462. البركة (2)
شعر سيونغجين براحة أكبر لأن الإمبراطور لم يطرح أي أسئلة أو يوبخه.
ولكن سرعان ما واجه تحديًا آخر: السير ماسين ، الذي بدا شاحبًا وكأنه قد مات بسبب عدم النوم طوال الليل.
"... مهلاً، هل أنت بخير؟ السير ماسين؟"
توتر سيونغجين دون أن يدرك ذلك.
لا بد أنه كان يعاني كثيرًا. فالأمير الذي خرج ليستنشق بعض الهواء النقي لم يعد مهما طال انتظاره، مما جعله يشعر بالقلق والتوتر الشديدين.
لذلك، بدا أنه كان مضطربًا للغاية، لدرجة أنه انتهى به الأمر يتسكع عند مدخل القرية وبقي مستيقظًا طوال الليل.
"جلالتك! أين كنت بحق السماء...!"
بمجرد أن رأى ماسين سيونغجين، حاول أن يصرخ كعادته
لكن قبل أن يكمل حديثه ، أمسك بطنه فجأة ، لأن التوتر الشديد الذي حصل له تسبب في اندفاع القولون مجدداً
" سيد ماسين !"
شعر سيونغجين بالرعب، فجره إلى أمام الإمبراطور بسرعة -
"لا، جلالتك. أنا بخير حقًا... انتظر! أجبني بسرعة! أين تسللت طوال الليل دون أن تخبر أحدًا...!"
... نغاس-
بشكل مفاجئ، بمجرد أن لمس الامبراطور جبينه، نام ماسين كما لو كان قد أغمي عليه . ربما، كما حدث في المرة السابقة، أُجبر الإمبراطور روحه على الانتقال إلى بُعد آخر.
"موريس. عندما يستيقظ ماسين، يجب أن تواجهه بشكل صحيح وتتحدث معه."
سكب الإمبراطور المقدس قوته المقدسة على رأس الفارس الصامت وقدم نصيحة هادئة لموريس .. لكنه كان طلبًا صعبًا للغاية
"أممم ، أبي. لكن هذا الأمر... قليلاً..."
"... ..."
"... نعم "
التفكير في رد فعل ماسين في المستقبل جعل عينيه تغمقان. ولكن ماذا يمكنه أن يفعل؟ بما أنه ارتكب خطأً، لم يكن أمامه خيار سوى الرد بطاعة حاليا
بخلاف ذلك، سارت الأمور بسلاسة.
مثل ماسين، تلقى سيونغجين والرقم 21 الكثير من العلاج بالقوة المقدسة من الإمبراطور. لم يتعرض لإصابات خطيرة، لكن كان لديه الكثير من الخدوش الطفيفة التي لم يكونوا على علم بها. كما أنهم كانوا متعبين سرًا بعد قتالهم مع القتلة طوال الليل.
كما تلقت داشا العلاج المناسب من الإمبراطور المقدس. لحسن الحظ، لم تكن إصاباتها نفسها خطيرة جدًا، ولكن بدلًا من ذلك، كان جسدها ضعيفًا للغاية بسبب الجوع وقلة النوم لعدة أيام. وربما لهذا السبب، لم تستطع داشا فتح عينيها بعد أن انتهى الإمبراطور المقدس من علاجها.
"أعتقد أن الأمر بسبب الإرهاق النفسي. لا بد أنها كانت تضغط على نفسها إلى أقصى حدودها دون أي استراحة خلال الأيام القليلة الماضية."
أومأ سيونغجين برأسه عند كلمات الرقم 21.
"حقًا؟ إذًا دعونا ننتظر حتى تستيقظ داشا، ثم نغادر ببطء إلى ريجينا."
تم القبض على جاكومو ميلو وتم لم شمل والده بأمان. لذلك لم يكن هناك شيء أكثر إلحاحًا؟ وهكذا، بدأ سيونغجين العمل بهدوء على الأوراق بينما كان ينتظر داشا تستيقظ.
"أيها المبتدئ، ما هذا؟"
أوين، الذي كان قد عاد مرة أخرى من سجلات بانجيا، كان يتسكع في غرفة سيونغجين وهو يحمل كومة من الطعام.
"أعمل على خطة العمل."
"خطة العمل؟"
"نعم. عليّ إعادة 'رخصة التاجر الصغير' الخاصة بأوليفر والحصول رسميًا على الاستثمار من القصر."
المعايير التي يضعها القصر للاستثمار في أي عمل ليست بسيطة على الإطلاق. على الرغم من أن أميليا قد بسطت الإجراءات وزادت الكفاءة بشكل كبير، إلا أن هذا لا يعني أن المحتوى يمكن أن يكون ضعيفًا.
ولكن من يدري متى سينتهي أوليفر، ذلك القروي البسيط، من جميع الإجراءات؟
كان على أوليفر أن يبدأ عملًا تجاريًا مناسبًا في أسرع وقت ممكن وأن يوزع نبات شاي الاعشاب المزروع باستخدام الطريقة الحقيقية على القارة بأكملها.
كانت هذه صفقة رابحة للجميع. سيحصل أوليفر على استثمار القصر بسهولة، بينما سيحصل سيونغجين على رسوم استشارات ضخمة في جيبه منه
ولكن ما لفت انتباه أوين كانت كلمة بدت مألوفة وغريبة في الوقت نفسه.
"... مزرعة ماسين؟ ما هذا بحق السماء؟"
"أوه، من الآن فصاعدًا، سيزرع أوليفر شاي الاعشاب باستخدام الطريقة التي سيخترعها السير ماسين.. وسيشارك جميع الأرباح من المبيعات معه. يمكنك تسميتها رسوم تكنولوجيا زراعية"
نظر أوين بحيرة.
"لكن كيف يمكن ذلك؟ أخي ماسين لم يسبق له أن زرع شيئًا، أليس كذلك؟"
ابتسم سيونغجين بخبث عند هذا السؤال البريء.
"بالطبع، لا يوجد شيء يدعى تكنولوجيا زراعية. هذا مجرد عقد احتيالي."
"... ماذا؟"
"ولكن فات الأوان. السير ماسين وقع بالفعل الأوراق التي أعطيتها له! قلت لكم منذ البداية أن تكونوا حذرين حتى لا تندموا لاحقًا."
رفع سيونغجين ذقنه وهز ريشته
" فهمت يا أوين؟ عليك أن تتعلم من خطأ ماسين .. إذا وقعت على مستندات دون أن تعرف محتواها، مثل السير ماسين أو لوغان، يمكن أن تنهار حياتك في لحظة"
"تخيل فقط. ما الذي سيحدث من كوارث لاحقة. شخص لا يعرفه السير ماسين سيستخدم اسمه لارتكاب فظائع في القارة، محققًا ثروة من ورائه."
"... ... ؟"
"وأثناء انشغال السير ماسين، سيتسلل ذلك الشخص الوقح إلى البنك ويكدس الأموال في حساب السير ماسين من مصادر مجهولة."
"... ... ؟"
"ومع نمو الأعمال، ستزداد الأموال بشكل كبير. وفي تلك المرحلة، لن تكون هناك أي وسيلة للتعامل معها. سيصعد السير ماسين على كومة المال التي تزداد باستمرار ويصرخ ، ولكن لن يستمع أحد إلى صوته "
"... ... ؟"
"وفي النهاية، لن يتمكن السير ماسين البريء من النزول من كومة المال لبقية حياته، وسيصرخ بشكل مرعب بسبب خطأ واحد وهو التوقيع. أليس هذا مرعبًا؟"
هاهاهاها!
أطلق سيونغجين ضحكة شريرة مكتومة، بينما تنهد ملك الشياطين الجالس على الوعاء النحاسي الصغير بعمق.
[... لي سيونغجين، ماذا تفعل الآن؟]
اصمت! في مثل هذه الأوقات، كل ما عليك فعله هو الضحك معي بشكل شرير. أيها الملك الشيطاني الذي لا يجيد قراءة الأجواء!
"هممم……."
كان أوين في حيرة شديدة. فقد سبق له أن وقع على مستندات لم يكن يعرف محتواها جيدًا بناءً على طلب سيونغجين.
"على أي حال، تبدو الأمور جيدة نوعًا ما."
"هذا صحيح. لكن هذا مزعج للغاية."
"ولكن هل حقًا تحتاج إلى أن تكون مشغولًا هنا؟ سنعود إلى ريجينا قريبًا على أي حال. إذًا، اترك الأمر لمدير الفرع شميدت كما فعلت من قبل. أليس هو خبيرًا أفضل منك في إدارة الأعمال؟"
"مم... حسنًا..."
وضع سيونغجين قلمه وقطب حاجبيه.
"في الواقع، فكرت في ذلك، لكن أشعر أنني استغللت مدير الفرع شميدت اكثر من اللازم مؤخراً."
لقد أوكل إليه بالفعل مشروع السلمون ومشروع إعادة إعمار الاقتصاد شمال اوروتونا. بالإضافة إلى ذلك، كان مؤخرًا يعمل كذريعة وسيكرتير شخصي لسيونغجين.
على الرغم من أنه كان تحت سيطرة "قائمة الشيطان"، إلا أنه كان من القسوة زيادة عبء عمله أكثر.
"عندما أعود إلى ريجينا، أعتقد أنني سأوظف سكرتيرًا جديدًا أيضًا."
سيكون من الجيد أن يكون هناك شخص بجانبه يجمع المعلومات الأولية وينسق مع الناس بدلًا من سيونغجين.
أمال سيونغجين رأسه قليلًا، ثم سرعان ما التقط القلم ووضعه على ذقنه.
"حسنًا، سأفكر في الأمر لاحقًا. على أي حال، سأبقى هنا اليوم حتى تأخذ داشا قسطًا من الراحة. وفي هذه الأثناء، سأسترخي وأقوم ببعض الأعمال."
* * *
[لديكِ خياران.]
كانت داشا تحلم الآن، حلمًا من طفولتها حدث منذ زمن بعيد حتى أنها نسيته تمامًا.
[إذا صنعت اسمًا لنفسك هنا، فسيتم بيعك قريبًا إلى قاعة بريمروز. ستواجهين صعوبات في البداية، لكنك ستتمكنين تدريجيًا من توسيع نفوذك في عالم أسين السفلي.]
نعم، تذكرت الآن.
كان ذلك اليوم الذي دخلت فيه داشا دار أيتام تديره كنيسة.. كانت جالسة هناك مكتئبة، تنتظر الكاهن المسؤول، عندما فجأة دخلت امرأة لم ترها من قبل الغرفة وتحدثت إليها بنبرة ودية.
"من أنت؟ هل أنت الكاهن هنا؟"
حتى وهي طفلة، كانت داشا تشعر بالريبة تجاه المرأة. فقد كانت ترتدي الأسود بالكامل، وكانت تغطي رأسها بحجاب أسود.
[لديك موهبة. موهبة تمكنك من أسر قلوب الناس، واكتشاف نقاط ضعفهم سرًا، وفي النهاية التلاعب بهم جميعًا. سيخضع لك من استغلوك بوحشية، واحدًا تلو الآخر.]
"… … ."
عبست داشا دون وعي. حتى وهي مجرد طفلة صغيرة، كانت تدرك سمعة (قاعة بريمروز) السيئة في القارة
(( قاعة بريمورز هي مكان في دوقية آسين ويبدو أنه مكان يشبه منطقة الضوء الأحمر، ابحثوا عنها في قوقل لن أشرحها لكم ))
كان ذلك وقتًا مظلمًا يعج بالفقر. الأيتام مثلها كانوا يتزايدون باستمرار، وكان من المعروف أن العديد منهم ينتهي بهم الأمر في مناطق الضوء الأحمر
علاوة على ذلك، كانت داشا تتمتع بملامح جميلة، لذا فكرت أنه لو كان حظها سيئًا، فقد ينتهي بها الأمر بذلك المصير.
ولكن أن تقول كلمات يائسة كهذه لطفلة تلتقي بها لأول مرة، ألا تبدو هذه الكاهنة عديمة الشعور؟
[لا تحبين ذلك؟ إذن هناك خيارات أخرى.]
"ما هي؟"
[إذا أمكن، حاولي أن تعيشي بهدوء دون أن تثيري الانتباه. حينها، سيتم اختيارك من قبل (يد أوبيرون) قبل أن تبلغي العاشرة. سيعرفون موهبتك من النظرة الأولى ويدربونك لفترة طويلة. وفي يوم من الأيام، ستصبحين واحدة من أعظم القتلة الذين أخرجتهم يد أوبيرون.]
قاتلة؟ كان ذلك خيارًا لا يمكن تصوره.
[ستجلبين الموت و الدماء لن تجف عن يديك، وستتكدس جثث الناس خلفك كأوراق الشجر المتساقطة. في النهاية، ستصبحين أكثر خادم مخلص للموت، وستجعلين القارة بأكملها ترتجف خوفًا من أغتيالاتك.]
"و...؟"
كانت داشا الصغيرة عاجزة عن الكلام للحظة أمام هذا النبوءة المرعبة. من حيث اكتساب القوة بنفسها، قد يبدو خيار القتل أفضل من الدعارة ، ولكن إذا كانت الكلمات حقيقية، فإنها أيضًا حياة قاتمة وبائسة.
[لكن أيًا كان ما تختارينه، سيكون من الصعب عليك أن تعيشي باسمك الأصلي، 'داشا'.]
... هل أخبرت هذه الكاهنة باسمي من قبل؟
في البداية، خطر هذا السؤال على ذهن داشا، لكنها سرعان ما نسيته تمامًا. كان الاختيار الذي واجهته الآن ثقيلًا جدًا بالنسبة لعمرها الصغير.
ربما كان من الممكن رفض نبوءة المرأة باعتبارها هراء، ولكن صوتها، الذي كان يخترق ذهنها بطريقة غريبة، كان قويًا بما يكفي ليهز روح الفتاة الصغيرة.
لذا سألتها داشا، وكأنها تتشبث بها دون أن تدرك ذلك.
"إذن، ماذا يجب أن أفعل؟ إذا عشت حياة مختلفة عما قالته الكاهنة، ماذا يجب أن أفعل في المستقبل لحماية اسمي حتى النهاية؟"
[... … .]
لم تجب المرأة على الفور، لكن داشا شعرت بابتسامة خفيفة تظهر على وجهها المختبئ خلف الحجاب.
[... نعم. فهمت.]
انحنت المرأة ببطء، وهي تربت على خد داشا بحنان. سرعان ما اقتربت منها رائحة قوية من الورود، ولامس صوت احتكاك بارد صدر من شعرها الأسود المنسدل على كتفيها.
ثم همست في أذن داشا بصوت عذب انساب كهمسة شيطانية:
[ أريِني كيف تطردين رئيس الدير بقوتك الخاصة. حينها ستفتح أمامك طريق جديد آخر.]
... هل أنتِ جادة؟
كيف يمكن لفتاة يتيمة صغيرة قد دخلت الدير للتو أن تفعل شيئًا كهذا؟
بينما كانت داشا تحدق فيها بعدم تصديق، مسحت المرأة جبينها بحركة أنيقة.
[لا تقلقي. سأمنحكِ بركة صغيرة. حتى تتمكني يومًا ما من استعادة اسمك بأمان.]
بركة؟
[داشا. تذكري بوضوح رائحة الموت. وامنحي قدرك وكل المهام التي عهد بها إليكِ المصير له. حينها، ربما الموت... … .]
كان هذا كل ما تتذكره.
عندما استعادت داشا وعيها، وجدت نفسها تُقاد بيد كاهن لم تره من قبل إلى مكان طعام متواضع يجتمع فيه الأيتام.
استغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن تدرك أنه لا يوجد أي كاهن في هذا الدير يرتدي اللون الاسود من الاساس .
***
المحادثة مع المرأة الغامضة ذات اللباس الأسود أصبحت باهتة في ذهن داشا تدريجيًا.
ولكن...
"علي طرد رئيس الدير."
كلما طالت مدة بقائها في الدير، ترسخت هذه الفكرة أكثر في عقل داشا، خاصة مع اختفاء الأيتام الذين تعيش معهم واحدًا تلو الآخر دون أي أثر.
الكهنة يراقبون رئيس الدير بحذر، وزواره المشبوهون يترددون على مكتبه يوميًا. بينما كانت يداه ممتلئتين بالخواتم الثمينة، لم يهتم أحد بمصير الأيتام الفقراء.
كان واضحًا. رئيس الدير يخفي سرًا فظيعًا.
"يا إلهي، هذا مخيف. داشا، هل تعتقدين حقًا أن ما يقوله الكهنة صحيح؟ هل سنذهب إلى الجحيم لأننا لم نصلي للحاكم الذي يقدمونه لنا؟"
قالت راميرا، وهي تنفخ على يديها المتورمتين من البرد. كانت راميرا صديقة جديدة تعرفت عليها داشا في الدير، فتاة ودودة لا تمانع في مرافقة داشا رغم لون بشرتها المختلف.
"ليس هذا. رئيس الدير يبيع الأيتام بالتأكيد في مكان ما."
"يبيعهم؟ أين؟"
"ربما إلى قلعة ريجينا التي لا تنام أو إلى بريماروز. يشترون الأيتام مثلنا بثمن بخس هناك، ويجعلوننا نعاني كالجحيم طوال حياتنا."
"يا إلهي! هل هذا صحيح؟ إذن، ماذا علينا أن نفعل؟"
عند فزع راميرا، نظرت داشا إلى عظام وجنتيها البارزتين.
"حسنًا، ربما ستكونين بخير، أليس كذلك؟"
كان سبب إجابة داشا بثقة بسيطًا: للأسف، راميرا كانت واحدة من أبشع الأطفال في الدير.
لم يكن أحد يرغب في شرائها، باستثناء ربما الصبي النمش بيتر.
"يا للراحة! شكرًا لك، داشا! هذا شيء مريح جدًا لسماعه!"
"أوه! إذا كنتِ ممتنة حقًا، لماذا لا تتوقفي عن مضايقتي؟"
"اصمتي! أيتها السوداء الفارشا الحقيرة!"
"عما تتحدثين؟ أيتها الكلبة الأناضولية التي تأكل التراب!"
بعد شجار طويل ، تصالحتا أخيرًا أثناء تقاسم قطعة خبز كانتا قد أخفتاها سرًا.
"إذن، ماذا ستفعلين الآن؟"
"أجل. أولًا، علينا العثور على دليل يمكننا من خلاله الإبلاغ عن رئيس الدير للكنيسة الخارجية."
كان من الواضح أن إيجاد حل داخل الدير أمر شبه مستحيل. طالما أن رئيس الدير، الشخص الأقوى فيه، يحتفظ بمكانه، فإن الكهنة هنا لن يملكوا القدرة على فعل أي شيء.
"دليل لإدانة المدير؟ كيف سنفعل ذلك؟ ألا يمكننا فقط إيجاد كاهن جيد بين الكهنة الدائرين ونطلب مساعدته؟"
"لن يصدقك أحد إذا لجأتِ إليهم بهذه الطريقة. من سيصدق كلام الأطفال الأيتام الذين يتهمون المدير دون دليل قاطع؟"
علاوة على ذلك، إذا تم الكشف عن القصة بالكامل، فستسبب ضررًا كبيرًا لسمعة الدير والكنيسة معًا. إنه أمر ثقيل للغاية بحيث لا يمكن لكاهن واحد أن يتحمله بمفرده.
"لذلك..."
كان من الأفضل إثبات أن رئيس الدير ارتكب جريمة صغيرة يمكن إثباتها بسهولة للكنيسة. على سبيل المثال، أنه اختلس مبلغًا بسيطًا من ممتلكات الكنيسة أو خالف بعض قوانين الرهبنة. كانت هذه جريمة يمكن التغاضي عنها بسهولة دون أن تثير ضجة كبيرة.
للأسف، داشا، التي اضطرت للنضوج أسرع من غيرها، فهمت بشكل غريزي طبيعة الكنيسة وكيفية التعامل مع هذه القضايا.
"أوه، داشا! هذا هو رئيس الدير هناك. إنه مع ضيوف مشبوهين مرة أخرى!"
"شش! لا تنظري إليهم بتهور، راميرا. ستُسحبين وتُضربين دون سبب."
خفضت داشا رأسها بسرعة، بينما ركزت على الإنصات إلى حديثهم.
في أذنيها، ترددت كلمات البركة التي همستها المرأة الغامضة ذات مرة، وكأنها هلاوس سمعية.
- داشا. تذكري بوضوح رائحة الموت...