498. قبيلة مانتا (3)
لقد أصيب الأسطول بارتباك كبير بسبب ظهور الشيطان العملاق.
في حين تمكنت بعض السفن، مثل القاضية و اجنحة المجد ، من بناء دفاعاتها الخاصة، أصيبت سفن أخرى بالذعر واضطرت إلى النزول من قوارب الهروب الخاصة بها.
لكن هذه القوارب الصغيرة غالبًا ما تنقلب قبل أن تتمكن من الوصول إلى الشاطئ، حيث لا تتمكن من الصمود في وجه الأمواج.
كانت المشكلة الأكبر هي أن هيكل القيادة الذي كان يتحكم في الأسطول لم يكن مفيدًا في هذا الموقف. ولم يكن من المستغرب أن الأسطول لم يكن لديه أي تدابير مضادة مناسبة يمكن أن يتخذها ضد شيطان لم يكن من المتصور وجوده من قبل.
ورغم أن الجنرال ليساندر رفع العلم الأزرق على عجل، وهو ما يعني "الدفاع"، لم يتمكن أي من القباطنة من تنفيذ الأمر على النحو اللائق.
فكيف كان بوسعهم تحريك السفينة في حين لم يكن لديهم حتى الوقت الكافي لنشر الأشرعة على النحو اللائق؟
في النهاية، لم يكن أمام قادة كل سفينة خيار سوى نشر دروعهم الدفاعية قدر الإمكان وبذل قصارى جهدهم لمنع سفنهم من الغرق.
"مهلا! إنه لوغان!"
في مثل هذا الوضع اليائس، كان هناك شخص يركض بمفرده لحماية الأسطول، وكان الأمير لوغان بمثابة شعاع أمل بالنسبة لهم حقًا.
"أوه، فارس الحاكم صعد أخيرا على متن سفينتنا!"
"لقد خلصنا!"
السير إيلي، الذي كان يتبعه من الخلف، أعطى تحذيرًا شديدًا للبحارة الذين كانوا يذرفون دموع الفرح.
"الجميع، استيقظوا! الجميع، استعدوا للصدمة!"
لقد كان الأمر كما قالت. إذا كان الأمير لوغان هنا، فهذا يعني أن شياطين البحر كانوا متجهين مباشرة إلى هنا.
هاا-
سرعان ما وجد البحارة، الذين كانوا يهتفون بأذرعهم الممدودة، أنفسهم خجلين عند رؤية الوحش البحري العظيم وهو يندفع نحوهم مسرعًا، ويقطع البحر.
" أيها الحاكم احفظ أولادك!"
بوم !
مرة أخرى، يصطدم الحاجز المقدس والوحش الشيطاني بعنف. يتسبب هذا الاصطدام في اهتزاز السفينة بشكل جنوني وتناثر قطرات الماء من جميع الاتجاهات.
"أوه... ... !"
"السفينة، السفينة لم تغرق؟ كيف يمكن... ...!"
" ما الذي تقصده بكيف ؟ إنها نعمة من الامير لوغان ! إذا فهمت، فتوقف عن التذمر وتجمع على سطح السفينة! هل هؤلاء كل مستخدمي الهالة هنا ؟"
وبينما كان حرس المؤخرة يتفقدون حالة السفينة، رفع لوغان، الذي أطفأ الحريق على عجل، الحاجز المقدس ونظر حوله. ثم لاحظ ظاهرة غريبة تحدث على أحد جانبي الأسطول، فالتقطت عيناه شيئًا.
"هذا... ... ."
كانت سفينة القاضية راسية على مقربة نسبية من الشاطئ. وبدأ حاجز مقدس قوي بشكل لا يصدق من تلك السفينة وامتد إلى الجانبين، فغلف السفن المحيطة.
وكان حجمها كبيرا لدرجة أنها كانت كافية لحماية حتى أولئك الذين سقطوا في البحر وسبحوا إلى اليابسة.
"...سيسلي!"
أحس لوغان بقوة مقدسة مألوفة قادمة من الحاجز، وظهرت ابتسامة خافتة على شفتيه دون أن يعرف ذلك.
"حسنًا، قم بإلقاء جميع العوامات المتاحة في البحر!"
"يا رفاق، لا تضيعوا طاقتكم بالسباحة وتجرفكم الأمواج. تمسكوا بالقارب ووفروا طاقتكم!"
ولم يقتصر الأمر على ذلك، بل إن الفرسان الآخرين في القوة العقابية استعادوا رشدهم تدريجيًا وبدأوا في التصرف بشكل مستقل. وكان فرسان القديس مارسياس، بقيادة المحقق لوميير، مثالاً بارزًا.
هل هؤلاء هم مستخدمي الهالة الوحيدين على هذه السفينة؟ سيكون من الصعب عليهم إنشاء حاجز بمفردهم."
"اذا قم بتوجيه القارب بسرعة نحو سفينة القاضية الذي تراها هناك. هناك تقف السيدة سيسلي، نعمة الحاكم الصغيرة !"
حينها فقط أصبح لوغان قادرًا على إيجاد بعض راحة البال.
في هذه الأثناء، اختفى شيطان المحيط عن الأنظار، بعد أن غرق في أعماق البحر مرة أخرى. بالطبع، كان لوغان قادرًا على استشعار تحركاته بوضوح وهو يسبح عبر قاع البحر.
"هذه المرة سنعود إلى حقول الشعاب المرجانية الشمالية؟"
إذا كانت السفن في هذا الاتجاه، فلا داعي للتسرع وراءها لأنها خضعت للتو للصيانة.
وبالتفكير في هذا الأمر، امتدت يد لوغان بشكل طبيعي إلى أرجونا.
"إذا اغتنمت هذه الفرصة، فقد أكون قادرًا على استهداف نقطة ضعفه... ... ."
ولكن كان هناك العديد من الأشياء التي كانت تمنعني من اتخاذ أي إجراء متهور.
أولاً، كان عليّ أن أجد طريقة لإخضاع الوحش بضربة واحدة. فإذا بدأ الشيطان الجريح في الجنون حقًا، فإن السفن التي كانت تناضل ضد الأمواج وتتمسك بها بشكل غير مستقر سوف تغرق بلا حول ولا قوة.
حتى بالنسبة إلى لوغان، سيد السيف، فإن قتل مخلوق بحجم جزيرة بضربة واحدة لم يكن مهمة سهلة.
'بالإضافة إلى.......'
لقد كان لوغان يطارد الوحش البحري لفترة من الوقت الآن، وكان لديه شعور دائم بأن هناك شيئًا غير طبيعي.
إذا فكرت في الأمر، فمن المرجح أن يصطدم هذا الرجل بالمنحدرات أو يتدحرج على الشعاب المرجانية دون تفكير، بدلاً من مهاجمة الأسطول بشكل مباشر. وكلما رأيته أكثر، كلما فكرت في هذا الأمر أكثر.
"هل أنا فقط من يعتقد ذلك؟ لدي شعور بأنه لم يكن عازما على مهاجمة الأسطول منذ البداية... . . . "
إذا فكرت في الأمر، فقد كان ذلك الوحش يركض بلا هدف بين الشعاب المرجانية وجزيرة بيريديرو حتى الآن. وبالمقارنة بذلك، كان الضرر الذي لحق بالأسطول أقل من المتوقع. بغض النظر عن مدى الجهد الذي بذله لوغان والفرسان.
"ربما.. مجرد احتمال ضئيل، أن يكون قد صادف وجودنا في طريقه بسبب سوء الحظ؟"
بون !
ثم ضرب الشيطان العملاق رأسه بالشعاب المرجانية للمرة الثالثة.
تمكن لوغان أخيرًا من تأكيد ذلك عندما أحس بالموجات القوية الصادرة من المخلوق. بدا المخلوق، ذلك الوحش الذي يطلق أحيانًا صرخة عالية النبرة تبدو وكأنها تمزق طبلة الأذن، في ألم شديد.
"@KegqmView$ar'lRarak!"
آه، ربما عادت عادته السيئة مرة أخرى. لوغان، الذي كان قادرًا على استشعار موجات الهالة التي تنشأ عن المشاعر، غالبًا ما وجد نفسه متعاطفًا فجأة مع موضوع تلك الموجات، بدلاً من فهمها.
ربما كان هذا هو السبب الذي جعل لوغان يأتي فجأة بحل غريب فجأة
"لو كان بإمكاني تخفيف الألم الذي يشعر به حتى لو كان قليلاً... إذن ربما... ... ! "
لو كان جايل لما فكر في هذا الأمر على الإطلاق. فقد كانت حياة عدد لا يحصى من الناس على عاتقه دائمًا، ولن يتحرر من تلك السلاسل الثقيلة أبدًا حتى لحظة وفاته.
ولكن لحسن الحظ أو لسوء الحظ (؟) لم يعد لوغان هنا هو العامود الأخير الذي يدعم الجميع وحده
"... السير شارون موجودة هنا. وهذا يعني أن أبي موجود هنا أيضًا."
لا أعرف بالضبط كيف سيفعل ذلك، ولكن إذا لزم الأمر، يمكن للإمبراطور المقدس أن يسيطر على جسدها مرة أخرى، تمامًا كما فعل في سيسغموند.
"هناك أيضًا سيسلي و يمكنها حماية الأسطول بدلاً مني."
لم تظهر أي علامات على الانهيار على الحاجز الضخم المحيط بالساحل. كان يعتقد أنه يعرفه أفضل من أي شخص آخر، لكن إمكانات شقيقه الأصغر فاجأته مرة أخرى.
"وأخيرا... ... ."
بوم!
فوق قنبلة خطيرة محملة بالنار القديمة، ينبح كلب ذئب عليه ويحرك ذيله، وكأنه يعرف ما يفكر فيه لوغان في هذه اللحظة، وتعبير وجهه جاد بشكل غير معتاد.
لقد اتخذ لوغان قراره.
"نعم. الآن بعد أن أصبح الجميع هنا، أعتقد أنني أستطيع التعامل مع الأمر! "
" ماذا لو قمت بشيء مجنون من حين لآخر ؟"
وفي تلك اللحظة، جاء شيطان البحر الذي دمر الشعاب المرجانية مسرعًا نحو الجزيرة مرة أخرى.
Zuke^&Jaebeolreum irdkaeah#Kyaayaak!
كوانج!
قام لوغان بنشر حاجز مقدس وأرسل اللقيط مرة أخرى تحت البحر، ثم قفز نحو الذيل الطويل للشيطان الذي يرتفع فوق الماء.
"هاه! مهلا، أنت .. لا ؟!"
بوق !
مع النظرة الأخيرة في عينيه على وجه السير إيلي الحائر، غرق جسد لوغان عميقًا في الماء مع الماء.
* * *
واش !
انطلقت قوة مقدسة قوية من تحت البحر دون أي قيود. بدأت القوة الهائلة التي كانت تحيط بذيل الشيطان بالارتفاع ببطء نحو عموده الفقري وفقًا لإرادة لوغان.
"هذا المكان بعيد جدًا. نحتاج إلى الذهاب إلى أعلى قليلًا، نحو الرأس."
ضغطت المياه المتزايدة بسرعة على جسده. تحمل لوغان الضغط من خلال هالته فقط
أمسك بجلد الوحش البحري، وبدأ في التسلق ببطء.
وباستخدام الحشائش التي كانت ملتصقة بإحكام بظهر المخلوق كدعم، فإنه يمسك أحيانًا بالشعاب المرجانية التي ترتفع هنا وهناك بيديه.
بوم !
في هذه الأثناء، ارتطم جسد الشيطان بجرف الجزيرة مرة أخرى. لوغان، الذي كاد أن يرتطم بالأرض بسبب الاصطدام، تشبث بسرعة بالعمود الفقري للمخلوق وحبس أنفاسه بشدة ..
"......!"
كانت القوة المقدسة التي كان يسكبها حتى الحد الأقصى كافية الآن لتغطية معظم جسد الشيطان العملاق. نظرًا لأنه لم يكتشف بعد المشكلة الدقيقة مع المخلوق، لم يكن بإمكانه سوى سكب القوة المقدسة بشكل أعمى هنا وهناك.
المشكلة هي أن كمية القوة المقدسة المطلوبة هائلة. وإذا استمر هذا، فسوف يُستنفد لوغان طاقته بالكامل قريبًا.
ولكن على الرغم من جهوده، فإن هالة الشيطان لم تظهر أي علامات على الشفاء او التراجع .
بوم! قف!
بعد ضرب الصخور عدة مرات أخرى، وحش البحر ، كان لا يزال غير راضٍ، ادار رأسه مرة أخرى في اتجاه الأسطول بغضب.. .
هل فعلت شيئا خاطئا؟
شعر لوغان بخيبة أمل بعض الشيء. فقد سكب الكثير من القوة المقدسة بسرعة كبيرة لدرجة أنه شك في قدرته على إلقاء حاجز مقدس بشكل صحيح مرة أخرى.
في هذه الأثناء، قامت المانتا العملاقة المغطاة بالضوء الساطع بتحريك زعانفها نحو الماء دون تردد.
"هل تخطط للتوجه غربًا بالأسطول؟ آمل أن يستجيب السير إيلي والسير دوسانق بشكل جيد... . . . "
شد لوغان على أسنانه بينما أمسك بسيقان عشب البحر البارزة من ظهر هذا اللقيط.
ولكن في تلك اللحظة بالذات، شعرت وكأن عيون الوحش البحري نصف المقلوب بدأت تعود إلى تركيزها ببطء.
هل هو ينظر .. الي ؟
هل كان ذلك خطأ؟ أومأ لوغان ونظر في عيني الشيطان.
ولكن هذا لم يكن وهمًا حقًا. فقد بدأت هالة الوحش الذي كان عارما بالفوضى تستقر ببطء، كما بدأت سرعة الشيطان تتباطأ تدريجيًا!
ديجورورو... ....
حول الشيطان عينيه الحادتين وحدق في لوغان.
كومبوك.
بدأ الجدار المقدس الذي بناه لوغان يختفي تدريجياً ، وبدت هذه اللحظة كما لو أنها ستبقى للأبد..
وبعد ذلك الوحش البحري الذي كان يحدق في لوغان للحظة-
قوب !
بدلاً من الضجيج الحاد الذي سبقه، هز جسده برفق، وكأنه يهتز بشكل غريب. كان يريد التخلص من لوغان دون أن يؤذيه.
"......!"
عندما أطلق لوغان بهدوء جلد اللقيط وسقط بعيدًا، ألقى الوحش البحري نظرة أخيرة عليه قبل أن يغرق ببطء تحت البحر.
ثم بدأ يسبح ببطء نحو الجانب الآخر من الجزيرة. كانت حركاته مختلفة تمامًا عما رأيته لأول مرة، كانت مهيبة تقريبًا.
"......."
حدق لوغان في ظهر الوحش الذي كان يبتعد للحظة، وشعر وكأنه في حلم. ثم، عندما شعر بأنفاسه تتسارع، لذا استدار وركل قدميه بسرعة إلى فوق الماء.
واش !
عندما أخرج لوغان رأسه أخيرًا من الماء، هتف الأسطول بالإجماع.
"واو! لوغان!"
"جلالتك بأمان!"
"لقد هزم جلالته لوغان الوحش البحري!"
ولم يكن الفرسان فقط، بل حتى البحارة الجهلة من سفن صيد الحيتان الذين تم حشدهم بالقوة، سبّحوا الرب وهتفوا لوغان.
وربما دون علمهم بذلك، ظنوا أن الأمير لوغان استخدم قواه المقدسة لطرد الوحوش البحرية الشريرة.
لكن الفرسان الذين كانوا الأقرب إلى لوغان كانوا مختلفين. لقد عرفوا تمامًا ما فعله بشيطان البحر.
"سموك......."
"لماذا بحق الجحيم .. ساعده ؟... ... ؟"
كان السير إيلي والسير دوسانق ينظران إلى وجه لوغان المعقد بعيون مشوشة إلى حد ما.
* * *
وبدأ الأسطول بسرعة في إصلاح الأضرار، وإصلاح الهياكل المثقوبة وإنقاذ البحارة الذين سقطوا في البحر.
ولكن إحدى السفن الشراعية لم تستطع تجنب الغرق. فبمحض الصدفة، نشأت حفرة كبيرة بالقرب من خط الماء.
بدأ الماء بالارتفاع بشكل جنوني من حفرة كانت على مستوى سطح البحر مباشرة.
"اللعنة، لا أستطيع إيقاف هذا!"
لم يكن هناك وقت للقيام بأي شيء. لم يكن أمام البحارة، الذين أصيبوا بالارتباك للحظات، خيار سوى انتشال أنفسهم من السفينة التي كانت تغرق بسرعة.
"ولكن لحسن الحظ فإن الأضرار كانت أقل من المتوقع."
جمع الجنرال ليساندر تقارير كل قائد وتنهد بارتياح.
"أولاً وقبل كل شيء، أنا ممتن جدًا لأن السفينة الفجر الدموي في أمان. هذه حقًا نعمة من الحاكم."
كما قال، كان من حسن الحظ أن الشيطان تجنب السفينة القديمة المحملة بالنيران. وكاد جزء من الأسطول الذي كان متجمعًا معًا أن يبتلعه اللهب.
كان الضرر بسيطًا للغاية مقارنة بالكارثة التي حلت بهم. وكان كل ذلك بفضل الاستجابة السريعة للأمير لوغان.
"أوه... ما هذا؟ اعتقدت أنني اعتدت أخيرًا على دوار البحر، لكن لماذا تهتز أجنحة المجد بهذه الطريقة... أوه!"
على الرغم من أن القديسة سيو يي سيو زحفت متأخرة إلى سطح السفينة بوجه يبدو وكأنها تحتضر، لم يهتم أحد بمثل هذا الأمر التافه.