339. صيد الغزلان (3)
كانت السماء في أوائل الخريف صافية ، و كان الهواء ساكنًا، ولكن نسيم بارد مر بجانب أذنيّ بينما كنت أركب حصاني بسرعة. كان الطقس مثاليًا للصيد
كان وجه إيرل باثورست، وهو ينظر إلى السماء الزرقاء، غاضبا ، منذ مغادرته القصر، كان في مزاج سيئ بسبب الخلاف مع ابنته مارغريت.
-"ليس هناك وقت نضيعه في حفلات الصيد!"
كانت مارغريت في حالة حماس عندما أقترح عليها أن تذهب إلى معسكر الصيد لتتعرف على الناس فيه .. الآن حان الوقت للقاء بعض النبلاء والبدء في البحث عن شريك للزواج، لكن ابنته لا تزال غير ناضجة مثل الأطفال
وليس هذا كل شيء. فقد كانت غارقة تمامًا في التحضير لحفلة الشاي، التي لا تزال على بعد ثلاثة أسابيع
-أبي! هل تعلم من سيأتي إلى حفلة الشاي هذه؟ آااه ... زهرة القصر ! الأميرة أميليا قادمة !
صرخت مارغريت بفرحة
-ومؤخرًا، أينما ذهبت الأميرة أميليا، تتبعها ملكة المجتمع الراقي، الليدي سكارزابينو! بالتأكيد ستكون هذه أفضل حفلة شاي في حياتي!
كان الإيرل باثورست مصدومًا
ما الذي تتحدث عنه ؟ الأميرة؟ مهما كان الإمبراطور المقدس يفضلها، فإنها عاجلاً أم آجلاً ستتزوج من مملكة ما وتذهب إلى أرض بعيدة
في تلك اللحظة، اقتربت منه امرأة رشيقة في منتصف العمر وهي على ظهر حصان.
"ويليام. انسَ أمر مارغريت. إذا كان تعبير المضيف غاضبا إلى هذا الحد، فماذا سيظن الضيوف عنا؟"
"سيدتي..."
تجعد أنف الإيرل
كانت زوجته، التي جاءت من الاناضول، تواصل تقاليد عائلتها الجنوبية في الاستمتاع بالصيد. لم تكن تشارك فقط في حفلات الصيد بانتظام، بل كانت دائمًا تصطاد غزلانًا أكثر من زوجها
في شبابها، كانت رؤيتها وهي تجري عبر أراضي الصيد تبدو أحيانًا كحاكمة من الأساطير الاغريق ولكن مع مرور الوقت، تمنى الآن أن تكون زوجته لديها ذوق أكثر رقيًا وأن تختلط مع سيدات العاصمة العاديات
"فكر في الأمر، ويليام. كيف يمكن أن تكون مارغريت سعيدة إذا جئت إلى حفلة صيد وجلست بهدوء في المعسكر؟"
هذا رأيك فقط ، مارغريت ليست مهتمة بالصيد كثيرًا أيضًا
بينما كان الإيرل يفكر في ذلك، ظهرت عربة كبيرة تحمل رمز الحاكم فجأة أمامه
"نعم. الآن بعدما فكرت في الأمر... … ."
في حفلة الصيد، كان هناك شخص واحد يجلس بهدوء في المعسكر
موريس كلاين
الأمير الثالث للإمبراطورية المقدسة، الذي كان يسمى عار العائلة الملكية حتى وقت قريب
-"هل هذا مقبول؟ الأمير لا يزال وحده في المعسكر..."
سألت المرأة، وهي تلاحظ نظرته، بحذر
-"السير ماسين ليس معه "
-"هذا ليس ما أعنيه، ويليام. نحن من نستضيف اللقاء، لذا علينا مسؤولية التأكد من أن كل من حضر يستمتع ولو قليلًا."
-"لكن ما المتعة الأخرى التي يمكن إيجادها في حفلة صيد غير الصيد؟"
-"هذا صحيح، لكن... … ."
كم كنت مرتبكًا عندما أعلن الأمير موريس فجأة أنه سيحضر الدعوة التي أرسلتها له كنوع من المجاملة. لكن بالنظر إلى سلوك الأمير مؤخرًا، ظننت أنه بدأ يهتم بسمعته.
ولكن عندما وصل الأمير فعليًا، لم يكن المنظر كما توقعت.
للحظة، أعجبني مظهره الذي يشبه الإمبراطور والإمبراطورة إليزابيث، لكنه بعد تبادل التحيات في قصر الإيرل، عاد إلى عربته وغادر. ثم سحب عربته طوال الطريق إلى معسكر الصيد!
-"هل هو مجنون... … ."
كانت عرباتع التي أتت من على منحدر الجبل غير المعبد مثيرة للإعجاب، لكن الأمير الذي أصر على البقاء في العربة المهتزة كان أكثر مفاجأة
-"يا صاحب السمو. قد لا تتمكن العربة من الوصول إلى المعسكر. سيكون من الأفضل أن تركب حصانًا الآن...."
في البداية، حاول الإيرل إقناعه عدة مرات، لكن الأمير بقي على موقفه.
-"لا بأس، أيها الإيرل ، كلبي يكره عندما أركب حصانًا."
-"... هاه؟ كلبك ؟"
ووفجأة نبح كلب الأمير بصوت عالٍ وهز ذيله. مع ظهره الرمادي الداكن وعيناه الصفراء اللامعة، بدا في البداية أشبه بذئب بري ضخم أكثر من كلب
بفضل هذا، اختبأت كلاب جميع كلاب الصيد، التي كان من المفترض أن تطارد الغزلان بشجاعة، وهي تهز ذيولها جانبًا. أين يمكن في العالم أن تجد مثل هذه الفوضى!
-أووه، ماكس يتصرف كالقائد هنا. لقد أتقن الانضباط العسكري
-عمل جيد، ماكس. هل ينبغي أن أعطيك بعض لحم البقر المجفف كمكافأة؟
فرك ويليام باثورست جبهته بقوة مع تصاعد صداع. ماذا كان هذا الأمير الساذج يفكر؟
-"أوه، وإيرل باثورست؟"
-"نعم، سيدي."
-"هل هؤلاء الناس مع كلاب الصيد من أهل منطقة باثورست؟"
-"نصفهم صيادون، والنصف الآخر تم اختيارهم من المنطقة. اخترت أقوى الأشخاص من المنطقة. عليهم أن يقودوا الكلاب خارج الغابة ويبدأوا في مطاردة الفرائس أولًا."
-"نعم .. أخترت الاقوياء... … ."
وألقى الأمير الشاب نظرة ببرود على الأشخاص المجتمعين في الزاوية للحظة. كان يمتلك حقًا من المظهر هيبة وعظمة العائلة الملكية
-"ألا يبدو أن هؤلاء المتسكعين نحيفون جدًا ليتابعوا الكلاب؟ القرويون لا بأس بهم ، لكن لماذا الصيادون نحيفون؟"
-"نعم؟"
-"سمعت أن منطقة باثورست مليئة بالطرائد كل عام، لكن هذا غريب حقًا. يبدو أنه لم يكن هناك الكثير من الصيد مؤخرًا."
ولكن عندما سمعته ينطق كلمات لا تحتوي على أي منطق، لم أستطع سوى أن أشك في ما إذا كان هذا الأمير حقًا وريثًا لدماء عائلة الإمبراطور
-"بالطبع هم لا يصطادون دون إذن اللورد، لأنهم لا يملكون حق الصيد
-"حق الصيد؟"
-"نعم. جميع الطرائد في المنطقة تعود إلى اللورد. يحظر الصيد الخاص بشكل صارم، خاصة قبل وبعد موسم الصيد. أليس هذا واضحًا؟"
كان باثورست يشعر بالضيق المتزايد بسبب سؤال الأمير السخيف
-"...أنا أرى "
لحسن الحظ، لم يطرح الأمير المزيد من الأسئلة وعاد بهدوء إلى عربته
-… … .
كان الإيرل باثورست، الذي كان يشعر ببعض القلق من الجو البارد نوعًا ما، يتفقد الناس الذين أشار إليهم الأمير. كان يشعر ببعض القلق من التعرض للانتقاد بسبب الكسل
لكنه سرعان ما مال برأسه
'ما مشكلتهم ؟ أليسوا أقوى من المعتاد ايضاً؟'
الأمير يتحدث هراءً
لكن تصرفات الأمير لم تتوقف عند هذا الحد. بعد أن جر العربة بالقوة ووصل إلى المعسكر، أغلق الأمير موريس نفسه في الخيمة بهدوء
-'إذا كان هذا هو الحال، فلماذا أتى حتى ؟'
كان غير مهتم بالصيد مما يبدو عليه ، لكنه أحضر معه مجموعة من الفرسان وأقام حتى مسابقة صيد في الموقع!
-"فهمتم ؟ اصطادوا ما استطعتم. أحضروا لي جميع الغزلان. من يحقق أفضل النتائج سيحصل على مشروب روهانسان المقطر وجائزة إجازة لمدة خمسة أيام. يمكنكم طهي وأكل الطرائد كما تريدون."
هذا الأمر سخيف للغاية. هناك حد للمدى الذي يمكنك في تخريب حفلتي !
أعضاء نادي الصيد كانوا في الغالب من النبلاء، ورغم أنهم يستمتعون بالصيد، فإنهم ليسوا سوى أشخاص عاديين ! كيف يمكننا إيقاف مستخدمي الأورا الأقوياء الذين قرروا الهجوم فجأة؟!
-"واو الكحول!"
-" الإجازة!"
-"سنقيم حفلة لحم!"
وكما هو متوقع، قبل أن تتمكن كلاب الصيد حتى من البدء، كان فرسان القصر قد اندفعوا بالفعل إلى الغابة أسرع من خيولهم!
وليس من الضروري القول إن حماسة الأعضاء المتبقية قد تضاءلت
-'هل هؤلاء حقًا فرسان الحرس الإمبراطوري؟ كم هم طائشون.'
-'سمعت أن الفرسان المقيمين في قصر اللؤلؤ يتألفون من بعض الأشخاص الغريبين. جميعهم مدمنون على الشرب ولديهم شخصيات خشنة
-'آه، رجال الأمير الثالث-'
-'ما الذي يفعله إيرل باثورست بحق السماء... إذا استمرت الأمور هكذا، أعتقد أننا سنبحث عن تجمع آخر العام القادم.'
أحاديث الأعضاء المليئة بالهمهمات جعلت دمه يغلي.
-'إذا لم أوقفه الآن... …!'
حفلة الصيد التي انتظرها لمدة عام كانت على وشك أن تنهار. توجه الإيرل، الذي كان غاضبًا للغاية، نحو خيمة الأمير ليعترض
لكن فجأة، قطع طريقه فارس قوي البنية بسرعة. كان ذلك السير ماسين، الابن الأكبر للعائلة الملكية في السابق
-"توقف، إيرل باثورست ، صاحب الجلالة يتأمل"
-"…نعم؟"
-"سيزعج حديثك تدريبه، لذا إذا كان لديك أمر ما، رجاءً أخبرني أولًا. سأقوم بإبلاغ جلالته لاحقًا."
-"... … ؟!"
…التدريب؟
لم يستطع الإيرل باثورست إخفاء دهشته وابتسم فقط. لم يكن يفهم الأمير على الإطلاق. إذا كان سيفعل ذلك، فلماذا جاء إلى حفلة الصيد من الأساس!
* * *
'أعتقد أن القدوم كان قراراً جيداً.'
بينما كان سونغجين يتمدد بعد أن أنهى تأمله بشعور من الرضا، فتح ملك الشياطين فمه وكأنه وجد الأمر مثيراً للسخرية
[ما الجيد في ذلك؟ لم يتغير شيء منذ أن كنت في قصر اللؤلؤ .. لماذا جئت إلى هنا أصلاً؟]
'كيف لم يتغير شيء؟ الجميع مستمتعون، أليس كذلك؟'
بمجرد أن حصل ماكس على إذن سونغجين، انطلق نحو الجبال بحماس ، كان يمكنه الصيد، أو الركض في كل مكان، أو فعل أي شيء.
كما بدا أن الفرسان النظاميين يستمتعون بالخروج إلى الضواحي لأول مرة
[الفرسان في نفس مستوى الكلاب المهجنة؟ هل تقول أنك جئت لتأخذهم في نزهة جميعاً دفعة واحدة؟]
كان ملك الشياطين مندهشاً للغاية
'الأمر نفسه ينطبق عليك أيضاً...'
لقد أهملته مؤخراً بسبب انشغالي بلعبة بانجيا. لذلك قررت أن أمنحه تغييراً في الأجواء بالخروج من [بركة] العاصمة بعد وقت طويل
بالطبع، لم أخبر ملك الشياطين بهذه القصة مباشرة. كان من الواضح أنه سيغضب ويقول إنه في نفس مستوى الكلب المهجن
'اصمت. أحتاج لاستنشاق الهواء النقي.'
[إذا كنت تريد استنشاق الهواء، ألا ينبغي عليك الخروج من الخيمة أولاً؟]
'حسناً، هذا ما كنت سأفعله على أي حال.'
هز سونغجين كتفيه وخرج من الخيمة. عبق رائحة اللحم المشوي جاء من الخارج.
"صاحب السمو !"
نهضت السيدة كلوديا التي كانت جالسة أمام النار المشتعلة بابتسامة مشرقة
"هل انتهيت من التأمل؟"
"نعم، سيدة كلوديا. لكن ماذا تشوين الآن؟"
"إنه الخنزير البري الذي اصطدته!"
...خنزير بري؟
رائحته أفضل مما توقعت؟
أمال سونغجين رأسه واقترب من النار. ثم نهض السير كالمن، الذي كان على وشك تمزيق قطعة من اللحم، بشكل محرج وسحب المقعد له.
'السير كلوديا والسير كالمن مجدداً...'
للوهلة الأولى، لم يبدو أن الاثنين ينسجمان جيداً، لكن كان من المثير للاهتمام رؤيتهما كل الاوقات يتشاجران ومع ذلك يظلان معاً في كثير من الأحيان
"أين السير ماسين والفرسان الآخرون؟"
"ماسين ذهب لإلقاء نظرة سريعة حول المنطقة. الفرسان المقيمون الآخرون ما زالوا يصطادون."
"لكن هل انتهيتم بالفعل من الصيد؟ لماذا لا تصطادون المزيد؟"
ثم قامت السيدة كلوديا بتجعيد أنفها المليء بالنمش.
"إذا قمت بشواء هذا أولاً، سأذهب لصيده مجدداً. لا أرى داعياً لاصطياد حيوان لن آكله."
نعم، هذا هو تفكير كلوديا تماماً، التفكير فقط في الطعام الآن دون أي إحساس بالتنافسية
"إذن ماذا عن السير كالمن؟"
"... ... !"
السير كالمن، الذي كان قد حشا فمه بالفعل باللحم، ارتبك من السؤال المفاجئ وعض شفتيه
لم تستطع السيدة كلوديا تحمل رؤيته، فأجابت سريعاً نيابةً عنه
"السير كالمن، لا فائدة له من أخذ إجازة على أي حال، يا صاحب السمو."
"هاه؟ لماذا؟"
"أليس السيد برونو دائماً يحرس قصر اللؤلؤة؟ لهذا السبب لا يستطيع تلميذه الخروج واللعب بنفسه."
ثم بدت ملامح السير كالمن مكتئبة وانتفخت وجنتاه
السيد برونو كان دائماً يستمتع بتعليم تلميذه ، لكن منذ زيارته الأخيرة إلى أراضي سيغيسموند، أصبح أكثر حماساً في تدريب السير كالمن.. ونتيجة لذلك، يبدو أن السير كالمن، الذي يمتلك موهبة متواضعة، يعاني.
"سير كالمن. من الخطير أن تأكل اللحم دون طهيه جيداً. هل تعرف كم عدد الطفيليات التي يمكن أن تكون موجودة في أجساد الحيوانات البرية؟ عليك أن تطهيه جيداً."
"...طفيليات؟ ما هذا ؟"
سأل السير كارمن، الذي كان قد انتهى للتو من ابتلاع اللحم، مجدداً، لكن سونغجين لوّح بيده بتململ.
"حسناً، هناك شيء من هذا القبيل. حتى لو شرحت لك، ربما لن تفهم."
أوغ!
ظهرت عروق على جبهة السير كالمن
ولكن لحسن الحظ، لم يشتم سونغجين كما كان يفعل من قبل. كنت قلقاً قليلاً من أنه قد يكون لديه مشاكل في التحكم بالغضب بعد الخروج من نطاق [البرركة].
يبدو أن تدريب "كلب بافلوف" قد نجح بشكل كبير
"لكن، هل هذا كل اللحم؟ ماذا عن الباقي؟"
عندما سألت، نظراً لوجود بضع قطع قليلة فقط من اللحم على النار، أجابت السيدة كلوديا وهي تقلب قطعة لحم
"أعطيته للصيادين في الإقليم كأجر. بما أنني لم أقم بتحضيره بنفسي، طلبت منهم تحضيره وقطعت فقط الأجزاء اللذيذة."
هممم.
ظهرت في ذهني صورة الناس النحيفين والمعدمين الذين رأيتهم في الشوارع اليوم. أومأ سونغجين برأسه.
"لقد أحسنتِ، سيدتي كلوديا."
"هيهي "
ابتسمت السيدة كلوديا ببراءة وقدمت لسونغجين قطعة من اللحم.
"أوه، وهذه الأفضل. هل تود أن تجربها؟"
"حسناً، تبدو جيدة "
أومأ سونغجين برأسه بامتنان. بما أن السير كالمن لم يمت بعد تناوله، فمن المحتمل أن يكون اللحم آمناً.
ولكن، فقط عندما أخذ اللحم منها.
'همم؟'
فجأة، شعر بارتعاشة باردة تسري في عموده الفقري، فتوقف سونغجين واستدار نحو الجبل.
"...صاحب السمو؟ لماذا تفعل هذا؟"
وفي نفس الوقت...
عوووووو !
من بعيد، سُمع صوت عواء طويل من ماكس ينادي سونغجين.