345. اللعنة الحمراء (4)
حدث تغيير ضخم في لمح البصر
بدت الصخور الحمراء تبدو وكأنها تهتز قليلًا، وكنت على وشك الاقتراب لألقي نظرة أوضح عليها
بوووم!
دون سابق إنذار، انفجرت واحدة من الصخور الموجودة في القمة
"… …!؟"
"مولاي!"
تفاجأ ماسين وسارع ليقف في طريق سونغجين، ملوحًا بسيفه
لكن هذا كان مجرد البداية.
بوم! بوم!
سرعان ما انفجرت كومة الصخور المتراكمة كالجبل واحدة تلو الأخرى مع أصوات انفجارات مدوية.
بدأت الأرض الحمراء التي كانت تحمل الصخور تهتز بعنف أيضًا. بدا الأمر كما لو أن زلزالًا واسع النطاق قد حدث في مكان قريب.
[ما هذا؟ ما الذي يحدث؟]
تمتم ملك الشياطين في ذهنه بحيرة.
[غريب، لي سونغجين! قواعد عالم الخيالي تزداد قوة! تلك القواعد التافهة تتجمع وتصدر طاقة، وتتحول إلى شيء لا يصدق!]
استولى شعور قوي بالقلق على سونغجين. شعور أن الهواجس الغامضة التي كان يشعر بها حتى الآن أصبحت فجأة واضحة، وتأخذ شكلًا ملموسًا بسرعة!
بووووم!
في تلك اللحظة، وقع انفجار هائل على مسافة بعيدة
لو لم تكن هذه الأرض ديلكروس، لكان من الممكن تصديق أن مئات الكيلوجرامات من الديناميت قد انفجرت دفعة واحدة.
اهتزت الأرض بشدة تحت قدمي مع تأثير الانفجار.
"ماذا؟ ما الذي يحدث!؟"
"ما الذي يجري؟"
الفرسان الذين كانوا منتشرين هنا وهناك أصيبوا بالذعر وركضوا نحو سونغجين. لكن سرعان ما انكشف مشهد لا يُصدق أمام أعينهم.
كواكواكواكوا-!
أحد التلال الصغيرة التي كان هناك انهار بالكامل. كان هذا هو ميدان الصيد لبارون باثورست، حيث كانوا يصطادون الغزلان فقط يوم أمس
غطى الضجيج العالي والغبار الكثيف منطقة الصيد والمخيم في الحال
"أ...".
ما الذي يحدث هنا؟
لماذا انهار جبل سليم فجأة؟
رمش سونغجين ونظر إلى المشهد، وصرخ ماسين، الذي كان بجانبه، كما لو كان ينتظر ذلك
"كنت أعلم ذلك!"
سيد ماسين أرجوك ! لم أفعل شيئاً !
"على أي حال، لماذا لا تبدو متفاجئًا عند حدوث شيء هائل كهذا؟"
"الا يحدث هذا أينما تذهب ؟ لا جديد هنا!"
"ماذا؟ انتظر... ... ."
"بالتأكيد هذا ليس النهاية، أليس كذلك؟ حتى لو حاولت إيقافك، ستصر على الذهاب إلى هناك، أليس كذلك؟"
"… … ."
" سأرافقك حتى لو لم ترد ذلك ! هل تفهم؟!"
لا، سيد ماسين! ما الذي تعتقده عني؟
على أي حال، شعر سونغجين بأنه مظلوم للغاية
بوبوك! بوبوك!
وفي تلك الأثناء، كانت الصخور الحمراء تستمر في الانهيار دون سابق إنذار. وأخيرًا، بدأت الصخور، التي لم تعد تتحمل التأثير، في الغرق ببطء تحت الأرض المنهارة.
كروووووو... ... .
"هذا المكان خطر أيضًا. لا أعلم إذا كان زلزالًا أو شيء ما، لكننا سنُحتجز بالتأكيد لو بقينا هنا !"
أدرك سونغجين أن الاهتزازات تحت قدميه كانت تزداد قوة، فصرخ بكل قوته، مضيفًا الهالة إلى صوته.
"استمعوا جميعًا! توقفوا عن العمل وعدوا إلى هنا فورًا! سننزل من الجبل الآن!"
بدأ الفرسان المقيمون في التحرك بسرعة وفقًا للأمر. باستثناء واحد، اللورد هافن
"لا! أحجاري! لم أقم بعدها بالضبط!"
كان يلوح بيديه بلا فائدة، وهو ينظر إلى الصخور المنهارة
"خمري الثمين !"
"يا له من مجنون!"
سونغجين، الذي احمر جبينه من الغضب، ركله بقوة في فخذه من الخلف.
بوووم!
"استيقظ، اللورد هافن! ماذا تفعل!"
"أوه! لكن، مولاي... ... ."
"الحجارة التي وجدتَها هي بالضبط 37!"
"…نعم؟"
"انا أتذكر كل شيء ، انت الأول بلا منازع! لذا، الآن استفق وقم بواجبك كفارس في القصر!"
عاد الضوء ببطء إلى عيني اللورد هافن، الذي كان يحدق في سونغجين للحظة
"أعتذر، مولاي!"
نقر سونغجين بلسانه قليلاً وهو يراقب هافن يعود إلى نشاطه بسرعة
عندما يتعلق الأمر باللعب ، هذا الرجل يلعب جيدا ، لكن عندما يأتي العمل يتكاسل ، يا له من خزي!
"تابع الفرسان المقيمين، سيد كورت! تأكد مما إذا كان هناك أي ناس بالخلف !"
أصدر سونغجين أمرًا إلى سيد كيرت، الذي بدا متوترًا بشكل غير عادي
"وبمجرد تأكيد سلامة الجميع، قُد الفرسان وابتعدوا عن الجبل فورًا!"
"نعم سيدي!"
"وإذا رأيت أي شخص يهرب من المخيم، قدم لهم المساعدة قدر الإمكان!"
عند سماع تلك الكلمات، نظر سيد كيرت إلى سونغجين بحيرة. بدا الأمر كما لو أن الأمير لن ينضم إليهم
'ماذا بقي جلالته لوحده-؟'
لكن نظرته سقطت سريعًا على ماسين ، الذي كان يقف خلف سونغجين بفمه مغلق
أومأ سيد كيرت برأسه وكأنه فهم شيئًا
"نعمى! سأمتثل لأوامرك !"
ووف ووف !
كما لو كان ينتظر، جاء ماكس إلى جانب سونغجين ونبح بحماس ، لابد أن هذا لأنه قد أدرك بالفعل ما سيقوم به سيده
وو وو !
- إذا ذهبت، سأذهب أيضًا! ستحتاج إليّ! لأنني قوي وكبير!
"حسنًا، ماكس. دعنا نذهب معًا!"
أمس، تدرب سونغجين مع ماكس بجانبه، وقبل أن يعرف ذلك، أصبح معتادًا على إرسال الهالة والترابط مع الكلب.
سرعان ما بدأ جسد ماكس في النمو بسرعة
كررررر-
في تلك الأثناء، بدأت التغيرات تحدث ببطء في الأنقاض المنهارة
مع بدء تلاشي الغبار الكثيف تدريجيًا، بدأ دخان أسود يتصاعد من الأسفل
"…طاقة الشياطين!"
أطلق ماسين تنهيدة خافتة
حتى روحه العادية، التي لا تملك أي قوة مقدسة، استطاعت أن تدرك ما يحدث على الفور.
تشكلت حفرة بقطر مئات الأمتار عندما انهار الجبل. ومن أعماقها، كان ينبعث طاقة سحرية قوية للغاية.
"إنه قادم!"
في وسط هذه الأجواء المليئة بالتشاؤم والرعب، بدأت رأس ضخمة مغطاة بالقرون ترتفع ببطء.
كررررر... … .
* * *
كان الانفجار الضخم قويًا لدرجة أنه يمكن الشعور به حتى في مكتب القصر.
"… …!؟"
تفاجأت أميليا، التي كانت تستعرض الوثائق في مكتب الملك، بالصدمة وركضت إلى الشرفة المفتوحة
"ما هذا؟"
كان السماء البعيدة في الجنوب الغربي مغطاة بغبار كثيف. نظرًا لأن الهالة قد تم تفعيلها بالكامل، فإن هذا مكان بعيد جدًا عن العاصمة
"إنها مقاطعة بارثرست ، لقد ظهر نوع شيطاني للتو هناك."
شحب وجه أميليا عند سماع صوت الإمبراطور المقدس الهادئ
'موريس!'
بدأت يديها ترتعش من القلق
ولكن، خلافًا لرغبتها في الاندفاع للخارج من المكتب على الفور، كانت أفكارها تدور بهدوء لا نهائي.
"اهدئي، أميليا! ماذا يمكنني أن أفعل ضد الشياطين الآن، عندما لا أملك قوة مقدسة؟ اهدئي. وفكري. أنا الآن بجانب جلالته !"
شيء لا يمكن إلا لكِ أن تفعليه
أنا الوحيدة القادرة على تخطي الإجراءات غير الضرورية وإرسال المساعدة إلى موريس في أقصر وقت ممكن!
"يا جلالتك!"
" جلالتك !"
في تلك اللحظة، اقتحم بالتازار وعدد من قادة الفرسان مكتب الإمبراطور
"سحر! أستطيع أن أشعر بسحر قوي!"
"قدمت شياطين ! آه، سيدي!"
"سأرسل فرسان الهيكل تحت إمرتي على الفور! أعطني أوامرك!"
فرسان الهيكل… ... .
طبيعيًا، ظهر وجه اخيها الاصغر في ذهنها ، و أصدرت أميليا أمرًا للخادم بجانبها
"نادي بلوغان على الفور ، واطلب من وحدة ليليوم التحرك على الفور… ... ."
لكن قبل أن تتمكن من إنهاء حديثها، انحنى الرجل ذو العباءة برأسه في خجل. كان اللورد أولجن، سيد فرسان القديس باستيان
" جلالتك، أعلم أنه من الجسارة أن أقول… ... ."
"ما الأمر، يا سيد أولجن؟"
"لقد أخذ جلالته لوغان قد حرك حصانه وانطلق خارج القصر. لا بد أنه تحرك بمجرد أن شعر بوجود الأنواع الشيطانية…... ."
شعرت أميليا بإعجاب
لوغان، أنت سريع حقًا!
"ولحقت به وحدة الليليوم بسرعة بعدها .."
لا بد أن لوغان كان قلقًا بشأن موريس أيضًا. عادةً ما كان سيكون حذرًا بما يكفي للاعتناء بالقوات الخاصة، لكنه بدا بالتأكيد متوترًا
"حسنًا. لا توجد قوة يمكنها الوصول إلى مكان الحادث أسرع من لوغان ووحدة ليليوم!"
تم إخماد النيران العاجلة.
لذا الآن، وظيفتها هي مساعدة موريس ولوغان في العثور على الأجزاء التي لم يفكروا فيها
"أنا لا أعتقد أبدًا أن وحدة ليليوم ستفتقر إلى القوة."
لكن ، لا يزال التصنيف الدقيق، العدد، وقوة الأنواع الشيطانية غير معروفين
"قال جلالته بهدوء انه ظهر 'نوع' من الشياطين في إقليم بارثرست... "
في هذه الحالة، من المحتمل أن تكون شيطانًا من النوع الأول، مستقلًا. ومع ذلك، لا ينبغي أن نكتفي بذلك ونتجاهل استعداداتنا
"بالنظر إلى حجم الانفجار، حتى لو كان وحشا مستقلًا، فمن المحتمل أن تكون عملاقًا من الفئة الثانية أو أكبر. لذا، يجب علينا على الفور تنظيم قوات إضافية للاستعداد لأي طارئ... ... ."
أميليا، التي كانت تقول ذلك، نظرت للخلف بقلب يتألم
كان لوغان قلقًا بنفس القدر ، ماذا يجب أن أفعل ؟ أبي؟!
"… … ."
لكن الإمبراطور المقدس نظر إلى أميليا بهدوء.
استعدت أميليا بعد أن رأت أن زوايا شفتيه كانت مائلة قليلاً. كان الإمبراطور قد فوض إليها السلطة بالكامل بشكل غير مباشر
"اجمعوا فرسان القديس جراسيا، يا سيدة أغنيس، يُعتقد أن الانفجار وقع بالقرب من مناطق صيد الإيـرل. إنها ليست منطقة مكتظة بالسكان، ولكن من الممكن أن يكون هناك رعايا إمبراطوريون هناك ، سنحتاج إلى مساعدتهم لأن لديهم خبرة في إنقاذ الناس."
"نعم، سيدي."
"إذا لزم الأمر، تعاون مع الفرقة الثالثة من الحرس الإمبراطوري. بالنظر إلى القوة الكلية للإقليم التي أبلغ عنها إيرل بارثرست، لن يكون من غير القانوني أن تتصرف الفرقتان معًا."
"سأفعل ذلك."
انحنى أغنس، قائد فرسان القديس جراسيا ، برأسه مبتسمًا بلطف.
"الكاردينال ديغوري. سأجمع الأعضاء المتاحين من المجلس الإمبراطوري وأرسلهم إلى بارثرست. اتبع الإجراء المختصر. ثم اتصل بدوريان من الإدارة واطلب منه إعداد أي إمدادات إغاثة يمكن الحصول عليها بشكل عاجل."
على الرغم من أنه كان واقفًا أمام أميرة بالكاد في عمر حفيدته، شعر الكاردينال ديغوري بشعور غير مفسر من الهيبة وقام بالانحناء لها ..
"كل هذا إجراء عاجل تم اتخاذه من أجل الناس الذين في حالة خطيرة. سأبلغ الجمعية المقدسة لاحقًا، لذا يمكنك تخطي الإجراءات الأولية التي ستستغرق بعض الوقت."
***
مع وقوع الانفجار وبدء انهيار ميدان الصيد ، لحسن الحظ، كان المخيم في المرحلة الأخيرة من عملية الإخلاء، إذ كانوا يخططون للانتقال إلى مكان آخر للصيد ابتداءً من اليوم. معظم الأعضاء كانوا قد غادروا بالفعل، ولم يتبقَّ في المخيم سوى بعض الخدم الذين كانوا ينهون حزم أمتعتهم وعدد قليل من سكان المنطقة المحليين
بالطبع، كان عليهم التحرك نحو الطريق، ولكنهم فوجئوا بالاهتزازات العنيفة والغبار الذي اجتاح المكان.
'لن يتمكن هؤلاء الناس من الهرب!'
إيديث، التي كانت قد صعدت إلى العربة الملكية مع السائق، نظرت إليهم بقلق. عقلها، الذي كان دائمًا غارقًا في جو من السلام ، تحول بسرعة إلى التفكير المنطقي في مواجهة هذه الأزمة المفاجئة
'لو استطعت فقط أن أحملهم جميعًا على هذه العربة.....!'
لكنها كانت عربة فاخرة معدة خصيصًا لأفراد عائلة الملكية ! هل من الصواب أن تتخذ هذا القرار من تلقاء نفسها؟
- جلالتك، لماذا تستمر في استخدام هذه العربة؟
فجأة تذكرت إديث المحادثة التي جرت بينها وبين الأمير هذا الصباح
رغم أنه كان يملك وسيلة نادرة للنقل تدعى "الذئب-الكلب"، إلا أن الأمير كان مترددًا في التخلي عن العربة، مما أثار تساؤلاتها.
- الآن وقد أحضرناها هنا، لابد أن نستخدمها لحمل شيء، صحيح؟ علينا حمل الصخور التي وجدها الفرسان المقيمون، وأيضًا الغزلان .. من الصعب أن نطلب من أهل المنطقة نقل كل تلك الغزلان.
لكنها عربة فاخرة مخصصة لكبار الشخصيات. هل تريد تحميلها بطرائد مليئة بالدماء ؟ كنت مذهولة، لكن ما قاله لاحقًا كان أكثر دهشة.
- إيديث، إذا كان هناك أي شيء تودين أن تأخذيه معك على العربة عندما نخرج ، فلا تترددي. احملي أي شيء، سواء كان حجرًا أو نباتًا ، أو ضعي حجارتك التي جمعتها هنا ؟ أليس هذا جيداً؟
-...نعم؟
عضّت إديث شفتيها واتخذت قرارها.
نعم، لن يلومني السيد. إنه هو الذي قال أن أحمل حتى الطرائد القذرة والحجارة الغريبة
"الجميع! اصعدوا إلى العربة!"
صدى صوتها المرتفع بالقوة الروحية في أرجاء المخيم وسط الفوضى.
"لم يعد هناك وقت للانتظار! أسرعوا!"
تردد سكان المنطقة للحظة، لكن الاهتزازات القوية كانت قد وصلت بالفعل إلى أقدامهم. وفي النهاية، بدأوا يتدافعون للصعود إلى العربة.
"أسرعوا!"
في هذه الأثناء، كان أعضاء فريق الصيد يتحركون في جميع الاتجاهات بشكل متعجل. لقد أصيبوا بالذهول بسبب الكارثة الطبيعية المفاجئة، لدرجة أنهم تركوا خدمهم وفروا مذعورين، مصطحبين فقط فرسان الحراسة معهم.
لكن إيرل باثرست، الذي بقي حتى النهاية بعد أن أرسل الأعضاء بعيدًا، أوقف حصانه واستدار برأسه في دهشة. الكونتيسة، التي كان يعتقد أنها غادرت أولاً، عادت إلى المخيم على ظهر حصانها وكانت تقف بلا حراك.
"كونتيسة؟"
"...ويليام"
بصعوبة استدارت عند ندائه، وكانت تبدو شاردة بعض الشيء.
"ما الذي حدث؟ يبدو الأمر كالحلم."
"ما هذا؟"
بينما كان الكونت على وشك إعادة توجيه حصانه، أوقفه قائد الفرسان بسرعة
"ايها الكونت ! يجب أن تهرب! زوجتك...!"
"يا إلهي!"
ثم، كما لو أنها تذكرت شيئًا فجأة، فتحت الكونتيسة فمها بسرعة
"ويليام! احذر من الضيف المشبوه الذي يأتي إلى القصر. كان يتردد ذهابًا وإيابًا إلى أراضي باثرست لفترة طويلة، يخطط لشيء ما! ولسبب ما، أنا ساعدته دون أن أدرك ! "
"تعالي هنا! وسنتحدث لاحقاً ! حسنًا؟"
أمسك الفارس الذي لم يستطع تحمل المشهد بلجام الكونت وحثه على التحرك
بدأ الظلام يقترب
"كونتيسة !"
"استمع، ويليام! قال إنه سيقوم بتدمير قصرنا! سمعت ذلك بأذني!"
"يجب أن تهربي الآن!"
"آه، لكنني لا أتذكر وجهه. ربما كان يرتدي قناعًا. لا، لا أستطيع حتى أن أتذكر الآن إن كان رجلاً أم امرأة."
"حسنًا! حسنًا، تعالي من هذا الاتجاه...!"
بينما كان الكونت يصرخ بصوت يائس، نظرت السيدة التي كانت تحدق فيه شاردة شفتيها. رغم أن السنوات قد مرت وبدأت التجاعيد تظهر حول عينيها، إلا أن الكونت باثرست كان لا يزال يرى في عينيها ابتسامة تشبه ابتسامة الاغريق
"لا أستطيع فعل ذلك. أعلم أنني لن أستطيع الهروب منه مرة أخرى."
في عينيها الشاردتين، كانت تظهر رؤى تشبه الكوابيس.
سكين في يدها. الأشخاص الذين أحبتهم بشدة، مغطون بالدماء ولم يعودوا يتنفسون .. ماتو
والآن، مع اقتراب الموت، كانت ترى بوضوح أنه إذا لم تتخذ قرارها الآن، فإن مستقبلاً مظلمًا سيأتي بلا شك.
"أحبك، ويليام ، من فضلك... أعتني بها .. مارجريت."
كانت تلك كلماتها الأخيرة.
وسقطت كومة من التراب الأسود بلا رحمة على رأس الكونتيسة بينما كان الكونت يبتعد.