495. جنوح (5)
تقترب العشرات من السفن الشراعية، وتدور حول ساحل جزيرة بيريديرو.
الشعار الموجود على السفينة ثلاثية المجاديف هو دوارة الطقس الحمراء، رمز اتحاد مدن قبرص. ويرفرف بجانبها شعار الإمبراطورية المقدسة الفخور.
لقد كانت قوة عقابية تتألف من البحرية القبرصية وفرسان الإمبراطورية المقدسة. وبمجرد أن أدرك رومان هذه الحقيقة، خطر هذا السؤال في ذهنه على الفور.
"لماذا جاؤوا إلى هنا على الأرض؟"
بالطبع، كنت أتصور احتمال غزو القوة العقابية لجزر كرافات. ولكنني لم أكن أتصور أنها ستجبر قبرص على الخروج للبحر مرة أخرى بهذه السرعة.
وبما أن هيليوس كان عليه أن يتحمل جزءًا كبيرًا من العبء المالي، فلم يكن الشيخ كريسيس ليتراجع بسهولة، أليس كذلك؟
"بالإضافة إلى ذلك، إذا كنت قد أتيت حقًا لإخضاع وحوش البحر، فلماذا لم تقم بإنشاء قاعدة على جزيرة كوزميما كما تفعل دائمًا؟ لماذا خاطرت بالوقوع في الشعاب المرجانية وشق طريقك إلى هنا؟"
وفي هذه الأثناء، وصل الأسطول أخيرًا إلى العمق المناسب ورسى سفنه. وسرعان ما رأينا قاربًا صغيرًا ينزل من السفينة الرئيسية.
لا أعلم لماذا، ولكنهم يريدون حقًا المجيء إلى جزيرة بيريديرو!
"ماذا علي أن أفعل؟ ربما لا يعرفون شيئًا عن الآثار، ولكن إذا أتوا من هذا الطريق... ... ."
نظر رومان إلى القطعة الأثرية التي كان يعمل عليها للتو بتعبير محير.
قطعة أثرية أيونية. كانت عبارة عن عمود معدني يصل ارتفاعه إلى الخصر، وكان سطحه مغطى بأنماط صغيرة من المستحيل تمييزها بالعين المجردة.
للوهلة الأولى، بدا الأمر وكأنه مجرد قطعة فنية معقدة. ولكن داخل تلك الأنماط الجميلة والديناميكية، كان هناك سر هائل لا يجرؤ البشر حتى على تخيله.
كان هذا هو جوهر العلم الرائع لإيونيا القديمة، وهو نوع من لوحة مفاتيح العامل التي خلفتها حضارة عظيمة كانت متقدمة على ديلكروس بعدة قرون على الأقل.
"اعتقدت أنني حصلت على تعليق منه أخيرًا... ... ."
وبينما كنت أمرر يدي على سطح العمود المهتز بلطف، مرت ذكريات الصعوبات التي تحملتها حتى الآن بشكل طبيعي في ذهني.
كان التحكم في هذه الوحدة أكثر صعوبة مما كان متوقعًا، حيث لم يتم صيانة القطعة الأثرية لفترة طويلة وكانت تتعطل بشكل متكرر بالفعل. أثناء رحلته إلى هنا، رأى رومان أيضًا حيتانًا ميتة متناثرة في جميع أنحاء الأرخبيل.
كانت هناك لحظات عديدة كانت مذهلة. فقد جذبت عن طريق الخطأ مجموعة من الحيتان التي كانت تمر بجانبي، وفي إحدى المرات انغمست فيها وفقدت الوعي تقريبًا.
في إحدى المرات، حدث اضطراب مفاجئ في البيئة المحيطة بالجزيرة. ارتفعت درجة حرارة الماء مؤقتًا، مما تسبب في انخفاض مفاجئ في الضغط، ونتيجة لذلك، ضرب إعصار ساحل قبرص فجأة.
بالطبع، حتى رومان لم يكن لديه أي فكرة عن ذلك.
على أية حال، بعد المرور بالكثير من التجارب والأخطاء، تمكنت أخيرًا من تشغيل وحدة التحكم بشكل مستقر... ... .
"هل يجب أن أتجنب المقعد؟ لكن لا يمكنني الاستسلام الآن، فالوقت والجهد الذي بذلته بالفعل يعتبران مضيعة كبيرة."
تعمقت مخاوف رومان.
ولكن عندما حان وقت الاختيار، ظهرت صورة شخص ما في ذهنه وكأنها خيال . كان وجهًا من ذكريات حاول محوها منذ زمن طويل.
بحلول الوقت الذي تصبح فيه مقتنعًا بأن شيئًا ما خطير حقًا، فمن المعتاد أن يكون الأوان قد فات بالفعل.
(( هنا ماضي رومان قبل أن يصبح دميه...))
في أحد الأيام، قال أحد كبار المسؤولين الذي قطع اتصالات المقر الرئيسي دون إذن لرومان شيئًا من هذا القبيل.
قام بإعداد معداته بسرعة ثم مسح آثار النار بقدميه. تبعه رومان وسأل، وهو يحزم معداته بتردد.
... إذن ماذا يجب أن نفعل؟
ماذا يجب أن نفعل؟ يجب أن نهرب بسرعة ونخرج من هنا.
ما هي الأوامر الصادرة من المقر الرئيسي؟
إنه مجرد إجراء تم اتخاذه بناءً على حكم في الموقع. هل تريد المراهنة على موتنا ؟ من المحتمل أن يكون هؤلاء السادة ممتنين للغاية لو عدنا أحياءً.
ورغم أن الموقف كان عاجلاً للغاية، إلا أنه كان يبتسم ابتسامة خبيثة. ولم أكن أعلم من أين حصل على هذا القدر من الهدوء.
هل فهمت يا رومان ؟ يبدو أنك تفتقر إلى القدرة على استشعار الخطر، لذا إذا شعرت بشيء غريب، قم بتطوير عادة الهروب بسرعة لديك
آه، نعم. عندما أفكر في الأمر الآن، أعتقد أنني كنت مجرد شخص عديم الذوق يعيش في عالم حيث كان كل شخص لديه ذوقه الخاص.
لكن بصراحة، لا أعتقد أن ما قاله ذلك القائد كان خاطئًا. ونتيجة لذلك، كانوا فريق الاستطلاع الوحيد الذي نجا في ذلك اليوم.
"دعونا نهرب الآن. لن يفوت الأوان للعودة وإزعاجهم لاحقًا بعد رحيلهم."
بمجرد أن اتخذ قراره، تصرف بسرعة. بعد أن أخفى بسرعة الآثار تحت صخرة، انزلق رومان إلى أسفل المنحدر وساقاه ترتعشان من التوتر.
"كان علي على الأقل أن أؤمن بعض الطعام على هذه الجزيرة! إذا عدنا إلى قبرص بهذه الطريقة، فمن المحتمل أن يموت أكثر من نصف البحارة الذين أحضرتهم معنا."
حسنًا، هل يهم ذلك؟ كنت أخطط لقتل الجميع وتدمير الأدلة بمجرد وصولنا إلى ميناء قبرص على أي حال.
لقد كان رومان قد وصل إلى أسفل الجرف عندما فكر في ذلك.
بام.
فجأة، خطوة فوق كتلة طرية ، قطعت سلسلة أفكاري.
نظرت إلى الأسفل بمفاجأة ورأيت شيئًا يشبه كيسًا أسود ملفوفًا.
''هذا هو... ... .'
مانتا؟ إذا حكمنا من حجمها، فمن المحتمل أنها أصغر سنًا. ربما كانت غير محظوظة بما يكفي لتقع في اختبار قيادة وحدة التحكم.
"......."
فكرت لفترة وجيزة في تناول هذا. إذا لم أتمكن من الحصول على مانتا هذه المرة، فكرت أنه يتعين علي على الأقل أن أعرض عينة منهم على الأمير ليونارد.
لكن عندما نظرت إلى أنفاسه التي كانت سريعة جدًا حتى أنها بدت وكأنها ستتوقف، وجلده الذي كان متشققًا تمامًا، اعتقدت أنه لن يعيش طويلًا.
بعد اتخاذ قراره، مر رومان عبر المانتا دون أي اهتمام وسار نحو قارب الصيد الراسي أسفل الجرف.
* * *
كانت قبيلة مانتا التي تتذكرها أميليا عِرقًا غريبًا للغاية. فبعيونهم الكبيرة وملامح وجوههم الصغيرة، كانوا يشبهون البشر.
لكن على الرغم من ممراتهم الأنفية الواسعة، فإنهم يتنفسون بشكل رئيسي عن طريق الماء وليس الهواء.
كما كان لديهم زعنفة سوداء طويلة منفصلة على ظهورهم. مثل الذيل على الأرض، بدا الأمر كما لو كانوا يرتدون عباءة، ولكن تحت الماء، قيل إنها كانت تنتشر مثل الأجنحة الكبيرة. سمعت أنهم يستطيعون استخدام تلك الزعانف للسباحة بشكل أسرع وأكثر رشاقة من أي كائن بحري آخر في العالم.
"رومان... متى وكيف حصل على تلك الكائنات الفضائية الغريبة؟"
بينما كانت أميليا منغمسة في التفكير، طرق أحدهم برفق على باب غرفة الدراسة المفتوح ودخل. كان ذلك الشخص ويليام، إيرل باثورست.
"يا صاحبة الجلالة، هذا ملخص لعملية المداولة."
"يا إلهي... هل أحضرت هذا بنفسك؟ كان بإمكانك أن تطلب من المسؤول أن يفعل ذلك."
"هناك اتجاه غريب لم يتم تسجيله في المحاضرة ، لذا أود أن أذكر ذلك أيضًا."
وكان ويليام باثورست يعمل حاليًا مع أميليا لإعادة تنظيم القوانين التجارية للإمبراطورية.
وعلى الرغم من تاريخها الطويل، كان القانون الإمبراطوري ضعيفاً للغاية في كثير من النواحي. فقد كان قدر كبير من العملية القضائية يعتمد على القانون التشريعي والعرفي، ونادراً ما كان المسؤولون يتطرقون إلى كتب القانون.
وبسبب هذا، استغل العديد من التجار الثغرات القانونية للحصول على مزايا غير عادلة. وقد عملت أميليا وويليام باثورست على تحسين القانون بين هؤلاء التجار، وخاصة أولئك الذين يسافرون بين روهان وبريتاني.
"أفهم ذلك. هل يمكنك الانتظار قليلاً؟ دعنا نراجع المحضر سريعًا ونجري مناقشة هادئة."
جلس إيرل باثورست مطيعًا على الأريكة في مكتبها، لأنه كان يعلم من تجربته أن الأميرة لن تجعله ينتظر لفترة طويلة.
انقر.
وبينما أحضر الخادم الشاي بسرعة، تناول ويليام رشفة من قهوة ميلبورن عالية الجودة ونظر بهدوء حول مكتب الأميرة. ثم، دون وعي، وقعت عيناه على حزمة من الأوراق على الطاولة، واتسعت عيناه عندما رأى ما هو مكتوب عليها.
.
"...القوانين المتعلقة بالأعراق المختلفة؟"
بدا الأمر وكأنه رسم تخطيطي كتبته الأميرة أثناء استراحتها. لكن المحتوى لم يكن مميزًا على الإطلاق.
قانون تنظيم التبادل الثقافي بين الأعراق، قانون تنظيم التبادل التجاري بين الأعراق، قانون حماية الحقوق بين الأعراق، إنشاء المنظمات المتخصصة ذات الصلة بالتبادل الثقافي بين الأعراق... ... .
في حالة مواجهة عرق غير معروف لم يتم ذكره في الكتب المقدسة، يتم وضع أجهزة مختلفة لتوفير نوع من التأثير الاجتماعي المؤقت حتى يتمكن المجتمع من التكيف مع البيئات الجديدة مع الحفاظ على الاستقرار...
"…آه."
لاحظت أميليا نظرة ويليام، رفعت رأسها وابتسمت قليلاً.
"ماذا تعتقد؟ إنه أمر مثير للاهتمام، أليس كذلك؟"
"يا صاحب الجلالة، ما هذا الكلام... ... !"
"لا تقلق بشأن هذا الأمر كثيرًا، يا كونت. لقد كنت أفترض بعض الأمور فقط من أجل المتعة. إذا كان لدي مسودة جيدة، أعتقد أنني أستطيع تطبيقها على قبيلة من البارشا أو القبائل الصغيرة في المناطق النائية."
"......."
نظر ويليام باثورست إلى ابتسامة الأميرة اللطيفة بعينين متشككتين. لم يمض وقت طويل منذ أن خدمها، ولكن مما تعلمه حتى الآن، فهي ليست من النوع الذي يضيع الوقت في أمور تافهة.
سواء كان يعرف ما يدور في عقلها المعقد أم لا، دفنت الأميرة أميليا رأسها في الأوراق مرة أخرى وأضافت.
"من يدري؟ قد يظهر أمام أعيننا ذات يوم جنس من الكائنات الفضائية من أدب الخيال. لا أحد يعرف ما يخبئه المستقبل."
***
ولكن المثير للدهشة هو أن اللقاء تم قبل الموعد الذي توقعته أميليا.
اكتشف لوغان ورفاقه، الذين توجهوا مباشرة نحو المنحدرات الجنوبية متبعين خطى كلب الذئب، مخلوقًا مشبوهًا على الشاطئ مغطى بالصخور السوداء.
"......!"
قبل أن يتمكن من معرفة ما هو، اندفع لوغان إلى الأمام، وأطلق قوته المقدسة في حالة من الذعر. بدا أن هالة المخلوق على وشك الانهيار في أي لحظة.
ووش!
أمسك لوغان بالكتلة التي كانت تتقاذفها الأمواج وسكب قوته المقدسة فيها على وجه السرعة.
***
صرير... ... .
في هذه الأثناء، كان سيونغجين ينظر إلى البحر الجنوبي البعيد بشعور غير مريح إلى حد ما. كان البحر الزمردي ممتدًا أمامه، مزينًا بالجزر الصغيرة والشعاب المرجانية المتناثرة.
"لقد شعرت للتو أن شخصًا ما،.. او شيئًا مهمًا جدًا، كان هنا... ... ."
ماذا كان هذا على الأرض؟
رفع أنفه عاليًا واستنشق الرياح، محاولًا التقاط أي رائحة قد تكشف عن سر هذا الشعور، لكن كل ما شمّه كان نسيم البحر المالح ورائحة خفيفة تدل على أشخاص يبتعدون عن المكان.
"انهم ليسوا بعيدين جدًا. هل يجب أن أطاردهم الآن؟"
فكر في الأمر للحظة. لم يكن يعتقد أن الأمر مستحيل.
ولكن على الرغم من ذلك، لم يستطع سيونغجين التحرك من مكانه. كان هناك شعور غريب يثبّت قدميه على الأرض، كما لو أن حدسًا قويًا يحذره.
"لم يحن الوقت بعد. إذا تحركت بتهور الآن، فسوف ادمر كل شيء... هذا الشعور الغريب الذي ينتابني الان"
***
"لقد هدأ تنفسه قليلاً، لكن هالته لا تزال غير مستقرة."
في تلك اللحظة، أطلق لوغان تنهيدة ارتياح خفيفة. بعد أن شعر ببعض الاستقرار في المخلوق الغريب الذي بين يديه، أتيحت له الفرصة أخيرًا للنظر إليه عن كثب.
"إنه ليس انسانا. لكن هناك شيء إنساني فيه... ... ."
كانت مقدمة المخلوق مغطاة بجلد أبيض رمادي شاحب. للوهلة الأولى، بدا وكأنه إنسان، ولكن مع تفاصيل مريبة. لم يكن فقط لديه ملامح وجه تشبه الإنسان، بل كان لديه أطراف سليمة بأيدي وأقدام، مما جعل منظره مألوفًا وغريبًا في نفس الوقت.
ومع ذلك، كانت هناك تفاصيل تميزه بوضوح. من رأسه وظهره، تدلت زعانف سميكة مغطاة بغشاء أسود، شبيهة بزعانف الحيتان أو أسماك الراي
"آه......!"
بينما كان لوغان يفكر في المخلوق بهذه الطريقة، أدرك خطوة تالية بشكل غريزي.
"أعتقد أن المشكلة هي أن بشرته جافة جدًا."
كما كان متوقعًا، ظهر خلفه ميثرا، الذي وصل إلى الجرف بعد لحظات، وبدأ يقدم نصائحه المعتادة بصوت جاد.
"من الأفضل أن نغمره في مياه البحر العميقة في أقرب وقت ممكن. قد لا يكون قادرًا على تنفس الهواء، لكن خياشيمه ستتعرض للتلف إذا بقيت جافة لفترة طويلة."
"ميثرا."
أخذ لوغان بنصيحته، ونظر إلى المخلوق وسأله:
"هل تعرف ما هو هذا المخلوق؟"
بهدوء، رفع دراكونيان، الذي كان يراقب كل شيء بصمت حتى الآن، رأسه وأجاب بنبرة مؤكدة:
" إنهم العرق الذي يستخدم هذه المنطقة كسجن، هذا هو طفل لقبيلة المانتا."
...
بما أننا وصلنا لقبيلة المانتا الآن ابي اوريكم صور تشبههم ، مع العلم ان الأسماك هاذي تتحول لبشر ولوغان الآن قابلهم بالهيئة البشرية
.
