الفصل 7 : لقاء مع الامبراطور المقدس (2)
عندما خطوت بحذر على الدرجات المهزوزة ونزلت من العربة، استقبلتني مجموعة من الفرسان يرتدون زيًا فاخرًا.
"نحيي الأمير موريس!"
"نحيي الأمير الثالث!"
رفع الفرسان جميعهم سيوفهم وضربوهم على الأرض بأغمادهم، ثم خفضوا رؤوسهم بحركة صارمة. لقد كانت مجاملة مصممة بشكل مناسب ولا يمكن مقارنتها بالفرسان المقيمين في قصر اللؤلؤ.
فتح فم سيونغ جين دون أن يدرك ذلك.
أوه، هذا يبدو رائعًا نوعًا ما.
بينما كنت أنظر إلى الفرسان و رؤوسهم منحنية بشكل فارغ، اقترب أحدهم، الذي بدا أنه القائد، من سيونغ جين وابتسم بهدوء.
"أهنئك على تعافيك المتأخر. سمو الأمير! من الآن فصاعدا، سوف يخدمك حرسنا الإمبراطوري. "
لقد كان رجل وسيما ذو شعر أشقر داكن مثير للإعجاب.
كانت لياقته البدنية القوية والمدربة جيدًا مخيفة للغاية، لكن عينيه الصغيرتين المستديرتين جعلت انطباعه العام يبدو لطيفًا بشكل غريب.
" ....… "
لم يكن سيونغ جين يعرف كيف يتصرف، لذا حدق به بصراحة، حينها تلاشت ابتسامة الرجل.
ومع ذلك، سرعان ما عدّل تعبيره كما لو أنه تم تحذيره مسبقًا، ووضع ذراعه اليمنى على صدره وأحنى رأسه بأدب.
"اسمي ماسين كلانوس، قائد الفرسان الثاني للحرس الإمبراطوري، صاحب الجلالة. أنا سعيد حقًا برؤيتك بصحة جيدة مرة أخرى."
آه، يبدو أن هذا الشخص كان على دراية بموريس أيضًا.
حسنا، ماذا يمكنني أن أفعل؟ عندما ابتسم سيونغ جين بخجل، ابتسم ماسين بهدوء مرة أخرى، ثم استدار وبدأ بالمشي للأمام.
يبدو أنهم افترضوا أني قد لا أعرف جغرافية القصر الرئيسي على الإطلاق. شعر سيونغ جين بأنه محظوظ لوجود شخص لديه حكم سريع، فتبعه.
ومع ذلك، بمجرد أن دخلت إلى المدخل المقوس العالي، أصدر سيد الشياطين صوتًا يئن.
[ياو… خانق. أشعر وكأن روحي يتم سحقها!]
'لماذا؟ هل يمكن أن يكون هؤلاء الناس هم أيضا كهنة ؟"
[لا. أعتقد أنهم فرسان عاديون.... ليس الأمر كذلك، أشعر فقط أن هذه المنطقة مليئة بالقوة المقدسة بشكل غير عادي. أشعر وكأنني سأسحق حتى الموت في اللحظة التي أغادر فيها هذا الجسد.…اغغغ….]
بهذه الكلمات، أغلق الملك الشيطان فمه بالكامل. حاولت الاتصال به عدة مرات، لكن حضور الروح نفسها أصبح خافتًا للغاية، لذلك كان من الصعب حتى الشعور بوجوده بعد الآن.
لقد اتخذت قراري بالتظاهر بأنني دخلت زنزانة الزعيم، لكنني لم أتوقع أبدًا أن يتم طرد سيد الشياطين بهذه السرعة.
محاولًا إخفاء مشاعره القلقة، دخل سيونغ جين ببطء إلى ردهة القصر الرئيسي متبعًا توجيهات الفرسان.
يقع مكتب الإمبراطور في نهاية الطابق الثاني من القصر الرئيسي.
كان المدخل الواسع هادئًا نسبيًا، ولكن في بعض الأحيان كان يمر بجوار المجموعة أشخاص يرتدون ملابس فاخرة ويبدون وكأنهم كهنة رفيعي المستوى.
شعر سيونج جين بالتوتر في كل مرة، لكن لحسن الحظ، لم يتفاعلوا كثيرًا وتنحوا جانبًا واستقبلوه بأدب.
"يبدو أن الكهنة لا يستطيعون إدراك أن الروح قد تغيرت؟ ألسنا قلقين بلا سبب؟"
تحدث سيونغ جين، الذي شعر بالارتياح قليلاً، لكن لم يكن هناك أي رد من ملك الشياطين.
هل اختفى كما كان متوقعا، لم يستطع الصمود في وجه طاقة الكهنة؟
كانت الإبادة الكاملة للملك الشيطاني في الأصل ما أراده بشدة. الجاني الذي قاد عالم سيونغ جين إلى الدمار، والعدو الذي قاده إلى الموت بلهيب الجحيم.
إنه فقط أنه لم تكن هناك طريقة أخرى لتدميره الآن، وكان الوجود نفسه ضئيلًا جدًا لدرجة أنني شاهدته بهدوء دون فعل شيء ...… .
ولكن عندما اعتقد أن الملك الشيطاني قد اختفى حقًا، شعر سيونغ جين بإحساس غريب بالفراغ.
"صاحب السعادة الكاردينال بينيتوس!"
الأفكار لا يمكن أن تستمر لفترة طويلة. وذلك لأن ماسين، الذي كان يسير للأمام، توقف فجأة وأخفض رأسه.
ألقيت نظرة خاطفة على كتف القائد الفارس، ورأيت رجلاً عجوزًا نحيفًا يقف أمام المجموعة.
لقد كان رجلاً عجوزًا ذو مظهر غريب الأطوار، وأنف طويل معقوف وفم متدلي.
وعلى الرغم من قامته الصغيرة والقزمة، إلا أن قبعته الكهنوتية الكبرى وثيابه الرائعة المطرزة بالذهب والفضة أعطته مظهرًا كريمًا إلى حد ما مقارنة بحجمه.
هل هو كاردينال...…. يجب أن يكون شخصًا نبيلًا، أليس كذلك؟
وقف الرجل العجوز بشكل مستقيم ونظر إلى موريس والآخرين للحظة، ثم خفض رأسه قليلاً نحو القائد الفارس.
"ليس عليك أن تكون مهذبًا جدًا معي. ماسين."
على عكس انطباعه الأول الصارم، كانت لهجته مهذبة للغاية. ثم أومأ برأسه نحو سيونغ جين.
"سمو الأمير."
".....… ؟"
ماذا؟ هناك شيء خاطئ ؟
هل تلقي التحية على الحارس أولاً ثم تتظاهر بمعرفة الأمير لاحقاً؟ وهز رأسك فقط؟
حتى بالنسبة لشخص لا يعرف شيئًا عن ثقافة ديلكروس، كان موقف الرجل العجوز غريبًا.
ضاقت عيون سيونغ جين. ويبدو أن ماسين قد لاحظ ذلك أيضًا، نظر إلى سيونغ جين بقلق.
"إذن، ما الذي يحدث في القصر الرئيسي؟"
لا ينبغي توجيه السؤال إلى قائد الفرسان الذي يقف دائمًا لحراسة القصر الرئيسي، لكن الكاردينال يسأل ماسين دون حتى أن ينتبه إلى سيونغ جين.
حقا، كان هذا الرجل عجوز يتصرف بفظاظة. بينما كان يحاول أن يرى إلى أي مدى ستصل إليه الأمور، اتخذ ماسين، الذي نفذ صبره، خطوة إلى الأمام وحذر الكاردينال بصوت منخفض.
"صاحب السعادة الكاردينال. أنت أمام جلالة الأمير. يرجى أن تكون مهذبا"
"همم!"
أصدر الكاردينال بينيتوس صوتًا لا يمكن تحديده ما إذا كان يسعل أو يشخر، وعندها فقط التفت نحو سيونغ جين وتواصل معه بصريًا. لقد كان وضعًا متعجرفًا، حيث يضع يديه ورا ظهره وبطنه بارزة.
"نعم، سمعت أنك مررت ببعض المشاكل مؤخرًا، لكنني سعيد لأنك لا تزال في حالة جيدة ... هاه؟"
بينما كان الرجل العجوز يتحدث، ضيق عينيه ونظر إلى سيونغ جين لأعلى ولأسفل.
تصلب وجه ماسين بسبب الانتهاك الواضح للآداب، لكن عيون الكاردينال اتسعت فجأة.
"هاه؟ ولكن، انتظر لحظة…..أيها الأمير؟"
ثم فجأة بدأ يقترب مني بوجه مستقيم.
أدرك سيونغ جين أن هناك خطأ ما.
"كيف…..ما هذا... … ".
مع نظرة في حالة ذهول قليلاً على وجهه، كما لو أنه اكتشف شيئًا غريبًا، مدّ الرجل العجوز ذراعه فجأة نحو سيونغ جين.
وسرعان ما اقتربت يد محاطة بضوء أبيض قوي من عيني مثل أشعل النار. حتى بالنسبة لسونغ جين، الذي لم يكن يعرف الكثير عن ذلك، لم يكن ذلك ضوءًا ميمونًا.
"ربما هذه هي القوة المقدسة ...… .'
القوة المقدس التي أراها حقًا لأول مرة منذ مجيئي إلى هذا العالم. كان قلبي ينبض بسرعة، وفي تلك اللحظة القصيرة، مرت جميع أنواع الأفكار في رأسي.
هل تعرفت على روح سيونغ جين؟ أو هل لاحظت سيد الشياطين الذي كان معي؟ ماذا يحدث إذا تواصلت مع تلك القوة المقدسة بهذه الطريقة؟ هل سيتم طردي من الجسم كما هو متوقع؟
إذا كنت تريد أن تعيش كأمير للإمبراطورية المقدسة، فإن أشياء مثل هذه ستحدث بانتظام في المستقبل. في هذه المرحلة، لن تكون فكرة سيئة تجربة القوة المقدسة.
نعم هذا صحيح.
قلت: دعونا نرى، فهل أنت ستضع يدك للحصول عليها؟
عقدت حواجب سيونغ جين بشكل لا إرادي. لم يكن لدي أي نية للتشكيك في الأخلاق التافهة لرجل مسن، لكن ألن يكون من المبالغة أن يحاول لمسي عندما أكون أميرًا بالاسم والمظهر؟
حاول سونغ جين، الذي كاد أن يرمي يده بعيدًا بغضب، أن يثبت نفسه. يبدو أن يدي الكاردينال النحيفة سوف تنكسر بأدنى لمسة، لذلك لحسن الحظ، قام ماسين بسد طريق سيونغ جين بسرعة قبل أن يتمكن من ارتكاب إساءة معاملة كبار السن.
"توقف يا بينيتوس!"
توقف الرجل العجوز عن الحركة للحظة ونظر إلى قائد الفرسان بتعبير محير.
"هل تعرف ماذا يفعل اللورد ماسين الآن؟"
من الواضح أن الموقف كان يلومه، لكن قائد الفرسان كان مصرا.
"لا يستطيع أي من كبار رجال الدين الاقتراب من الأمير. إنه ليس استثناءً للكاردينال."
"ألا تعتقد أن هذا الأمر غريب على الإطلاق؟"
"هذا هو أمر صاحب الجلالة الإمبراطور المقدس. إنها لحماية الأمير."
تدفق الهواء البارد بين الاثنين للحظة. حدق الكاردينال في ماسين لفترة من الوقت بعينيه الصارمتين، ولكن عندما لم يظهر قائد الفرسان أي علامات على التراجع، فتح فمه على الفور كما لو كان يندب.
"من على الأرض ستحميه من كاهن يخدم الحاكم؟"
هز الكاردينال رأسه وأخذ خطوة إلى الوراء.
"لقد كنت دائمًا هكذا يا ماسين. لماذا أنت أعمى جدًا عن كلماته؟”
" ....… "
"سوف أراك مرة أخرى بعد ذلك. سيد ماسين."
ثم نظر إلى سيونغ جين وهز رأسه إلى الجانب. بدا الأمر أشبه بالشخير منه بالتحية.
"....سمو الأمير."
وبعد ذلك، حتى دون النظر إلى رد فعل سيونغ جين، مر بجانب المجموعة.
كان ماسين ينظر فقط إلى ظهر الكاردينال دون أن يقول أي شيء، وكانت زاوية فمه ملتوية بشكل غريب، مما أعطاه تعبيرًا جعل من الصعب معرفة ما إذا كان يبتسم أم يبكي.
ولكن حتى للحظة واحدة. استعاد قائد الفرسان على الفور ابتسامته اللطيفة وأحنى رأسه نحو سيونغ جين.
"كان هناك بعض التأخير أيها الأمير. دعنا نسرع من فضلك."
على الرغم من أن سلوك الشخصين بدا غريبًا بعض الشيء، إلا أن سيونغ جين سرعان ما صرف انتباهه واتبع خطى ماسين بطاعة.
لا مشكلة. ما أهمية كل هذا عندما يكون أمامنا حدث كبير: لقاء الامبراطور المقدس؟
* * *
"أوه، يا صاحب السمو موريس! كم أنت رائع! سيكون جلالة الإمبراطور المقدس مسرورًا للغاية! "
عندما وصلت أمام المكتب، اقترب مني رئيس الخدم لويس، الذي كان ينتظر خارج الباب، بذراعين مفتوحتين.
لقد صدمت من رد الفعل الذي بدا مبالغًا فيه، لكن لويس تراجع على الفور وأظهر المجاملة بسرعة.
"أوه، أنا آسف، صاحب السمو. أنت مطيع ومخلص لدرجة أن هذا الخادم نسي أخلاقه للحظة."
الرجل الذي بدا وكأنه رجل محترم كان لديه جانب سري عديم الضمير. ابتسم سيونغ جين بمرارة وسأل.
"همم… لويس؟ وكما تعلم لا أستطيع التذكر.. أليس كذلك؟ هل هناك أي شيء يجب أن أكون حذراً بشأنه عندما أقابل والدي؟ أنا آسف لأنني سببت لك المزيد من القلق."
ثم أضاء وجه لويس بشكل مشرق. لو كان ملك الشياطين قد قرأ أفكاره، لكان قد قال هذا.
«لا بد أنك أصبحت محترمًا جدًا يا سيد موريس، لتطرح مثل هذا السؤال المدروس!»
بفضل موريس، الذي وضع الأساس لشخصيته بثبات، كان يتمتع بشخصية قوية مهما فعل.
"كنت أظن أن الأمير كان مرتبكًا بشأن آداب السلوك. ولحسن الحظ، فإن جلالة الإمبراطور المقدس لا يهتم كثيرًا بالأخلاق الخارجية. يمكنك فقط أن تقول "صاحب السمو"، وأعتقد أن مجرد إظهار موقف محترم سيكون كافيًا.
يبدو أن الامبراطور المقدس ليس صارمًا كما قد يعتقد المرء.
وبينما كنت أشعر بالارتياح، استدار رئيس الخدم وتحدث بصوت عالٍ نحو الباب.
"يا صاحب الجلالة، لقد وصل الأمير موريس."
والآن نحن في غرفة الرئيس.
تنهد.
عندما فتح باب المكتب ببطء، دخل سيونغ جين إلى الغرفة، محاولًا تهدئة قلبه المضطرب.
"في أسوأ الحالات، سوف يتم طردي من هذا الجسد."
بعد أن وضعت هذه الحقيقة في الاعتبار مرة أخرى خلال لقائي مع الكاردينال بينيتوس، انخفض قلقي الأولي إلى حد كبير.
ثم تمتلئ المساحة الفارغة بالفضول، وسرعان ما تبدأ الأفكار في الارتداد.
أي نوع من الكائنات هو الامبراطور المقدس، الذي يُدعى ممثل الحاكم؟ عندما أحاول أن أتخيل ذلك، تتبادر إلى ذهني صورة البابا بقبعة طويلة مثل التي رأيتها على شاشة التلفزيون قبل تدمير عالم سيونغ جين.
كان ذلك الشخص عجوزا ، لكن بما أن الامبراطور المقدس لديه ابن في سن البلوغ فقط، فلا بد أنه أصغر من ذلك، أليس كذلك؟ هل يشبه إلى حد كبير موريس؟
هل هو شخص قوي؟ أم أنها صورة نموذجية للكاهن الضعيف؟
على الأقل لا يبدو أنه سيتم إعادته من حيث العمر. على الرغم من أنه أصبح الآن طفوليًا بسبب الجدال مع ملك الشياطين، إلا أن سيونغ جين كان قد تجاوز الستين من عمره عندما مات على الأرض.
عندما دخلت الغرفة، وأبتلع ريقي بنصف عصبيو ونصف ترقب، أول ما لفت انتباهي هو طقم الشاي الرائع الموضوع في منتصف الغرفة.
اعتقدت أنه ربما كان شيئًا يأخذ في الاعتبار أذواق موريس. وذلك لأنني رأيت حلويات مماثلة تُقدم غالبًا في قصر اللؤلؤ.
علاوة على ذلك، يمكنك رؤية مكتب كبير به نقوش ملونة.
بالنظر إلى الوثائق المكدسة والكتب المتناثرة هنا وهناك، أشعر أن هذا بالتأكيد مساحة للشؤون العامة.
و،
كان هناك شخص عظيم يقف أمام النافذة الكبيرة التي تفتح على الشرفة.
".....… !"
اتسعت عيون سونغ جين دون أن يدرك ذلك.
'الامبرلطور المقدس؟ 'ذلك الشخص؟'
لقد كان شابًا أنيق المظهر.
ومهما نظرت إلى ملامحه الناعمة ووجهه الشاب، فإنه لا يشبه والد هذا الابن المراهق.
شعره الأسود القصير، وملابسه غير الرسمية ذات المظهر البسيط، ولياقته البدنية النحيفة جعلته يبدو وكأنه مبارز مدرب جيدًا وليس كاهنًا.
حتى أن رجلاً يُدعى كاهنًا يرتدي سيفًا طويلًا على حزامه!
لا توجد قبعة كاردينال طويلة، ولا توجد قبعة طويلة مثل تلك التي يرتديها البابا. فقط الثوب الأبيض المزخرف الذي كان ينسدل بخشونة على كتفيه مثل عباءة، سمح لنا بتخمين أنه لم يكن كاهنًا عاديًا رفيع المستوى.
إذا وجدت تشابهًا مع موريس، فستكون العيون الرمادية هي التي تتوهج بلون فضي غريب عند تعرضها للضوء.
كانت تلك العيون الدافئة تحدق بهدوء في سيونغ جين.
هذا الشخص هو والد هذا الرجل السمين؟
"آه… أبي؟"
أُووبس! قال لي أن اناديه بصاحب الجلالة!
لقد شعرت بالحرج الشديد لدرجة أنني أخطأت في العنوان الذي كان يدور في ذهني.
أمال الامبراطور المقدس رأسه قليلاً إلى الجانب. تساءلت عما إذا كان في حيرة، ولكن لم يكن هناك أي تعبير على وجهه البارد، لذلك لم أستطع تخمين ما كان يفكر فيه.
"...صاحب السمو الامبراطور المقدس."
بعد تصحيح نفسه بسرعة وخفض رأسه، فتح الامبراطور المقدس فمه. كان صوته واضحا منخفض النبرة.
"والدك بخير، ولكن من الواضح أنه ليس لديك أي ذكريات من الماضي."
"نعم. إنه….هذا حدث الأمر."
بادر سيونغ جين في الرد. في الواقع، لقد تغيرت روحه، ولكن بما أنه أمام الامبراطور المقدس، فمن الغريب أن يكذب.
لحسن الحظ، يبدو أن الامبراطور المقدس لم يلاحظ أي شيء غير عادي عنه وأعطى إجابة قصيرة.
"حسنا."
ثم اقترب من سيونغ جين بخطوات كبيرة. تمايل الرداء الطويل وفقًا لذلك وأعطت توهجًا ناعمًا اعتمادًا على الزاوية.
بينما كنت أشاهد الحركة دون وعي، توقف الامبراطور المقدس، الذي كان قد اقترب بالفعل خطوة واحدة، عن المشي.
عندما رأيته عن قرب، كان أطول مما كنت أعتقد.
رمش . لم أكن أعرف كيف أتصرف، لذلك نظرت إلى الأعلى وعيني مفتوحة على مصراعيها، لكن الامبراطور المقدس، الذي كان ينظر إلى سيونغ جين بتعبير غير مفهوم، رفع ذراعه فجأة ووصل إلى رأسه.
لقد حدث الأمر بسرعة لدرجة أنني لم أستطع الرد.
كوك. أصبحت قبضتي المشدودة مبللة بالعرق البارد.
هل تم القبض علي بعد كل شيء؟ هل سأموت هكذا؟ أغمض سونغ جين عينيه للحظة، وكان لديه هاجس النهاية.
رطم. وصلت اليد بخفة إلى أعلى رأسي.
'... ماذا؟'
لم يحدث شيء.
[هننغ؟]
لا، ليس الأمر أن شيئاً لم يحدث....... .
[هننننننغ؟]
تردد صدى هذا الصوت المألوف والهادئ في رأسي.
'...ملك الشياطين؟'
حضور ملك الشياطين، الذي كان خافتًا جدًا لدرجة أنه كان من المستحيل اكتشافه، نما فجأة بسرعة، وفجأة انتقل اهتزاز حاد. شعرت كما لو أن روحي كانت تمتد.
[ماذا؟ انتظر لحظة، هاه؟]
'هل انت على قيد الحياة؟ ماذا حدث؟'
لم يستجب ملك الشياطين لكلمات سيونغ جين. ربما هو أيضا لم يعرف ما حدث، لأن المفاجأة والارتباك الذي شعر به تم نقله دون تصفية.
[هاه؟ ما هذا......أوه؟ هيييييييييييييييييك!]
أصدرت روح ملك الشياطين فجأة صوتًا غريبًا كما لو أنها فوجئت بشيء ما، وسرعان ما سقط في الصمت مرة أخرى.
ومع ذلك، هذه المرة، تنفس سيونغ جين الصعداء داخليً ، لأن وجوده كان محسوسًا بوضوح.
وفي الوقت نفسه، يبرد جانب واحد من رأسي.
"ماذا فعل الامبراطور المقدس للتو؟هل لاحظ وجود ملك الشياطين؟"
إذا لاحظ ذلك لماذا لم يتخلص منه؟ بدلاً من...... .
لكن لم يكن لدي الوقت لمواصلة التفكير لفترة أطول. قبل أن يعرف ذلك، أنزل الامبراطور المقدس يده من أعلى رأسه وأمر بنبرة هادئة.
"اجلس."
وجلس الأب والابن، اللذان لم يبدوا متشابهين، مقابل بعضهما البعض على طاولة الشاي أمامهما.
انتهى الفصل السابع
_____________________________________________
صورة ل " ماسين كلانوس" الفارس الذي ظهر في هذا الفصل
