335. صالون (5)
كانت الدعوات التي أحضرتها إديث أكثر تنوعاً مما كان متوقعاً.
يبدو أن الأمير موريس كان مطلوباً في كل اجتماع في العاصمة . قبل بضعة أشهر فقط، كان السير ماسين يعاني لو رأى ثلاث دعوات
[حقًا، هل ستذهب إلى تجمع اجتماعي؟]
بينما بدأ سونغجين يتفحص الدعوات، سأله ملك الشياطين بعدم تصديق.
[أقوى شخص في العالم، لي سونغ جين، الذي لا يعرف سوى التدريب ليلًا ونهارًا؟ يتطوع لإضاعة وقته في شيء كهذا؟]
"نعم ، أعتقد أنني سأذهب.. أليس هذا واضحًا؟"
حسنًا، أليس الوضع مختلفًا قليلاً الآن؟
في الماضي، كنت أعتبرها وقتًا إضافيًا، وأمارس فنون السيف بكل ما أوتيت من قوة، ثم أعود إلى حياتي الطبيعية عندما اخرج من جسدي
"لكن الآن يجب أن أعيش كابن لوالدي بشكل صحيح. و على الأقل، يجب أن أفعل كل ما يفعله أمير الإمبراطورية المقدسة."
أنا لا أريد أن أفعل شيء عظيم مثل دراسة في العلوم الإمبراطورية وما شابه
ألن يكون كافيًا لي الانخراط في الأنشطة الاجتماعية المناسبة، والمشاركة في العمل التطوعي، وإظهار أنك عضو يستحق الانتماء لعائلة الإمبراطور ؟
[لكن ، أليس قد فات الأوان؟ لي سونغ جين، أنت محرج أينما ذهبت... ]
"اصمت!"
على أي حال، سرعان ما وجد سونغجين الدعوات التي تلقاها من أميليا دون صعوبة
"عائلة موراي وعائلة سورشا، أعتقد... إذا كنت سأحضر، فعليّ اختيار تجمع رئيسي!"
لكن حتى بعد اختيار جميع الدعوات، لم أتمكن من العثور على الدعوة التي كنت أرغب في تلقيها
"همم."
هل يجب أن أسأل أختي الكبرى أيهما أفضل؟ إذا لم يكن هناك فرق كبير، فسأذهب إلى أول حدث يبدأ
"ماذا أفعل بالبقية، سموك؟ إذا كان لديك مكان مخصص للرد، سأبلغ الخادم المسؤول"
عند سؤال إيديث، نظر سونغجين إلى الرسائل المتراكمة.
أرسل العديد من رعايا العاصمة رسائل تحية غير مفيدة، لكن من بينهم، كان هناك شخصان يحتلان الحصة الأكبر.
كلوي ميا دي فالوا
على الرغم من أن وتيرة رسائلها قد انخفضت بشكل كبير منذ أن بدأت تلتقي بأميليا بانتظام، إلا أن الفتاة الصغيرة لا تزال ترسل بطاقات لسونغجين تسأل عن حاله، مع باقات متنوعة من الزهور
والآخر هو-
"ليونارد من روهان..."
تغيرت تعابير سونغجين
نعم. كنت مشغولاً لدرجة أنني نسيت أمر هذا الفتى.
-بيثيلا
ابن روهان البائس الجريئ الذي كان يرسل لي رسائل بتحية الكنيسة المظلمة . كان من المفترض أن يكون ملكياً بريئا الى حد ما ، لكنه كان يحمل رائحة جافة ودموية
-"لا شيء كثير. كما قد تكون خمنت، لدي بعض الصلات بهم، لذا أردت فقط إخبارك بأن أخوتنا القدامى ينتظرون أوامرك بفارغ الصبر "
في ذلك الوقت، اقترب الفتى من سونغجين بنية شريرة ما. يبدو أنه كان لديه علاقة مع قوة مريبة تُدعى "الإخوة القدامى".
ولم يكن يتصرف وكأنه يائس للقاء سونغجين فحسب، بل كان يسعى لدفعه نحوهم.
- إذن، هل ترغب في مقابلة صديقي؟ أعتقد أن ذلك سيساعدك كثيرًا
- صديق؟
- نعم. هذا الصديق هو الشخص الذي يتواصل مباشرة مع إخوتك. الأمر صعب، لكنني سأحاول توفير فرصة للقائه.
وكإثبات لذلك، كان ليونارد يرسل رسائل يومية يطلب فيها اللقاء منذ عودة سونغجين من منطقة سيغيسموند.
"ماذا علي أن أفعل…؟"
عادةً ما يكون من غير المهذب معاملة أمير دولة بهذه الطريقة.
بصراحة، لم يكن سونغجين يرغب حقًا في مقابلة ليونارد. فبمجرد لقائه بـ "الإخوة" الذين كان يتحدث عنهم، كان لدى سونغجين شعور سيئ بأن شيئًا رهيبًا سيحدث.
"هؤلاء 'الإخوة' بالتأكيد لديهم علاقة ما مع أفعال موريس السابقة، أو بالأحرى مع أفعالي."
والآن بعد أن فكرت في الأمر بعناية، لا يمكنني أن أخمن ماهية تلك "المجموعة" وما علاقتها بسونغجين...
نبض قلبه فجأة بسرعة، وسرعان ما أوقف كل الأفكار المتعلقة بهم من عقله.
"... من الآن فصاعدًا، على جميع الرسائل التي يرسلها ليونارد من روهان أن تُحفظ في مكان منفصل في صالة التدريب، إيديث."
"ماذا؟ في غرفة التدريب؟"
ميلت الخادمة المخلصة رأسها في حيرة بسبب هذه التعليمات المفاجئة وغير المتوقعة.
"نعم. بجانب بيت الكلب الخاص بماكس."
أجاب سونغجين بوجه متجهم.
يجب أن أرمي كل تلك الأشياء المزعجة لماكس كألعاب. دعهم يمزقونها إلى قطع دون أن تترك أثرًا!
"إذا كنت تتحدث عن الأمير ليونارد من روهان، فهو الشخص الذي حصل على الكثير من الانتباه مؤخرًا."
بينما كان الكابتن برونو يملأ فنجان سونغجين، ألقى نظرة على الرسائل.
"الكثير من الانتباه ؟"
"نعم. يُقال إن الأمير الثاني لروهان بقي في العاصمة الإمبراطورية بعد حفلة عيد ميلاده، ولم يفوت أيًا من الولائم والتجمعات الاجتماعية. هناك شائعات تقول إنه خسر في المنافسة على العرش مع الأمير الأول ويبحث عن زوجة جيدة ليجد ملاذًا له "
بغض النظر عن السبب، فإن مظهره الباهر يضمن أنه يتم الترحيب به بحرارة من قبل السيدات في كل مكان يذهب إليه.
"…ماذا؟"
انتظر، انتظر. هل يعني ذلك أنه بغض النظر عن التجمع الذي سأذهب إليه، سيكون ليونارد حاضرًا هناك؟
لم يكن هذا الوضع الذي تصورت حدوثه على الإطلاق.
"بالإضافة إلى ذلك، عندما أفكر في كيف أن هذا الصعلوك الصغير حاول مغازلة أميليا في حفلة عيد الميلاد..."
أصبح وجه سونغجين جادًا للغاية.
"تغيير في الخطة ! كنت أخطط للظهور في تجمع أو اثنين بشكل عشوائي، ولكن الآن يجب أن أحضر كل التجمعات التي تحضرها أختي الكبرى!"
[هل أنت جاد حقًا؟]
"بالطبع! يريد مغازلة أختي ؟! سأعلمه ما معنى ان تكون مثل الدرع الحصين ! "
لكن عندها ظهرت مشكلة واحدة
لقد مضى على سونغجين عدة أشهر وهو يعيش في ديلكروس. ظنّ أنه تعلم بعض الأمور الشائعة في هذا العالم، لكن من الصعب القول إن مستواه بلغ درجة من الرقيّ الذي لن يتعرض للإهمال في "صالونات" الطبقة العليا.
"إنها مجرد مقابلة واحدة، لذا سنكتفي بإلقاء التحية والمغادرة..."
مجرد التفكير في قضاء أيام وسط الشخصيات المتغطرسة للعاصمة، والاستماع إلى الأحاديث المتعالية حول مواضيع ثقيلة، بدأ يسبب له صداعًا.
"لقد سمعت أن هناك قصصًا تؤثر على اقتصاد القارة. وبالنسبة للثقافة والفنون، يجب أن تكون ملمًا بكل شيء من أدب ديلكروس الكلاسيكي إلى أحدث الفنون الأدائية في بريتانيا."
"أوه، مجرد سماع ذلك يجعلني أشعر بالغثيان..."
كانت النية أن يحضر مع مراعاة صورته كأمير، ولكن إذا أُدير الأمر بشكل سيئ، فقد يؤدي ذلك إلى تشويه سمعته المتواضعة بالفعل
"إذن، ماذا عن حفلة صيد؟ مع اقتراب الخريف، أعتقد أن هناك العديد من التجمعات الصغيرة التي تُقام في ضواحي العاصمة."
"الصيد؟ لماذا أذهب إلى مكان عديم الفائدة كهذا؟"
على عكس الجنوب والشمال حيث كانت حفلات الصيد أكثر حرية، لم يكن يُنظر إلى الصيد كـ"نشاط اجتماعي" بشكل جيد في ديلكروس. وذلك لأن الله، الذي أعطى الحياة لمن لا يعتمدون على الصيد لكسب قوتهم، كان يعتبره "خطيئة".
لذلك حتى لو لم تكن أندية الصيد محظورة تمامًا، فإنها تجد صعوبة في أن تكون جزءًا من الأنشطة السائدة.
"أختي، ستختار بالتأكيد أحد الصالونات التي يقيمها آل موراي أو آل سورشا وتحضرها. هل هناك طريقة أسهل من هذه للتفكير بها ؟"
لكن ملك الشياطين، الذي كان يستمع بهدوء حتى تلك اللحظة، قدم فجأة رأيًا غير متوقع.
[لا أعرف عن باقي الأمور، لكن بالنسبة للفنون الأدائية الحديثة، لماذا لا تسأل هذا الأحمق ؟]
"هاه؟ الكابتن برونو؟"
عندها سحب الكابتن شاربه وسأل بصوت متوتر:
"صاحب السمو. كيف لك أن تكون متأكدًا أن 'الأحمق' الذي يتحدث عنه هو أنا؟"
"همم؟ هذا..."
[من غيرك موجود هنا؟ أيها الأحمق.]
"إنك تبالغ حقًا، يا ريد "
انخفض شارب الكابتن المتصلب بشكل ملحوظ.
كنت أفكر في الآونة الأخيرة، هل هذا الرجل يدعم شاربه فعلاً بهالة؟
'لكن لماذا الكابتن برونو؟'
عند سؤال سونغجين، قدّم ملك الشياطين إجابة غير متوقعة.
[ألم تكن تعلم؟ هذا الرجل يغني بشكل جيد.]
'...ماذا؟'
[ إنه يغني كلما تسنّى له الوقت، ويتنقل بين الأدوار النسائية والرجالية. بالنظر إلى الطريقة التي تتصل بها الكلمات ببعضها البعض، يبدو الأمر أشبه بأداء فني.]
'حقًا؟'
أمال سونغجين رأسه في حيرة.
على الأقل في قصر اللؤلؤة، كان يظن أنه الأكثر حساسية، لكن خلال كل الوقت الذي قضاه مع الكابتن برونو، لم يسمعه يغني ولو مرة واحدة.
ولكن عند سماع كلمات ملك الشياطين، بدا أن وجه الكابتن شحب.
"...هل هذا كل ما سمعته؟"
[بالطبع أسمع كل الاغاني التي غنيتها .. ماذا كنت تظن من هذا الملك العظيم؟ أيها الأحمق.]
"... ..."
وسرعان ما اكتشف سونغجين القصة كاملة.
"أنت تغني في رأسك؟"
"نعم، صاحب السمو ، أقسم أنني لم أكن أظن أن أي شخص سيسمع ذلك!"
مسح الكابتن برونو وجهه بيده التي احمرت خجلاً.
كان قد أصيب ذات مرة بطاعون الرماد، الذي ترك في رأسه بلورة عقل غير مكتملة. ومنذ ذلك الحين، أصبح قادرًا على تلقي أفكار الآخرين، لكنه تحول إلى شخص لا يستطيع إرسال أفكاره إلى الآخرين، مما جعله نوعًا من الناس الذين لم تكتمل لديهم قدراتهم الروحية
لكن تبين أن الأغاني التي كان يغنيها في رأسه عندما يشعر بالملل كانت تنتشر في الجوار على شكل أفكار مكتملة إلى حد ما
"أشعر برغبة في حفر قبر والرقود فيه الآن. من غيرك يمكنه سماع هذه الأمور المخزية مثل الأحمق ريد...؟"
"هممم."
أعطاه سونغجين ضربة قاتلة بنظرة شفقة.
"ربما سمعها والدي... ..."
كح!
"لابد أن السير شارون سمعتها أيضاً."
أغغغ !
ترنح الكابتن برونو، وقد أصيب بجروح عميقة.
[أنت قاسٍ للغاية...]
'اصمت! من تعتقد أنه بدأ الأمر أولاً؟ ها؟'
على أي حال، روى الكابتن القصة كاملة بنظرة يائسة على وجهه.
عندما كان يعمل كقائد للفريق في القصر، كان مهتمًا جدًا بالأوبرا والمسرح. لذا، بمجرد أن يحصل على راتبه، كان يذهب لمشاهدة جميع العروض في شارع ريو بيرتراند.
"حتى مؤخراً، أذهب أحيانًا لمشاهدة عرض عندما يكون لدي وقت. أعتذر حقاً."
لا، ليس عليك أن تخجل من قضاء وقتك ومالك الخاص على هواية
'يا رئيس، لقد كنت جادًا جدًا بشأن شاي ملبورن، ولكن يبدو أنك أيضًا خبير في الفنون وما شابه ؟'
كلما أمعنت النظر، كلما بدا الأمر أكثر روعة
سمعت أنه كان القائد الوحيد من أصل عامي في القصر، وبصراحة، يبدو أن لديه أكثر الهوايات أرستقراطية من بين جميع قادة الفرسان الذين قابلتهم على الإطلاق
كيف كنت تعيش في الأحياء الفقيرة طوال هذا الوقت؟
'هل يمكنني سماع تلك الأغنية ؟'
[هل ترغب في أن أحاول نقلها عبر بلورة العقل؟ مثل نقل العين الروحية.]
'حسنًا، رائع.'
وهكذا، بابتسامة مشرقة على وجهه، قال سونغجين للكابتن:
"إذن، أيها الكابتن. هل تود أن تغني لنا هنا الآن؟"
شحب وجه الكابتن
* * *
لو كان بإمكاني، ولو لمرة واحدة فقط في حياتي، أن أستنشق أنفاسها الزهرية، أو أن أشعر بنبضها الرقيق ~
آه، أتمنى أن أموت فقط ~
عندها لن يكون لي في الحياة أي ندم ~
سمع سيونغجين أغنية حب عميقة من غرفة المعيشة. بالطبع، لم يكن هناك من يسمعها سوى ملك الشياطين وسيونغجين؛ كان الصوت غير مسموع للآخرين.
"واو، هذا رائع،" قال سيونغجين معبرًا عن رأيه بصدق
كان الصوت قوياً، يعبر عن المشاعر بوضوح، ولكن دون أن يصل إلى مستوى كامل من العمق الفني
[لا يزال هناك الكثير لتحسينه،] علق ملك الشياطين
"نعم، أيها القائد، استمر في الغناء!"
قال سيونغجين مشجعًا.
كان القائد برونو يواصل الغناء، وجهه يكتسي بالحرج، ومع ذلك، كان يضع كل ما لديه في الأغنية، على الرغم من حياته القاسية ، في النهاية أصبح ولي أمر الأمير موريس
"هل غنائي حقًا جيد؟"
تساءل برونو مترددًا
لكن ملك الشياطين كان مستمتعًا إلى أقصى حد، وكان سيونغجين يستمتع بالأمر أكثر فأكثر.
[جيد جدًا! هذا هو المطلوب!]
"انه مذهل حقًا، ايها قائد !"
صاح سيونغجين بحماس
بينما كان ملك الشياطين وسيونغجين يمدحانه بحماس-
"ما الذي تتحدث عنه، سموك؟" سألت إيديث وهي تدخل الغرفة برفقة ماكس، الكلب الضخم
نظرًا لأن سيونغجين قد أعطى تعليمات بأنهم سيقضون المساء في القصر للتدريب، كانت إيديث قد أحضرت ماكس كما طُلب منها
"لا شيء، كنت أستمع إلى بعض الغناء."
أجاب سيونغجين مبتسمًا
"غناء؟ ماذا تقصد؟"
سألت إيديث، وهي تميل رأسها بفضول. كونها لا تستطيع سماع الأفكار كما يفعل سيونغجين وملك الشياطين، بدت مشوشة
فجأة، نبح ماكس بقوة، مشيرًا بأنفه إلى الرسائل المتراكمة على الأرض، وكأنها أصبحت لعبة له.
"حسنًا، حسنًا، ماكس!"
قال سيونغجين ضاحكًا، وهو يتفقد الرسائل.
بدأ ماكس، بلطافة، بالتقاط الرسائل بفمه، بينما كان سيونغجين يراقبه
"أوه، ماكس! يبدو أنك تحب الرسائل !" قال سيونغجين ضاحكًا بينما طبطب على رأسه
وواصل ماكس النباح بسعادة، بينما كانت الرسائل تتناثر على الأرض
"آه، تنظيف هذا سيكون كارثة..."
تمتمت إيديث بقلق.
ولكن ماكس، غير مبالٍ، أحضر رسالة إلى سيونغجين، الذي ابتسم له بهدوء
"حسنًا، يا فتى، يبدو أن لديك ذوقًا جيدًا!"