421. نفق الحرية (3)
عندما غادروا "ريجينا"، توقف الطريق المعبد الجيد وظهر أمامنا تراب قاحل ، و تستمر العربة المحملة بالتبن في السير عبر الحقول المظلمة والوعرة
كلاك كلاك.
في كل مرة تهتز فيها العربة، ترتفع سحابة من الغبار من الأرض الجافة
"هذا ليس الطريق الذي تسلكه الطبقة العليا عادة. لا أرى أي معالم واضحة، أتساءل إذا كان السائق يعرف الطريق حقًا."
نظر ماسين حوله بحذر ويهمس بهدوء.
كما قال، بمجرد مغادرتنا المدينة التي لا تنام، اختفى الناس كما لو كان وجودهم كذبة . الأماكن التي يرونها الان كانت توجد فيها القرى الصغيرة قد انهارت بالفعل، ولم تعد هناك أي آثار للمنازل، والأرض التي كانت توجد فيها الطرق أصبحت مزيجًا من الأعشاب المتشابكة والحصى.
"لا داعي لأن تكون متوترًا، سيد ماسين ."
"ولكن أليس الشمال منطقة خارجة عن القانون؟ نحن نعبر هذا الطريق المفتوح بلا دفاع، كيف لا نكون على حذر؟"
"هممم."
عانق سيونغجين مصباح ملك الشياطين الدافئ بشكل معتدل وضبط وضعه.
"سيد ماسين ، هل ترى تلك العلامة المحفورة في زاوية العربة؟ إنها أربع نقاط صغيرة على شكل مثلث."
نظر ماسين إلى المكان الذي أشار إليه سيونغجين . بعد النظر إليه لفترة بعينين واسعتين، تمكن من رؤية شكل يشبه المثلث مع نقطة في المركز.
"قد يكون مجرد بقعة، هل لها أي معنى؟"
"نعم، طالما أنها هناك، فهذا يعني أننا بأمان."
"...لماذا ذلك؟"
"لأنها تشير إلى أن هذه العربة تابعة لنفق الحرية. اللصوص يعرفون جيدًا أنه ليس من المجدي محاولة سرقتها."
عربات نفق الحرية، على عكس تلك التي للشركات ، لا تحمل أشياء ثمينة. الشيء الوحيد الذي "تنقله" هو إما مجرمين خطرين لا يستطيعون الدخول إلى الإمبراطورية، أو متعصبين من الكنائس السرية. لذا، بغض النظر عن أيهما يلمسونه، فليس من الجيد للصوص.
على الرغم من اقتناع ماسين جزئيًا بالشرح، بدا وكأنه لديه سؤال آخر.
"ولكن سموك ، كيف لك أن... ..."
حاول ماسين طرح سؤال، بدا وكأنه لديه الكثير من التساؤلات منذ فترة.
لكن عندها حول سيونغجين نظره إلى المسافة، أدرك ماسين رفضه للأمر وأغلق فمه بهدوء.
[أنا أشعر بالملل، لي سيونغجين. هل يمكنني التجول حول المنطقة؟]
"توقف عن ذلك، يا ملك الشياطين. إذا بدأت فجأة في الطيران في الهواء، ماذا سيظن السائق عنك؟"
[لماذا لا نحرق العربة بالكامل؟]
"لا."
[تشه !]
مرت الليلة ببطء شديد.
خلال ذلك الوقت، كان سيونغجين يحدق في السماء الليلية الغائمة الخالية من النجوم، وأحيانًا يتحدث بهدوء مع "ملك الشياطين".
السائق، الذي ظل يعطيه تلميحات مزعجة، لم ينظر إلى الوراء بعد أن جادل مع سيونغجين عدة مرات أخرى. يبدو أنه أدرك بشدة أنه إذا فتح فمه، فلن يحصل سوى على انتقادات سخيفة ودون فائدة.
ثم، قرب الفجر، ووصلوا إلى كوخ صغير يقف وحيدًا في وسط المكان البالي .
"افتحوا !"
امرأة في منتصف العمر كانت تجلس عند الباب تدخن غليونًا، رفعت قبعتها واستقبلت العربة عندما لاحظتها. يجب أنها تدخن نوعًا سيئًا جدًا من التبغ، لأن رائحة الدخان قوية جدًا بحيث يمكن شمها من بعيد.
"مرحبًا. لماذا جئت كل هذا الطريق؟ توصيل التبن يذهب إلى "لوفيلز"."
ثم قفز السائق من عربته وبصق على الأرض.
"آه، هذه التوصيلة هي 'توصيلة خاصة'. من فضلك استلم الأمتعة وانقلها إلى "بيردرون"."
"توصيلة خاصة؟ حقًا؟"
نظرت المرأة إلى سيونغجين ورفاقه بنظرة متفحصة. وبالنظر عن كثب، كان من الواضح أنهم أشخاص غير عاديين، وملابسهم الرثة والسخام لم يستطع إخفاء هالتهم القوية
"هذا نادر. كنت أظن أنني سأرتاح قليلاً اليوم، لكن كل شيء ضاع الآن."
كانت هذه نهاية المحادثة. اختفى السائق في الكوخ، تاركًا وراءه العربة المحملة بالتبن.
في هذه الأثناء، جاءت المرأة تسحب عربة أخرى، وهي عربة صغيرة مملوءة بالبراميل بداخلها بلوط .
"هل سمعت ذلك؟ بسرعة، انقلوا 'الأمتعة' إلى هنا."
عند سماع تلك الكلمات، نهض سيونغجين بسرعة من مقعده وانتقل إلى العربة الاخرى . تبعه أوين وماسين وتحركا بشكل متوتر، وظهر ضوء غريب صغير في عيني المرأة التي كانت تراقب.
"هممم."
صعدت على سرج الحصان بخفة وتحدثت إلى سيونغجين بصوت مرح بعض الشيء.
"تبدو معتاداً جدًا على استخدام النفق السفلي؟ ولكن بغض النظر عن كم احاول التذكر ، يبدو أمرك غريبًا لأنني أراك لأول مرة. أيها الصغير. هل تعرف ما معنى 'التوصيلة الخاصة '؟"
على عكس السائق السابق الذي تجاهل "الأمتعة" تمامًا، أظهرت المرأة بعض الراحة في تعاملها مع سيونغجين ، الذي كان يقيم مستواها بهدوء، أجاب.
"انا أعرف. من الجيد الوصول إلى هناك بسرعة بدون توقفات ووسطاء ."
"هاها،. إذن يجب أن تعرف أيضًا أن "الامتعة" التي يتم توصيلها بسرعة غير عادية لا تخرج عادة إلى العالم مرة أخرى بعد دخولها "
"...."
ضاقت عينا سيونغجين قليلاً بينما توتر أوين وماسين من تهديداتها غير الخطيرة.
"نعم ،لكن انا أعرف هذا على الاقل : نحن على الأرجح سنتعامل مع إدارة متوسطة المستوى، وأول شيء سيخبرونك به هو أنك خالفت قاعدة 'التوصيل '."
"... ... ."
"بيثيلا ، هل تعلمين أن الوسطاء الذين يُطردون من نفق الحرية عادة لا يخرجون إلى العالم مرة أخرى؟"
"... أوه، أردت فقط إخافتك قليلاً ، لا تفكر في تهديدي بجدية"
هزت المرأة كتفيها وأمسكت باللجام.
"إذن، هل نبدأ التوصيلة السريعة؟ هيا !"
كلاك كلاك.
عندما بدأت العربة في التحرك، بدأت براميل البلوط الفارغة التي تم تحميلها تهتز وتقفز . أبعدهم سيونغجين بخشونة جانبًا وتحدث إلى الاثنين المتوترين.
"يبدو أن السائق سيواصل رحلته إلى "بيردرون" دون أن يتوقف. سيستغرق الأمر أكثر من نصف يوم للوصول إلى هناك، لذا ينبغي لكما الحصول على بعض النوم."
"... ... ."
يبدو أن أوين وماسين كان لديهما الكثير ليقولاه، لكن سيونغجين أغلق عينيه أولاً، وهو يحتضن مصباح الشيطان، وتردد كلاهما في اتخاذ وضعية مريحة بين براميل البلوط.
وهكذا، في صمت مرة أخرى، بدأت المجموعة في أن "يتم توصيلها" بهدوء لبعض الوقت. وفي تلك اللحظة، ظهرت أمام أوين نافذة النص التي كان ينتظرها.
بينق !
[مهمة مفاجئة - لنصنع التاريخ في عمق الليل! (اكتملت)]
***
كان هواء الصباح الخريفي باردًا للغاية.
تثاءب سيونغجين، الذي كان يغفو للحظة مستندًا إلى دفء مصباح ملك الشياطين، واستيقظ على صوت أوين وهو يقلب عيناه بقلق.
"…لماذا تتحرك هكذا؟ إذا لم تستطع النوم، فالأفضل أن تغلق عينيك وتنتظر وجهتنا "
كان صوت سيونغجين بالكاد همسًا. ربما كانت هذه خطوة اتخذها احترامًا للشخص الذي كان يقوم بـ"توصيلهم". على عكس السائق السابق، كانت لدى تلك المرأة قدرة كبيرة على التحكم بالهالة.
"أه؟ آه .. ، هذا... … ."
لابد أن أوين كان مدركًا للأمر أيضًا، لأنه ألقى نظرة خاطفة على العربة ورد بهدوء.
"كنت أبحث عن مخبرتك .. مهما بحثت، لم أتمكن من العثور على أي أثر لها ، هل هي بخير؟ هل هي تتبعنا الآن؟"
"داشا؟"
رفع سيونغجين طاقته لفترة وجيزة وتحقق من علامات وجود داشا. وبدقة أكبر، لم تكن علامات، بل شعر بغياب غير طبيعي لهالتها
بعد فترة وجيزة، بعدما تأكد سيونغجين من موقعها، استند إلى برميل البلوط وتحدث.
"لا تقلق. داشا عميلة من الطراز الأول. لقد أتقنت أسلوب إخفاء الهالة بشكل شبه مثالي. سيكون من الغريب لو تمكنت من العثور عليها بسهولة."
"فهمت ، إخفاء الهالة… … ."
فجأة، تغير تعبير أوين ليصبح حزينًا، وكأنه كان يفكر في أمر ما.
"بالمناسبة، لدي شيء أعترف به لك. الحقيقة هي أن ما أريتك إياه سابقًا لم يكن تغطية حقيقية للهالة. لا أعلم كيف حدث ذلك، ولا أستطيع أن أضمن متى سأتمكن من فعلها مرة أخرى."
كان سيونغجين يعرف ذلك بالفعل، لكنه لم يُظهر ذلك واستمع إليه بهدوء.
"لذا إذا كانت خططك المستقبلية تتطلب أن أفعل ذلك مرة أخرى بأي شكل من الاشكال ، أنا آسف، لكن من الأفضل ألا تتوقع أن أتمكن من تكرار هذا الأداء مرة أخرى."
هل كنت قلقًا بشأن ذلك طوال هذا الوقت؟ أمال سيونغجين رأسه وأجاب.
"لا بأس. لم أكن أتوقع ذلك حقًا منك."
"أوه، حقًا؟"
تدلت حواجب أوين بشكل ملحوظ. مهلاً، لماذا يزداد وجهك حزنًا؟
"نعم ، أنت الشخص الذي يُعتبر محور هذه 'التوصيلة' على أية حال، صحيح؟ هذا يعني أنك لا تحتاج فعلاً إلى إخفاء وجودك."
أضاف سيونغجين بسرعة قبل أن يشعر بمزيد من الكآبة.
"علاوة على ذلك، أسلوب إخفاء الهالة لا يتماشى مع نمط استخدامك للهالة. ربما بالنسبة لك، سيكون من الأسرع أن تصبح فارس ديكارون بدلاً من تعلم إخفاء الهالة بشكل صحيح."
"فارس ديكارون؟"
"نعم. من خلال النظر إلى نشاط الهالة لديك، ربما تكون قد بنيت حوالي تسعة طوابق، صحيح؟ لذلك إذا تدربت قليلاً أكثر، ستحققه في وقت قصير."
حينها، حدق أوين في سيونغجين للحظة، وكأنه يحاول أن يفهم ما إذا كان هذا وعدًا فارغًا أم لا.
"لماذا؟"
"لا، مستوى الهالة لدي في الطابق التاسع. لكن أن أصبح فارس ديكارون ليس أمرًا يمكن لأي شخص فعله. هل تعتقد أنني أستطيع حقًا أن أصبح فارس ديكارون يومًا ما؟"
رفع سيونغجين حاجبيه. ما هذا، من حطم هذا الشاب إلى هذا الحد؟
" ألم تفكر في ذلك من قبل؟"
"لا، ليس من السهل التفكير في الأمر... … ."
"ولم لا؟ يجب أن تُنقي عقلك من الأفكار المشتتة وتعمل بجد أكثر، لماذا تستمر في قول مثل هذه الأشياء المحبطة؟ الآن بعد أن أصبحت أقوى، أتعتقد أنه حان الوقت لكي تبدأ بالتكاسل ؟"
"خذ مثالاً من لوغان. لقد أصبح فارس ديكارون منذ فترة طويلة، ولكنه لا يزال يتدرب مع فرسان ليليوم كل يوم!"
ضحك أوين بخفة، كان مصدومًا للحظة من توبيخ سيونغجين.
"…هاها."
لكنه لا يضحك من قلبه على الاطلاق .. لسبب ما، شعرت بأن مزاجه كان حزينا لفترة
عندما قطب سيونغجين حاجبيه ونظر إلى أوين، ابتسم هو بمرارة وأسند ذقنه على ركبتيه.
"التكاسل... ربما أنت على حق. لطالما اعتقدت أن هذا المستوى من القوة مناسب. إنها قوة يمكن أن تكون مفيدة للغاية في الخطوط الأمامية، ولكن ليس لدرجة أن تجذب الانتباه."
"لماذا ترى ذلك مناسباً؟"
عند سؤال سيونغجين، تردد أوين للحظة ونظر خلفه إلى ماسين ، الذي كان يجلس مقابله.
بعد أن تأكد أن ماسين مغمض العينين ويتنفس بانتظام، أجاب أوين بصوت خافت، بلغة الفارشا، التي لم يكن أحد في المكان يفهمها باستثناء سيونغجين.
"حتى وإن حدث ذلك، فما الفائدة التي ستجنيها الإمبراطورية مني لو أصبحت فارس ديكارون؟"
"... …!"
بهذه العبارة، تمكن سيونغجين من استنباط العديد من الأمور المتعلقة بأوين. السبب وراء ملامح الحزن التي ارتسمت على وجهه، والسبب الحقيقي لعدم محاولته تفادي هجوم سيونغجين سابقاً.
عندما لوح سيونغجين بالسيف أمام عينيه، رأى أوين لمحة عن صراع شرس على العرش قد يحدث في المستقبل البعيد.
كان أوين يكافح بكلتا يديه ليتمسك بالسعادة المفاجئة التي دخلت حياته فجأة، حتى لا تُسلب منه.
ولكن رغم تلك الجهود اليائسة، كان يعلم تمامًا أيضًا أن تلك السعادة قد تختفي تماماً بحدوث أقل شق
"...أوين"
كان وضعًا لا يمكن تجنب الشعور فيه بقلق طفيف في القلب. سيونغجين كان يستطيع فهم مشاعر أوين أكثر من أي شخص آخر في العالم.
"أعتقد أنك مخطئ. لم أكن أحاول مهاجمتك سابقًا."
"أجل، أعلم. لم تكن تعرف هويتي لأنني كنت أخفيها."
"هذا ليس ما قصدته. ما كنت أحاول التخلص منه هو هذا الحضور القوي، الغريب، الذي كان في صميم هذا الشيء السخيف."
"هاه؟ حضور ...؟"
بدا أوين في حيرة من أمره
لا، كيف أشرح هذا اه؟
"هممم."
نظر سيونغجين، وهو يشعر بالقلق، للحظة إلى ماسين .
صورة الفارس المخلص، الذي يتظاهر بالنوم بينما يستمع لكلمات سيونغجين، ويمسك بالميثرا الذهبية في يد واحدة.
فخرجت لغة أهل الفارشا من فم سيونغجين بشكل عفوي.
"همم ، فقط فكر هكذا ، لن يحدث أي شيء مما تخشاه ، يا أوين."
لماذا أتمنى، على الأقل في الوقت الحالي، ألا يكون ماسين قد سمع ذلك الرد؟
"إذا كنا حقًا عائلة، مهما حدث، لن نشهر سيوفنا في وجه بعضنا البعض."
سيونغجين، الذي قال ذلك، لمس زاوية فمه، شاعرًا بإحساس غامض
حتى بعد أن قالها، بدا وكأن الصدى الخفيف لكلمة " عائلة " ما زال يتردد في زوايا فمه
***
في هذه الأثناء، كان هناك شخص قد نسيه كل من سيونغجين وأوين تمامًا. كان ذلك محارب الفارشا الذي شعر بصدمة كبيرة عندما اكتشف أن أوين قد اختفى من السكن.
"آه... هؤلاء الناس من ديلكروس !"
بارتوزا من بورما
كان يقضم أظافره القذرة جالسا في العربة الإمبراطورية، حيث كانت غريزته تدفعه إلى إخفاء نفسه بعيدًا عن أنظار أهل الإمبراطورية قدر الإمكان.
"أوين! يا ابن قبيلة ديلكروس ! أين ذهبت، تاركًا بارتوزا وحده في هذا الوحل؟"
وكأنها استجابت لندائه، اهتز صندوق خلف العربة قليلاً. كانت حركة صغيرة جدًا لدرجة أن بارتوزا، الذي كان يجلس فوق الصندوق مباشرة، لم يلحظها حتى
… طَرَق!