في ذلك الصباح.
قبل أن يصبح أوين النموذج للوحة الجديدة ، قام سريعًا بتحديد تكوين اللوحة وناقش مختلف جوانبها مع أميليا
وفي هذه الأثناء، تلقى طلبًا غير متوقع من الرسام.
" تريد أن ترسم زينة من ريش الغاق فوق رأسي ؟"
"نعم، سيدي. لقد تأثرت كثيرًا بحفل النصر الذي أقيم لك"
بدا أن الزينة الغريبة التي لا تُرى عادة في "ديلكروس" قد ألهمت هذا الفنان الموهوب بقوة.
'لقد وبخني موريس كثيرًا عليها قائلا أنني أبدو قذر...'
وعندما هزّ أوين رأسه بلا مبالاة، انحنى الرسام الشاب برأسه مع وجه مشرق.
"شكرًا لك، سيدي! الآن دع الأمر لي! سأحاول أن أحافظ على كل التفاصيل، من مظهر ذلك اليوم المهيب وحتى الهالة التي تضيء برفق خلفك !"
من الجيد أن يكون لديك حافز، ولكن ماذا؟ هالة؟
'هذا الفنان ليس لديه بصر جيد جدًا. هل يمكنني ترك الأمر هكذا له؟'
بينما كان أوين مرتبكًا، ابتسمت أميليا التي كانت تقف بجانبه بفخر وأضافت:
"فكرة جيدة. زين كل الريش بالذهب، وارسم شعرًا طويلًا وعباءة رائعة ترفرف في الريح. سيكون رائعًا بالتأكيد!"
"هذا شيء... ."
أليس هذا مبالغًا فيه؟ هل كان ذوق أميليا هكذا في الأصل؟
أراد أوين أن يوقفها، ولكن عندما رأى عينيها المتلألئتين، لم يستطع التحدث. ربما لم يكن يعرف أن لوحة أوين المكتملة كانت تتألق بالفعل أمام عينيها.
"ستكون أعظم من لوحة الإمبراطور ريموس ، الذي كانت تعرف بـ"الجسد الكامل". سيكون بالتأكيد لوحة رائعة، أخي."
"نعم، نعم."
لم يكن لدى أوين خيار سوى أن يهز رأسه.
"لكن هل سيكون الأمر على ما يرام؟ ذلك الرجل هو الرسام الذي استأجره "موريس". ولم يبدو موريس معجبًا جدًا بريش الغاق، أتسائل ما اذا كان سيقوم بانتقادها لاحقا ؟ "
ثم فتحت أميليا عينيها ونظرت إليه
"هاه؟ لماذا قد يفعل موريس ذلك؟ أوه، قوله إنه ريش دجاج؟ إنها مجرد مزحة لموريس ! انه أول من اقترح رسم الريش."
"لكن الأمر يزعجني... ."
"حسنًا، كان عليه بعض الغبار بسبب الرحلة الطويلة. ربما قامت خادمة موريس الشخصية بتنظيفه الآن."
"..."
"أخي."
كما لو أنها شعرت بشيء في تعبير أوين، أمسكت أميليا بلطف بيده.
"إنه ليس قذراً.. كل ريشة من هذه الريشات هي سجل ثمين، أليس كذلك؟ إنها شيء يثبت ما عملت بجد لتحقيقه على الجبهة الجنوبية، فكيف يجرؤ موريس على قول شيء كهذا عنها ؟"
أصبح أوين متشككًا بعد سماع ذلك، لكن لم يكن هناك شك في نظرة أميليا وهي تحدق فيه مباشرة
"ربما يكون موريس قلقًا قليلاً على أخي أوين، من الغريب أن بعض الكهنة رفيعي المستوى لم يرفعوا أصواتهم قائلين إنه ليس من اللائق أن يتبع أمير الإمبراطورية المقدسة عادات البرابرة الوثنيين."
"..."
"كان الكهنة يحاولون العثور على خطأ فيك ، لذا، ربما يريد موريس أن يظهر لهم جانبًا لطيفًا ومألوفًا لبعض الوقت، ويقلل من مقاومتهم غير الضرورية حتى ولو قليلاً."
"...أميليا."
في هذه اللحظة، لم يستطع أوين إلا أن يسألها
"كيف يمكنك التفكير بهذا الشكل الجيد في نوايا موريس؟ حتى لو فقد ذاكرته. ألا تتذكرين كل التفاصيل عن كيفية تعامل موريس القديم معنا جميعًا، أليس كذلك؟"
"أخي..."
أوين كان يفضل التفكير ببساطة ولا يكترث للقلق بشأن الأمور غير الضرورية
لهذا السبب تجاهل لفترة طويلة ازدراء الآخرين له. اعتقد أن ذلك كان تصرفًا طبيعيًا تجاه أمير جاء فجأة. إذا بدأ الجدال دون داعٍ، فإن سمعته ستزداد سوءًا فقط.
كل ما كان عليه فعله هو التظاهر بعدم سماع شيء وتجاهله. بعد مرور بعض الوقت وإظهار أنه الشخص المناسب، ألن تنتهي هذه المشكلة بنفسها ؟
'لكن...'
الغريب أنه لم يستطع التغاضي عن الأمر عندما يتعلق الأمر بـموريس. كان يغضب مثل الأطفال، يرفع صوته ويتشاجر معه
ألم تبق في داخله مشاعر مزعجة لم يستطع حلها حتى بعد مرور سنوات طويلة؟ مشاعر ظلت متشابكة في قلبه حتى الان ؟
لم يكن هذا يشبهه على الإطلاق، لذا شعر بالارتباك.
'ماذا أفعل الآن؟ هل قلت شيئًا غير ضروري لأميليا ؟ لا يوجد سبب لأثير قضية حول أحداث ماضية تافهة الآن...'
لم يكن أوين قادرًا على فهم مشاعره تمامًا، ولم يكن يعرف ما الذي يريده من "موريس" ذاك .
"حسنًا، فهمت "
أميليا ، التي ظلت صامتة للحظة، أومأت برأسها ببطء.
عيناها الرماديتان، التي كانت مثل عيني موريس في اللوحة ، التقتا بعيني أويز بنظرة مليئة بالتفهم العميق. كانت نظرة غامضة بدت وكأنها تخترق جوهر كل شيء.
"هل تريد حقًا التصالح معه؟"
"....!"
"لو كانت مشكلة تخص شخصًا آخر، لما كنت لتقلق بشأنها. وإذا لم يكن ذلك الفتى موجودا من البداية، لما كانت أحداث الماضي قد تركت جروحًا في قلبك."
أخته الصغرى، التي كانت دائمًا ذكية بشكل غير عادي بالنسبة لعمرها، لم تكتفِ بفهم مشاعر "أوين" فحسب، بل أيضًا حددت بدقة ما يدور في داخله، والذي لم يكن حتى هو مدركًا له.
"بإمكانك أن تتظاهر بأن الأمور تسير بشكل جيد، لكنك لا تزال تشعر أن ذلك غير كافٍ. لأن هذا ليس من شيمك أنت دائمًا تريد أن تكون قريبًا من عائلتك بصدق."
"أنا، أنا..."
"أجل. لذا، تفكر الآن في مواجهته بشكل صحيح وإزالة كل ما يشغل قلبك."
كانت عينا أميليا الموجهة نحو أوين مليئتين بالمودة والثقة.
"شكرًا لأنك لم تستسلم عن موريس ، ولأنك لا تزال تعامله بصدق. أنت حقًا شخص طيب يا أخي."
* * *
بينما بدا للآخرين أنه يستريح ولا يفعل شيئًا، كان سونغجين في الواقع يحاول بشتى الطرق بمفرده.
رعب "جيهينا"
لم تكن شعلة يمكن إخمادها فقط عندما يريد ذلك .. ولم يتمكن من التخلص منها بسهولة أيضًا.
عندها-
'لا خيار آخر. يجب أن أتحكم فيها بإرادتي!'
السبب الذي جعل الإمبراطور ، الذي كان يأتي إليه كلما عانى من الحمى الشديدة، يترك الجمرة الأخيرة بدلاً من إخمادها
سبب فهمه سيونغجين بشكل غريزي دون الحاجة إلى أي تفسير. لذا، في كل مرة يستعيد وعيه ولو للحظة، كان يحاول بكل طاقته السيطرة على طاقة نيران جيهينا المتبقية.
لكن النتائج لم تكن مشجعة للغاية. لو لمس النيران بشكل أخرق، فإن الفترة بين نوبات الحمى ستقصر، وسيفقد وعيه مجددًا.
وبينما كنت أتحرك هكذا، مر شهر بالفعل.
هل يمكنني السيطرة على نيران جيهينا حقًا؟ لم أكن متأكدًا. كان لدي شعور غامض بأنها لن تبقى طويلاً.
لكن لم يكن هناك خيار آخر أمام سيونغجين. . مجرد أمل ضعيف أنه سيتمكن يومًا من استعادة طاقته وأن الأمور ستسير على ما يرام في النهاية. لم يكن أمامي سوى التمسك بهذا الشعور الضعيف ، وكأنني أحاول تسلق جبل بشعرة
'أخبرني، أيها الشيطان! هذه هي النيران التي استخدمتها من قبل، أليس كذلك؟ كيف يمكنك التحكم بها؟'
عندما أصبح "سونغجين" محبطًا وطرح هذا السؤال، اكتفى ملك الشياطين بالهمهمة دون أن يجيب.
ما الخطب مع هذا الرجل؟ لا أعرف هل أواسي نفسي أم أواسيه ، لقد مللت من تناول حساء لحم الدب كل مرة!
في الحقيقة، لم يكن لحم الدب يعجب سيونغجين كثيرًا، لكنه لم يكن يستطيع فعل شيء آخر لشخص عالق في مثل هذا الموقف.
الخبر الجيد هو أن الشيطان توقف عن التذمر وأصبح يركز على الطعم في كل مرة يتشاركان فيها وجبة.
'لهذا السبب لا أستطيع التوقف عن تناول لحم الدب...'
بينما كان سيونغجين يعاني من كل هذا ، كان هناك شيء آخر يشغله. وهو أخوه أوين ، الذي كان يأتي إلى غرفة العلاج من حين لآخر، ويصر على تقديم الأكسير له
على عكس التوقعات بأن لقائهم سيكون محرجًا، لم يتغير أوين على الإطلاق عن شخصيته في سجلات بانجيا . بل في الواقع، كان أكثر شراسة في الحياة الواقعية.
'هل هذا الشخص مجنون؟'
على الرغم من أنه لم يُظهر ذلك علانية، كان سونغجين يشعر بالحرج الشديد عندما رأى العنصر الذي أخرجه "أوين" كعلاج
كان ذلك العلاج هو العنصر الذي أحضره جوستيتيا معه عندما ذهب لمقابلة الحاكمة "جوستيتيا"!
'أيها المجنون! كيف حصلت على هذا العنصر، وكيف يمكنك تقديمه الي الطريقة المتهورة؟ سمعت أنه عنصر مهم لمهمة رئيسية!'
وعلاوة على ذلك، كانت المشكلة الأكبر أن العلاج الذي قدمه أوين لم يكن مفيدًا له.
سيونغجين كان يعلم ذلك بشكل غريزي، لكن لسوء الحظ، كان من الصعب جدًا شرح ذلك لأوين بشكل صحيح. لأنه لم يكن هناك شيء يعتمد عليه سوى مشاعره الخاصة.
"يجب أن تجربه أولاً لترى ما إذا كان مفيدًا أم لا!"
هذا الرجل الأخرق
"ولكن هناك احتمال أن تشفى !"
شعر سيونغجين بالحزن الشديد وهو يشاهد هذا الشخص الذي لا يعرف كيف يتصرف بما يناسب سنه ويصر على رأيه.
'لا، أيها الأحمق. لا يوجد احتمال.'
هل فقدت عقلك لتطلب مني استخدام هذا العنصر الثمين كتجربة؟ وإذا تبخر في الهواء دون أي نتيجة، ماذا ستفعل لاحقًا؟
أدار سيونغجين رأسه بغضب ورد بفتور.
"لا. لا يوجد احتمال. وهذا الشيء لا يبدو شهيا جدًا."
لذلك أبعده عني.. لن أتناوله أبدًا
"أااااااااه !"
عندما غادر أوبن في النهاية وهو يمسك مؤخرة عنقه، عبس سيونغجينوهو ينظر إليه.
فقط .. فقط لا تضيّع وقتك هنا باستمرار، وابدأ في البحث عن شيء أكثر إنتاجية بينما أنت في العاصمة الإمبراطورية، أيها الأحمق!
ثم عندما حل المساء
ظهر أوين بتعبير مختلف قليلاً عن المعتاد، وكما هو الحال دائمًا، سحب كرسيًا بجوار السرير وجلس عليه باندفاع.
ثم، بخلاف عادته، ألقى نظرة على سيونغجين
'ما الذي يفعله هذا الرجل الآن؟'
غير قادر على تحمل الأجواء المحرجة، قرر سيونغجين أن يبدأ الحديث معه أولاً.
"ماذا؟ هل أتيت لتجبرني على تناول الدواء مرة أخرى؟"
"... إذا أجبرتك، هل ستتناوله؟"
"لا."
عند إجابة سونغجين الحاسمة، تنهد أوين وكأنه فقد بعضاً من طاقته.
"حسنًا، لا بأس. كنت أعلم ذلك. انسَ الأمر. لقد خرج الموضوع من يدي الآن."
للحظة، بدا أن أوين يتبادل النظرات بشكل سري مع اللورد ماسين ، لكن سونغجين كان مشغولًا بالتفكير في شيء آخر.
'أوه ؟ اذا ستتوقف عن محاولة أجباري عليه ؟'
وأخيرا، لقد تعبت من الرفض طوال هذا الوقت.
شعر سيونغجين ببعض الارتياح واندفن عميقاً في السرير.
"هممم."
كما لو أن التذمر الأخير قد أتى بثماره، تخلص أوين من الدرع القديم الذي كان يرتديه عادةً وارتدى ملابس "ديلكروس" الرسمية. بالطبع، كان شعره الطويل المتدلي بغير انتظام وزرّان غير مغلقين لا يزالان موجودين.
نظرت بشكل عابر إلى الحجر الأحمر البارز الذي كان ظاهراً من خلال قميصه المفتوح، لكنه سرعان ما تساءل عما يفكر فيه أوين عندما بدأ في إغلاق أزراره بسرعة معتذرًا.
"آه، ملابسي ليست مرتبة؟ آسف. لقد كنت أحاول الانتباه لها هذه الأيام، لكني شعرت بالضيق بعد ارتداء هذه الملابس لأول مرة منذ فترة طويلة."
لم أكن أنوي أنتقاد ملابسه حقًا. حسنًا، أوه ، و أين اختفت ريشات الدجاج القذرة تلك ؟
ومع ذلك، بدا أن أوبن كان لا يزال يتذكر ما أشار إليه سيونغجين في وقت سابق، وهذا هو سبب حذره المفرط.
"... طلبت من إيديث أن تنظف ريشات الدجاج. يمكنك أخذها لاحقًا عندما تغادر."
ثم، وكأنه سمع شيئًا غير متوقع، نظر أوين إلى سيونغجين لبرهة بعينين مفتوحتين.
"أنت... ... ."
"ماذا؟ ماذا هناك ؟"
"لا شيء.. ما قالته "أميليا" كان صحيحًا حقًا... ... ."
"ماذا؟"
" هل تغيرت حقًا؟"
عبس سونغجين للحظة.
'ما الذي يريده هذا الرجل فجأة؟ هل يريد أفتعال شجار؟'
ولكن، ربما لأنه أصبح حراً تمامًا من الضغط الناجم عن الاضطرار إلى رفض العلاج، شعر سونغجين بأن قلبه أصبح أكثر راحة من أي وقت مضى.
"حسنًا، أنا آسف إذا كنت قد أشرت إلى الكثير من الأمور حتى الآن. أعتقد أنك قادر على تدبير الأمور بنفسك، لكن يبدو أنني كنت مفرطًا قليلاً."
"... حقًا؟"
" و .. لنفكر فيما إذا كان هناك شيء آخر يمكن أن أعتذر عنه .. سمعت أنني تشاجرت معك كثيرًا في الماضي، لكن لا أذكر ما فعلته بالضبط، لذا أعتذر عن ذلك أيضًا."
"ماذا؟!"
بوووم!
فوجئ أوين وقفز من كرسيه. كان وجهه يبدو مرهقًا كما لو أنه رأى شبحًا، وبدأ سونغجين يشعر بالسوء من سخريته عليه
'أيها الأحمق! أظهر رد فعل طبيعي على الاقل ! انا اعتذر لك !'
لكن ألم يقولوا إنه يجب الاستفادة من اللحظة المناسبة؟ سونغجين، الذي شعر أن الوقت المناسب قد حان، كتم الكلمات اللاذعة التي كانت تقترب من فمه واستمر.
"و إذا كان هناك أي شيء أزعجك، يمكنك إخباري بكل شيء. سأستمع اليك."
"... ... ."
وفي تلك اللحظة.
بدا أن تعابير أوين قد بدأت تتلاشى قليلاً، لكنه انفجر فجأة في ضحكة صاخبة كان سونغجين قد أعتادها في لعبة "سجلات بانجيا"!
"هاها. لم نتشاجر لأن هناك شيئًا خاصًا قد حدث. لا أذكر التفاصيل أيضًا. على أي حال، كل ذلك في الماضي."
أوين الذي هو أمامي الآن هو أوين الحقيقي
كما قالت كاري ، كل ذلك الماضي بدا فجأة وكأنه مجرد شجار أطفال على لا شيء
تماماً كما يمكن للجبال الجليدية المتنامية باستمرار أن تنهار بسهولة بأدنى اهتزاز، يمكن أيضاً أن تختفي نواة المشاعر المتشابكة كما يذوب الثلج بمجرد حدوث أدنى محفز
"ها ها ها ها ها!"
ورنَّت ضحكة أوين المرحة في أرجاء غرفة العلاج
"... ... ؟"
نظر سونغجين وماسين إلى بعضهما البعض في حيرة، لكن أوين استمر في الابتسام بتلك الطريقة الهادئة لفترة، دون أن يكترث بنظراتهم.