قبيلة المانتا (10) : 505
"...هاه؟"
أمال سيونغجين رأسه أثناء التأمل. كان ذلك لأنه شعر فجأة بشيء يداعب أذنيه. ما هذا؟ من يتحدث عني؟
"لماذا تفعل هذا يا جلالتك؟"
"أوه، إنه لا شيء، يا سيدي ماسين."
"هل هذا صحيح؟ إذا لو انتهيت من التأمل، هل ترغب في ربط هالتك وإظهار مهاراتك في السيف بعد فترة طويلة؟"
أومأ سيونغجين برأسه وأخرج كسارة البندق مطيعا.
لقد مر وقت طويل منذ أن تلقى تدريبًا مناسبًا في فن المبارزة على يد ماسين. في الآونة الأخيرة، كان يرسل ماسين الى العديد من الأمور المزعجة بينما يقضي وقته هو في أخذ قيلولة.
"هذا جيد. وكما هو متوقع، فإن التدريب هو أفضل طريقة للتخلص من الأفكار المشتتة للانتباه."
بعد أن انتهى سونغجين من التدرير بسيفه، تحدث ماسين بإعجاب.
"على الرغم من أنك أهملت تدريبك لفترة من الوقت، إلا أن مهاراتك لم تفسد على الإطلاق. لا يبدو الأمر اكثر وكأن الألغاز المضمنة في مهارات المبارزة بالسيف قد تعمقت أكثر."
"بالطبع."
ابتسم سيونغجين بثقة وهو يفتح كسارة البندق.
"ماسين ، أنا شخص، على الرغم من أن جسدي في حالة راحة، إلا أنني أفكر دائمًا في التدريب في ذهني. نظرًا لأن هدفي ثابت للغاية، ألن يسترشد جسدي وعقلي بشكل طبيعي بأفكاري ويتطوران؟"
لفترة من الوقت، ظهرت نظرة من الحيرة على وجه ماسين
"لقد حذرتك دائما من ان تتحدث بالهراء وتجهد عقلك ، لكنك لم تتعلم سوى الاشياء السيئة من جلالة الإمبراطور المقدس ، يا الهي ، نعم نعم هل أنت أحمق ام ماذا ؟ "
يا إلهي، هذا الرجل! أنا لا أمزح!
سيونغجين، الذي أنهى للتو جلسة تدريبية صباحية مجزية بعد كل هذا الوقت الطويل، استمتع بوقت هادئ لتناول الشاي بعد الوجبة واستمع إلى التقارير من الجلسة السابقة.
"كنت أذهب إلى مقر إقامة الماركيز بينسو كل يوم كما أمر جلالتك. ولكن لسوء الحظ لم يحدث أي تقدم كبير في القصة."
ولم يكن لدى ماركيز بنسو، الذي خرج لتفقد المنطقة، أي نية للعودة، وقيل إن ممثله أبنه الامير ألبرت لم يكن راغبًا في فتح قلبه على الإطلاق، وربما كان ذلك بسبب شخصيته الخجولة.
ربما كان ذلك بسبب كراهيته لنفسه لعدم قدرته على تنفيذ مهمته بشكل صحيح، لكن ماسين لم يتمكن من إخفاء تعبيره المظلم حتى أثناء التقرير.
"همم......."
بينما أراح سونغجين ذقنه على يده وانغمس في التفكير، سأل الكابتن برونو أثناء إعادة ملء كوب من شاي ملبورن العطر .
"جلالتك. ليس من المؤكد حاليًا ما إذا كان الأمير ألبرت يتمتع بالسلطة الكاملة للسيطرة على شؤون الإقليم. إذا استمرت الأمور على هذا النحو، ألن نكون مجرد إهدار للوقت دون تحقيق أي نتائج؟"
"لا بأس، القائد برونو. كما قلت من قبل، فإن إقامتنا هنا ذات مغزى في حد ذاتها. نحن بحاجة إلى تقسيم أمراء الشمال تدريجيًا، وفي النهاية عزل ماركيز داسيانو عن تضامنهم."
لذا فإن ما يهم ليس ما إذا كانت هناك أي محادثة حقيقية ذات معنى. بل ما يهم هو ما إذا كان هناك شيء ما يحدث بين ماركيز بينسو وبيننا في نظر اللوردات الآخرين.
ثم سأل مارسين مع بعض التردد.
"إذن، سموك . بدلاً من إضاعة الوقت هنا، سيكون من الأفضل أن نذهب ونرى الكونت ميلو أو الكونت كاستيل الآن... ... "
"لا تقلق بشأن ذلك يا سيدي مارسين. أنا متأكد من أن البارونة بروديسكايا تتولى الأمر الآن."
(( البارونة بروديسكايا هو لقب داشا الجديد ))
بينما يقوم سونغجين وحزبه بقتل ماركيز بينسو، فإنهم سوف يهزون قلوب اللوردات الشماليين الآخرين باستثناء بيرسيوس داسيانو.
لقد كان من المفترض أن تكون مهمة معقدة وشائكة إلى حد ما، لكن البارونة بروديسكايا ، داشا تطوعت طوعاً للقيام بالمهمة.
في الواقع، بما أنه لم يمنحها لقبًا إلا على عجل، لم يكن سيونغجين قد قدم داشا إلى المجتمع الإمبراطوري بشكل صحيح بعد. لذلك، في البداية، كان يشك في ما إذا كان اللوردات الشماليون سيستمعون إليها بشكل صحيح.
ولكن عندما شعرت بالقلق بشأن ذلك، ردت داشا بموقف مريح.
- لا بأس يا جلالتك. ربما يعرفون سراً أنني حصلت على اللقب بسرعة غير عادية.
ولكي نكون أكثر دقة، كانت داشا نفسها هي التي نشرت المعلومات حول "الصديقة الجديدة للأمير موريس" في جميع أنحاء القارة.
- إذن، لو ظهرت أمامكم فجأة، سيشعر الجميع بضغط شديد. "كيف يمكنك فجأة أن تجعل فتاة من البارشا بارونة؟ كم يجب أن تكون موهوبة لتحصل على لقب !"، ألن تتعقد رؤوس الجميع بمثل هذه الخيالات؟
بعد طمأنة سيونغجين، غادرت داشا بهدوء إلى الشمال مع اثنين من المخبرين الصغار.
على أية حال، عندما أرى كيف يصبح الناس أكثر نشاطًا كلما كانت المهمة أكثر صعوبة، أعتقد أن هذه ربما تكون دعوة داشا.
"وسيد ماسين، هذا مجرد رأيي، لكن الأمير ألبرت لا يبدو رجلاً خجولاً كما تقول الشائعات."
هوروك.
بعد أن أخذ رشفة من شاي ملبورن المبرد قليلاً، أضاف سونغجين توضيحاً لماسين المذهول
"فكر في الأمر. إنه ليس نشطًا جدًا في محادثاتنا، لكنه لم يعرب أبدًا عن نيته في مغادرة المنطقة أيضًا."
"هذا صحيح...ولكن."
"في كل مرة يزوره السير ماسين، يتم التعامل معه باحترام كبير."
إذا نظرت عن كثب، ستجد أن هذا الوغد يحاول سراً إبقاءنا في المنطقة. لا توجد طريقة تجعله لا يعرف كيف سيتعامل اللوردات الآخرون مع هذا الموقف.
"لا أعلم إن كان يتفق مع ماركيز بينسو، لكن ألبرتو بالتأكيد لديه أجندته الخاصة. قد تكون بسيطة مثل استخدام وجودنا كذريعة للحصول على شيء من أمراء الشمال—"
"يخطط......."
"أو ربما يريد أن ينتهز هذه الفرصة للتخلي عن فوجه الشمالي واتباع طريق ديلكروس. هل من المبالغة في التفاؤل أن نفترض أنه يزن الخيارات بين ماركيز داسيانو وبيننا؟"
بعد تبادل نظرة سريعة مع الكابتن برونو، سأل ماسين سونغجين.
"... هل هكذا تراه؟"
"نعم. لذا، يا سيدي ماسين، أرجوك أن تسترخي قليلاً. دعنا نُظهِر للأمير ألبرتو بينسو أننا خصم أكثر ثباتًا وجدارة بالثقة من بيرسيوس داسيانو."
حينها فقط استرخى وجه ماسين قليلاً. استرخى وضعيته المتصلبة واتكأ بشكل مريح على الأريكة لأول مرة. ثم وضع ميلبورن البارد على شفتيه و-
"أوه! بالمناسبة، سمعت أن ألبيرتو بينيسو وكونتيسة كاستيل كانا على علاقة ببعضهما البعض."
بووووف !
لقد انتهى به الأمر إلى بصق الشاي بصوت عالٍ في الهواء.
"هذا النوع من العلاقات! أين سمعت مثل هذا الحديث التافه...! لا، أسوأ من ذلك! ما هذا النوع من الشائعات القذرة؟!"
"هاه؟ إنها ليست مجرد شائعة. داشا علمتني كل شيء."
ويقال إن المعلومات التي تتعامل معها هي الأكثر موثوقية في القارة.
على الرغم من أن سيونغجين أضاف ذلك، إلا أن ماسين كان بالفعل يشد على أسنانه بتعبير شرس.
"بدأت بتعليمك تقنيات الاغتيال دون اذن ، والان ... ...!"
"حسنًا، الآن، يجب أن تحاول التعرف على ألبيرتو بشكل صحيح. فقد يقدم لك دليلًا لغزو كاستيل بسهولة. بما أننا على علاقة جيدة."
"... ... ."
"هل فهمت؟ أنا أثق دائمًا بك يا ماسين ."
بينما ابتسم سيونغجين بمرح، بدأ ماسين متجهماً إلى حد ما وتلمس الطريق ليلتقط حزمة التطريز الموجودة بجانبه
"أوه، كنت أعتقد أنها مجرد هواية ستنساها قريبا ، لكن يبدو أنك لا تستطيع التخلي عن التطريز هذه الأيام."
يبدو أن هذا يناسب بشكل سري قدرة ماسين.
لذا، استلقى سيونغجين بهدوء على الأريكة وشاهد بتلات الزهور الصغيرة تكتمل واحدة تلو الأخرى.
"بالمناسبة، لوغان. أتمنى أن تكون بخير حتى لو كنت غائبًا عنك لفترة، أليس كذلك؟"
* * *
كان يثق في قدرة لوغان على التعامل معه.
أصغر سيد سيف في القارة، كان شخصية بارزة لعبت دورًا محوريًا في الحرب الأهلية في أورتونا في حياته السابقة. هل هناك من هو أكثر جدارة بالثقة منه من حيث القدرة والخبرة؟
ومع ذلك، على عكس توقعات سونغجين بأنه سيظهر قدرًا معينًا من المرونة، كان لوغان يستعرض حاليًا طبيعته المستقيمة والبريئة .
ربما لأن العبء النفسي الذي يحمله أصبح أخف من ذي قبل. ففي حياته السابقة كان عليه أن يتحمل مسؤولية كل شيء بمفرده، أما الآن فلديه أشخاص موثوق بهم يستطيع الاعتماد عليهم.
وبفضل هذا، أخذ لوغان محنة قبيلة المانتا على محمل الجد وكان مصمماً على معالجة المشكلة بشكل مباشر.
"إذا كانوا كائنات تشبه البشر، فلا خيار أمامي على أي حال. يجب أن أساعدهم بكل ما أوتيت من قوة."
ألم ابذل كل هذا الجهد من أجل شعب ديلكروس، حتى وهم اعدائي ؟
وخاصة بالنسبة لشعب مانتا الذين فقدوا وطنهم ويتجولون، مثل مواطني أورتونا.
"ولكي نفعل ذلك، يتعين علينا أولاً أن نواجه الشخص المعني بشكل صحيح، وهو اللورد مانتا."
لذلك طلب لوغان من الجنرال ليساندر بكل أدب أن يوضح له الأمر.
- سيدي الجنرال، لا أزال أشعر بوجود وحش بحري عملاق في هذه المنطقة. سأقوم بفحص المنطقة لفترة وجيزة ثم أعود. وفي الوقت نفسه، يرجى عدم التوجه جنوبًا وتعزيز أمن الأسطول.
لم يكن هذا وعدًا فارغًا. فحتى الآن، إذا ركزت انتباهي، أستطيع أن أشعر بالأجواء المضطربة ترتجف بشكل مؤلم من بعيد.
ولكن في تلك اللحظة وجد لوغان قارب النجاة معلقًا في مؤخرة السفينة.
لقد فوجئ بوجود ركاب على متن الطائرة. لقد كان رفيقا لوغان المقربان اللذان كانا يتبعانه دائمًا مثل الظلال، السير إيلي والسير دوسانج.
"هل ترغب في النزول الآن؟ سنرافقك يا جلالتك."
"...سيد إيلي؟"
"كان أوتو يرغب في أن يأتي أيضًا، لكن لسوء الحظ لم يحالفه الحظ في اليانصيب في كل مرة. بدلاً من ذلك، سيبقى هنا ويقود فرسان ليليوم أثناء غياب جلالتك."
" ... اليانصيب ؟."
وبينما كان لوغان لا يزال عاجزًا عن مواصلة الحديث، أنزل الرجلان القارب في البحر بجدية، وكأنهما قد قطعا وعدًا. ثم عندما صعد لوغان إلى القارب دون تفكير، بدأوا على الفور في التجديف بقوة نحو الشمال الغربي.
"... هل تعرفون إلى أين أنا ذاهب؟"
عندما سأل لوغان سؤالاً في ارتباك، أجاب السير دوسانج بسرعة.
"لدي تخمين. أنت لا تحاول مطاردة ذلك الوحش البحري الذي رأيته بالأمس، أليس كذلك؟ بالطبع، لا أعتقد أنك تخطط للعثور عليه والقضاء عليه بنفسك."
أضاف السير إيلي على التوالي.
"أتذكر بوضوح اختفائه باتجاه الشمال الغربي في النهاية، يا صاحب الجلالة. إذا كنا نتجه في الاتجاه الخاطئ، يرجى إخبارنا."
ربما لأنهم كانوا بجانبه لفترة طويلة، بدا أنهم قرأو ما يدور في ذهن لوغان. شعر لوغان بقشعريرة في قلبه عندما أدرك أنهم عرفو وعزموا على متابعته حتى النهاية.
"لا، لن ينجح هذا. يجب عليكم العودة إلى السفينة الرئيسية الآن. ما سأفعله قد يتعارض مع رغبات الجمعية المقدسة، إذا لم أكن حذرًا."
إذا كان لوغان، الذي هو من الدم الملكي، غير محظوظ، فإنهم، باعتبارهم فرسان عاديين، قد يتم تقديمهم للمحاكمة بتهمة الهرطقة.
ولكن السير إيلي والسير دوسانق لم يتزحزحا عن موقفهما.
"نعم يا جلالتك، لا تقلق علينا."
"نحن مستعدون لأي شيء يحدث."
"... ... ."
عندما صمت لوغان وكانه لم يعد لديه ما يقوله أكثر من ذلك ..
قرأ الفرسان شعوره بالذنب العميق وجلد الذات ، فصمتوا جميعا وركزوا على التجديف
"بالطبع، قد تكون لدينا شكوك، لكننا كنا إلى جانبك طوال هذا الوقت، أليس كذلك؟ لذا، أنا فخور بأن أقول إنني أعرفك أفضل من أي شخص آخر في العالم. دائمًا سبب وجيه لكل ما تفعله".
وعند سماع كلماته ، تدخل إيلي بسرعة.
"لقد قال جلالتكم ذات مرة: "حتى أولئك الذين يرشقوننا بالحجارة لديهم قطعة من الخير في نفوسهم".
على الرغم من شهرة الليليوم الآن في جميع أنحاء القارة، إلا أن فتوحات ليليوم البحرية لم تكن موضع ترحيب منذ البداية.
وكان هناك الكثير من الانتقادات بأن الأمير الشاب يهدر الأموال على أشياء سطحية أو يقود الفرسان لإظهار قوته العسكرية للدول المجاورة.
هذا باستثناء اسلوب لاجئي أورتونا، الذين حتى لو حاولت إبعاد الوحوش البحرية عنهم وحمايتهم بكل قوتك، فإن اللاجئين عادة ما يردون لك الجميل برمي الحجارة عليك بلا رحمة.
لكن في كل مرة، كان لوغان يحرس فرسان ليليوم بصمت من الأمام، ولم يرفع صوته مرة واحدة أو يستخدم العنف ضد اللاجئين.
وقال للفرسان المحبطين بمرارة أن أفعالهم العنيفة كانت في الواقع مدفوعة برغبة يائسة في حماية عائلاتهم ومواطنيهم.
"لقد فكرت في الأمر هذه المرة أيضًا. لا شك أن جلالتك قد اكتشفت بعض النوايا الحسنة لدى شياطين البحر التي لم نكن قد اكتشفناها بعد."
"سيد إيلي."
وبينما كان لوغان ينظر إليه ، محاولاً جاهداً إخفاء مشاعره، أضاف الحارس الخلفي كلماته بسرعة.
"لذا فإن إرادة ليليوم واحدة دائمًا، يا جلالتك. بغض النظر عما يحدث في المستقبل، سنتبع جلالتك حتى النهاية!"
"... ... ."
شعر لوغان بطفرة لا توصف من المشاعر تجتاحه عندما شعر بموجات قوية من الإخلاص تنبعث من الفارسين.
فرسان ديلكروس. كانوا أعداء لبلاده اوروتونا ، وفي إحدى المرات قاموا بقتله.
ولكن، بغض النظر عن الضغائن الشخصية ومعاملتهم بالثقة لفترة طويلة، فإنهم هم الذين أعادوا إليه هذا التصميم القوي والولاء.
لم يعد بإمكان لوغان أن ينكر أنهم احتلوا في قلبه مكانًا مهمًا تقريبًا مثل مواطني أورتونا.
"... اعتقد أنه يجب أن أخبركم أولاً. السير إيلي، والسير دوسانج، والسير أوتو الذي ليس هنا. أليس فرسان ليليوم أقرب إلي من أي شخص آخر؟"
وعندما فتح لوغان فمه ببطء، ظهرت نظرة من الفرح على وجوه السير إيلي والسير دوسانج.
لفترة من الوقت، كان الفرسان يجدفون بهدوء، مستمعين إلى شرح لوغان. كان الأمر يتعلق بجنس غريب من الكائنات من عالم آخر كانوا قد اعتبروه في السابق وحوشًا بحرية.
أنهم عرق فقدوا وطنهم وبالكاد تمكنوا من الفرار إلى ديلكروس. وأنهم أرادوا فقط البقاء على قيد الحياة ولم يرغبوا أبدًا في إيذاء البشر...
كم من الوقت مر على هذا النحو؟
بينما كنت أستمع إلى الصوت الهادئ من حين لآخر، قمت بالتجديف على صوت الأمواج التي تضرب القارب.
وأخيرًا، اكتشفوا بين الشعاب المرجانية جزيرة سوداء ضخمة لم يروها في طريقهم.
"هذا... ... !"
سرعان ما أدرك الثلاثة ما كان الأمر وأخذوا نفسًا عميقًا.
لم تكن جزيرة، بل كانت عبارة عن سمكة عملاقة تقطعت بها السبل على الشعاب المرجانية.