474. الخاسر من الشمال (3)
على الرغم من أنه استولى على جسد بشري وفقًا لعقد، فإن الشكل الحقيقي لشميدت هو شيطان متوسط المستوى يُدعى جلومجوس.
بعبارة أخرى، هذا يعني أنه لا توجد طريقة للصمود حتى للحظة في مواجهة قوة مقدسة قوية.
لذلك، حتى لو كان هناك حدث مهم مثل حفل عيد ميلاد، فإنهم لم يقتربوا من العاصمة الإمبراطورية على الإطلاق.
"يا الهي ، أنا أموت! سأموت حقًا هذه المرة!"
شعر جلومجوس برغبة قوية في الهروب إلى عالم الشياطين على الفور.
لكن إذا تخليت عن جسدي البشري وهربت الآن، ألن يلاحقني الإمبراطور المقدس الى الجحيم ؟
لو كان الأمر كما كان من قبل لما كنت لأعرف. فالامبراطور الحالي، الذي يعاني من قيود شديدة، لا يوجد له سبب وجيه أو سبب ونتيجة ضروريان.
" لكنني لا أريد الهرب - ! الآن لدي زوجة لطيفة مثل الأرنب وطفل نشيط مثل الثعلب!"
بالنسبة للشياطين، كانت "العائلة" علاقة نادرة لا يمكن تحقيقها إلا من خلال الحصول على جسد بشري. من الصعب التخلي عنها بسهولة الآن.
بالإضافة إلى ذلك، كان الأمير موريس، الذي أحبه الإمبراطور، سبباً كبيرًا أيضًا. حتى لو تمكن من الفرار بأمان، فماذا سيحدث إذا قدم هذا الأمير البريء الشرير هذا الطلب إلى الإمبراطور المقدس؟
- أبي، أحد موظفيي، الذي كنت أستغله جيدًا، هرب إلى عالم الشياطين . أنا منزعج. هل يمكنك توبيخه لي من فضلك؟
-حسنًا، سأفعل
وهذا يكفي لإتمام السبب والنتيجة.
ومن ثم ينزل الإمبراطور بجسده إلى عالم الشياطين!
"آآه! يا إلهي! لا يوجد مكان أهرب إليه!"
خشخشة.
وعندما وقع شميدت، الذي كان عادة ما يتمتع بالهدوء، في حالة من الذعر وشد على أسنانه، نظر إليه السير ماسين، الذي كان قريبا، بعيون محتارة.
ولكن ما إن فقد رباطة جأشه، حتى ظهر من لم يفوت الفرصة: الشيطان الجالس على المصباح القديم. طار إلى المصباح مثل الطائر، وتلاشى أمام عيني شميدت.
[هاها! انظروا الى هذا الرجل القبيح؟ أنت تخاف من كل شيء! هذا الرجل مجرد عنز خائفة !]
بعد أن شهد سلسلة من الأحداث الأخيرة، تغلب ملك الشياطين، إلى حد ما، على خوفه من الإمبراطور ، لذا فقد طار فوق رأس شميدت عدة مرات وصاح منتصرًا.
[ممم هاهاها! ليس لدي خيار اخر ! إذا كنت خائفًا منه إلى هذه الدرجة، فإنني انا ، اللورد الشيطاني العظيم سوف يعتني بك بنفسه! لذا قدم لي طبقًا ثمينًا في المقابل! أسرع!]
"طبق... ... ؟"
[نعم ! طبق! أطلب طبقًا من البورسلين عليه صورة جميلة، أو طبقًا زجاجيًا جميلًا عليه عمل فني ملون!]
نظرًا لأن سيونغجين كان يتنكر في هيئة رجل فقير، فقد بدا ملك الشياطين غير راضٍ عندما اضطر إلى الجلوس في مصباح رث.
* * *
بعد أن نجح في تهدئة شميدت الذي كان في حالة ذعر، توجه سيونغجين إلى الملحق الذي تقيم فيه المجموعة. هناك، كان الفرسان المقيمون، بما في ذلك القائد برونو، ينتظرون سيونغجين مع عشاء فاخر أمامهم.
"سموك!"
"سموك ! هل أنت هنا الآن؟"
"أوه! إيديث، أنت بأمان أيضًا!"
خرج السير كلوديا والسير كيرت راكضين فرحين. وكان خلفهما اللورد كالمن، الذي بدا محرجًا بعض الشيء.
عند رؤية وجوه الجميع تتوهج بشكل مشرق، بدا الأمر وكأنهم قضوا وقتًا ممتعًا في ريجينا وحصلوا على قسط جيد من الراحة.
[برونو الغبي !]
صرخ ملك الشياطين بسعادة وطار نحو القائد برونو. يبدو سعيدًا لأنه التقى بشخص يمكنه التواصل معه غير سيونغجين بعد فترة طويلة.
" صديقي ريد !"
كما رحب بهم المخرج برونو بأذرع مفتوحة. فقد كان قلقًا للغاية طوال هذه الفترة لدرجة أنه كان الشخص الوحيد في المجموعة الذي ساءت بشرته.
[لقد سافرنا لبضعة أيام فقط، ولكن لماذا أنا سعيد جدًا برؤيتك، أيها الأحمق! ولكن كم مرة يجب أن أخبرك أنني لست أحمر حتى تفهم؟ هاه؟]
"اعتقدت أنك وريد تموتان لأنني كنت قلقًا عليك! ولكن لمعلوماتك فقط، اسمي ليس أحمق! ها ها ها ها ها!"
متناسيا مكانته كفارس ديكارون ، رقص الزعيم برونو في المطعم مع الشعلة صغيرة.
"... ... ."
سيونغجين، الذي شعر بالخجل نيابة عنه، نظر إلى داشا، التي كانت تقف خلفه.
بطريقة ما، أشعر بالخجل. برونو ليس من هذا النوع من الشخصيات، يا داشا ، صدقيني
بعد الدردشة الودية لبعض الوقت، جلسا معًا أمام الطاولة. وسرعان ما تمكن سيونغجين من سماع تقارير مختلفة من المدير برونو لم يتلقاها من قبل.
"إخضاع شياطين قبرص البحرية؟ هل انتهى الأمر بالفعل؟"
"نعم، سمعت ذلك. يُقال إن السيطرة على السفن التجارية قد تم رفعها وأن الصيادين استأنفوا الصيد."
" هاه ؟"
أومأ سيونغجين برأسه عند سماع الأخبار غير المتوقعة.
لا، بالطبع، هذا عمل سيد السيف لوغان خاصتنا البالغ من العمر 70 عامًا، لكنني أتساءل عما إذا كان قادرًا على التعامل مع كل هذا بمفرده، أليس العمل قد انتهى مبكرًا جدًا عن المتوقع؟
"ليس من غير المعقول أن تعتقد ذلك. لأسباب مختلفة، تأخرت الرحلة نفسها، وسمعت أن قاعدة شياطين البحر كانت في البحر البعيد وراء جزر كرافات في المقام الأول."
"حسنًا." "اعتقدت ذلك؟"
"ولكن عندما ابحروا بالفعل، سمعوا أن عدد وحوش البحر المتمركزة في المياه الساحلية كان أكبر مما كان متوقعًا. وعلاوة على ذلك، ولسبب ما، فقدت جميعها حواسها ودخلت في حالة هياج، لذا يبدو أنه تم القضاء عليها بسهولة بسلاح سري واحد أعدته البحرية."
أضاف برونو التوضيح أثناء اللعب بطرف شاربه.
"همم... ... ."
عبس سيونغجين قليلاً.
"حسنا؟ هذا صحيح... ... ."
إذا كان هذا صحيحًا، فمن الجيد أن يعود لوغان وسيسلي إلى العاصمة الإمبراطورية مبكرًا.
لكن لماذا أشعر بهذا القدر من عدم الارتياح؟ لا أشعر وكأن أي شيء قد تم حله على الإطلاق؟
سيونغجين، الذي كان غارقًا في أفكاره للحظة، تمتم عن غير قصد.
"اذاً أعتقد أنه حان الوقت لي للتوقف هناك."
"... هاه؟"
سأل القائد برونو في حيرة.
"لقد اتيت الى هنا بالفعل ، أين تقصد؟"
لكن سيونغجين لم يجبه، بل كان يحدق فقط في مكان ما في المسافة بعينين غير مركزتين قليلاً.
* * *
صباح مظلم قبل الفجر.
دخل حارس الإسطبل إلى مبنى المجلس وهو يتثاءب طويلاً
شكشكشك-.
كان يسحب عربة صغيرة بيد واحدة، كانت مليئة باللحوم النيئة الملطخة بالدماء والتي لا علاقة لها بالعمل في الإسطبل للوهلة الأولى. كانت طعامًا لكلب كان يعيش مع الخيول لبعض الوقت.
ماكس، الكلب الأليف لعائلة ديلكروس الإمبراطورية.
عندما ظهر الكلب لأول مرة في قبرص، شعر حراس المجلس بالحرج الشديد، وذلك لأن مظهر الكلب كان يشبه ذئبًا ضخمًا نشأ في البرية، وليس كلبًا أليفًا لدى النبلاء.
ووف ووف ووف!
ولعل الكلب كان يعلم أن الناس كانوا يخافون كلما رأوه، فبدأ يركض حول المجلس بسعادة دون تردد.
- هل يمكنك أن تفعل شيئًا حيال هذا الكلب؟ لقد حدث أكثر من مرة أن أخطأ الحراس في اعتباره وحش وكادوا أن يهاجموه!
وجه قائد الحرس الأمني نداءً يائسًا
ثم قال الفارس النبيل ، قائد قوات الليليوم، لوغان:
-هل من الصعب عليك التمييز بين كلب عادي وبين الوحوش ؟ همم ، اذاً سوف نضع الشعار الإمبراطوري حول رقبة ماكس. ربما لن يكون من الصعب عليكم التمييز الآن
لقد صُدم حارس الأمن. ماذا ستفعل بالشعار الإمبراطوري الجميل الذي لا نجرؤ حتى على النظر إليه مباشرة؟
لا، عندما سألته ماذا أفعل بهذا الكلب اللعين، قام برفعه إلى مرتبة لا أستطيع فيها حتى لمسه! ذلك الكلب الذي يتجول عشوائيًا، من سيعتني به؟ أين سينام؟
ثم، كنعمة صغيرة منحها الحاكم ، تحدثت القديسة التي تمتلك روح القديس مارسياس بعيون صافية متألقة.
-أخي لوغان. ألا يكون من المقبول أن يبقى ماكس في الإسطبلات مع روكسانا؟ أعتقد أن علاقتهما أصبحت جيدة جدًا، ربما لانهما شاركا أفراحهما وأحزانهما في إقليم سيسغموند.
هذه المرة، جاء دور حراس الإسطبل لتولي المسؤولية.
انتظر لحظة، اعتني بالكلب في الإسطبل؟ ماذا تطلب منا نحن الذين عشنا طوال حياتنا على أكل الخيول فقط؟ أليس من المستحيل إطعام هذا الكلب نفس العلف الذي يُعطى للحصان؟
وبعدها فجأه ، أصدر المستشار أمبريوس هيليوس ، ابن كريسيس والنجم الصاعد في المجلس، أمرًا جريئًا؟
- في هذه الحالة، ستوفر عائلتنا لحمًا جيدًا له ! كيف سيشكل هذا اللحم مشكلة امام الذين أنقذوا حياتي؟ من فضلكم خذوا قدر ما تريدون !
يا إلهي! لماذا يتسم أصحاب المناصب العليا بالإهمال الشديد؟
لذلك اضطر حارس الإسطبل المسكين إلى أخذ أفضل أنواع اللحوم من المطبخ و إلى الإسطبل كل يوم. وكلما فكرت في الأمر أكثر، زاد غضبي.
"حتى لو كان كلب تمت تربيته العائلة الإمبراطورية انه لا يزال كلب ! حسنًا، إنه مجرد لقيط، لكن لا أصدق أنني يجب أن أعطيه مثل هذا اللحم الجيد الذي لا يستطيع حتى البشر تناوله!"
وصل إلى الإسطبل وهو يتذمر، وسحب عربة وتوجه إلى أكبر إسطبل في الإسطبل. كان هذا هو المكان الذي تعيش فيه حصان الأمير لوغان المحبوب روكسانا.
صهيل!
بمجرد فتح باب الإسطبل والدخول، يظهر أمامك حصان أبيض جميل كالصورة. كان هذا الحصان النبيل اللطيف يقف عند الحائط على الجانب الأيمن من الإسطبل كما هو الحال دائمًا، ونظر إلى حارس الإسطبل ثم نظر بعيدًا على الفور دون أن يلاحظ.
وعلى الجانب الآخر، على الجدار الأيسر للإسطبل، يجلس كلب ذئب كبير الحجم في وضع مريح على حصيرة من القش الناعم.
إذا نظرت عن كثب، لا يبدو أن الاثنين على علاقة سيئة، لكنني اعتقدت أنه من غير المعتاد كيف حافظوا على المسافة بينهما بمهارة.
شم شم!
يشم كلب الذئب اللحم وينظر إلى حارس الإسطبل. ومع ذلك، لم يركض على الفور مثل الكلاب الأخرى؛ بدا وكأنه يعلم أن حارس الإسطبل
سيحضر الطعام تلقائيًا أمامه مباشرة دون أن يضطر إلى فعل أي شيء.
'"هذا هو السبب في أن هذا هو ما حدث، يا إلهي!"'
عندما رأى حارس الإسطبل مظهره المرتاح ، أصبح غاضبًا فجأة.
"حسنًا. دعنا نرى ما إذا كنت ستصبح هادئاً حتى بعد سرقة لحمك ايها الحيوان الاحمق !"
إنه وحش لا يستطيع التحدث على أية حال. إذا لم يتم إطعام هذا الكلب اللعين لمدة يوم، فكيف سيعرف كبار المسؤولين هذه الحقيقة؟ حتى لو سرقت اللحم إلى المنزل بهذه الطريقة، فلن يهتم أحد.
وبعد أن فكر في الأمر إلى هذا الحد، سحب حارس الإسطبل العربة بهدوء إلى الخلف بينما كان ينظر إلى الكلب.
لقد كان ذلك صحيحا في حينها.
صهيل !
فجأة، سمع صوت صهيل قوي من أعلى وشيء ما عض شعره بقوة. كانت روكسانا، صاحبة الإسطبل.
"آآه!"
صرخ حارس الإسطبل، الذي كان يهز شعره فجأة ذهابًا وإيابًا، في ذعر. لم أستطع أن أفهم لماذا تصرف الحصان النبيل، الذي كان يتجاهل ذهابه وإيابه حتى الآن، فجأة على هذا النحو.
"اتركي هذا!"اتركي هذا!"
كافح حارس الإسطبل لفترة طويلة، وهو يلوح بذراعيه كالمجنون، ولم يتمكن من الابتعاد عن الحصان إلا بعد أن فقد حفنة من شعره.
"ايها الوحوش اللعينة!"
أطلق حارس الإسطبل الغاضب للغاية زفيرًا غاضبًا والتقط سوط الحصان المعلق على الحائط.
رغم أنه كان حصانًا ثمينًا مملوكًا للعائلة الإمبراطورية، إلا أنه لم يكن من الممكن السماح له بالاستمرار على هذا النحو، حيث يتعرض للإذلال من قبل الحيوانات التي كان يعتني بها.
لذا فكرت في ضرب بعض الخيول كمثال. طالما أنك حريص على عدم التعرض لإصابة خطيرة، فمن المحتمل ألا يلاحظ المسؤولون ذلك.
ولكن بمجرد أن رفع سوطه إلى الأعلى-
ووف !
وعندما اقترب، عضه كلب الذئب هذه المرة بقوة في إحدى رجليه.
"كوااه!"
بسبب الألم غير المألوف الذي شعر به بسبب الأنياب الطويلة التي كانت تخترق جسده، فقد بصره بغباء عن سلاحه الوحيد، السوط. وبينما كان ينظر إلى أسفل في دهشة، رأى عيونًا صفراء براقة متوحشة تتوهج نحوه، وتنبعث منها أضواء ملونة.
هدير!
"هاه!"
بالطبع، بالنسبة لماكس، لن يكون هذا أكثر من مجرد لقمة خفيفة.
أليس هذا هو ذات الكلب الذي تجول بحرية في عالم شياطين مليء بالوحوش الشيطانية؟ إذا قرر ماكس أن يعض، فقد يتم انتزاع ساق حارس الإسطبل المتواضع من ركبته بضربة واحدة.
لكن تلك القطعة كانت كافية لتخويف حارس الإسطبل، الذي عاش في المدينة طوال حياته.
"أنقذوني ! "الذئب يعضني !"
تدحرج على الأرض وصرخ. وعندما أطلق ماكس ساقيه أخيرًا، ركل حارس الإسطبل الأرض بأطرافه مثل حيوان وركض بجنون.
"آآه!"
"ماذا؟"
"ما كل هذه الضجة!"
سمع الحراس الضجة في وقت متأخر وهرعوا إلى الإسطبل، لكن-
غمغم ! الغمغمة.
تسك تسك تسك.
ما وجدوه كان باب الإسطبل مفتوحا على مصراعيه، وخلفه مشهد هادئ للخيل والكلب يأكلان جنبا إلى جنب.
"..."لماذا الباب مفتوح؟"
بعد الانتهاء من تناول وجبة دسمة وشرب وعاء من الماء البارد، نظر الكلب الذئب إلى السماء الغربية المظلمة. اتجاه بعيد حيث يمكن الشعور بحضور صاحبه بشكل خافت
[ماكس.]
في تلك اللحظة، جاء صوت مرحب من داخل رأسه
ووف !
صفع كلب الذئب ذيله بقوة وقفز من مقعده