413 : رحلة لي سونغجين الاستكشافية (2)
بينما كنت منشغلًا بتلك الأفكار، جاء يوم الرحيل دون أن أشعر.
"شكرًا على الهدية يا أختي ، و الجنية النارية... تبدو سعيدة جدًا أيضًا. سأعتني بها خلال رحلتي."
تجول موريس بوجه مشرق على نحو غير متوقع، حاملاً مصباحًا صغيرًا حصل عليه من أميليا.
أوين فكر وهو ينظر إلى هذا المشهد.
'نعم، موريس ليس المبتدئ .. كان دائمًا هادئًا ومحترمًا، أليس كذلك؟ لا يفقد أعصابه بسهولة أمام الناس.'
عند مغادرته القصر، وقف موريس مستقيمًا وركب حصانه بمهارة ، وبدا بشكل غير متوقع "هادئًا ومحترمًا".
ثم فكر أوين مجددًا.
'نعم، مهما فكرت، ذلك الرجل ليس ذلك المبتدئ اللطيف. لقد كان مجرد ماعز لطيف للغاية حتى عندما كان يذبح اللاعبين بالسيف.'
وفوق كل شيء، لو كان موريس حقًا المبتدئ ، لما كان سيتظاهر بعدم معرفة أوين بعد لقائه. فالمصاعب المتنوعة التي تغلب عليها مع لي سونغ-جين يجب أن تكون لها وزن كبير.
أوين، الذي فكّر إلى هذا الحد، شعر فجأة بشعور غريب من عدم الراحة
'... لحظة.. انا .. متى أخبرت المبتدئ باسمي؟'
في البداية، قدم نفسه كـ "أوين لوكوود". ولكن في ديلكروس، أوين يُعرف رسميًا بالأمير الأول للإمبراطورية، "أوين كلاين".
'لا! لكن لا يمكن أن موريس لا يعرف الحقيقة ؟! إنه يعرف اسمي الحقيقي، أليس كذلك؟ لهذا السبب كان يناديني بلوكوود طوال هذا الوقت... ... !'
لكن ألم يقل موريس إنه لا يمتلك أي ذكريات عن الماضي على الإطلاق؟
'... لكن .. ؟ هاه؟'
أوين بدأ يتصبب عرقًا بتوتر على حصانه وهو يفكر في احتمال غير متوقع
'الآن تذكرت ، قال المبتدئ أن رؤيته كانت معطوبة في ذلك الوقت ولم يكن يستطيع رؤية أي شيء. لذا كان يستخدم زي أطفال رخيص... ... !'
إذًا، هل من الممكن أنه حتى لو رآني المبتدئ، فلن يتعرف عليّ على الفور...؟
'... مستحيل!'
أصبح أوين في حالة من الارتباك العميق وتخبط لبعض الوقت. ما أعاده إلى رشده كان صيحات الجماهير العالية التي سمعها بمجرد دخوله الطريق الإمبراطوري.
"سموه ، موريس!"
"منقذ باثورست!"
"انظروا إلى هناك! قالو أنه تلقى بركة من جنية قديمة، وهناك بالفعل جنية نارية صغيرة تحوم حوله !"
محاطًا بالهتافات، بدا موريس كأمير محترم ، كيفما نظر إليه
زيه المثالي وهالته القوية التي تنهمر رغم تأنقه ... و شعره الذهبي الفاتح الذي نراه كل يوم يتألق بلون بلاتيني فاخر وكأنه يحتوي على هالة مقدسة
"... ... ."
أوين، الذي تشتت للحظة بسبب مظهر موريس، أدرك فجأة أن الناس يهتفون باسمه أيضًا بحماسة.
"أوين!"
"الفارس الذي لا يُهزم حارس الجبهة الجنوبية!"
بسبب تأثره بالأجواء، سمع مدحًا كثيراً كهذا هنا وهناك.
"واو، إنه مشرق حقًا! الضوء القداسة يشع من الأميرين!"
" أنهم أطفال العائلة الإمبراطورية المحبوبين من الحاكم!"
"إنه حقًا نعمة أن يكون أشخاص مثل هؤلاء يحمون إمبراطوريتنا!"
نعم، حتى لا يكون هناك أدنى عيب على سمعة عائلة الإمبراطورية .
أوين هزّ أفكاره المشتتة بسرعة وعدّل وضعه، آملًا أن يبدو على الأقل في أعين رعاياه كأمير محترم ومستقيم مثل موريس
لذا لم يكن يعرف أن هذه المحادثة كانت تجري خلفه مباشرة.
"همم؟ سيد السائق. هل رأيت ذلك للتو؟ الصندوق في المخزن هناك يهتز."
"ماذا بحق السماء؟"
"بالإضافة إلى ذلك، هناك ضوء غريب يخرج منه."
" يا إلهي، الآنسة إديث! لا تخيفيني هكذا! هذا الصندوق يبدو و كأنه تابوت، ويصيبني بالقشعريرة كلما نظرت إليه!"
"لكنه قد تحرك حقًا .."
***
بعد سنوات عديدة قضاها في الجبهة الجنوبية، اعتاد أوين التحرك بمفرده
لذا، وعلى عكس موريس، لم يرافقه حتى خادم واحد ، كانت كاري متقدمة في السن ولا تستطيع الذهاب في رحلة طويلة.
الرفيق الوحيد الذي اضطر لجلبه كان بارتوزا، الذي هرب من الثعلب العجوز في كارازان. كان هو الذي يحمل حملاً ضخماً خلفه ويصدر أنينًا بصوت عالٍ.
"آه! آه! أوين من ديلكروس! هل يمكنك التباطؤ قليلاً من فضلك؟"
"الامر ليس بيدي ، بارتوزا."
"ولمَ ذلك؟ ألست الابن الأكبر لقبيلة ديلكروس؟"
"الشخص المسؤول عن رحلتنا هو أخي ، قال إنه يجب أن يصل إلى ريجينا اليوم."
رد أوين بذلك، ثم بدأ في إبطاء كلامه تدريجيًا واقترب من بارتوزا
"قلت لك ان الامر مستحيل .. لماذا تصر على حمل هذا معك ؟"
بالمناسبة، كان بارتوزا يحمل مطرقة حربية ثقيلة على ظهره. كانت غنيمة حصل عليها أوين من قتل زعيم قبيلة بورما.
"هوه ! هوه ! هذا السلاح هو رمز شرعية قبيلتنا! وبصفتي زعيم القبيلة، يجب أن أحافظ عليه بأمان!"
"إذًا ألم يكن من الأفضل لو وضعته بهدوء في العاصمة ؟"
"لا، أوين! هل تخطط لإلقائي في أيدي نبلاء العاصمة القساة وتتركني أصارع هناك وحيداً ؟"
ماذا بحق السماء تريد مني أن أفعل لك ؟
"اذاً أبذل جهدك حتى نثل"
"آه! مستحيل!"
أخيرًا، وقد وصل إلى حد الإحباط، بدأ بارتوزا في النحيب وجر مطرقته الحربية الثمينة على الأرض.
"كنت أعلم أن شعبي مختلفون في الداخل والخارج، لكن لم أكن أعرف حتى أن ابن الزعيم سيكون هكذا! كما هو متوقع من شخص من ديلكروس... الزعيم ليس هكذا... كيف حدث هذا لي... أقسم بأرواح ذلك... السلف... إذا لم... هذا... هو... نفس... ... ."
"وأقسم ، تلك العائلة ...! ... ... ."
أوين شعر ببعض الارتباك عندما بدأ كلام بارتوزا يتسارع.
لغة قبيلة بورما تشبه إلى حد كبير لغة قبيلة فولانتا، لذا كان التواصل البسيط ممكنًا حتى الآن. ومع ذلك، حتى أوين واجه صعوبة في فهم اللهجة التي تُنطق بسرعة كبيرة.
"سأخبر السماء... وانهض من الأرض... إلى الأبد... غير مسامح...."
"بارتوزا؟ ماذا تقول الآن؟"
بالحكم على ملامحه المشوهة بالغضب، كان من المؤكد أن كلامه لم يكن ذا نية طيبة.
كان أوين يتساءل عمّا ينبغي عليه فعله مع هذا الرجل.
"توقفوا! دعونا نأخذ قسطاً من الراحة."
أعلن موريس، الذي كان يتقدم المجموعة، فجأة.
"…نعم؟"
"لكن .. اللعنة ، لو توقفنا الآن، سيتأخر جدولنا… … ."
"لماذا لا نتناول الغداء مبكراً ما دمنا هنا؟"
نظر الجميع بحيرة، حيث كانت هذه خطوة غير متوقعة. ولكن سرعان ما بدأوا في الاستعداد للراحة امتثالاً لأمر الأمير.
وفي هذه الأثناء، استدار موريس ببطء واقترب من أوين.
خطوات مترددة، خطوات مترددة.
"هاه… …!"
ربما شعر بارتوزا بشيء غريب، فصمت على الفور.
استطاع أوين ملاحظة ذلك أيضًا. عيناه الحادتان أصبحت أكثر قسوة، لذا بدا أن تعبير موريس لم يكن عادياً.
"أوين."
تلعثم أوين دون أن يدرك ذلك عندما سمع الصوت البارد كالصقيع
" ماذا ؟"
"أخبر ذلك الوغد أن يضع أمتعته في عربتي وأن يصمت فوراً."
في الظاهر، بدا أن موريس يتحدث إلى أوين، لكن نظرته الباردة كانت موجهة بوضوح إلى وجه بارتوزا المذعور.
"وأخبره أن لا يفتح فمه حتى ننتهي رحلتنا .. أخبره بوضوح أنني إذا سمعته يلعن ديلكروس أو العائلة باستخدام طلاسيمه القديمة مرة أخرى، فسأقطع رأسه انا شخصياً "
ماذا؟ طلاسم قديمة؟
نظر أوين حوله في حيرة، وابتعد بارتوزا سريعاً عن النظر، يبدو خائفاً للغاية. من غير الواضح كيف استطاع موريس اكتشاف اللهجة غير المعروفة لقبيلة فارشا ، ولكن يبدو أنه يحاول فعل شيء سيئ بالفعل.
"أيها الوغد، أخبرني الحقيقة. هل لعنت عائلتي حقاً؟"
"ماذا؟ كيف، كيف علمت ذلك… …!"
"…اذاً فعلت ذلك ؟! "
قبل أن أغضب، كنت مذهولاً. ما نوع الجرأة التي يمتلكها هذا الشخص في أرض عدو، حيث لا يوجد رفيق واحد من أبناء جلدته معه
"بارتوزا. لا تقم بشيء بهذا القدر من الغباء مجدداً. قال لي أخي أن أخبرك بأن لا تدع فمك ينفلت أمامه مجدداً."
"ذلك…! كيف عرف ذلك الرجل لغة الطلاسم القديمة… ."
"الأمر ليس مسألة إذا كان شخص ما يفهم أو لا. هل تفهم؟ إذا فعلت شيئًا كهذا مرة أخرى، لن أتركك وشأنك ! لا انا ولا أخي "
حتى أثناء هذا الحديث، كان موريس واقفاً في مكانه ويحدق في بارتوزا. بالنظر إلى ملامحه، بدا حقاً أنه يستمع إلى حديثهم.
فقط بعد سماع كلمات تهديد قطع رقبته ورؤية وجه بارتوزا يشحب، أخيراً حول موريس رأسه وغادر.
"جلالتك.. ماذا عن الطعام… … ."
"لا بأس، إديث. أليس من المبكر جداً تناول الغداء؟"
"هاه؟ لكنك للتو، سموك …!"
متظاهراً بالاستماع إلى خادمته، ترجل موريس من حصانه ودخل إلى العربة. كما ذكر حين غادر، يبدو أنه ينوي السفر بالعربة من الآن فصاعداً بعد مغادرة العاصمة.
بدت خادمته الشخصية في لحظة محرجة، لكنها سرعان ما رفعت كتفيها وسمعت كلمات موريس، ثم اختفت.
'موريس… … .'
كان أوين غارقاً في التفكير وهو يشاهد سلسلة الأحداث هذه. على الرغم من أنه لم يكن مثل بارتوزا، إلا أن ما حدث للتو كان صادماً له أيضاً.
'لبضع لحظات، بدا ذلك الرجل موريس كوالدي تماماً.'
يبدو مألوفاً، ولكنه غريب في نفس الوقت.
بعد العودة إلى الوطن وقضاء كل يوم معه، ظن أوين أنه فهم موريس بشكل جيد.
لكن، بعيداً عن كونه مبتدئاً أو لا، كلما نظرت إليه أكثر، كلما شعرت بأني لا أعرفه جيداً.
'وبالإضافة إلى ذلك، كيف بحق السماء يفهم موريس لغة البارشا؟'
وفي تلك اللحظة، سمع من بعيد أصوات ماسين وفرسانه ينادونه.
"أوين!"
"تعال وتناول الطعام معنا!"
"آه، نعم!"
"حسناً، سنكون معاً لبعض الوقت. سأسأله لاحقاً عندما أجد الفرصة."
أوين، الذي اتخذ قراره، أشار إلى العربة باتجاه بارتوزا، الذي كان لا يزال يرتجف من الخوف.
"ماذا تفعل؟ لماذا لا تسرع وتضع أمتعتك؟"
***
"طرق، طرق... طرق، طرق..."
"ابن زعيم قبيلة ديلكروس الثاني... هل هذا ما قلته؟"
ساحبًا قدميه التي لم يبقَ بها أيّ قوة، جرّ بارتوزا المطرقة الحربية بصعوبة.
"لا أصدق هذا! كيف يمكن لشخص أن يُصدر هذه الهالة اللا إنسانية في هذا العمر الصغير!"
ورغم أنه مُوَسم الآن كرمز للخيانة في أنحاء بارشا، إلا أن بارتوزا كان في الأصل منافسًا على منصب زعامة قبيلة بورما. لم يكن فقط مقاتلًا في معارك لا تُحصى، بل هو أيضًا محارب قوي لا يرف له جفن أمام أي تهديد بالقتل.
هو، الذي كان كذلك، شعر برهبة باردة بمجرد تلقيه نظرة من ذلك الفتى الصغير للحظة.
"أقسم أنني لم أشعر بهذا التوتر من قبل، حتى أمام ذاك الزعيم القاسي، واكانا توساي."
تجمّد قلبي وأصبحت رؤيتي ضبابية في لحظة. لو أنه حدق بي لفترة أطول بقليل، ربما كنت سأسقط على الأرض.
كان الضغط شيئًا أكثر من مجرد خوف. كان وكأنه صدمة تسحق الروح.
"أنا خائف. خائف حقًا! لا أريد أبدًا أن أنظر في عينيّ ذلك الفتى مرة أخرى."
لذلك، من الآن فصاعدًا، سأبذل قصارى جهدي لأظل صامتًا ولا أثير غضبه. هذا ما قرره بارتوزا.
ددددد...
بارتوزا، الذي وصل أخيرًا إلى العربة، نظر إلى حجرة الأمتعة التي كانت ممتلئة تمامًا بالأمتعة وتنهد للحظة.
أين يجب أن أضع هذا الحمل الثقيل؟
ثم، في لحظة، لاحظ في زاوية حجرة الأمتعة صندوقًا طويلًا يبدو مناسبًا تمامًا لوضع المطرقة فيه.
"هممم..."
تردد بارتوزا للحظة، لكنه لم يجد بديلًا آخر ملائمًا مهما نظر.
لذا جمع ما تبقى له من قوة ورفع المطرقة الحربية فوق الصندوق.
"هيه!"
كوونغ!
عند سقوط المطرقة الثقيلة، اهتز الصندوق بشكل غير مستقر وكأنه قد ينكسر في أي لحظة. ومع ذلك، يبدو أنه أقوى مما يبدو، حيث لم ينكسر أو يتشقق.
"إنه مناسب تمامًا."
ورغم شعوره بالقلق، التقط بارتوزا الحبل بجواره وربط مطرقته الثمينة بإحكام إلى الصندوق، بحيث لا تسقط بسهولة حتى لو اهتزت العربة بعنف.
"حسنًا. أشعر بتحسن قليل الآن."
أخيرًا، تحرّر من هذا الحمل الثقيل!
غادر بارتوزا العربة بخطوات مرتاحة بعض الشيء، فلم يلاحظ بعد ذلك حركة طفيفة في الصندوق.
"هاه؟ أيها السائق! ألم تسمع هذا الصوت هذه المرة؟"
"عن ماذا تتحدثين الآن؟"
"لقد سمعت للتو شيئًا يطرق داخل هذا الصندوق...".
"إيييييك ؟ آنسة إديث! أرجوكِ توقفي عن أفتعال المقالب!"