نفس كايا (5)
بيي- بيييييييك-!
صوت صفارة صغيرة يخترق الهواء.
كان ضجيجًا خافتًا بالكاد يسمعه الإنسان، لكنه كان إشارة واضحة يمكن للاحترافيين من القتلة التقاطها بسهولة.
القتلة الذين سمعوا الصوت جميعًا غيروا اتجاههم وبدأوا يندفعون. كان هذا يحدث عدة مرات منذ فترة.
'اللعنة...!'
عض رقم 21 شفتيه. لم يكد يبدأ مهمته، لكنه أصبح محاصرًا من قبلهم.
كان يفتخر بأن إخفاء الهالة لديه ليس في مستوى يمكن اكتشافه بسهولة، لكن من يكون هذا الذي يستطيع اكتشاف هالته الان ؟
' إنهم أكثر مما توقعت. كان يجب أن آخذ في الاعتبار أن معظمهم سيستخدمون تقنية إخفاء الهالة!'
كان الوضع كارثيًا. إذا استمر الحال على هذا النحو، بدلاً من قتلهم جميعًا، سنقع في فخ ونصبح عاجزين أمام هجوم مضاد.
لكن حينها، بجانب رقم 21 مباشرة، سمع صوت صفارة أخرى مدوية.
بيك- بيك- بيك!
المشكلة أن الذين ينفخون في الصفارة ليسوا القتلة، بل المتسللون الذين اقتحموا المكان.
'أوه!'
شعر رقم 21 بالرعب وانتزع الصفارة من الأمير موريس.
'ما الذي تفعله بحق الجحيم! هل تنوي الكشف عن موقعنا لهم؟'
لماذا تبحث في جيوب القتلة الموتى بهذه الاجتهاد؟ لو علمت أنك ستنفخ في الصفارة بهذه الصراحة، لكنت أوقفتك منذ زمن طويل!
'لا بأس.'
لكن الأمير الذي تسبب في كل هذا كان يملك تعبيرًا هادئًا على وجهه.
'لقد حللت تقريبًا الإشارات التي كانوا يرسلونها ويتلقونها، ويبدو أن نظام التشفير ليس معقدًا لهذا الحد. على سبيل المثال، يبدو أن الأمر يبدأ بالاتجاه، شيء مثل تا- تا- دارا- تا- دان-'
'أوه، كف عن ذلك!'
غضب رقم 21 من الأمير الذي كان يهمهم بلحن غريب في موقف عاجل.
'هل تقول أنك فككت نظام التشفير الخاص بهم بمجرد سماع بعض الإشارات؟'
في تاريخ الصراعات السياسية، حيث وقعت اشتباكات لا حصر لها بين مجموعات الاغتيال، لماذا لم تُجرَ أي محاولات لفك شيفرة الطرف الآخر أولًا؟
رقم 21 قد تلقى تدريبات مفصلة أيضًا في تطوير الشفرات وطرق فك التشفير في [يد أوبرون].
بغض النظر عن مدى بساطة التركيب، من المستحيل فهم النظام التشفيري المتغير باستمرار والذي يستخدم الأنماط البسيطة.
'قد يكون ذلك صحيحًا، ولكن... ... .'
لكن الأمير موريس كان لا يزال واثقًا، متجهًا نحو مركز القرية. لم يبدو أنه قلق على الإطلاق من أن تكون أفعاله خاطئة.
'على الأقل، أستطيع تذكر متى وأين وما هي الإشارة التي أرسلوا.'
'...ماذا قلت؟'
'هذا يعني أن بإمكانهم تكرار نفس الإشارات التي سمعوها بالفعل. انتظر لترى. سيكون هناك بعض الارتباك بينهم قريبًا.'
'... ...؟'
بينما كان رقم 21 يشك فيه بنصف وعي ، حدث شيء غريب حقًا بعد لحظات. القتلة الذين كانوا يندفعون نحوهم غيروا اتجاههم وكأنهم اتفقوا على ذلك وبدأوا في التجمع بالقرب من مدخل القرية!
"حسنًا، هيا بنا!"
الأمير ورقم 21، اللذان قفزا خفيفًا، استطاعا تجاوز القتلة مرة أخرى، متجنبين عددًا كبيرًا من المباني المدمرة.
خناجر رفيعة اطلقت دون بسرعة اخترقت الهواء تقريبًا -
"هاه!"
"أوه!"
مرة أخرى، أصبح ثلاثة أو أربعة قتلة ضحية في لحظة واحدة.
بعدما قتلوا أكبر عدد ممكن من القتلة في تلك اللحظة القصيرة، انزلقوا بسرعة إلى ظل المبنى قبل أن يتمكن الآخرون من تحديد موقعهم.
"هاها! انظر إلى ذلك. ألم أخبرك؟"
وجه الأمير، الذي يهمس بسعادة، بدى بريئًا على نحو غير متوقع.
'... ... .'
رقم 21 أغلق فمه وتبعه بهدوء، وكأن شيئًا ما قد سيطر عليه، شيء غريب سيطر على شعوره.
بيييييييييك-!
ثم سمع صوت صافرة طويل وممتد مرة أخرى.
هذه المرة، لم يكن من الصعب على رقم 21 تخمين المعنى. كان صوت تحذير نقي، يتجاهل نظام الإشارة تمامًا، ومختلفًا تمامًا عن الأصوات السابقة.
"أوه، لا."
سحب الأمير موريس خنجره الأخير بتعبير نوعًا ما محبط.
"لقد كان أسرع مما توقعت. يبدو أن هناك شخصًا بارعًا هناك. كنت أظن أنني أستطيع استخدام صفارتهم بضع مرات أخرى، لكنه أمر مخيب قليلًا."
كما قال، من تلك اللحظة فصاعدًا، لم يعد يُسمع صوت الصافرة. بدلاً من ذلك، كانت هناك حركات فردية للقتلة الذين كانوا يطاردون آثار خطواتهم.
حسنًا، الآن وقد تم إخفاؤهم بالكامل بواسطة تغطية الهالة، كانا قد تغلغلا بعمق شديد في مركز القرية.
برز رأس قاتل فجأة من الزقاق المقابل -
"آه؟"
و سقط إلى الخلف بعد أن أصيب بالخنجر الذي ألقاه الأمير. كانت تقنية رمي مرعبة أصابت نقطة حيوية بين الحاجبين مباشرة
صوووو-!
وكأنها كانت إشارة، قفز قاتلان من الأمام والخلف.
بينما كان أحدهما يلوّح بخنجره نحو رقبة الأمير من اليمين، أطلق الآخر، الذي كان على مسافة قليلة، سلاحه باتجاه كتف الأمير اليسرى.
حتى لو تفادى الأمير الهجوم الأول بالصدفة، فإن حركة التهرب ستجعله في مرمى الهجوم الثاني بلا شك.
"أنا...!"
ظنّ الرقم 21 أن الأمير لن يتمكن من الهرب. لكن في تلك اللحظة، حدث شيء مذهل أمام عينيه.
فالأمير، الذي أمال رأسه قليلاً وتفادى الخنجر بأقل حركة، استدار بجسده بقوة الدفع وركل الخنجر الذي كان يطير من الخلف بركلة حادة. كانت حركاته كالأشباح.
"هاه؟"
الخنجر، الذي انحرف مساره بشكل كبير، استقر بشكل غير معقول في قلب القاتل الذي كان يلوّح بخنجره.
"...!"
نظر الرجل إلى صدره بعينين مفتوحتين غير مصدق.
لكن في تلك اللحظة، كان الأمير قد ترك ذلك الرجل خلفه بالفعل وانطلق إلى الوراء بسرعة عالية.
طرق!
صوت كسر عظم ذراع القاتل بواسطة ضربة قوية من مطرقة الأمير كان يتردد.
الشخص الذي رفع ذراعه بارتباك ليصد الهجوم، قبل أن يستعيد توازنه من أثر الصدمة -
بووم!
طار المطرقة مرة أخرى، ضاربة رقبة القاتل بقوة، لترميه على جدار المبنى.
صووت… …
مع صوت غريب للهواء وهو يخرج، انقلبت عينا القاتل بيضاء. ومع التورم المفاجئ في مؤخرة عنقه، من المرجح أن شريانه قد تمزق داخلياً، وربما انهارت فقراته العنقية إلى الغبار.
لم يكن هذا النهاية. قبل أن يسقط جسد القاتل تماماً إلى جانب، قام الأمير بمهارة باستخراج بعض الخناجر الأخرى من ذراعي ذلك القاتل.
كانت الأحداث سريعة وسلسة لدرجة أن الرقم 21 لم يتمكن من استيعاب المشهد بسهولة، رغم أنه شاهده بعينيه.
'... انتظر لحظة. لماذا تركزت كل الهجمات علي فجأة؟'
بينما كان يقطع رأس القاتل الذي كان يزحف ببطء خارج كوخ قريب، نظر الرقم 21 إلى الأمير بتعجب.
في هذه الأثناء، كان الأمير يقلل من عدد القتلة بثبات، مستخدماً الخناجر التي استولى عليها ورماها هنا وهناك.
ثم شعر الرقم 21 بإحراج شديد عندما أدرك متأخراً أن الأمير موريس لم يعد يستخدم تقنية إخفاء الهالة.
'بالتأكيد، تفعل ذلك عن قصد، أليس كذلك؟'
بدلاً من الذهاب إلى كل واحد منهم والتعامل معه، هل تقول إنك تفضل توفير الوقت من خلال جعلهم يأتون إليك؟
'لكنهم قتلة مدربون تدريباً جيداً. بمجرد أن يدركوا الفرق في المهارات بيني وبينك، لن يظهروا أنفسهم بصدق كما فعلوا حتى الآن.'
كان الأمر كما خشي الرقم 21.
سويت سويت سويت!
بمجرد أن حددوا موقعهم، انهالت الخناجر الحادة من السماء. تجمع القتلة على المبنى ونثروا خناجرهم في وقت واحد.
انحنى الرقم 21 بسرعة، مستخدماً الجدار المنهار كغطاء.
"...!"
ثم أدرك أن الأمير كان يقف في منتصف الزقاق حيث كانت الخناجر تتطاير، فأصيب بالذهول.
"ماذا تفعل الآن؟!"
بوبربوج!
الخناجر التي طارت نحو هدف صغير كانت جميعها منغرسة في جسد شخص واحد مثل الأشواك. بدقة، لم تكن في جسد الأمير، بل في جثة زميلهم الذي كان الأمير قد جرّها معه واستخدمه كدرع
رغم أن لديه بنية نحيفة نموذجية لقاتل، كانت كافية لتخبئ جسد صبي صغير وراءها.
"أنا...!"
ثم، عندما توقف هطول للخناجر التي كانت كالأمطار الغزيرة -
شش.
الأمير موريس، الذي لوى زاوية شفتيه قليلاً، بدأ بجمع الخناجر المتجمعة في مكان واحد ببطء. كان على وجهه تعبير راضٍ، كأنه مزارع يحصد محصوله الناضج .
بعد جمع أسلحته، أومأ برأسه نحو رقم 21.
"سأذهب أولاً."
"نعم؟ إلى الأسفل! إلى الأسفل؟ لحظة...!"
رقم 21، الذي فهم المعنى متأخرًا، لوح بذراعيه بقلق، لكن الأمير كان قد بدأ بالفعل بالركض وهو يحمل جثة القاتل كدرع.
كانت لديه قوة يصعب تصديقها بالنسبة لصبي لم ينمو بشكل كامل بعد. كان ذلك دليلاً على أنه كان بالفعل يتحكم في تدفق هالته في جسده بالكامل.
با با بوت!
هطلت مرة أخرى وابل من الخناجر بلا رحمة. قفز الأمير موريس بشجاعة في وسطها، وبمجرد وصوله إلى الأفاريز نصف المحطمة، وهي النقطة العمياء للرجال، رمى درعه الممزق. ثم، بجسده الذي أصبح أخف بكثير، داس على الجدار وقفز للأعلى، للأعلى.
أوغ! أوغ! أوغ!
لم يمر وقت طويل بعد اختفاء الأمير فوق السطح، حتى سُمعت ضربات قصيرة مرة أخرى من الأعلى. وفي لحظة ما، توقفت الخناجر التي كانت تتساقط على رأسه تمامًا.
"..."
نهض رقم 21 ببطء وحدق في مغامرة الأمير الجريئة التي كانت تتكشف فوق السطح، وقد أخذته الأفكار بعيدًا. تحت ضوء القمر الساطع، كانت حركاته الخشنة وغير المتكلفة تؤدى فقط لغرض القتل.
"... إنه تمامًا مثل ذلك الشخص."
في الوقت نفسه، بدأ رقم 21 يواجه الحقيقة عندما شعر بوضوح بالفجوة بين الذكريات المنقوشة في عقله والمشهد الحالي.
"لكن في نفس الوقت، إنه مختلف تمامًا."
ربما كان قد بدأ يُشبّه الأمير موريس بشخص يعرفه جيداً. ربما كان هذا هو السبب في عدم قدرته على مقاومة أوامره غير المعقولة، وتأثره بقراراته دون حيلة.
لكن عندما بدأ الأمير بإظهار مهاراته في ساحة مفتوحة، حينها فقط أمكن مقارنة أسلوب القتال المختلفين تماماً بشكل مناسب.
وكأن ماء بارد صُبّ على رأسي، بدأت أفكاري تتضح ببطء.
"بارت، جلالة الملك لم يكن ليتحرك بهذه الطريقة... … ."
ومع ذلك، فإن الحقيقة المعروفة هي أن الأمير يُظهر الآن مهارات رائعة، كتلك التي كان يمتلكها الفتى المرتزق في الذكريات.
ما هو أكثر سخرية من الشعور بتشابه بين شخصين رغم اختلافاتهما الواضحة؟
الموهبة، أو النسب. أو ربما شيء أكثر جوهرية، شيء أساسي في كيان الإنسان لا يمكن لأحد أن يقلده.
الآن بعد أن واجه رقم 21 الفجوة الهائلة بينه وبين الأمير وجهاً لوجه، أصبح في صراع داخلي كبير.
***
فيف! فيف!
خنجر آخر طار من مكان ما.
لكن على عكس المرة الأولى، كانت الهجمة أضعف بشكل ملحوظ.
وبينما كان الأمير موريس يصدها بخفة، كان رقم 21، الذي حدد الاتجاه بدقة، يركض سريعًا نحوه ويغرس خنجره في مؤخرة رقبة الخصم.
"آه… … !"
ركلًا القاتل الذي كان ينهار قبل أن يتمكن حتى من قول كلمة، تنهد رقم 21.
"أعتقد أن معظمهم قد تم التخلص منهم الآن... … ."
لا بد أن الأمير موريس فكر بنفس الشيء، لأنه لم يعد يولي اهتمامًا لمحيطه وبدأ بالسير مباشرة نحو مبنى. كان ذلك المبنى هو الذي تدفق منه القتلة في البداية.
بينما يتبعه، بدأ رقم 21 يتساءل مجددًا.
"أين تعلمتَ القتال بهذه الطريقة؟"
على حد علمه، كان الأمير موريس قد درس أسلوب المبارزة التقليدي لفُرسان الإمبراطورية، كما يفعل أي طفل نبيل. يمكن اعتباره منهج تدريب عادي للفرسان.
لكن أسلوبه القتالي الحر والجامح ورؤيته الواسعة التي تستغل البيئة المحيطة كانا بعيدين عن أسلوب الفرسان العاديين.
"وهذا ليس كل شيء. لديه أيضًا فهم واضح لنقاط قوته الخاصة ويتصرف بناءً على ذلك."
هناك شيء واحد يمكن أن يفسر كل هذه العجائب: خبرته الواسعة في القتال مقارنةً بعمره.
"لكن كيف يمكن ذلك؟ ألم يكن مجرد زهرة تربت في القصر؟"
ولكن كما لو أنه قرأ أفكاره، استدار الأمير وفتح فمه قليلاً.
"بالمناسبة، رأيتك وانت تقاتل ، رقم 21. يبدو أنك تملك خبرة لا بأس بها في القتال بالنسبة لعمرك، أليس كذلك؟"
"...ماذا؟"
"أنا أُثني عليك. كنت أعتقد أنك مجرد طفل، ولكنك في الواقع ماهر للغاية."
"... … ."
رقم 21 شعر بالسخرية. أليس من المفترض أن يقول هو ذلك الكلام؟ ما هذا الهراء، كأن كبيرًا يُثني على صغيره!
لكن تلك الصورة ذكّرته بمرتزق صغير كان ناضجًا على غير العادة منذ وقت مضى.
تأفف.
رقم 21، الذي شعر بعدم الارتياح لسبب غير معروف، رد بطريقة ملتوية.
"... ثناء؟ هل هذا شيء يمكنك قوله يا جلالتك؟"
"ماذا؟ نظراتك أصبحت فجأة وقحة جدًا."
"كيف يمكن أن يكون ذلك؟"
دخل الاثنان إلى المبنى وهما يتجادلان.
"لا أشعر بوجود أي تهديد مشبوه آخر. ما رأيك في أن نلقي نظرة سريعة ثم نعود إلى تير؟"
هز الأمير رأسه رافضًا اقتراح رقم 21.
"همم؟ لا. سأنتظر هنا لفترة أطول."
"لماذا ذلك؟"
"حسنًا، لدي 'شعور سيء'... … ."
بينما ضاق رقم 21 عينيه، تذمر الأمير بتعبير حزين.
"تشه! لم تعد تنفع."
كان الأمر سخيفًا. منذ متى أدرك أنه ضعيف بشكل خاص أمام تلك الكلمات؟
بدأ رقم 21 يستعيد حواسه.
"هذا غير مقبول تمامًا. لا أستطيع الوقوف ومشاهدة المزيد من السلوكيات الخاطئة، لذا دعنا نعود إلى تير وننتهي."
" ما عدم الاحترام هذا ؟"
"أنت مُخطئ. أنا فقط قلق بشأن سلامتك."
"لا أعتقد أن الأمر كذلك؟"
الأمير موريس، الذي كان يرد بهذه الطريقة، توقف فجأة عن المشي وعبس. كان يبدو من تعابير وجهه أن هناك شيئًا غير صحيح.
"لماذا تتصرف هكذا؟"
سأل رقم 21 بقلق، وقد اعترف بالفعل أن هالة الأمير كانت أقوى بكثير من هالته.
"في الحقيقة، هناك شيء كان يزعجني منذ فترة."
همس الفتى بهدوء، بصوت خافت.
"كان صوت البوق يُسمع هنا وهناك في القرية، وعلى الرغم من وجود أشخاص يردون على الإشارة، إلا أن وجود الشخص الذي كان ينفخ في البوق كان ضعيفًا بشكل غريب."
"... ... ."
"يجب أن تكون هذه مهارة غير عادية. ولكن حتى الآن، لم أقابل أي شخص بهذا المستوى هنا."
في تلك اللحظة، شعر رقم 21 بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
هل يعني أن القاتل الذي يتمتع بمثل هذا التخفي الذي يمكنه حتى التهرب من حواس الأمير لا يزال موجودًا هنا؟
"إذًا، متى كانت آخر مرة شعرت بوجوده... ..."
كان ذلك في اللحظة التي كان رقم 21 يطرح فيها السؤال.
كواجيك!
فجأة، تحطمت الجدار الخشبي الرقيق، وانطلق جسد شخص ما كالبرق. قاتل آخر يرتدي زيًا أسود.
"... ... !"
قبل أن يتمكن رقم 21 حتى من رؤيته-
صوت تصادم!
كسارة البندق ، التي تم سحبها من غمدها، اصطدمت بالسيف الذي كان الرجل يلوّح به، مشعلة شرارات بيضاء. كان الأمر كما لو أن الحركة كانت بانتظاره.
"هاها! كنت أعلم أنك ستظهر عاجلاً أم آجلاً-"
تزيق-
الأمير، الذي كان يصارع الرجل للحظة، أبتسم وأطلق ضحكة شرسة.
"لماذا أندفعت الينا بهذه الطريقة المخيفة؟ أقصد، ألا تسمع من زملائك أنك تفتقر إلى الصبر؟"