404
سارت التحضيرات لرحلة العمل بسلاسة وفقًا لخطة سونغ جين
أولاً : التكاليف
لحسن الحظ، قدمت الجمعية المقدسة لسونغ جين الميزانية التي طلبها دون اعتراض، رغم أنه طلب مبلغًا سخيًا معتقدًا أنه سيتم تقليصه بعد النقاش
- "بصفتي حامل رسالة الحاكم ، لن أدخر جهدًا في سبيل حماية ديلكروس ، لذلك، أعتقد أنه في المستقبل لن يقتصر التعاون على الكنيسة الأرثوذكسية، بل ستتعاون أيضًا باقي فرسان الأوامر الأربعة مع عمل فرقة مكافحة الشياطين. هذه هي إرادة الحاكم."
يبدو أن الاقتراح غير الرسمي الذي قدمه في المؤتمر قد أثمر. بالطبع، بدلًا من التعاون الحقيقي، بدا الأمر وكأنهم ينظرون لرؤية إلى أي مدى سيصل.
أما بالنسبة للموظفين
بعد إرسال جميع أعضاء فرقة مكافحة الوحوش إلى قبرص، لم يكن هناك خيار سوى تشكيل فريق جديد بقيادة اللورد ماسين وفرسان قصر اللؤلؤ المقيمين.
"أريد أن أذهب أيضًا."
ما كان مفاجئًا هو أن أوين قرر فجأة الانضمام إلى سونغ جين
"أنت؟ لماذا؟"
" انا متفرغ الان ، أليس كذلك؟ والعمل على اللوحة التي ترسمها أميليا أوشك على الانتهاء، لذا لم أعد مضطرًا للذهاب إلى الاستوديو كل يوم ، وايضا.. أوه! موريس ، هل يمكننا أن نأخذ بارتوزا معنا؟"
"بارتوزا؟ من هو؟"
"نعم. هو أحد الناجين من قبيلة بورما ، لكنه للأسف مكروه من أقوى زعماء فارشا . على عكس مظهره، فهو خجول للغاية ويشعر بالقلق عندما لا أكون بجانبه. إذا أخذته معي، فمن المحتمل أن يكون حمالًا رائعًا."
نظر سونغ جين إلى أخيه الأكبر، الذي بدا مرتاحًا بلا سبب، بتعبير غير راضٍ.
كانت خصلات شعر أوين الطويل قد نمت مجددًا وكأنها ريش طائر الغاق الكثيف. بغض النظر عن السبب وراء احتفاظه به بهذا الشكل في العاصمة ، هذا لا يزال شيئا قد يجلب الكراهية له من الكهنة الكبار أو الخداع حتى
"حسنًا، موافق"
وافق سونغ جين بسهولة. بدلًا من انتقاده ليظهر بمظهر يليق بأمير ، لأن موريس سيشعر براحة أكثر بوجوده إلى جانبه وتعليمه شيئا فشيئا
ثم هذه المرة، رفعت قابريل يدها أيضًا.
"هل يمكنني مرافقتك، سيدي؟ لا نعلم متى قد يُصاب أحدهم باصابات خطيرة ، لذا سيكون من المفيد بالتأكيد أن أرافقك. ولا توجد مؤتمرات عليّ حضورها في الوقت الحالي."
"نعم، لا بأس في-."
كان سونغ جين على وشك إعطاء إجابة إيجابية، لكنه لاحظ فجأة مجموعة من الجرار الغريبة على مقعدها. جرار عطر ضخمة، ينبعث من كل منها رائحة زهرية فريدة وفظيعة.
"…السيدة قابريل، هل تخططين لأخذ كل تلك العطور معك؟"
"نعم، سيدي! أنا طبيبة تقاوم الطاعون!.. لا أعلم إلى متى سأبقى بعيدة عن العاصمة ، لذا أنوي الاستعداد بأكبر قدر ممكن!"
"آه! الآن بعد أن فكرت في الأمر، أعتقد أنه ينبغي على أحدنا البقاء في المكتب. علينا أيضًا التعامل مع تقارير الأوبئة القادمة من جميع أنحاء البلاد."
"ماذا؟ لا، سيدي! لماذا بحق السماء؟"
وتم تشكيل الفريق الأساسي، مستثنيًا قابريل المصعوقة.
و سار كل شيء بسلاسة، باستثناء انقسام واختيار الفرسان المقيمين، والنقاش بين السير كورت والسيدة ماريا حول أي منهما سيتبع الامير هذه المرة .
ثم في أحد الأيام.
جاء طارد للأرواح لم أره من قبل إلى فرقة عمل الوحوش. جاء مع نموذج تسجيل مكتوب رسميًا
"أنت زميلي الأكبر ؟"
"نعم، هذا صحيح، سيدي."
كان رجلًا في منتصف العمر بوجه شاحب، يرتدي نظارات مسطحة وتصفيفة شعر غير مرتبة. بدا شاحبًا كفرع شجرة ذابل من جفاف طويل.
مثل السير لياندريس والسيدة شارون، اعتقدت أن الطابع العام لطارد الأرواح هو المظهر الكئيب. بعد أن حاربوا الوحدة والشياطين بمفردهم لفترة طويلة، يبدو أن الجميع ينتهي بهم المطاف بهذا الشكل.
"فرسان القديس تيرباتشيا نادرًا ما يجندون مجندين جددًا ويدربونهم مثل الأوامر الأخرى. بدلًا من ذلك، يتم تعيين طارد الأرواح الجديد بشكل فردي لأحد المخضرمين ليرعاه لفترة من الزمن. يمكنك اعتباره نوعًا من التدريب."
"حسنًا، فهمت.. ولكن لماذا تنتقل فجأة إلى قسمنا؟ لدينا بالفعل شارون في فرقة مكافحة الوحوش."
حينها، اعتدل طارد الأرواح في وقفته وأصبح جديًا على الفور.
"سيدي، أنا أحترم السيدة شارون كزميلة قادرة. لكن هل تتوقع حقًا أن تتعلم شيئًا منها؟"
"… … ."
سونغ جين، الذي فكر في طاردة الأرواح التي كانت تضحك دائمًا كالمجنونة، لم يستطع إلا أن يوافق على كلامه
حسنًا، المسألة تتعلق بمواجهة الكنيسة المظلمة. لو انضم إلينا فارس واحد إضافي، سنكون ممتنين.
"حسنًا. على أي حال، أرجو أن تعتني بي ، يا- … … ."
أضاف سونغ جين ، ناظرًا إلى استمارة الانتقال.
"…السير روبرت .. "
"من فضلك نادني روبرت ، سيدي. كان والداي من بريتاني، قد أسمياني بهذا الاسم البريتوني ."
صوت رتيب يكاد يخلو من التغيرات في النغمة. من الوهلة الأولى، يبدو رسميًا للغاية، لكنه يظل الأكثر اجتماعية بين طاردي الأرواح الذين يعرفهم سونغ جين .
أومأ سونغ جين برأسه ببطء وأجابه.
"نعم، ايها السير روبرت "
* * *
على عكس أوامر الفرسان الأخرى، من الصعب اعتبار فرسان القديس تيرباشيا قوة سلطة ضخمة وموحدة. في الأساس، كان نظام طاردو الأرواح ان يعملوا مشتتين في جميع أنحاء القارة، وكان معظمهم ينفذون مهامهم بمفردهم.
لذلك، حتى عندما ينضم طارد أرواح جديد، لم تكن هناك طريقة مناسبة لتدريبه بشكل منهجي داخل مجموعة فرسان في مقر . وبالتالي، أصبح من المعتاد أن ينتقل او يسافر مع زميل مخضرم له لفترة معينة من الوقت.
بهذه الطريقة، يتبع الفارس الجديد زميله الأكثر خبرة و كأنه معلمه ويتعلم كل ما يحتاجه ليصبح طاردًا للأرواح.
"لكن، مُنح سموه رتبة مساعد عند التحاقه، وهذا أمر غير معتاد. لذا، لا يمكن لطارد الأرواح العادي أن يتعامل معه كأنه مبتدئ ويجعله يتبعه."
بالطبع، كان هناك العديد من الأسباب الأخرى التي تجعل من غير الممكن اصطحاب الأمير الثمين للعائلة الملكية إلى أماكن مختلفة وقد تكون خطيرة في القارة
لهذا السبب، ظهرت حالة غريبة حيث انتهى الأمر بالسير روبرت ، وهو طارد أرواح متمرس، باتباع زميله الأصغر والتقدم بطلب انتقال
"حسنًا، أشعر ببعض الأسف تجاهك، السير روبرت "
"لا تفعل ، سموك، لقد حان الوقت لي للعمل من أجل بلدي ، بالإضافة إلى ذلك، جلالتك لديه أساس قوي كعسكري ، لذا لن أضطر لتعليمك لفترة طويلة."
علاوة على ذلك، كان هناك شيء آخر يميز سونغ جين عن طاردي الأرواح الجدد الآخرين.
أصعب تدريب للفرسان القدامى هو تعليم تلاميذهم كيفية تشكيل الحواجز المقدسة، أليس كذلك؟
لكن -
" انا ليس لدي أي قوى مقدسة؟"
"نعم، لذا تقلصت كمية الأشياء التي يجب أن أعلمها لك بشكل كبير. قد أكون متعجرفًا، لكن هذا بالفعل نعمة لك ولي."
من لا يعرف قد يعتقد أن الأمر بسيط كإطلاق الطاقة مقدسة، لكن إنشاء حاجز مقدس يتطلب عملية أكثر تعقيدًا مما قد يعتقده البعض.
إنه مثل تشكيل القوة الذاتية في شكل معين وإطلاقها خارجيًا بطريقة مستقرة. بطريقة ما، يشبه استخدام الطاقة المقدسة لنشر شكل معين من الدرع.
خاصة عندما يتعلق الأمر بإنشاء حواجز واسعة النطاق مع فرسان آخرين، يصبح الأمر أكثر إشكالية. لذلك، يجب عليك التدريب مرارًا وتكرارًا للدفاع عن نطاق معين بقوة محددة، مع التوافق مع قوى الآخرين.
"أوه، مجرد سماع هذا يجعلني أشعر بالصداع."
"هذا بالضبط ما أردت أن أقوله، جلالتك."
يا للعجب، لم أعتقد أبدًا أن اليوم سيأتي عندما سأكون ممتنًا لعدم امتلاكي أي قوى مقدسة.
"لكن، هل يعني ذلك أنه ليس لدي شيء لأتعلمه من السير روبرت ؟ السير ماسين بالفعل يقوم بتعليمي فن السيف."
"لا، سموك. هناك صفات أساسية أخرى للفارس أكثر أهمية من الحاجز المقدس."
"صفات أساسية؟"
"نعم. من الأمثلة على ذلك العرض العسكري، والعرض الرئيس، والتنظيف السريع للزي الرسمي."
"… … ."
عند التفكير في الأمر، أتذكر سماعي هذه القصة من لوغان ذات مرة.
- "هذا شيء قد لا يعرفه الغرباء، لكن أول شيء تتعلمه عندما تنضم إلى فرسان المعبد هو كيفية الظهور بشكل مناسب وإقامة عرض عسكري."
- "عرض عسكري؟ وليس القتال بالسيف؟"
- "نعم. بطريقة ما، هو شيء يتخلل جوهر فرسان المعبد. لنشر إرادة الحاكم في العالم، من الأهم أن 'تُظهر' السلطة على أن 'تمارس' السلطة."
في ذلك الوقت، اعتقدت أن الأمر مزاح، ولكن هل من الممكن حقًا تعلم شيء من هذا القبيل؟
حسنًا، لوغان ليس من النوع الذي يمزح بشكل غير ضروري.
"وهناك شيء واحد يجب أن تتعلمه أولًا وقبل كل شيء، وهو كيفية استخدام الأدوات التي تم تحضيرها مسبقًا."
قال السير روبرت ذلك وبدأ في فتح الحقيبة الكبيرة التي كان يحملها.
"بعد أن تقرر قبولك، عينني القائد لياندروس فورًا كمدرب لك. ليس من الشائع استدعاء طارد أرواح نشط إلى القصر الإمبراطوري، ولكن يجب أن يكون هناك سبب لتوظيفي بهذا الشكل غير المعتاد."
"سبب؟"
"نعم. أجرؤ على القول إنني الأكثر براعة في استخدام الأدوات بين طاردي الأرواح. هذا يعني أنه يمكنني أن أعلّمك، جلالتك، كيفية استخدام أدوات طرد الأرواح بأفضل طريقة ممكنة، أفضل من أي شخص آخر."
أكد السير روبرت ، كانت حقيبته مليئة بأشياء لا حصر لها.
من زجاجات المياه المقدسة الكبيرة والصغيرة إلى اللفائف المعقدة المنقوشة بتصاميم الحاكم. كومة من المثاقيب والمطارق الخشبية. ودمية قديمة ملفوفة بخيط أسود… … .
ربما كانت كل هذه أدوات مقدسة مباركة من قبل الكهنة.
[واو. هذا الرجل مخيف. هل يحمل مثل هذه الأشياء الرهيبة؟]
ارتجف سيد الشياطين الجالس على المكتب. لابد أنه بدا له وكأنه وليمة من الأسلحة.
"… … ؟"
في هذه الأثناء، كان هناك شيء لفت انتباه سونغ جين .. كانت دمية دب بيضاء كالثلج، وبغض النظر عن الطريقة التي نظر بها إليها، بدا تصميمها مألوفًا.
"السير روبرت ؟ ما هذا؟"
"أوه، هذا تميمة جديدة تم تكريسها. تُدعى [دب الثلج]، حارس الأطفال ، و هي شيء يقوم طاردو الأرواح بتكريسه مؤخرًا ويحملونه كرفيق."
"… ها؟"
ما هذا بحق السماء؟ هل هذه الدمية حقًا مستوحاة من بينغسو رقم 3 ؟
ولكن لماذا بحق السماء يحمل طاردو الأرواح دمى كهذه كتمائم؟
"إذا كان هناك سبب ، فمن الأفضل منح القوة لشكل ذي مغزى، حيث سيكون أكثر قوة. ويبدو لطيفًا أيضًا، أليس كذلك؟"
"… … ."
"سمعت أنها شائعة جدًا بين العائلة الإمبراطورية. ألم تكن تعرف ذلك؟"
يا للعجب. اعتقدت أن تصميم دمية الدب سيكون شائعًا في كل مكان، لكن من كان يتوقع أن يكون شائعًا بين طاردي الأرواح أيضًا!
* * *
كان رومان يشعر بجو غريب مؤخرًا.
أصبحت أجواء شارع رو بيرتراند، الذي يزوره كل بضعة أيام لجمع المعلومات، تتغير بشكل ملحوظ يومًا بعد يوم.
"دب الثلج ! اشترِ دب الثلج، فارس نعمتنا الصغيرة الذي أتى من الحاكم!"
"فارس جميل نزل طواعية إلى الأرض من أجل قديستنا سيسلي ، حاملة الرسالة !"
بدأ رومان يتعرق بتوتر بهدوء عندما لاحظ دمى الدب الأبيض المصفوفة على المنصات.
'... ما الذي يحدث؟ لماذا هناك دمية دب في بعد ديلكروس ؟'
لكن الأكثر غرابة كانت المسرحيات ذات الفصل الواحد التي كانت تُعرض هنا وهناك في الشوارع.
"آه، يا للحزن! قصة حب جنية القمر من طرف واحد تجاه جلالته الإمبراطور المقدس الأول !"
"وصلت مسرحية جديدة! مغامرات القديس الوسيم باسيتيان الغريبة وخادمه الوفي، جنية الظل!"
"تعالوا لمشاهدة عرض الدمى الشقية لجنية النار! وستحصلون على حلوى جنية النار اللذيذة!"
لم يستطع رومان فهم الوضع الحالي على الإطلاق. لم يكن الأمر كما لو أنه لم تكن هناك فترات سابقة تحظى فيها قصة أوليفييه ، جنية القمر، بشعبية كبيرة قبل بضعة عقود، لكن كيف تغيرت أجواء الشوارع فجأة بهذا الشكل؟
بغض النظر عن الطريقة التي ينظر بها، فإن الظواهر التي تحدث الآن غير طبيعية، بل تبدو مصطنعة.
'... لماذا الآن فجأة؟'
لم يكن هناك أي وسيلة تجعله يجهل مَن يقف وراء كل هذا. ولهذا السبب، لم يتمكن رومان سوى أن يرتجف بلا حول ولا قوة، وهو يشعر بخوف بارد يتسلل إلى عموده الفقري.
'ما هي هذه التمهيدات ؟ لا أستطيع فهم أي شيء، لا شيء مفهوم ! حارس ديلكروس ! أي نوع من المستقبل تراه...!'