داسيون (1)
رقم 21 لم يستطع إلا الاعتراف بأنه لم يكن على دراية كاملة بأبناء الإمبراطور المقدس حتى الآن.
"آه! أوين! أين كنت طوال هذا الوقت!"
بعد أن تخلص من قيوده، اندفع بارتوزا نحو الأمير أوين، والدموع تتساقط من عينيه. بدا وكأن كل الخوف الذي كان يقمعه في داخله قد انفجر دفعة واحدة.
"كم انت قاسٍ! هل كنت ستتخلى عن هذا البارتوزا؟ هل كنت ستفعل ذلك حقًا!"
"هيه، هيه. اهدأ قليلاً. على أي حال، ظننت أنك بخير في ريجينا، فلماذا أنت هنا؟"
"أوههههههههه!"
المفاجأة كانت أن الأمير أوين ترك بارتوزا الوقح وحده، وباراتوزا تجرأ على الإمساك بحافة ملابس الأمير والتعلق بها. ولكن لم يغضب عليه أبداً ؛ بل حتى واساه بلطف كما لو أنه شعر بالشفقة عليه !
رقم 21 كان مذهولًا.
'أليس هذا تسامحًا كبيرًا مع مجرد بربري؟'
لا، في البداية، من السخيف أن الأمير نفسه يتصرف مثل همجي.
وماذا كان هذا للتو؟ لم يكن حتى مهرجًا، ومع ذلك أظهر عضلاته القتالية أمام سكان البلدة. ألا يدرك هذا الأمير أنه جزء من العائلة الإمبراطورية؟
وكان الأمير موريس مفاجأة أكبر. حسبما يعرفه رقم 21، كان يعتبر أكثر الأشخاص صعوبة وسلطة بين أفراد عائلة الإمبراطور.
لكن-
"هاهاها!"
"شش! إديث، لا تناديني بهذا. أنا أخفي هويتي الآن."
"آه! نعم، حسنًا! لكن ما الذي تفعله بحق السماء؟ من أين أتيت بهذا المظهر المتسخ؟ وبهذه الملابس البائسة...!"
بوم! بوم! بوم!
كانت إديث تضرب ظهر الأمير بقوة لتنفض عنه الغبار، لكنه كان فقط يقطب حاجبيه ويحاول تهدئتها.
"أهدأي ، إديث."
"آه! لا يمكن إنهاء المشكلة بهذه الطريقة فقط! انت لم تعد طفلاً، لذا رجاءً حافظ على كرامتك !"
كان السير ماسين. من النظرة الأولى، بدا الأكثر هدوءًا، لكن بالنظر عن قرب، يبدو أنه هو الآخر ليس طبيعيًا تمامًا.
لو لم يكن هناك الإمبراطور الحالي، لكان ليصبح الإمبراطور المقدس التالي ، لكنه الآن كان ينظف المنطقة بعناية ويقيم كشكًا بجدية. يُقال إنه أصبح مؤخرًا مربية الأمير موريس، ويبدو أنه أصبح بارعًا في التعامل مع الأمور التي تخصه
"… … ."
أدرك رقم 21 حقيقة عظمى.
كل الناس في عائلة الإمبراطور مجانين !
"أوه، الأب بارت. أطفالك، ماذا يكونون حقًا… … ."
وهو يتمتم بذلك ويعود بنظره إلى مجسّم الإمبراطور المقدس، لم يستطع رقم 21 إلا أن يكون مقتنعًا للحظة كاملة.
'آه، صحيح.'
أبناء من هم هؤلاء؟ ولدوا كأمراء لكنهم أختارو التجول كمرتزقة، مثل هذا الذي بعد أن صعد إلى العرش ، حوصر في دمية غير مريحة ويعاني بلا سبب . إنهم أطفاله بعد كل شيء
ومع تلك النظرة الوقحة، خمن الإمبراطور المقدس أفكار رقم 21 وفتح فمه بهدوء.
"… لا، إنريكي."
"عما تتحدث؟ لم أقل شيئًا."
"ما تفكر فيه-"
"لا أعلم عما تتحدث، الأب بارت."
"… … ."
في تلك اللحظة، اقترب الأمير أوين، الذي كان قد تمكن للتو من إبعاد بارتوزا، بوجه مشرق.
"الأب بارت!"
لم يكن هناك حاجة لرقم 21 لتوضيح هويته كالإمبراطور المقدس. بعد سنوات من لقاء مجسّم الإمبراطور المقدس في الجبهة الجنوبية، أصبح أوين قادرًا على التعرف عليه بمجرد مرور طرف ملابسه.
لا، لا أعلم إذا كان بإمكاني القول إنه اكتشف ذلك حقًا... … .
"ما الذي أتى بك إلى هنا؟ هل من المناسب لشخص ليس بصحة جيدة أن يأتي إلى هنا دون مرافق؟"
"… … ."
"آها! الآن بعد أن استقرت الجبهة الجنوبية، أتيت لمساعدة أهل الشمال! إنك تحافظ على أمان ديلكروس والقارة بأسرها. الأب بارت مذهل حقًا!"
كان نظر الإمبراطور المقدس، المخفي تحت القلنسوة، يبدو وكأنه ينظر قليلاً نحو السماء. ربما شعر بشعور عميق من الشفقة بسبب نقص ذكاء أبنه الاكبر.
"هل أنت الأب بارت؟ إنه لشرف لي أن ألتقي بك."
اقترب السير ماسين أيضًا مع الأمير موريس ويحييه. كان تصرفه ودودًا بشكل غريب مع كونه يتعامل مع كاهن لم يلتقِ به من قبل.
"يُطلق عليك لقب 'القديس الحي' على الجبهة الجنوبية، أليس كذلك؟ لقد صنعت أيضًا دواءً جيدًا للأمير أوين. لقد سمعت الكثير من قصص جلالته عنك."
كان هذا لأن أوين قد نسب بشكل غامض مصدر "الإكسير النهائي" إلى ماسين، قائلاً إنه من صنع بارت، بالطبع، لم يكن هناك أي طريقة لرقم 21 أن يعرف عن ذلك.
لكن الشخص الذي أظهر رد الفعل الأغرب كان الأمير موريس. فقد كان يحدق نحو الإمبراطور بفم مغلق ونظرة ثابتة.
أصيب رقم 21 بالذهول قليلاً عندما رأى المشاعر الواضحة في عيني الصبي. راحة وفرح؟ لماذا؟
"بارت... الكاهن."
فتح الأمير موريس فمه بارتباك، ثم ابتسم بطريقة لطيفة على نحو غير عادي.
في تلك اللحظة، وقع رقم 21 في وهم أن المكان أصبح أكثر إشراقًا مما كان عليه حين كانت الألعاب النارية مشتعلة.
"بما أننا التقينا بهذا الشكل، هل تود الانضمام إلى مجموعتنا؟"
الأمير، الذي فجأة قدّم اقتراحًا جريئًا بلهجة مهذبة، أمسك بلطف بكم رداء الإمبراطور بإيماءة ودية.
"لحسن الحظ، لقد حجزت غرفة واسعة. أعتقد أن كل هذا كان لمقابلة الكاهن."
***
اجتمعت المجموعة حول طاولة فاخرة مليئة بأشهى الأطباق.
"سأتولى أمر وجباتكم اليوم! تناولوا كل ما تريدون!"
قال أوليفر بحماس، وطلب أطباقًا جديدة واحدة تلو الأخرى ووضعها على الطاولة. بفضل بيع شاي الاعشاب بأسعار مرتفعة لسكان البلدة، أصبحت جيوبهم ممتلئة كما لم تكن من قبل.
وبما أن قرار الاستثمار في القصر قد تم بالفعل، لم يعد أمامه خيار سوى أن يصبح أكثر سخاءً.
بدأت المجموعة تناول الطعام بقلوب مرحة؛ فقد كانوا يشعرون بالإرهاق بشكل غير واعٍ بعد أنشطة الترويج المكثفة. حتى رقم 21 وإديث، اللذان كانا يسيران طوال اليوم ويكتفيان بمضغ لحم البقر المجفف، كانا سعداء بهذا الطعام.
بينما كان الجميع منهمكين في الطعام أمامهم-
"… … ."
شخصان فقط، الإمبراطور والأمير موريس، استمرا في تبادل النظرات أثناء تناول الطعام أو بدونه.
في الأساس، لم يكن الهومونكولوس الخاص بالإمبراطور المقدس حاجة للطعام. ومع ذلك، بدا الأمير موريس وكأنه غير مهتم بتناول الطعام أيضًا، حيث كان ينظر إلى الإمبراطور بوجه مبتسم بشكل متكرر، بل وكان يناديه أحيانًا بحماس
"الأب بارت؟"
"… … ."
"هاهاها، الأب بارت."
بدا الإمبراطور محرجًا وغير قادر على الرد.
لا غرابة في ذلك، إذ كان مظهره مُعدًا ليبدو كأنه من أهل أورتونا غير المتقنين للغة الإمبراطورية. لحظة سماع صوته وهو يتحدث باللغة الإمبراطورية، سيكتشف الأمرَ الأمراء وفرسان القصر على الفور.
"انتظر لحظة. لكنه تحدث اللغة الإمبراطورية بكل بساطة أمام إديث والبربري…؟"
رقم 21، الذي أدرك شيئًا نسيه للحظة، أسرع في النظر إلى إديث.
"… … ؟"
لكن إديث، التي كانت غير واعية تمامًا لهذا الوضع الغريب، كانت تحدق في رقم 21 بعينيها الواسعتين وفمها مغطى بالصوص.
"يا لها من شخص عديم التفكير حقًا!"
رقم 21 أُعجب بها سرًا. كيف عاشت تلك المرأة حياتها حتى الآن؟
"الأب بارت، لماذا لا تأكل أي شيء؟ هل تناولت الطعام؟ إذا كنت جائعًا، جرّب هذا."
في هذه الأثناء، وضع الأمير موريس أطباقه جانبًا وبدأ بنشاط يدفع بأطباق الطعام أمام الإمبراطور.
من الغريب أن يشاهد المرء أمير الإمبراطورية المقدسة وهو يعتني بوجبات كاهن، لدرجة أنه من الصعب معرفة من يرافق من.
"لقد جربتُ أيضًا هذا الطبق من اللحم على الغداء. قيل إنه أفضل طبق في هذا النزل."
"… … ."
"آه! من الصعب عليك نزع الغطاء عن رأسك. هل لهذا السبب لا تتناول الطعام؟"
عندها، تقدم رقم 21 متحدثًا نيابة عن الإمبراطور المحرج.
"صاحب السمو، الأب بارت لديه جهاز تنفسي ضعيف. إذا استنشق الهواء الخارجي، فسيصاب بالمرض بسرعة. لذلك، أرجو تفهمك أنه لا يمكنه خلع الغطاء دون إذن."
"آه."
نظر الأمير إلى رقم 21 بنظرة غير مبالية. ثم تغير تعبيره مجددًا ليقدم اقتراحًا لطيفًا للإمبراطور.
"إذا كنت تشعر بعدم الارتياح من وجود الناس، سأطلب من صاحب النزل إحضار الطعام إلى غرفتي. لماذا لا تذهب إلى الغرفة وتستريح لبعض الوقت؟"
بالحكم على المزاج، يبدو أنهم مستعدون لسحب الإمبراطور إلى الطابق العلوي والاختفاء في أي لحظة. أصيب رقم 21 بالذعر وسارع بقطع طريقهم.
"صاحب السمو، يؤسفني قول هذا، لكن الأب بارت لا يجيد التحدث بلغة الإمبراطورية. لذا سأكون بجانبه—"
"حتى وإن لم يكن قادرًا على التحدث، أليس من الواضح أنه يفهم لغة الإمبراطورية 'بشكل جيد جدًا'؟"
"ماذا؟ أوه، نعم. هذا صحيح، ولكن... ..."
بينما تردد رقم 21، وقد فاجأه الموقف، كان الأمير موريس قد أمسك بالفعل بكمّ رداء الإمبراطور.
"إذًا لا تزعجنا بعد الآن. تبدو متعبًا من قيادة الجميع إلى هنا. يمكنك أنت وإديث الاستراحة في الغرفة الاحتياطية. لدي الكثير من الغرف."
"… … !"
نهض رقم 21 على عجل من مقعده محاولًا اللحاق بهما. لكن—
طرق خفيف على الكتف.
ربت الإمبراطور على كتفه برفق وكأنه يهدئه.
'إنريكي، لا بأس، توقف عن هذا.'
لهذا السبب، وجد رقم 21 نفسه في حالة من الذهول، يشاهدهم وهم يتجهون بعيدًا.
قبل مغادرتهما المطعم، ترك الأمير موريس أمرًا أخيرًا غريبًا للأمير أوين.
"أوين، سنصعد قبلك.. بعد أن تنتهي من الأكل، احزم بعض الطعام اللذيذ وأحضره إلى غرفتنا."
"ماذا؟ مرة أخرى؟"
"أوه. كعك السمك، خبز بالزبدة، وأي طعام لذيذ تستطيع جلبه."
لم يكن يطلب شيئًا من المطعم ، وفجأة طلب طعامًا؟ كان حديثًا لم يستوعبه رقم 21 إطلاقًا.
لكن ما كان أكثر دهشة هو ردة فعل الأمير أوين.
"حسنًا، فهمت. لكن، سيستغرق الأمر بعض الوقت لأكمل طلب الحساء الخاص في متجر الطهي."
"حساء خاص؟ هل هو جيد؟"
"أعتقد ذلك؟ على الأقل، استمتع شخص أمامي به جدًا."
"حسنًا. إذًا أحضر ذلك أيضًا."
رد الأمير موريس ببساطة واستدار ليغادر المطعم.
"آه، لكن ايها المبتدئ. أين تريد من باراتوزا ان يمكث ؟ يمكنني أن أتشارك الغرفة مع أخي ماسين كما في السابق… … ."
في تلك اللحظة بالضبط، انبعثت برودة مفاجئة في الأجواء.
"أوين. لماذا يحتاج وحش وقح مثله لغرفة للبشر؟"
الأمير موريس، الذي أطلق هذه الكلمات ببرود، نظر إلى بارتوزا بنظرة حادة. كانت نظرة مختلفة تمامًا عن تلك التي كان ينظر بها إلى الإمبراطور، لا، الكاهن بارت، غارقة في برودة قاسية.
"ضعه في حظيرة أو شيء من هذا القبيل. إذا غطى نفسه بخرق ونام عليها، فلن يموت من البرد حتى الغد على الأقل."
"… … ."
"صاحب النزل، أعطه وعاءً من العصيدة. لا يمكنك تركه جائعًا لمجرد أنك تكرهه."
عندها، تراجع بارتوزا الذي كان على وشك تناول الطعام بوجه شاحب.
طشة-!
أعطاه الأمير موريس نظرة تحذيرية قوية مرة أخرى، ثم اصطحب الإمبراطور وصعد إلى الطابق العلوي.
"… صاحب السمو، يبدو انه يعرف السيد بارت بشكل جيد"
قال السير ماسين، الذي كان ينظر نحو المكان الذي اختفى فيه الاثنان للحظة، وهو يفتح فمه.
"أعتقد أن هذه هي المرة الأولى منذ جلالته أوين والأميرة أميليا التي عامل فيها شخصًا ما بلطف شديد. هل التقيا من قبل؟"
عندها أجاب الأمير أوين بلا مبالاة.
"حسنًا، ألا يبدو الأب بارت كثيرًا مثل والدي ؟ لهذا السبب يشعر موريس أيضًا بنوع من الألفة تجاهه."
"ماذا؟ الكاهن مثل جلالته ؟"
"... … !"
نظرت إليه رقم 21 والسير ماسين في نفس الوقت بدهشة.
لكن أوين استمر في إنهاء طعامه دون أن يهتم بنظراتهم. كان عليه أن ينهي المهمة اليومية في أسرع وقت ممكن.
"نعم، منذ اللحظة التي التقيت به فيها لأول مرة، أيها الكاهن، ذكرتني بوالدي. هما في نفس العمر تقريبًا، وإذا نظرت عن كثب، ستجد أن أفعاله وهيئته تشبه والدي إلى حد كبير."
"… … ."
"ولديه قوى مقدسة قوية. ألا يشابه والدي بشكل غريب ؟"
لم يستطع رقم 21 إلا أن يلقي بنظرة مذهولة على الأمير أوين.
لا، إذا كنت تميز والدك لهذه الدرجة، فلماذا لم تعرف حتى الآن هويته الحقيقية؟
***
"إنه خفيف."
بينما كان سونغجين يسحب الشخص الذي كان شبه متأكد أنه الإمبراطور، شعر بإحساس غريب يختلف بوضوح عن قوانين العالم المألوفة له.
لقد شعر بشيء كهذا من قبل، وتحديدًا من السيدة جوستين، صاحبة متجر الأزياء الشهير "صالون دي ميرسي".
لكن المدهش أن المشاعر التي أحس بها سونغجين من خلال هذا الشعور الغريب كانت مختلفة تمامًا عن تلك التي شعر بها سابقًا.
'السيدة جوستين كانت مريعة للغاية.'
كانت الخفة غير الواقعية التي شعر بها حينها تجعل من لمس السيدة جوستين حتى للحظة واحدة شيئًا مزعجًا ومثيرًا للاشمئزاز.
أما الآن، فإن هذه الخفة تثير لديه شعورًا بعدم الاستقرار، كأن الشخص أمامه قد يختفي في أي لحظة. وهذا ما يجعله يشعر بالخوف ويصبح حذرًا للغاية.
طق -
أخيرًا، عندما أُغلِق الباب وأصبح الاثنان بمفردهما، أطلق سونغجين النفس الذي كان يحبس أنفاسه ونادى عليه.
"أبي."
"… نعم، موريس."
أخيرًا، أتت إجابة حقيقية من الإمبراطور .
"هاه."
شعر سونغجين ببعض الراحة، فاستند إلى الباب ونظر إليه.
"ما الذي تفعله هنا؟ هل تركت العاصمة حقًا، وهذا الجسد الغريب مجرد بديل للسيدة شارون؟ ماذا يحدث معك بالضبط؟"
حينها، حدق الإمبراطور في سونغجين لوهلة، ثم مال برأسه قليلاً وأجاب.
"ألم تسمع بالفعل؟ لقد كانت جنيتك الصاخبة تتذمر بجنون حولي لبعض الوقت الآن."
"آه."
كما هو متوقع، كان الإمبراطور يستمع إلى كل شيء منذ البداية. فما إن ظهر حتى بدأ صوت ملك الشياطين بالدندنة باستمرار بجوار سونغجين.
- لي سونغجين! لي سونغجين! انظر هنا!
- إنه غريب! أشعر بقوانين العالم الخيالي القوية تنبعث من جسد هذا الذي يدعى بارت!
- يصعب تحديد أرواح العالم العادي، لكن روح هذا الرجل تبدو مختلفة عن الأرواح العادية! إنها تتألق بشكل خافت، ويبدو أن هناك شيئًا غريبًا جدًا!
عندما رفع سونغجين المصباح الصغير ببطء-
[آه!]
تجمد ملك الشياطين الذي واجه الإمبراطور فجأة، وتحول على الفور إلى كومة من الاحجار وتقلص في زاوية المصباح.