أكسير الخلود (9)
في ذلك اليوم، كان الحديث القصير مع كاتارينا له تأثير كبير على ماسين .
"يا لي من أحمق! أنا خفت من جرح مشاعرك، لذا أصبحت الفكرة السخيفة بالتخلي عن مهمتي في حمايتك ! يا لها من هواجس عديمة الجدوى!"
من الواضح أيهما سيؤذي الطفل أكثر: البقاء بجانبه حتى لو كان الأمر محرجًا قليلاً، أم الذهاب بعيدًا إلى مكان لا يستطيع رؤيته.
حتى دون ذلك، كانت نظرات الكهنة الأعلى نحو موريس تتزايد شدة مؤخرًا. لذا، في أوقات مثل هذه، كان على ماسين أن يكون سدًا قويًا يمكنه حجب الأمواج بجانب موريس. تمامًا كما حافظت كاتارينا على منصبها رغم الخطأ الفظيع الذي ارتكبته بتسميم الإمبراطور المقدس.
بالطبع، لم يجرؤ على توقع أن يصبح شخصًا مثل كاتارينا. كان فقط يريد أن يكون مساعدة صغيرة لموريس عندما يحتاج إليها. هذا كان كل ما كان يأمله ماسين.
"لكي أفعل ذلك، يجب أن أصبح أقوى مما أنا عليه الآن!"
استغل ماسين وقت فراغه من مهمات الحراسة ليزيد من تدريباته.
لكي يهدئ عقله المتردد وألا يدع أفكاره تشتت بسبب الأمور التافهة بعد الآن -
ومع ازدياد قوته، كان يأمل أن يجد بعض السلام الداخلي في مواجهة لعنات الكائنات الشيطانية.
"بالطبع، من الصعب الآن إخفاء الخوف من اللعنة الحمراء تمامًا. لكن على الأقل عندما يحدث أزمة، سيكون من الأفضل أن أستعد مسبقًا لأتمكن من مساعدة الانحدار بشكل عفوي!"
لذا بدأ في ممارسة الالتقاط من وقت لآخر. إذا كنت سأفكر في أكثر المواقف المتأزمة التي سيواجهها موريس، فهي السقوط، ولا شيء آخر.
“… ماسين، ما هذه الأشياء التافهة التي تفعلها مرة أخرى؟”
بينما كنت أمارس رمي حقيبة رمل التدريب والقبض عليها في الهواء، مر فرانسيس بجانبي ونقر بلسانه وسأل.
كان زميل ماسين في الأكاديمية، ومنذ انضمامه مؤخرًا إلى فرسان القديس أوريليون، كانا يلتقيان بشكل متكرر في القصر.
"حتى في الأكاديمية، كنت تفعل فقط التدريبات الأكثر غباءً وغير فعالة، والآن تفعل تدريبات سخيفة وحدك؟"
"أنا أتدرب على ' الالتقاط '."
على الرغم من أنه تلقى تأنيبًا فظًا إلى حد ما، أجاب ماسين دون أن يوليه اهتمامًا. كان فرانسيس يتصرف هكذا منذ وقت طويل. حتى عندما كان لماسين حق شرعي في العرش، كان متعجرفًا بشكل غير معقول.
"من المصادفة أن حقيبة الرمل التدريبية تزن تمامًا مثل وزن موريس. لذا سأتمرن على وزنه حتى أتمكن من تحريك جسدي بشكل عفوي دون تفكير."
"... ماذا؟"
اتسعت عيون فرانسيس دهشةً من الجواب السخيف. ثم ضحك بصوت مرتفع.
"انتظر لحظة. لا أعرف ما هو هذا التدريب ، لكن ما الفائدة من التعود على وزن حقيبة الرمل؟ الامير موريس سيستمر في النمو في المستقبل على أي حال، أليس كذلك؟ لن يمر وقت طويل قبل أن يتضاعف وزنه."
"هل هذا صحيح؟"
نظر مسين بدهشة إلى فرانسيس. عينيه، اللتين كانت تهتز بلا هدف، قويت فجأة مع ضوء من الإدراك العميق.
"فهمت الآن!"
في ذلك الوقت، ظن فرانسيس أن ماسين سيدرك سخافته ويتوقف عن التدريب على الفور.
لكن في اليوم التالي، عاد إلى ساحة التدريب مرة أخرى، وهذه المرة وجد مارساين يرمي ويلتقط حقيبتي رمل في نفس الوقت.
"… هذا الولد، أليس أحمقًا حقًا؟"
مع مرور الوقت، وبفضل الحاكم ، بدأ تأثير اللعنة التي اجتاحت جسد موريس يضعف تدريجيًا.
كانت الخيوط الحمراء الساطعة قد تحولت الآن إلى ضوء خافت. كما بدأ عدد المرات التي تظهر فيها الحروف على سطح الجلد في التناقص بشكل كبير.
كان السبب غير معروف. إما أن تأثير اللعنة قد تلاشى واختفى، أو أن اللعنة قد ضعفت مع مرور الوقت.
على أي حال، شعر ماسين بالارتياح سرًا.
"إذا استمرت الأمور هكذا، يمكننا أن نتوقع أن اللعنة ستختفي تمامًا قريبًا."
لكن في الوقت نفسه، بدأت التغيرات غير المريحة تظهر في تصرفات موريس.
على سبيل المثال، في مرحلة ما، توقف موريس عن ارتداء عباءته الحمراء.
"جلالتك، أين وضعت عباءة ريكس اليوم؟"
عندما سأل ماسين موريس بحذر، أجابه موريس ببراءة:
"هاه؟ ريكس؟ من هو ريكس؟"
"... !"
رد بريء جدًا
عندما التقى بعيني الطفل الطاهرتين البريئتين، صدم ماسين وصمت.
"… ما هذا؟ هل يمكن أن تكون تلك هي اللعنة تسبب في اختفاء ذكرياته ؟"
بالطبع، لم يكن بإمكانه التأكد إذا كان السبب فعلاً اللعنة.
حتى الآن، كانت الأفعال والكلمات الفريدة التي أظهرها موريس تشعر وكأنها تستند إلى أحلام أو خيال الطفل أكثر من كونها واقعًا.
ربما مع مرور الوقت، بدأ الطفل يميز تدريجيًا بين الأحلام والواقع.
على أي حال، شعر ماسين بشعور غريب من الوحدة وأخذ العباءة القديمة التي كانت ملقاة في زاوية الغرفة ووضعها في مكانها
لكن المشكلة لم تكن فقط في الذكريات التي كانت تتلاشى. مع مرور الوقت، أصبح تعبير موريس أكثر كآبة.
كان الطفل الذي كان يحيي الصباح دائمًا بابتسامة مشرقة كل يوم، في مرحلة ما بدأ يطور عادة التحديق في النافذة بتعبير فارغ.
حتى عندما يلتقي مع لوغان أو ماسين، لم يكن يبدو سعيدًا كما كان من قبل.
في بعض الأحيان كان يبدو أنه يتجنبهم، وأحيانًا كان يختبئ في مكان بعيد ويبكي بمفرده!
"أخي. أعتقد أن الملكة ليزابيث قاسية جدًا على موريس. ألا يجب علينا التحدث إلى أبي ونلغي دروس موريس الآن؟"
بحلول ذلك الوقت، بدأ لوغان يشعر بالقلق بشكل ملحوظ.
ومع ذلك، على الرغم من أنه كان يطارد موريس باستمرار ويحاول إقناعه، لم يحاول التدخل بعلاقة عمه مع ابنائه بواسطة استعانة بطرف ثالث. كان ذلك لأنه كان يفهم تمامًا أن كل هذه الأشياء في النهاية كانت تعتمد على إرادة موريس الخاصة.
الآن، كان الطفل يكافح يائسًا للحفاظ على انتباه والدته الملكة التي استعادها أخيرًا
"… ."
كان ماسين يعلم هذه الحقيقة جيدًا، لذا كان يشعر بالعجز بالمثل.
لذا، كلما أصبح المنظر مؤلمًا للغاية، كان أحيانًا يستخرج السجادة القديمة التي كان قد احتفظ بها بعناية وينظر إليها ليثبت عزمه في قلبه.
"طغيان الملكة هو مجرد البداية. طالما أن لعنة الشيطان في داخله، ستصبح الأمور أكثر صعوبة على سموه للتعامل معها في المستقبل. لكن مهما حدث، سأبقى بجانبه وأحميه حتى النهاية."
لكن في ذلك الوقت، لم يكن ماسين يعلم شيئًا.
مهما حاولت تهدئة عقلي بنفسي، فإن مواجهة تغيير غير متوقع كانت تجعل جميع عزيمتي ووعودي عديمة الجدوى.
فالقدر أحيانًا يلقي بالإنسان في واقع لا يحتمل، ويستمتع بمشاهدته وهو يهز إيمانه وجذور معتقداته في أعماقه.
"… !"
مهما كانت مؤامرات الشيطان، فلن أترك جانب موريس الأصغر وسأحميه حتى النهاية.
كانت تلك الحقيقة الوحيدة التي كان ماسين يؤمن بها دون شك لفترة طويلة.
لكن في ذلك اليوم.
في اليوم الذي هبت فيه عاصفة قوية ووجدت نفسي عالقًا في منزل في دوقية آسين
واجه ماسين منظرًا غير واقعي لم يتخيله حتى في أحلامه، وفقد توازنه العقلي في لحظة.
"ما هذا؟"
في تلك اللحظة، كان موريس يقف أمام عينيه بوضوح.
لا، هذا "الشيء" الذي كان في داخل موريس حتى تلك اللحظة كان يقف هناك.
لكن حتى وإن نظرنا بوضوح، من الصعب فهم ما هو "ذلك الشيء ". أصطدمت ذكرياتي بعواطفي بعنف، وتشابكت الحدود بين الواقع والخيال بشكل معقد
بدأت يداه اللتان تحملان ميثرا ترتجفان بلا سيطرة.
"سموك... … ."
صوته الذي تدفق كأنين لم يصل إلى الشخص المعني وتبخر فارغًا في الهواء.
آه، ماذا كنت أفعل طوال هذا الوقت؟ من الذي كنت أحاول حمايته ؟ من .. هذا ؟
[آهاهاها!]
في أذنه ، ضحك موريس ببهجة كان يشعر وكأنه مألوف بشكل غير عادي. لا، بل كان شعورًا غريبًا كأن الصوت كان يضرب رأسه مباشرة.
وفي تلك الإضاءة الخلفية المظلمة، كانت هناك عيون فضية تتوهج بشكل غير معتاد.
[لا بأس .. لا شيء سيتغير مهما فعلت الآن .. لأنك يا أخي .. أنت لا شيء بالنسبة لي.]
***
في ذلك اليوم، استسلمتُ بسهولة لأنني وثقت بك!"
ركع ماسين على ركبتيه واعترف بأخطائه ..
"كل هذا خطأي! لو بقيت بجانبك حتى النهاية في ذلك اليوم! كان بإمكاني بالتأكيد منع حدوث شيء كهذا لك... … ."
سونغجين، الذي كان يستمع بصمت إلى اعترافه المتقطع، التقى بنظرات أوين الذي بدا متفاجئًا هو الآخر.
"أوين، ما الذي يتحدث عنه السير ماسين الآن؟ هل تعرف أي شيء عن هذا؟"
"لا؟ لا أعرف. لم أسمع بهذا من قبل."
"حقًا؟"
همم.
شعر سونغجين ببعض الحرج. مارسَين كان يعتذر عن شيء يبدو كالهراء منذ مدة، لكن المشكلة أنه لم يكن لديه أي فكرة عما يتعلق الأمر
" ما الذي فعله لي السير ماسين ؟ حتى لو فعل انا لا أذكر أي شيء على أية حال!"
كان من الغريب بعض الشيء أن أطلب منه أن يهدأ ويشرح خطوة بخطوة. لأنه، بدا أن السير ماسين قد فقد عقله تمامًا الآن.
ماسين، الذي لا يفقد رباطة جأشه حتى عندما يتسبب سونغجين في المتاعب، أظهر اليوم مظهراً متعباً غير عادي.
"حاولتُ التغلب على الأمر لفترة طويلة، لكن كان ذلك بلا فائدة! أنا، آه يا لي من جبان بائس، مثلما كنت دائمًا!"
في تلك الأثناء، كان ماسين منغمسًا تمامًا في الخوف الذي كتمه وتجاهله لفترة طويلة، حتى أنه لم يدرك ما كان يقوله.
أندم على ما حدث في ذلك اليوم. ما زلت أشعر بندم شديد.
لكن حتى مع ذلك، لم يكن ماسين واثقًا من انه سيتخذ نفس الخيار لو واجه نفس الموقف مجددًا.
-انظر إلى هذا. إنه حلم، أليس كذلك؟ الأخ ماسين لا يزال بجانبي
وأصبح ذلك الخوف القديم من تكرار نفس الخطأ حقيقة حية هاجمته بلا رحمة وهو يقف أمام نفس "موريس" الذي يتذكر أحداث ذلك اليوم.
"كان كل شيء عبثًا! بعد كل هذا الوقت، وبعد كل هذا الجهد، لم أتغلب على أي شيء!"
إذا بقيت بجانبه على هذه الحال، فسوف أفسد كل شيء كما فعلت من قبل.
إذًا، ما الذي يجب أن أفعله الآن... … .
"هاهاها... … ."
في تلك اللحظة، أطلق جياكومو ميلو، الذي كان يراقب من الجانب، ضحكة داكنة.
"لقد رأيتُ الأمر."
"...ماذا؟"
عند سؤال أوين، ابتسم جياكومو ميلو بمكر بعض الشيء.
"ربما ليست هذه هي المرة الأولى لهذا الشاب! ألم تشاهد في ماضيك مشهد السيد وهو يولد في هذا العالم؟ وجوده حقًا هو أعظم سر خفي في العالم!"
"...سر؟"
"نعم! أنا متأكد من أنه صُدم بشدة من ذلك! كيف يمكن للعقل البشري العادي أن يتعامل مع الشعور بالرهبة الذي يأتي مع هذه الإمكانيات اللامحدودة! هيهي!"
قد يُعتبر كلام جياكومو ميلو ذا مصداقية، نظرًا لأن الشخص الذي قاله كان قد خاض نصف هذه التجربة بالفعل.
لكن هراءه لم يستمر طويلًا، لأن سونغجين حدق فيه بنظرة شديدة القتل.
"لا، أقصد... حسنًا، ما أقصده... … ."
بعد أن قال تلك الكلمات، أغلق جياكومو فمه مثل محار.
"آه... … ."
تنهد سونغجين بهدوء وتقدم نحو مارسَين. لا أعرف ما هي المشكلة، لكن لا يمكنني ترك هذا الرجل على حاله إلى الأبد.
"السير ماسين."
صوت يتردد بهدوء غريب.
نظر أوين إلى سونغجين بلا تفكير وشعر ببعض الارتباك. بدا وجه سونغجين، الذي كان ينظر إلى مارسَين، باردًا.
"أنا آسف .. ، موريس .. سموك ، أنا... … ."
"اهدأ، أخي ماسين."
آه!
عند النداء المفاجئ بلقب " أخي ماسين "، ارتجف ماسين ورفع رأسه. نحو ماسين، قام سونغجين بأجبار نفسه وأظهر ابتسامة غريبة.
"لا بأس. حتى لو حاولت أن تحذر الآن، لن يتغير شيء."
"… … !"
"أعتقد أن السير ماسين ارتكب خطأً كبيرًا.. لكن تأثيره ليس عظيمًا كما قد يظن مقارنة بما أشعر به .. هل فهمت؟ في النهاية، السير ماسين شخص لا يعني لي شيئًا."
اهتزت عينا ماسين بشدة.
قد تبدو هذه الكلمات قاسية للوهلة الأولى، لكن الأمر الغريب كان أن عيني ماسين، الذي كان يستمع إليه ، بدأت تستعيد تركيزها ببطء ، وبدأت تلمع مجدداً قليلاً قليلاً
"لا أعرف ما الذي تندم عليه كثيرًا وما الذي تلومني عليه، لكنني لا أعتقد أن تصرفك كان ليغير شيئًا في ذلك الحين. لذا، لا يمكن أن تكون قد أفسدت الأمور. أستطيع أن أضمن لك أن الخطأ الذي ارتكبته لم يكن سيئًا كما تظن."
"سموك...".
سأل ماسين بصوت مرتجف.
"هل هذا صحيح حقًا، سموك ؟"
"نعم"
أومأ سونغجين دون تردد.
أجل، هذا صحيح .. على الأقل من خلال ما أتذكره .. حتى الآن
...
بنات وش تتوقعون صار لماسين في قصر اسين ؟ مافهمتتتتت