433. أكسير الخلود (6)
عند العودة إلى الماضي، كانت تلك الأيام هي الأكثر هدوءًا في حياة الفارس ماسين.
"أخي ماسين ! لقد وصلت ؟"
عندما دخل متاهة الوردة الزرقاء في وقت تغيير الحراسة، ركض موريس الذي كان ينتظره نحوه حاملاً سيفًا خشبيًا لعبة. وكما كان دائمًا، كان يرتدي قماشًا أحمر باهتًا حول رقبته.
"يا صاحب السمو! إذا ركضت هكذا، ستسقط!"
عندما كان موريس، الذي كان يجري نحوه بسرعة ، على وشك أن يتعثر بلعبة ويسقط، رفعه ماسين بسرعة وحذره.
ثم ضحك الطفل بصوت عالٍ ولوح بذراعيه، ربما ظنًا أن هذا أيضًا جزء من اللعبة.
" أخي، أين لوغان؟"
"لوغان، صاحب السمو في الصف الآن."
"صف؟"
"نعم، سيكون مشغولاً على الأرجح حتى المساء. لقد بدأ مؤخرًا فصولًا جديدة في فنون المبارزة."
في ذلك الوقت، كان لوغان، الأمير الأول، قد أظهر بالفعل قدرة غير عادية في العديد من المجالات. وربما كان من الطبيعي أن تبدأ الإمبراطورة تاتيانا ، التي أصبحت أكثر حماسًا بشأن تعليمه، في الاهتمام بشكل متزايد بذلك.
من ناحية أخرى، كانت الملكة ليزا تتجاهل موريس بشكل غريب.
لم تكن تهتم بتعليم طفلها، وبدا أنها مترددة حتى في لقائه . وكانت غالبًا ما تترك القصر لفترات طويلة لتعود إلى بلدها الأم، إمارة أسين.
بالنظر إلى شخصية ونفوذ الملكة ليزابيث ، كان حتى أكثر الشخصيات نفوذًا في العاصمة الإمبراطورية مترددين في إرسال أطفالهم ليكونوا أصدقاء الأمير موريس. وبالتاكيد، لم يستطع الخدم ذو الرتب المنخفضة المشاركة في ألعابه البرية.
رغم جهود الإمبراطور وماسين إنهم خصصوا وقتًا له، إلا أنه لم يكن كافيًا لطفل نشيط جدًا مثل موريس
بفضل هذا، أصبح موريس تدريجيًا معتادًا على اللعب بالألعاب وحده في غرفة اللعب.
"… … ."
ماسين، الذي لم يستطع تحمل مشاهدة وحدته ، انتهى به الأمر إلى أن يصبح رفيقًا في اللعب بحجة الحراسة خلال ساعات عمله .
المشكلة هي أن جميع هذه الأفعال بعيدة تمامًا عن واجبات الفارس.
والآن، كان الوضع كذلك
يا لها من لعبة فوضوية، تخيل عدو وهمي ورمي الوسائد عليه بجد !
لو كان عميد الأكاديمية، أرمان، قد علم أن القطعة الأثرية الثمينة، سيفي ميثرا ، كانت تُستخدم لنفض الغبار الوسائد ، لكان قد انفجر بالبكاء وضرب الأرض.
"ها!"
بوم بوم!
كان موريس متحمسًا جدًا بوجود رفيق في اللعب لدرجة أنه كان يضرب وسادته.
"لا تزعجي الملاك ! أيتها العجوز ! الساحرة الشريرة!"
"هاه؟ يا صاحب السمو، ما الذي نهزمه الآن، هل هو ساحرة ، ألم يكن شيطاناً ؟"
"نعم !"
كانت مجرد لعبة طفل، لكنها بدت وكأنها تحتوي على سيناريو محدد خاص بها.
"خذ هذا! استخدم كسارة البندق خاصتي!"
سأل ماسين ، الذي كان يضرب الوسادة بجانبه، مجددًا بملامح متحيرة.
"بالمناسبة، يا صاحب السمو، هل أطلقت اسمًا على سيفك الخشبي؟"
"نعم!"
"لكن أليس كسارة البندق هو سيفك المفضل، يا صاحب السمو؟ إذا كانت الأسماء متشابهة، ألا تعتقد أنك ستشعر بالارتباك لاحقًا؟"
"هممم…؟"
حينها، فكر موريس للحظة، ثم ابتسم ببهجة لماسين.
"لا أعرف. لكن يا أخي، هذا مازال كسارة البندق ! وهذا كسارة البندق الأسود !"
"هل هو كذلك؟"
"نعم!"
بوم! بوم! بوم!
في هجوم حماسي من الاثنين، لاقت الوسادة المصنوعة من ريش النعام الفاخر نهاية بائسة قريبًا. تفرق الريش الأبيض من غطاء الوسادة الممزق في جميع الاتجاهات، كأنه ثلج يتطاير في الهواء
"... … ."
شعر ماسين بالقلق للحظة.
ماذا سيظن الخدم بي عندما يرون غرفة اللعب الفوضوية هذه؟ هل سيحاولون مساعدة الأمير على الحفاظ على هيبة العائلة الملكية، او هل سيعتبرونني ملكيًا لا قيمة له يسبب المتاعب معه؟
لكن -
"هاهاهاهاها!"
عندما رأيت موريس يبتسم ببهجة وسط الريش المتطاير، تساءلت عما إذا كان يهم حقًا ما يظنه الآخرون.
" أخي ماسين ! الان ! الآن دعنا نلعب لعبة التدريب!"
وكأنه لا يزال لديه طاقة متبقية، بدأ موريس يتبارز بالسيف مع ماسين لفترة.
ويش ويش ويش !
لم يكن من الممكن أن يشكل السيف الخشبي الذي كان يلوح به بقوة بيده القصيرة تهديدًا لماسين، الفارس الإمبراطوري .
لكن مهارة الطفل في توجيه ضربات إلى أماكن غير متوقعة أحيانًا كانت في الواقع ذكية نوعًا ما مقارنةً بما يبدو عليه
كان دائمًا ما يبقى في الظل بجانب الأمير لوغان الذي يُشاد به كعبقري وتكون عليه جميع الاضواء ، ولكن ربما يكون الأمير موريس أيضًا عبقريًا بطريقته الخاصة؟ فكر ماسين في ذلك للحظة.
ومع غروب الشمس وازدياد الظلام، أخيرًا وضع موريس سيفه الخشبي على الأرض بنظرة تعب على وجهه.
"الآن بعد أن أنهيت التدريب، حان وقت التأمل!"
"هاها..."
ظل الطفل، الذي تعلم ذلك من مكان ما، يستلقي على الأرض قائلاً إنه يريد التأمل. بالطبع، التدحرج في غرفة اللعب وتوسيخ ملابسه لم يكن تأملًا حقيقيًا.
بعد أن تدحرج على هذا النحو لبضع مرات، نهض موريس من مكانه، وحرك شعر رأسه المشعث.
"هل انتهيت من التأمل؟"
"نعم.. لكني أظن أن صف لوغان قد انتهى الآن؟"
"نعم، على الأرجح."
"إذن، يا أخي! دعنا نذهب لنرى ما إذا كان لوغان يؤدي عمله بشكل جيد في متاهة الوردة الزرقاء!"
مؤخرًا، لاحظت أن هذا الطفل يسأل عن حال الأمير لوغان أكثر من المعتاد.
لكن حتى ذلك الحين، لم يفكر ماسين كثيرًا في الأمر. اعتقد أنه بما أنهما كانا دائمًا معًا طوال الوقت ، ربما كان يشعر بالوحدة الآن ويشتاق اليه
***
بالرغم من أن الأجواء داخل القصر كانت هادئة، إلا أن الأجواء في القارة لا تزال فوضوية.
الكائنات الشيطانية التي وصلت حتى إلى دولة الألف عام. كانت تتسلل خفية عبر القارة، لكن عندما بدأ الإمبراطور الشاب في توسيع نفوذه بالقوة، ثارت هذه الكائنات كالمجانين.
وعندما قمعها ، تسببت الطوائف السرية في المشاكل، ويفقد المتعاقدون مع الشياطين السيطرة، وتستمر الأفعال البشعة لعبادة الشياطين، ويتم استدعاء كائنات شيطانية قوية يوميًا مصحوبة بتضحيات بشرية واسعة النطاق.
لذا فإن معاناة الأشخاص المتورطين في ذلك لا توصف -
كان ذلك تقريبًا عندما ظهر كائن شيطاني قوي من الدرجة الأولى في وسط مدينة أورتونا، التي أصبحت الآن أمة مدمرة.
"أبي ! لولا قوة الإمبراطورية والقوة المقدسة العظيمة لأبي ! ، لما كان هناك أي وسيلة لمساعدتهم! على الرغم من أنهم خرجوا عن كنف الإمبراطورية، إلا أنهم لا يزالون من شعب الحاكم . لذا من فضلك انظر إلى محنتهم المؤلمة!"
ربما لأنه ولد بطبيعة مستقيمة ومتعاطفة ، فقد امتنع الأمير لوغان عن الطعام والشراب وبدأ يتوسل إلى الإمبراطور المقدس بإخلاص
"لوغان... ..."
أعجب جميع المسؤولين، كبارًا وصغارًا، بروح الأمير الشاب المستقيمة.
لكن بالنسبة إلى ماسين، لم يبدو الإمبراطور المقدس سعيدًا جدًا.
هذا كان طبيعيًا، حيث إن حدود الإمبراطورية لم تكن قد نُظمت بالكامل بعد. كيف للإمبراطور الذي هو في قلب الإمبراطورية أن يترك مكانه ويذهب إلى دولة أخرى؟
"هذا أيضًا من أجل مصلحة شعب ديلكروس، أبي ! إذا استمرت تلك الكائنات الشيطانية القوية في افتراس الناس دون أي تدخل، فستتحول في النهاية إلى تهديد خطير قد يكشف عن أنيابه للإمبراطورية!"
كان لدى الأمير لوغان نقطة صائبة. عاجلًا أم آجلًا، ستتحرك الشياطين نحو العاصمة.
لم يكن أول مرة يقود فيها بنفسه فرسان الهيكل لقمع الشياطين، لذا لم يكن من السيء اتخاذ إجراء قبل أن تتفاقم الأضرار.
"... … ."
لكن بالرغم من ذلك، تردد الإمبراطور المقدس لفترة طويلة. فقد كان لديه شعور قوي بأن عليه ألا يغادر موقعه الآن
لكن سرعان ما اضطر الإمبراطور إلى اتخاذ قرار بالعودة إلى أوروتونا . لأن الأمير لوغان ، الذي كان في حالة من الحزن العميق ، قد حاول الهرب لمساعدتهم بنفسه ، لكن للأسف قبض عليه من قبل الإمبراطور المقدس
"... بني"
تنهد الإمبراطور برفق وهو ينظر إلى الطفل الذي كان يتدلى وهو يحمله بيد واحد
"مهما كانت مهارتك، فأنت لا تزال طفلًا. إذا ذهبت إلى أورتونا وحدك، ماذا ستفعل من أجل الناس هناك؟"
"أنا ، أبي ... ..."
الإمبراطور المقدس، الذي كان يحدق بهدوء في ابنه الذي نادرًا ما أظهر تعبيرًا كئيبًا، أومأ برأسه أخيرًا.
"حسنًا. لا تقلق كثيرًا، لوغان. سأذهب معك."
وهكذا، قاد الإمبراطور المقدس فيلقًا من الفرسان المقدسين وفيلقًا من الفرسان العاديين وبدأ حملة شخصية لقمع الكائنات الشيطانية هناك
في النهاية، كان هذا على الأرجح الخيار الصحيح، لأن الإمبراطور المقدس الذي ذهب شمالًا بنفسه تمكن من أسر الكائنات الشيطانية دون أي خسائر تُذكر.
باعتبار العدد الهائل من الأشخاص الذين يخرجون عادةً لقمع الكائنات الشيطانية الكبيرة، فإن إنجازات الإمبراطور المقدس لا يمكن اعتبارها أقل من كونها معجزة.
كما كان هناك مكسب إضافي.
أولًا، خفّت مشاعر العداء في الشمال ضد الإمبراطورية بعض الشيء.
ثانيًا، كان له تأثير فوري في إخماد أولئك الذين كانوا يحاولون إثارة المشاكل باستغلال الوضع الفوضوي.
" أمبراطور ديلكروس وحش حقًا!"
شهدوا الإنجاز الرائع بقتل كائن شيطاني من الدرجة الأولى بضربة سيف واحدة، فمهما كانت قوتهم ، سيهدأون على الفور.
وقبل كل شيء، حصل الإمبراطور في طريقه شمالًا على معلومات غير متوقعة. المعلومات الصادمة بأن حبيبته الأولى، ماري، التي توفيت، ربما تركت وراءها طفلة في هذا العالم.
"يا جلالتك... سيد ماسين .. لماذا بحق السماء أخذت قرون هذه الكائنات البحرية... ..."
"آه، لا شيء، أيها القائد. هذا فقط طلب من سموه موريس."
"موريس... هل تعني سموه موريس الصغير ؟"
ومن المدهش، أن ماسين كان أيضًا ضمن هذه الحملة. لقد طلب منه موريس شخصيًا مراقبة لوغان، الذي قد يحاول الهرب إلى أورتونا في أي لحظة.
- وأثناء وجودك في الشمال، ابحث عن مخلوق "ريكس الأسود" هناك
-...ريكس...؟ ماذا؟
-ريكس ! إنه ريكس لونه أسود. يحلق في السماء، عليك أن تكون حذرًا كي لا يمسك بك! قوي و كبير ! "
ضحك ماسين على طلب موريس. الآن، بات يخلق وحوشاً لم تكن موجودة في ذهنه. ألا يتجاوز خيال الطفل دائمًا التوقعات ويفاجئ الجميع؟
ومع ذلك، لم يستطع العودة خالي اليدين ويخيب أمل هذا الطفل . لذا، بدلًا من البحث عن ريكس، قام ماسين بقطع جزء صغير من قرن مخلوق بحري اصطاده في الطريق واحتفظ به.
"أعتقد أنني سأقول إنني التقيت بهذا المخلوق وأنه طار بعيدًا. أتساءل إذا كان جلالته موريس سيعجبه هذا كثيرًا؟"
ولكن، ما كان ينتظر ماسين عند عودته بذلك القرن لم يكن الأمير موريس، بل خبر اختفائه المفاجئ.
***
قُلب القصر رأسًا على عقب في لحظة.
"ما الذي يجري بحق السماء! كيف يمكن للأمير الثمين أن يختفي بسهولة في هذا القصر المحصن !"
"-هل سمعت الإشاعة؟ الإمبراطورة إليزابيث، التي كانت دائمًا غير سعيدة بشأنه ، أخذت ابنها معها شخصيًا و-…"
"-شش! من فضلك امتنع عن نشر افتراضات لا أساس لها!"
"-نعم. هذا غير صحيح. سمعت أن جلالته موريس هرب بنفسه . لقد تخلص من الحراس سرًا وغادر قصر الوردة الزرقاء بهدوء… … ."
-لا، أي نوع من الهراء هذا! كيف يمكن لطفل أن يهرب من حراس القصر بمفرده؟ جلالته موريس يبلغ من العمر خمس سنوات فقط!
-لكن يُقال إن الفارس الذي كان يحرس متاهة الزرقاء شهد بذلك
مع عدم وجود أي دليل واحد، بدا أن القضية قد دخلت في حالة من الجمود.
ولكن عندما تدخل الإمبراطور بنفسه، حُلَّت المسألة بسرعة. بالطبع، لم تكن العملية سلمية للغاية.
الإمبراطور المقدس، الذي نزل إلى الانفاق تحت الأرض بهدوء بارد، سرعان ما وجد الأمير موريس الذي اختفى. وأخيرًا، عاد إلى القصر، حاملًا الطفل بين ذراعيه ، وشد عليه بقوة .
"... … !"
"... … !"
لكن، كل من رآه كان عليه كبت صرخته، لأن طرف رداء الإمبراطور الأبيض كان مغمورًا بالدماء.
صرير!
مع كل خطوة يخطوها، يظهر خلفه مسار طويل من الدماء.
"جلالتك……!"
حتى المرافق المخلص للإمبراطور المقدس، لويس، لم يجرؤ على الاقتراب منه. ذلك لأن شعورًا غريزيًا بالخطر اجتاحه، وكأن أدنى لمسة قد تؤدي إلى نهاية كل شيء هناك. كان الهالة التي يبعثها الإمبراطور باردة وشديدة.
ماسين، أيضًا، كان يراقب المشهد بأنفاس مكتومة، مختبئًا بين الحشد. الإمبراطور المقدس الملطخ بالدماء، والطفل الصغير الملفوف بقطعة قماش سوداء، ويده الشاحبة تبرز قليلاً.
و-
حفيف، حفيف، حفيف… … .
شكل أحمر غريب الشكل محفور في جسده ويشع بسرعة.
"... … !"
أطراف أصابع ماسين بدأت تبرد من شدة التوتر.
كان تلك علامة حمراء للّعنة التي تركها الشيطان، شيئًا كان يخشى رؤيته مجددًا، حتى في أسوء كوابيسه .