507. المؤامرة (1)
أحدث غناء المانتا اضطرابًا كبيرًا في الغلاف الجوي. ورغم أن الموجات الصوتية كانت أبعد قليلاً من مدى السمع البشري، إلا أنه كان من الممكن سماعها على مسافة بعيدة مثل جزيرة بيريديرو.
"... صوت الريح غريب. لا يبدو أنها تهب بقوة حقًا."
نظر أحد البحارة، الذي كان يدق ثقبًا في هيكل السفينة، إلى البحر وتذمر.
"السماء صافية جدًا... بالتأكيد لا يوجد أي احتمال لقدوم إعصار؟"
"فقط في حالة، دعونا نتحقق من خطوط الإرساء عندما يكون لدينا الوقت."
كان ميثرا هو الشخص الوحيد في الأسطول الذي تعرّف على الصوت.
ورغم أنه كان خافتًا بعض الشيء بسبب المسافة، إلا أنه كان من الواضح أنه أغنية لآذان دراكونيان الحساسة.
"أتمنى أن لا يحدث شيء لهذا الرجل."
كان ميثرا يتجول في سطح السفينة بقلق.
وكما اعتاد شهب دراكونيون أن يقيموا حفلة شرب كلما سنحت لهم الفرصة، كان أهل مانتا يجتمعون ويغنون كلما حدث أمر مهم. ولكن مع وجود مثل هذا العدد الضخم من المغنيين، فلا بد أن الأمر كان بالغ الأهمية.
لحسن الحظ، سرعان ما تم إشباع فضوله. عاد لوغان، الذي لم يُرَ طيلة الصباح، إلى الأسطول حوالي الظهر.
لوغان، الذي صعد على متن السفينة الرئيسية، تحدث بصوت شديد الحزن بمجرد أن رأى وجه ميثرا.
"لم يتبق لدى اللورد مانتا الكثير من الوقت..."
"هل... التقيت بها؟ كيف حدث هذا لك... ... ."
"لقد تقطعت به السبل على الشعاب المرجانية. كان ضعيفًا للغاية بالفعل. لقد فقد وعيه تمامًا وبالكاد يستطيع التنفس. قد لا يتمكن من النجاة اليوم.."
كان تعبير وجه لوغان قاتمًا للغاية عندما قال ذلك. لقد بذل قصارى جهده لعلاج اللورد مانتا، لكنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان قد قدم أي مساعدة حقًا.
صحيح أن قوته المقدسة خففت بعضًا من معاناة اللورد مانتا. ولكن من المثير للسخرية أنه كلما صب قوته فيها، كلما تدهورت علامات حياة اللورد مانتا بشكل أسرع.
لم يدرك لوغان ذلك، لكن القوة المقدسة كانت بمثابة سيف ذو حدين بالنسبة للورد مانتا. فبقدر ما ساعدته في شفاء الأنسجة التالفة، فقد تسببت أيضًا في نمو بلورة العقل التي كانت تدمر حياته بمعدل متسارع.
كان هذا بسبب الطبيعة الفريدة لبلورات العقل. إن الآلية التي تنمو بها البلورات ليست مرضية، بل هي ببساطة استجابة طبيعية للجسم لحماية الجهاز العصبي من التحفيز المفرط. كان هذا هو نفس السبب الذي جعل القوى الإلهية لا تساعد المرضى المصابين بالطاعون الرمادي.
بفضل هذا، انتشرت بلورات العقل التي نمت بسرعة أثناء تدمير رأس اللورد مانتا إلى ما هو أبعد من مؤخرة رأسه وغزت دماغه الأوسط وجذعه. كانت حقيقة أن اللورد مانتا كان لا يزال قادرًا على التنفس قريبة بالفعل من المعجزة.
"ماذا......."
تمتم دراكونيان بتعبير محير. لا بد أنه كان مصدومًا تمامًا، حيث بدت قشوره الفيروزية وكأنها فقدت بريقها للحظة.
"كنت أود أن أخفف معاناته بضربة واحدة. لكن قبيلة مانتا قالت إن هذا ليس صحيحًا."
في اجتماع غير رسمي سابق، أوضحت قبيلة المانتا ، تحديدا ماكريل للوغان أنه من الأفضل له أن يبقى بجانبه ويترك اللورد مانتا يموت موتًا طبيعيًا.
ولكي تظل بلورة العقل سليمة بعد الموت، كان لا بد من توفر شروط صارمة للغاية. وعلى وجه الخصوص، في الحالات التي لا يستطيع فيها الشخص إنهاء حياته بإرادته الخاصة ويموت فجأة بسبب عوامل خارجية، فإن بلورة العقل تميل إلى الذوبان دون أن تترك أثراً.
"...لقد التقيت بهم اذاً"
تحولت عيون ميثرا إلى الشراسة بعد سماع كلمات لوغان.
"إن صديقتي كانت تعيش في عذاب لفترة طويلة ! ، وأنتم لا تفعلون شيئًا سوى تمني موتها!"
"سمعت أن كل شيء كان من اختيار اللورد مانتا."
"مع وجود العديد من المانتا ينظرون إلى هذا الرجل فقط، كيف يمكن اعتبار اتخاذ خيار في ظل هذه الظروف اختيارًا تعسفيًا!"
كرررررر... ... .
زأر ميثرا بهدوء. كان مظهر الوحش الوحشي، مع عدائه الواضح، مهددًا مثل أي وحش شيطاني آخر. ظهرت أسنانه الحادة، وكانت عيناه، المغلقتان بإحكام عموديًا، تومضان بضوء شرير.
"أستطيع أن أؤكد لك أن قبيلة مانتا كان لديها بالتأكيد خيار آخر! لو تطوع كل منهم وأظهر القليل من العزيمة، لكان قد أصبح آمنًا في الجنة مع رفاقه من أبناء القبيلة الآن! ولكن ما هذا؟ هل تقول إنه من المقبول أن ننقل كل المصائب إلى ذلك الرجل المسكين طالما أن غالبية رفاقه من أبناء القبيلة سعداء؟"
"... ... ."
"الآن أخبرني بصراحة! متى قابلت تلك الاسماك ؟ ماذا طلبوا منك أن تفعل؟ وماذا كانو يتوقعون منك في المقابل؟ هاه؟"
نظر لوغان إلى ميثرا المضطرب بهدوء. ثم عندما توقف لالتقاط أنفاسه، وبخه بنبرة باردة تقريبًا.
"لا تكن عنيدًا، ميثرا."
"ماذا... ... ؟!"
"لا تقلل من شأن تضحية اللورد مانتا النبيلة من خلال القول إنها كانت ببساطة خيارًا لا مفر منه بسبب الضغط الخارجي."
ما أجمل الاختيار المفرح والمريح أن تكون قادرًا على إنقاذ جميع مواطنيك من البؤس من خلال تحمل مصيبتهم وحدك.
هناك بعض الناس في هذا العالم يحتاجون بشدة إلى مثل هذا الاختيار.
"ميثرا. يبدو لي أنك ببساطة ترمي بشعورك بالذنب على المانتا ."
نعم، في نظر لوغان، كان ميثرا يبدو مثل صديقه القديم بينيسيو، الرجل المسكين الذي قضى أيامه وهو يعانق زجاجة من الكحول في يأس بسبب عجزه.
كان يلعن كل شيء في العالم، حتى ابنه الصغير. والآن بعد أن فكرت في الأمر، كانت هناك مرات لا حصر لها عندما أردت بصدق أن أركله.
بعد رؤية بينيسيو عن قرب، أصبح لوغان الآن قادرًا على التعامل مع ميثرا بموقف أكثر هدوءًا.
"أتفهم أنك تريد مساعدة اللورد مانتا أكثر من أي شخص آخر. ولكن بغض النظر عن مدى حزنك، كيف يمكنك مقارنة عمق حزنك بحزن شعب اللورد مانتا الذين هم من نفس الدم؟"
بام!
قبض ميثرا على فكه بقوة ، وضرب على الطاولة
ولكنه لم يستطع أن يقنع نفسه بدحض كلمات لوغان. فإلى جانب الشعور بالتمرد في داخله، كان يدرك أيضًا أنه كان عاطفيًا بطريقة لا تليق بممثل عرق
"سمعت أن قبيلة مانتا قدمت أيضًا العديد من التضحيات. وقع البعض في قبضة نظام السجون وماتوا عبثًا، بينما ضحى آخرون بحياتهم طواعية للسيطرة على شياطين البحر، أو بالأحرى، السجناء."
"... ... ."
"لذا، ميثرا. الآن ليس الوقت المناسب لإلقاء اللوم على أي شخص أو الاستياء منه. كل ما يمكننا فعله هو احترام إرادة اللورد مانتا والوقوف إلى جانبه حتى لا تذهب تضحياته سدى."
حينها فقط هدأ ميثرا قليلاً. بدأت قشوره التي كانت واقفة في مكانها تهدأ، وهدأت هالته ببطء.
"... إذن ماذا ستفعل من الآن فصاعدا؟"
"أثناء وجودي هنا، سأزور اللورد مانتا من وقت لآخر لعلاجه. على الأقل حتى يتمكن من الحصول على نهاية مريحة وغير مؤلمة."
واصل لوغان حديثه وهو يداعب مقبض أرجونا.
"بالطبع، لا أستطيع الاعتناء بالسيد مانتا طوال اليوم بمفردي. ليس الأمر مجرد مسألة وقت، بل إن قوتي المقدسة سوف تستنفد بسرعة."
لذلك فكر لوغان في طلب المساعدة من سيسلي أيضًا.
على الرغم من صغر سنها، فهي طفلة تعمل في مناطق وعرة منذ فترة طويلة. لو كانت سيسلي، لكانت قادرة بالتأكيد على إنهاء معاناة اللورد مانتا بسرعة.
... على الأقل
"ماذا تنوي أن تفعل؟ هل ترغب في الذهاب إلى اللورد مانتا الآن؟"
"... ... ."
"بالطبع، حتى لو ذهبت لرؤيته، لا أعتقد أنه سيتعرف عليك. ومع ذلك، إذا كنت تريد حماية صديقك المقرب، فسأقوم بإرشادك إلى جانبه بكل سرور."
نظر ميثرا إلى لوغان للحظة، ثم سأل بصوت مرتجف قليلاً.
"إذا كنت ستفعل ذلك... هل يمكنك من فضلك أن تعيد لي المفتاح الآن؟ أريد أن أفعل كل ما بوسعي من أجل صديقي للمرة الأخيرة."
لكن تعبير وجه لوغان عند سماع هذه الكلمات كان غير عادي إلى حد ما.
"لو لم أكن أعرف ما هو ذلك [المفتاح]، لربما كنت قد اقتنعت بكلماتك هذه المرة، ميثرا."
"... ... ؟"
"لكنني أعلم جيدًا الآن. إذا بذلت قصارى جهدك لمساعدة اللورد مانتا كما قلت للتو، فقد تكون تضحية اللورد مانتا بلا جدوى تمامًا."
قال لوغان هذا وأخرج القرص المجعد من صدره.
"لا أعرف الكثير عن العناصر السحرية، ولكن عندما فتحت هذا المفتاح ، كان الأمر مذهلاً للغاية."
اتسعت عينا ميثرا .. على الرغم من تعرضه لأضرار بالغة هنا وهناك، إلا أن هذا كان بلا شك مفتاح قبيلة مانتا.
"تغييب الوعي، وتعيين السلوك... هل هذه الوظائف ممكنة حقًا؟ إذا أردت، يمكنك التحكم في عِرق بأكمله مثل الدمية. من على وجه الأرض خلق مثل هذا العنصر السحري البشع؟"
"كيف فعلت ذلك... ...!"
حدق ميثرا في لوغان مرة أخرى، وكانت قشوره تلوح في الأفق.
كان أول ما شعرت به هو الغضب الجامح. الغضب الذي نشأ من تخميني بأنه سرق المفتاح بالقوة من اللورد مانتا المحتضر.
ولكن سرعان ما عاد عقله للهدوء
"...انتظر لحظة."
إذا كان قد سرقه من اللورد مانتا فكيف تعلم أن يقرأ التعليمات ..؟
"أنا فقط أسأل أحتياطاً... هل أعطتك المفتاح بنفسها؟"
عبس لوغان، ولم يفهم السؤال على الفور، لكنه سرعان ما أومأ برأسه ببطء.
"نعم، لقد دعاني اللورد مانتا إلى مكان غريب تحت الماء. لقد أعطاني المفتاح بنفسه، لذا قبلته دون تفكير."
"... ... !"
كان ميثرا عاجزًا عن الكلام من شدة الدهشة.
كيف يمكن أن يحدث هذا؟ بغض النظر عن مدى تألمه ، هل سلم اللورد مانتا رسميًا منصب ممثل العرق إلى إنسان؟!
* * *
وفي هذه الأثناء، كان هناك من أحس بوضع اللورد مانتا في مكان بعيد عن أرخبيل كرافات.
[…سوف يضعف الحاجز.]
قال مخلوق يشبه أعشاب البحر
كان نوعًا من تجسيد روح [الزراعة]، وقد مر وقت طويل منذ أن استدعى أمراء الشياطين رفيعي المستوى إلى فضائه. بالطبع، كان هناك من تجاهل الاستدعاء تمامًا ونام فقط.
[نعم، حياة زعيم مانتا في خطر، وسوف يموت قريبًا.]
شاب ذو شعر طويل كثيف يتدلى كالعباءة، [التوبة]، يتحدث مع الزراعة .
كان هو الوحيد بينهم الذي كان له شكل بشري وليس تجسيدًا. وذلك لأنه كان الوحيد من بين أمراء الشياطين رفيعي المستوى الذي نجح في النزول إلى ديلكروس، وبالتالي كان خاليًا نسبيًا من قيود السبب والنتيجة
[إلى من ستعود هذه الروح؟]
[الجشع] الذي اتخذ شكل كلب أسود، تظاهر بعدم ملاحظة ذلك ولعق شفتيه.
كان اللورد مانتا زعيمًا عظيمًا للعرق. كان رجلاً عانى طويلاً وحقق إنجازات نبيلة. كان مثل وجبة طعام رائعة بالنسبة للشياطين لأن مكانته كانت عالية.
[ربما لن يكون هناك راحة له هذه المرة؟]
الذي رد بهذه الطريقة هو [العاطفة].
((أيول))
لقد استجاب هو، الذي كان مشغولاً بأعماله في الألعاب في بُعد آخر، لدعوة [الزراعة] بعد فترة طويلة. كان ذلك لأنه شعر أنه سيحقق الكثير من الأرباح من وجوده هنا
العاطفة ، الذي كان يرتدي جسد غزال أحمر متجسد، حرك قرونه الرائعة ولمس نافذة الحدث بشجاعة.
((العاطفة له علاقة بالالعاب))
[لأنه لكي تصبح روحًا نقية، يجب عليها أولاً أن تمر بعملية الموت. حتى لو تمت سرقته من الراحة، فلا يمكننا أن نمنع أنفسنا من محاولة تذوقه.]
[نعم، هذا حقا مجنون ومذهل!]
لوح شقائق النعمان الخضراء بمخالبه ذهابًا وإيابًا منزعجة.
[هذا الطفل يتظاهر بأنه ليس لديه أي جشع وينام فقط، ولكن عندما تظهر روح لذيذة، يستيقظ ويخطفها بعيدًا!]
(( يقصدون ان الراحة يستيقظ ويسرق أرواحهم، لو تتذكرون ملوك الشياطين يتغذون على معاناة الأرواح في ديلكروس ويسرقونها ويأكلونها))
[عليه أن يتخلى عن هذا. لانه عادة ما ينام كثيرًا ولا يتمكن من القيام بدوره ، أليس كذلك؟]
أجاب العاطفة بشكل غامض ودفع نافذة الحدث التي أكملها للتو نحو الزراعة.
[حسنًا، انظر إلى هذا، يا عزيزي الزراعة . ماذا عن هذه الحزمة؟ إنها تقدم خصمًا رائعًا وبعض المزايا الإضافية الرائعة. هل تريد شراءها؟ حسنًا؟]
[... إذن، الزراعة. ما هو الغرض من استدعائك لنا هنا ؟ هل تحاول فقط إخبارنا بالحقيقة الواضحة وهي أن الحاجز سوف يضعف؟ أنا منزعج قليلاً لأننا نقطع وقتًا مهمًا للصلاة المنتظمة.]
تدخل التوبة بوجه عابس. كان أول من نجح في النزول إلى ديلكروس، لكنه كان لا يزال ملكًا شيطانيًا غريب الأطوار كان محبوسًا تحت الأرض ويصلي.
من على وجه الأرض سيصلي إليه ويتوب إليه، عندما يكون هو نفسه زعيمًا شيطانيًا رفيع المستوى ينافس الحاكم ؟ لقد كان حقًا شخصية غير لائقة لزعيم شيطاني في كثير من النواحي.
[أممم... نعم، السبب الذي جعلني أتصل بكم كان... ... .]
توقف الزراعة للحظة، ثم خدش مخالبه وابتسم بشكل محرج.
[هل ترغبون جميعًا في إعطائي بعض السبب والنتيجة ؟ أفكر في شراء حزمة حدث هذه المرة. إذا حصلت عليها، يمكنني إنشاء عدد كبير من مناطق الأحداث.]
(( يقصد يمديه يسوي مشاكل ))
لفترة وجيزة، ساد صمت ثقيل بين أمراء الشياطين. لم يكن هناك من لا يعرف مقدار السحر والكارما التي أهدرت بسبب وجود العاطفة.
[... حتى بعد أن تم معاملتك بهذه الطريقة من قبل العاطفة ، هل تفعل ذلك مرة أخرى؟]
(( اول ظهور للعاطفة أي يول كان في ارك سيسغموند، تتذكرون قلب الجليد الي باعته على الزراعة والزراعة استخدمه عشان يتحكم بالمستذئبين عن طريق متعاقد قتله لوغان ))
عند رد فعل الجشع السخيف، أطلق الزراعة صرخة عالية.
[آه! لكن الأمر ليس وكأن الإنجازات لم تكن موجودة على الإطلاق! بغض النظر عن مدى سيطرة حارس ديلكروس على الزمان والمكان، فهناك حدود واضحة للقيام بكل شيء بمفرده!]
[... ... .]
[هاه؟ فكر في الأمر بعناية. إذا جمعنا قوانا بشكل صحيح هذه المرة، فسوف يظل محاصرًا في الفجوة لفترة ولن يتمكن من الخروج.]
ظهرت نظرة من الحيرة على وجوه أمراء الشياطين، لكن إلحاح الزراعة كان مستمراً للغاية.
[الآن، ماذا سنفعل؟ هل ستفوتون جميعًا هذه الفرصة الذهبية لإضعاف حاجز ديلكروس؟ حتى لو مات سيد قبيلة مانتا بهذه الطريقة، فبمجرد أن يرث الإمبراطور المقدس المفتاح رسميًا، فلن يكون هناك عودة إلى الوراء!]
كان ما يقوله الزراعة صحيحًا. ماذا سيحدث إذا وقع المفتاح، الذي كان يعمل بشكل غير آمن في أيدي زعيم العرق ، في أيدي ذلك الاوراكل الوحشي؟ كان من الواضح أن غزو ديلكروس سيصبح أكثر صعوبة في المستقبل.
[همم.......]
[صحيح؟ صحيح؟ أنا لا أفعل هذا من أجل مصلحتي فقط!]
حينها فقط تبادل أمراء الشياطين رفيعو المستوى نظرات جادة. وبدأوا في حساب مقدار السبب والنتيجة التي يجب دفعها والفوائد التي ستترتب على نجاح المهمة بعناية.
العاطفة، الذي قرأ الاهتزاز مثل الشبح، ابتسم مع شفتيه مفتوحتين لفترة طويلة.
[حسنًا، فلنتخذ قرارنا. من الواضح أن هذا الأمر سيعود بالنفع على الجميع، فما الذي يدعو للقلق بعد ذلك؟]
[... ... .]
أضاف مازحا إلى تعابير ملوك الشياطين المرتجفة.
[سأقدم لك خصمًا كبيرًا بما انك أحد معارفي. حسنًا؟]