هذا ليس خطأك. المشكلة تكمن في أن أنريكي استنتج بطريقة عشوائية أن مزحات كاين كانت عدائية تجاهه، في حين أن انريكي كان فقط يقظًا ومنضبطًا."
أضاف الإمبراطور بنبرة مريحة، لكن الرقم 21 لم يستطع رفع رأسه
لم يكن لديه أي شك في أن وجوده سيكون ضروريًا، ولكنه بدلاً من ذلك انتهى به الأمر ليكون مجرد ذريعة لجعل كاين يوجه سيفه نحو الإمبراطور
"أنا... إذن كيف يجب أن... ..."
"اترك شؤون هذا المكان لفرع آسين، وعد فورًا إلى العاصمة الإمبراطورية."
"... ... !"
هذا لا يمكن أن يحدث أبدًا!
أتركك انت وذلك الطفل المجنون لوحدكما ؟!
تشبث الرقم 21 بعناد بصمته. لكنه كان يعرف في أعماقه أنه لا يوجد حل آخر
في النهاية، لا يوجد ما يمكننا فعله بشأن كاين، لذا من الأفضل إزالة سبب المشكلة
كما أن العقوبات البدنية انخفضت، وانخفضت معها المشاكل، كان يأمل أن يقل عدد المرات التي سمم فيها والده بشكل طبيعي مع الوقت
"جلالتك، أنا... ..."
لكن ، عندما تردد الرقم 21، نظر الإمبراطور المقدس نحوه للحظة، ثم غيّر نبرته وأعطى أمرًا هادئًا وناعمًا
"إنريكي، سأقول لك مجددًا، هذا ليس خطأك ولا يجب أن تقلق بشأنه. لذا، عد إلى العاصمة."
كان الأمر دائمًا هكذا، بعد أن بدأ الرقم 21 رسميًا العمل كقاتل، في البداية بدوا يعاملونه مثل أي عضو آخر في النقابة
لكن أحيانًا، عندما كنت أخفض حذري أو يحدث شيء عاجل، كانت نفس نبرة الصوت التي كنت أستخدمها عندما كنت صغيرًا لتهدئة وإرضاء كيكي تعود فجأة
في البداية، كنت أظن أن السبب هو أننا قضينا الكثير من الوقت معًا. لكن عندما حدثت هذه الحالة، لم يكن لدي خيار سوى أن أدرك ذلك بشكل مؤلم.
بالنسبة للإمبراطور ، الرقم 21 ليس مصدرًا مناسبًا للمعلومات، بل هو طفل لا يزال يحتاج إلى رعاية
استسلم الرقم 21 تمامًا
"سأطيع أوامرك. سأعود إلى المدينة الإمبراطورية وأنتظر. ومع ذلك، جلالتك، إذا استمر الوضع على هذا النحو، فانا ... ..."
واصل الإمبراطور الحديث بهدوء واطمئنان إلى الرقم 21 الذي لم يستطع التحرك رغم أنه كان واقفًا
"لا تقلق كثيرًا بشأن كاين. على الأرجح أنك أدركت ذلك، أليس كذلك؟ أن نهايته محددة مسبقًا."
"... ... !"
"إذا لم أعد قادرًا على التعامل مع كاين، سأفعل على الأقل أفضل ما يمكنني أن أفعله كأب لهذا الطفل. أنا مستعد لذلك."
اهتزت عينا الرقم 21 قليلاً
في الواقع، في كل مرة يأتي فيها إلى هذا القصر، كان دائمًا يراوده هذا التفكير
- أتمنى أن أستطيع القضاء على ذلك المجنون الذي يزعجك الآن
ربما كان تلك هي مشاعر العداء الذي شعر به كاين تجاهه
لكن عندما خرجت الكلمات التي طال انتظارها من فم الإمبراطور، شعر وكأنه سيختنق في أي لحظة تحت ثقل اليأس
"جلالتك. هذا .. ... ..."
رفع الإمبراطور زوايا شفتيه قليلاً وهو يتحدث إلى الرقم 21 الذي كان يتلعثم بوجه مشوه
كان تعبيرًا يذكر بالابتسامة التي كان يظهرها دائمًا عندما كان كيكي الصغير يعطي الإجابة الخاطئة
"إنه شيء لا يمكن التراجع عنه ، السبب والنتيجة في هذا العالم لا يعملان الا بهذه الطريقة . لذا لا داعي لأن تكون حزينًا جدًا بشأن مستقبل هذا الطفل "
* * *
بعد رحيل الرقم 21، جلس الرجل الإمبراطور بهدوء محاطًا بأعضاء النقابة الذين كانوا يحدقون بصمت فارغ
لم يلمس الأطباق حتى، وبقي في مكانه، ولكن لسبب ما، لم يطلب كاين منه أن يأكل مجددًا
"إذًا هكذا انتهى به الحال ورحل ؟ لم يستمر طويلاً كما كنت أظن، لم يكن الأمر ممتعًا...".
بينما فتح الصبي فمه بتعبير يحمل بعض الراحة، وجه القديس إليه تحذيرًا صارمًا
"كاين ، إنه من غير اللائق أن تتحدث وفمك مليء بالطعام."
"آه، حسنًا"
أومأ كاين برأسه مطيعًا، ومضغ طعامه بجدية وابتلعه
"هل كان من الضروري حقًا أن تدفعه لهذا الحد ؟"
وأخيرًا، بعد انتظار أن يصبح فم الصبي فارغًا تمامًا، سأل الإمبراطور سؤالاً
ثم عبس كاين ونظر إلى الإمبراطور بنظرة عدم رضا
"بالطبع! ذلك الرجل مغرور جدًا. دائمًا ما يتذمر مني قائلاً: 'لماذا شخص مثلي هو ابن والدي؟'"
"... ...".
لم يكن من الممكن أن ينطق إنريكي بشيء كهذا بصوت عالٍ. لكن كاين كان لديه موهبة في التقاط أصوات أرواح الآخرين، وانتهى به الأمر إلى رؤية أفكار أنريكي دون أن يدرك ذلك
"وهذا ليس كل شيء؟ عندما بدأت بمضايقة والدي، لم يعد يستطيع تحملي بعد الآن، فأصبح غاضبًا جدًا! هل فقد عقله؟ والدي هو ملكي، وليس ملكه!"
"ذلك لأن عمله هو حمايتي "
"ماذا؟ لا تضحكني ! هل تعرف حتى كيف تنظر روح ذلك الوغد إلى والدي؟"
صرخ كاين بهذا، ثم عبس بوضوح كما لو أنه ما زال يشعر بالاستياء عندما تذكر الموقف.
"بالإضافة إلى ذلك، ذلك الرجل يشبه أسلان! ذلك الشخص المزعج الذي كان يضايقني في قرية جيروم "
"... ...".
"يستمر في المجيء والذهاب ويثير الفوضى في القصر! وفوق ذلك، مهاراته جيدة جدًا لدرجة أنه يصعب على روحي لمسه ، بالطبع، هذا أيضًا خطأ والدي الذي يتدخل كلما أتيت أفعل ذلك... ...".
كاين، الذي كان يتحدث حتى تلك النقطة، ضيق عينيه كما لو أنه أدرك شيئًا ما
"أوه، صحيح! الآن بعد أن فكرت في الأمر، حقيقة أنه دائما بجانب والدي تشبه إلى حد ما أسلان... ...".
"... ...".
"أنا حقًا لا أحب هذا الرجل ! لم يكن ينبغي لي أن أتركه يرحل بهذه السهولة!"
ظل الإمبراطور صامتًا ونظر إلى الطاولة. تحديدًا، نظر إلى زجاجة السم السوداء الموضوعة أمامه
كان إنريكي قد أمر بإزالتها فورًا، ولكن بمجرد رحيله، عادت إلى الطاولة. كان هذا دليلاً على أن معظم أعضاء النقابة في القصر يتبعون بالفعل أوامر كاين
"يكفي ، من المؤكد أنه قد تأذى كثيرًا منك ، فلماذا لا تنسى الأمر فقط؟"
ثم...
كاين، الذي كان يحتسي شرابه بتنهيدة، نثر القليل من الزرنيخ
"لحظة؟ تأذى؟ لا ينبغي لوالدي أن يقول شيئًا كهذا ، أنت الذي شربت السم الذي أعطيتك إياه أمامه ، أليس كذلك؟"
"... ...".
"هل كنت بحاجة إلى ذريعة لتبعد ذلك الرجل عني ؟"
تمتم كاين بهذه الكلمات، ثم عبس وبدأ في التفكير العميق
"إنه معقد ، والدي، يبدو انت تبدو وكأنك تعرف ذلك ، لكنه معقد لأنك عندما تقوم بفعل شيء ما، لا يكون لديك هدف واحد فقط، لذلك غالبًا ما أشعر بالارتباك عندما احاول فهم نواياك "
"روح والدي ترغب بوضوح في التكفير عن ذنوبه التي فعلها لي ، ويقول إنه سيفعل أي شيء ليشفي روحي. الروح لا تكذب أبدًا، لذلك افترضت فقط أن هذا هو الحال...".
"وفي نفس الوقت، تحاول حماية ذلك الوغد المغرور؟ لقد شاركت طواعية في عملية التعذيب لكي أفقد اهتمامي به بسرعة ثم، بمجرد أن شعرت أن الوقت مناسب، أبعدته عني .. ماذا تعتقد؟ هل أنا مخطئ؟"
حاول الإمبراطور ألا ينكر ذلك، لأن الأمر كان نفسه بالنسبة لكليهما
كاين كان أيضًا يميل إلى محاولة تحقيق أهداف متعددة في وقت واحد عندما يفعل شيئًا ما
الصبي كان متلهفًا جدًا لتعذيب والده ، وسرعان ما اكتشف أنه يكره الطعام، خصوصا المسموم منه ، وفي نفس الوقت، أراد تعذيب إنريكي لدرجة أنه يطرده بعيدًا
ربما كان هناك أمور لم تعجب كاين بشأن إنريكي، لكن أكثر من أي شيء آخر، كان الأمر على الأرجح لأنه كان يعرقل طريقه في التلاعب بأعضاء النقابة كما يحلو له
على الرغم من أن تعابيرهم الخارجية كانت مختلفة، فإن طريقة تفكير الكبار كانت في النهاية متشابهة
دالجراغ.
أمسك الإمبراطور بزجاجة السم السوداء بيد واحدة وفتح فمه
"لا يبدو أن وجوده أو غيابه يحدث فرقًا. 'المشكلة' ما زالت قائمة، و'العلاج' مجرد إجراء مؤقت، ولكنه فعال."
"هذا صحيح."
"إذًا، ماذا تريد ان تفعل؟ هل هذا كل ما لدينا اليوم؟"
تردد كاين للحظة، ثم هز رأسه
"حسنًا، هذا يكفي لليوم ، لماذا لا أشعر بالمتعة الآن بعد رحيل ذلك الوغد ؟ والدي لا يبدو حزينًا كما كان من قبل، لذا لم يعد الأمر ممتعاً"
"... ...".
"إذا طلبت منك أن تشربه ، فستفعل ذلك ، أليس كذلك؟ صحيح؟"
رفع كاين زوايا شفتيه بثقة دون أن ينتظر إجابة. كان من الغريب حقًا كيف بدت ابتسامة طفل لا يفهم مشاعر الآخرين مليئة بالحياة
"نعم. يجب على والدي أن يفعل ذلك من أجلي ، لأنه أخذ أمي الوحيدة، مارثا، مني."
"روح المرأة قد ارتاحت في سلام ، وانا لم آخذها منك ، لا يمكن لأحد الآن أن يأخذ روحها أو يزعج راحتها."
"...ماذا ؟"
أمال كاين رأسه
"الراحة؟ ماذا يعني ذلك؟"
"شيء يعني الكثير لروح شخص ميت "
"هذا سخيف! مارثا هي أمي، وليست أمك ! كان من المفترض أن تموت وتصبح ملكي بالكامل! فلماذا تتصرف بروحها كما تشاء؟ ليس لديك الحق في فعل ذلك !"
لا يملك أحد الحق في امتلاك روح شخص آخر
ولكن بدلاً من الوعظ بذلك، قال كما لو كان يحاول تهدئة طفل يئن
"حسنًا. إذًا تقول إنك لا تحتاج إلى السم اليوم. إذًا، ماذا تريد مني أن أفعل لك الآن؟"
ثم نظر كاين إلى الإمبراطور بعينين سوداويتين، وتظاهر بعدم القدرة على المقاومة، ثم أطلق إجابة.
"لنلعب الشطرنج اليوم ثم ننتهي"
"الشطرنج.. ألم تقل إنه لم يكن ممتعًا في المرة الأخيرة؟"
"أمم .. حسنًا، هذا...".
كاين، الذي تلاشت كلماته، سرعان ما هز كتفيه وأطلق ابتسامة ماكرة
"إنه مسلٍ إلى حد ما رؤية روح والدي مكتئبة. بغض النظر عن فوزي أو خسارتي، أليس اللعب نفسه انتصارًا عليك بالفعل؟"
"... ...".
* * *
مكتب القصر.
عند الظهيرة، كان رئيس الخدم، الذي كان يحضر المرطبات كالعادة، قد أوقفه الإمبراطور فجأة
"انتظر، لويس."
"نعم، جلالتك."
"... ..."
ظل الإمبراطور صامتًا للحظة، وهو ينظر إلى الرجل العجوز الذي كان يحنّي رأسه باحترام.
إنه الشخص الذي يبذل قصارى جهده كل يوم لصنع أفضل شاي ميلبورن له، على الرغم من أنه لا يأكل أي طعام ، إخلاصه مثير للإعجاب لدرجة أنني أحاول ألا أتجاهله إلا إذا كان ذلك ضروريًا
'لكنني ما زلت لا أشعر بالرغبة في ذلك.'
بصراحة، في الآونة الأخيرة لم أعد أرغب حتى في النظر إلى أي شيء يدخل فمي، سواء كان مشروبات أو طعامًا. فقط رؤيته تجعلني أشعر وكأن رائحة الدم تهتز في أنفي
لذلك كنت أحاول أن أقول له ذلك
"لويس، في الوقت الحالي، الشاي... ..."
لو لم أشعر بوجود مألوف يركض نحوي من بعيد
أوه، الآن بعد أن فكرت في الأمر، ذلك الطفل كان يحب شاي ميلبورن حقًا
"لا، انسَ ذلك. هل يمكنك تحضير فنجان آخر من الشاي لي اليوم؟"
"نعم، سأفعل ذلك، جلالتك."
وبعد أن غادر لويس المكتب بقليل-
دادا دادادا!
كما توقعت، كان هناك شخص يركض نحو المكتب بخطوات سريعة. كان ابنه المتهور الذي كان يثير المشاكل دائمًا
" مرحباً أبي!"
بام!
فتح الطفل الباب بثقة وسار نحوه وهو يدفع صندوقًا صغيرًا كان يحمله بيد واحدة
"انظر إلى هذا ! هل تعرف ما هذا؟"
نظرت للأسفل فرأيت طبقًا صغيرًا مغلفًا بشكل فاخر
"يبدو كأنه صندوق طعام "
"نعم، هذا صحيح ، اليوم، أخيرًا افتتحت مطعم متخصص في السلمون في العاصمة! إنه أول مشروع تاريخي لشركة برتراند ولي!"
نعم الآن وقد فكرت في الأمر، كان هناك مثل هذا المشروع
كنت أتوقع أن يكون من الصعب المضي قدمًا لأنه لن يكون مربحًا، لكن يبدو أن هذا الطفل، الذي يتحمس كثيرًا عندما يقوم بشيء يحبه، تمكن أخيرًا من أختراع مسار لتوزيع السلمون
"نعم، هذا رائع يا بني ، لقد بذلت جهدًا كبيرًا."
"هاها، لا تكن لطيفًا هكذا ، ولكن هل تعرف ماذا؟ مطعمنا أصبح بالفعل حديث العاصمة. الناس يصطفون بالمئات لحجز الطاولات! بالطبع، هذا بسبب أننا وضعنا لافتات إعلانية كبيرة قبل بضعة أيام !"
كان شرح أبنه كما يلي تقريبًا
- استمتع بالاسماك الطازجة باستخدام عربات درجة الحرارة المنخفضة الاختراع الأكثر حداثة ! سلمون طازج معترف به من سكان اورتونا المحليين! طعم أشاد به جلالة الإمبراطور المقدس شخصياً !
الطاقم ودود والطعام لذيذ !
كان من المضحك سماع الطفل يتحدث عن شعارات الإعلانات. فوق كل ذلك، الإمبراطور، الذي أثنى على الطعم كثيرًا، لم يتذوقه حتى بعد
عندما أشرت إلى ذلك، ابتسم ابني بهدوء وبدأ يفتح صندوق طعامه بنفسه
"بالطبع ، بمجرد أن افتتحنا، قمت بتعبئة علبة طعام لوالدي العزيز ، لم تأكل بعد، اليس كذلك ؟"
"... ..."
"هيا، هيا، جربه."
سرعان ما فتح الصندوق وظهرت شريحة سلمون مشوية مرتبة بعناية في صندوق صغير
لكن الإمبراطور لم يستطع النظر إليها باطمئنان ، كان عليه أن يأكل شيئًا ما. مجرد التفكير في ذلك جعله يشعر بأنه سيختنق في أي لحظة
'لكن... ...'
كان ابنه ينظر إليه بوجه مليء بالبراءة .. لا يمكنه تدمير هذا الأمل البريء لمجرد تلك الظروف التافهة
على أمل ألا يلاحظ الطفل أدنى شعور بالغثيان، بدأ الإمبراطور ببطء بوضع قطعة من السلمون في فمه
"... ... !"
وفي الوقت نفسه، بدأت كل الأفكار المتبقية عن الطبق تتدفق إلى ذهني
- هل سنبيع السلمون للإمبراطورية ؟ دون حتى أن يرفع السعر مثل أهل قبرص ؟
- نعم ، وماذا لو كان عدو بلادنا ؟ على أي حال، إذا كان هذا ما تحتاجه عائلتي للأكل والعيش، فلا يوجد سبب يمنعنا من بيع السلمون أو أي شيء آخر
- ماااء ! عُد الى هنا ! إذا لم تفرج عن التركيبة بسرعة، سيتفكك المحتوى كله !
لكن في أي من تلك الأفكار الكثيرة ، لم أشعر بنية القتل التي عادة ما أشعر بها من خلال الطعام
- أعطني الجزء الأكثر طزاجة والأفضل ! سأخذه إلى القصر فورًا!
- كيف سنطبخ هذا، سيدي؟
- ما هو أكثر طبق تجيد فعله ؟ لنبدأ بالقائمة الأساسية واحرص على أن تكون لذيذة !
بشكل مفاجئ، لم تكن هناك أي من الأفكار المختلفة التي توقعتها عندما بدأت عملية الطهي
(( الإمبراطور هنا يقصد أنه توقع الطباخين يسبون موريس في داخلهم وهم يطبخون لصعوبة طبخ السلمون بس طلعو الطباخين خفيفين ولطيفين ايضا))
- لقد حان هذا اليوم أخيرًا ! كان هناك وقت ظننت فيه أنني يجب أن أستسلم ، لكن ها نحن هنا !
والعاطفة الوحيدة التي شعر بها ابني وهو يحضر هذا إلى مكتبي كانت الفرح العظيم والشعور بالإنجاز
عندما استعدت وعيي أخيرًا من تلك الأفكار، كل ما شعرت به في فمي كان القشرة المقرمشة واللحم الطري المملح
لم يكن هناك أي إحساس بالغثيان
"...إنه لذيذ"
عند كلماته التي خرجت بشكل طبيعي، ابتسم ابنه ابتسامة مشرقة
"هاها، كنت أعرف ذلك ! كنت أعلم أن هذا سيناسب ذوقك يا أبي !"
"نعم "
كان لذيذًا بشكل مدهش، مثل الأطعمة التي تذوقتها أثناء التجول بحرية في جميع أنحاء القارة منذ زمن بعيد
بينما كنت أستمتع بلقمة أخرى، غارقًا في تلك العاطفة الغريبة، استمر ابني في الحديث وهو يصب بعض الصلصة على طعامي بنفسه
"تطلع الى الغد يا أبي ! غدًا، سنحضر لك شيئًا أكثر روعة! لقد دعوت أشهر خبير في طهي السلمون في قبرص "
سرعان ما بدأ أبني يقرأ علي أسماء جميع أنواع الأطباق المشوية، والمطهية والمُدخنة ، حتى الإمبراطور ، الذي كان فخوراً فقط بتذوقه السلمون مرة واحدة، أصيب بدوار من تنوع القائمة
لكن بعد ذلك، بدأ الابن الذي كان يتفاخر بكل شيء لفترة طويلة في التباهي وإصدار بعض الضجيج حول طعامه !
"هاها، على أي حال، الآن بعد أن تذوق والدي الطعام حقاً ، لن يتمكن فاليري من الشكوى بعد الآن، أليس كذلك؟"
"... السير فاليري ؟ "
"نعم. ذلك المفتش المزعج من فرقة الشياطين. حسنًا، كان يشتكي كثيرًا حتى أنه قال إن الترويج لشيء غير صحيح، باستخدام جلالة الإمبراطور المقدس ، كان 'ردة' و 'كفر' ! أتصدق ذلك ؟ اعتقدت أنني سأموت من كل الضوضاء التي كان يزعجني بها طوال اليوم."
"... ... !"
"لقد حشوت فمه بقطعة سلمون لإسكاته ، لكنني شعرت أنه كان إهدارًا للسلمون الثمين ، كان يجب أن أفرض عليه رسومًا على لقمته تلك "
أصبح الإمبراطور عاجزًا عن الكلام للحظة. السير فاليري- كان معجزة أنه لم يجره على الفور لمحكمة الهرطقة
لقد قمت بتزييف كلمات 'ممثل الحاكم' رغماً عنه ، كيف تجرأت على فعل ذلك من خلف محكمة التفتيش يا بني!
..
الإمبراطور يستطيع سماع الأفكار والنوايا لما يأكل الاكل ، فكرة غريبة جداً بس حلوة 👍
