل الحاكم وليس لأنه الحاكم نفسه "
ثم نظرت إليها بليندا بعيون لامعة متأثرة وصرت على أسنانها بغضب
"هل يمكنك ضمان هذا ؟ هل يمكنك أن تقسمي أنك لم تدعي ولو مرة واحدة لتلك الشياطين التي تدعينهم بالقديسين ؟ ، هل أنتي متأكدة في أعماق قلبك أنك لا تبحثين عن وسيلة سهلة لتدعين لها نيابة عن الحاكم ؟"
"لم يسبق لي الدعاء باسمهم... … ".
"لا تكذبي ! اعرف ذنوبك جيداً أيتها المرتدة ! "
لقد كانت غاضبة جداً لدرجة أنني لم أتمكن من التواصل معها على الإطلاق
هل تدعونا نحن بالشياطين ؟
كانت السيدة إيلما تتمنى أن تصمت هذه المرأة عديمة الضمير على الفور، ولكن لسبب ما، استمع السير فاليري إليهم بهدوء ثم طرح سؤالاً عليها
"إذن السبب وراء استدعاء ذلك الوحش إلى هذه الأرض كان لمعاقبتنا نحن المرتدين؟"
نظرت إليه بليندا بتعبير مضحك ثم قالت
"يا لك من جاهل ، تظن بأنك بأمكانك خداعي ! ، لكن لا بأس ، سأعطيك ما تريد ، هذا صحيح ! كل هذا بسببكم ! "
واعترفت بأن كنيسة التوبة هي التي استدعت ذلك الوحش الشيطاني
"ولكن لماذا فعلتي هذا أمام مخيم ميلو ؟ اليس ميلو هو صديقكم المقرب ؟ هل استمتعتي بالتضحية به للشياطين ؟ "
"ماذا؟"
"أعني جياكومو ميلو ، أليس هو أيضًا أحد أخوة التوبة الذين يعبدون نفس الحاكم ؟"
"ماذا؟ "آآه!"
عند سماع كلمات السير فاليري، بدأت بليندا بالصراخ، وأجتاحتها نوبة عصبية ، وتطاير الشرر في عينيها
"كيف تجرؤ! كيف تجرؤ! كيف تجرؤ على مقارنة ذلك السافل الذي يستحق الموت بأخوتي الطاهرين "
"اذاً فالامر ليس كذلك ؟"
"اليس هذا منطقياً ؟! منذ البداية، كانت مساهمة ذلك التاجر مجرد جزء صغير في خطتنا ! ولأنه لم يؤدي دوره بشكل صحيح ، أعدمناه بسيف التوبة ! ، هل فهمت الان ؟!"
وبعدها أستمرت تشتم في التاجر ميلو لساعات وساعات
"أبن العاهرة ذاك يستحق أن يموت ميتة كلاب ! كان غبياً فكيف له أن يتوقع أن هذا كان من ضمن تجهيزاتنا لتحضير لتتويج [المجهز ] كملكنا النبيل !؟ ، هذه قضية عظيمة أعد لها الإخوة من جميع الطوائف المظلمة لسنوات عديدة!"
"... تتويج المجهز ؟"
عندما طرحت السيدة إيلما، التي كانت تستمع اليها هذا السؤال دون وعي، مدت بليندا ذراعها نحوها وصرخت بفخر
"هذا صحيح ! الآن، أسمعوني كلكم ! من أجل استعادة حكم الحاكم الرئيسي علينا ، إخواننا في كنيسة الراح... … !"
وآن ذاك
كرانج بوف ..
"يا إلهي!"
سيك !
ضربها المحقق فاليري بقوة حتى دارت عينيها وسقطت خائرة على الأرض
ولأنها كانت متعبة ، كانت ضربة خفيفة على وجهه كافية لتفقدها الوعي ، ونظر كل فرسان الذئب اليه بدهشة ، بما في ذلك السير إيلما، و هز السير فاليري كتفيه محرجاً
"لم يقولو أي شيئ حتى عندما عذبناهم بشدة ، و حاولنا الاستماع لهم الان لكن بلا جدوى ، كل ما يقولونه كان هراء "
" أنهم مزعجون أكثر مما كنت أعتقد
ها ها ها .. "
سكت الجميع ، وترددت ضحكة المحقق في الهواء ..
***
بعد ما حدث في الغابة الثلجية
عاد سيونغجين، الذي أصبحت قدميه مخدرتين لكثرة اللعب ، بهدوء إلى العربة ماسين وأوردين
"لم أقصد ذلك حقاً يا لورد مارثا .. صدقني ! لقد كان مجرد حادث مؤسف لأنني لست جيداً في التحكم ب ’أحذية الثلج ‘ خاصتي ! "
قدم سيونغجين أعتذاراً صادقاً أثناء مشاهدة وجه ماسين العابس ، لكن من المدهش أن ماسين لم يزعجه كثيرًا بشأن ذلك
قمت بارتداء ملابسي جيداً التي أصبحت في فوضى بعد أن تدحرجت بها في الثلج ، ونفضت الثلج الذي كان عالقاً في ملابسي وانتهى به الأمر فوق رؤوسهم
نظر اليه ماسين بيأس بعد أن أزال الثلج عن رأسه ، وقال بوجه يائس
-لم أعد أتوقع منك الكثير حقا ، فقط من فضلك لا تمت فجأة كما حدث سابقاً
هل قال هذا لي من قبل ؟
يبدو أنها أول مرة ..
يبدو أنه قرر التخلي عن فكرة أن أصبح هادئاً وأستمع اليه ، لكنني لسبب ما أصبحت أكثر توتراً عندما قالها لي هكذا بصراحة
لكن بدلاً منه ، كان أوردين هو من حذر سيونغجين بلهجة قاسية
"سموك ! تأثير الطاقة الشيطانية قوي جدًا في هذا المكان ، لا أحد يعرف متى وأين قد يهجم عليك شيئ ما ! على الأقل فكر في ما قد يحدث لعائلتنا لو حدث لك شيئ ما !"
"همم… … ".
فكر سيونغجين بعمق في قلبه
شيش ، لم أعتقد أن كلام شخص مثل أوردين قد يؤثر في حقاً ، لكن هذا يكفي ، دعنا نتصرف بطريقة أكثر أحتراماً لهم على الأقل
"أه! نسيت أن أخبركم ، رأيت ذئبًا كبيرًا جدًا في الغابة "
أصبح وجه ماسين شاحباً ، لكنه أعتقد أن وقت التوبيخ أنتهى لذا توقف وأستمع اليه
قرر سيونغجين إعطاء الأولوية لفضوله
"لست متأكدًا مما إذا كان ذئبًا بالفعل ، لكن على الأغلب كان هجيناً بين الكلب والذئب "
قام سيونغجين بفتح ذراعيه على نطاق واسع نحو أوردين ، وهو يصف حجم "ماكس "
" بشكل تقريبي، كان حجمه مثل هذا ! هل لديكم العديد من الذئاب الكبيرة مثله في الجوار ؟"
ثم أصبح تعبير أوردين غريبا
"أتقول ذئباً... ؟"
" كان كبيرًا إلى هذا الحد ؟، كيف ذلك ؟ ربما رأيته من بعيد وقيمت حجمه خطأً "
تدخل هيرمان، الذي كان يستمع إلى محادثتهما من الجانب
"ما لم يكن شيئًا مثل المستذئب زعيم شياطين الجليد ، فذئب بذلك الحجم .. مع أحترامي الشديد .. غير معقول "
"اذاً ماذا عن حجم الكلاب المهجنة مع الذئاب ؟"
"بالعادة حجمها لا يختلف عن حجم الذئب العادي ، غالبًا ما تُستخدم الذئاب المهجنة ككلاب الصيد في إقليم سيغيسموند، لكنني لم أر قط كلبًا بهذا الحجم طوال حياتي "
هل كذب علي ماكس ؟ ذلك الوغد
إذاً ماذا بحق السماء كان ذاك ؟
"اذاً ، باستثناء الكلاب التي تمت تربيتها في المزرعة ، هل هناك أي كلاب أخرى تعيش في البرية؟"
عندما سأل سيونغجين بتعبير صادم، هز هيرمان رأسه متأكداً
"في كثير من الأحيان نحن نجعل الكلب الذئب يتكاثر عمداً ، لذلك فوجود مثل هذه الحالات في الطبيعة نادر للغاية ، وحتى لو كانت موجودة، فإنها في معظم الحالات تصبح برية تمامًا وتنضم إلى قطيع من الذئاب ، وفي الوقت الحالي، كان من الممكن أن ينتقل إلى شمال أورتونا مع الذئاب أخرى ولا يبقى هنا "
مقنع جداً
فكر سيونغجين للحظة ثم سأل السؤال الأخير والأهم
"بالمناسبة، هيرمان ، ما مدى اختلاف كلاب سيسغموند الذئبية عن الكلاب العادية ؟"
"ماذا ؟"
"هل من الممكن، فقط في حالة ..."
"... … ؟"
"همم ، مثلاً ، ما مدى ذكائهم ؟ هل يمكنهم التحدث مع مالكهم ؟"
ثم ابتسم هيرمان بدفئ لسونغجين، مثل جد ينظر بازدراء إلى حفيده غير الناضج
"تتحدث إلى كلب ؟ ياله من خيال يبدو أنك تحب الحيوانات حقاً سموك "
"... … ".
"هاها، الجميع يتخيل شيئا من هذا القبيل على الأقل مرة واحدة عندما يكونون صغاراً "
… أيها الكلب الذئب الوغد
ماكس، أيها الكاذب!
قبل ظهر اليوم التالي، تمكن سيونغجين ورفاقه أخيرًا من الوصول إلى سلسلة جبال سيغيسموند. كانت منطقة تشكلت في حوض منخفض ضخم محاط بالجبال الشاهقة
وعندما وصلوا أمام البوابة، أصطفت قوات الأمن لتحية سيونغجين وفريقه ، و لأنهم تعرفوا على أوردين الذي كان في مقدمة المسيرة ، سمحوا للمجموعة بالدخول على الفور دون أي إجراءات تأكيد
'... "الإقليم أكبر مما كنت أعتقد؟"
عندما توقفت العربة داخل البوابة، أخرج سيونغ جين رأسه من النافذة ونظر حوله
اعتقدت أنها كانت قرية ريفية ، لكن كان مدينة نابضة بالمنازل الكبيرة المصنوعة من خشب الصنوبر ،
ونظرًا لطبيعة المناخ، لم يكن هناك الكثير من حقول الأرز داخل الإقليم، مما أضفى عليها طابع مدينة مصغرة
"والجو بارد أيضاً..." … .'
على الرغم من أننا في أواخر الصيف، إلا أن الطقس في سيسغموند كان شتاءً بالفعل
كانت الأرضية واضحة بالكامل نظراً لمرور عربات كثيرة أذابت الثلوج لكنها كانت موحلة بالكامل، وبطبيعة الحال كانت سقوف المنازل مغطاة بالثلج
"سيد سيباستيان!"
نزل أوردين من حصانه أولاً وسار بسرعة نحو الرجل الذي بدا أنه المسؤول
"هل واجهت أي مشاكل في سيرك أيها الدوق الشاب ؟"
استقبل الرجل أوردين بابتسامة لطيفة
كابتن الحرس، سيباستيان باتيل
كان من الواضح أنه كان قويًا مثل السيدة إيلما، زعيمة فرسان الذئب
إذا كانت اللورد إيلما تتمتع بهالة تشبه الأنياب الحادة التي يمكن أن تعضك في أي لحظة، فإن قائد الحرس كان يطلق هالة ثقيلة وثابتة كما لو كان جبلًا
"بالطبع ، آه، لقد بقي بعض فرسان الذئب في الخلف لأن لديهم بعض الأعمال التي يتعين عليهم الاهتمام بها "
"سمعت الأخبار ، سآخذك مباشرة إلى مقر إقامة الدوق حتى تتمكن من الراحة بعد تلك الرحلة الطويلة "
بعد قول ذلك، قاد قائد الحرس جميع الحراس واقترب من عربة سيونغجين
ثم وضع يده على صدره وقدم أحترامه
"أقابل الأمير الثالث للإمبراطورية المقدسة "
" إنه لشرف لا حدود له أن أكون قادرًا على خدمتك خلال فترة بقائك هنا "
"أوه، تشرفت بلقائك أيضاً"
ولكن في اللحظة التي التقت فيها عيناهما ، تذكر سيونغ جين أحساسه الغريب من قبل
هل سبق لي أن رأيت هذا الشخص؟
لماذا أشعر أنه مألوف جداً؟