464. البركة (4)
منذ اليوم الذي شهدت فيه داشا الاجتماع بين رئيس الدير والضيف المريب، بدأت تتسلل إلى مكتبه دون أن يلاحظها أحد، بحثًا عن أدلة تدينه.
"داشا، دعينا نتوقف الآن. ماذا ستفعلين لو تم الإمساك بنا؟ على أي حال، عليكِ أن تعرفي شيئًا عن جرأتك المفرطة."
بالطبع، كانت رغبة راميرا في المتابعة والمراقبة من بعيد كبيرة أيضًا.
تسللت الفتاتان عبر الممر حتى وصلتا إلى المبنى الرئيسي المهجور في الدير.
"لكن كل الأبواب مغلقة؟"
"افتحيها. راميرا، أعطني بعض الأسياخ من هناك."
"يا إلهي... من أين تعلمتِ كل هذه المهارات؟"
"الأمر ليس صعبًا. أقفال الدير بسيطة جدًا."
إذا قمتِ بمداهمة بعض مخازن الطعام بينما معدتكِ فارغة، فستصبحين في النهاية خبيرة في فتح الأقفال.
هزت راميرا رأسها بإحباط.
"واو، ماذا تنوين أن تصبحي في المستقبل؟"
"كنا نتشارك كل شيء معًا، فلماذا هذا الكلام الآن؟"
*صرير*
انفتح الباب المغلق بصوت احتكاك ثقيل، وظهرت أمامهما مكتب فخم، غير عادي بالنسبة لدير.
بينما كانت راميرا مشغولة بالتحديق في الزخارف الجميلة، أسرعت داشا إلى مكتب رئيس الدير وبدأت في تصفح الأوراق.
"لكن داشا، ماذا تبحثين عنه هناك؟ هل تستطيعين القراءة؟"
"بشكل تقريبي. الأب إليسون يقرأ النصوص المقدسة في كل قداس."
"يا إلهي… … ."
فتحت راميرا فمها بدهشة.
هل يجب أن نتعجب من ذاكرة داشا التي تتطابق مع نطق وكلمات القس، أم من قدرتها على تمييز الأحرف الصغيرة للنصوص المقدسة حتى من مسافة بعيدة؟
في هذه الأثناء، كانت داشا تقلب الأوراق بجدية، مستخدمة ضوء القمر الخافت كمصباح.
"هممم… … ."
لسوء الحظ، لم يكن هناك الكثير للاستفادة منه كما توقعت. ليس لأن رئيس الدير كان شخصًا أكثر نزاهة مما كانت تظن، بل لأنه كان شديد الكسل وغير منظم لدرجة أنه لم يحتفظ حتى بسجلات منفصلة.
حتى قوائم الأيتام الذين يتم رعايتهم في الدير أو سجلات دخولهم وخروجهم لم تكن محفوظة بشكل صحيح.
'... ماذا أفعل بهذا؟ بخلاف سوء استخدام التبرعات، لا يوجد شيء يمكن الشكوى منه.'
بالطبع، كيفية استخدام التبرعات تخضع تمامًا لتقدير رئيس الدير، ومن غير المرجح أن تهتم الكنيسة بذلك.
'هل الإبلاغ عن رئيس الدير لمحكمة البدعة هو الحل الوحيد؟'
لكن ذلك كان بمثابة انتحار. حتى لو أخذ المحققون شهادة داشا على محمل الجد، فمن المحتمل أن تُحاكم أيضًا بتهمة البدعة بحجة أن مصدر معلوماتها مشبوه.
أسبوع من الدخول والخروج من مكتب رئيس الدير دون أي فائدة تذكر.
ذات يوم، وقع نظر داشا على حزمة من الوثائق.
'آه، هذا هو… … .'
كانت هذه قياسات أراضي الدير الزراعية التي أرسلها اللورد دانستان إلى رئيس الدير.
في مقاطعة دانستان، يتم قياس مساحة الأراضي الزراعية كل عامين بناءً على أوامر اللورد، وبالنظر عن كثب، كان من الواضح أن المساحة كانت تتناقص بشكل ملحوظ على مدار السنوات العشر الماضية.
'حسنًا. إذا كان هذا... ... !'
نشرت داشا طرف ملابسها التي مزقتها مسبقًا وبدأت بسرعة في نسخ محتويات السجل.
***
حتى لو تمكنّا بطريقة ما من العثور على دليل على الفساد، فإن الإبلاغ عنه كان مسألة أخرى.
لم يكن من المؤكد أن الناس سيصدقون كلام داشا، كما أن ظهور يتيم تحت رعاية الدير وهو يتهم رئيس الدير الذي قدم له معروفًا لن يكون أمرًا محمودًا.
أفضل طريقة للتعامل مع هذا كانت نقل المعلومات إلى شخص موثوق، وإثارة الشكوك لديه، وجعله يحقق بنفسه في أمر رئيس الدير.
بعد مراقبة الكهنة لفترة طويلة، تمكنت داشا أخيرًا من اختيار شخص يمكنها الوثوق به. كان رجلاً تم نقله مؤخرًا إلى هنا في مناوبة دورية، ويبدو أنه مستقيم ولم يكن على علاقة وثيقة برئيس الدير.
"الأب غوستاف."
في أحد الأيام، وقبل وقت قصير من عيد القديس باستيان، اقتربت داشا منه بحذر، مستغلة انشغال الكهنة بتحضيرات القداس الكبير.
"... مرحبا ، يا صغيرتي. ماذا هناك؟"
بدا الأب غوستاف محرجًا قليلاً، لكنه لحسن الحظ انتظر بصمت اقتراب الفتاة اليتيمة النحيفة.
"في الحقيقة، رأيت شيئًا غريبًا أثناء تنظيف غرفة مدير الدير ماثيو."
"شيء غريب؟"
"نعم، ولهذا كتبت هذا هنا لأطلب رأي الكهنة."
"... ..."
تلقى قطعة القماش التي قدمتها داشا بعينين ضيقتين قليلاً. ربما لأنه رأى على الفور أن الطفلة تتظاهر بالبراءة لكنها تخفي نوايا غير بريئة.
لكن شخصيته كانت جديرة بالإعجاب لعدم رميه قطعة القماش المغطاة بالفحم على الفور.
"... من أين حصلتِ على هذا؟"
بعد التحديق في الحروف المائلة لبعض الوقت، سأل الأب غوستاف أخيرًا بصوت هادئ.
في الواقع، مهما حاولت داشا إيجاد عذر معقول، لم يكن هناك تفسير مقنع لهذا، لذلك حاولت أن تبدو غير مؤذية قدر الإمكان وهي تجيب.
"حسنًا، صادفته بينما كنت أنظف رف كتب المدير. كان شعار اللورد مطبوعًا بحروف كبيرة، لذا جذب انتباهي. ولكن الأرقام المكتوبة هناك بدت غريبة... ... ."
"... ..."
"حتى في رأيك، أيها الكاهن، إنها تتناقص. لماذا يحدث ذلك؟"
نظر الأب غوستاف إلى داشا للحظة، كما لو كان يقيم شيئًا. كانت غرة شعر الفتاة الطويلة تغطي وجهها بشكل فوضوي، وعيناها الزمرديتان تلمعان بوضوح من خلالها.
"كم عمرك، يا صغيرتي؟"
"آه، ثمانية... سنوات؟"
"نعم، لا بد أنك لم تحظ بفرصة للتعلم، ولكنك تستطيعين قراءة الحروف والأرقام. أنتِ طفلة ذكية جدًا بالنسبة لعمرك."
بدا حديثه في البداية وكأنه مديح، لكن من تجربة داشا، لم يكن ذلك يبشر بالخير.
"لكن لا يزال عمرك صغيرًا جدًا للتدخل في شؤون الكبار. يا ابنتي، هل تعرفين لماذا يقوم اللورد دانستان بمسح الأراضي بشكل متكرر؟"
"…ماذا؟"
"هل تدركين أن طرق قياس الأراضي والمعايير الخاصة بالأوزان تتغير باستمرار؟"
"... ... ."
لم تستطع داشا الرد.
هل يمكن أن تتغير مساحة نفس القطعة من الأرض حسب طريقة قياسها؟ لم يخطر ببالها أبدًا أن هذا ممكن.
"نعم. لذا، ليس من المستغرب أن تبدو هذه الأرقام غريبة بالنسبة لعينيك."
طوى الأب غوستاف قطعة القماش بعناية وأعادها إلى داشا.
بالطبع، من الصحيح أن انخفاض مساحة الأراضي الزراعية بشكل عام يثير الشكوك.
ومع ذلك، لم يكن قادرًا على تحديد ما إذا كانت المساحة قد انخفضت بسبب تغيير طريقة القياس، أو إذا كان رئيس الدير قد استغل ذلك لبيع ممتلكات الكنيسة.
"على أي حال، لا يبدو أن هذا الأمر يدعو للقلق الآن. ولكن سأخبر الكاهن الأعلى ببعض الملاحظات. سيتم إجراء تدقيق شامل للكنيسة في وقت ما العام المقبل على أي حال، لذا ستتضح الأمور حينها."
"ولكن...!"
شعرت داشا بالقلق عندما لم تسر الأمور كما خططت لها.
العام القادم سيكون متأخرًا جدًا! فقط بالأمس اختفى بيتر ذو النمش وفتاتان جديدتان جميلتان. إذا استمر الوضع على هذا النحو، لن تتمكن من ضمان سلامتها أو سلامة راميرا القبيحة.
لذلك، قررت داشا-
"كاهن، أرجوك ساعدني!"
لم يكن أمامها سوى اللجوء إلى الأسلوب الأكثر بدائية والذي كانت تنكره دائمًا: الإمساك بتلابيب الكاهن والتوسل.
"في الواقع، أطفال الميتم يختفون كل يوم! هل كنت تعرف ذلك؟ الجميع يلتزمون الصمت، ولكن الحقيقة هي أن معظم هؤلاء الأطفال يُباعون إلى مناطق الضوء الأحمر!"
"انتظري لحظة، ما الذي تتحدثين عنه... ... ."
"بالطبع، كهنة الدير ربما لا يعرفون الكثير عن أوضاع الميتم. لا توجد سجلات للأطفال الداخلين والخارجين، وربما لا يعرفون حتى أسماء الأطفال الذين أتوا!"
ربما بسبب غضبها من عجزها، بدأت الدموع تتدفق في عيني داشا.
"ولكن لا يمكن أن يكون الكهنة الذين يديرون الميتم غير مدركين، صحيح؟ هؤلاء الأشرار يعرفون الحقيقة كاملة، لكنهم يتظاهرون بعدم المعرفة لأنهم يخافون من رئيس الدير! الآن الأشخاص الوحيدون الذين يمكننا الوثوق بهم هم الكهنة المتنقلون من أماكن أخرى! لذا أرجوك، أرجوك ساعدنا!"
"... ... ."
"هذا ليس كلامًا فارغًا! لقد سمعت ذلك بأذني. رئيس الدير ماثيو نفسه قال إن الأطفال يتم إرسالهم إلى مناطق الضوء الأحمر أو إلى طوائف دينية سرية... ...!"
"يا ابنتي."
من البرودة المفاجئة في نظرة الأب غوستاف، أدركت داشا أنها قد تجاوزت الحدود بسبب تسرعها.
"لقد أسأتِ للتو إلى الأب ماثيو والكهنة الذين يهتمون بك. إنهم كهنة أتقياء أقسموا على اتباع إرادة الحاكم طوال حياتهم."
"أنا، أنا... ... !"
"حسنًا، دعينا نقول إن ما تقولينه صحيح. هل لديك أي دليل يثبت ذلك؟"
"... ... !"
كانت حقيقة قاسية، لكن داشا سرعان ما تأقلمت مع وضعها. اتهام الكهنة بدون أي دليل مناسب. ستكون ممتنة إذا لم يقم الأب غوستاف بالإبلاغ عن تصرفات اليتيمة الوقحة إلى رئيس الدير على الفور.
"ماذا تفعلين بحق السماء، حتى تذكرين الطوائف الدينية السرية؟ إذا تجرأتِ على قول شيء كهذا مرة أخرى، فلن يُغفر لكِ بسبب صغر سنكِ أبدًا. هل تفهمين؟"
"... نعم، أفهم. أنا حقًا آسفة لإزعاجك أثناء انشغالك."
حدقت داشا فيه للحظة، ثم استسلمت وسلّمت عليه بأدب. ثم ركضت بعيدًا عن المكان بسرعة. شعرت وكأنها ستنفجر بالبكاء إذا بقيت هناك حتى لحظة واحدة أطول.
نظر الأب غوستاف إلى ظهر الفتاة لبرهة، ثم التفت.
ومنذ ذلك الحين، ندم على ما حدث في ذلك اليوم لفترة طويلة.
***
مرّت عدة أشهر منذ ذلك الحين.
في النهاية، عندما انتهت فترة خدمة الكهنة المتناوبين، غادر الأب غوستاف الدير بهدوء. وكان من المحتم أن تصاب داشا بالإحباط التام.
"تشجعي يا داشا. لا يجب أن يكون ذلك الكاهن. دعينا نجد واحدًا جيدًا من بين الكهنة الجدد."
تنهدت داشا بعمق من كلمات راميرا التي كانت في الواقع غير مريحة.
"هل سيحدث هذا؟ على الأقل استمع لي لأنه كان الأب غوستاف. الآخرون يكرهون حتى التحدث إلى الأيتام مثلنا."
لم تكن داشا جالسة دون فعل شيء أيضًا. كانت تواصل زيارة غرفة رئيس الدير بحثًا عن مواد لإقناع الأب غوستاف. كانت تبحث وتفحص كل مستند، حتى كل قطعة من الحبر المبعثرة.
لكن المدير ماثيو لم يكن من النوع الذي يضع جهدًا في تنظيم البيانات القذرة من البداية.
"هذه مشكلة كبيرة. هل يجب أن أنتظر الفرصة وأهرب...؟"
ولكن حتى وإن هربوا، إلى أين يمكنهم الذهاب؟ أين يمكنهم الحصول على طعام، حتى لو كان مجرد بطاطا فاسدة، غير مأوى الأيتام أو المنطقة المظلمة؟
بغض النظر عن مدى تفكيرها، كان المستقبل الذي يتبادر إلى ذهنها مليئًا بالظلام. كان ذلك عندما خفضت داشا رأسها في يأس.
"داشا."
هزّت راميرا كتف داشا.
"انظري هناك، تلك السيدة هنا مجددًا."
رفعت رأسها ورأت امرأة شابة تتجول حول دار الأيتام، حاملة حزمة صغيرة. كانت امرأة جميلة مليئة بالنمش على وجهها.
"من هي تلك؟"
"زوجة حفار القبور في القرية. كانت تأتي إلى دار الأيتام في هذا الوقت مؤخرًا."
بينما كانت داشا مشغولة بالتخطيط لكيفية التخلص من رئيس الدير، يبدو أن زوجة حفار القبور كانت تزور دار الأيتام كل يوم.
وكانت تراقب وجوه الأولاد واحدًا تلو الآخر، ثم تعود إلى منزلها بعد غروب الشمس.
"لماذا بحق السماء؟"
"سمعت أنها تركت ابنها هنا لفترة بسبب بعض الظروف. ثم حصلت مؤخرًا على عمل كحفارة قبور، والآن بعد أن أصبحت قادرة على كسب لقمة العيش بشكل جيد، جاءت لأخذ ابنها... ."
بعد أن قالت ذلك، أغلقت راميرا فمها بتعبير معقد.
كانت داشا تستطيع أن تخمن السبب بسرعة، ولم يكن الأمر عبثًا أن-
"عندما أرى تلك النمش، أفكر في بيتر... ."
"تلك السيدة، أليست تشبه بيتر بطريقة ما؟"
فتح الاثنان أفواههم في نفس الوقت، ثم أغلقوها مثل المحار. كان بيتر طفلاً اختفى من هنا منذ عدة أشهر.
سواء تم بيعه إلى المنطقة المظلمة أو تم تسليمه إلى طائفة سرية ما، حتى لو اكتشفت مكانه الآن، لم يكن هناك أي وسيلة لتلك المرأة لاستعادة بيتر.
"... ماذا يجب أن أفعل؟ هل يجب أن أخبر تلك السيدة بالحقيقة؟"
"ماذا تقولين؟ ربما تم بيع ابنها إلى المنطقة المظلمة؟ مهلاً، هذا قاسي جدًا."
"إذن هل ستجلسين وتنظرين لها بصمت هكذا؟"
"... حقًا."
نظر الاثنان إلى المرأة التي كانت تتجول وتبتعد عن الشمس المغروب عليها بتعبير معقد لفترة من الزمن.
***
تلك الليلة.
استفاقت داشا خلسة كعادتها وتسللت إلى غرفة رئيس الدير.
ولكن، بمجرد أن فتحت القفل ودخلت الغرفة دون تفكير، صُدِمت سريعًا. كان هناك شخص لم تره من قبل يقف تحت النافذة حيث كان ضوء القمر الساطع يتدفق.
"أعتقد أنه متأخر جدًا لطفل ليكون خارجًا في هذا الوقت."
"... … !"
استدار الفتى الذي كان يفتش في الأوراق بعيدا عن الباب، ليواجهها بنظرة خفيفة. كانت حركاته الصامتة ووجهه الأبيض يبدو وكأنه سراب.
نظرت إليه داشا بعيون واسعة.
'ما هذا؟ كان القفل مغلقًا. كيف دخل هنا؟ هل هو شبح؟'
ربما كان حقًا شبحًا، لأن بشرته تحت ضوء القمر كانت باهتة جدًا بحيث لا تشبه شخصًا حيًا.
السبب في أن داشا لم تصرخ بشكل تلقائي ربما كان لأن الفتى كان يبدو مرتبًا جدًا وأنيقًا لدرجة أنه قد يكون شيطانًا.
والجو الغريب الهادئ المحيط به كان أيضًا مثل ذلك.
"من، من أنت؟"
بينما فتحت فمها بصوت مرتجف، حرك الفتى يديه المجمدة وقلّب الأوراق.
"تلقيت طلبًا. طُلب مني التحقيق بشكل صحيح في فساد الأب ماثيو، لذلك كنت أبحث في غرفته أولاً."
"... طلب؟ من هو؟"
"حسنًا، ربما يكون شخصًا تعرفينه جيدًا."
بصوت عالي، أغلق الفتى الوثائق أخيرًا ونظر مباشرة إلى داشا. في الغرفة المظلمة، كانت عيون الفتى الرمادية اللامعة تشع بلون فضي غريب.
"بالمناسبة، أنتِ الفتاة الذكية التي كان العميل يتحدث عنها."
"... نعم؟"
"قال لي الكاهن الذي كلفني، أنه إذا وجدت فتاة ذكية من الفارشا هنا، فربما تكون قادرة على شرح الوضع لكِ."
"... … !"
لم أكن من الفارشا، لكن لم أستطع حتى أن انطق بذلك
صرخت داشا , غير قادرة على إخفاء سعادتها
“الاب قوستاف ! الأب قوستاف ارسلك الينا !”