493. جنوح (3)
سمح الأمير لوغان لميثرا بالبقاء مختبئاً، لأنه لم يكن يريد أن يؤدي الظهور المفاجئ لعرق جديد إلى إدخال الأسطول بأكمله في حالة من الفوضى.
"من المدهش أنك تقبل الأجناس الأخرى بسهولة. أليس أنت أيضًا فارسًا يؤمن بالحاكم؟"
عبس لوغان قليلاً عند سؤال ميثرا.
"لا يبدو وجود عِرق مختلف غريبًا بالنسبة لي. ذات يوم كان هناك عالم آثار في أورتونا لم يدرس سوى آثار الاعراق المختلفة ."
"... أورتونا؟"
"نعم. ليس هذا فحسب، بل إن الأعراق المختلفة تظهر غالبًا في أدب أورتونا الكلاسيكي. أنا أتحدث عن أدب الخيال الرائع الذي تدور أحداثه في عصر التنانين الثلاثة الكبار."
"......."
لكن ألا تعتبر نفسك شخصًا من الإمبراطورية؟
حتى لو بقي بعض التراث الثقافي لتلك الامة الساقطة، فقد تم تصنيفه منذ فترة طويلة ضمن الكتب المحظورة، فكيف على وجه الأرض قرأ-... ... .
كان لدى ميترا بطبيعة الحال شكوك، لكنه لم يجرؤ على التعبير عنها بصوت عالٍ. كان هذا لأنه شعر بحزن غريب في تعبير الأمير لوغان الهادئ.
ربما كان العمر والحزن في عيني هذا الصبي الجاد أعمق وأثقل من عمر ميثرا. ولهذا السبب تعامل ميترا معه سراً وكأنه شخص في نفس عمره، ولم يشعر بأي انزعاج بسبب ذلك.
على أية حال، تمت ترقية ميثرا من متسلل إلى ضيف، وتم إرجاع جميع ممتلكاته المسروقة إليه: زجاجة خمر ضوء القمر الثمينة، وفأسه، والعديد من العناصر السحرية، بما في ذلك التمائم.
"ما زال هناك بعض الوقت قبل المغادرة. هل ترغب في الذهاب إلى الميناء للحصول على بعض الطعام؟"
"لا، لا بأس. لدي حقيبة سحرية مليئة بالطعام."
كان الاستثناء الوحيد هو "مفتاح عرق الدراكوني "، لأنه في اللحظة التي حاول فيها ميثرا الوصول إليه، تدخل كلب ذئب بسرعة، وعضه، وهرب بعيدًا.
"......؟!"
كما لو أن الحذر الشديد الذي أبداه الكلب في البداية تجاه ميثرا كان وهمًا، فقد أصبح عقله الآن مركّزًا بشكل كامل على المفتاح.
هل يمكن أن يكون قد خمن أنه في اللحظة التي حصل فيها على مفتاح العرق، سيكون قادرًا على الهروب إلى بُعد آخر؟
"لي سونغ جين."
عندما نادى الأمير لوغان، الذي لم يستطع أن يتحمل المشاهدة، اقترب الكلب الذئب منه متردداً. ثم وضع القرص الفضي اللامع برفق على يد الأمير، وليس يد ميثرا.
ثم يقف بينهما ويزمجر بصوت عالٍ، وكأنه لن يسمح أبدًا بأخذ هذا الشيء منه.
"......."
كان الأمير لوغان، الذي كان يراقب المشهد منذ لحظة، يدرك بسرعة نوايا الكلب. قال وهو يضع المفتاح القبلي داخل معطفه:
"يبدو أن هذا الكلب لم يكن حذرًا منك، بل من هذا الشيء."
عندما تحولت الأمور بهذه الطريقة، كان ميترا في حيرة شديدة، لأنه لم يكن هناك طريقة لاستعادة المفتاح من سيد السيف القوي بقوته الخاصة وحدها.
"لكن هذا الشيء مهم جدًا بالنسبة لي وللعالم. يجب أن أستعيده."
"سأحتفظ بها لك فقط أثناء وجودك على متن السفينة. وسأعيدها إليك بمجرد انتهاء هذه الرحلة."
الأمير لوغان، الذي كان قد استجاب بشكل غريب، نظر إلى الكلب الذئب وطلب الموافقة بحذر.
"هل هذا جيد، لي سيونغ جين؟"
نعم-
ووف!
كأنه فهم ما قيل، رد الكلب الذئب بقوة وهز ذيله.
"حسنا، فهمت."
بدت كل هذه المشاهد غريبة جدًا بالنسبة لميثرا. الكلب الذئب الذي استشعر وسرق أهم الممتلكات مثل الشبح، أو الأمير لوغان الذي كان، بصفته الضابط الأعلى قيادة في الأسطول، يطلب رأي مجرد كلب.
سواء كان على علم بالنظرة الغريبة أم لا، تحدث الأمير لوغان أثناء تعديل زيه الرسمي الخالي من العيوب.
"لقد أصبح الوقت متأخرًا في الليل، لذا يمكنك الراحة الآن. سأمنحك مقصورتي لتقيم فيها حاليا ."
كان المنطقي أنه لا يستطيع أن يطلب من الآخرين إخلاء حجراتهم بنفسه. ونتيجة لهذا، انتهى الأمر بالجنرال ليساندر إلى التنازل عن حجرة القبطان للأمير.
لذلك تم تخصيص مقصورة واسعة إلى حد ما لميثرا.
بالطبع، نظرًا للبنية الجسدية الطبيعية للدراكوني، لا يمكن القول إنه مريح، حتى لو كان ذلك عبثًا. ومع ذلك، نظرًا لأنه كان مختبئًا في مستودع ضيق لصيد الحيتان حتى ذلك الحين، يمكن اعتبار ذلك تحسنًا كبيرًا.
المشكلة كانت أنه لسوء الحظ لم يكن هذا المكان الذي أستطيع استخدامه بمفردي.
"أوه، لوغان، بينما أنت هنا، هل سيكون من الجيد أن أترك سيو سيو معك؟ لقد أصيبت بدوار البحر القوي على متن سفينة القاضية."
"نعم، فهمت .. خذيها إلى مقصورتي الآن. سأطلب من الجنرال ليساندر الإذن بالصعود على متنها."
"شكرًا لك أخي. إذن، ميثرا، أراك لاحقًا."
بعد أن لوح بيده دون وعي للقديسة الصغيرة التي استقبلته بحرارة، تُرك ميثرا بمفرده في الكابينة مع امرأة بشرية.
أوه! أوه!
تمتم ميثرا بصوت فارغ، وهي تنظر إلى المرأة التي كانت تتقيأ كالمجنونة.
"... كيف تحولت الأمور إلى هذا الحد؟"
* * *
وفي هذه الأثناء، لم تكن النتيجة النهائية التي واجهها كلب الذئب، العقل المدبر وراء كل هذا، سهلة على الإطلاق.
لقد اتبعت لوغان إلى كابينة الكابتن ، وهناك، في منتصف الغرفة، كانت هناك كومة من اللحوم النيئة الطازجة.
لحم البقر الذي ذبح في ذلك اليوم، لا يزال ينبعث منه رائحة خفيفة من الدم. كانت هدية سخية أعدها الجنرال ليساندر للكلب الذئب.
"سيدي الجنرال، ما كل هذا؟"
وقف لوغان في طريقه وأوقفه، ولكن-
"لا يجوز إطعام الطعام الموجود على متن الأسطول للكلاب."
... كلب ، لا، لا يبدو أنه يتعاطف مع المخاوف التي شعر بها سيونغجين.
ولسوء الحظ، كان الجنرال العجوز ليساندر يعرف كيف يقنع الأمير القديم بلطف.
"يا صاحب الجلالة، هذه مكافأة عادلة لكلب."
"مكافأة... تقصد؟"
"نعم. ألم يقبض هذا الكلب الذكي على المتسلل بمفرده عندما لم يكن أحد يعلم بذلك؟ بصفتي أدميرالًا يقود الأسطول، إذا لم أمنحه مكافأة مناسبة على هذا، فسوف يهتز الانضباط."
"أوه، أفهم. في هذه الحالة... ... ."
ومن الغريب أن لوغان كان من السهل إقناعه بفكرة أنه يتعين عليه الحفاظ على انضباط الأسطول.
"يا لها من قطعة لحم رائعة. لقد خرجت بشكل جيد حقًا. أليس كذلك، لي سونغ جين؟"
نظر الكلب الذئب إلى وجه لوغان المبتسم. ثم، وكأنه استسلم، رفع أنفه ببطء إلى وعاء الطعام.
ويش... ويش ويش... ... .
"هوو... ... ."
لقد أعجب الجنرال ليساندر. فمقارنة بالأشخاص النشطين والمفعمين بالحيوية الذين كانوا يتجولون ويثيرون الأسطول بأكمله، كانت وجبة الكلب الذئب لا تبدو مرضية للغاية بالنسبة له
هل صحيح أن الكلاب النبيلة التي نشأت في العائلة المالكة تختلف في تربيتها مهما كان الأمر؟
كان من الطبيعي أن ينظر الأمير لوغان إلى هذا المشهد بسرور كبير.
"كيف طعمه؟ هل هو لذيذ؟"
أوووه... ... .
لم يجب الكلب الذئب حقًا على السؤال، ولكن مع تدهور مزاج سيونغجين بسرعة، لم يستطع ذيله المهتز إلا أن يتدلى قليلاً بسبب كئابته
"أوه... ..."
وقد أثر هذا التفاعل بشكل مباشر على حالة الجسم الرئيسي بالطبع
"... اكره اللحم نيئ... ليس جيدًا حقًا... أوه... ... ."
الأمير موريس، الذي كان نائماً منذ وقت مبكر من المساء، عبس ومتمتم في نومه.
استدارت إديث، وبدأت في ترتيب الفراش المبعثر بعناية.
"هل رأيت الان سيد ماسين ؟ الست على حق ؟"
"...هذا صحيح."
ماسين، الذي كان يراقب المشهد بقلق، تعثر بتعبير جدي للغاية على وجهه.
"يا صاحب الجلالة، إنك تكره اللحوم النيئة إلى الحد الذي يجعلك تعاني من كوابيس مثل هذه كل يوم. ومن دون أن ندرك ذلك، لابد أننا كنا مهملين للغاية في تقديم شرائح لحم غير مطبوخة جيدًا لك."
ثم قام الكابتن برونو، الذي كان في مكان قريب، بسحب شاربه أيضًا وتدخل في الحديث.
"لا تقلق يا سيد ماسين. سأطلب من الطاهي أن ينتبه أكثر من الآن فصاعدًا."
وهكذا، فإن الطاهي المسكين فقط هو الذي حصل على التحذير بضرورة "طهي اللحوم بشكل صحيح".
* * *
بعد مغادرة ميناء رودس، أبحر الأسطول ببطء باتجاه الشمال الشرقي.
كان هذا الطريق خارج المسار قليلاً، حيث أن محاولة الإبحار في خط مستقيم إلى جزر كرافات كانت تعني الإبحار وجهاً لوجه ضد التيار المضطرب.
"سوف يستغرق الأمر وقتًا طويلاً نظرًا للمسافة."
وبينما كان لوغان ينظر إلى الخريطة بإحباط، انفجر الجنرال ليساندر ضاحكًا.
"هاها. الأمر فقط أن الطقس أصبح أكثر برودة واتجاه الرياح تغير قليلاً، يا سيدي. لو كان الصيف، لكنت قد انجرفت مع التيار ولم نستطع التغلب على الرياح المعاكسة."
وهكذا تحركوا ببطء نحو الشمال الشرقي لمدة خمسة أيام، ثم اتجهوا نحو الجنوب والجنوب الشرقي وأبحروا لمدة ثلاثة أيام أخرى. وحتى ذلك الحين، لم يكن بوسعهم أن يروا سوى الأفق، الأفق الذي لا نهاية له.
ثم في اليوم الثامن، بدأ المشهد المحيط يتغير قليلاً. بدا أن تيار المحيط يتغير بشكل طفيف، وبدأت نقاط باهتة تظهر خلف الأفق.
وكانت تلك جزر كرافات.
"أستطيع رؤية الجزيرة!"
"هذه جزيرة كوزما!"
جزر كرافات، التي تمتد من الشمال إلى الجنوب مثل الهلال، تبرز من البحر مثل العمود الفقري لتنين عملاق.
ومن بينها، كانت الجزيرة الواقعة في أقصى الشمال تسمى كوزميما، وكانت جزيرة كبيرة إلى حد ما ذات شجيرات كثيفة وشجيرات صغيرة.
تقدم الأسطول ببطء عبر البحر الضحل إلى حد كبير.
"...هل يوجد منفذ؟"
"هاها، هل تستطيع رؤية كل شيء من هذه المسافة؟ كما هو متوقع، لا يمكن خداع بصر سيد السيف الصغير ."
ابتسم الجنرال ليساندر وهو يطوي تلسكوبه.
"ولكن سيكون من الصعب أن نقترب من السفينة الرئيسية. فلنرسل سفينتين صغيرتين لصيد بعض الحيتان لتوفير الماء والطعام".
جزيرة كوزما، مثل الجزر الأخرى في أرخبيل كرافات، كانت ارضيتها من البازلت
(( تعرفون لما ينفجر بركان والأرض تصير سوداء حجرية ؟ هذا هو المنظر ، لكن مع أشجار وشاطئ بما معناه انه البركان انفجر من زمان ))
لقد توقفت البراكين تحت الماء التي خلقت الأرخبيل عن النشاط منذ فترة طويلة وخمدت، وتشكلت المنحدرات، التي تآكلت بفعل الأمواج والرياح على مر السنين، منحنيات لطيفة تمتزج مع البحر.
كانت الشجيرات التي غطت المنحدرات السوداء في طبقات سميكة تتألق باللون الأزرق الزاهي حتى في هذا الموسم، ربما بسبب تأثير التيارات المضطربة.
"كيف تراه يا جلالتك ؟ للوهلة الأولى، يبدو المكان جميلاً للغاية لدرجة أنه من الصعب تصديق أنه وكر لشياطين البحر."
ولكن عندما مر الأسطول بالميناء ودار حول زاوية الجزيرة، ضاقت عينا لوغان فجأة وتحولتا إلى تعبير جاد.
"ولكن يا سيدي الجنرال، ما هذا...؟"
رفع الجنرال ليساندر تلسكوبه وينظر في الاتجاه الذي يشير إليه، وبالفعل، يرى صفًا من الكتل السوداء الممتدة على طول ساحل الجزيرة.
في البداية ظن أنها أجزاء من صخور أو منحدرات، لكن الجنرال ليساندر سرعان ما أدرك ما هي، وتحول وجهه على الفور إلى اللون الشاحب.
"هذا... ... !"
"... أعتقد أنهم حيتان خرجت إلى الأرض، يا جلالتك."
يجيب الملاح الواقف في مكان قريب نيابة عن الجنرال ليساندر، الذي لا يستطيع الاستمرار في الحديث.
"لا تستطيع الحيتان البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة في المحيط.
حيث يجف جلدها بسرعة، ولا تستطيع التنفس بشكل سليم بسبب الوزن. وإذا تركناها على هذا النحو، فمن المحتمل أن تموت جميعها."
لوغان، الذي كان ينظر عن كثب إلى الشاطئ عند سماع التفسير العاجل للملاح، سرعان ما هز رأسه بتعبير نادم.
"يبدو أن الوقت قد فات. لا أستطيع اكتشاف أي هالة منهم."
تبادل البحارة النظرات بوجوه قلقة.
كان المنظر غريبًا ومرعبًا، لم يروا مثله من قبل في رحلتهم الطويلة. لماذا كانت هناك عشرات الحيتان ميتة على الأرض، أمام البحر مباشرة حيث يمكنها التنفس بسهولة؟
"ماذا بحق الجحيم؟"
"من المؤكد انهم كانو مطاردين من قبل وحش البحر... ... ."
لم يكن هناك سوى شخصين في الأسطول كانا هادئين.
القديسة سيو يي سيو، الذي بالكاد نجت من دوار البحر-
"أوه، هذا هو ! أليس هذا هو المشهد الذي عرضه السيد مرسيدس بنز الغامض الاسود على شاشة التلفزيون منذ فترة؟"
و الكلب الذئب يقف بمخالبه الأمامية على سطح السفينة ويحدق باهتمام في الجزيرة.
شم... ... .
كان كلب الذئب، الذي كانت عيناه الرماديتان الحادتان تتألقان، يشم بهدوء بينما كان يشم رائحة نفاذة تحملها الريح.