على الرغم من أن والده مذنب بإهمال ابنه ، كيف يمكن لطفل أن يفعل هذا بوالده؟
لماذا يبذل الإمبراطور كل هذه الجهود لإبقاء كاين بجانبه؟
ولماذا تزداد سخرية كاين تجاه الرقم 21 قتامة في كل مرة يصبح فيها الإمبراطور مريضا ويبصق الدم؟
"...تبًا!"
مع مرور الوقت، أصبح الرقم 21 أكثر يأسًا. بغض النظر عن مدى مراقبته لكل حركة يقوم بها كاين ومدى توبيخه لأعضاء النقابة، لم يكن هناك فائدة
أصبحت أوقات تناول سيده للطعام معه أكثر تكرارًا، وفي كل مرة، كان كاين يخلط السم في طعامهم بشكل حتمي. لم يكن بالإمكان معرفة متى أو كيف يفعل ذلك.
"ربما لن يكون من الممكن إيقافه بالطرق العادية. التحكم بالأرواح وربطها أمر يفوق إدراك البشر. إذا كنت تعلم هذا، فتوقف عن تعذيب أعضاء النقابة المساكين الآن."
عندما عاد الإمبراطور لوعيه بعد أن تسمم قدم له النصيحة بلطف،ثم انفجر الرقم 21 أخيرًا
"أنت هو المشكلة الأكبر! حتى لو لم يكن أعضاء نقابتك يعرفون ! ألا تعرف أنت ذلك؟ لذلك تحاول حماية الجميع وتختار أن تاكل الطبق المسموم ! هل أنا مخطئ؟"
"لا...".
" سامحني على جرأتي يا جلالتك ! لكن هل جننت ؟"
هل جننت؟
نظر الإمبراطور إلى الرقم 21 بعينين مليئتين بالدهشة قليلاً. رغم أنه كان يظهر في بعض الأحيان رغبته في ان يفكر الإمبراطور بنفسه قليلاً ، إلا أنه لم يتجاوز الخط بهذا الوضوح من قبل
لكن ذلك كان مجرد البداية
"صحيح انه ليس كافيًا أن تقوم بتوبيخه وتأديبه بشدة، لكن هل الحل هو ان تشرب السم بنفسك ؟ هل تمزح معي؟ ألا تعرف أن موقف جلالتك هذا يشجع تصرفات كاين؟"
"إنري-..."
"وتقول إنه لا يجب حتى أن نحاول إيقافه لأنه لا فائدة من ذلك؟ هذا أمر سخيف تمامًا ! ماذا تظن جلالتك بالذين يخدمونك؟ هل تريد حقًا أن ترى موظفيك يموتون من الإحباط والقهر ؟ ها؟!"
ششش ششش
ظل الرقم 21، الذي كان يفرغ كل ما في ذهنه للرجل الأكثر قوة في القارة، يغمغم لفترة، ولا يزال يشعر بعدم الرضا
"..."
كان الملك يشعر بالإحراج داخليًا
ولكن عندما وقعت عيناه على وجه الرقم 21، الذي كان شاحبًا ومتوترًا منذ ايام من التوتر ، توصل بسرعة إلى استنتاج
" أعتقد أنني كنت قاسيًا قليلاً مع الناس مؤخرًا."
ووش
وكأنها كانت لتهدئته، تدفق ضوء أبيض فوق رأس الرقم 21.
الآن بعد أن فكرت في الأمر، تساءلت عن كل هذا، ولكن بشكل ساخر، كانت قواه المقدسة المزيفة فعالة جدًا. ومع اختفاء التعب من جسده ببطء، بدأ غضب الرقم 21 يتلاشى كما لو كان كذبًا
"...ماذا سأفعل بكل هذه الوقاحات ؟"
عندما سمع الرقم 21 صوت الإمبراطور الهادئ، صفى ذهنه كما لو تم غمره بماء بارد. والشيء التالي الذي شعر به كان شعورًا لا يوصف من كراهية الذات
"..."
لحسن الحظ، لم يبدو أن الملك يكترث كثيرًا لوقاحته وسأل مرة أخرى بصوت هادئ.
"نعم، إنريكي. أعترف بأنني لم أفهم تمامًا موقفك وموقف أعضاء نقابتك. ولكن ماذا من المفترض أن أفعل بشأن ذلك الطفل؟"
- اقض عليه بضربة واحدة الآن. حتى لا يرتكب هذا المجنون أي جرائم أخرى. ألن يكون ذلك أفضل لنا جميعًا؟
أراد الرقم 21 حقًا أن يقول ذلك له
لكن مهما كان غاضبًا، لم يستطع أن يقول تلك الكلمات لشخص كان يكرس حياته كلها لأطفاله
"أنا فقط..."
"يجب أن تعلم من تجربتك أن قدرات كاين استثنائية. لذا أعتقد أنك ستفهم لماذا لا أستطيع ترك هذا الطفل وحده."
وضعت حرفيًا أفضل أعضاء النقابة في القارة لمراقبته ، لكنه تجنب عيون هؤلاء الأشخاص وقدم السم بوقاحة إلى مائدة الإمبراطور
لو فقط قرر كاين، سيحدث عاصفة في العالم
"ألن يكون من الأفضل أن يجلس هنا بهدوء ويركز على انتقامه الشخصي؟"
كيف يمكنك ان تقول ذلك الآن؟
كان الرقم 21 على وشك أن يغضب مجددًا، لكن الإمبراطور واصل الحديث بمرارة.
"وفي البداية، كانت لدي بعض الآمال. ربما بهذه الطريقة أستطيع استعادة روح الطفل بالكامل .. "
كان الرقم 21 يتحدث عن "جزء الروح" الذي لا يمكنك أبدًا رؤيته، ولكنه دائمًا ما يتحدث عنها جلالته
"جلالتك.."
"لا أريدك أن تتفهم موقف كاين ، لكن العقوبة التي تتلقاها روح ذلك الطفل الآن مؤلمة وثقيلة لدرجة لا يمكن لشخص عادي أن يتخيلها "
وذلك كله خطأي، لذا من الطبيعي أن يرغب الطفل في الانتقام مني
وأضاف الإمبراطور ..
"لا يبدو ان مافعلته كان حلاً جوهرياً لمشكلته ،. لقد تأكدت أن موعد أنهيار روحه قد تأجل، ولكن هذه هي حدود قدرة تدخلي فيه.. لذا أعتقد أن الوقت قد حان لكي أتوقف عن اللعب بروحه "
"...إذًا، إلى متى تخطط للاستمرار في هذا الإيقاع؟"
عندما سأل الرقم 21 حقًا بصوت محطم، ألقى الإمبراطور نظرة عليه وقال شيئًا غير مفهوم
"يعتمد الى متى سيستمر ؟ ربما عليك أن تكون أقل عجلة .. أو أقل غضبًا من ذلك الطفل ، لاننا لن ننتهي قريباً"
"...ماذا ؟"
***
في أحد الأيام، قال الإمبراطور هذا للرقم 21:
- لأن كاين يستخدم نفسه للانتقام مني
في ذلك الوقت، ظننت أن هذا كان كلامًا لا يمكنني تفهمه على الإطلاق
لكن مع ازدياد مواجهاته مع كاين، بدأ الرقم 21 ببطء يفهم الطرق المجنونة الفريدة التي يستخدمها ضدي
بما أن كاين كان مشغولاً بتحضير السم ولم يتسبب في مشاكل، قلّل الإمبراطور من عقوباته وأصبح أكثر راحة من ذي قبل ، لأنه لو كان الأمر يتعلق فقط بالانتقام فقط من الإمبراطور فلدى كايين طرق كثيرة ليستخدمها
" من هذا المجنون الذي سينتقم من احد ما باستخدام نفسه ؟"
وهذا ليس كل شيء
بينما كنت أفكر في السخرية الواضحة التي كانت موجهة نحوي، والتي كانت تزداد حدة مع كل مرة، جائني إدراك غير سار
... لا يمكن أن يكون ذلك أنا؟
"لا، لكن حتى مع ذلك، أليس هذا أمرًا بعيد الاحتمال؟ لماذا سيفعل ذلك بي؟ لا يمكن حتى عندما أفكر في الأمر، لا يبدو منطقيًا... … ."
"ما الذي تتحدث عنه لوحدك؟ هل فقدت عقلك، رقم 21؟ أعتقد أنك تسافر إلى آسين كثيرًا، تبدو متعبًا جدًا هذه الأيام."
بينما كان الرقم 21 يهز رأسه، دخل الرقم 19 حاملًا مجموعة من الوثائق ووبخه
"أمر مزعج ، بالمناسبة، ما كل هذا؟ يبدو أنك لديك وقت فراغ هذه الأيام."
"آه.. إنه طلب من الرقم 13 ، الأمير لوغان والأمير موريس سيعودان قريبًا إلى المدينة الإمبراطورية، أليس كذلك؟ قالوا إنهم سيبدأون مشروع مطعم فور وصولهم، لذا علي البحث عن موقع جيد في منطقة مزدحمة."
"مشروع مطعم؟"
رمش الرقم 21
ما الذي تتحدث عنه فجأة؟
"نعم. سمعت أن السيد موريس سيفتح قريبًا مطعمًا متخصصًا في السلمون."
"... مطعم متخصص في السلمون؟ ما هذا؟"
"أنا لا أعرف أيضًا. إنه عمل يستورد السلمون الفاخر من الشمال ويبيعه بأسعار منخفضة في العاصمة."
"هل هذا مشروع؟ اليس عملًا خيريًا؟ سيكون أكثر ربحًا أن تلقي المال في الشارع على أن يفعل هذا ، لماذا قد يفعل شيئًا مجنونًا هكذا؟"
"حسنًا .. وكيف لنا ان نعرف نواياه ؟ إنه عمل الأمير 'ذاك' موريس."
آه، نعم. ذاك الأمير موريس.
تجهم الرقم 21 قليلاً.
على الرغم من أن الإزعاج الكبير المسمى كاين قد جاء وجعل هذا الأمر يبدو باهتًا بالمقارنة به ، لو كنت سأختار أكبر مصدر قلق للإمبراطور من قبل ان يجد كايين ، فسيكون الأمير موريس في القمة بطبيعة الحال.
بغض النظر عن مدى علو المنصب الذي يشغله الشخص، يمكن للمرء أن يدرك بشكل مؤلم الحقيقة أن فشل أبنائه يعني أيضًا فشل حياته
"عندما أفكر في الأمر، لا يبدو أنه محظوظ مع أطفاله أيضًا."
إذا كنت دائمًا بجانب الإمبراطور ، ستلاحظ مدى بُعد أطفاله عنه مقارنة بما يقدمه لهم
الأمير أوين هرب من المنزل ولم يعد منذ سنوات، و الأميرة أميليا والأمير لوغان محترمان، إلا أنهما ليسا ودودين معه تمامًا
التوأمان يصرخان كل أسبوع للعب الشطرنج، وهو اللعبة التي لا يحبها ابداً، والأميرة الصغرى أيضًا بدت وكأنها تواجه صعوبة خفية مع والدها.
"مؤخرًا، أشعر أنه أصبح أقرب قليلاً إلى الأمير موريس... ... ."
لكن ماذا؟ أليس الأمير موريس هو المتسبب الأكبر في المشاكل للإمبراطور؟
" بالطبع كاين، ذاك المجنون، لا داعي لذكره "
من ناحية أخرى
خطرت في ذهني صورة أسلان، بوجهه المشرق وسعادته حتى بأقل قدر من الاهتمام من الإمبراطور
-أوه، حقًا؟ إذًا أعتقد أن عليّ أن أعمل بجد أكثر حتى لا أخذله !
نعم. لم أستطع إلا أن أفكر بذلك
ماذا لو، بدلاً من أطفاله الحاليين، كان هناك أشخاص مثل أسلان بجانبه؟
"رغم أنه عدو وطني وخائن عظيم لأبناء أوراونا."
لو لم يكن ذلك، لكان...
الرقم 21، الذي كان يفكر في ذلك دون وعي، هز رأسه بسرعة
الواقع لا يتغير أبدًا. ولم يعد هو كيكي الذي كان في طفولته، يعزي نفسه باوهام لا اساس لها
***
الرقم 21 كان يحاول بكل ما أوتي من قوة أن يحافظ على هدوئه في كل الأوقات.
لكن في اليوم الذي عاد فيه إلى قصر كاين، وصل إلى حده عندما رأى زجاجة سوداء موضوعة بوضوح في وسط الطاولة
هل يقصد أنه يجب أن يشرب ذلك علنًا الآن، دون أي نية لإخفاء الامر ؟
"أبعدوا هذا الشيء من هنا!"
الرقم 21، الذي أعطى أوامره لأعضاء النقابة، حدق في كاين بعينين مشتعلتين
"كاين، ما الذي تحاول فعله الآن؟"
"ماذا؟ هاهاها "
ثم هز كاين كتفيه بنظرة عدم تصديق
"لماذا تثير شجارًا معي ؟ أنت تعرف، وأنا أعرف، كلنا نعرف. لماذا نزعج أنفسنا بإخفائه في طعامه ؟"
"…ماذا قلت؟"
" والدي قال إن هذا لا بأس به ، فلماذا تتحدث بصوت عالٍ وأنت مجرد تابع وضيع ؟ لقد تجرأت على التطلع إلى ما هو لي دون أن تعرف مكانك، وتجرأت عليّ. هل فقدت عقلك ؟"
"... ... !"
لم يكن هناك أي نوع من التواصل بينهم
'هذا لن ينفع!'
لم أعد أستطيع تحمل هذا الجنون بعد الآن! يجب أن أتحدث مع جلالته الآن!
بهذا التفكير ، ركض الرقم 21 مسرعًا نحو الغرفة الداخلية حيث وُضعت الهومونكولوس. في تلك اللحظة، كان الإمبراطور المقدس، الذي كان قد دخل للتو بالهومونكولوس، يتململ بجسمه غير المريح ويستعد للنهوض
"جلالتك! لقد وصلت الأمور إلى نقطة يقدم فيها كايين السم علنًا على الطاولة! هل أنت راضٍ الآن؟ إلى متى ستسمح لهذا بالاستمرار؟"
بوم!
عندما فتحت الباب بصوت عالٍ وصرخت، نظر الإمبراطور إلى الرقم 21، وقد بدا عليه بعض الارتباك
"…هل حدث لك شيء ما ؟"
"نعم! لقد حدث! هذه المرة، ابنك لم يُخفِ الزجاجة، بل ترك زجاجة السم كاملة على الطاولة!"
"أوه، أنا أرى.. "
…ماذا؟
في تلك اللحظة، شعر الرقم 21 بشيء يتقطع في رأسه.
" رجاء أجلعه يتوقف! أجعله يتوقف الآن! هل
تتحمل ذلك لأنه يجعلك تشعر بذنب أقل ؟"
"حسنًا. حسنًا، الآن اهدأ "
لوح الإمبراطور بيديه وهو يمشي بهدوء نحو الباب، ويبدو أنه مصمم على الجلوس على الطاولة حيث وُضع السم
هذا الرجل لا يصدق !
"ألم أخبرك أن تلتزم الصمت؟"
كواك
أمسك الرقم 21 بذراع الإمبراطور عندما كان على وشك فتح مقبض الباب في عجلة
"... ... ؟"
وقبل أن يتمكن من الالتفات، لف ذراعه الأخرى بسرعة حول كتفه، وقام بطي يديه خلفه. كانت تلك حركة انطلقت عفويًا بينما كان يحاول إيقاف حركته بشكل عاجل
الإمبراطور، الذي توقفت حركاته فجأة، بدا في غاية الدهشة
"ما هذا؟ هذه تقنية ضعيفة "
كما قال، كانت التقنية متعجلة بعض الشيء، لكن الرقم 21 كان واثقًا منها
الخصم كان هومونكولوس. كان من المستحيل تمامًا عكس هذه التقنية والهروب بقوته الجسدية
"هل تتذكر؟ هذه تقنية علمتني إياها شخصيًا عندما كنت صغيرًا. بمجرد أن يتم القبض عليك بهذا، لا توجد طريقة للخروج... ... ."
لكن حدث شيء مذهل
نقرة نقرة
سمعت صوت طقطقة مخيفة، وقبل أن تدرك ذلك، فقدت ذراعه دعمها وسقطت على الأرض
دفع الإمبراطور بيده على كتف أنريكي ، وفجأة وجد الرقم 21 نفسه يطير في الهواء. تم ضرب الأرضية في لحظة
بانغ!
"... آه!"
قبل أن أتمكن حتى من إدراك ما حدث، ارتفعت آلام حادة في ظهري
فتحت عيني بصعوبة وأنا أتحمل الألم، وكان هناك الإمبراطور المقدس بوجه غير مبالٍ، يربت على أحد كتفيه
"أنت تتذكر فقط ما تريد ان تتذكره ، إنريكي. ألم أخبرك مرارًا وتكرارًا أنه لا يمكنك الإفلات إلا عندما تكون مفاصل الشخص الآخر طبيعية؟"
"... ... !"
نظر الرقم 21 بعدم تصديق إلى مرفق الإمبراطور الذي كان منحنيًا في الاتجاه المعاكس وممزقًا
'ما هذا بحق الجحيم! مفصلك.. بالكامل؟'
لا يمكن أن تتكسر مفاصل الشخص العادي بهذه السهولة تحت ضغط القوة البشرية إنه إنجاز لا يمكن تحقيقه إلا لهومونكولوس بقدرة تحمل ضعيفة !
'حتى الجسم الذي ينهار بسهولة يمكن استخدامه كوسيلة للحركة... ... .'
فجأة تذكر مدير الفرع جاستن..
- حتى لو جاء مئة شخص مثلك عليه.. بارت لن يرمش حتى!
في ذلك الوقت، ظننت أنها كانت مجرد هراء من مدير الفرع، ولكن ربما كان صحيحًا
ذلك الإحساس المفاجئ بالدونية سيطر على الرقم 21
هل هذا ما عليه الامر ؟ رغم أنه أصبح قاتلًا رغم معارضة الجميع، وعمل بجد ليصبح أقوى؟
لكنه حتى مع ذلك لا يمكنه حتى الوصول إلى أطراف أصابع هذا الشخص عندما يكون في أضعف حالاته؟
"أنت لا تزال غير ناضج، إنريكي"
سويش
بينما كان الإمبراطور يتحدث ببطء وهو يلف مفاصله التي عادت إلى مكانها بسرعة، حدق الرقم 21 فيه وهو يفرك ظهره المؤلم
"لكن جلالتك، لو كنتُ أنت، لما تركت الامر يمر "
ثم ظهر تعبير باهت من الندم على وجه الإمبراطور
"لو كنت أنا، هل تعتقد أنك كنت ستتيح لي الفرصة لتستخدم مهاراتك علي ؟ هذا سخيف "
"... ... ."
"بالمناسبة، تصرفاتك تذهلني أكثر فأكثر .. ماذا يمكنني أن أفعل مع كل هذه الوقاحات ؟"
تبًا، ألا تفهم ما يحدث ؟
بينما كان الرقم 21 يحتفظ بعناد بصمته، نظر الإمبراطور إليه وقال
"إنريكي"
"أسمي هو الرقم 21، جلالتك."
على الرغم من أنه كان يعلم أنه لن يُدعى بذلك أبدًا، إلا أن عناده كان قد أصبح شيئًا أشبه بالعادة. ثم ابتسم الإمبراطور المقدس ابتسامة خافتة
"ظننت ان هذا ما قد يؤول إليه الأمر. ألم أحذرك منذ البداية أن تتعامل مع ذلك الطفل بطريقة رسمية؟ كيف يمكن ألا يهتم كاين بهذا عندما يشعر بعدائك تجاهه بوضوح؟"
...يهتم بي ؟ هو ؟
بينما كان يشعر بالارتباك بسبب كلماته غير المتوقعة، تنهد الإمبراطور بهدوء وربت على كتف الرقم 21. تدفقت قوة مقدسة قوية، واختفى الألم من ظهره في لحظة
"هل فهمت ؟ ذاك الطفل يحاول أن يرد لك بالضبط ما تلقاه منك "
"... ... !"
شحب وجه الرقم 21
هل من الممكن أن تكون جميع تصرفات كاين موجهة نحوه؟ كانت تلك اللحظة التي تم فيها تأكيد سبب ذلك الهاجس المشؤوم الذي كان يراوده منذ فترة طويلة حوله