502. قبيلة مانتا (7)
مر الوقت في الحلم سريعًا، وحل الليل على المستنقع. ذهب كل من المستذئبين إلى خيامهم، وفي لحظة ما، ساد صمت هادئ المخيم الذي كان نابضًا بالحياة ذات يوم.
"لماذا أنا هنا بحق الجحيم؟ كنت سألقي نظرة سريعة على الأسطول، لكنني نمت... ... ."
طاف سيونغجين فوق المخيم ونظر إلى السماء المظلمة.
"بالمناسبة، ألا يبدو أن الوقت يمر بسرعة كبيرة هنا؟ يبدو أن هذا ليس ديلكروس على الإطلاق."
لو لم يكن الأمر كذلك، لكانت إديث قد أيقظت سونغجين منذ وقت طويل. لقد طلبت منه أن يوقظها على الفور حتى تتمكن من إبلاغ السير ماسين عندما يعود.
'... ... ؟'
ولكن بعد فترة وجيزة، تمكن سونغجين من اكتشاف دليل حاسم حول عالم الأحلام هذا. فمع غروب الشمس تمامًا في الأفق، انفتحت نافذة نصية، تتوهج بوضوح خلف السماء المظلمة.
[إشعار إضعاف المنطقة الإقليمية!]
[تم تفعيل تأثير سلبي واسع النطاق بشكل منتظم في منطقة مستنقع سولان. ستنخفض نقاط الصحة باستمرار بنسبة 0.01% في الدقيقة حتى تشرق الشمس غدًا صباحًا.]
[نصيحة! هل تريد مقاومة التأثيرات السلبية؟ إذًا حاول صنع عامل طبيعي سهل لمنع التأثيرات السلبية! جفف أقحوانات برية أو زهور إبرة الراعي أو القرفة لصنع كيس لمنع التأثيرات السلبية على مستوى المنطقة!]
"أوه، هذا عالم خيالي."
حسنًا، لقد خمنت أن الأمر قد يكون كذلك، حين رأيت أن فاجرا الميت كان يتحرك بشكل طبيعي. ظننت أن لويز فعلت شيئًا بحجر روحه.
لكن 0.01% في الدقيقة... ما هذا الضرر الغامض وغير المهم؟
بعد لحظة من الشك، تمكن سونغجين قريبًا من معرفة ما هو التأثير السلبي الواسع النطاق. وسرعان ما أصبح من الممكن سماع صراخ المستذئبين في جميع أنحاء المخيم.
"آه! البعوض! هناك بعوض المستنقع في الخيمة!"
"يا إلهي! كيف تأكل هذه البعوض؟ كيف تتمكن حبات الأرز الصغيرة هذه من اختراق هذا الفراء السميك؟"
أوه... إذا كان هذا إضعافًا إقليميًا واسع النطاق، فهذا يعني أنك ستتعرض للدغة، أليس كذلك؟ آمل ألا تكون هناك أي أمراض تنتقل عن طريق البعوض مثل الملاريا هنا.
هز سيونغجين رأسه واستدار، وطار نحو أكبر خيمة في وسط المخيم. كانت خيمة لويز، سيدة المستذئبين ، كان لدى سيونغجين شعور بأن سبب مجيئه إلى هنا لم يكن بعيدًا عن لويز.
وبينما كان سونغجين يتسلل إلى الخيمة مثل الضباب، كانت لويز تجري محادثة جادة مع فاجرا.
"لقد كنتِ بعيدة لبعض الوقت هذه المرة، سيدة لويز."
"أنا آسفة إذا كنت قد أزعجتك، فاجرا. لدي الكثير من الماء، لذلك ذهبت لاستكشاف المنطقة الصحراوية."
على الرغم من التسلسل الهرمي الواضح، كان موقف لويز تجاه فاجرا مهذبًا. ويبدو أن موقفها المهذب المفرط لم يتغير على الإطلاق منذ طفولتها.
"ولكن لم يكن هناك أي أثر لعشيرة كورنشيم هناك أيضًا. وبدلاً من ذلك، تمكنت من العثور على بعض البلورات المفيدة في طريق عودتي."
أخرجت لويز أحجارًا كبيرة من صدرها. كانت معادن غريبة شفافة اللون، وللوهلة الأولى بدت وكأنها بلورات عقل كبيرة أو أحجار روح فارغة.
"لقد حالفني الحظ أثناء صيد قطيع من نورماتشي. إذا حصلت على هذا فقط، فسأتمكن من الحصول على بعض الوقت الفارغ لفترة من الوقت."
"...سيدة لويز."
لمع ضوء حزين في عيني فاجرا، فصرخ بسرعة، ولم ينتبه حتى إلى القرارات التي اتخذتها لويز.
"لقد أخبرتك مرارًا وتكرارًا أن كل هذا لا جدوى منه! فلماذا لا تزالين تطارد كورنيشم؟"
"لأن الآثار التي تركوها وراءهم هي الدليل الوحيد للعثور على "الجوهر" الجديد."
يحتاج المستذئبون إلى مساعدة جوهر عرقهم للحفاظ على صفاء ذهنهم. لذا فإن لويز تؤدي حاليًا وظيفة جوهر العرق مؤقتًا.
إنها توحد عقول المستذئبين حول بلورة العقل الخاصة بها، وتستمر في إيقاظ وعي نوعها، والتي من السهل أن يطغى عليه حتى أدنى تحفيز.
ولكن هذا لم يكن ممكنا إلا لأن عدد الأعضاء الباقين على قيد الحياة من نفس العشيرة لم يكن كبيرا
جوهر عرقي أكثر استقرارًا؟"
لكن أفكار فاجرا بدت مختلفة تماما عن أفكارها.
"يجب عليك الحفاظ على سلامتك العقلية بشكل أكبر، لأنك البديل الوحيد لجوهر عرقك! سيدة لويز، من الصعب عليك الحفاظ على اتصال مع نوعك الآن!"
جرررررررررررررررررررررررررررررررررررررررررررررررررررررررر...
وبينما كانت المشاعر متصاعدة، اصطدمت زخمها الحاد في الهواء مثل الأنياب غير المرئية.
"ألا تعلمين؟ في اللحظة التي نصبح فيها متراخين قليلاً في اتخاذ القرارات، فإن الجنون المتدفق سوف يستهلك عقلك في النهاية، ليدي لويز."
"لكن يا بزارا، أنا أؤمن بالترتيبات التي تركتها لنا عشيرة كورنشيم. بفضلها تمكنت من إنقاذ أرواح مواطني، ولو قليلاً".
"أكرر، كل هذا مجرد مصادفة. مستقبل شعبنا لا علاقة له بهم!"
"هل تعتقد أن ما حدث في ذلك اليوم كان مصادفة؟ كانت أحجار أرواح شعبي تنتظرني في المكان الذي وصلت إليه بالصدفة، وبالقرب منها مباشرة كانت هناك بوابة تؤدي إلى هذا العالم؟"
"سيدة لويز... ... !"
"ماذا عن هذا العالم الذي وصلنا إليه بصعوبة بالغة؟ هذا العالم الرائع حيث يمكنك بسهولة الحصول على بلورات تصفي ذهنك بمجرد الصيد. هل تعتقد حقًا أن كل هذا مجرد مصادفة؟"
فجأة أصبح الهواء داخل الخيمة ثقيلًا. في الفضاء المظلم الخالي من الأضواء، لم يكن هناك سوى نظرات حادة تتبادلها مع بعضها البعض، تحمل معنى أكبر من ألف كلمة.
"...كورنشيم، لا أنكر أنهم على الأقل كان لديهم بعض النوايا الطيبة تجاهنا."
وبعد مرور بعض الوقت، فتح فاجرا فمه أخيراً بوجه قاتم.
"صحيح أنهم حذرونا قبل وقوع الكارثة. وكانوا على استعداد لإخبارنا بكيفية الفرار إلى عالم آمن مع الحفاظ على سلامة عقولنا. لكننا رفضنا عرضهم بالمساعدة. هل تعلمين السبب؟"
"... ... ."
"لأنه باستثناء بعض الحالات الخاصة، فقط الأرواح النقية يمكنها عبور حدود الأبعاد. لذا، من أجل هجرة نوعي إلى بُعد آخر كما أرشدوني، كان لابد لهم أن يموتو أولاً."
ففي يوم الكارثة، حث حارس ديلكروس فاجرا على اتخاذ قرار
-هل ستقتلون أنفسكم أم ستموتون على يدي ؟
نعم، حتى أنه قدم عرضًا قاسيًا ولطيفًا لإنهاء حياتهم بنفسه.
وبطبيعة الحال، فإن فاجرا، الذي لم يتمكن من اختيار أي منهما، انتهى به الأمر إلى ارتكاب حماقة تسليم مصير عشيرته بأكملها إلى بيرسيوس.
"لذا، لم يكن من الممكن أن يقوم كورنيشم المتغطرسون بإعداد ترتيب آخر لنا، الذين رفضوا بالفعل المساعدة ذات مرة. ما اكتشفته السيدة لويز في ذلك اليوم لم يكن أكثر من أثر للمأساة التي حدثت بسبب ترددي".
انحنى فاجرا برأسه تجاه لويز، وقد غلب عليه شعور ثقيل بالذنب.
"لذا، من فضلك، لا تهدر طاقتك العقلية الثمينة على أشياء ميؤوس منها بعد الآن. السيدة لويز هي أملنا الأخير فقط."
"فاجرا... ... ."
وسيونغجين، الذي كان يستمع إلى محادثتهم دون أن يفوت كلمة واحدة، كان قادرًا أخيرًا على إدراك سبب مجيئه إلى هناك.
"لقد أتيت إلى هنا لفهم موقف لويز. وللتعرف على الخيارات المتاحة للعرق الذي فقد جوهره ."
وبينما كنت أفكر في الأمر، ظهرت في ذهني صورة سمكة المانتا العملاقة وهي تغني أثناء غرقها في أعماق البحر.
وفي الوقت نفسه، تعلم سونغجين حقيقة أخرى لم يكن متأكدًا منها.
"بالإضافة إلى ذلك، كان هناك شيء لم أرغب في معرفته عن قبيلة مانتا."
لا بد انني لم ارغب أبدًا في تذكر الحقيقة بشأنهم، أو ما قد يخرج من أفواههم.
في الوقت نفسه، كان عليّ أن أترك ورائي ذكريات تسمح لي بفهم وضعهم بشكل غير مباشر. ولهذا السبب كان عليّ أن أستعير شكل الحلم وأن أصل إلى هذا البعد غير المألوف.
"أعتقد أن هذا يختتم إلى حد كبير السبب الذي جعلني آتي إلى هنا... ... ."
لكن على عكس توقعاتي، لم تكن قدماي تتحركان بسهولة. ربما كان السبب هو أن كتفي لويز المترهلتين، وكأنها تحمل حمولة ثقيلة، لفتتا انتباهي بشكل خاص.
حتى بعد حلول الليل وخروج فاجرا من الخيمة، لم يغادر سونغجين مكانه لفترة من الوقت وقضى وقته في الدوران فوق رأس لويز.
"مممم... أظن ذلك؟ لا يبدو أن الأمر يستحق العودة الآن، بالنظر إلى الجهد الذي بذلته للوصول إلى هنا."
نعم، أشعر برغبة في ذلك! بما أننا هنا، هل يجب أن نساعد لويز قليلاً؟
بمجرد اتخاذ القرار، كان التنفيذ بسيطًا. تم تحقيق الفكرة البسيطة والقوية التي ابتكرها سونغ جين بسهولة في العالم النفسي وتحولت قريبًا إلى شعلة صغيرة.
هورروك!
* * *
"...هاه؟"
لقد فزعت لويز تمامًا من اللهب الصغير الذي ظهر فجأة أمام عينيها.
فجأة انفجرت في ألسنة اللهب من الهواء، ورقصت وتحركت كما لو كانت لها إرادتها الخاصة.
في البداية اعتقدت أنها يراعة، ولكن عندما مددت يدي وأمسكت بالشعلة،
ويك!
لقد أفلتت من قبضة لويز السريعة بسهولة مذهلة.
ثم ابتعد وبدأ يرمش بسرعة وكأنه يطلب منها أن تتبعه.
تبعت لويز النيران وهي تخرج من الخيمة في ذهول. كان الأمر أغرب شيء رأته على الإطلاق، لكنها لم تشعر بأي شيء مخيف أو مهدد.
بل شعرت وكأنني أشم رائحة مألوفة وحنونة من اللهب.
رمش!
قادت النيران لويز إلى خارج المخيم. ثم فجأة، طارت في هدير وطارَت نحو المستنقع. ثم توقفت في مكانها مرة أخرى، وأضاءت ضوءها بسرعة.
ركضت لويز خلف النيران وكأنها ممسوسة، عبرت المستنقعات السوداء الموحلة وخطت على جذور الأشجار المتشابكة مثل الثعابين العملاقة.
لم يعد صانع الجلود الماهر الذي صنع لها أحذية تناسبها تمامًا منذ أن كانت طفلة موجودًا في هذا العالم، لذلك ركضت لويز حافية القدمين على الطحالب الزلقة وكأنها تطير.
تمامًا كما هو الحال في الحقول الثلجية في أراضي سيجيسموند في الماضي، مع الهالة القوية ملفوفة حول كلا القدمين.
كم من الوقت استمر هذا الحال؟ أخيرًا توقف اللهب تمامًا عن الحركة في وسط مستنقع عشبي.
"... ... !"
في تلك اللحظة، نسيت لويز وجود اللهب الصغير للحظة، لأنها كانت مندهشة تمامًا من المشهد الرائع الذي يتكشف أمام عينيها.
على تلة غامضة حيث تتألق مجموعات الفطر الملونة مثل النجوم، كانت هناك شجرة ضخمة تبدو وكأنها نسيت مرور الزمن، وترتفع نحو السماء.
"لم أكن أعلم أن هناك مكانًا مثل هذا في المستنقع... ... ."
لو لم أطارد اللهب، لم أكن لأصل إلى هذا العمق في المستنقع.
نظرت لويز حولها، وشعرت بقليل من الفضول. ثم لاحظت شعلة كانت جالسة على صخرة كبيرة لفترة من الوقت، دون أن تتحرك على الإطلاق، فاقتربت منها ببطء.
"هاه؟"
ولكن بعد ذلك، اكتشفت لويز شيئًا ما، فقامت بخدش الصخرة بيدها بسرعة. ثم انكشف السطح الخشن للصخرة الذي كان مختبئًا تحت الطحالب السوداء لفترة طويلة.
'هذا هو... ...!'
على الرغم من أن السماء كانت مظلمة، إلا أن عيون المستذئب لم تستطع أن تفوت ضوءها الأبيض الحليبي الغامق.
بلورة تعمل على تنقية العقل، وكانت أكبر بلورة رأيتها على الإطلاق.
"بهذا... ... ."
شعرت لويز بسطح الصخرة بيديها المرتعشتين. لم يعد وجود اللهب الغريب في رأسها مهمًا.
"بهذا، أستطيع الحفاظ على سلامة معنويات شعبي لفترة من الوقت!"
"حسنًا، الآن ليس علي أن اعاني وحدي مع فاجرا"
اهتزت كتفي لويز اللتين كانتا تحتضنان الصخرة قليلاً. ثم تومض الشعلة التي كانت تحدق فيها للحظة للمرة الأخيرة، فأرسلت إشارة خافتة قبل أن تتلاشى ببطء من تلك البقعة.
* * *
بمجرد أن أدرك أنه أنهى كل عمله، أصبح عقل سونغجين فجأة مشغولاً في مكان ما.
لقد انطلق بسرعة تفوق سرعة الضوء. تجمد تدفق الزمن، وانطوت مساحات لا حصر لها وانفتحت.
بعد الطيران لفترة من الوقت، اختفى العالم الفوضوي فجأة وظهر مكانه مشهد مألوف. كان هذا بُعد ديلكروس.
في اللحظة التي أدرك فيها أنه عاد، سمع فكرة حية ترحب به من جانبه.
[موريس! أين كنت بحق الجحيم؟]
[موريس! إلى أي مدى تطورت حتى أصبح من الصعب مواكبة تطورك؟]
وكما هو متوقع، امكنني أيضًا سماع الأفكار الهادئة المعتادة من فوقي .
[لقد عملت بجد.]
على الرغم من أنها كانت مجرد مجاملة قصيرة، شعر سيونغجين بالفخر وابتسم بمرح