الخاسر من الشمال (1)
سيونغجين، الذي كان يراجع الوثائق حتى وقت متأخر، تمدّد وأدار رأسه. كان النهار قد انقضى بالفعل، وخارج النافذة امتدت أشعة الغروب الحمراء.
كانت داشا، التي كان يظن أنها ستستيقظ قريبًا، لا تزال تغط في نوم عميق. يبدو أنها عانت بشدة من الآثار الجانبية.
"يبدو أنه من المستحيل علينا المغادرة اليوم، أليس كذلك؟"
أنهى سيونغجين الوثائق على عجل وأصدر تعليماته للرقم 21، الذي بدا عليه بعض التوتر.
"والدي ربما يكون بعيدًا الآن، لذا دعنا نبقى في تير ليوم آخر. كن مستعدًا للمغادرة إلى ريجينا صباح الغد."
نظر الرقم 21 إلى سيونغجين بنظرة مرتبكة. تفسير تلك النظرة كان كالتالي:
"لماذا ننتظر حتى يستيقظ؟ ألن يكون من الأفضل أن نضعه في العربة وننطلق؟"
ارتبك سيونغجين. كيف يجرؤ هذا الفتى على التعامل مع والده وكأنه عبء، فقط لأنه مجرد هومونكولوس وليس الشخص الحقيقي؟
"لست مضغوطًا بالوقت، فلماذا قد أزعج شخصًا يستريح بشكل جيد؟ على أي حال، انت لا تمتلك اي تعاطف . بالنظر إلى طريقة تعاملك مع والدي عادة ، هه ، يبدو الأمر ممتعًا."
تشوّه وجه الرقم 21 .. وفتح فمه ليعترض، ولكنه سرعان ما أصبح جادًا وأغلق فمه، لأن الأفعال المريعة التي قام بها في الماضي مرت سريعًا في ذهنه.
ذلك الموقف عندما حمل هومونكولوس بلا مبالاة ونقله. أو عندما خزنه بإهمال في تابوت وسار به. بل حتى ألقاه طعمًا للصوص وفرّ هاربًا!
"لكن..؟ هل كنتُ أخدم جلالته بشكل لائق حتى الآن؟"
شعر الرقم 21 بصدمة شديدة من هذا الإدراك الجديد.
"ما الذي تفعله؟ لماذا لا تذهب وتلقي نظرة خارجاً ؟"
"... حاضر، مفهوم يا سيدي."
ترنّح الرقم 21 وخرج من النزل.
كانت العربة التي أعدتها قائد النقابة غريتا لا تزال تقف هناك.
بعد أن فكّ البغال وربطها إلى جانب واحد وقدم لها العلف، بدأ الرقم 21 العمل بجد لتنظيم داخل العربة.
"هذا ليس كافيًا لخدمة جلالته. هل يجب أن أصنع سريرًا في الزاوية أيضًا؟"
ثم لاحظ شيئًا غريبًا.
أربع نقاط تشكل مثلثًا. تحت علامة نفق الحرية المنقوشة في زاوية العربة، كان هناك ملاحظة صغيرة لم تكن موجودة من قبل.
شعر الرقم 21 بإحساس غريب بالانزعاج ومزّق الملاحظة.
"الست مسترخياً حقاً ؟ لا تنسَ أبدًا مكانة وطنك."
اسودّت عينا الرقم 21 بعد قراءة الرسالة القصيرة المكتوبة على الملاحظة.
"حسنًا. في هذه المرحلة، كان لا بد أن تصل أخباره إلى آذان البشر. لهذا أراد فتح هذا المكان في أسرع وقت ممكن..."
"بالطبع، لن أنسى من أين أتيت. ولكنني لن أفعل ذلك بالطريقة التي تريدونها .. أبدًا!"
قبضة محكمة-
تم سحق الملاحظة الصغيرة تحت قبضته المشدودة بقوة.
***
عندما استعادت داشا وعيها، كان الظلام قد خيم تمامًا على النزل.
"... أين أنا؟"
"رقم 13 ! هل أنتِ بخير؟"
"داشا! هل عدتِ لوعيِك؟"
سونغجين، الذي جاء للاطمئنان عليها في الوقت المناسب، بدا مرتاحًا وأخذ وعاء الحساء الذي كان يحمله الرقم 21.
"إذاً انهضي وتناولي هذا. لم تأكلي أو تنامي طوال الايام الماضية ، أليس كذلك؟"
"سموك... ... ."
لكن سونغجين لم يستطع الاستمرار في تقديم الطعام. وذلك لأن داشا، التي ترنحت وهي تنهض من مكانها، ركعت أمامه.
"سموك! أرجوك... أرجوك سامحني!"
"داشا؟"
"لم أتمكن من الموت في الوقت المناسب وتم أسري من قبل العدو، مما جعلني عبئًا على العائلة المالكة ! بسبب هذا الخطأ الكبير، لم أعد أستحق أن أخدمك !"
تراجع الرقم 21 ببطء، وشعر بالارتباك. بطريقة ما، كان يشعر وكأن هناك جوًا غير قابل للاختراق يتشكل بينهما
طَق.
عندما سمع صوت الباب يغلق خلفه، وضع سونغجين وعاء الحساء جانبًا وفتح فمه.
"ارفعي رأسكِ، داشا."
"... ... ."
" كنتي تريدين انهاء ذات الحواجب العارية .. لقد عطلتِ شبكة معلومات 'نَفَس كايا' واستدرجتِ معظم القوات الرئيسية نحوكِ، مما تسبب في فوضى كبيرة."
"... نعم، سموك.. كان ذلك هو قصدي."
ثم قاطع سونغجين ذراعيه ونظر إلى داشا نظرة ملتوية.
"ظننت أنكِ تتبعين أوامري جيدًا، فلماذا فجأة تقومين بشيء لم آمرك به؟"
"هذا... لأنني شعرت أن عددهم يزداد بسرعة وأن تحركاتهم أصبحت أكثر تنظيمًا. لذلك، قررت أنه سيكون من الصعب البقاء قريبين من الإمبراطور دون أن يتم اكتشافنا، لذا اعتقدت أن تعطيل اتصالاتهم سيكون أكثر فائدة-."
"بمعنى آخر، كان ذلك بناءً على رأيكِ الشخصي فقط."
"... ... !"
ردًا على كلمات سونغجين الباردة، خفضت داشا رأسها بتعبير حزين.
"إذاً هناك شيء آخر. على الرغم من أنه يُقال أنكِ تسببتِ في فوضى كبيرة في شبكة المعلومات، إلا أنه من المحتمل أنه كان من المستحيل تعطيل شبكة معلومات واسعة كهذه بمفردكِ. وهذا يعني أنه تم اختيار خط معين. لكن على أي أساس تم هذا الاختيار؟"
"... كان القتلة الذين قادتهم المرأة ذات الحواجب الكثيفة التي ذكرتها يبدو أنهم يتبادلون المعلومات من ثلاث جهات."
تابعت داشا شرحها وهي تحاول السيطرة على صوتها المرتجف.
"الأول كان في المنطقة الشمالية البعيدة حيث يقع على الأرجح مقر 'نَفَس كايا'. كنت على علم بزيارات نادرة لطيور الرسائل، لكنني حكمت أن ذلك لن يكون له تأثير كبير على تحركاتهم في الوقت الحالي."
لذلك تركت داشا طيور الرسائل دون أن تعترضها. إذا حاولت تعطيل جميع المعلومات بشكل غير مدروس، فهناك احتمال أن يتم اكتشاف وجودها قريبًا.
"الثاني كان الاتصالات المباشرة في اتجاه الجنوب الغربي تقريبًا."
سبب تعبير داشا عن الاتجاه بـ"تقريبًا" هو أن الاتجاه والفاصل الزمني لتحركاتهم كانا يتغيران باستمرار. تمكن سونغجين بسهولة من تخمين أنهم كانوا على الأرجح أولئك الذين يتعقبون الإمبراطور والرقم 21.
"تركتهم دون تدخل. حيث كانت تحركاتهم متكررة للغاية، مما جعل خطر اكتشاف وجودي وموقعي مرتفعًا جدًا بمجرد حجب المعلومات. وقبل كل شيء، لم يكن لدينا أي فكرة عن غايتهم، واعتقدنا أنه من المرجح أن تحركاتهم لا علاقة لها بمجموعتنا."
"صحيح."
"والثالث هو فيردرون، مدينة التخمير القديمة حيث استخدمت أول عربة."
عندما التقى سونغجين بجيوفاني في فيردرون، لم تستطع داشا الاقتراب بسبب الحراس الذين كانوا يراقبون المدينة بإحكام. لذلك، لم تكن لديها فكرة أن المنظمة السرية كانت قد كشفت بالفعل هوية سونغجين ومجموعته.
ومع ذلك، بعد وقت قصير، غادرت العربة التي تحمل الأمير المدينة تحت حماية القتلة، وبشكل منفصل عنهم، تم القبض على رسول إضافي كان يركض مباشرة إلى الجنوب من فيردرون.
حتى لداشا، التي لم تكن تعرف شيئًا، لم تكن تحركاتهم تبدو علامة جيدة جدًا.
"لذا ركزتُ بشكل أساسي على استهداف هذا الخط... ... ."
"نعم، هذا صحيح."
"بدلاً من طرق الجدار بأكمله بشكل عشوائي، قرروا إسقاط عمود واحد فقط يدعم السقف."
أومأ سونغجين برأسه. لهذا السبب، اكتشفت عصابة ذات الحاجب التحركات الخاصة بسونغجين ومجموعته متأخرًا، ووقعوا في حالة من الارتباك.
"لم يكن هناك أساس كبير لهذا القرار، لكنك فعلتِ شيئًا متهورًا للغاية. إلى جانب ذلك، كان هذا بناءً على رأيك الخاص بالكامل."
"... ... ."
انحنت داشا برأسها بهدوء. وعلى الرغم من أنها بدت هادئة تمامًا من الخارج، إلا أن نظرة سونغجين الحادة لم تفوت كتفيها المرتجفين قليلاً.
"حسنًا، كانت استراتيجية جريئة وذكية إلى حد ما. في النهاية، من الصحيح أنها كانت مساعدة كبيرة بالنسبة لي."
تابع سونغجين كلامه بصوت بدا أكثر ليونة.
"لكن هذا لم يكن قرارًا أو إجراءً يتخذه مخبر. "أنتِ تعرفين ذلك بنفسك، أليس كذلك؟"
"سموك... ... ."
"داشا. هناك شيء أدركته أثناء مروري بهذا الحادث. "لقد كنت أستخدم الناس بشكل خاطئ طوال هذا الوقت."
"... ... !"
هل حان الوقت أخيرًا؟
أغمضت داشا عينيها بإحكام. لقد وجدت أخيرًا شخصًا يستحق أن تخدمه، وأخيرًا بدأت تحصل على الاعتراف بقدراتها، لكنها في النهاية ستُلقى بعيدًا بهذه السهولة؟
لكن، وعلى عكس توقعاتها المليئة باليأس، جاءت كلمات سونغجين التالية غير متوقعة تمامًا.
"داشا. ألا تخططين للتخلي عن عملك السري في برج المراقبة وتنتقلين إلى وظيفة دائمة في قصر اللؤلؤة؟"
للحظة، لم تفهم داشا تمامًا وسألته:
"... هاه؟"
"اعتبري نفسك سكرتيرتي من الآن فصاعدًا. سأعاملك بأفضل طريقة! "سأوفر لك رتبة مناسبة وأرفع وضعك إلى شبه النبلاء مع منحك لقب العائلة."
"ماذا؟"
"سيتم توفير راتبك بشكل مريح ضمن حدود ميزانية قصر اللؤلؤة. "وبمجرد أن تسير الأعمال على الطريق الصحيح، سنحدد مكافآت للأداء بشكل مناسب."
نظرت داشا، التي بدا على وجهها تعبير فارغ غير عادي، إلى سونغجين بصمت. في تلك اللحظة، فكر سونغجين فجأة. ربما كانت تتوقع حدوث هذا منذ اللحظة التي قدمها علنًا للسيد ماسين إن وقائدها برونو؟
في رأي سونغجين، كانت داشا شخصًا لا يمكن إخفاء وجوده بسهولة، بغض النظر عن مدى محاولتها دفن نفسها في الظلام. هي جوهرة ثمينة يجب أن تتألق في مركز التاج، وليس فقط تزين الأطراف.
"لذلك، من الآن فصاعدًا، لا تضيعي وقتك في العمل السري غير الفعّال. تعالي إلى قصر اللؤلؤة مع أخذ قسط كافٍ من الراحة. أو سأوفر لك غرفة جميلة لتبقين فيها في القصر مثل السيد ماسين."
"... ... ."
"عمل السكرتارية سيشمل غالبًا إدارة وجمع المعلومات. وللقيام بذلك، ربما يكون من الأفضل استمرار التعاون مع برج المراقبة القردي، أليس كذلك؟"
"... ... ."
"أوه، لذا، أفكر في طلب مخبر حصري جديد من هناك ووضعه تحت إدارتك. ما رأيكِ في ذلك؟"
لم تستطع داشا الرد على أي شيء. لأن اقتراح سونغجين كان احتمالاً لم تفكر به حتى في أحلامها.
ربما لأنه بدا غير واقعي إلى هذا الحد، بدا صوته وكل كلمة يقولها عالقة بشكل حي في ذهنها.
"إذا حققتُ بعض الإنجازات، سأطلب من والدي أن يمنحنك لقبًا وراثيًا بدلاً من شبه نبيلة. "سيكون هناك أوقات ستحتاجين فيها إلى تمثيلي في المناسبات العامة، لذا أعتقد أن داشا تحتاج إلى مستوى معين من المكانة."
"ل-لكن أنت! أنا... ... !"
"كما ترى، أنا من البارشا ، لون بشرتي- ! الجميع سيتجاهلني، فكيف لي أن أكون وجه العائلة الملكية؟"
"هممم؟"
هذه المرة، كان دور سونغجين ليُميل رأسه مستغربًا من هذا الاحتمال غير المتوقع.
"ما المشكلة في هذا بالضبط ؟ داشا موهوبة وتترك انطباعًا رائعًا دائما هل هناك شخص أفضل منك لتمثيلي؟"
"... ... ."
"أوه، ألم أخبرك من قبل؟ داشا لديها جمال نادر و ابتسامة مميزة. "لقد أكملت بالفعل نصف الانطباع الأول عنها، فمن ذا الذي يجرؤ على عدم احترامها؟"
أجاب سونغجين بثقة، وفي النهاية احمرت عينا داشا قليلاً
"شكرًا لك، يا سيدي. بدلاً من طردي بسبب ارتكابي خطأً كبيرًا، منحتني فرصة جديدة... ... ."
لم تستطع داشا إكمال حديثها وسرعان ما خفضت رأسها. وإذ لاحظ سونغجين تأثرها الكبير، حكّ وجنته، يشعر بقدر بسيط من الشعور بالذنب.
"حسنًا، بما أنك كفء، كنت أخطط لإبقائه بجانبي ومنحك التشجيع المناسب، ولكن هل هذا شيء يسعدها حقًا؟"
"أنا قلق من أن تندمي لاحقًا. هناك الكثير من العمل في المستقبل... ... ."
***
"أوليفييه."
فتح دومينيك سكارزابينو الباب ودخل، مناديًا المرأة التي كانت مستلقية بلا حول ولا قوة على الأريكة.
كانت خطيبته، أو بالأحرى، كانت شريكته التي كانت تتنكر في دور خطيبته.
"دومينيك."
نهضت أوليفييه بسرعة وهي في حالة من الذعر.
"أوه صحيح! لقد قررنا الذهاب معًا إلى محطة النقل اللوجستية! انتظر لحظة! أولاً، دعني أرسم بعض الحواجب... ... ."
تنهد دومينيك بصوت خافت.
"آرثر .. لا تخرجي هكذا، أليس كذلك؟"
وكما قال، كان وجه أوليفييه حاليًا منتفخًا وفي حالة يرثى لها. والسبب أنها، بعد تعرضها للضرب من شبح مسلح بهراوة، هربت بسرعة إلى ريجينا فور أن استعادت وعيها.
"هل الأمر فعلاً سيء؟"
"سيُشاع أن دوق سكارزابينو يعتدي على خطيبته."
"تش... ... !"
جلست أوليفييه محبطة ودفنت وجهها في الوسادة.
"دومينيك، واسني مثل خطيب حقيقي ، بالكاد نجوت اليوم ، ولكن بدلاً من الموت سمعت لعنة مروعة من صبي صغير لطيف!"
"كلام بلا جدوى... ... ."
ارتعشت حواجب دومينيك، مما يشير إلى أنه شعر بعدم الراحة الشديد.
"ولكن هل ستتمكني من تدبير الأمور بدوني؟ ما قررنا مناقشته مع مدير الفرع شميدت يتعلق بشكل أساسي بمنطقة السلع الجافة. حتى بعد كل هذا، انت مالكة متجر لاماري للأزياء الذي يقود أعمال السلع الجافة في روهان؟"
"يمكنني بسهولة إدارة أعمال صغيرة كهذه بمفردي."
"هممم. حسنًا... ... ."
أمالت أوليفييه رأسها ونظرت إلى دومينيك. بدت نظراته الحادة من خلف نظارته باردة للوهلة الأولى، ولكن بطريقة ما، شعرت أوليفييه أحيانًا أن لديه جانبًا لطيفًا.
"... دومينيك."
"ما الأمر الآن؟"
"كما هو متوقع، من بين كل الأشخاص الذين أعددناهم، أثق بك أكثر من أي شخص آخر. لذا، أرجوك أن تصبح ملكًا عظيمًا."
"... ... ؟"
"هل فهمت؟ "يجب أن تبقى على قيد الحياة حتى النهاية مهما حدث."
واجهت أوليفييه وجه الرجل القاسي وابتسمت
...
اوليفييه مره غريبة اطوار 🗿 ماتعجبني كثير واتمنى دومينيك يطلقها