490. المغادرة (11)
"...سموك."
استيقظ سيونغجين، الذي كان يأخذ قيلولة قصيرة، على نداء من شخص ما وعبس دون أن يدرك ذلك. كان ذلك لأنه كان يستطيع أن يشم رائحة خفيفة من الكحول في الهواء.
"جلالتك، من فضلك استيقظ."
عندما فتح عينيه، كان السير كورت ينظر إليه.
"لقد عاد الرسول الذي أرسلته إلى الماركيز. هل أحضره إلى الغرفة؟"
"هاه؟ لا. سأنزل. هل الجميع مجتمعون في الاسفل؟"
"نعم جلالتك."
نهض سيونغجين وخرج إلى الرواق مع كورت. مشى ببطء بضع خطوات، ثم استدار فجأة وسأل.
"ولكن يا سيد كورت؟"
"نعم؟"
"هل أنت متأكد أنك لم تشرب أثناء تأدية واجبك؟"
"... ... ."
راقب كورت تعبير سيونغجين بعناية.
بالطبع، كان صحيحًا أنني تناولت كحولا خفيفًا مع الغداء. لكن أليس هذا شيئًا اعتدت على فعله دائمًا؟ لا يسكر مستخدمو الهالة على أي حال.
علاوة على ذلك، وعلى الرغم من انطباعه الهادئ، كان كورت جادًا للغاية في أداء واجباته. ولهذا السبب لم يشرب كثيرًا أثناء تأدية واجباته، وكان يخفف من آثار الخمر عن طريق تنشيط هالته بمجرد الانتهاء من وجبته.
"من المحتمل انني لن اكون في حالة سُكر على الإطلاق بسبب هالتي ، اليس كذلك ؟ أوه، هل تستطيع حقًا شم رائحة الكحول؟ حسنًا، إذا كانت لديك مثل هذه الحواس الحادة، فينبغي أن تكون غير قادر على اكتشاف رائحة الكحول الخفيفة على طوقي... ... "
ومع ذلك، فقد كانت هذه النقطة مفاجئة للغاية. فمعظم الفرسان المقيمين في قصر اللؤلؤ هم من السكارى، ولم يسبق لجلالتك أن تحدثت عن شرب الكحول من قبل. لماذا تثير هذه القضية فجأة؟
"أجبني يا سيدي كورت. هل شربت؟"
كورت، استشعر أن مزاج سونغجين لم يكن طبيعيا فاستسلم
"نعم، أنا آسف يا جلالتك."
"جيد ، سأتركك وشأنك اليوم يا سيد كورت. لكن بدأ من اليوم، لن يُسمح لك بالشرب لمدة ثلاثة أيام."
"... ... !"
اتسعت عينا السير كورت بسبب العقوبة غير المتوقعة.
واصل سيونغجين التذمر منه.
"هل تعلم أن شرب الكحول مع كل وجبة يعد إدمانًا؟ هل تعلم ذلك؟"
"ادمان... ؟"
"نعم، الإدمان. إنه حالة ذهنية خاملة يجب عليك أن تحذر منها تمامًا باعتبارك كائنًا بشري. لماذا لا تحاول إنتاج الدوبامين في دماغك بطريقة أكثر صحة من الكحول؟ هناك العديد من وسائل الترفيه الجديدة والممتعة في هذا العالم."
"دوبا .. في عقلي؟"
"الدوبامين في المخ. إذا لم يخطر ببالك أي شيء، استشرني. أعتقد أنني أستطيع مساعدتك في التدريب والشعور بقدر لا بأس به من الإثارة."
"... لا، لا لا سموك ! سأنزل !"
رد كورت على عجل. ذلك الدوبا... لا أعرف ما هو، ولكن بطريقة ما لم تكن مساعدة الأمير جيدة جدًا. غريزة البقاء لديه، التي شحذها عبر سنوات من إخضاع الشياطين، كانت تدق ناقوس الخطر الآن بشكل جنوني!
"أنا آسف! سأصلح الأمر على الفور!"
"نعم، هذا جيد، أقول هذا من أجل صحتك."
"بالطبع !"
ألقى سيونغجين نظرة على السير كورت صاحب اللسان الحاد، ثم تمتم بصوت خافت بما يكفي لعدم سماعه.
"على أية حال، لا يعرف الشاربون الحد الذي يتوقفون فيه... ... ."
كان سيونغجين ورفاقه يقيمون حاليًا في نزل كبير في ماركيز بينسو.
وعلى عكس التوقعات الأولية، لم تكن منطقة الماركيز منطقة مغلقة، حيث كانت قريبة نسبيًا من ريجينا وكانت التجارة بين التجار متكررة.
المشكلة أنني لم أتمكن من مقابلة الماركيز بينسو لعدة أيام منذ دخول
المنطقة. أرسلت رسلاً إلى القصر لأسأل عن مكان وجود الماركيز، لكنني كنت أتلقى فقط إجابات تقول إنه كان يتفقد ضواحي المنطقة.
"حسنًا، ماذا لو لم يوقفونا عند مدخل المنطقة؟ لا داعي للاستعجال، لذا فلننتظر حتى يعود الماركيز إلى غرفته. وفي غضون ذلك، دعنا نفعل بعض الأشياء التي يجب القيام بها مسبقًا."
قام سيونغجين بتقسيم المجموعة إلى فريقين.
تم تكليف أوين، والسير روبرت، وبارتوزا بجمع أكبر قدر ممكن من المعلومات حول "الرجل الحكيم" المزعوم.
وأمر الفرسان المقيمون، ومن بينهم الكابتن برونو، بإجراء تحقيق عام لمعرفة مكان تواجد جياكومو ميلو.
وبطبيعة الحال، فهو يعيش حاليا حياة مريحة كسجين في ريجينا، لذا كان هذا مجرد إجراء للضغط على ماركيز بينسو.
بعد تقسيم العمل على هذا النحو، حبس سونغجين نفسه في غرفته بمفرده. وعلى مدار الأيام القليلة الماضية، قضى وقته في هدوء، وظل في غرفته باستثناء أوقات تناول الطعام.
وكان القلق الناتج عن ذلك بالنسبة لماسين كبيرا.
"إديث، ألا تعتقدين أن سموه ينام القيلولة كثيرا مؤخرًا؟ هل تعتقدين أنه يشعر بتوعك؟"
"حسنًا؟ لم يبدو أن هناك أي ملاحظات كبيرة عندما نظرت إليه في غرفته. أوه، كان يشخر أحيانًا أثناء قيلولته ! ويتكلم .. ... ... "
"التحدث أثناء النوم؟"
"نعم. من حين لآخر، كان يتمتم بألم، "أوه، اللحوم النيئة... أنا حقًا أكره اللحوم النيئة".
...موريس لا يحب اللحوم النيئة؟ ما هذا الكابوس؟
على أية حال، بالنظر إلى نمط الحياة المعتاد للأمير، فهذا ليس شيئاً يمكننا ان نغفل عنه.
"سيد كورت. لقد كنت تحرس الجزء السفلي من المبنى أمس، أليس كذلك؟ ماذا فعل سموه خلال النهار؟"
"أوه، لا شيء يذكر. إما انه كان تأخذ قيلولة، أو يتحدث إلى جنية النار، أو يتصفح الأوراق التي أحضرتها."
"حسنا......."
ثم في هذا الصباح، وصلت مخاوف ماسين إلى ذروتها أخيرًا. كان الأمير، الذي تغيب عن تدريبه الصباحي، الذي نادرًا ما كان يتغيب عنه حتى أثناء السفر، نائمًا طوال الطريق حتى طلوع الفجر!
"هناك شيء غريب يا قائد برونو! لابد أن شيئًا ما قد حدث له! وإلا لما كان ليأخذ استراحة من التدريب بهذه الطريقة... ...!"
طمأنه الكابتن برونو، الذي لم يستطع أن يتحمل المشاهدة.
"لا تقلق كثيرًا يا سيد ماسين. لقد كنت أراقب حالتع عن كثب خلال الأيام القليلة الماضية، لكنني لم ألاحظ أي خلل كبير في نشاط هالته "
"هل هذا صحيح... ... ."
"نعم، سيأتي قريبًا وقت تناول جلالته للشاي، لذا سألقي نظرة عن كثب أثناء تناوله للشاي ."
لكن على الرغم من إلحاح برونو المتكرر، فإن نظرة ماسين القلقة لم تستطع أن تترك غرفة سونغجين بسهولة.
"إنه أمر محبط حقًا. لو كنت أعلم أن هذا سيحدث، لكنت أحضرت الأب بارت معي، حتى لو كان ذلك يعني بذل جهود كبيرة... ... "
* * *
نفس الوقت.
تجمعت العشرات من السفن الشراعية في ميناء قبرص، في انتظار الإشارة للإبحار. وعندما بدأت تيريسيلا من رودس في التعبير عن رأيها، تحول الرأي العام في المجلس بسرعة لصالح المضي قدمًا في الرحلة الثانية.
وفي وسط كل هذا الصخب في جميع أنحاء الميناء، تسلل رجل يحمل هراوة بهدوء إلى اسطبلات المجلس.
"لعنة عليك! لن أترك تلك الوحوش اللعينة بمفردها أبدًا!"
كان حارسًا للإسطبلات وقد عوقب مؤخرًا بشدة. فقد تم القبض عليه وهو يتجرأ على إيذاء الحيوانات التي تربيها العائلة الإمبراطورية للإمبراطورية المقدسة، وتم طرده دون أن يتلقى حتى بنسًا واحدًا من المخصصات، ناهيك عن النفقات الطبية.
"لعنة عليك! سأقتلك. سأقتلهم جميعًا!"
وبعينين ملتهبتين بالاستياء، سار نحو الإسطبل الأكبر. كان يخطط للاستفادة من الارتباك للتخلص من الحيوانات الوقحة، ثم سرقة حصان والانطلاق شمالاً.
لكن عندما كان على وشك الإمساك بعارضة الإسطبل.
كرررررر... ... .
مع زئير خافت، اخترقت أنياب حادة ساقه. كانت الساق السليمة التي لم يتم عضها من قبل.
"آه؟"
لقد خطط لهجوم مفاجئ فقط، لكنه لم يتخيل قط أنه سيتعرض لهجوم مضاد. لقد فوجئ حارس الإسطبل بشدة بهجوم الكلب الذئب، وقفز إلى الوراء، غير قادر على تحمل الصدمة والألم.
ولكن لسوء الحظ، علق ظهري في عارضة خشب فضفاضة، وانتهى بي الأمر بالسقوط رأسًا على عقب.
"اوه!"
وسرعان ما يظهر في الصورة المعكوسة حصان أبيض جميل يصدر أنفاساً قوية.
هيهيهي!
صوت صهيل -
و نزلت أمام عينيّ حوافر خلفية قوية مصحوبة بزئير عنيف. كانت هذه هي الحوافر التي لا ترحم والتي كانت تقف دائمًا في مقدمة القوة العقابية، تدوس على الكائنات الشيطانية .
بوم!
تم طرد الرجل الذي تعرض للركل بقوة في صدره من الإسطبل دون أن يتمكن حتى من الصراخ .
"ماذا!"
"ماذا جرى؟"
تبادل الحراس الذين هرعوا إلى المكان نظرات محرجة عندما وجدوا الرجل يتشنج قليلاً.
"لماذا هذا الرجل هنا؟ ألم يتم فصله منذ فترة؟"
"لقد اهانه الحصان العسكري تمامًا. لا أستطيع أن أفعل شيئًا حيال هذا... ..."
"يا له من حظ سيئ! لقد وقع هذا النوع من الحوادث في اليوم الذي سيبحر فيه الأسطول. إنهم سيتسببون في مشاكل لنا هناك!"
لكن كان الاثنان قد تعاملا تمامًا مع أي عواقب محتملة، فنظر كل منهما إلى عيني الآخر وكأنهما قد قطعا وعدًا. وعندها ، نظر الكلب الذئب إلى الحصان النبيل، وبدا الأمر وكأن عينيه الذهبيتين تودعها بهدوء.
-سأذهب الآن.
نظرت روكسانا أيضًا إلى ماكس بقلق.. بدت عيناها العميقتان وكأنها ترسل طلبًا صامتًا إلى الكلب الذئب.
-أرجوك أن تعتني بسيدي جيدًا نيابة عني.
بوم!
وبعد أن نبح بصوت عالٍ وكأنه يريد تأكيد ذلك، استدار الكلب الذئب وغادر الإسطبل بسرعة.
دينغ دينغ دينغ!
في تلك اللحظة، ومع صوت أجراس النحاس العالية، كان من الممكن سماع صراخ البحارة من بعيد.
"رحيل!"
"دعونا نبحر! ارفع المرساة!"
* * *
بدأت حوالي 20 سفينة شراعية في التسارع ببطء.
ومن بينها السفينة الرائدة "أجنحة المجد" التي تقع في وسط الأسطول وهي أحدث سفينة شراعية تابعة للبحرية القبرصية.
سفينة شراعية ضخمة ذات مقدمة طويلة بشكل غير عادي، وجسم انسيابي أنيق، وثلاثة صواري تنزلق عبر الأمواج.
ومن مؤخرة السفينة الجميلة، كان الأمير لوغان ينظر بهدوء إلى الميناء البعيد.
"... ... ."
الجنرال ليساندر، الذي خرج للتو من المقصورة للبحث عنه، نسي عمله للحظة وحدق في الأمير وكأنه مسحور.
صلاة لطيفة ومنظمة، تليق بسمعة "الفارس الذي وهبه الحاكم". وخاصة أن وجهه من الجانب و الذي يغمره حزن عميق يشبه لوحة فنية، أصبح من المفهوم كيف ان الفرسان الذين يتبعون الأمير كانو متعصبين من النوع الثقيل
وعلاوة على ذلك، ومن الغريب أن الجنرال العجوز ليساندر كان يشعر أحيانًا أن هذا الأمير القوي والنبيل كان بمثابة صديق له في مثل عمره.
"...آهم."
قام بتنظيف حنجرته ونفض أفكاره، ثم اقترب ببطء من الأمير لوغان وتحدث.
"هل مازلت قلقًا بشأن هذا "الوحش" يا جلالتك؟"
"الجنرال ليساندر."
"لا تقلق يا جلالتك. لقد استفسرت من البحارة كما أمرت جلالتك، لكن لم ير أحد حتى الآن مثل هذا الوحش العملاق. بالطبع، لا أعتقد أن جلالتك قد يكون مخطئًا."
"... ... ."
"بالمناسبة، هل ترغب في الذهاب إلى مقصورتك للحظة؟ لدي شيء لأناقشه معك بشأن الطريق... ... ."
ولكن بعد ذلك، تغير تعبير الأمير لوغان فجأة، وأدار رأسه وحدق في المنحدرات على الشاطئ البعيد.
"جلالتك؟ لماذا تفعل هذا؟"
"... ماكس؟"
"نعم؟"
ولكن سرعان ما أدرك الجنرال ليساندر أيضًا ما أحس به الأمير.
ووف ووف ووف!
لأن صوت نباح الكلاب في المسافة كان يقترب منهم بسرعة كبيرة.
"...كلب؟"
وبعد قليل، ظهر كلب ذئب كبير يرتدي شعار القصر على المنحدرات المطلة على البحر. كان كلبًا مألوفًا جدًا لدى ليساندر، حيث كان يركض أحيانًا حول مبنى المجلس بمفرده.
"أليس هذا هو الكلب الملكي؟ ماذا يفعل هذا الكلب هناك بشكل خطير؟"
"... ... ."
لكن الأمير لوغان نظر إليها فقط بوجه صارم.
"هاه؟ انتظر دقيقة!"
وبعد قليل، لاحظ بقية أفراد القوة العقابية والبحارة الكلب وبدأوا في الصراخ
"انظروا هناك! كلب يقفز من فوق منحدر!"
"هذا خطير- !"
كما قال، تراجع الكلب بضع خطوات إلى الوراء، وفجأه ركض بلا خوف نحو حافة الجرف. للحظة، بدا الأمر كما لو أن لهبًا خافتًا يتلألأ على رجلي الكلب الخلفيتين.
ووف !
"آه......!"
"إنه يسقط!"
لكن على عكس توقعات الجميع بأنه سيسقط مباشرة في البحر، قفز الكلب لمسافة لا تصدق، ركل الهواء وطار مباشرة نحو الأمير لوغان.
"ماكس !"
بوم !
كان كلب الذئب، الذي هبط برفق على سطح السفينة، يهز ذيله بتعبير فخور ونبح على الأمير لوغان.
ووف !
"ماكس. لماذا أنت هنا... ... ."
ووف ووف!
"انتظر، هل تمزح معي ؟ لا يمكن... أنت لي سونغ جين؟!"
الجنرال ليساندر، الذي كان ينظر إليهم بنظرة فارغة، عاد فجأة إلى رشده.
"يا صاحب الجلالة، أعتقد أنه من الأفضل إعادة الكلب. أليس هذا كلبًا ثمينًا قامت العائلة المالكة بتربيته؟ نحن لا زلنا قريبين من الشاطئ. إذا انزلنا القارب الآن... ... "
"لا، انتظر! من فضلك انتظر لحظة، يا جنرال ليساندر!"
أوقفه الأمير لوغان بصوت عاجل لم يستجب.
"قبل ذلك، هناك شيء أحتاج إلى التحقق منه."
"نعم؟"
"هذا الكلب، قد لا يكون ماكس. أعرف طريقة سهلة لمعرفة من هو هذا الرجل، لذا هل يمكنك الانتظار لحظة؟"
"...نعم؟"
الأمير لوغان، الذي قال مثل هذا الكلام غير المفهوم، مد يده ببطء نحو رأس الكلب الذئب ووجهه مليء بالتوتر.
مد لوغان ذراعه ليربت عليه-
طاخ !
ضرب كلب الذئب ذراع الأمير بتعبير جاد. الزي الرسمي للأمير المكوي بعناية اصبح مطبوع عليه بصمة كلب سوداء .
"...هاها! إذن هذا صحيح."
الأمير لوغان، الذي كان ينظر إلى آثار الأقدام بنظرة فارغة، سرعان ما انفجر في ضحكة منعشة.
"الجنرال ليساندر، لا أعتقد أننا بحاجة إلى النزول من القارب. سآخذ الكلب معي."
"نعم؟ لكن جلالتك... ... ."
بعد أن ترك خلفه الجنرال المذهول، توجه الأمير لوغان إلى كابينة القبطان مع كلب الذئب.
ثم أشار إلى المنطقة التي كان قد لطخها الكلب بيده على الخريطة المنتشرة على الطاولة.
"يبدو أنه قد حدد مساره بالفعل، يا جنرال. سنتوقف لفترة وجيزة في رودس، ونتجه مباشرة إلى جزر كرافات كما هو مخطط له."